Истории о Маленьком Вылке (23)⁠⁠

Зимний вечер. За окнами чУма льёт неоновый свет северное сияние. Зло шуршат льдинки, влекомые по насту позёмкой. Постукивают зубы мёрзнущих в загоне оленей. Пищат мыши под досками пола, да вздыхает, собираясь на охоту, живущая за нужником сова.

- Что бы выбрать? – Дядя задумчиво рассматривал стоящие на полке три книги: «Библию», «Устав оленевода» и «Ненецкие народные сказки».

Взяв «Сказки», прилёг у печки и, раскрыв наугад, прочитал вслух, - «Жил старик-медведь со старухой-медведицей и был у них один-единственный сын».

Вылка, навострив уши, тотчас устроился рядом.

- Сколько можно, - застонал Старик Назар. – Каждый вечер одно и то же. Медведи с медведицами, волки с волчицами. Будто в тундре людей нет, а одно зверьё живёт. Для кого, скажите на милость, подобное сочиняют? Для животных?

- Не нравится, - захлопнул книгу Дядя, - расскажи что-нибудь сам.

- Лучше про медведей слушать, - вмешалась Мама, – чем его выдумки о голых бабах или покойниках.

- Выдумки? – всплеснул руками Старик Назар. – Да рядом с вами, может быть, последний хранитель легенд Севера. Помру, и вместе со мной нить оборвётся.

- Ладно, - смягчилась Мама. – Послушаем. Но помни, что здесь ребёнок и, если опять на срамоту свернёшь, эту нить своими руками оборву.

- Другой бы отказался, - приосанился Назар. – Но только не я. Слушайте же!

Давным-давно жил в тундре Охотник с Женой. Добывал песца и соболя, бил из лука куропаток, арканил дикого оленя. Уходил на рассвете, а возвращался поздним вечером. Жена готовила еду и шила одежду. И вот, однажды, отправился муж на охоту, а супруга принялась по дому хлопотать. Только взялась за веник, как вдруг кто-то схватил её за волосы и поднял вверх. Билась, вырывалась женщина, да всё без толку. Так целый день и провисела. Вечером же, как только послышались шаги возвращающегося Охотника, невидимка отпустил волосы. Упала Жена на пол, тут и муж заходит. Глядит, понять не может, в чуме не прибрано, еда не готова, а супруга на полу сидит-бездельничает.

- Не заболела ли ты? – спрашивает.

А Жена отвечает, мол, много других дел накопилось, оттого с ужином, да уборкой не поспела. Помалкивает о случившемся. Боится, что супруг рассказу не поверит.

Настрогала она вяленого мяса, грибов солёных подала, брусники. Муж поел, и спать завалился.

Назавтра только Охотник за порог, как невидимка хвать Жену за волосы и так до вечера и продержал. Муж домой вернулся, а там вновь ужина нет. Супруга же глаза отводит, и объяснить ничего толком не может.

На третий день Охотник схитрить решил. Сделал вид, что на промысел ушёл, а сам под окном затаился. Поглядывает и видит, как что-то Жену за волосы ухватило и вверх подняло. Выхватил он нож, выбил дверь чума, ворвался внутрь и как резанёт воздух поверх головы супруги. Взвыл невидимка страшным голосом, Жена на пол грохнулась, а следом отрубленная Зелёная Рука свалилась. Изгибается, ногтями пол царапает…

Старик Назар засучив рукав малицы, вытянул руку и пошевелил пальцами, показывая предсмертные судороги кисти.

- Такие вот дела, - закончил он.

- Наконец-то хорошая история, - похвалила Мама. И добавила, - Со смыслом.

- Да где тут смысл? – изумился Отец. – В чём суть?

- В том, что если обед в срок не готов, значит, что-то женщине помешало, - сказала Мама. И, повернувшись к Назару, строго спросила, - Правильно говорю?

Тот, хотел было возразить, но передумал и согласно закивал головой.

Бабушка разлила по кружкам чай, а Мама поставила перед Назаром миску с вересковым вареньем и тарелку оладий.

- Чья это была рука? - шёпотом спросил у него Маленький Вылка.

- Ведьмы Мароры с Горячих Болот.

- А что дальше?

- Оладьи с вареньем, - ухмыльнулся Старик Назар с набитым ртом.