Нерадужные размышления о Соулслайках | Remnant. Hollow Knight. Lords of Fallen⁠⁠

Привет, неугомонные искатели приключений. Сегодня вас ждет небольшое исследование одного из самых путаных явлений современной игровой индустрии – соулзлайков. Хотя, казалось бы, о чем тут разговаривать? Ну да, есть такие игры - ходишь, машешь мечом по чем зря, кувыркаешься как физрук, сидишь по сто раз у костра, все про это уже давно знают. Но поверьте – тема намного глубже и интереснее, чем кажется на первый взгляд. Например, в игровом комьюнити до сих пор не утихают споры о жанровой принадлежности «соулзлайка», как говорится, «а был ли мальчик»? И вообще, это действительно новое направление в играх или же просто способ некоторых игроделов поставить свой проект на одну полку с детищем Миядзаки? И последнее, получим ли мы игровой опыт сходный с cерией Souls, купив в магазине шутер или 2D-платформер с соответсвующей меткой? Как видите, вопросов больше чем ответов, но кто-то же должен разобраться до конца . Так что с вас устроиться поудобнее, а с меня интересный рассказ. Присаживайтесь у огня, негорящие, мы начинаем.

Немного истории.

Как водится, в таких темах сначала должна быть какая-то экспозиция для зрителей, где я, как ответственный автор, должен объяснить Вам, что же такое «соулзлайк». Но уже в самом начале написания сценария происходит какая-то мистика. Дело в том, что конкретного определения нет. Совсем нет. Конечно, если вы сейчас введете запрос в Google или Яндекс, то найдете несколько статей или видео, где авторы объясняют, что же это такое, и скорее всего, Вам будет даже примерно понятно. Но почему же тогда ни поисковики, ни русская википедия не могут дать конкретное определение? Если мы пойдем на английскую вики, то таки найдем пункт про «соулслайки» или же, как там их еще называют, «соулсборны», но первое, что там будет написано – для таких игр нет устоявшегося определения.

Поэтому я начну не с терминов, а c истории. Дело в том, что в 2009 году состоялся релиз игры Demon’s souls. Этот проект был разработан компанией Fromsoftware, а руководил им тогда еще малоизвестный, хоть уже и набивший руку на проекте Armored Core, Хидэтака Миядзаки. Игра была эксклюзивом для PlayStation 3 и сначала издавалась только в Японии. Сейчас трудно поверить, но сначала местная пресса и сами сотрудники Sony отозвались о ней очень нагативно. Сам президент компании Шухей Йошида говорил, что провел в Demon’s souls 2 часа, но так и не смог пройти даже первую локацию, после чего вдобавок окрестил проект «невероятно плохим». Если бы они тогда только знали, что эта игра вместе с несколькими другими навсегда войдет в историю индустрии.

В Demon’s Souls было несколько отличительных особенностей, которые в совокупности и сделали игру, а в будущем и всю серию, уникальными. Я расскажу только о нескольких, самых важных из них.

Первая – оригинальная боевая система. Миядзаки не стал давать игрокам десятки часто ненужных движений и комбинаций, но зато каждый прием в Demon’s souls – это эффективное необходимое средство выживания в зловещем мире. Также персонажу добавили выносливость, которую он расходует во время атаки врагов и обороны своего бренного тела. Будешь слишком напорист – обязательно пропустишь смертельный удар, слишком труслив – значит тебе не хватит силы на встречный выпад, успех же кроется в постоянном балансировании между нападением и защитой. К тому же анимации буквально каждого действия имеют инертность, то есть их нельзя отменить. Начал не вовремя есть лечебную травку – обязательно получишь по голове. В современном мире это, кстати, еще сильнее наказывается. Ну и в завершении этого пункта стоит сказать о лечении. Его возможность в Souls’aх очень ограничена и всегда требует значительное количество времени на анимацию, в течение которой вас могут атаковать.

