Дом Черепов-2: Генезис – Новая Эпоха - 3 глава⁠⁠

(На конкурс крипистори)

Дом Черепов-2: Генезис – Новая Эпоха - 2 глава

Глава 3 "Пища богов".

Валентин Царев гнал на своём самокате сквозь усиливающийся дождь, не разбирая дороги. Сбил пару человек,  слыша проклятия в свой адрес, но не остановился – ведь за спиной буквально висела смерть.

Он понимал прекрасно, что счёт идет на минуты, и вскоре за ним приедут. Заехать домой придется, чтобы забрать ноутбук, деньги и документы. Все остальные вещи придется бросить. Альпинист не питал иллюзий: то, что он увидел, равно его приговору. Сторговаться и договориться не получится. Не тот случай.

Была шальная мысль залить видео в сеть, и будь, что будет. Страх последствий не дал этого сделать. Поэтому несколько минут на сборы – это всё, что молодой человек мог себе позволить. В принципе, к чему-то подобному, пусть и в общих чертах, он был готов. В прихожей всегда стоял «тревожный чемодан» с минимальным набором вещей, аптечкой, сухим пайком и спальником.

Когда во дворе дома притормозил микроавтобус со знакомым логотипом фармацевтической компании, Валентин, выключив телефон, рванул прочь из квартиры наверх по лестнице, и дальше на чердак. Оттуда крышами он прошел примерно квартал, где и спустился по пожарной лестнице.

Целую неделю он скрывался от возможного преследования, ночуя то в подвалах, то на чердаках. И всё время размышлял, как поступить. Слить видео в сеть, и будь что будет? Рвануть на попутках в родные края? Удалить его и сделать вид, что ничего не было, явившись с повинной? Чтобы и ему вскрыли черепную коробку? Нет уж!

Подобный образ жизни быстро приелся изнеженному городскому жителю. Да и страх быстро подтачивал силы и решительность. Царев решил обратиться к знакомому программисту. Анонимно залить видео на разные ресурсы и бежать прочь из столицы.

Олег, его знакомый, удивился визиту Царева. Обычно они общались только в инете.

- Ты чего? – спросил Олег, протягивая руку для приветствия. – Видок у тебя тот еще! Влип во что-то?

- Да. Помоги файл в инет скинуть. И я уйду. Можно же это сделать как-то анонимно?

- Что за файл? – ответил вопросом на вопрос программист.

Валентин поставил телефон на зарядку и включил его. Дождался загрузки и показал приятелю то, что снял в небоскребе.

- Млять! – глухо простонал Олег. – Ну и подстава! Валим отсюда быстро!

- Ладно, ладно, прости! Дай только забегу поссать!

В туалете Валентин прибег к последнему средству и отправил видео Павлику Никитинскому, зная, что у того батя в органах работает. А после секундной паузы и Полине Бровиной, с которой познакомился на Днюхе у Никитинского, потом еще тусили пару раз в клубах. Расчет бы простой: если с ним что-то и случится, то полиция явно заинтересуется этим делом.

Удалив файл и выключив телефон, парень вышел из туалета. В коридоре нервно топтался Олег.

- Шустрее, бро!

Молодые люди бодро затопали ботинками по ступеням.

- Куда? – спросил по пути Царев.

- А кто куда, бро, - ответил нервно Олег. – Я тебя знать не знаю!

Он же в тамбуре подъезда и получил первый удар электрошокера. Валентин было дернулся назад, но его быстро поймали, схватив за рюкзак, опрокинули и успокоили разрядом в шею.

Их привезли в какое-то здание, отнесли в подвал, где и привели в чувство. Олег клялся и божился, что не при делах, и что Царев этот ему никто – просто приятель, зашел на чай. Поверили ему или нет, не известно. Но его отпустили, посоветовав держать язык за зубами.

- Значит, ничего не видел и не в курсе? – спросил его охранник в маске перед этим. – Ну, погоди минуту.

Охранник дождался звонка от своих коллег, в это время проверявших компьютер программиста.

- Чисто, - кивнул он сам себе. – Вали. И забудь всё, что видел. Иначе сам понимаешь.

