Кто такой Санта Клаус и что мы про него знаем?⁠⁠

ХО-ХО-ХО! В преддверии Нового года хочу рассказать Вам историю ещё одного мифического персонажа западной культуры - Санта Клауса. Стоит заметить, не всегда он назывался именно так, как мы привыкли! Санта был также известен, как Отец Рождество (Father Christmas), Святой Ник и даже - Крис Крингл. Санта обычно изображается как дородный, веселый, седобородый мужчина, часто в очках , одетый в красное пальто с белым меховым воротником и манжетами, красные брюки с белыми меховыми манжетами, красную шапку с белым мехом, черный кожаный ремень и сапоги, несущим красную сумку, полную подарков для детей. Его обычно изображают смеющимся, что звучит как «хо-хо-хо!». Этот образ стал популярен в США и Канаде в 19 веке благодаря значительному влиянию поэмы 1823 года « Визит святого Николая ». Карикатурист и политический карикатурист Томас Наст также сыграл роль в создании образа Санты. Но обо всём по порядку.

С чего всё началось? Вы не поверите, но наибольшее влияние на формирование образа Сана Клауса оказало именно христианство. Был один епископ по имени Николай (не стоит путать с другим святым - Николаем Угодником, его тёзкой), который жил в 4-го века в городе Мире (ныне Демре ), в районе Ликии в Римской империи. Николай был известен своими щедрыми дарами бедным, в частности, подарил трем обедневшим дочерям благочестивого христианина приданое, чтобы им не пришлось становиться проститутками. Он был очень религиозен с раннего возраста и полностью посвятил свою жизнь христианству. В континентальной Европе (точнее в Нидерландах, Бельгии, Австрии, Чехии и Германии) на иконах его обычно изображают в виде бородатого епископа в канонических одеждах.

Из-за многих чудес, приписываемых его заступничеству , святой Николай Мирликийский также известен, как Николай Чудотворец. Святой Николай являлся покровителем моряков, торговцев, лучников, раскаявшихся воров, детей, пивоваров, ростовщиков, неженатых людей и студентов в различных городах и странах Европы. Ранний список легенд делает его участником Первого Никейского собора в 325 году, но сам Николай никогда не упоминается ни в каких писаниях людьми, присутствовавшими на соборе. Поздние, ничем не подтвержденные легенды утверждают, что он был временно лишен сана и заключен в тюрьму во время собора за пощечину еретику Арию . Другая известная поздняя легенда рассказывает, как он воскресил троих детей, которые были убиты и замаринованы в рассоле мясником, планировавшим продать их как свинину во время голода. Тот факт, что среди греков и итальянцев святой Николай - любимец моряков и рыбаков, кораблей и парусников, покровитель нескольких городов с гаванями на протяжении веков, а в греческом фольклоре и вовсе «Владыка морей», говорит о том, что это была своего рода христианизированная версия языческого бога Посейдона. О смерти же святого Николая практически ничего неизвестно.

Менее чем через 200 лет после смерти Николая в Мирах по приказу императора Феодосия II на месте церкви, где он служил епископом, была построена Никольская церковь, а его останки были перенесены в саркофаг в этой церкви. В 1087 году, когда греко-христианские жители Миры были порабощены недавно прибывшей мусульманской династией Сельджуков , и вскоре после того, как их греческая православная церковь была объявлена католической церковью расколом (1054 год нашей эры), группа купцов из итальянского город Бари удалил основные кости скелета Николая из его саркофага в греческой церкви в Мире. Вопреки возражениям монахов Миры моряки доставили останки святого Николая в Бари, где они сейчас хранятся в базилике Сан-Никола. При этом они собрали лишь половину скелета Николая, оставив все мелкие фрагменты в церковном саркофаге.

