Долгая дорога соулслайк-игр: от Demon's Souls до Shadow of Erdtree⁠⁠

Рассказываем, как зародился и развивался поджанр, который вывел хардкор в играх на новый уровень.

В этом посте мы заглянем в историю возникновения сверхсложных игр, раскроем секреты их затягивающего геймплея и исследуем творческий гений, который стоит за их созданием.

Начало демонических страданий

В 2009 году японская студия FromSoftware незаметно для всех выпустила Demon's Souls — необычную action/RPG в мрачном средневековом стиле, эксклюзив для PS3. В ее основу заложили простую идею: сделать проигрыш и смерть персонажа частью геймплея, чтобы геймеры учились на ошибках. И это сработало!

Бескомпромиссный фэнтезийный мир Болетарии в оригинальной Demon's Souls кишел опасностями, а за смерть наказывал сокращением шкалы здоровья почти вдвое и потерей душ — местной валюты. А еще в игре был моральный компас — действия влияли на сложность, доступность некоторых предметов, локаций и событий.

Создатель Demon's Souls — японский геймдизайнер Хидетака Миядзаки. Именно он придумал главные механики всех будущих soulslike-игр:

• сильные враги и ограниченные ресурсы;

• враждебное окружение;

• редкие чекпоинты;

• необычный онлайн, где игроки могут оставлять подсказки и вторгаться в чужие миры;

• повествование через персонажей, окружение и намеки.

Спустя 11 лет культовый проект получил второе рождение в Demon's Souls Remake для PS5 — уже от другой студии и без Миядзаки, но с похорошевшей графикой и отточенной боевкой.

Тройное мучение в Dark Souls

Первая часть нашумевшей серии вышла в 2011-м — поворотный момент, когда у франшизы появились фанаты по всему миру. Но что же сделало трилогию Dark Souls такой популярной?

Работа над ошибками и нововведения

• Не идеальная, но доработанная боевая механика.

• Гигантский мир с главным хабом, который можно исследовать в любом порядке, перемещаясь через костры-чекпоинты.

• Ковенанты — фракции, усердное служение которым давало бонусы в виде уникальных предметов и даже влияло на концовки.

В результате у FromSoftware получилась отшлифованная игровая серия со своими уникальными законами и логикой, которую можно ругать, высмеивать и одновременно восхищаться ей.

Поощрения за нестандартное прохождение и любопытство

Секретные локации, шорткаты, спидраны, «подлые» трюки, скрытые предметы — в DS все средства хороши. Не можешь победить врага в честной схватке — найди безопасную позицию и медленно, но верно расстреляй из лука. Или «обмани» игру, как в роликах ниже. Только не говорите, что никогда так не делали!

Отдельным удовольствием стало бросить игре вызов и пройти ее не просто на максимальной сложности, а еще и предельно неудобным способом. Как только фанаты ни изощрялись: в ход шли танцевальные коврики, музыкальные инструменты… даже ледяные кубики. Не верите? Вот доказательство:

Продуманный лор, колоритные враги и персонажи

Вспомнить хотя бы Лукового рыцаря! А еще коварных сундуков-мимиков, колоритного Великого Волка Сифа, знаменитую фразу Солера из Асторы «Восславь солнце!» — все это породило огромное количество мемов и пародий.

Говоря о сюжете, стоит выделить его общий фрагментарный подход для всей серии DS: описания предметов, диалоги и окружение позволяют самостоятельно собирать и интерпретировать кусочки истории, порождая различные теории в фанатских кругах.

Кровавые слезы в Bloodborne

Заняв роль супервайзера в разработке Dark Souls II, Миядзаки с командой сосредоточился на создании более динамичной боевой системы и поэкспериментировать с сеттингом — так в 2015 году появилась Bloodborne.

Игра знакомит с мрачным и гнетущим городом Ярнамом, который населяют гротескные существа и жуткие монстры, часть из которых ранее были его жителями. Впервые Миядзаки обращается не к средневековому фэнтези, а уходит в хтоническую атмосферу, навеянную творчеством Лавкрафта.

Позаимствовав основные механики Dark Souls (костры превратились в фонари, мелок призыва — в колокольчик), игра вносила и новые элементы в привычную формулу и возвращала старые:

• более агрессивный темп боя, который вводит игрока в азарт — для восполнения потерянного здоровья нужно успеть совершить серию ответных ударов;

• превращения в чудовищных существ с повышенной силой и способностями;

• показатель Озарения героя — аналог Тенденций Мира из Demon’s Souls, влияет на восприятие мира игры, открывая бонусы и дополняя сюжет;

• элементы рогалика с генерируемыми уровнями в дополнении The Old Hunters.