Олег даже не стал заезжать домой, а сразу поехал к родителям, где и провел ближайшие несколько недель, трясясь от страха. Но всё обошлось.

А вот телефон Царева проверили основательно и самого его допросили с пристрастием. Всё тот же охранник позвонил своему начальству.

- Да, он скинул файл парочке знакомых. Да, понял. Отработаем. Там менты могут быть замешаны. Понял, по-тихому всё сделаем. А этого клоуна куда? Понял.

Валентина Царева отвезли в небоскреб холдинга и сбросили с крыши. Официальная версия: нарушение техники безопасности.

***

Кафе «Парадиз», поздний вечер.

За дальним столиком, как водится, уставленным напитками и закусками, неспешно вели речь два человека, в которых кое-кто мог бы легко признать двух преступников Кирилла Тайгу и Славу Бритву. Первый, крепко сбитый 40-калетний мужик с суровым усатым лицом, успел отсидеть и за разбой, и за грабеж, и за тяжкие телесные. А вот Славик, молодой человек с бритым наголо черепом, только начинал свой криминальный путь, подвизаясь со старшим опытным товарищем.

Приятели выпили по стопке водки и закурили.

- В общем, дело такое, - вещал Тайга. – Мой свояк в своё время работал на сносе одного здания. Плюс они там реконструировали подвал. Так вот, был там проход – эти блядские подвалы далеко тянутся, под Москвой целый город. Проход он заложил кирпичом да заштукатурил, а местечко на всякий случай запомнил. Сейчас на этом месте Биотех Фарм. Делов-то: сломать кирпич и мы внутри. А уж в подвале у них явно склад должен быть. Там тебе и лекарства и наркота.

- А если просекут, сигнализация сработает?

- Ну, если и просекут, то не сразу. Двери изнутри заблокируем. Если совсем палево, то уйдем тем же путем. Ищи свищи в этих лабиринтах! Риск минимальный. Делов-то: прогуляться да кирпич разобрать – час да полчаса.

- Мутная тема, - протянул Бритва, нервно оглядываясь. – Не проще аптеку тогда грабануть?

Тайга разлил водку.

- Корешок мне шепнул, что там могут быть очень редкие лекарства. Стоят миллионы. Такие в аптеке не водятся. Так что думай.

- А тот строитель что же? – Славик лихо опрокинул стопку и закурил.

- Сидел, недавно вышел, - ответил Кирилл. – Он с нами. Ну, и подельник еще его. Вчетвером пойдем. А, ну еще проводник – диггер один. Тот не в теме. Доведет и свалит. Обратно сами будем выбираться. Надеюсь, что с товаром.

- Ладно, я с вами! – беспечно согласился Бритва.

На дело пошли следующей ночью. Диггер провел их подвалами, вскрывая, где надо, замки. Путь занял минут сорок.

- Ну, вам прямо по коридору, - сказал проводник, останавливаясь перед деревянной кособокой дверью. – Только там тупик.

- А это уж пусть тебе голову не ебет, - глухо произнес Тайга, протягивая деньги. – Ты своё дело сделал.

- Нычка, что ли, у вас там? – поинтересовался молодой веснушчатый диггер.

- Съебался по-хорошему, - с угрозой в голосе прорычал Тайга. – Дорогу сами найдем. Я запомнил. Если кому чего вякнешь, сам знаешь.

Диггер не стал испытывать свою удачу. Развернулся и был таков.

Четверо мужчин дошли до заложенного кирпичом проёма. На то, что сломать преграду с помощью зубила и кувалды, ушло минут двадцать.

Смутил их запах тления, донесшийся из темного проёма. Посветили фонариками внутрь. Склада не было. Голые стены.

- Что за вонь? – спросил четвертый преступник.

- Может, канализацию прорвало? – высказал сомнения Слава.

- Наверное, склады дальше, -  решил Тайга. – А тут просто мусор всякий сбрасывают, экономят на вывозе. Надо проверить.

По одному мужчины заходили внутрь помещения. Света тут не было. Лишь зияли проходы, скрывая темнотой длинные коридоры.

- Херово, если пустышка, - сказал, ни кому конкретно не обращаясь, Осип – тот самый строитель.