Позже останки святого Николая (или мощи) были взяты венецианскими моряками во время Первого крестового похода и помещены в Венецию , где на реке Сан-Николо-аль-Лидо была построена церковь Святого Николая, покровителя моряков. Разрушенный саркофаг Святого Николая до сих пор можно увидеть в церкви Святого Николая в Мире. Эта традиция была подтверждена двумя важными научными исследованиями реликвий в Бари и Венеции , которые показали, что реликвии в двух итальянских городах принадлежат одному и тому же скелету.

Но какое отношение к возникновению образа Санта Клауса это всё имело отношение, спросите Вы? Как я уже сказала выше, святой Николай Чудотворец/Святитель Николай Мирликийский имел привычку дарить подарки и детям, и взрослым. В Средние Века накануне его именин 6 декабря, чаще - вечером, люди также дарили подарки детям в его честь по сложившейся традиции. Позже эта дата была перенесена в ходе Реформации и ее противодействия почитанию святых во многих странах на 24 и 25 декабря. Немецкий богослов Мартин Лютер решил хоть как-то приобщить детей к празднованию дня рождения Иисуса Христа в Вифлееме (Рождества) и в качестве альтернативы святому Николаю он заменил фигуру дарителя самим Сыном Божиим. Однако, для остального населения именно святой Николай по-прежнему оставался популярным дароносцем.

Но одним Николаем все не ограничилось. В Англии, где - то в XVI - XVII веках фигурировал фольклорный персонаж по имени Отец Рождества/Отец Мороз/Король Рождества, ныне - олицетворяющий Рождество в светском обществе, а гораздо раньше это был дохристианский праздник середины зимы. В светском обществе Средних веков Рождество было связано с весельем, пением и выпивкой. В песне , приписываемой Ричарду Смарту, ректору Плимтри в Девоне с 1435 по 1477 год, некий «сэр Кристемас» объявляет новость о рождении Христа и призывает своих слушателей выпить: « Buvez bien par toute la compagnie/ Веселитесь и будьте правы »/ И пойте с нами теперь радостно: Ну хорошо, хорошо!". Отец Рождества описывался, как «одетый в длинные чулки, тесный камзол, шляпу с высокой короной и брошью, у него была длинная тонкая борода, дубинка, маленькие рюши, белые туфли, его шарфы и подвязки, завязанные крестом».

Его противником был некий Аббат Безрассудства/Лорд Беспорядка, отвечающий за рождественские пиршества, которые часто включали пьянство и дикие вечеринки. Отец Рождество и Лорд Беспорядка всегда фигурировали вместе. Лорд Беспорядка же являлся аналогом злобного шута, который был не прочь сотворить в светлый праздник какую-нибудь пакость, из-за чего был вскоре запрещен и подвергнут забвению. В 1660-м году традиционной рождественской пищей стали пудинг со сливками, гусь, каплун, пироги с мясом и ростбиф.

В течение следующих 250 лет персонажи такого типа неоднократно фигурировали в картинах, театральных постановках и народных драмах. Первоначально известный как «Сэр Рождество» или «Лорд Рождество», Отец Рождества позже именовался как «Отец Мороз». В викторианский период рождественские обычаи пережили значительное возрождение, в том числе фигура самого Отца Рождества, чья популярность и авторитет заметно снизилась, теперь рассматривалась, как эмблема «хорошего настроения». Его внешний вид в это время стал более изменчивым, и он отнюдь не всегда изображался как старая бородатая фигура, которую представляли себе писатели 17 века. В 1836 году Отец Рождества изображался уже, как едущий на Козле Рождества (его прототипом стала Йольская Коза из скандинавской мифологии), одетый в длинную мантию и увенчанный венком из остролиста.

