NASA расширяет сотрудничество для коммерческих пилотируемых полетов⁠⁠

Новое руководство NASA, в отличие от предыдущего, придает гораздо больше внимания совместной работе с частными компаниями и сторонними подрядчиками, занимающимися космическими разработками. NASA планирует активно сотрудничать с такими компаниями в области пилотируемых космических полетов. Выбраны 13 компаний, включая Boeing и Blue Origin Джеффа Безоса, перспективные разработки которых смогут быть использованы самой NASA для собственных проектов, а также для ускорения работ по расширению коммерческого использования околоземного пространства.

Планы исследований должны быть представлены к декабрю и должны стоить не более 1 млн. долларов каждый. Космическое агентство ведет переговоры по стоимости контрактов, и надеется, что общая сумма не превысит 11 млн. долларов. Все эти усилия прилагаются для реализации планов по коммерциализации использования низкой околоземной орбиты к 2025-му году. Здесь также учитывается возможность передачи существующей космической станции (МКС) для коммерческого использования, либо создание новых объектов.

Это хорошо согласуется, в частности, с долгосрочными планами владельца Amazon Джеффа Безоса о том, чтобы на орбите могли бы жить и работать миллионы людей. В данный момент Blue Origin фокусируется на разработках для суборбитальных и орбитальных полетов, а также на собственной лунной программе Blue Moon.

Боинг также думает о будущем и предполагает, что в ближайшие десятилетие-два на орбите появятся сеть станций, которые смогут стать основой будущей космической экосистемы.

Ожидается, что 13 исследовательских групп составят бизнес-планы для пригодных для жилья платформ на околоземной орбите и сформируют свое видение роли Международной космической станции в переходе к коммерческой эксплуатации.

Передача работ по «обживанию» низкой орбиты другим компаниям NASA позволит высвободить ресурсы для работ над исследованиями более дальнего космоса.

Наиболее громкие имена в списке – это, конечно же, Blue Origin, Boeing и Lockheed Martin, входящие в совместное предприятие United Launch Alliance (ULA). Среди других участников можно отметить компанию Space Systems/Loral, занимающаяся технологиями дозаправки спутников на орбите, Paragon Space Development, являющаяся субподрядчиком Lockheed Martin и занимающаяся разработкой систем жизнеобеспечения космических кораблей, а также проблемой сборки космического мусора. Компания Astrobotic также сотрудничает с ULA в разработке систем для высокоточной посадки спускаемых аппаратов.

Несколько странным выглядит отсутствие SpaceX, но, скорее всего, это объясняется тем, что NASA и так активно сотрудничает с этой компанией, да и сама SpaceX уже утвердилась на рынке в качестве поставщика услуг запуска коммерческих грузов на орбиту и к МКС, активно разрабатывает новые модификации своих ракет-носителей и готовится к началу выполнения пилотируемых полетов. Тем более, что Илон Маск не оставляет своей мечты по исследованию Марса, что представляет для него больший интерес, чем обустройство околоземной орбиты.

Ист_1.

Ист_2.