ДЕНЬ ВОСЕМНАДЦАТЫЙ. ДОЛГАЯ ДОРОГА⁠⁠

...- Сенька. Давай ты не будешь умирать, хорошо? Пожалуйста! Давай дойдем до дома! Совсем чуть-чуть осталось… Не падай! Я не смогу тебя нести так долго!

Сенька рухнул на землю и его начало рвать. Но уже было нечем. На шее вздулись вены от напряжения, лицо было бледным и покрылось испариной.

Я поднял его и повел дальше... До дома оставалось совсем чуть-чуть....

___________________________________________

Пятнадцати часами ранее.

Идем в сторону остановки. День обещал быть солнечным. Прохладный ветер бодрил и пока не хотелось искать тень. Я размышлял от том, как мы сядем в поезд, и он довезет нас до нужной остановки, потом мы пересядем на автобус и доедем до перекрестка с нашей деревней. Двадцать минут от шоссе, и мы у бабушки. Нет ничего проще!

- Юр! А ты знаешь, как доехать до деревни? – спросил Сенька.

- Не боись, братан! Доедем! – в голос я вложил всю уверенность, которая была во мне на этот момент.

Я нащупал в кармане шорт мелочь, которую я запихал в пружину. Ну, знаете, чтобы мелочь не гремела в кармане, прибегали к разным способам. Так вот пружина – один из них. Сгибаете так, чтобы расстояние между витками увеличилось и засовываете монеты. Пружина сжимается и всё. Деньги есть, не пропадем!

Наш район находился на самой окраине города и ходил к нам только один автобус. Вроде, маршрут номер 30, «тридцатка».

Меня начали мучать сомнения. Ну, сядем в автобус… Ну, поедем… Кому платить деньги? А тут еще и Сенька каждые десять секунд пытался заглянуть в глаза, чтобы снять собственное нервное напряжение, увидев во мне неугасимую веру и абсолютное понимание ситуации.

- Не боись! – повторил я. – Не боись. Не надо.

Автобус медленно подъезжал к остановке и нам пришлось ускориться. Влетев в салон, мы сразу заняли передние места. Пока все идет по плану.

- Где ваши родители?

Этот вопрос пробился сквозь толщу мыслей и исходил от повернувшегося к нам водителя автобуса.

- Родители ваши где?

- А мама… - я на долю секунды завис. – Будет нас ждать на следующей остановке…

Способность в критических ситуациях мыслить в нужном направлении у меня с детства. А брат уже сверлил мне взглядом правую половину лица.

- Сеня! – повернулся к нему. – Запомни! Я – старший брат. И тебя в обиду не дам.

- А я хочу есть! – сбил он меня с толку. – Почему мы с утра не ели ничего?

Автобус уже тронулся с места, заскрипев всеми своими частями. И слово «Черт!», которое я невольно обронил, потерялось в шуме

- Слушай, пошли назад! От водителя подальше, - начал отвлекать брата я. – Не то он нас выгонит или в милицию сдаст…

Сенька бросил взгляд на спину шофера и, еще раз напомнив про еду, поплелся следом за мной в конец автобуса.

Я выискивал среди пассажиров какую-нибудь добрую на вид женщину. Нашел. Сидела одна и даже повернулась в нашу сторону.

- А вы не скажете, как проехать на вокзал?

Женщина удивилась вопросу и задала свой:

- А какой вокзал вам нужен?

Я растерялся в миг и пока мой мозг перебирал варианты вокзалов, которые существуют во Вселенной, она добавила:

- А вы что тут одни?

Автобус остановился на остановке. Никто не выходил и входящих особо не было.

- Эй! Пацаны! – послышался крик водителя. – Ну, и где ваша мама?

- Выходим! – я потянул брата за рукав и выскочил на улицу. – Во-о-он она идет!

Водитель выглянул из своей двери. Я показывал на женщину, которая шла в нашу сторону, но была еще очень далеко. Автобусу нельзя было задерживаться и водителю пришлось нам поверить на слово. Двери закрылись, и мы с братом остались стоять под навесом павильона, проехав всего одну остановку.

- Пошли пешком! – я твердо решил не сходить с пути.

— Это же далеко! – брат начал капризничать. – Давай ждать следующего автобуса!

- И что мы опять одну остановку проедем? Пошли до следующей пока дойдем, а когда увидим автобус – тогда и поедем.

Солнце уже пригревало… Путь наш пролегал через частный сектор и проблем с водой не возникало – колонки были везде. Но вот с едой надо было что-то решать… Сенька все настойчивее давал понять, что без еды никаких путешествий быть не может. Я, если честно, тоже проголодался.

- О! Яблоки! – я увидел усыпанную розово-зелеными плодами ветку. – Будешь?

- Они, наверное, кислые…

- Зато еда!