А вместо традиционных мешков с подарками фигурировала корзинка с яствами. Отец Рождества являлся в дома к беднякам не один - его сопровождали его же дети, символизирующие атрибуты праздника - Ростбиф (сэр Корейка) и его верный оруженосец или держатель для бутылок Сливовый пудинг, стройная фигура Вассейл с источником вечной молодости, «хитрый дух», который носит чашу и находится в лучших отношениях с индейкой, Повелитель Двенадцатой Ночи под парадным балдахином из торта и в своей древней короне, Святая Прялка, похожая на старую деву («раньше она была грустной шалуньей, но мы боимся, что ее самые веселые дни прошли») и двуликий Янус. Отец Рождества или Старое Рождество, представленный в виде веселого бородатого мужчины, часто окруженного обильной едой и питьем, стал регулярно появляться в иллюстрированных журналах 1840-х годов. Он был одет в различные костюмы и обычно имел остролист на голове, как на эти иллюстрации из Illustrated London News:

Роман Чарльза Диккенса 1843 года «Рождественская песнь » оказал большое влияние на культуру той эпохи, и ему приписывают возрождение интереса к Рождеству в Англии и формирование связанных с ним тем. Знаменитый образ из романа — это иллюстрация Джона Лича ко второму «Призраку Рождества», который был связан с текущей жизнью Эбенезера Скруджа. Также Дух заметно стареет по мере того, как проходит его время со Скруджем, но перед тем, как исчезнуть навсегда, показывает скряге прячущихся под его мантией двух отвратительных и истощенных детей - Невежество и Желание/Нужда. Эти двое задуманы Диккенсом как предупреждение Скруджу и Человечеству о последствиях игнорирования потребностей бедных. Хотя имя Отца Рождества явно не указано, персонаж Диккенса в иллюстрации также носит венок остролиста, изображен сидящим среди еды, питья и миски с вассалями (так назывались напитки из горячего сидра, эля или вина и специй), и одет в традиционное свободное меховое платье, но скорее зеленого цвета, чем красного, который позже стал повсеместным.

Отец Рождества продолжал ежегодно появляться в рождественских народных пьесах на протяжении всего 19-го века, его внешний вид значительно менялся в зависимости от местных обычаев. Иногда он изображался горбатым, иногда - солдатом-инвалидом: «[он] носил бриджи и чулки, нес ящик для подаяния и передвигался на двух палках; его руки были украшены шевронами, как у унтер-офицера». Также есть предположение, что Отец Рождества в пьесах и вовсе заменял персонажа Вельзевула. Постепенно интерес к пьесам сошёл на нет, и Отец Рождества сменил свои первоначальные функции - с развлечения для взрослых до дарителя подарков для детей. Ведущий дневник корнуоллских квакеров Барклай Фокс рассказывает о семейной вечеринке, устроенной 26 декабря 1842 года, на которой присутствовали «почтенные изображения Отца Рождества в алом пальто и треуголке, утыканные подарками для гостей, рядом с ним старый год, самый мрачный и изможденная старая белдама в ночном колпаке и очках, затем 1843 [новый год], многообещающий младенец, спящий в колыбели». В Великобритании первое свидетельство того, что ребенок писал письма Деду Морозу с просьбой о подарке, было найдено в 1895 году .

Когда обычаи, вдохновленные США, стали популярными в Англии, Отец Рождества начал приобретать атрибуты Санты. Его костюм стал более стандартизированным, и хотя этого персонажа часто по-прежнему изображали его с венком из остролиста, впоследствии головной убор часто заменялся капюшоном. Тем не менее, разделение Отца Рождества и Санта-Клауса по-прежнему оставалось обычным явлением, и даже в 1890-х годах все еще были примеры появления Отца Рождества в старом стиле, без каких-либо новых американских особенностей. И только с 1870-х годов различие между Отцом Рождества и Сантой Клаусом стало все более размытым.

По голландской традиции Святой Николай оставлял подарки в чулках, разложенных 5 декабря, в то время как во Франции обувь наполнял Пер Ноэль. В Англии же подарки детям дарила то Сивилла, то Фея, которая оставляла их в туфлях. Современные словари считают термины Отца Рождества и Санта-Клаус синонимами. Соответствующие персонажи оказались теперь во всех смыслах и целях неразличимы, хотя некоторые люди до сих пор говорят, что предпочитают термин «Дедушка Мороз» вместо «Санта», почти через 150 лет после прибытия Санты в Англию. Поскольку в Англии больше не отмечали праздник Святого Николая 6 декабря, празднование Отца Рождества также было перенесено на 25 декабря, чтобы совпасть с Рождеством.