В остальном Bloodborne остался верен концепции Миядзаки и по праву может считаться первым «настоящим» soulslike — или soulsborne. Игру приняли с не меньшим теплом, чем DS — можно найти огромное количество разборов лора, спидранов и гайдов.

Режущая боль в Sekiro: Shadows Die Twice

Самой необычной итерацией соулслайков в творчестве Миядзаки стала хардкорная игра про феодальную Японию, где геймеры могли испытать себя в роли синоби Волка. По сюжету Sekiro герою предстояло спасти своего молодого господина от врагов клана в молниеносных схватках.

FromSoftware изначально планировали создать продолжение Tenchu, но из-за юридических проблем приняли решение изменить концепцию и пойти в другом направлении:

• бои с расчетом на безупречный тайминг;

• применение навыков скрытности и смертельных ловушек;

• отказ от онлайна.

Из-за этого сплетения разных подходов даже привычные к прошлым проектам студии фанаты не сразу могли привыкнуть к новому темпу боев. И все же Sekiro многим пришлась по вкусу и стала главной игрой 2019 года.

Обширная боль в Elden Ring

После выхода Sekiro компания FromSoftware пропала из виду на продолжительное время. Внутри студии кипела работа над чем-то крупным. Тайна сохранялась, пока в 2022 году мир не потряс Elden Ring — самый масштабный и амбициозный проект Хидетаки Миядзаки.

Соавтором сценария выступил писатель Джордж Р. Р. Мартин, известный по «Игре Престолов». История и вправду получилась захватывающая и глубокая.

Elden Ring унаследовал фирменную формулу соулслайк-игр, но при этом добавил элементы классических RPG:

• самый большой открытый мир в поджанре;

• механику создания предметов.

Геймеры исследовали бескрайние поля, мрачные подземелья, величественные горы и таинственные леса, каждый уголок был уникален.

Elden Ring стал настоящим шедевром, получившим множество наград, включая «Игру года» от ведущих изданий. Проект оказался одним из самых продаваемых в FromSoftware, покорив сердца миллионов игроков по всему миру.

Уже в этом году в грядущем дополнении Elden Ring: Shadow of Erdtree игроков ждет совершенно новая история во вселенной Междуземья — c новыми локациями, персонажами и врагами.

А что еще?

Популярность игр FromSoftware породила множество подражателей. Другие студии заимствовали ключевые элементы франшизы: сложные бои, мрачную атмосферу и акцент на исследовании. Сегодня каждый геймер найдет проект себе по душе: от аниме про вампиров до «Звездных войн». В ожидании нового релиза от Миядзаки обратите внимание на эти игры:

• Mortal Shell отличается уникальной механикой «скорлуп», которая позволяет овладевать телами павших воинов и использовать их особые способности при прохождении.

• Thymesia. Узнайте историю Корвуса, потерявшего свои воспоминания в мире разразившейся чумы.

• Lies of P — мрачное переосмысление классической сказки о Пиноккио. Захватывающий сюжет, сложные бои и уникальный художественный стиль прилагаются.

• Дилогия Nioh известна своими сложными сражениями, основанными на боевых искусствах, и глубоким переплетением с японской мифологией. В основе сюжета лежит недописанный сценарий японского режиссера Акиры Куросавы.

• Star Wars Jedi: Fallen Order подарит шанс сразиться на световых мечах и погрузиться в атмосферу «Звездных войн».

• Code Vein аниме-соулслайк в постапокалиптическом мире, где вампиры борются за выживание.

• Rise of the Ronin, выход которой запланирован в текущем году, повествует о ронине, самурае без хозяина, в феодальной Японии.

• Black Myth: Wukong предложит пережить события китайского романа «Путешествие на Запад» в ультрасовременной графике Unreal Engine 5.

Соулслайк-игры предлагают сложные испытания, захватывающие истории и незабываемые впечатления — какой проект запал вам в душу больше всего? Делитесь в комментариях!

А еще следите за геймерскими новинками на RUTUBE. Смотрите новости, обзоры и стримы, в том числе на смарт-ТВ. Либо листайте видео в пути через приложение для Android и iOS.