Хорроры об отцах и детях и вечном зле⁠⁠

Среди всего многообразия триллеров и хорроров есть сюжет, стоящий особняком. Повторяясь из раза в раз, он не теряет своей актуальности, потому что держится на одной из самых жизненных вещей: заботе родителей о своих детях.

Дети и подростки часто становятся главными героями страшных историй, и это легко объяснимо. Ребенок беззащитнее взрослого и вдобавок ближе к миру воображения, который населен как чудесными сказками, так и самыми жуткими кошмарами.

Но у любого ребенка есть родители, и, когда начинает происходить нечто странное, их беспокойство и сомнения делают историю особенно пугающей. Тем более страх за свое чадо знаком, наверное, каждому, у кого есть дети.

Конечно, пользуются этим и писатели, и мы собрали несколько книг в жанре хоррор, в основе сюжета которых лежат именно сверхъестественные беды, которые обрушиваются на детей, и стремление родителей защитить их.

«Воображаемый друг» — Стивен Чбоски

Кейт Риз и ее семилетний сын, Кристофер, переезжают в небольшой провинциальный город Милл-Гроув. Они спасаются бегством от — очередных — неудачных отношений Кейт. Отец Кристофера покончил с собой, когда сын был совсем маленьким. История простая, жизненная и печальная. Но они с мамой есть друг у друга, и это невероятно теплые и живые отношения со своими традициями, играми и внутренними шутками.

Как это бывает с маленькими провинциальными городами, чужаков принимают не сразу. Особенно дети — Кристофер дислексик, к тому же, мама поначалу не может обеспечить его даже новыми брюками, а старые стали коротки за лето. Но Кристофер находит себе неожиданных друзей. Точнее, друга. Воображаемого.

Триллер набирает обороты достаточно быстро, когда Кристофер теряется в лесу, которым Милл-Гроув буквально отрезан от цивилизации. Около пятидесяти лет назад там уже пропал бесследно мальчик по имени Дэвид, и Кейт предстоит провести почти неделю, гадая, не повторил ли ее сын эту судьбу. Но Кристофера находят спустя шесть дней, правда, он ничего не рассказывает о своем пребывании в лесу. Только то, что выбраться ему помог славный человек. Этот же славный человек просит Кристофера построить дом на дереве до Рождества. Он становится для мальчика проводником в страну воображения, которая грозит превратиться в худший ночной кошмар.

Учитывая историю отца Кристофера, заподозрить у ребенка психические проблемы в такой ситуации — буквально первое, что приходит в голову. Через это пройдет и Кейт, для которой ненавязчивая поначалу мистика не существует. Пока мальчик пытается защитить её от невидимых опасностей, она прилагает все усилия, чтобы защитить его от реального мира. И когда — впервые за долгое время — ей кажется, что что-то начинает получаться, все разлетается вдребезги. Матери придется бороться с собственным непониманием, с инстинктивным желанием ограничивать сына, чтобы уберечь его, и, наконец, с чистейшим злом.

«NOS4A2. Носферату, или Страна Рождества» — Джо Хилл

В отличии от «Воображаемого друга», где главным героем выступает скорее Кристофер, у Джо Хилла центральным персонажем романа становится именно мать. «NOS4A2» это история Виктории МакКуинн, начинающаяся в детстве. Именно тогда она впервые встретилась с Чарли Мэнксом — маньяком, похищающим детей. Причем похищающим не прозаично — он увозит их на магическом роллс-ройсе в мир своего больного воображения и вечного искаженного праздника — Страну Рождества. Там запрещено быть несчастными и для детей есть масса развлечений, но по пути туда Чарли высасывает души детей. Которых, как он считает, он спасает от дурных родителей и жизней, полных страданий.

Вик была единственной, кому удалось ускользнуть от Мэнкса. И, тем не менее, это сломало ей жизнь. Уже будучи взрослой, она отказывается верить в то, что происходящее было правдой, путешествуя по психбольницам. У нее есть любимые муж и сын, ради которых она пытается бороться с призраками прошлого. Вот только Чарли Мэнкс намерен отомстить.

Когда Мэнкс похищает сына Вик, ей предстоит научиться отделять правду от вымысла, реальность — от кошмара. И найти ту грань, где реальность становится кошмаром, а у нее есть особый дар, который поможет отыскать ребенка. Возвращение к воспоминаниям, с которыми боролась долгие годы: путешествие предстоит не из легких. Сначала она обращается в полицию, но, когда та оказывается бессильна, приходится шаг за шагом признать самое пугающее… Взглянуть в лицо детскому страху из страха за своего ребенка.

Само описание Страны Рождества балансирует на грани абсурда, позволяя автору играть снова и снова с темой сумасшествия. Ничтожная надежда, что сына удастся вернуть, становится последним якорем, который не дает Вик сорваться.

«Надвигается беда» — Рэй Брэдбери

Когда в город приезжает карнавал — это всегда праздник, особенно для детей. Но только если это не карнавал Кугера и Дарка. В таком случае, значит, надвигается беда.

Джим Найтшед и Вилли Хеллоуэй — неразлучные друзья, мальчишки на пороге юности. Скоро Хэллоуин, а значит, у обоих героев день рождения. В этой атмосфере предвкушения и осенних сумерек и появляется в ночи зло в карнавальной маске. Гипнотизируя жителей, карнавальный народ предлагает множество развлечений и гвоздь программы: карусель времени. Она может сделать истосковавшихся по юности взрослых моложе. Она может сделать детей, грезящих о том, чтобы повзрослеть, старше. Но какова цена?

Джим и Вилли из своего природного любопытства знакомятся с изнанкой карнавала, которая не была готова показать себя. В надежде на помощь, мальчики обращаются к Чарльзу Хеллоуэю, отцу Вилли. И он… верит им. Верит в жуткую, морозящую душу мистику и помогает искать ответы (как и полагается библиотекарю в символических произведениях). Некоторые называют Чарльза главным героем произведения, потому что его сюжетная линия становится чистой воды катарсисом. Мальчикам предстоит узнать многое и повзрослеть, а Чарльз… Тот самый тоскующий по юности взрослый, живущий в страхе старости, может только наблюдать, как они растут. Соблазн карнавала был скроен как раз для него, но Чарльзу предстоит найти другой путь. До боли простой.

Книга Брэдбери о маленьких и больших, тьме и свете, жизни и смерти — может оказаться очень терапевтична для тех, кто не находит себе места. Но сначала придется как следует поежиться от атмосферы осенней ночи и жуткого карнавала. И переживать за приключение дерзкого Джима, доброго Вилли и его отца, который говорит с читателями устами Брэдбери о самом важном.