Вторая особенность – механика накопления валюты и опыта. Убивая врагов, мы получаем их души, которые тратим на развитие характеристик, покупку и усовершенствование оружия. Дьявол же кроется в том, что после смерти мы потеряем весь опыт и получим всего один шанс его вернуть. Чтобы это сделать, придётся добраться до точки гибели персонажа. Вообще, именно извлечение уроков из собственных ошибок и есть тот самый ключ к успеху, который предложил нам Миядзаки в своих играх.

Третье, что я хотел бы выделить – система сохранений. После очередной смерти персонажа мы не только потерям накопленные души, но и почти весь прогресс в зачистке текущей локации. Наш герой вернется к последнему костру, местному чекпоинту, а весь поверженный нами мир снова оживет.

Четвертое – боссы. В совокупности главные злодеи в Souls’ах – это настоящее произведение искусства. Именно они – апофеоз испытаний и источник наших самых сильных эмоций, именно они – наш катарсис.

Пятое – большой практически бесшовный мир со множеством секретов и вариативностью путешествия.

И последнее, о чем я скажу – это сбалансированная сложность. Souls’ы бросают игроку настоящий вызов. Мы должны будем страдать, терпеть, адаптироваться и изучать, чтобы пройти дальше. В игре невероятное количество способов нас обмануть, «выбить из седла» и вернуть к очередному костру. Да, они не всегда честные, но зато всегда преодолимые. Совершая ошибки, мы извлекаем опыт… приобретая опыт, мы совершенствуемся… совершенствуясь, становимся сильнее… достаточно сильные – мы способны дойти до последнего костра. Примерно такой рецепт от Миядзаки действует во всех играх серии, более того, этот рецепт действует в жизни. Простые истины, воплощенные в геймплее дали людям повод уважать этого человека во всем мире.

Конечно, есть еще много деталей, которые отличают серию: мрачная графика, депрессивная атмосфера, система прокачки персонажей и предметов, и многое-многое другое, но о чем-то мы поговорим чуть позже, а что-то все-таки не так важно в контексте сегодняшней темы.

Если пока на время отбросить детали и сильно все упростить, то чуть позже игры от других студий с подобным набором механик и стали называть «Соулзлайками».

Игровые определения и термины

Но вернемся к определению самого термина. Казалось бы, что сложного в том, чтобы условиться, мол «соулзлайк» это новый жанр, а игры, в которых есть вышеперечисленные механики – его представители. Но все не так просто, и более того, такой подход был бы совсем неверным.

Дело в том, что в игровой индустрии нет какого-то признанного центра, нет серьезных институтов, нет авторитетов, нет регуляторов, хотя по значимости и капитализации, она уже давно обогнала и литературу, и кино, и музыку. Например, с точки зрения нашего правительства этот огромный культурно-технологический пласт просто непонятное зло, которое отрицательно сказывается на психике неокрепших умов геймеров. Госмедиа рассказывают, как зловещая Дока 2 распространяется по стране и забирает молодые души.

Обычно, в случае сомнений по лексическому значению слов регулятором могут выступать авторитетные представители языковых профессий, в расследованиях преступлений и правонарушений уже давно применяется лингвистическая экспертиза. Но скажите мне, как вы представляете филолога или, более того, ученого, который выходит к условной трибуне и рассказывает о каком-то игровом термине. Лингвисты же все эти наши хедшоты, респауны, кайты, и соулзлайки отнесли к игровому жаргону и благополучно забыли. И знаете, может оно и к лучшему, просто представьте, сколько бы пришлось сделать ремастров словарей.

Но, раз уж истину в этом вопросе нам никто не откроет, давайте разбираться сами. Первое что приходит в голову – перевести дословно термин «соулзлайк», что значит «как соулз». И тут спрятано первое яблоко раздора, которое заставляет фанатов, блогеров и геймеров вести жаркие дискуссии. А все дело в том, что словосочетание «Как соулз» каждый поймет по-разному. Кому-то, чтобы применить этот термин, нужно увидеть в игре практически полное совпадение игровых механик с аналогами из знаменитой серии, к таким я отношу себя, другим же будет достаточно сложности и пары элементов, вроде перекатов с фреймами неуязвимости, а третьим хватит просто общего настроения и схожей атмосферы.