Так как ветка свешивалась на улицу, то принадлежала всем. Я заправил майку в шорты и накидал за пазуху штук десять яблок, предварительно укусив одно. Очень кисло, но, если быстро жевать и часто дышать, можно было есть. С первым это прокатило, но второе я уже жевал нехотя. Третье решил не есть и даже захотел высыпать остатки. Глянул на брата.

- Тебе что не кисло? – видя, как он уплетает уже второе….

- Кисло и вкусно. Давай еще!

Я обрадовался такому аппетиту и дал ему в руки еще два яблока. Остальные выбросил… Сенька с шумом вгрызался в крепкую мякоть, заливая соком подбородок и с треском отрывая большие куски. Я, как завороженный наблюдал за этим процессом, не понимая, как такую кислятину можно есть. Боковым зрением заметил огромное оранжевое пятно на горизонте.

- Автобус! Сенька! Бежим!

Пока мы бежали на остановку, он догрыз четвертое яблоко. Влетели уже в заднюю дверь и отвернулись к окну, чтобы не привлекать внимания. Теперь главная задача – не пропустить вокзал. Я должен его узнать.

- Железнодорожный вокзал! – объявил по громкой связи водитель спустя несколько остановок.

Выходим. Несколько минут стоим на месте. Ориентируемся.

- Нам туда! – я хватаю Сеньку за руку и веду в направлении здания вокзала.

Много людей! Много-много! Нам нужен поезд до Быхова.

- Тетенька! А как нам доехать до Быхова? – женщина на скамейке показалась мне доброй. Снова!

- Вон с того пути через двадцать минут уходит! – показала рукой она. – Цифра «Два» еще перед ним.

- Ого! Так быстро! Спасибо!

Он в ответ улыбнулась и кивнула.

-Я сама на нем еду.

Пока я соображал, каким образом попасть в вагон, вдруг услышал вопрос:

- А вы не Анькины дети?

Анна – имя моей матери.

- Ага, - удивленно ответил я.

- А мама где? – любопытство тети начинало напрягать.

- А… Мама…. Нас будет ждать в Быхове! – опять нашелся я. – Нам только на поезд сесть и все.

- Я просто с ней работаю на заводе, - предварила мой вопрос тетенька. – А вы точно знаете, как ехать?

Я кивнул, но явно неуверенно.

- Поедете со мной. Я скажу, где вам выходить.

Мы согласились с радостью. Я, если честно, облегченно вздохнул. Теперь надо купить пару беляшей и покушать. Я помнил, что у выхода с вокзала всегда стояла продавщица в грязно-белом фартуке и продавала беляши.

- Мы купим беляшей и придем! Хорошо?

- Ну, бегите, только быстро!

Через пару минут нам выуживали из огромной кастрюли свежие беляши. Они были жирные и от них валил густой пар. Один стоил 14 копеек! Роскошь! Продавщица завернула каждый в плотную коричневую бумагу и отдала нам. Как же мы проголодались! Горячие куски заглатывались целиком, запрокидывали головы вверх и часто дышали, пытаясь сбить жар. Ничего не могло остановить этот процесс.

- Де-е-ети!!! – крик нашей случайной попутчицы вернул нас в реальность. – Бегом в поезд!!!

Мы спешно заглотили оставшиеся куски и побежали туда, куда пошла тетка. Руки вытерли остатками бумаги…

- Я хочу в туалет! – Сенька, видимо, прочитал мои мысли и выдал за свои.

- Мы быстро! – я бывал в местном туалете и знал, где он находится.

Тетка посмотрела на часы:

- Четыре минуты у вас! Бегом!

Мы сорвались с места. Помещение с грязным полом и ямой вдоль стены, называлось туалетом. Просто подбегаешь к краю отделанной плиткой яме и справляешь свою нужду. Рядом может сесть «по большому» человек… Все отходы стекают в отверстие в конце ямы, так как периодически с противоположного конца вытекает вода. Брр-р-рр! Вокзальный общественный туалет запомнился мне таким…

Назад бежали налегке и, кажется, успевали. Уф! Влетели в вагон, который нам указала тетка и пошли по центру, выискивая, где она сидит. Стоп!

- Можно сесть? – тетка сидела таким образом, чтобы никто не посмел занять место. Держала для нас.

- Садитесь. Я скажу вам, когда выходить.

Мы уселись.

- Ну, теперь рассказывайте, как у вас дела, - приготовилась слушать тетка. – Мамка как?

- Хорошо, - я очень стеснялся ее и на разговор не тянуло.

- Папка не пьет ваш?

Я напрягся. Вспомнил вчерашний день. Потом подумал, чтобы было, если бы мы не уехали. И не встретили эту женщину. Выдохнул воздух. И спокойно соврал:

- Нет…

Сенька, прислонившись к стенке вагона изучал контингент. И откровенно скучал. Я, признаться, тоже. Впереди час езды. Мука смертная! Мы не заметили, как уснули.

