Барклай⁠⁠

Жил в одной деревне кузнец, по имени Барклай. Мужик он был видный, холостой, и как имя у него странное, так и во всем чудаком слыл.

Девки деревенские сразу его подметили, как Барклай в их краях поселился, повадились мимо кузни хаживать, да носы любопытные туда сувать.

Заглянула в кузню Матрена -- дочка купеческая, баба румяная, да в талии раздатая, аки бочка. Только глянула, через дверь настежь распахнутую, да так сразу стрелой оттуда и вылетела, снопом искр из горнила осыпанная.

Вечером того же дня, покамест нянька Матрене сарафан прожженный штопала, а мамка нос облезший сметаной мазала, заявился в купеческий дом Барклай, поклонился, повинился, потоптался на пороге, оставил Матрене гостинец, и ушел.

Подарочек тот, любо дорого посмотреть -- широкий пояс кожанный, железными бляшками искуссной работы украшенный.

Застегнула его на талии Матрена, а пояс каак скукожится, бляшки отростками зашевелили, аки осьминоги, сцепились промеж собой, и вновь застыли только тогда, когда талия Матрены до осиной ужалась.

Прознали о чуде том деревенские девицы, и давай пуще прежнего в кузню наведываться, да смелее, так, чтобы через порог переступить, да сноп искр на себя принять: дурнушка Фекла, получила за сие мучение маску железную, лишь прикрыла ей личико бородавчатое, так и завыла от боли, но сняв подарок, красавицей писанной пред домашними предстала; колченогая коротышка Прасковья, стальные чоботы в дар за страдания получила, а утром ногами от ушей по улице уже вышагивала...

Заполучив подарки сии, весьма ценные, девки пуще прежнего Барклаем заинтересовались, все глазки ему строили, да кузнец в их сторону смотреть и не думал.

Лишь одна девушка к кузнецу внимания не проявляла, таинственными дарами его не интересовалась -- Аленка. Всем хороша девка была, потому и чудесами кузнеца не прельщалась.

Зато Барклай на нее глаз положил -- обхаживать стал.

Матрена, Фекла и Прасковья все в толк взять не могли:"На что Аленка кузнецу сдалась, коли своими руками из них красоток выковал, и сердца их к себе расположил, аж в груди жжется!?"

Но, вот и Аленушка на предложение Барклая руки и сердца согласием ответила, а вскоре и свадебка состоялась.

Пришли тогда Матрена, Фекла и Прасковья к молодой жене кузнеца:

-- Чем ты ему приглянулась? -- спросила первая девица, -- мы ведь, не хужее тебя статью приросли, и обхаживать нас так долго не пришлось бы.

-- Барклай, -- отвечала Аленка, -- делал с вами то, что захочется, а он с железом привык работать -- материалом неподатливым.

-- А вызнала ли ты, Алена, о секретах мастерства его? -- поинтересовалась Фекла.

-- Барклай, кует манером особенным, а любая особливость чахнет, ежели ее от любопытных носов не стеречь. -- Объяснила Аленушка.

-- Ну почему же кузнец на нас даже не взглянул ни разу? -- возмутилась Прасковья, -- мы теперь красавицы -- глаз не отвесть.

-- Зачем засматриваться на творенья рук своих, коли новые ладить пора? -- улыбнулась жена кузнеца, поглаживая себя по округлившемуся животику.

Забыл упомянуть: деревушка та, в Аду стояла, потому ох как хотелось жителям ее потомством обзавестись -- дабы толику себя с приплодом на землю грешную вернуть...дети ведь, без изъяну, прямиком в мир живых нарождаются, но, порою, кусочки душ отживших в сердцах младенческих тлеют, искру яркую бытия собственного высечь помогают.