Невыполнимые миссии в фэнтези⁠⁠

В фэнтези герои часто попадают в сложные ситуации и по ходу сюжета должны решить не только личные проблемы, но и защитить от опасности свой народ или даже целый мир. Иногда ставки настолько высоки, что герои вынуждены браться за миссии, которые кажутся в принципе невыполнимыми и заведомо обреченными на провал. Классический пример такой миссии — путешествие к Роковой горе для уничтожения Кольца всевластья во «Властелине колец». В успех этой затеи поначалу верит разве что Гэндальф. Современные авторы тоже регулярно ставят перед своими героями задачи, кажущиеся невыполнимыми. Рассказываем о нескольких ярких примерах ниже.

«Башня из грязи и веток» Ярослава Барсукова

Влиятельный министр Шэй Эшкрофт попал в опалу из-за того, что отказался применять газ против мятежников, но королева дала ему шанс вернуть свое расположение — надо всего лишь проконтролировать строительство огромной оборонительной башни на окраине империи, важного рубежа защиты от воздушных кораблей противника. Шэй берется за задание, не понимая всей сложности ситуации и надеясь вскоре вернуться в столицу. Но на месте он сразу же сталкивается с открытой неприязнью герцога-наместника, попытками саботажа и недоверием местных жителей — как людей, так и расы дракири, которые прибыли сюда из другого измерения, спасаясь от неизвестного бедствия.

Вскоре становится ясно, что задание королевы неисполнимо и построить башню на века невозможно. Ведь строители используют антигравитационные устройства дракири, а Шэй на своем опыте знает, насколько они опасны — малейшая ошибка приведет к обрушению. Но без них конструкция тоже может не выдержать, а второго провала королева не потерпит. Министр оказывается перед дилеммой — пойти на сделку с совестью, чтобы вернуть себе власть, или поступить правильно, невзирая на последствия. Все еще более осложняется, когда Шэй сближается с девушкой из расы дракири и узнает о зловещих легендах, связанных с башней.

Несмотря на небольшой объем произведения автору удалось создать живого персонажа со своими проблемами и слабостями, которому хочется сопереживать, даже понимая тщетность его попыток изменить все в лучшую сторону — хорошие люди редко выигрывают в политических интригах.

«Красное на красном» Веры Камши

Цикл «Отблески Этерны», начинающийся с данного романа, — это яркий пример исторического фэнтези: хотя в его мире присутствует магия, она поначалу не очень заметна, а в фокусе повествования скорее политические интриги и военные конфликты в декорациях, напоминающих конец XVI века. Первый маршал королевства Талиг, герцог Рокэ Алва умен, обаятелен, слывет непобедимым полководцем и к тому же невероятно удачлив во всем — в том числе в наживании себе врагов. И когда Алва принимает пост Проэмперадора с почти королевскими полномочиями, оказывается, что это часть сложной интриги, направленной на то, чтобы его погубить.

Алва берется защитить провинцию Вараста от набегов воинственных и почти неуловимых горцев — они грабят мирных жителей и мгновенно исчезают, не вступая в противостояние с армией Талига. Если герцог не сумеет навести порядок в провинции в сжатые сроки (а все каноны войны вроде бы твердят, что быстро с таким врагом не справится), его ждет незавидная участь. И он это знает, как знает и Ричард Окделл, сын восставшего аристократа, убитого Алвой пять лет назад, а теперь волею судьбы ставший его оруженосцем. И хотя поначалу Окделл не уверен, желает ли он победы убийце своего отца, находчивость Алвы перед лицом почти невыполнимой задачи заставляет Ричарда пересмотреть свое отношение к Первому маршалу.

«Прежде чем их повесят» Джо Аберкромби

Один из сквозных героев эпопеи «Первый закон» Джо Аберкромби, Занд дан Глокта — харизматичный инквизитор, калека, изуродованный в плену у Гуркской империи, большой ценитель пыток и массовых казней. Во второй книге трилогии он отправляется в город Дагоска, с большими потерями завоеванный много лет назад Союзом. Глокте поручено спасти его от вторжения гурков. Прибыв в Дагоску, инквизитор начинает сомневаться, по плечам ли ему эта задача: город осажден огромной армией врага, а защитников города всего ничего, городские стены едва держатся, да и внутри них немало ненадежных войск, а возможно и предателей. Едва начав организовывать оборону и договариваться с наемниками, Глокта сталкивается с новой проблемой — у города заканчивается бюджет.

В этот критический момент в кабинете инквизитора внезапно появляется человек, предлагающий ему громадные деньги в обмен на неизвестную пока услугу, которую от Глокты потребуют в будущем. Кажется, всякому понятно, что ничего хорошего такая сделка не сулит и принимают ее, находясь уже в совершенно безвыходном положении. Глокте, согласившемуся на такие условия, еще только предстоит понять, что его миссия изначально не должна была быть выполненной.

«Пепел и сталь» Брендона Сандерсона

Мир цикла «Рожденный туманом», первой книгой которого служит «Пепел и сталь», мрачен и жесток. Его всесильный властитель много лет назад уничтожил все остальные королевства, поработил их народы и теперь правит ими поистине железной рукой. Простые жители империи и не мечтают избавиться от него, отчаянно цепляясь за жизнь посреди ядовитых ночных туманов и пепла, падающего с небес. И даже аристократы, владеющие магией, не в силах ничего противопоставить тирану: ему не только подвластны все разновидности магии, он еще и практически бессмертен. Неудивительно, что некоторые считают его богом.

И когда маленькая, но сплоченная команда плутов и мошенников невольно становится на пути всемогущего повелителя этого мира, кажется, что шансов у них нет и надеяться им не на что. И хотя читатель понимает, что по законам жанра зло должно быть повержено, силы сторон настолько несопоставимы, что до конца остается загадкой, как же герои смогут добиться победы над почти всемогущим врагом.

«Костяные корабли» Р. Дж. Баркера

В мире Р. Дж. Баркера между двумя архипелагами — Сотней Островов и Суровыми островами — длится бесконечная война, никто не помнит, почему она началась, и никто не знает, когда она закончится. Морские сражения, набеги на прибрежные города и массовые жертвоприношения детей, души которых подпитывают силы военного флота, давно стали нормой жизни и искусно используются пропагандой для укрепления патриотических настроений. Обе стороны стремятся мобилизовать все силы и добиться решающей победы, потому что они больше не могут строить новые военные корабли — из океана пропали морские драконы, кости которых используются для строительства судов. Местные деревья годятся лишь на небольшие лодки для прибрежного плавания.

Удачливая Миас, новый капитан корабля осужденных преступников «Дитя приливов», одна из немногих, кто желает мира и радуется исчезновению ценного ресурса. Но потом в море снова появляется дракон — возможно, последний в своем роде, и Миас поручают захватить его для Сотни островов в обмен на исполнение ее желания, а также на помилование всех членов ее команды. Миас приходится выбирать, что ей важнее — возможность мира в будущем или благополучие своих подчиненных, помощь союзникам или справедливость. Но прежде всего надо поймать дракона, а это кажется почти невозможным, ведь он огромен, и на него охотятся не только все военные враждующего с Сотней Островов государства, но и родная сестра Миас, фанатично стремящаяся к победе в войне.

В довершение всего «Дитя приливов» уступает почти всем кораблям противника, ведь до появления Миас никто не заботился о поддержании его в порядке, и команда у него соответствующая — озлобленные или потерявшие надежду уголовники. Постепенно моряки становятся сплоченной командой и начинают уважать своего капитана, но тем сложнее для Миас становится выбор, да и может ли решение одного человека остановить войну?

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.