Буратино должен умереть⁠⁠

ГЛАВА 1


Карл перехватил топор поудобнее.

- Если ты не остановишь его, он убьет тебя. Он выпьет твою кровь. Он завладеет твоей душой. - стучало в голове.

Проклятая кукла.

Карл закрыл глаза и вспомнил тот день когда его друг Джузеппе принес этот дьявольский пенек и старинную книгу

-Ну представь себе.- говорил Джузеппе возбуждено, и глаза его лихорадочно сверкали. - Эта кукла будет живой, не как живая а именно живая. Это дерево часть священного дуба друидов, оно уже само по себе живое. Ты просто вырежи из него куклу, а заклинание я прочту сам. Она оживет, я верю. Надо просто правильно провести ритуал. И тогда... Да ее же любой театр купит за бешеные деньги. -

Карл не верил в магию, но отказывать другу нe видел причины. Да и работа то была пустячная. Подумаешь куклу вырезать.

Уже заканчивая работу над куклой, он порезал руку. Карл, не понимал, как это могло произойти, но когда он, аккуратненько, скоблил рот игрушечного мальчишки, рука с ножом, неожиданно, судорожно дернулась, и пальцы соскользнули на лезвие ножа, которое легко вспороло плоть до самых костей.

То что произошло дальше, было самое страшное, что он видел в своей нелегкой жизни. Кровь, брызгнув из порезанных пальцев, ручейком потекла на забавную мордашку деревянного человечка, и он изогнулся! Изогнулся в спине, как человек, которого приводят в себя электрошоком. Деревянные пальцы заскребли по столу ,рот открылся, с треском разрывая древесные волокна . И его глаза! Его глаза вдруг ожили. Карл знал, что это всего лишь два кусочка жёлтого янтаря, но видел эти глаза. Они живут! В них была мысль. В них было любопытство и самое главное - в них была злоба. Холодная, всепоглощающая злоба, древняя, как сама вселенная. Вся злоба мира была в этих янтарных глазах.

Кукла внимательно смотрела на Карла. Потом рука ее дернулась и потянулась к онемевшему, от ужаса, человеку.

-ПАПА.- произнесло чудовище.- ПАПА Я БУР АРРРР Р..- нос куклы, неожиданно, начал расти, как спица, а сама она приняла положение “на четвереньках”, опираясь на ладони и стопы, чем напоминала Карлу какого-то гигантского паука.

-БУУУУРРРРРРР- заскрипело чудовище и пошло на Карла.

- Ну и что тут у нас с работой?- Джузеппе, как всегда, влетел без стука и его, красное, словно с мороза, лицо выражало абсолютную уверенность в том, что удача, наконец-то, нашла и его.

Кукла резко развернулась на источник шума, которым являлся Джузеппе, и чуть присела. Улыбка застыла на лице Джузеппе, как приклеенная, едва он понял, что перед ним такое.

- Брат, ты чего сам ее оживил?- тихо спросил он. Карла трясло от страха.

-Нет- еле выдавил он.

- У тебя кровь на руке. Откуда? -порезался

- Кровь на куклу попала?

- Да

- Нам пиздец. - спокойно произнес Джузеппе. - в этом дереве был заключен древний демон, который послушен, если правильно произвести ритуал, но я не думал, что он сумеет отведать крови. Теперь он неуправляем.

- Что же нам делать?- Карл был на грани истерики. Джузеппе задумался.

- Я думаю...- договорить он не успел.

Кукла, неподвижно стоявшая, на протяжении всего разговора, неожиданно прыгнула на Джузеппе. Полет демона был стремительный и смертностный. Острый нос куклы воткнулся в глаз жертвы и вошел глубоко в глазницу, достав до мозга. Выдернув свой нос-жало из глазницы, демон обхватил труп Джузеппе руками и припал ртом к жуткой дыре, на том месте, где раньше был глаз, из которой толчками выплескивалась кровь. Раздался противный, всмоктывающий звук, и тело куклы начало обретать, какое-то, подобие человеческого. Теперь она была похожа не на деревянную куклу, а, скорее, на аккуратно сделанный манекен, в прожилках синих, пульсирующих вен.