Но откуда взялись Северные Олени Санта Клауса, имя Санта Клаус и поверье, что он через дымоход проникает в дом и кладёт подарок под ёлку? Всему виной стал голландский язык, где выдуманный мифический персонаж именовался как Синтерклаас или Синт-Николаас. Другие голландские имена для фигуры включают De Sint («Святой»), De Goede Sint («Добрый святой») и De Goedheiligman («Добрый святой»). Этот персонаж из голландского фольклора изображен как пожилой, статный и серьезный мужчина с седыми волосами и длинной окладистой бородой. Он носит длинную красную накидку или ризу поверх традиционного белого епископского альба и иногда красную палантин , носит красную митру и кольцо с рубином, а также держит золотой жезл , длинный церемониальный пастуший посох с причудливой завитой вершиной.

Синтерклаас традиционно ездит на белом коне и также имеет при себе большую красную книгу, в которую записывает был ли каждый ребенок хорошим или непослушным в прошлом году. Есть у него и помощник - некий Зварте Пит, который показан, как темнокожий слуга, одетый в мавританскую одежду. Изначально этот персонаж являлся безымянным и упоминался в произведении "Sint-Nikolaas en zijn knecht" («Святой Николай и его слуга»), опубликованном в 1850 году амстердамским школьным учителем Яном Шенкманом. Одежда Зварге Пита отсылает к XVI веку - он носит кружевной воротник (рюши) и фуражку с перьями. Обычно его изображают с сумкой, в которой лежат конфеты для послушных детей, которые он разбрасывает. Непослушных же он карает, избивая их метлой трубочиста, сделанной из ивы. Также Зварге похищал непослушных детей и отправлял их в Испанию (отсылка к реальному историческому событию, когда мавры совершали набеги на европейское побережье и продавали белокожих людей в рабство.

После перевода истории про Синтерклаасе на английский язык, американцы сделали много заимствований для формирования своего собственного Рождественского персонажа. Синтерклаас стал Сантой Клаусом, красная книга с перечнем плохих и хороших поступков детей трансформировалась в обычные длинные списки, а в качестве помощника Санте, также похищавшего непослушных детей, изобразили Крампуса, но вместо метлы трубочиста фигурировали теперь берёзовые розги. Англизация имени голландского Синтерклааса произошла впервые в прессе США в 1773 г., её автором был историк Вашингтон Ирвинг, но при этом культовый персонаж потерял свое епископское одеяние и сначала был изображен как пузатый голландский матрос с трубкой в зеленом зимнем пальто. Книга Ирвинга была пародией на голландскую культуру Нью-Йорка, и большая часть этого портрета — его шутливое изобретение.

Образ Санта Клауса, хоть и непривычный, в свою очередь, был направлен на то чтобы смягчить все более дикие нравы и рождественские празднования той эпохи, которые включали агрессивные вторжения в дома под видом махинаций , полноценный добрачный секс (приводивший к скоропалительным свадьбам в районах, где пуритане ослабевали в власть и решительно выступал против Рождества, все еще имел некоторое влияние) и публичные проявления сексуальных отклонений; торжества той эпохи высмеивались как купцами из высшего сословия, так и христианскими пуристами. Остаётся только выяснить, откуда взялся Крампус. Считается, что имя персонажа происходит либо от баварского : krampn , что означает «мертвый», «гнилой», либо от немецкого : kramp/krampen , что означает «коготь». Американцы также позаимствовали образ сатироподобного злого духа из Германии, где Крампус олицетворял собой самого Дьявола, карающего злых и непослушных детей, которым либо дарил уголь, либо избивал розгами, либо уносил прямиком в Ад (Святой Николай, согласно своему статусу, так поступать, конечно же, не мог и Богом тоже не являлся).