Соулслайки в Стиме

Кстати, друзья, в Стиме есть целый фильтр, посвященный «соулзлайкам». А знаете, чего там нет? Описаний и терминов. Интересно, что маркетологи Valve осторожно перевели на русский язык «souls-like» как «похожа на Dark Souls», а сама метка находится не среди жанров, а именно поджанров, с чем лично я абсолютно согласен. И знаете, какие проекты Стим отнес к этой категории? «Star Wars Jedi: Fallen order», «Hollow Knight», «Remnant: From the Ashes» и, тут внимание, саму «Dark Souls». Да, вы не ошиблись, оказывается Dark Souls похожа на Dark Souls, чертов Габен, ты снова всех переиграл. Конечно же, по этой метке вы найдете целый сборник самых разных проектов, которые предоставят вам совершенно отличный друг от друга игровой опыт. В этом и состоит проблема определений, терминов и классификации. Если вы захотите повторить понравившийся игровой опыт, то воспользовавшись современными фильтрами, скорее всего ошибетесь.

Remnant: From the Ashes

Так можно или нет поставить совершенно разные игры на одну полку с названием «Souls-like»? Могут ли 2D-платформер и шутер быть в одной упряжке? Сейчас будем разбираться, а в качестве первого примера возьмем нашумевшую «Remnant: From the Ashes».

Если не вдаваться в детали, то это шутер, в котором мы играем за очередного спасителя увядающего после апокалипсиса мира, ничего не напоминает? Но не думаю, что стоит говорить намеками. Давайте я просто коротко перечислю многие замеченные мной сходства, а каждый из вас сам решит и по возможности напишет в комментарии, можно ли эту игру назвать «соулзлайком»?

1. Рваное повествование и размытый лор. Информацию о нем, как и в Dark Souls нужно специально искать по разбросанным дневникам и в случайных диалогах в течение всей игры.

2. Хаб с немногими дружественными нам персонажами и торговцами. Как и в Dark Souls мы будем для всех чужими, за исключением немногих НПС, часть из которых, кстати, будет выглядеть как-минимум странно. Ничего не напоминает? И да, добавьте к этому умиротворяющую музыку, которая заиграет сразу же, как мы войдем в хаб.

3. Мировые Камни – это практически местный аналог костров. Также в игре есть Драконьи сердца, которые послужат нам эстусом с такой же мучительно долгой анимацией применения. Сюда же сразу отнесем и многие остальные вещи – ингредиенты на резисты к эффектам, банки на увеличение максимума здоровья, тут даже есть свой колокольчик возвращения.

4. Боевые механики. Конечно, в отличии от серии Соулс в Ремнант мы будем вести бой на дистанции значительно чаще. Но так ли далеко от врага будет находиться наш персонаж на самом деле? В большинстве случаев нет, многие арены и локации буквально столкнут нас лицом к лицу с противником. И тут каждый, кто играл в проекты Миядзаки, будет чувствовать себя как рыба в воде. А давайте добавим сюда и перекаты с фреймами неуязвимости, как основную защитную механику. Более того, вспомните, как враги и боссы в Dark Souls специально задерживают атаку. Ну, я имею ввиду тот самый условный меч в руках противника, который буквально на пару мгновений застывает над головой, как бы вынуждая нас совершить преждевременный перекат? В Remnant нас ждут похожие уловки.

5. Босы. Сложно было бы говорить о Remnant в контексте «соулзлайка» без этих грандиозных сражений.

6. Само название Remnant: From the Ashes, переводится как Выживший: из пепла, все же понимают, ассоциации с каким проектом вызывает у нас это словосочетание.