Карл с визгом бросился в кладовку, где у него имелось только одно серьезное оружие. Топор. Только топор. Больше противопоставить древнему демону ему было нечего. Ветви хлестали Карла по щекам, но он всё бежал сквозь заросли дикой малины, глубже и глубже в лес, невзирая на то, что каждый вдох обжигал перетруженные лёгкие огнем. В какой-то момент, силы просто покинули Карла и он рухнул на землю, больно ударившись щекой о корень дерева. Он лежал, хватая воздух широко открытым ртом, и ждал, когда успокоиться, бешено стучащее, сердце. Что ж ,пока он вышел из этой схватки живым.

Карл закрыл глаза и снова вспомнил тот жуткий взгляд жёлтых янтарных глаз.

Он стоял тогда в темноте кладовки, сжимая потной рукой свой плотницкий топор, прислушиваясь к мерзким, сосущим звукам. Послышался шум упавшего тела. Потом стук, как, если бы, стучали палкой по паркету. "Ну да,он же из дерева" - подумал Карл.

-Папааааа... - шёпотом.

Карл вжался в стену.

-Папааааа. - уже громче. - Папааааа!!! !- крик и жуткий вой, дробь по паркету ,грохот мебели.

Карл осторожно выглянул. Кукла носилась по всей каморе, сшибая все на своем пути. Совершенно без усилий, побежала по стене, словно насекомое и, прыгнув на потолок, застыла, упёршись носом в балку. Карл сделал аккуратный шаг, стараясь не дышать, не сводил с монстра взгляда.

Шаг...

Ещё один...

Ещё....

Кукла абсолютно недвижимо висела. Карл тряхнул головой: "У меня белая горячка. Я брежу. Оно не живое"

Ещё шаг и нога наступила на что то мягкое. Карл глянул под ноги и едва сдержал крик ужаса. Это был Джузеппе. Его вечный друг и верный собутыльник. Лицо Джузеппе было обгрызано, как, если бы, его рвали зубами. Словно гигантский пёс вцепился в лицо и рвал его из стороны в сторону, срывая кожу, мышцы, ломая лицевые кости.

Карл с трудом отвёл взгляд от страшной трапезы демона и аккуратно переступил через тело товарища.

Ещё шаг...

Ещё один...

Дверь уже рядом. Половица под ногой предательски заскрипела. Карл поднял голову и уткнулся взглядом прямо в затылок куклы. Она не двигалась.

Ещё шаг...

Голова куклы мгновенно повернулась на сто восемьдесят градусов. Жёлтые глаза смотрели на Карла в упор. Рот чудовища начал медленно открываться, показался частокол острых деревянных зубов.

-Папаааа. - улыбнулась кукла. - Папааааа, я Буратино,ты мой папа

Карл прыгнул в дверной проем и почти выскочил. Но демон был невероятно быстр. Рука куклы, со скоростью атакующей кобры, схватила Карла за ногу. Тот взвыл от боли. Казалось нога попала в медвежий капкан. Карл наотмашь рубанул топором, отсекая конечность куклы. Буратино, с удивлением, посмотрел на обрубок руки, из которого сочилась бледно-розовая жидкость. Недоверчиво глянул на Карла, словно не веря, что тот мог причинить ему вред. Снова перевел взгляд на рану и вдруг обиженно завыл. Завыл с такой силой, что бедному плотнику заложило уши. Карл вскочил ,подхватил топор и, прихрамывая, рванул в чащу леса

- Папааааа!!! - неслось вслед. - Папа плохой!!! Папа умрёт!!!

ГЛАВА 2

Ночь прошла относительно спокойно. Карл дремал, забравшись в крону старого дуба и вполне уютно разместившись на широких ветвях. Со стороны города периодически раздавался вой и крики ужаса. Демон пожинал свою кровавую жатву. Иногда раздавались звуки выстрелов из пистолей и мушкетов.

- Это вам вряд ли поможет. - сквозь дрёму размышлял Карл.

К утру всё тело затекло и озябло. Карл аккуратно спрыгнул с дуба, стараясь не тревожить травмированную ногу, и похромал в сторону озерца. Жутко хотелось пить. Опустившись на колени перед озером, он, с наслаждением, опустил голову в ставок. Карл с молодости привык, купаясь, нырять с открытыми глазами и по привычке не зажмурился и сейчас. Это его и спасло. С черной глубины озера поднималось нечто огромное. На гигантской голове Карл успел разглядеть глаза, размером с колёса телеги, и огромную пасть. Рефлексы не подвели старое тело и теперь. Карл резко отпрыгнул назад и, в тоже мгновение, из-под воды вынырнула голова огромной черепахи и плотоядно щёлкнула гигантским клювом.

