Серия «Ириска и все»

Но почему тогда Муррс так стонет? Значит, ему что-то снится. Что-то плохое. Такого никогда не было.

Звуки послышались снова.

Ириска решила кота разбудить. Но потом передумала. Если дело во сне, то разбуженный фамилиар сон, скорее всего, забудет. А где гарантия, что ему не приснится это снова? Такой гарантии магистр Иридия дать не могла. Поэтому она решила сначала заглянуть в сон своего фамилиара и друга.

Девушка села на диван, вошла в транс. Вдох – выдох, вдох - выдох, вот аура ее фамилиара. Вроде бы все нормально, но вдруг на ауре и Ириска заметила тонкую черту - разрыв. Она осторожно приблизилась и проникла внутрь. И увидела сон Муррса.

***

Вообще-то она занималась совершенно другим. Новое отделение, открытое первый год готовило магов нового направления. На некоторых планетах их называли техномаги, но это было не совсем верно. Можно сказать, совсем не верно.

Ириска учила своих студентов как применять магические приемы в нестандартных ситуациях. Но и техникой они тоже не пренебрегали.

Они даже старались выделить применение технических средств. Таким образом, им удавалось не слишком светить свои ментальные возможности

"Мало ли".

Эти слова стали своего рода негласным девизом нового отделения.

Все преподаватели нового отделения были очень молоды. Преподавать они начинали непосредственно после завершения учебы.

С одной стороны, им легче было понять студентов, а с другой приходилось постоянно завоевывать авторитет. И снова учиться.

Не все выдерживали такую напряженную работу. Но те, кто оставался, становились настоящими мастерами.

Ректору приходилось постоянно отбиваться от желающих заполучить мага с нового отделения.

- Все наши выпускники получают дипломы не просто так! – заявлял он, - мы очень ответственно относимся к обучению. И всегда так было!

- Да, Ректор, разумеется, Ректор, но нам бы вот тех, кто занимался у Магистра Иридии! В свете произошедших не так давно событий, нам бы хотелось иметь специалистов такого профиля. Возможно, Магистр Иридия дель ниур Гатто согласится взять себе больше учеников…

Ириска, ожидаемо, отказалась. Конкурс для поступления на новое отделение взлетел до небес. Ответственность была очень высокой. Ириска и ее команда работали очень много.

Несколько дней назад ее позвал Ректор.

- Что случилось, Ректор?

- Заболела твоя коллега. Сможешь провести практикум?

Магистр Иридия посмотрела на фамилию и специализацию заболевшей.

- Ректор, но это же совершенно не моё.

- Ириска, выручай. Больше просто некому поручить. Всего одна группа. Попробуешь с призраками свои наработки. Этим вы еще точно не занимались.

Да уж. Вызывать духов с использованием новых методик они точно еще не пробовали.

- Ну, какой из меня прорицатель, - попыталась улизнуть Ириска, но потом прикинула кое-что и согласилась.

Действительно – мало ли с чем могут столкнуться выпускники.

- Призраки, классификация духов, тонкие миры, зачем это тебе? – удивился фамилиар.

- Ректор попросил, - ответила Ириска.

- А ты согласилась.

- А я согласилась. Мало ли, - усмехнулась девушка.

Муррс, разумеется, вызвался ее сопровождать. Практикум прошел успешно. Духи были вызваны, прорицания сделаны.

Студенты сначала недоверчиво отнеслись к методике работы Магистра Иридии, но после окончания занятия задали много вопросов.

- Магистр, а не могли бы вы заниматься с ними и дальше?

- Нет, но вы самостоятельно можете применять то, что мы с вами сегодня делали. А если хотите узнать больше, то вам нужно в следующем семестра записаться на факультатив.

Факультатив был уступкой большому количеству желающих, которые не смогли поступить на отделение "Магических технологий"

***

Ириска оказалась в лесу. Больше всего увиденное во сне фамилиара подходило именно на лес.

Девушка увидела высокие колонны стволов, но когда она приблизилась к ним, то поняла, что "стволы" состоят из отдельных капсул. Одна вставлялась в другую и так до бесконечности, насколько могла увидеть Ириска.

Высокие колонны тянулись вверх. Девушка подошла ближе и дотронулась до одной из капсул. Материал показался похожим на стекло. Толстое и очень холодное.

