Мнение о скорости болидов Формулы 1 нового поколения изменилось⁠⁠

Технический директор Формулы 1 Пэт Симондс в недавнем интервью Ауто Мотор унд Спорт высказал интересную мысль: новые болиды Формулы 1 начнут сезон с отставанием всего в полсекунды от нынешних. Это, мягко говоря, удивило формульное сообщество, ибо ранее считалось, что машины, построенные по техническому регламенту 2022, по своей природе не могут иметь скорость такую же, как сейчас. Давались оценки +3 секунды на круге. Что изменилось?

Про нынешнее поколение болидов Формулы 1 можно сказать, что они быстрейшие в истории, но конкретно болиды 2021 года такими не являются. Текущий регламент был представлен в 2017 году. Целью этого регламента было улучшить время на круге на 5 - 6 секунд относительно машин 2015 года. Как результат, мы имели счастье увидеть, как наконец-то пали легендарные квалификационные рекорды середины 2000-х годов. А также усилиями упоротых инженеров Вильямса - и рекорды абсолютной максимальной скорости в Формуле 1. Цель в принципе была достигнута - машины в среднем стали быстрее на 5,5 секунды.

К сожалению, цель эта сама по себе бессмысленная и не решала настоящих проблем Формулы 1, таких, как грязный воздух, которые эти болиды производят. Они даже усукабили эту проблему. Улучшения 2017 года были достигнуты засчёт увеличения ширины болидов и, соответственно, их аэродинамических поверхностей, а также более широких шин. За исключением упрощения аэродинамических элементов в 2019 году и подрезанного днища в 2021, в целом это были те же самые машины. Однако изменения 2021 года сказались на скорости машин. Если мы попытаемся напрямую сравнить времена болидов 2020 и 2021 года там, где это возможно (некоторые автодромы отсутствовали из-за пандемии, на некоторых изменилась конфигурация), то мы останемся с восемью трассами, на которых таковое сравнение можно произвести: Бахрейн, Имола, Алгарве, Монако, Ред Булл Ринг, Сильверстоун, Хунгароринг, Монца. В среднем имеем ухудшение времён на 1,208 секунды относительно 2020 года.

Не будем сейчас вдаваться в причины потери темпа, разве что отметим, что это совокупность изменений в аэродинамике на этот сезон. И эти изменения ударили по всем, а не только лишь по тем, кто громче всех кричал - Мерседес и Астон Мартин.

А теперь давайте вернёмся в тот день, когда был представлен технический регламент, который вступит в силу в 2022 году. Это произошло на Гран-При США 2019 года. Больше не ставилось целью сделать быстрые машины, теперь они сосредоточились на возвращение конкуренции на трассе. В основном, за счёт дальнейшего упрощения аэродинамики, а также ограничения бюджетов. Руководитель по техничесим вопросам, связянным с одноместными болидами, Николас Томбасис тогда заявил, что новые машины будут медленнее на 3-3,5 секунд. Конечно, в тот год звучало много предсказаний на этот счёт, но не было настолько смелых, как симондсовские полсекунды. Высказывалось даже, что времена упадут на 7-8 секунд.

В пользу падения скорости было много нормальных аргументов. Во-первых, упрощение аэродинамики всей верхней части болида, поэтому снизится эффективность передних и задних антикрыльев, теперь строго зарегулированных правилами с целью исключить проблему генераторов грязного воздуха, которая существует последние пару десятилетий. Всё для того, чтобы очистить аэродинамический след и убрать его с пути преследующей машины. Мало того, что из-за этого имеем потери в прижимной силе, так ещё и возникает дефицит завихрений, которые "запирали" бы днище, как невидимые юбки. Знаменитый вортекс Y250, который обеспечивал прохождение воздуха от центральной плоской секции переднего антикрыла через края бортов, каждые из которых удалены от центральной оси машины на 250мм (отсюда и название) теперь уйдёт в историю.

Также не станет баржбордов, которые играли ключевую роль в контроле воздушных потоков, обтекающих болид по бортам.

Во-вторых, вырос вес болидов. Кстати, их разнесло ещё сильнее, чем изначально планировалось. Томбасис давал прогноз, что вес увеличится на 23 кг, но по факту оказалось ещё на 17 кг больше - из соображений безопасности. Это значит, что теперь машины будут весить 792 килограмма, включая пилота и оборудование, но не включая топливо.

В-третьих, хоть и в плане силовых установок на следующий сезон ничего не поменялось, изменилось топливо. Теперь в нём должно содержаться 10% так называемого продвинутого устойчивого этанола (фактически биобензин Е10 с заправок некоторых европейских стран). Производители всё ещё работают над формулами своего топлива, но мнения из формульного паддока сходятся в том, что использование этого бензина приведёт к потере около 20 л. с.

Казалось бы, упрощённые болиды с увеличенным весом, меньшей аэродинамической эффективностью и мощностью будут медленнее. Логично? Логично!

Ну... Может быть, и нет.

В то время, как аэродинамику болидов упростили, пришлось придумывать, как компенсировать потери прижимной силы. Впервые с 1982 года в Формуле 1 будет разрешено использовать трубки Вентури.

Днище Лотуса T80

На самом деле, граунд-эффект из Формулы 1 никуда не уходил. Как-никак, именно по этому принципу работает зона разреженного воздуха под днищем болидов. Но конкретно эти туннели были забанены на 4 десятилетия. Есть надежда, что они окажутся гораздо мощнее, чем ожидается.

Когда команды, имеющие в хозяйстве симуляторы, создали симуляцию этих трубок и дали пилотам поездить на них, выяснилось, что по крайней мере на бумаге прижимная сила получается просто лютая. В частности, в тех скоростных поворотах, в которых будет хватать воздушного потока для трубок Вентури.

Вдобавок к этому, пилоты, которые имели счастье протестировать новые низкопрофильные диски, отметили, что эти диски действительно работают, позволяя не перегревать шины и атаковать жёстче. Кроме того, есть ещё одно преимущество. Более узкая боковина быстрее нагружает шины в поворотах, что потенциально может улучшить управляемость.

И самый важный фактор: несмотря на то, что эти правила в ходе написания крайне внимательно исследовались объединёнными усилиями технических подразделений Формулы 1 и ФИА под руководством Симондса и Томбасиса, коллективный разум 10 команд Формулы 1 - тысяч инженеров, у которых было несколько лет, чтобы подготовиться, - непременно родит что-то, превосходящее все ожидания.

Когда Формула 1 показала на Гран-При Великобритании свой шоу-кар под сезон-2022, то его можно было бы назвать ванильной версией новых машин. Реальные болиды 2022 года будут иметь похожие очертания, но выглядеть будут по-другому, особенно при внимательном рассмотрении. Несомненно, что команды подготовят несколько сюрпризов, когда с новых машин скинут покрывала в феврале.

Кто же прав? Будут ли машины всего на полсекунды медленнее, как считает Симондс, или на 3-3,5 секунды, как два года назад сказал Томбасис, или где-то между ними - в конечном счёте никто точно не знает. Даже команды, работающие над болидами и проводящие бесконечные симуляции, не хотят публично об этом рассуждать, но большинство из них отметили, что прогресс в разработке надолго не застаивается, и они продолжают изыскивать способы улучшить машины.

История показывает, что, даже тогда, когда правила в Формуле 1 замедляли машины, будь то случайно или намеренно, у коллективного гения команд уйдёт немного времени, чтобы достичь максимума возможной производительности.