- Не бзди, - успокоил его Кирилл. – Склады должны быть. Понятно, что основной товар держат отдельно. Но и тут должно быть что-то, зуб даю. Самое вкусненькое.

Отойти от проема они успели не далеко. Все четверо замерли, услышав подозрительные шорохи. Будто собака бежала, задевая когтями цементную стяжку. Тайга достал пистолет и снял с предохранителя.

Впереди внезапно зажглись несколько красных огоньков, слегка колтыхаясь в темноте. Жуткое зрелище.

- Валим! – заорал Тайга. – Собаки!

В свете фонариков мелькнули смазанные черные зловещие тени. Кирилл успел лишь один раз нажать на спусковой крючок, когда длинные когти вспороли ему живот. Следующее существо, которое больше походило на питекантропа, одним взмахом лапы отделило человеку голову. В потолок ударил фонтан крови. Слава завизжал, срываясь на фальцет. За спиной громыхнул еще один выстрел.

Замелькали тени, разрывая мышцы и сухожилия троих мужчин. И вскоре фонарики освещали только изломанные тела и лужи крови на полу.

Твари, утробно рыча, принялись поедать останки, разгрызая кости и вылизывая костный мозг. А после растворились во тьме, так и не покинув пределы подвала. Их дом был здесь.

***

Всю неделю Артур Бровин пытался найти информацию на холдинг Биотех Фарм. Ни одного судебного иска. Никаких налоговых нарушений. Всё идеально чисто – так не бывает в работе крупных компаний. Возникло ощущение, что кто-то их прикрывает и подчищает следы.

В конце концов, он попросил знакомого сделать запрос через ИФНС (Инспекция Федеральной Налоговой Службы) данные по уволенным сотрудникам за последний год. Повод: уклонение от уплаты налогов. Список Бровин получил быстро. Процедура была стандартной.

А потом случились две довольно странных вещи. Позвонил некто неизвестный и голосом, не терпящим возражений, велел прекратить эти поиски.

- Вас вежливо – пока еще – просят успокоиться, - сказал незнакомец и положил трубку.

Позже его вызвал на ковер непосредственный начальник и долго орал, чего обычно себе не позволял.

- Ты знаешь, кто мне звонил? Ты совсем страх потерял? Работы своей не хватает? Вот что, Артур, иди-ка ты в отпуск на пару недель. И без возражений!

Бровин в тот день хорошо выпил в баре. Его разбирала злость. Что он, мальчишка, разбивший мячом окно? Не придумав ничего иного (а была еще мысль попросить о помощи отца, всю жизнь проработавшего в прокуратуре), решил начать следить за небоскребом холдинга.

Несколько дней, проведенных в автомобиле, конечно же, ничего не дали.

Тогда Артур Максимович выбрал первое имя в списке уволившихся сотрудников холдинга и наведался к этому человеку. Но ученый микробиолог не пустил его даже за порог, раскричался и всё грозил вызвать полицию. А напоследок шепнул, что такой подход заранее обречен на провал. И понимай это, как хочешь!

Но если бы Провидение хотело решить проблему с Падшими через официальные каналы, то, скорее всего, выбрало бы на роль рыцаря в сияющих доспехах кого-то чином не ниже министра. Да и то сомнительно, что дело сдвинулось бы хоть на метр.

Бровин откровенно пал духом и раздумывал, к кому бы обратиться за помощью. Брат его  не брал трубку. Впервые в жизни мужчина в полной мере ощутил собственное бессилие, и уже готов был плюнуть на Кривцовых всех вместе взятых, так и не поняв, какого, собственно, рожна он на них взъелся, рискуя карьерой, как Вселенная решила придать орудию своего возмездия дополнительный импульс.

В тот же вечер, как Валентин Царев отправил столь опасный файл своим знакомым, Павлик долго всматривался мутными глазами в происходящее на экране. Телефон Царева, которому он после позвонил, оказался выключенным. И самое логичное, что тут можно было сделать, это переслать видео своему отцу.