Внутри ничего не было видно, муть. Какая-то странная муть. Ириска тихонько стукнула по поверхности капсулы. То, что было внутри, вдруг всколыхнулось, и из однородной субстанции показалось лицо странного существа.

На плоском лице Ириска увидела громадные глаза. Сначала в них не было мысли, но потом глаза посмотрели на Ириску. В них отразилась мольба.

"ПОМОГИ".

Ириска почувствовала, как ее кто-то трясет.

- Э, вы меня порвете! – ответила девушка.

Она открыла глаза и первым увидела перепуганного Муррса.

- Фу…, - кот перестал ее трясти, - наконец-то. Мы уже хотели вызывать подмогу.

Ириска повернула голову – в комнате были ее коллеги с перекошенными от волнения лицами.

- Что случилось? – удивилась Ириска.

- Это ты нам скажи, что случилось! – воскликнул Муррс. – Мы тебя три часа в себя привести не могли.

Ириска посмотрела на окно. За ним было почти светло.

- Три часа? - растерянно спросила она.

- Сначала я сам пробовал, но ты меня не слышала, тогда я позвал на помощь, - ответил Муррс, - ну-ка, вспоминай, почему ты оказалась здесь, а не в кровати.

- Дай ей в себя прийти, тоже мне, фамилиар, - Нитка протянула Ириске кружку. – Выпей.

- Спасибо, - Ириска отхлебнула напиток и почувствовала, как проясняется в голове.

- Так, что это было-то!? – снова спросил Муррс.

- Я спала, - медленно проговорила Ириска, - потом проснулась и услышала стон, пошла сюда, в комнату. Ты лежал на диване, спал и во сне стонал. Я подумала, что сон может быть связан с проведенным практикумом. Муррс, ты до сегодняшней ночи так себя никогда не вел.

- И…, - поторопил ее кот.

- И я решила заглянуть в твой сон, чтобы увидеть, что тебя так расстроило.

Ириска рассказала об увиденных колоннах.

- Последнее, что я помню – это огромные глаза и просьба о помощи. А что увидел ты?

- Я проснулся. Ты валяешься на полу. На лице гримаса ужаса. Я перепугался, пытался разбудить, но ты не просыпалась. Потом позвал ребят, - отчитался фамилиар.

Ириска глубоко вздохнула.

- Лучше? Может еще тоника? – спросила Нитка.

Ириска отрицательно покачала головой.

- Нет, спасибо.

Она встала.

- Спасибо, ребята, извините, что так глупо получилось. Все из-за сна.

- Ты сама-то в это веришь? – спросил ее Кайл Рошшах.

Ириска вздохнула.

- Не верю, будем разбираться, но сейчас я в порядке. Давайте отдохнем, а вечером после занятий соберемся и подумаем.

***

Сознание сопровождало просьбу о помощи. Сознание делало так множество раз. Оно могло путешествовать от светила к светилу за считанные мгновения… оно вообще могло очень много. Но когда сознание думало, сколько оно теперь не могло, то впало бы в уныние, если бы не утратило эмоции.

Когда-то давно оно было материальным. А теперь осталась только мысль. И те, до кого сознание пыталось дотянуться, они не понимали! Не могли воспринять. Оно мыслило чересчур глобально для них.

И информация терялась.

Но не в этот раз! Сознание почувствовало – оно не могло чувствовать уже долгое время, но ближе всего было именно это определение!

Почувствовало, что его услышали. И почти осознали просьбу о помощи!

Это было – невероятно!

Глава 2

Ириска проводила друзей и пошла в душ.

- Что-то не хочется мне пока спать, - сказала она Муррсу, постояв под прохладной водой почти полчаса.

- Ты говоришь так, будто боишься, - ответил фамилиар. – Тебе надо отдохнуть.

Он подтолкнул девушку к спальне.

- Ложись, я не позволю тебе увидеть всякие страсти.

- А если сам заснешь?

- Не засну. Я выспался.

- Ну, хорошо, но если что-то не так, буди немедленно.

***

Когда Ириска открыла глаза, то за окном было совсем светло. Задернутая Муррсом штора не дала попасть солнечному свету в глаза девушки.

