Как нищий разбогател⁠⁠

Жила-была нищенка. Мать ее умерла вторыми родами, а отца она и не знала. Ее взяли к себе родственники, и велели в уплату за хлеб и кров убирать и стирать. Но она была еще маленькая и делала свою работу неумело, и они ее выгнали. И пошла она скитаться по свету. Там ей добрые люди корку хлеба дадут, там переночевать на сеновале позволят. Но насовсем остаться нигде не позволяли. И вот шла она однажды поздней осенью. Шел дождь со снегом, ветер дул. А вокруг ни дома, ни сарая. И вот пришла она к одиноко стоящему большому дому, похожему на постоялый двор, только заброшенный какой-то. Постучала, попросила поесть и переночевать. Вышел парень в крестьянской одежде и сказал: пущу и дам хлеба, если выполнишь одно дело. Приехал к нам постоялец, заболел и умер. Надо его обмыть, обрядить и похоронить.

Девочка очень боялась покойников, но голод мучил ужасно, а погода была такая, что умереть можно. И она согласилась.

Пошла она в комнату, где лежал мертвец. А он страшный такой - весь в язвах, черный, одежда на нем странная. А хозяева не входят, боятся, только в дверях стоят. Сняла она одежду с покойника и стала обмывать ключевой водой. Обмыла лицо - и обомлела. Все болячки зажили, и лицо стало благородным, хоть и бледным. Обмыла она его второй раз всего, и тело стало теплым, словно живым. Обмыла она его в третий раз, и покойник открыл глаза. Девочка закричала, хотела убежать. А человек говорит мягким голосом: не бойся меня, я тебя ничем не обижу.  - Так ты живой? - Нет, я не живой и не мертвый. Я колдун, путешествую между мирами. Вот пошел на тот свет и заплутал. А ты меня вернула.  - А ты не можешь там найти мою мать? Скажи ей, что мне тяжко одной, что я голодаю и дрожу от холода.  - Хорошо, только ты меня тут стереги.

Три дня и три ночи лежал колдун словно мертвый, но девочка сторожила его и никому не позволяла входить в комнату. Потом он открыл глаза и говорит: я видел твою мать, она не может ни вернуться, ни тебя к себе взять. Вот она передала тебе свое кольцо, оно поможет тебе. Надень его на палец, и ты сможешь справиться с тем, с чем до этого не могла. Но бойся уронить его - оно исчезнет. А уронить его легко, оно тебе велико. Когда ты вырастешь и кольцо будет тебе впору, волшебство его пройдет. Прощай, я желаю тебе счастья.

Девочка пошла по свету дальше. Везде она нанималась делать любую работу, и все ее хвалили и щедро платили, потому что у нее все хорошо получалось. Пироги пеклись румяные и вкусные, шила она красивее всех, пряла самую тонкую пряжу, стирала так, что белье было красивее нового. Хотя делала она все одной левой рукой, потому что на правой было волшебное кольцо матери, и она обвязывала всю руку платком, чтобы кольцо не потерять. Надоело ей ходить по свету, и решила она где-то поселиться. И попросилась в помощницы одной шляпнице. Добрая шляпница взяла ее к себе, и с того дня они стали богатеть: у девочки получались удивительно красивые шляпы, и к ним приезжали со всей страны и платили хорошие деньги. Старенькая шляпница вскоре совсем ослепла и не могла больше шить, и девочка стала хозяйкой в доме и мастерской, а шляпницу называла родной бабушкой и очень о ней заботилась.