- Не в этот раз тварь. - пробормотал Карл.

Черепаха безучастно посмотрела на упущенную добычу и медленно погрузилась в воду. Монстр озера, черепаха Тортилла, самый опасный обитатель местных водоёмов. Как минимум двадцать, тридцать человек в год, в основном рыбаки да дети, становились жертвами этой хладнокровной твари, живущей тут, по слухам, не менее четырехсот лет. На берегу постоянно находили руки, ноги а, бывало и головы незадачливых рыбаков и купальщиков. А уж сколько эта тварь погубила скота и перелетных птиц вообще никто не знает.

Карл присел на поваленное дерево и задумался. Куда идти? Домой страшно. Да и вообще в город страшно.

Стоп. А откуда Джузеппе вообще взял этот пенёк? Откуда у него старый манускрипт с заклинаниями? Кто вообще надоумил старого пьяницу заняться этой черной магией с оживлением куклы?

"Да ее же любой кукольный театр купит" - так сказал Джузеппе? Кто его надоумил? Кому интересно было попробовать оживить демона для своих целей, но исключить риски для себя. Джузеппе просто дурачок, наивностью которого воспользовались. Да и знакомый плотник у него имелся ,Карл! Мозаика начала выстраиваться в четкий узор.Карабас! Кому ещё выгодна живая послушная кукла ? Чертов богатей надоумил. Сам то обряд оживления провести побоялся. Да и гастролировал он недавно. Где бывал и что привёз неизвестно?

- Вот значит как! - Карл зло сплюнул.

- Значит думаешь самый хитрый? Чужими руками из огня картошку тянуть придумал. Ну, ты мне, сука, за друга ответишь! Я спрошу.

Карл встал , засунул топор за пояс и решительно направился в город

На первый труп Карл натолкнулся недалеко от городских ворот. Судя по мундиру, это был жандарм. Мертвец лежал на спине, уставившись стеклянными глазами в проплывающие над городом облака. Рука его была вырвана, из красного мяса плеча одиноко торчала белоснежная кость. Рука валялась шагах в десяти. Рядом с рукой валялся покореженный пистоль.

Карл вспомнил ночные выстрелы.

-Я же говорил что это вам не поможет. - пробормотал он.

Пока старый плотник дошел до здания цирка, он увидел ещё несколько тел. В основном, это были нищие бродяжки, проститутки и пьяницы. Обычная ночная публика городка. Приличный люд по ночам не бродит, а сейчас добропорядочные синьоры, и вовсе, все сидят по квартирам, забаррикадировав дверь всем, что подвернулось под руку. Вой, крики и стрельба ночью испугала людей, до седых волос Большинство трупов были убиты одинаковым образом. Словно их били длинным острым стилетом в спины, в грудь, в лицо. У одного бедолаги было входящее отверстие в один висок и выходящие из другого.

- Носом бил. - подумал Карл, вспомнив как монстр убил свою первую жертву, Джузеппе. Эти мертвецы, как правило, были целы, в отличие от трупов жандармов. Как видно, вооруженные блюстители порядка использовали оружие, чем озлобляли демона. Им он ломал кости и хребты ,рвал на части и грыз с особым остервенением.

Недалеко от цирка Карл увидел труп знаменитого задиры, гуляки и дуэлянта синьора Мегеля. Опознал его, в принципе, Карл по яркому плащу и, украшенной павлиньими перьями, шляпе, валявшийся неподалёку. Всё лицо и грудь сеньора Мегеля было истыкано до неузнаваемости. Живот вспорот, скорее даже разорван. Окоченевшие руки сжимали шпагу и кинжал. Видно, храбрый сеньор сразился с куклой, но, увы, потерпел поражение. Похоже, кукла сбила его с ног и, сев сверху, буквально заклевала своего несчастного дуэлянта, как дятел трухлявый пень.