- Муррс! Я проспала! Почему ты меня не разбудил! – закричала Ириска, вскакивая с кровати.

- Не ори. Ректор не велел, - ответил фамилиар, вкатывая в комнату тележку с кружками и тарелками.

- А Ректор тут каким боком? – озадаченно спросила Ириска.

- Правым. И левым тоже. Пей и ешь.

- Дай хоть в туалет сходить!

- Иди, так и быть! – великодушно ответил фамилиар.

Ириска улыбнулась. Что бы ни произошло ночью, но если Муррс стал так разговаривать, то значит он в порядке. А если фамилиар в порядке, то это просто отлично. А с тем, что было они разберутся. Чтобы они да не разобрались! Ха!

Ириска почистила зубы и вернулась в спальню.

Муррс подтолкнул к ней столик.

- Ешь и пей.

- А ты рассказывай. При чем тут Ректор. Кто ему рассказал? И что наплел?

- Никто ему не рассказал, он сам почувствовал.

- Что???

- Может, он сам тебе расскажет? Велел прийти, как выспишься и ни в коем случае не будить.

- Тогда пойдем скорее! – вскочила Ириска.

- Вот поешь и пойдем.

- Ладно, воспитатель!

Когда Ириска допивала тонизирующий напиток, раздался вызов коммуникатора. Девушка подумала, что ее вызывает руководитель Академии и укоризненно посмотрела на фамилиара, но на мониторе она увидела Эдика.

- Привет, ты как? – осведомился землянин.

- Нормально.

- Это хорошо, как доберешься до Ректора, вызови меня.

- Зачем? – хотела удивиться Ириска, но Эдик уже отключился.

- Что за заговор уже сплели вокруг меня? - рассердилась девушка.

Коммуникатор пискнул снова. На этот раз она увидела Ректора.

- Ты как, девочка? – с тревогой спросил он.

- Я нормально!

- Это хорошо, - Ректор вздохнул.

Ириске показалось, что с облегчением.

- Да что случилось-то! Скачала Эдик, потом вы!

- Эдуард звонил? Шустрый он все-таки парень.

Ириска набрала воздуха собираясь возмутиться, но не успела. Ректор сжал браслет, оказался рядом с ней и очень внимательно посмотрел ей в глаза. Он словно искал в них что-то. Ириска почувствовала магическое вмешательство, но противиться не стала. Она впала в легкий транс. Все закончилось довольно быстро.

Ректор облегченно вздохнул.

Что Ректор искал в ее памяти, девушка не поняла, но Ириска совершенно точно могла сказать, что Ректор чего-то не увидел и это его очень обрадовало.

Ириска снова начала сердиться. Она, безусловно, доверяла и руководителю Академии, и друзьям, но предпочитала все же знать, что происходит. Что за тайные пляски происходили вокруг нее, пока она спала???

- Эдик просил его вызвать. Может, вы все-таки объясните мне, что случилось? – спросила она.

- Зови. Он нам понадобится.

- Случилось то, что ты случайно осталась в сознании, - ответил Эдик, входя следом за незаметно исчезнувшим котом.

- Почему???

- Потому что оказалась в самом эпицентре ментального возмущения огромной силы, знаешь, как меня трясло? – ответил Ректор, - а я был очень далеко.

- Ничего не понимаю, - растерянно сказала девушка, - какого возмущения?

Муррс махнул лапой.

- Да никто пока ничего не понимает, не волнуйся. Вот сейчас, может и разберемся.

- Очень бы желательно, - вздохнул Ректор, - что у вас Эдуард? Вы смогли проследить, откуда пришел сигнал?

- Только направление, Ректор. Но его мы знаем совершенно точно. До источника дистанционно добраться очень сложно.

Ириска чуть не зарычала.

- Так, рассказывайте все!

Ректор с Эдиком переглянулись.

- Это я виноват, - вздохнул Ректор, - если бы ты не вела практикум по предсказаниям, ничего бы не было. Мир духов, или как его еще называют тонкий мир, оказался тоньше, чем считалось. Ты знаешь, что изучить его пытаются очень давно. И в магических мирах и в технических. Что происходить после смерти тела, куда уходит душа. Вопросов очень много и на многие ответа до сих пор нет.

