Молодые боги (написано 1995-1996)⁠⁠

МОЛОДЫЕ БОГИ

ЧАСТЬ 1

Они сидели вдвоем в пустом классе и смотрели друг на друга. Фактически они сидели на пороге двери в будущее. В будущее, где будет место и для них. Много часов, дней, месяцев... Несколько

лет напряженного труда привели их сюда.

Началось это с пришедшей в головы идеи расширить возможности контактирования с виртуальной реальностью. Они собирали всю доступную им информацию, разрабатывали программное обеспечение,

средства наблюдения, новые периферийные устройства. Вначале их было трое. Но один из них решил, что все это нереально и не имеет будущего, и покинул проект. А эти двое уже не могли

остановиться. Они перебивались взятыми в аренду компьютерами, сутками сидели в электронной сети, работали на ноутбуках, когда не было другой возможности.

Полтора года назад они заняли компьютерный класс в здании предназначенной под снос школы. Той школы, где они впервые встретились. Где учились программировать, где одержали свои первые

победа.

Теперь этот класс вместил в себя их детище: полтора десятка мощных компьютеров, купленных на последние деньги и собранных вручную. Та программа, над которой они трудились, была готова.

Мониторы смотрели на них ожидающе-холодными голубыми глазами, ровно гудели вентиляторы, посреди класса громоздились блоки бесперебойного питания - они не могли рисковать программой и

собой...

Их программа... Результат стольких усилий, похожих на усилия лозоходца... Или слепого, идущего по водосточной трубе...

Они нашли способ выйти в виртуальное пространство. Они двое: Монах и Курсант. Они не стремились сделать научное открытие - они просто следовали своей ищущий, желанию добиться цели и

руководствовались железной волей. И они дошли до цели.

На мониторе центрального сервера во весь экран были видны огромные ворота из толстенных брусьев, обитые железом - их нарисовали по описанию в книге "Приключения Конана". Программа "Врата"

была готова к запуску.

Наконец Монах пошевелился и вздохнул:

- Ну что, начнем? - их некому было страховать, они должны были уйти вдвоем. И вдвоем вернуться.

- Конечно, поехали! - Курсант хрустнул пальцами и повернулся к клавиатуре. Монах взял его за плечо, прищурив глаза и медленно начал читать заклинание, делая пассы правой рукой. Курсант

вводил команды программе. Огромной длины код должен был быть приведен в соответствие с темпом и мантрическими тактами заклинания - это они выяснили и заложили в программ. Теперь они это

реализовывали...

Голос, читающий странные слова и лёгкие щелчки клавиш создавали странную мелодию, но Монах знал, что они не должны ей поддаваться. Он все крепче стискивал плечо Курсанта, не отрывая

взгляда от монитора. Вот ворота дрогнули и стали открываться. Получается! Краем глаза он увидел, что стена класса заколыхалась и замерцала.. Затем у него зашумело в ушах, в лицо ударил

теплый ветер, пахнущий нагретой изоляцией. В яркой вспышке темного пламени исчез мир...

... Когда Монах снова смог открыть глаза, он обнаружил, что вокруг него -лишь голубой свет и ничего более. Они с Курсантом стояли на чем-то твердом, но отсутствие горизонта в этой

голубизне создавало ощущение, что они парят в бесконечности.

- Где мы? - выдохнул он.

- Там, где и хотели, - откликнулся Курсант, - в виртуальной реальности.

***

- А где же все? - спросил в свою очередь Курсант.

- Что всё? Здесь же ничего нет.

- Почему? А банки данных, электронные цепи...

- Мы первые здесь! Мы первые смотрим ИЗНУТРИ. Вот взгляни на себя. Курсант взглянул. На нем был его любимый серый пиджак с воротником-стойкой, белая рубашка, черные брюки и туфли. Хотя в

классе он был в более простой одежде. Он хмыкнул и взглянул на Монаха. Тот был в серо-голубом кимоно и деревянных сандалиях и опирался на шест-кэндо.