Крампус с собой носит цепи, которые, как считается, символизируют связывание Дьявола христианской церковью. Он бьет цепями для драматического эффекта. Цепи иногда сопровождаются колокольчиками разных размеров. Более языческого происхождения является Рута, пучок березовых веток, который Крампус носит и которым он иногда шлепает детей. Рута , возможно, имела значение в дохристианских языческих обрядах инициации личности человека.

Дебют Северных Оленей Санта Клауса произошёл в Нью-йоркском издании 1821 года, которое содержало иллюстрированное стихотворение « Старый Сантеклаус с большим восторгом». Теперь фигура Санты впервые предстала перед населением в санях, запряжённых оленьей упряжкой, и приносит подарки для хороших детей и «длинный черный березовый прут» для плохих. Локация также сменилась с Римской империи на привычный Северный Полюс. То есть, в отличие от Синтерклааса, персонаж стихотворения сам "вершит правосудие" в Рождественскую ночь. Белый конь по понятным причинам Сантеклаусу не подходил, а Козёл, на котором разъезжал Отец Рождества, и вовсе канул в Лету. Хотя красный цвет одеяния традиционно ассоциировался с епископскими мантиями, которые носил Святой Николай, показанная одежда Санты Клауса не имела с этим абсолютно ничего общего. Подарки, которые Сантеклаус приносит только «хорошим» детям, на первой иллюстрации к стихотворению прямо названы «наградами», а использование розг для непослушных детей одобрялось родителями как «повеление Бога».

Вот как звучало это стихотворение в оригинале:

"Old SANTECLAUS with much delight
His reindeer drives this frosty night,
O’r chimney tops, and tracts of snow,
To bring his yearly gifts to you".

("Старый САНТЕКЛАУС с большим удовольствием
гонит своих оленей в эту морозную ночь,
По верхушкам дымоходов и снежным полям,
Чтобы принести вам свои ежегодные дары").

Далее было опубликовано стихотворение "Визит Святого Николая" или "Ночь перед Рождеством" Клемента Мура в 1837 году, которое и укрепило в массовом сознании канонический образ Санты - упряжка из восьми Северных Оленей, подарки в чулках, дымоход...Улетая, Санта кричит людям: «Счастливого Рождества всем и всем спокойной ночи!». Клемент Мур позаимствовал образ Санты у Вашингтона Ирвинга и несколько видоизменил его. Теперь Санта являлся детям не в день Рождества, а только в канун. В то время, когда Мур написал стихотворение, Рождество обогнало Новый год как предпочитаемый благородный семейный праздник сезона.

Изначально имена и количество оленей Санты было неизвестно, но в стихотворении Клемента Мура впервые даны их имена: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner и Blitzen (Лихач, Танцор, Скакун, Виксен, Комета и Купидон, а последние два - означают гром и молния на разговорном нью-йоркском голландском языке). Автор "Страны Оз", Лайман Фрэнк Баум, в своей книге «Жизнь и приключения Санта-Клауса» 1902 года приводит следующий список Северных Оленей, которых уже не восемь, а десять:

1. Flossie (Флосси)

2. Glossie (Глосси)

3. Racer (Гонщик)

4. Pacer (Иноходец)

5. Reckless (Безрассудный)

6. Speckless (Безупречный)

7. Fearless (Бесстрашный)

8. Peerless (Бесподобный)

9. Ready (Готовый)

10. Steady (Непоколебимый)

Большая часть мифов о Санта-Клаусе не была твердо установлена в то время, поэтому Бауму пришлось дать своему «Неклаусу» (Малышу Несиль) разнообразие бессмертной поддержки, дом в Долине Смеха Хохахо и десять северных оленей, которые не могли летать, но прыгали огромными, подобными полету прыжками. Титул Клауса («Санта») был заработан персонажем Баума голосованием бессмертных от природы. Эта работа также установила мотивы Клауса: счастливое детство среди бессмертных. Когда Ак, главный лесоруб мира, показывает ему страдания и нищету детей во внешнем мире, Санта стремится найти способ принести радость в жизнь всех детей и в конечном итоге изобретает игрушки в качестве основного средства. Позже Санта появляется в «Дороге в страну Оз» в качестве почетного гостя на вечеринке по случаю дня рождения Озмы, который, как утверждается, достаточно известен и любим, чтобы все поклонились еще до того, как он будет объявлен «Самым могущественным и верным другом детей, Его Высочеством - Санта-Клаусом».

Стихи Роберта Л. Мэя "Рудольф - красноносый олень", опубликованные в 1939 году, буквально изменили всю американскую культуру. Рональд Д. Ланкфорд-младший описал поэму про северного оленя как «фантастическую историю, созданную на заказ для американских детей: у каждого ребенка есть потребность выразить и получить одобрение своей индивидуальности и / или особых качеств. История Рудольфа воплощает американскую мечту. для ребенка, написанное крупно из-за культурного значения Рождества». Изначально Роберт Л. Мэй хотел назвать персонажа книги «Ролло» или «Реджинальд», прежде чем принять решение об использовании имени «Рудольф». Отличительной особенностью оленёнка был его «ярко-красный нос, который светит сквозь туман, как прожектор».

Культурное значение красного носа изменилось с момента публикации рассказа Мэя. До этого в массовой культуре 1930-х годов ярко-красный нос был тесно связан с хроническим алкоголизмом и пьяницами, поэтому идея рассказа изначально была отвергнута. Однако, Роберт Мэй попросил своего друга-иллюстратора из Монтгомери-Уорд, Денвера Гиллена, нарисовать «милого северного оленя», используя оленей из зоопарка в качестве моделей. Бдительный, подвижный персонаж Гиллена убедил руководство поддержать эту идею.

История Рудольфа отражена в популярной песне и в ряде кинофильмов, включая и анимацию. В стихотворениях Мэя другие олени насмехались над Рудольфом из-за его светящегося красного носа. Популяризация персонажа стала настолько велика, что включала Рудольфа в список рождественских оленей Санта Клауса, придуманный Клементом Муром в качестве девятого основного героя.

Санта Клаус и без Рождественских Эльфов?! Да вы с ума сошли! Эти персонажи часто фигурируют в зарубежной анимации как работники фабрики игрушек для американских детей. . Рождественские эльфы обычно изображаются одетыми в зеленое или красное, с большими заостренными ушами и в остроконечных шляпах гуманоидами, но иногда они выглядят и мохнатыми млекопитающими с хвостами. Дебют этих персонажей произошёл в произведении американской писательницы Луизы Мэй Олкотт в 1856 году. А окончательно присутствие эльфа как символ Рождества было популяризировано в женском журнале «Книга леди Годи» с иллюстрацией на обложке рождественского номера 1873 года, на которой Санта-Клаус был окружен игрушками и эльфами с подписью «Здесь у нас есть представление о приготовлениях, которые сделаны для снабжения молодые люди с игрушками на Рождество».

А ещё раньше, в стихотворении Клемента Мура сам Санта Клаус был описан, как «пухлый, настоящий веселый старый эльф". До влияния св. Николая в Швеции всю работу по раздаче подарков выполнял Йольский Козел. К 1891 году святой стал настолько известен, что его уже нельзя было игнорировать. Он слился с Томтеном/Ниссе, который ранее в скандинавской мифологии напоминал Садового Гнома, выполнял функции хранителя фермы или даже Домового. По работам Дженни Нистрём, эта гибридная фигура стала известна как Юлтомтен. Гораздо раньше Ниссе/томте часто представляли себе как маленького пожилого мужчину (размер варьируется от нескольких дюймов до примерно половины роста взрослого мужчины), часто с окладистой бородой; одетый в традиционную фермерскую одежду, состоящую из шерстяной туники с пуловером, подпоясанной поясом на талии, и бриджей до колен с чулками. Есть также сказки, где Ниссе - это оборотень или он имеет один-единственный глаз, как у циклопа и Верлиоки.