Ириска кивнула. Все это она, разумеется, знала, но какое отношение все это имеет к произошедшему? Да, она со студентами занималась прорицаниями. Они вызвали духа. Очень дружелюбно настроенного, надо сказать. Пообщались. Отпустили духа, и спасибо не забыли сказать!

- Скажи, Ириска, было что-то особенное на практикуме?

Девушка задумалась, поминутно вспоминая ритуал и процесс общения.

- Да ничего. Мило поговорили. Без угроз, завываний. Правда в самом конце, мне показалось, что призванный как-то замялся, словно ему кто-то мешал и пытался встроиться в наш разговор. Но потом дух ответил на пару вопросов и все. Мы его отпустили. Закончили ритуал.

- А ты что-то почувствовал? – спросил Ректор фамилиара.

Муррс покачал головой. Нет. Все было как обычно.

- Как уже сказал Ректор, тонкий мир оказался тоньше, чем мы думали, - вклинился Эдик. – С вами во время проведения ритуала действительно кто-то пытался связаться. Ему это не удалось, но он смог послать информацию. И она попала в мозг Муррса.

- Почему в мой? – удивился кот.

- Точно я не знаю, но возможно, потому что ты был меньше занят. Ты был только зрителем. Твой мозг был менее напряжен и более доступен. Информация отложилась, а когда ты уснул, то она всплыла. Ириска захотела тебе помочь и получила по полной.

- Так что же все-таки произошло, и как вы об этом узнали, Ректор? - спросила Ириска.

- У меня огромный опыт общения с духами, с тонким миром. Я почувствовал, как кто-то зовет на помощь. Очень издалека. Этот зов вызвал возмущение в астрале нескольких планет, Ириска. Ты оказалась той точкой, на которой все сошлось. Если бы твой мозг был менее тренирован, он бы просто не выдержал.

- А Муррс? – с тревогой спросила девушка.

- А Муррс был проводником. Ему тоже досталось, но гораздо меньше.

Ириска облегченно вздохнула. Но тут же спросила:

- Это нас теперь каждый раз будет так трясти?

- Думаю, что нет. Информация передана. Тот, кто это сделал, видимо, не свободен в своих действиях. В опасности.

- Но почему именно я, и что мы будем делать?

- Почему ты, я могу предположить. Ты занимаешься вызовом духов не часто. Возможно поэтому. Магистр Танис, которую ты замещала, делает это ежедневно и у нее, если можно так выразиться, процесс автоматизирован. Ты делала все правильно, но чуть медленнее. И информация смогла просочиться в процесс вызова. Еще возможен вариант, что передача стала возможной, потому что твой фамилиар побывал в стольких ситуациях, что не могло не усилить его способности к эмпатии. Впрочем, я не специалист и могу ошибаться. Надо поговорить с Магистром Танис.

Ириска потрясла головой. Бред какой-то.

- А что делать-то будем? – повторила девушка.

- Думать. Это как минимум.. Магистр Танис сейчас на ускоренном магическом лечении. Не приветствую такое часто, но сейчас необходимо. Она сможет приступить к своим обязанностям завтра с утра. И тогда может возникнуть необходимость снова окунуться в сон.

Ириска поморщилась.

- Да, понимаю, неприятно, вот поэтому ты сегодня отдыхаешь. И желательно не в Академии. В астрале нашей планеты сохранились остаточные следы возмущения. Они могут помешать. Отправляйся домой, на Землю, на Эгонтис. В общем, куда хочешь. И не спорь! – сурово закончил Ректор.

- А как же занятия? – удрученно спросила Магистр Иридия.

- Твоя команда справится, - сказал Ректор. – А вы, Эдуард, попробуйте все-таки выяснить точнее, откуда пришел зов.

- Конечно, Ректор, - ответил Эдик, - самому интересно.

Руководитель Академии испарился.

Ириска посмотрела на место, где он стоял.

- Привыкли к переносам. Иногда думаю – ходить скоро разучимся, вздохнула она. Потом посмотрела на Эдика, - ты где будешь работать, на Земле или Эгонтисе?

- На Земле. Наша планета находится как раз там, где проходит ось возмущения астралов. А Эгонтис в стороне. А компы я давно себе поменял. Так что железо у меня не хуже чем на Эгонтисе.

