Любовь привела к трагедии на фабрике. Убийство 18-летней Элис Битэм⁠⁠

Пока весь мир оплакивал крушение "Титаника", в английском городе Блэкберн развернулась страшная трагедия, которая в конечном итоге привела к закрытию хлопчатобумажной фабрики.

Эта история о двух влюбленных, чьи отношения внезапно и трагически закончились в мае 1912 года.

Элис Битэм.

Предыстория. Май, 1912 год

Привлекательная 18-летняя девушка по имени Элис Битэм медленно прогуливалась со своим молодым человеком по тихой безлюдной улочке Блэкберна.

Она смотрела в сторону своего дома, в котором жили ее почтенные родители и старшие братья, и ей совершенно не хотелось расставаться с влюбленным в нее мужчиной.

"Мне пора возвращаться, увидимся завтра, Артур." - ощущение счастья и покоя переполняло юную девушку.

22-летний Артур Биркетт жил на соседней улице со своей овдовевшей матерью и младшей сестрой. Он, как и многие жители этого района, работал на хлопчатобумажной Юбилейной фабрике, расположенной недалеко от его дома.

К слову, Элис Битэм тоже нашла себе место на текстильном предприятии: она вместе с другими девушками трудилась у ткацкого станка.

Благодаря природной красоте и мягкой женственности, Элис часто привлекала к себе внимание других молодых рабочих, что несомненно раздражало Артура. Конечно, ему было сложно справляться со своими чувствами, ведь его беспричинная ревность и нелепые подозрения раз за разом стали разрушать некогда приятные отношения с этой милой девушкой.

Артур Биркетт.

В художественной галерее Блэкберна Артур долго вглядывался в печальную картину ссорящихся молодых влюбленных.

"Мы не такие, правда, Элис?"

Она только покачала головой, но так и не ответила.

***

К 16 мая 1912 года общение между молодыми людьми настолько испортилось, что по причинам, о которых мы можем только догадываться, Элис сообщила Артуру, что она намерена завершить их отношения и попросила прекратить ухаживания за ней.

В маленькой комнате Элис жаловалась своей хорошей подруге Лили о невыносимом поведении своего ухажера:

"Лили, пойми, я не могла уже терпеть его выходки. Что мне оставалось делать? Он сам виноват в том, что произошло."

Элис Битэм.

К вечеру того же дня Артур наведался к Лили и, очевидно расстроенный разговором с Элис, рассказал, что она бросила его.

«Да, что с тобой? На тебе лица нет. Не будь таким глупым! Есть еще много других замечательных девушек.»

Артур с дикой яростью ей отвечал: "Но ни одна не похожа на Элис! Она еще поплатится за это!"

Тогда его словам, сказанным в порыве злости, никто не придал значения..

Убийство Элис Битэм 20 мая 1912 года

В то время, когда первые лучи солнца опустились на Блэкберн, на Юбилейной фабрике уже вовсю кипела работа.

На первый взгляд казалось, что Артур совершенно забыл о вчерашнем вечернем разговоре.

"Доброе утро, Артур, я рада, что ты в хорошем настроении. Поможешь мне в цеху?" - Лили и не подозревала, что всего через пару часов ее подруга погибнет.

Во время раннего перерыва Артур не стал завтракать вместе с рабочими, а сразу отправился в ближайший магазин, где купил бритву; ему пришлось просмотреть несколько вариантов, пока он не нашел подходящую за один шиллинг и шесть пенсов.

В течение всего утра Элис по воле случая приходилось сталкиваться с Артуром, но после того, как она не раз игнорировала молодого человека, гнев взял над ним верх.

Приблизительно в 8:45 утра, когда девушка в очередной раз прошла мимо него, он схватил ее за руку и сказал что-то, что, похоже, сильно разозлило ее.

Многие рабочие знали об отношениях между этими двумя людьми и сначала не придали значения всей картине, которая разворачивалась на их глазах. Cо стороны это выглядело так, будто он собирался слегка поцеловать ее в щеку. Но в этот момент в его правой руке что-то сверкнуло..

Элис умерла мгновенно.

Здание фабрики сейчас.

Он хотел было "уйти вслед за ней", но Джон Дьюхерст стремительно набросился на него и повалил на землю.

Другие рабочие попытались оказать помощь Элис, но было уже слишком поздно.

Артура выволокли во внутренний двор, где он сидел в окружении фабричных работников, смиренно дожидаясь появления полиции.

"Я не собирался причинять ей вреда, - оправдывался Артур. Я последовал за ней и попросил помириться, но она отказалась. Мне искренне жаль".

Дальнейшие события

Похороны Элис Битэм состоялись 25 мая 1912 года. Люди выстроились вдоль дороги от ее дома до старого кладбища Блэкберна, и даже мать Артура пришла с цветами для погибшей девушки.

Артур Биркетт предстал перед судом 5 июля 1912 года. В это трудно поверить, но молодой человек не признал себя виновным.

Служитель правосудия направился к своему столу для вынесения последнего приговора, заметив черную шапочку на голове судьи, Артур потерял сознание.

Иллюстрация из книги "Deaths in Blackburn"

Похоже, мать Артура и мать Элис смогли примириться друг с другом. Ведь они обе потеряли дорогого им человека, хотя и при очень разных обстоятельствах. Навещая молодого человека в тюрьме, мать Элис заверила его в своем прощении, а также сообщила, что была начата петиция об отсрочке приговора, которая, к слову, быстро набрала около 66 000 подписей, включая и ее.

Почему петиция собрала так много подписей?

Вероятно, потому что жители считали его симпатичным парнем, который редко причинял кому-либо вред. Хотя временами он бы угрюм, а ревность иногда могла затуманивать его рассудок, но в остальном это был вполне нормальный молодой человек.

Но все ходатайства о спасении его жизни были отклонены.

Даже если бы у него был выбор, он все равно предпочел бы смерть, потому что он не хотел жить без своей Элис Битэм.

Он попросил свою мать навещать могилу девушки так же часто, как она будет навещать и его. И думать о них обоих вместе, так как он надеялся, что Элис простит его и они будут вместе на небесах..

Это убийство настолько потрясло жителей Блэкберна, что руководитель предприятия счел невозможным продолжать любую дальнейшую работу в этих помещениях, и фабрика в конце концов закрылась.

Больше историй на моем сайте, ссылка в профиле. Спасибо!