Юра Никитинский же едва дождался начала рабочего дня, как тут же бросился к своему начальству, надеясь получить добро на возбуждение дела. Но полковник Лидченко, имея насчет семейства Кривцовых однозначные инструкции, кому-то позвонив, тут же изъял телефон.

- Выбирай, Юра: или телефон, или твоя голова. Свободен! А про видео запомни: это фейк и происки конкурентов!

Своего сына Никитинский обнаружил позднее умершим в кустах от передоза. Смартфон Павлика, понятное дело, пропал. Предупреждение было получено.

Тем же, опять же, вечером, к Полине Бровиной в клубе буквально приклеился молодой симпатичный парень с деревянными небольшими бусами на загорелой шее, распахнутой рубахе гавайке и крашеной светлой челкой, качающейся в такт танцевальным движениям.

Полина похихикала его шуткам, вытерпела несколько объятий и даже продиктовала ему номер телефона. После того как парень ушел, оказалось, что пропал и её телефон.

На вздохи подруги она отреагировала сдержанно, пояснив:

- Да это у меня левый аппарат, и симка левая. Я туда записывала всяких ухажеров и мудаков, чтобы основной номер не обрывали, и чтобы, если что, отец был не в курсе. А то, сама знаешь, извращенцев хватает: шлют всякие фотки, да трахнуться предлагают.

- Предусмотрительно! – согласилась подружка. – Надо будет так же сделать.

А вот уже дома Полина увидела сообщение от Вальки Царева. Там он значился как друг Павла Никитинского. Пересекались на Дне рождения и в клубах. Нормальный парень.

Когда Артур Бровин, устав от бесплодной слежки за небоскребом, уже решил возвращаться домой, ему позвонил Алешка и долго бубнил в трубку, рассказывая какие-то невероятные вещи про бессмертных людоедов, про охотников и нависшую над всеми опасность.

- Ты где сейчас? – спросил он сына.

- В Екатеринбурге.

- А вернешься когда?

- Завтра.

- Вот завтра и поговорим, - подвел черту глава семейства.

У подъезда его ожидал понурый Никитинский, пьяный. Юра сбивчиво попытался объяснить, что произошло. Бровин повел приятеля в квартиру, где налил им обоим водки.

Нарисовалась и Полина, тут как тут, помахивая телефоном. Артур Максимович, стараясь держать себя в руках, но чувствуя нездоровое головокружение, дважды просмотрел видео.

- Не может этого быть! – он достал из спрятанной на полке пачки сигарету и с наслаждением вдохнул аромат табака. Курить он бросил пять лет назад. – Это эти, как их там, нейросети!

- Я вот про это тебе и говорил, Артурчик, - устало сказал Юра, потянувшись к бутылке. – Сын погиб. Вроде бы как телефон продал за дозу. На работе от начальства нагоняй получил. Просто так всё, думаешь? А сколько ниточке не виться, кончик то найдется!

Бровин легко сопоставил все имеющиеся данные. Не спрашивая у дочери разрешения, он схватил телефон и выбежал из квартиры прочь, направившись к помойке. От аппарата следовало как можно скорее избавиться.

Там его, что называется, и приняли. Просто из микроавтобуса выскочили пару крепких парней и скрутили подполковника так быстро и шустро, будто он был рассеянным ребенком.

***

Небоскреб Lux Biotech Pharm.

Этьен дю Белле вместе с Ильей Кривцовым, как ни в чем не бывало, вернувшись с клуба, попивали свежезаваренный кофе. Ожидали, пока пребудет основной персонал.

И лишь примерно в 8.30 начали спускаться по этажам. Экскурсия вышла несколько утомительной, возможно даже лишней, но хозяину хотелось похвастаться, а дю Белле – сделать русскому приятно. Небольшой, так сказать, знак внимания.

Кривые прошли верхние этажи, где располагались лаборатории анализа, а также испытательный блок со своим зверинцем. Ниже шумела принтерами бухгалтерия, юротдел, отдел кадров. В нескольких помещениях заседали дизайнеры. Отделение микробиологии. Отделение биоинженерии. В общем, рабочих мест хватало. Каждый человек был при деле, владея, само собой, лишь частью информации.