- Тогда я с тобой, - решительно заявила Ириска.

- Ректор сказал отдыхать, - вмешался фамилиар.

- А я и буду отдыхать, - фыркнула госпожа Магистр. – Или ты думаешь, я разбираюсь в компьютерах?

Муррс так не думал.

- Ладно, тогда отправляемся на Землю, я давно Сириуса не видел, - сказал кот.

***

Сознание решило задержаться в системе. Его заинтересовали – снова эмоция! – действия тех, кому была передана информация.

Они были непривычно осознанными.

Сознание отслеживало действия, больше не вмешиваясь в их процесс.

И ему казалось, что его чувствовали. Девушка со странным другом и тот, кого они называли Ректором.

Сознание помнило эту расу. Одну из самых старых сохранившихся. Орисы. Дети его детей.

Глава 3

- Хорошо! – Ириска посмотрела на сосны за забором коттеджа.

Она вернулась в кухню, попробовала на соль приготовленные блюда, улыбнулась, вспоминая свой первый прилет на Землю.

Тогда она научилась готовить. Даже целый спецкурс был. С тех пор она время от времени возвращалась к земной кухне. У нее были любимые блюда, но кроме этого, каждый раз, попадая на Землю, Ириска старалась пробовать что-то новое.

Девушка нахмурилась. Ну а что ей оставалось делать вот в этом конкретном случае? В компьютерах она действительно не разбиралась.

Эдик ушел работать в подвал, а Ириска, промаявшись час, решила заняться ужином.

- Ты совершенно не умеешь отдыхать! – заявил ей фамилиар, появляясь на пороге с Сириусом и Корешом.

Пока Муррс ворчал, остальные принюхались и требовательно посмотрели на Ириску.

- Бери пример с друзей! – поддела кота Госпожа Магистр, - они верно мыслят, пока ты меня воспитываешь.

Ириска достала посуду и положила всем троим приготовленной специально для них рыбы без специй и соли, а сама отправилась узнать, как дела у Эдика и явившегося на помощь Вадима.

- Ребята, вы закончили? Пойдемте ужинать.

Эдик оглянулся.

- Еще немного. Буквально пять минут.

-Ну как? Удалось выяснить, что хотел? – поинтересовалась Ириска, когда Эдик и Вадим появились в столовой.

Они повели носами.

- Вкусно пахнет, что это?

- А я первая спросила! – воинственно возмутилась Ириска. – Не дам есть, пока не признаетесь!

- Жестокая женщина! Вадим, не знаю, как ты, а я не женюсь никогда, - усмехнулся Эдик.

Но потом он посмотрел на Магистра магии Иридию дель ниур Гатто.

- Кое-что удалось, но нужны еще исследования на других планетах. Я уточнил направление получения информации. Но только до Земли. Расстояния, сама понимаешь, не маленькие. Теперь я думаю, нам надо двигаться по вектору и проводить замеры возмущения астралов на всех планетах.

Последние слова Эдик сказал уже прожевывая приготовленный Ириской ужин.

- Значит, нам опять придётся обращаться к Эгонтису, - вздохнула Ириска.

- Думаешь, нам откажут? Да и почему именно к Эгонтису? Думаю, это касается в первую очередь Галактического Центра, - возразил Вадим.

- В общем-то да, я просто больше общалась с Дейлом Рошшахом. Это Эдик свой человек в Галактическом Центре.

- Не подлизывайся, я все тебе сказал, - усмехнулся Эдик. – Все, что выяснил на данный момент. Кстати, когда вы будете снова погружаться в нирвану? Завтра?

Муррс фыркнул.

- Нирваной я бы это не назвал, - ответил он.

- Ректор должен связаться с нами. Все зависит от Магистра Танис, - ответила Ириска.

- Но ночевать мы будем здесь. На Земле! – категорично заявил фамилиар, - а то ты начнешь что-то выяснять, с кем-нибудь связываться и советоваться.

Ириска вздохнула. Да. Муррс прав. Ей надо выспаться, а в Академии она не удержится от попыток узнать что-то новое.

Ректор так и не дал ничего знать вечером. Утром он тоже не звонил довольно долго. Ириска уже собралась возвращаться, когда раздался долгожданный вызов.