- Понимаешь, поскольку мы здесь первые, то здесь все такое, каким мы его

видим. Оно еще только ждет, чтобы из него что-нибудь сделали. Помнишь "теорию хаоса": не-материи и не-пустоты...

- Понял! То есть мы можем сотворить здесь новый мир! Наш мир!

- Да! Здесь все будет таким, каким мы его видам. Даже мы. - И Монах мгновенно преобразился в пятилетнего младенца в полосатыхfштанах, а Курсант - в седобородого

дедушку. Затем Монах стал накачанным громилой, а Курсант - японским самураем. Они некоторое время так забавлялись, пока Монаху не пришло в голову стать блондинистой девушкой. Курсант

критически посмотрел на него и протянул:

- Да-a-a. Я всегда в тебе это подозревал.

- Ничего подобного...

Но они уже оба смеялись, увлеченные новой игрой. Они творили вокруг себя пейзажи и снова сменяли их. От их домов и квартир до других планет. От прошлого до будущего. От реальности до

фантастики.

Наконец они немного успокоились, и Курсант предложил:

- Ладно, это все наши фантазии. Давай посмотрим, что здесь реально.

- Давай, - согласился Монах, протягивая ему ладонь.

Они сосредоточились. Постепенно из окружавшей их голубизны проступили белые пружинящие (пульсирующие) нити, тянущиеся от одного цилиндрического здания к другому. Повсюду вспыхивали

разноцветные огоньки и пробегали светящиеся змейки световых импульсов.

Друзья оказались на улице огромного пустого города. Они стояли на асфальте и озирались с изумлением и растерянностью.

- Да, мы с тобой оба сильно любили "DООМ" - сказал Монах.

- Ну!

Они долго бродили по пустым улицам, пока, не вышли на край города. Там над серым полем лежал серый туман. Они сели на серую траву и оглянулись на город.

- Мы создадим здесь новый мир.

- Да. Мы сделаем его по своему образу и подобию.

- Да. Он будет самым лучшим в двух реальностях.

- Да. А здесь будет наш первый город - Сумеречный Город.

- Да. Пора назад.

- Не хочется, но пора.

- Мы еще вернемся. Ты помнишь, как выходить?

- Да. - Монах три раза размеренно хлопнул в ладоши и сказал:

- Выход!

Ничего не произошло. Три хлопка.

- Выход!

Три хлопка.

- Выход! - Он воскликнул с истерическими нотками.

- Неужели нас здесь заклинило?

- Тормоз! Ты забыл переключить ввод с английского на русский. Попробуй на английском.

Три хлопка.

- Exit!

Снова шум в ушах и холодный, пыльный ветер в лицо...

Они вновь очутились в том классе, где проводили свой отчаянный эксперимент. В своей привычной одежде. Гудели компьютеры вокруг. На мониторе - закрытые ворота. Программа "Врата" работу

закончила. По часам, висящим на стене, прошло полторы минуты.

Монах подошел к видеокамере и выключил ее. Пленку они посмотрят потом. Сейчас они будут отдыхать и радоваться жизни. Они - молодые боги нового мира.

ЧАСТЬ 2.

Из здания нежно-розового кирпича вышел молодой человек. Его смело можно было отнести к разряду "в самом расцвете сил". Спустившись по мраморным ступенькам, он направился к себе домой.

Здание, которое он только что оставил, раньше принадлежало казино. Казино разорилось, и теперь его место занимали компьютерный клуб, офис программных лабораторий и бар "У хакера". Молодой

человек был владельцем всего этого. Он шел домой, беззаботно улыбаясь и перепрыгивая через лужи. Мир за последнее время не стал лучше, но отчаиваться не стоило. Его дела в порядке,

управляющие на местах, и некоторое время ему можно отдохнуть. Он считал, что к своим тридцати пяти годам добился немалого, и поэтому относился к себе с уважением.