Дальше с десяток этажей был отдан действующим лабораториям, где создавались уникальные образцы лекарств, чтобы позднее попасть в производство. Везде их встречала охрана. Безостановочно работали камеры. Все двери требовали электронных пропусков.

Спустились они и в лабораторию крови, где центрифуги-сепараторы выделяли плазму, продолжая разговор.

- Бог современного мира – это деньги, - вещал довольный Кривцов. – Повезло тому, у кого они есть. Но еще лучше – это продавать людям здоровье. Особенно если с гарантией. За это, и впрямь, они готовы на руках носить. Новые биотехнологии, революция в индустрии фармакологии!

Этьен хмыкнул.

- С одной стороны, да, хорошо, что люди будут здоровы и зависимы от лекарств. А, с другой, не боитесь конкурентов? Никто из этих  мастодонтов просто так не сдаст позиции. Слишком наваристый бизнес.

Кривцов неопределенно махнул рукой.

- В России у нас точно всё схвачено.

- Политические фракции меняются. Нам ли это не знать? Люди смертны. А долголетие вызовет вопросы.

- Мы и тут постарались. Уже растет следующее поколение на смену. Более гибкое и лояльное нашим идеям. Что касается политической элиты, - принялся объяснять Илья, - это вопрос решаемый. С каждым человеком заключен контракт на определенное количество лет, после чего будет проведена пластическая операция. Если уж совсем станет в тягость, лишим их нашей крови. Сейчас основное направление – это создать будущее, в котором нам нечего и некого бояться. Подрастут наши дети – пойдут в политику. Мы работаем над этим. Как и над формированием этих самых фракций.

Этьен улыбнулся.

- Весьма дальновидно. Ну, а если всё же что-то пойдет не так? Не знаю, правительство разом решит от вас избавиться или посадить на цепь? Думаете, такое не возможно?

Илья Кривцов остановился.

- В этой стране всё возможно. Не берусь загадывать. Но на этот случай у нас есть семья в Петербурге. Они, в отличие от нас, не публичные личности, и действуют в тени. Есть счета, есть базы, где можно пересидеть и переждать непогоду.  К тому же, теперь у нас есть заграничные партнеры. – Илья подхватил француза под руку и продолжил путь. – Кстати, а как дела в Америке?

- Они с нами. Хотя считают, что это мы с ними. – Этьен усмехнулся. – А вы нашли того скалолаза?

- Да, вопрос практически улажен. Беспокоиться не о чем. Просто досадная случайность.

Падшие проходили этаж за этажом. По пути Кривцов отдал какому-то ученому в белом халате флешку, которую привез иностранный гость, велев изучить и скопировать.

- Кстати, вы вот говорили про власть денег, - сказал Этьен, когда они остановились на первом этаже, где также располагалась столовая для сотрудников, чтобы выпить кофе. – Деньги тоже, знаете ли, ценность преходящая. И довольно сомнительный способ управления. Мы же говорим о подлинном централизованном управлении. Официальном, если угодно, сродни царской власти, только более абсолютном. Но тут я снова вынужден прочитать небольшую лекцию.

Падшие присели за дальний столик.

- Вы вообще насколько в курсе о наших корнях? Постольку-поскольку? Легенды и догадки? Не так ли? Возьмем, к примеру, Святилище Черепов. Это, уж извиняюсь за сравнение, инстинкт сродни тому, как паук плетет паутину. Тысячелетия назад пирамиды по всему свету соединяли мир воедино, и под каждой было Святилище черепов. Предки использовали их для связи, к примеру. Сейчас для этого есть видеосвязь, а тогда это была магия.

Некоторые источники сообщают, что таким образом даже могли открывать двери, путешествуя не только между континентами, но и между мирами.

Каждый узор Черепов находит своё отражение и отпечаток во Вселенной. И в этом корни нашего бессмертия. Создается своего рода матрица. Охотники раньше могли разрушать эти рисунки. К счастью, эти знания утеряны.

Я научу вас оживлять Святилище. Все люди, отдавшие жизни, их пути, их души  - всё это хитро сплетено и завязано в один узел. Настоящая подлинная магия!

Глаза дю Белле горели неким потусторонним светом.