- Магистр Танис готова. Ждем. Там же где ты проводила практикум. Эдуард, вы нам тоже нужны, - лаконично сообщил Ириске и Эдику Ректор

Ириска перенеслась в Академию и личным телепортом в подвальные помещения к месту проведения ритуалов по вызову духов.

- Мне так неудобно, что из-за моей болезни вы попали в сложную ситуацию, - волнуясь, встретила Ириску Магистр Танис.

- Вы совершенно в этом не виноваты, - ответила Магистр Иридия, - заболеть может каждый, зато мы узнали, что кому-то очень нужна помощь. Что мне делать?

- Подойдите к кругу вызова. Мы постараемся максимально возможно восстановить процесс практикума.

Свет погас. Ириска прошла на то место, где вызывала духа для прорицания. Магистр Танис напевала какую-то монотонную мелодию. Ириска некоторое время пыталась сравнить действия Магистра Танис и свои, но потом погрузилась в транс.

Ириска не знала, сколько прошло времени. Она пришла в себя и посмотрела на коллегу и Ректора. Те в свою очередь смотрели на нее вопросительно. Ириска покачала головой – ничего. Танис развела руками – не получается.

Она уже хотела завершить сеанс, но тут до Ириски дошло.

- Мне кажется, я поняла, почему не получается! Я пыталась настроиться на вектор передачи. Я. Но первый раз информацию получил Муррс! Мы решили, что так получилось, потому что его мозг был менее занят. А если изначально передающего информацию интересовало не это? Надо попробовать еще раз. Если ты согласен, - повернулась Ириска к своему фамилиару.

Кот на секунду замялся, потом он решительно вошел в круг призыва и сел рядом с Ириской, обвив лапы хвостом. Девушка опустилась на пол, села в позу для медитации и обняла фамилиара.

- Правильно. Так вы усилите связь сознаний, - кивнула прорицательница.

Магистр Танис начала ритуал с самого начала. Долгое время ничего не происходило. Потом Ириска ощутила, как Муррс напрягся. Она обхватила голову кота руками и заглянула ему в глаза.

… Муть, густая-густая, черная… она идет в этой темноте, ей трудно дышать… ее руки натыкаются на что-то холодное, гладкое. Ириска придвигается к этому чему-то вплотную и пытается рассмотреть. Ничего не видно. Она старается продвинуться дальше. Не получается. Ей становится страшно. Хочется убежать. Внезапно гладкая преграда пропадает и Ириска падает. Она тут же вскакивает. Но преграда снова появляется за ее спиной. Внезапно Ириска понимает, что она здесь навсегда! Не будет солнца, не будет друзей. Только одиночество.

- ПОМОГИТЕ!!!

Ириска очнулась. Она открыла глаза и увидела встревоженного Муррса. Рядом с ним стояла магистр Танис. Круг был призыва был разорван. Ритуал завершен.

- Я в порядке, - неуверенно сказала Ириска, беря у магистра Танис стакан с травяным стимулирующим чаем.

В комнате материализовался Ректор.

- В больницу. Немедленно, - решительно заявил он, - все разговоры завтра. И ты тоже, - сурово заявил он Муррсу.

Пришлось послушаться. Но Ириска сильно и не сопротивлялась. Она ощущала слабость во всем теле. Странное видение словно выкачало из нее жизненные силы.

Кот вяло помахал хвостом. Ириска взялась за браслет, но Ректор только замахал руками. Он и пешком не дал девушке пойти и вызвал санитаров.

Их прихода девушка не дождалась. Голова вдруг закружилась, и она потеряла сознание.

Ириска пришла в себя в большой комнате со светло-зелеными стенами и мебелью.

Она приподнялась на кровати, но примчавшийся врач запретил ей пока вставать.

- Где Муррс? – спросила Ириска.

- Тут я, никогда не лежал в человеческой больнице, забавно, - бодро заявил фамилиар.

- Ты как? – спросила она кота.

- Я нормально. Жрать хочу, а этот не дает! – с негодованием наябедничал кот.

- Врет, - заявил лекарь, - три раза давал, больше нельзя. Лопнешь.

Муррс надулся.

Врач внимательно проверил показания приборов.