На самом деле можно перечислять и дальше. Тут вам будет и снаряжение, и система наложения эффектов, и удары противников сквозь текстуры, и воскрешение мобов после очередного отдыха у «мирового камня», даже черное солнце и забеги в трусах. Думаю, уже можно смело сделать вывод, что разработчики не просто вдохновлялись игрой Миядзаки, а практически скопировали огромное количество элементов в свой проект. Но можем ли мы назвать его «соулзлайком»? Определенно, доводы у нас для этого есть, часть из них я привел выше. Но значит ли это, что мы нашли ответ на вопрос: «Может ли шутер быть «как Souls?». Как ни странно, но нет. Ведь отличий у этих игр тоже хватает, в частности в Remnant совсем другая система накопления опыта, другая система прокачки персонажа и иной способ построения окружающего мира – в отличии от бесшовного в DarkSouls, в мире «Выжившего» локации загружаются отдельно. Но самое главное – это игровой опыт. Хоть он в какие-то моменты напоминает проект Миядзаки, в большей же своей части существенно отличается. Поэтому любой человек с другой точкой зрения может утверждать, что Remnant – просто шутер с некоторыми элементами серии «Souls».

И знаете, негорящие? Так уже было. Достаточно вспомнить такой поджанр как «метроидвания», ну, как и в нашем случае, к нему относят игры с элементами механик и строением локаций сходными с сериями Metroid и Сastlevania. Если в двух словах, в подобных проектах присутствует один мир с большим количеством перекрытых участков. Совершенствуя персонажа, добывая предметы со временем мы получаем доступ к ранее недоступным зонам и наградам. Но есть нюанс. Я назову Вам несколько игр, а вы попробуйте определить, какие из них можно сто процентов отнести к этому направлению, а о каких стоит спорить?

1. Ori in the blind forest.

2. Resident Evil Vallage.

3. Dark Souls.

4. Hallow Knight.

5. Legacy of Kain: Soul Reaver 2.

Так вот, в Dark Souls и в Resident Evil для дальнейшего исследования мира нужно найти ключи, разгадать загадки, повернуть рычаги, но не требуется приобретение новых способностей, таких как двойной прыжок, рывок, умение дышать под водой и прочее. В то время, как в других перечисленных играх мы не сможем продвинуться дальше без совершенствования самого персонажа. Эта тонкость и стала причиной многих споров. Ведь даже в первом Quake были механики, которые устраняли преграды, встреченные нами ранее. И, как и в случае с «соулзлайком», нет никаких точных критериев правильного употребления термина «метроидвания».

Получается, для того, чтобы отнести игру к тому или иному поджанру, мало иметь всего одно сходство, вроде локации с закрытыми зонами, к которым мы получим доступ позднее. Если прямо сейчас взять все отличительные черты серии Souls и рассмотреть их автономно, то мы поймем, что многие из них уже встречались нам ранее: перекаты, эстус, загадки, большие боссы, чекпоинты, все это уже когда-то было, даже механика с общей выносливостью на оборону и атаку уже встречалась в файтингах задолго до релиза Demon’s Souls . А значит, мы смело можем утверждать, что «соулзлайк» - это набор целого ряда механик, которые только в общей синергии могут воссоздать игровой опыт сходный с проектом Миядзаки.

Hollow Knight

Но давайте рассмотрим еще один интересный пример, который и поможет пролить свет в решение сегодняшней загадки.

2D платформер Hollow Knight – как следует из названия, играем мы за полого рыцаря, но на этот раз в мире жуков. Ничего не напоминает? Местное королевство окутано кошмарами, а его жители обезумили. Это же не может быть Dark Souls? Наш герой забирает лут из врагов, который мы потеряем в случае смерти. И, конечно, у нас будет всего один шанс его вернуть, добравшись до места гибели. Нет, Миядзаки, ты тут ни при чем. Светлая и темная магии - нет, просто совпадение.

Итак, друзья, в одном из своих интервью разработчики Hollow Knight утверждали, что практически не были знакомы с серией Dark Souls. Они говорили, что вдохновлялись играми Zelda, Metroid, Castlevania, но по-настоящему с проектом Мядзаки познакомились только после релиза, когда фанаты начали сравнивать эти игры. И знаете, я им не верю! Я не верю в такие вот совпадения, наоборот, любой маркетолог скажет, как хорошо работают подобные инфоповоды. После 2016 года Dark Souls 3 была и остается до сих пор невероятно обсуждаемой игрой, которая как магнит притягивает игроков. Сложно представить лучшую прессу для продаж, чем сравнение твоего проекта с одной из самых обсуждаемых игр последних лет. Поэтому рыцарь полый, поэтому он собирает души, поэтому он может их вернуть.