Короткий звонок прервал ход его мыслей. Пришедшее на телефон сообщение гласило: "Посмотри обязательно почту . Хм. Абонент-отправитель - не установлено. Гм? Кто-то, знающий его телефон,

послал сообщение с бесплатного терминала? Абсурд. Наверное, опять какой-нибудь террорист-самоучка будет требовать выкуп под угрозой уничтожения данных на всех его компьютерах. Или что-

нибудь подобное. Ну-ну. Он сам был таким десять лет назад и хорошо запомнил, как редко приходит удача. Молодой человек фыркнул и прибавил ходу.

Придя домой, он поцеловал жену, рассеяно потрепал по головам своих двух дочек, бросившихся к нему с рассказами о делах в школе, и бросился к компьютеру. В почтовом ящике лежало одно-

единственное письмо. Отправитель неизвестен, заголовка - нет. Не трогая его, бывший взломщик запустил проверку на наличие в письме, да и на всем компьютере вирусов и следов

несанкционированного доступа.

Через несколько минут программа выдала ответ: все чисто. Расслабившись, парень открыл письмо. В нем не было ничего, ни заголовка, ни приветствия. Только несколько строчек, набранных

стандартным шрифтом:

- Забываешь старых друзей! Приглашаю тебя сегодня на рандеву в 10 часов вечера по адресу... Нам будет о чем поговорить.

Подписи не было, однако, увидев адрес, молодой человек нахмурился и отвел глаза. Мало кто теперь обращал внимание на это здание, предназначенное к сносу. Разве что муниципалитет. Сам он

там не был очень-очень давно. Нечего было ему там делать. Он долго сидел, уставясь на монитор, и оторвал взгляд только тогда, когда жена его уже в третий раз позвала за стол. Хорошо,

подумал он, вставая и выключая машину. Он сходит туда. Посмотрим, что от него хочет таинственный незнакомец.

В девять пятьдесят, вечером, тот же самый молодой человек стоял перед старой железной дверью ветхого-преветхого здания. Он хорошо экипировался: надел черную куртку и джинсы, взял фонарь,

пистолет и маскировочный девайс . Это устройство блокировало действие приборов ночного видения. Тихо полностью вдохнув и выдохнув теплый ночной воздух, он потянул на себя дверь. Изнутри на

него посмотрела темнота. Он прищурился и шагнул внутрь. В этой части здания обычно собирались всякие бродяги, и обстановка здесь была соответствующая. Валялись тряпки, пустые бутылки,

остатки еды, нечистоты. Смердело мочой и калом, гниющими продуктами и потом. Вряд ли встреча назначена здесь. Память подсказала, интуиция подправила курс, он повернул направо, прошел

пыльный темный коридор, лестницу, повернул еще раз направо. Включил фонарь. Здесь было чище, лишь толстый слой пыли лежал на полу. И - бурые пятна цепочкой, уходящие в темноту. Пришедший

погасил фонарь и двинулся вперед. Он знал, куда идет. Прошлое шагнуло из темноты, и его охватили одновременно восторг, стыд, страх и затаенная радость. Возле распахнутой двери он

остановился. В небольшом тамбуре на полу и стенах были те же бурые пятна. Кровь. И её было много. Но самое страшное было не это. Просто на внутренней двери тамбура, вцепившись в торец

двери, висела рука. Обычная человеческая рука. Только отделенная от тела. И ссохшаяся, как будто висит здесь уже давно. Парень поспешно погасил свет и, сдерживая тошноту, шагнул внутрь. Он

умудрился не задеть несчастную конечность, но войдя в помещение, остановился снова.

Это был тот самый кабинет информатики... Все так же помаргивали зелеными огоньками древние блоки UPS, гудели износившиеся кулеры компьютеров. Центральный монитор светился. "Да, надежную

технику делали во времена моего детства", - пронеслась в его голове мысль. Он, аккуратно ступая, подошел к запыленной клавиатуре и коснулся клавиш пальцем. Монитор моргнул, на нем

появилось изображение раскрывающихся ворот.

В ослепительной голубизне фона то и дело помигивали черные точки. Фигура на экране подергивалась и меняла цвета по краям.

- Привет, Курсант, - донеслось из охрипших от времени динамиков. - Ты все-таки пришел.