Карл решил, что топор хорошо - но рапира всё же длиннее. Лучше держать эту тварь на расстоянии. Он наклонился, что бы вынуть рапиру из окоченевших пальцев и, вдруг, услышал звук, исходящих от трупа сеньора Мегеля. Из разорванного живота, как из норки, вынырнула голова большого черного кота, вся в крови и экскрементах.

- Господи! Это же кот Базилио! - узнал Карл.

Этот ленивый кот, вместе с лисой Алисой были знаменитыми цирковыми зверьми театра Карабаса. Их главный номер был в том, что их наряжали в попрошаек. Коту цепляли очки как слепому, а дополняла образ нищих хромающая от старой травмы лиса. В таком виде они бродили по рядам, где довольные зрители щедро пихали монетки в карманы их рубищ. Кот, однако, вёл себя странно. Да и то сказать, спать в трупе, что может быть страннее?

Выпрыгнув из месива кишок, кот на брюхе, молча пополз к Карлу оставляя на брусчатке слизистый кровавый след. Карл оглянулся, ища путь к отступлению. Конечно же, за спиной стояла лиса Алиса, демонстрируя частокол зубов так, что Карлу показалось, что животное просто так зловеще улыбается. Оскалив все зубы и вытаращив безумные глаза, на землю, с пасти животного стекала вязкая, пузырящаяся слюна.

Карл не продумывал долгих планов. Он просто метнул топор в кота и, хоть никогда не увлекался метанием, бросок получился на славу. Лезвие воткнулось так ровно между глаз бешеного зверя, словно старый плотник, по привычке, всё измерил и нашел середину. Не думая долго, Карл упал на мостовую рядом с трупом Мегеля и, схватив его за запястье, поднял шпагу вверх, на которую и наткнулась прыгнувшая сзади лиса. Клинок пробил нижнюю челюсть животного и вышел через затылок. Лиса пару раз судорожно дернулась и затихла.

Карл тяжело сел . Посидев минут пять в неподвижности он ухмыльнулся.

- Начинаю спокойнее относится к этой чертовщине

Он поднялся и глянул на здание цирка.

- Подожди. Вот сейчас отдышусь немного и приду за твоей шкурой чернокнижник чёртов, подожди.

ГЛАВА 3

Очередное тело, найденное Карлом перед цирком, увечьями резко отличалось от увиденных раньше. Не было характерных колотых ран и больших ,по площади ,повреждений , что оставлял на своих жертвах Буратино. Высокий, худощавый мужчина был, словно, изорван: небольшие куски плоти вырваны с груди, ног, рук, правая щека оторвана, являя миру круглый глаз, на красном мясе обнаженных мышц. На второй стороне лица глубокие, многочисленные царапины, одна из которых пролегла красной линией через левый глаз, отчего тот вытек. Два пальца на левой руке отсутствовали. Видно, бедолага пытался закрыть лицо, и их попросту откусили. В промежности несчастного тоже виднелась рваная рана. Пенис отсутствовал. "Зверушки поигрались!" - подумал Карл, представив, как в лицо этого человека вцепился воющий, бешеный черный клубок шерсти и когтей, в то время как лиса вгрызлась ему между ног. Карл зябко передёрнул плечами. "Да, дружище, - пробормотал он, - твоя смерть была воистину страшной". В цирке Карл нашёл кабинет директора довольно быстро. Из-за запертой двери несло чем-то горелым. Карл вынул топор из-за пояса и обухом, несильно, постучал в дверь.

Тук-тук. Прислушался... Ещё раз: тук-тук-тук.

"Кого черт ещё принёс?" - раздался пьяный голос с той стороны.

Что ответить Карл не придумал и ,поэтому, постучал снова, не к месту подумав, что выглядит со стороны дурачком.

Тук-тук-тук.

Дверь резко распахнулась. На пороге стоял директор театра - Карабас Барабас. Представительный синьор высокого роста и могучего телосложения. В глаза сразу кидалась его длинная ,ниже пояса, черная ухоженная борода. Карабас с пренебрежением глянул на плотника с высоты своего роста .

- Ты кто?

Карл переминался с ноги на ногу, не зная что предпринять дальше. "Вот интересно, - подумал он, - я этой ночью уже трижды столкнулся с нечистью и ,под конец, даже перестал её бояться. Но, при встрече с благородным вельможей я, как обычно, совершенно теряю силу духа. Видать плебея во мне не вытравить и веками!"