Борьба за клиентов и маркетинг – еще одна причина, благодаря которой такие термины, как «соулзлайк», «диаблойд», «метроидвания», «roguelike» и прочие сильно размыты. Как бы ни говорил разработчик об уникальности своих идей и механик, он всегда будет заинтресован, чтобы его детище стояло на одной полке с великими проектами. В отличии от Remnant геймплей в Hollow Knight даже близко не напоминает серию игр Миядзаки, но людям напишут о Dark Souls с пушками, о Dark Souls с видом с боку, и те обязательно купят. А потом, какая-нибудь игромания, заранее оправдываясь, назовет как минимум очень средний карточный батлер «Black book» ролевой игрой года, поставив ее выше таких проектов, как AtomRPG и Pathfinder.

Lords of the Fallen

И последнее, о чем я хотел бы упомянуть сегодня – это action/RPG Lords of the fallen, которая является одним из первых «Соулзлайков». В отличии от Remnant и Hollow Knight, ее принадлежность к данной когорте не вызывает сомнений. Конечно, есть отличия, вроде подачи сюжета, измененной механики возвращения опыта после смерти, который может просто исчезнуть, если мы будем нерасторопны, но в целом мы будем ощущать, что играем именно в близкую адаптацию великой серии. И это самое главное.

Выводы.

А теперь давайте попытаемся из всего вышесказанного сделать выводы. Прежде всего, стоит принять тот факт, что в игровой индустрии есть проблемы с четкой классификацией и определением жанров. В отличии от других отраслей культуры, игры только формируются, более того, они куда многограннее, сложнее и значительно богаче всего остального в способах выражения эмоций и образов. И подвох для нас кроется в том, что, покупая очередной «соулзлайк» в стиме вместо ActionRPG c харатерной боевкой и другими элементами, мы можем получить 2D платформер, вызывающий совершенно другие эмоции.

При выходе практически любой знаковый игры, которая несет в себе какие-либо новые концепции, мы будем получать сотни адаптаций и переделок. Разботчики захотят во что бы то ни стало встать в один ряд с успешным проектом, поэтому придумают любые названия и наклеят сомнительные ярлыки. Они и ангажированные медиа будут говорить, что жанры размыты, непонятны и смешаны, чтобы можно было, закинув всего пару элементов, вроде сохранения на лавочках и мрачности лора в Hollow Knight, поставить рядом с игрой метку «Похожа на Dark Souls», причем не уточнив, в чем именно сходство.

Разгадка же кроется в приоритетах. Играя в платформер, вы можете назвать его как угодно, но не сможете получить из него опыт классической action/RPG или шутера. Как бы я не хотел назвать Remnant «соулзлайком», в этом будет определенный обман для тех, кто хочет получить от игры опыт Dark Souls, а в случае с Hollow Knight мой обман превратиться в наглую ложь. Но и Стим, и игроделы будут до последнего стараться, чтобы их проекты ассоциировали с успешными сериями, даже если они в совсем других жанрах. Потому что мы всегда полетим на свет. Потому что так мы обманемся легче.

Конечно, формально сейчас «Соулзлайком» каждый может назвать что угодно если есть хотя бы небольшое сходство с игрой Мядзаки. Но было бы честно, если бы я все-таки дал свое определение. Прежде всего это никакой не жанр, как, впрочем и метроидвания, и рогалик, и диаблойд. Все эти направления спокойно можно отнести к поджанрам, так как это просто наборы определенных механик или способов построения мира вокруг игрока, и по большей части присутствовать они могут в совершенно разных проектах. Если выделить «соулзлайк» - то это обязательно action/RPG в основе геймплея которой лежат все главные отличительные черты серии Souls, которые я перечислил в начале статьи.

Спасибо, друзья, что дочитали до конца и надеюсь вам было интересно погружение в эту тему. Чтобы огонь горел, буду рад вашей подписке на Pikabu и youtube. И помните – игры – неисследованный космос, и может быть кто-то из вас откроет свою планету, о которой мы будем вести свои споры.