Крутые вещи, найденные в комиссионках⁠⁠

Да, тоже об этом слышал, но это скорее курьёз, чем пример собственной полезности денег.
Были б у него эти $2М монетами в мешках — замёрз бы он нафиг )

Вообще, деньги исторически были нескольких видов:
Самоценные, или полезные деньги — металлические слитки и монеты "на вес", соль, красивые ракушки, продукты длительного хранения (орехи, зерно, сушёные мясо и рыба и т.п.), животные (бараны, верблюды, куры и т.п.). То есть, уже существовал товар, использующийся в качестве высоколиквидного универсального обменного эквивалента, но он ещё не был специальным и обладал собственной полезностью. Вот ты продал барана за мешок соли — хочешь, можешь эту соль сам съесть, а хочешь, можешь за неё топор купить.
Ценные, или символические деньги — обычно, в виде монет из меди, серебра и золота. Почти то же самое, что самоценные, но полезность их стала условна и ограничена возможностью переделки их в вещи, часто с потерей стоимости.
Обеспеченные деньги (облигации) — они перестали иметь натуральную полезность, имея ценность за счёт объявленного эмитентом обязательства обменять их на ценные деньги по запросу.

Ну и вершина развития деградации денег, это современные необеспеченные, или доверенные деньги. Они абсолютно бесполезны (особенно учитывая тот факт, что значительная их часть даже не имеет физического воплощения, и существует только внутри компьютеров), а ценны лишь тем, что им доверяют: вы согласны получить за свой труд или товар "резаную бумагу", зная, что все вокруг согласны принять её от вас в оплату за свои труд или товар.