- Человеку, - продолжал он, - помещенному в Святилище Черепов, можно по своему желанию перекраивать судьбу, волю и характер. Правда, для этого святилище должно набрать необходимую силу. В дальнейшем нам это пригодится. Жаль, мы многое не помним.

- Вы знаете, откуда мы родом? – спросил Кривцов, допивая остывший кофе.

- Это знает лишь праотец.

Падшие замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.

- А кто его?..

- Упокоил? – грустно усмехнулся Этьен. – Не знаю. Видимо, нашелся могущественный враг. Известно одно: много тысяч лет назад была грандиозная битва. Хм, битва на небесах. Единый мир перестал быть. Люди почувствовали свою силу. И началась эпоха гонений.

- А что вы знаете про то, что наш род растерял силу, и потому вынужден питаться людьми?

- Да, так оно и было. Люди сами себя приносили в жертву – из фанатизма. Многие мечтали, чтобы выбрали их. Вырывали сердца и всё такое. Наши предки в этом не нуждались. Зачем богам человеческая бренная плоть? Возможно, что они как-то брали из этих жертвоприношений силу. Не уверен точно. Записей о тех временах нет. Только предания. Записи существуют разве что под пирамидами, но попасть туда даже с нашими деньгами и связями очень не просто. Но в любом случае эти знания перевернут всё с ног на голову. Апокалипсис – откровение, снятие покрова. Явление Антихриста, второе пришествие Христа – это будут занятные времена! Но! Для этого придется поработать! Найдите книги, месье Кривцов. Сами понимаете, что на кону.

Илья кивнул.

- Почему вы уверены, что праотец жив?

- Разве можно убить бога? – улыбнулся Этьен. – Никому на Земле это не под силу.

Дю Белле отказался от посещения подвалов, сказав, что хотел бы отложить самое интересно на потом. Сейчас он желал связаться со своей семьей и поделиться новостями. А также посвятить должное время экскурсиям по Москве, посетить музеи и просто побродить по улицам.

На том Падшие и распрощались.

Через неделю или даже чуть больше, пока вокруг холдинга невидимыми узлами сплетались (с точки зрения семьи, конечно) нити нездорового интереса, месье  Кривцов сидел в своём любимом кабинете, изучая файл, скинутый Этьеном. Француз удобно расположился в кресле с бокалом вина, любуясь открывающимися видами вечерней Москвы.

Не так давно мимо этого окна пролетел с широко раскрытыми от ужаса глазами промышленный альпинист Валентин Царев, успевший сто раз пожалеть о том, что имел привычку работать поздно.

Илью Игнатьевича отвлек вошедший охранник. Он что-то долго шептал Кривцову и тыкал пальцем в планшет.

- Ну, давай его наверх, - сказал шеф, поняв, о ком идет речь, - надо же, какие неугомонные!

Через несколько минут трое охранников доставили измученного Артура Бровина со связанными пластиковой стяжкой за спиной руками. Дю Белле, невозмутимо потягивая вино, с интересом наблюдал за представлением. Невольного гостя кое-как усадили на стул.

- А, Артур Максимович! – Подошел к нему Кривцов. – Здравствуйте, здравствуйте! Что же вы, голубчик, всё не успокоитесь? Вас же предупреждали по-хорошему. Вежливо. Я одного не пойму: вам-то какой интерес? Новое звание захотелось? Да вам грех на жизнь жаловаться-то! Должность, семья, доход – всё у вас, хм, было. И ваш вид еще называет себя «человек разумный»! Ну не смешно ли!

Подполковник, насупившись, молчал. Илья Игнатьевич налил себе вина и принялся ходить туда-сюда, словно читал лекцию перед студентами. Первое время пленник водил за ним глазами.

- Вы знаете, люди очень плохо со мной поступили. И у меня было время подумать о том, кто есть этот Хомо сапиенс. Лицемер – это если одним словом.

- Ну, хоть не людоед! – глухо произнес Бровин.

Падший рассмеялся.