Карабас чуть наклонился и, прищурившись, внимательно посмотрел на Карла.

- Я знаю тебя. Ты шарманщик, да?

- Да. И плотник

- И плотник… - задумчиво повторил Карабас.

- Это ведь тебе старый пьяница отнес полено?

- Мне.

- И попросил куклу сделать?

- Да.

- Тааааак...

Карабас покачался на каблуках, взад-вперёд, и ,вдруг, неожиданно схватил Карла за горло, поднял в воздух и закричал прямо в лицо:

- Так это ты, сукин сын!? Это ты сотворил этого дьявола!? Это ты, больной ублюдок?! - Карабас тряс Карла, как котёнка, извергая ругательства и проклятья.

- Что ты натворил? Ты был на улице? Ты видел тех людей? Ты... Аааай!!!

Руки Карбаса разжались. Карл мешком упал на пол. Карабас удивленно смотрел на своё плечо, из которого торчала длинная спица носа. Буратино, как обычно, ударил носом со спины и, к счастью Карабаса, не задел никакого жизненно важного органа. Карабас схватил окровавленный нос куклы левой рукой и резким движением сломал его. Демон взвыл и отпрыгнул назад.

Карабас схватил оглушенного Карла за шиворот. Закинул его, могучим броском, в свой кабинет, запрыгнул сам и захлопнул засов. С той стороны сильно ударили в дверь. Карабас прислонился к стене, закрыл глаза и медленно сполз вниз оставляя на стене широкую полосу крови.

В двери опять ударило:

- Папааааааа!!!

Удары в дверь прекратились неожиданно. Теперь в кабинете директора царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском костра в камине. Карл сел и огляделся. В кабинете царил беспорядок. Всюду валялись книги и пустые бутылки из-под вина. Возле камина была свалена какая-то куча разноцветного тряпья. Карл взял свой топор и, занеся над головой, подошёл к неподвижному телу директора. Тот, видно, потерял сознание от боли или шока.

"Что-то не так, - стучало в голове, - не так. Он МЕНЯ обвинял в появлении этой твари. Он же и спас меня (хоть перед этим едва и не убил). Но что-то не срастается. Да, он агрессивно себя вёл, но он просто пьян в дым. И не похоже, что пил он от радости."

Карл засунул топор за пояс и, положив могучее тело Карабаса на бок, завел его руки за спину и крепко связал, найденным тут же, шёлковым шнуром. Потом распорол сюртук и щедро плеснул на раны Карабаса вином. Тот дернулся, застонал, но в сознание не пришел. Карл перевязал раны недавнего врага и начал осматривать кабинет.

Книг было много, Карл за всю жизнь столько не видал. Если всё это продать, то можно стать богачом. Директор был весьма образован и любознателен и, видимо, собирал свою библиотеку с самой юности. Карл взял несколько книжек со стола и начал по слогам читать названия. Грамоту он слегка знал, изучив по старенькой азбуке неизвестно кем и когда повешенной в его каморе.

"Мистерии", "Веды", "Некрономикон", Абдул Альхазред", "Астрология и влияние звёзд на судьбу", " Мертвые огоньки макровселенной".

- Чудные слова какие-то. - пробормотал Карл.

"Черные мессы" "Долгий Джонт", "Философия зла и добра", "Древние".

Карл наугад открыл книгу "Древние" и прочел, едва выговаривая необычные слова : "Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн.... Бред какой-то"

- Эй ты! А ну брось придурок! - Карл от испуга выронил книгу и обернулся.

Карабас ерзал по полу, пытаясь сесть.

- Ты идиот, что мало натворил? Ещё кого призвать хочешь, колдун недоделанный?

- Я, я не хочу призвать. Я не призывал. Я не колдун. Я простой шарманщик.

- Придурок ты обычный. Таких тупых колдунов не бывает. А ну развяжи меня, бегом!

Карл смущенно потоптался на месте.

- Синьор не будет меня бить?

- Да надо бы. - ответил директор. - Пёс с тобой. Просто развяжи меня и расскажи всё, что было. Не бойся, не трону. Клянусь своей бородой.

Карл кивнул и начал распутывать шнурок на запястьях Карабаса.
(продолжение следует)