- Привет, Монах. Что ты там делаешь? - прошептал тот, кого вот уже двенадцать лет не называли Курсантом.

- О, это печальная история. - Изображение улыбнулось, укрупнилось. - Помнишь наше с тобой дело с Крабами? Они нашли меня все-таки

потом. Нашли и погнали. Мне не хотелось бежать, особенно к тебе.

- Но они не дали времени на раздумья. Загнали сюда. Вернее, я сам прибежал. Попал в засаду. Ты, наверно, видел мою руку... Где-то там должен валяться топор. Я истекал кровью, умирал. К

тому времени мои разработки были закончены , я их повсюду таскал с собой. Пришлось вот воспользоваться. Ты не представляешь, как, оказывается, трудно работать одной рукой, когда привык

двумя... - динамик изобразил дребезжащий смешок. - И вот я скрылся в Сумеречном Городе. Никого из преследовавших меня Крабов в живых не осталось. Никто обо мне не знал, никто не мешал.

- Но как...

- Я все тебе расскажу, дружище. Раз ты пришел, значит, теперь мы снова будем вместе. У меня много полезного для тебя. По сетке я наблюдал за тобой. Сейчас я в порядке, и мы снова можем

быть партнерами. Только мне сначала понадобится немного нового железа. - Монах улыбнулся. - Модем, мать, камень. И пара UPSов - эти уже выдыхаются.

Некоторое время он, улыбаясь, смотрел на Курсанта, затем из системного блока выдвинулся лоток с лазерным диском.

- Здесь есть несколько очень любопытных программок. Сам посмотришь. - Он сделал паузу. - Еще я подумал: наверное там, в руке и крови осталось достаточно тканей, чтобы взять пробы ДНК и

вырастить мне новое тело.

Курсанта ощутимо передернуло. Кто-то провел ледяными пальцами у него под коленками.

- Ладно, дружище. Спасибо, что пришел. Я надеюсь на тебя. - Монах на мониторе поднял руку и приложил ее к виску. На пару секунд он стал неотличим от самого себя двенадцатилетней давности.

Ворота на мониторе медленно закрылись.

Курсант стоял на месте, не двигаясь, держа в руке диск и слушая, как гулко бьётся сердце. Прошло пять минут. Плавным движением, которое не потревожило даже пыль в воздухе, он протянул руку

и осторожно вдавил в корпус кнопку питания. Послышался щелчок. Рука его застыла. У него есть свое дело. Законное, доходное. У него есть его собственная квартира и его собственный офис. У

него замечательная жена и две дочурки-озорницы. Рука быстро дернулась назад. Кнопка вернулась на место. Затих вентилятор блока питания. Взвыв, остановился кулер центрального процессора.

Заскрежетав головками, остановился жесткий диск. Монитор гас долго и неохотно. Сквозь пыльное стекло виднелся выгоревший до сероты люминофор.

Курсант двинулся вправо. Скользя быстрыми шагами по помещению, он щелкал кнопками. Зеленые индикаторы гасли один за другим. Но вот он остановился. В темноте теперь светился только один

зеленый огонек. Он положил палец на кнопку, произнес:

- Всякие психи...

И нажал ее. Индикатор сменил цвет на оранжевый, затем погас. Бросив прощальный взгляд на груду мертвого древнего оборудования, молодой человек двинулся назад. Когда он с омерзением обошел

руку, по-прежнему держащуюся за косяк, в голове мелькнула мысль, что неплохо было бы отформатировать диски. Но вернуться и включить все снова или разбирать и доставать диски смелости уже

не было.

Когда через пять минут, сжимая в одной руке диск, а в другой пистолет, он вышел на улицу, оказалось, что ночь уже перевалила за середину. Свет луны, теплый ветер и запахи летней ночи

успокоили и ободрили его. В такие ночи не умирают люди. В такую погоду не совершаются преступления. Под такой луной любят женщин, изменяют женам и поют веселые песни.

Тот, которого уже, наверно, никогда не назовут Курсантом, отряхнулся, глубоко вздохнул и отправился домой. Диск он сунул в карман.