- Понравилось видео? Очень рад. Посмотрите на ситуацию с другой стороны. Цивилизация знает целые племена каннибалов. Отчего-то никто их не уничтожал. Мол, чего еще взять с дикарей? Мораль ваша – проститутка. Завтра вам скажут поедать себе подобных, так найдутся желающие, поверьте! В очередь встанут! А использование донорских органов, переливание крови, использование плаценты – это, по сути, разве не  то же самое? – Кривцов допил вино. – Вот лично с вас какой прок миру?

- Не понимаю, вы что, меня вербуете?

Ответом подполковнику снова был смех.

- Помилуйте! Толку с вас, как с козла молока! Еще одна бессмысленная шестеренка. Тысяче таких, как вы, скажешь убивать тысячу других – вы и рады будете. Так работает ваша система. Новое звание, премия, значок – что вас больше интересует? Один звонок, Артур Максимович, и ваши же коллеги вас с потрохами сожрут. А вы тут про людоедов рассуждаете!

- А с вас какой толк, не пойму? – Бровин, вытянув шею, посмотрел на второго мужчину в кабинете, всё так же вольготно сидящего в кресле.

- Мы, к примеру, создаем передовые лекарства. Жизни спасаем сотнями тысяч. А ты, - тут Кривцов указал пальцем на пленника, - взяточник. Люди это просто тупой скот, который всю жизнь учится быть хоть на что-то отдаленно похожим и напоминающим своё гордое наименование. И всё это, чтобы мгновенно сбросить маску приличий и цивилизованности за новые штаны или миску баланды! Всю вашу историю вас вели пастухи. И вы послушно ступали. Жаль, пастухи дерьмовые оказались…

Бровин хмыкнул.

- Конечно, вы лучше! Но факт есть факт: людоеды. Я знаю, кто вы.

- Откровенно рад за вас. – Илья Игнатьевич наполнил бокал. – Не буду спрашивать, откуда. Кто-то плохо сделал свою работу, вот и всё. И, к слову, да, мы лучше. Берем не так уж и много: для выживания и достойной богов жизни.

- Несомненно, - Бровин постарался наполнить свои слова сарказмом, - вы куда как лучшие пастухи! Куда же вы намерены вести человечество, если не секрет? На скотобойню?

Илья наклонился и посмотрел ему в глаза.

- К свету. И не абстрактному, а вполне осязаемому. Одна нить держит все бусины. Так и мы будем держать мир. Все ресурсы планеты будут служить одной цели, а не расходоваться бездумно. Завоевание Солнечной системы, и дальше. – Кривцов вдруг погрустнел. – Возможно, там мы найдем свой дом. Здесь, увы, мы чужие. Если человека запустить в клетку с обезьянами, то, как не крути, разница слишком очевидна. Общего языка не найти. Мы ваш вид превосходим на порядки. И место пастуха наше по праву. Так было, и так будет!

- Вы сумасшедшие! – не выдержал этого словесного потока Артур.

- Это человек сошел с ума, - неожиданно вступил в разговор Этьен. – Мы его вылечим.

Кривцов махнул охране. Те подняли со стула подполковника.

- Куда его, - спросил один из них. – Вниз?

- Нет, вывезите в лес и закопайте. Младшие братья и так перекормлены. У них сейчас спячка.

Внезапно, вроде бы смирившийся со своей незавидной участью пленника, Бровин лягнул охранника в низ живота. А когда тот согнулся от боли, от души добавил коленом в голову. СБ-шники было дернулись, но Илья Игнатьевич их остановил.

- У нас тут спортсмен! Разомнусь-ка я, пожалуй, давно не было практики.

Падший снял пиджак и велел освободить руки Бровину. Тот встал в стойку, разминая затекшие руки.

- Человечество и впрямь изобретательно по части причинения боли себе подобным, - медленно сказал Кривцов, закатывая рукава рубашки. – Ваши боевые искусства мне пришлись по душе. Ну, поехали, что ли!

Артур сразу понял, что ему достался опасный противник, решивший с ним поиграть, как с ребенком. Бровин надеялся хотя бы раз врезать по этой холеной физиономии, недавно рассуждавшей о таких абстрактных вещах, как мораль и пути цивилизации.