- Дети! Встаем! Встаем! – голос тетки сквозь сон звучал странно. - Быстро! Поезд стоит!

Я схватил Сеньку за руку, и мы потащились к выходу.

- А мамка где вас встречает? – вдогонку крикнула она.

- На вокзале, возле тира! – наобум ляпнул я. – Это во-о-он за тем домом!

И указал на первое попавшееся здание.

- Спасибодосвидания! – это я уже крикнул, прыгая с подножки поезда.

Тир! Это первое место после поезда, куда мы залетали, когда ездили в деревню с родителями. Тем более, что до пригородного автобуса было иногда несколько часов, так как расписание - понятие растяжимое. За какие-то копейки тебе насыпалась куча свинцовых пулек и всего в нескольких метрах от стойки была целая стена с мишенями разного калибра. Работник тира, дядя Витя, всегда был на своем посту и кажется жил прямо за стендом с мишенями. И для всех детей он был почти родственник, с единственной лишь разницей – с этим «родственником» всегда хотелось встретиться.

- Дядя Витя, здрасьте!

- Здорово, хлопцы! – кивнул он и автоматически подвинул в нашем направлении крышку с пульками.

- Не! – тут я сообразил, что по привычке забежали в тир, как будто все нормально и вот-вот зайдут родители, чтобы оплатить нам стрельбу. - Мы, это… Просто так!

Мне было как-то неловко. Сенька же уже во всю обнимался с винтовкой.

- Нема грошай?

- Нема… - вздохнул я.

- Дык пуляй так! Задарма. Под ногами шмат ё!

Да, на полу под стойкой и скамейками было очень много рассыпавшихся когда-то пулек и собирать их можно было только с разрешения дяди Вити. Были хитрецы, которые купив, например, штук десять – незаметно нагибались, когда дядя Витя шел править мишени, и вот у стреляющих уже на пять выстрелов больше.

Мы с Сенькой ползали несколько минут, складывая все найденные пульки в выданную пустую мисочку. В азарте заполз на территорию дяди Вити и аж дух захватило от вида коробок с пульками. У бабушки в таких объемах гречка хранилась!

- А ну брысь! Нечего тут ползать! – дядя Витя в шутку топнул ногой. – Хватит с вас уже. Стреляйте, а то мамка опять ругаться прибежит.

- А мы одни сегодня! – я решил не врать. – Вот.

- Ого! Это как? Потерялись что ли?

- Не, просто поехали сами. К маме. Она же в деревне сейчас. Вот мы и едем. А в не знаете какой автобус на Подкленье едет? Нам только на него надо и все!

- Папа пьяный еще дома! – зачем-то ляпнул Сенька.

Дядя Витя смотрел на нас чуть дольше обычного и молчал как-то загадочно. Будто что-то обдумывал.

- Стреляйте тут пока. За стойку никому не заходить! – дядя Витя, вышел к нам и закрыл свой проход. – Узнаю по автобусам что и приду. Нельзя вам одним! Нехорошо как-то.

Через окно мы видели, как он идет к зданию вокзала. Мы одни в тире! Сбылись мечты! Я ломаю ружье пополам, надо признаться, непростое это дело, загоняю пульку, ищу через прицел кружочек мишени на фигуре медведя и … промахиваюсь!

- Черт!

- Мне! Мне!

Сенька не умел пока заряжать и прыгал на скамеечке-подставке в ожидании. Заряжаю свое ружье и даю пальнуть брату. Для него не важны цели. Просто сам факт выстрела, отдачи и возможность нажать курок – вот и вся радость! Другой и не нужно.

Дядя Витя шел обратно. С милиционером. Я малость ошалел.

- Пошли! – стащил брата со скамейки.

- А стрелять? – Сенька не понял ситуации.

- Потом!

Чтобы попасть в тир со стороны вокзала, нужно было обойти здание, так что у нас была фора. За тиром начинался частный сектор – там и спрячемся! Тащу брата, зачем-то пригибаясь. Через дырку в заборе пробрались на чужую территорию, спрятались за сараем. Собаки вроде не было и можно было спокойно наблюдать, чем закончится визит милиционера в пустой тир.

Двое мужчин зашли в помещение и тут же, обратно на крыльцо, выскочил дядя Витя. Ему очень не хватало в руках ружья! Он был в таком встревоженном и одновременно растерянном состоянии, что мне стало невыносимо приятно. Милиционер вышел следом, посмотрел в том же направлении, что и дядя Витя, похлопал незадачливого продавца пулек между лопаток и, небрежно козырнув, удалился в сторону вокзала.

- Мы идем пешком! – объявил я Сеньке.

— Это как?

- Ногами! – засмеялся я. – Вставай!

Впереди был долгая дорога длиной в пятнадцать километров. И мы начали этот путь с вокзала, раскаленного июньским солнцем. (продолжение следует)