Известно, что ниссе вспыльчивы, особенно когда их обижают. Будучи оскорбленными, они обычно разыгрывают злые шутки, крадут предметы и даже калечат или убивают домашний скот. Традиционный подарок для Ниссе — тарелка каши (рисовый пудинг) в канун Рождества. Подобный персонаж появляется в книге Сельмы Лагерлёф «Удивительные приключения Нильса», где Томте превращает непослушного мальчика Нильса в эльфа в начале книги, а затем Нильс путешествует по Швеции на спине гуся Мартина/Мортена. Кстати, в одном из переводов наименования существа - Ниссе - это искажение имени Нильс, скандинавской формы Николая. Так что, и дух, и мальчик были своего рода тёзками...

Ниссе вообще связан с сельскохозяйственными животными, но его самое ценное животное — лошадь. Ниссе или томте в древние времена считались «душой» первого жителя фермы; тот, кто очистил томт (участок дома). Свои жилища он имел в курганах на ферме, отсюда несколько архаичные теперь шведские названия tomtenisse и tomtekarl , шведские и норвежские tomtegubbe и tomtebonde («томте-фермер»), датские husnisse («домовые nisse»), норвежские haugkall ( «человек на кургане») и финское tonttu-ukko (букв. «Человек на домашнем участке»). В эпоху христианизации Скандинавии дух был понижен в ранге и заклеймён Демоном, как и большинство сверхъестественных фольклорных существ - сатиров, русалок и пр. В современных реалиях Ниссе превратился в аналог Святого Николая, дарителя подарков детям, выступающим в паре с Йольским Козлом. Tomte/nisse также часто встречается и со Свиньей, еще одним популярным символом Рождества в Скандинавии , вероятно, связанным с плодородием и их ролью в качестве хранителей фермы.

Йольский Козёл также близок к Ниссе по функциям, ибо раньше знаменовал собой ежегодное повторное вхождение Солнца в астрологический знак Козерога, и в честь скандинавского бога Ньёрда или Сатурна - бога земледелия и изобилия - люди приносили в жертву козленка. Элемент «cornus» в имени Козерога относится к рогу изобилия или «рогу изобилия» с обещанием обильного урожая. Хотя происхождение Йольского Козла неясно, популярная теория состоит в том, что празднование связано с поклонением скандинавскому богу Тору, который ехал по небу в колеснице, запряженной двумя козлами - Таннгрисниром и Тангнйостром. Со временем сакрализация животного сошла на нет, и Йольский Козёл стал обычным украшением Рождественского праздника. Фигурки йольского козла представляет собой декоративную козу, сделанную из соломы и перевязанную красными лентами.

В Соединенных Штатах, Канаде, Великобритании и Ирландии современная легенда о Санта-Клаусе обычно включает миниатюрных эльфов на Рождество ; одетые в зеленое эльфы с заостренными ушами и остроконечными шляпами в качестве сотрудников / помощников Санты. Они делают игрушки в мастерской Санты, расположенной на Северном полюсе. В последние годы другие игрушки — обычно высокотехнологичные игрушки, такие как компьютеры, видеоигры, DVD-диски и DVD-плееры и даже мобильные телефоны — также изображались как готовые к доставке, но не обязательно сделанные в мастерской. В этом изображении эльфы немного напоминают проворных и изящных версий гномов из скандинавских мифов. В более позднем кинематографе полномочия Рождественских Эльфов расширились до функций телохранителей Санта Клауса, управление полицией и военно-воздушными силами, защищающими Северный полюс от вторжения незваных гостей.