Они принялись кружить по центру комнаты, прощупывая защиту друг друга. Первый же удар ноги Кривцов отбил с такой силой и легкостью, что Бровин натурально испугался. Но отступать было поздно. Они скрестили руки, пробуя взять на захват. Но стоило Артуру схватить жилистую руку людоеда, как тот хитро её изворачивал. Тогда Бровин нанес мощный хук правой.

Кривцов играючи ушел от атаки и неожиданно подбил ногу Бровина. Тот едва не упал, потеряв равновесие. Зарычав, он бросился на противника и схватил его поперек пояса, надеясь провести бросок. Людоед, используя инерцию тела нападающего, кувыркнулся на спину, перебрасывая человека через себя. А, оказавшись сверху, нанес всего один удар в челюсть.

Артур Максимович впал в то состояние, которое боксеры называют грогги. Лицо людоеда расплылось. Мужчина затряс головой, пытаясь придти в себя, но второй удар лишил его сознания.

- Слабовато, если честно, - сказал Кривцов, поднимаясь. – Увозите его, парни.

Через некоторое время от здания холдинга отъехал автомобиль, в багажнике которого лежало беспомощное тело в обнимку с лопатой.

В густом лесу, куда привели едва пришедшего в себя Бровина,  охранники под дулами пистолетов заставили его копать себе могилу. Не понятно на что надеясь, подполковник уныло ковырялся в земле, обрубая корни и отшвыривая комья суглинка. Дело шло медленно. Сотрудники службы безопасности проявляли просто ангельское терпение, понимая, что перед смертью не надышишься, и подсвечивали смертнику фонариками.

Бровин клял себя последними словами. Злился на Никитинского. Злился на того болвана, что скинул видео его дочери. Последнего он бы лично задушил и бросил в эту яму.

Когда его злость достигла предела, Артур Максимович решил попытать удачи и махнул лопатой, надеясь пробить охраннику голову. Но тот неожиданно прытко отбил черенок пяткой ноги и, слегка согнувшись, ударил Бровина в висок рукоятью пистолета. Брызнула кровь, мужчина со стоном завалился на бок. Охранники рассмеялись.

- Мало опиздюлился, - сказал тот, который отбил лопату. – Ишь, шустрый какой!

Поднявшись в яме, Бровин злобно на них зыркнул и принялся обреченно ковыряться в земле. Он копил силы на вторую попытку. Уж лучше так, чем стоя на коленях.

За спинами охранников мелькнула смазанная тень. Удар мотоциклетным шлемом был так силён, что из рук сб-шника выпали и пистолет, и фонарик, а сам он завалился навзничь. Темная фигура с разворота махнула ногой, выбивая оружие из руки второго охранника. От следующего удара тот ловко уклонился и нанес ответный удар, встретившийся с  блоком коленом.

Неизвестный хлестко, будто дерево подрубал, впечатал голень в бедро ловкача, до того отбившего лопату Бровина. Мужчина наклонился, теряя равновесие. Нападавший на него боец в прыжке вмял тому лицо коленом. Мгновенно повернулся к поднимающемуся на ноги второму охраннику и вырубил того локтем.

Только сейчас изумленный Бровин понял, что перед ним молодая коротко стриженная девушка.

- Ты еще кто? – спросил он подозрительно, и не думая выбираться из ямы.

- Мать Тереза с пастой болоньезе! – рассмеялась девушка. – Жить хочешь?

- И всё же?

Артур, однако, вылез из своей могилы. Собрал оружие и снял с охранников пропуска.

- Таисия Петрова, - представилась незнакомка. – Моя сестра Лидия работала на эту компашку, но вдруг внезапно умерла. Вот я и следила за всем подозрительным. А что может быть подозрительнее, чем вывозить тело в лес?

- Понятно. Я, кажется, понял, про кого ты говоришь. Тогда поехали. Позже всё обсудим.

Таисия подобрала шлем и повела Артура прочь из леса.

- Куда едем? – спросила она, когда они уселись на мотоцикл.

- Есть одно место, - ответил Бровин. – Там пока отсидимся. А дальше видно будет!

(Продолжение следует)

Не знаю точно, сколько еще будет частей: 2 или 3. Но хочу их выдать сразу блоком. Это займет время)