Дайсы⁠⁠

...Эти игральные кубики он заметил сразу.
Женя уже третий день гулял по Лахору - и был немало удивлён тем, что более-менее приличные сувенирные лавки оказались упрятаны не в лабиринтах торговых улиц (они же - успешная конкуренция городской канализации, куда местные выливали помои, словно нарочно дожидаясь, когда солнце начнёт палить во всю мощь), а располагались в гостиницах. Дорогие ковры за несколько сотен долларов или кальяны высотой с бедуина, стоящего верхом на верблюде, Евгений даже не рассматривал - вещи были дорогие, интересные, но трудноперевозимые, да и, чего греха таить, не было у него этих пресловутых сотен... Поэтому когда Женя уже начал подумывать о том, чтобы бросить это неблагодарное занятие, ему на глаза попалась сувенирная лавка, каким-то чудом поместившаяся между ювелирным магазином и огромным ковровым Эрмитажем. Неприметная дверь на стыке двух магазинов была приоткрыта, и Женя, поддавшись минутному искушению, заглянул внутрь.
Вопреки его ожиданиям, по ту сторону было не техническое помещение - он словно оказался в сказочной пещере сокровищ: какие-то немыслимые резные фигурки, ониксовые статуэтки, деревянные звери удивительной красоты, пряный запах благовоний, удушливой дымкой вьющийся по комнате... Впрочем, не обошлось и без злого джина. Старик-торгаш в засаленной арафатке и чёрном одеянии. Тот был, казалось, совершенно слеп, но Женя был готов поклясться, что с первых его шагов словно два кинжала вылетели из под арафатки и силятся проткнуть ему шею, впрочем, пока безуспешно. Ценники, впрочем, ранили не хуже кинжалов - они били и по кошельку, и по самолюбию.
Все, кроме одного.
"Боунс?" - спросил Женя старика. Тот, помедлив, кивнул. Впрочем, и без его телодвижений было понятно, что игральные кости были не из пластмассы - характерные неровности, какая-то неоднородная пористая текстура... Определённо, кость.
"Костяные кости - хех, забавно! Масло масляное, прямо..." - думал Женя, перекатывая в ладони кубики. Те стукались друг об друга негромко и довольно немелодично, как будто, не желая отдавать звук. Два маленьких кубика - не самый роскошный сувенир, но цена в 1$ на контрасте с остальными казалась просто сказочной удачей. Решившись, Женя достал мятый доллар и протянул старику. Тот не шелохнулся.
"Всё-таки он слепой" - решил Евгений. "Интересно, и как его ещё не обворовали?.."

На ломаном английском сказав, что забирает товар, Женя положил смятый доллар на прилавок и не оборачиваясь пошёл к выходу. Торговец, повернув голову, казалось, провожал его перемещения до выхода. Когда за Женей закрылась дверь, старик, словно опомнившись, кинулся к следом, но внезапный спазм сковал его тело. Он впился зубами в руку, заглушая утробный крик боли, и, упав, пополз к двери. Из прокушенной руки сочилась тёмная кровь, смешанная с желтовато-серым гноем - старика рвало, его вой стал похож на скуление, а вскоре и вовсе затих. От чадящей стойки с благовониями скользнул первый язычок пламени...
Жене снились кошмары. Старик-торговец, отрезающий себе фаланги больших пальцев, чтобы сделать новые кубики, горящая сувенирная лавка, наполовину обгоревшая девушка, с обожжённым лицом, идущая из угла комнате к кровати, на которой в ужасе застыл Евгений... Каждый шаг ей давался с явным трудом - стопа её левой ноги крепилась к голени лишь при помощи пары связок и обгорелого лоскута кожи. Когда она ставила ногу на пол, раздавался тихий глухой скрип и постукивание - две кости издавали его при соприкосновении.
Рывком сев на кровати, Женя попытался вспомнить, что ему снилось. В голове стоял туман - словно душная пакистанская ночь подняла марево с поверхности местной речки. И вдруг он услышал тихий стук. Две кости... Он очень некстати вспомнил, что ему снилось, но потом пришло облегчение - всего лишь наложение реальности на сон: звук соударения кубиков в его сне превратился в зомби-хоррор местного разлива. Впрочем, облегчение как и сон у Жени как рукой сняло, когда он понял, что этот звук был уместен в лавке, когда он катал кубики на ладони, на худой конец - в ванной, когда он решил от греха промыть покупку с мылом из соображений гигиены. Однако после этого кубики перекочевали в его сумку, а сумка - уехала на первый этаж гостиницы, откуда её вместе с багажом других постояльцев утром отправят в аэропорт. И тут стук и скрип повторился - но уже из центра комнаты. Женя подпрыгнул на месте и съёжился, лихорадочно шаря по прикроватной тумбе в поисках стоящего на зарядке телефона. Стук и скрип. Непослушные руки находят телефон. Стук и скрип. Нажатая кнопка питания на телефоне освещает комнату буквально на секунду, потом автоблокировка заставляет экран погаснуть. Но и этой секунды Жене хватает, чтобы увидеть обожжённое лицо в полуметре над от себя. Стук и скрип. Что-то впивается в его руку, солёная кровь течёт по подбородку Жени. Скрип и стук. Собственная кровь вызывает рвотный позыв. От искры в розетке, куда воткнута зарядка, вспыхивают залежи пыли за тумбой...
Пожарные, первые приехавшие на вызов, управились довольно быстро - успела выгореть только спальня в одном из номеров. По предварительной версии, постоялец, наплевав на инструкции по мерам техники безопасности, заснул с сигаретой, за что и поплатился. Его вещи пропали, впрочем, скорее всего, кто-то из местной службы перевозок просто присвоил вещи умершего.

...А ещё через сутки та же бригада тушила пожар в доме старшего водителя смены. Сгорела вся квартира вместе с хозяином - только на полу лежали, чуть присыпанные пеплом, чудом не пострадавшие костяные кубики. Один из пожарных наклонился и, пока никто не видел, положил их в карман - не пропадать же добру...