- Можете вставать. Физически вы в порядке. А вот с магическим истощением странная история! Еще час назад оно было около пятидесяти процентов. Вполне ожидаемый уровень при том, что произошло. Но потом вдруг оно резко восстановилось.

- Что значит – вдруг? – спросила Ириска.

- За несколько секунд. Источник магии, которая в вас буквально хлынула, отследить не удалось. Совершенно непонятный феномен. Такого никогда не было! Так что пока никаких пространственных прыжков. Только ногами. И усиленное сбалансированное питание.

Ириска встала с кровати. Ей срочно требовалось, во-первых, в туалет, а во-вторых, узнать новости. Иначе она просто лопнет от любопытства. Возможно Ректор в курсе внезапного восстановления уровня магии?

***

Сознание смогло восполнить запас магии у человека! В общем-то это было довольно просто – передать магическую энергию. Сознание владело разными видами энергии. Запасы их были не ограничены ничем.

Новым было другое. Сознание смогло дозировать свою мощь! Оно отдало ровно столько, сколько мог выдержать мозг существа.

Прежде ему такого не удавалось.

(продолжение следует)

В зал начали заходить люди с фамилиарами и без них.

"Действительно, все знакомы", - фамилиар Ректора с ним согласился.

Когда все расселись, Дейл Рошшах встал.

- Приветствую всех и прошу простить за то, что побеспокоили вас в столь поздний час. Но у нас возникли проблемы и мы решили, что вы должны о них знать. Как вы уже догадались, в этой комнате собрались те, кто составляет две команды в виртуальной игре, которая проводится для ознакомления с процессом и диагностики оборудования.

Все покивали головами. Ректор следил за лицами. На некоторых он заметил недоумение, интерес. Другие были спокойны.

- У нас неприятности, господин Рошшах? – спросил Ректор.

- Да. У нас проблема. Пусть о ней расскажет полковник Доршшах.

Доршшах кратко и по-военному четко рассказал о том, что выяснил он и дель Контор.

"Почти уверен, что он в моей команде. Соловей разбойник. Точно такие же ухватки", - подумал дель Корис.

- Сейчас проводится проверка всех связанных с подготовкой оборудования для игры. Мы можем прекратить ее или продолжить. Поскольку это связано с вашей безопасностью, просим вас сказать, что вы об этом думаете.

- Если мы продолжим играть, это поможет службе безопасности? – спросил один из землян.

- Да, безусловно.

- Тогда мое мнение – продолжать. Возможно, не в полном составе. Мы можем завтра оставить командах только опытных игроков.

- Нет, уж простите! – живо развернулся к нему Ректор, - в конце концов, это я виноват, молодой человек! Мне предложили играть. Я согласился и я не собираюсь отступать.

Землянин посмотрел на Ириску и пожал плечами.

- Попробуй ты его убедить, - шепнул Ириске дель Контор.

Магистр Иридия вздохнула.

- Боюсь, это бесполезно, а вы что думаете, господин старший преподаватель?

- Я думаю, молодой человек прав, Тео, - дель Корис посмотрел на Ректора.

Тот моментально нахмурился и свирепо уставился на своего друга.

- Но и ты тоже прав, негоже бросать своих и пасовать перед трудностями. Чтобы долго не спорить, давайте используем старый и проверенный на многих планетах способ. Кто за то, чтобы продолжить игру и надрать этим негодяям…, - пылко заговоривший дель Корис замолчал, (заметив улыбки на лицах землян) - короче – кто за игру? – и первый поднял руку.

Земляне захохотали.

- Классный дед! – сказал тот, у кого не было фамилиара Эдику.

Дель Корис воинственно оглядел сидевших вокруг стола.

- Единогласно, - подвел итог Ректор. – Мы будем продолжать, господин Рошшах. Надо все доводить до конца.

- Хорошо, тогда возвращайтесь к прерванному отдыху. И спасибо вам всем.

Эдик посмотрел на выходящих из зала. У него возникла идея.

- Сильно устал, - спросил Эдик одного из землян.

Тот пожал плечами.

- Было бы с чего.

- Тогда давай, кое-что поправим.

Эдик проводил друга в небольшую комнату, где находились компьютеры, которые управляли процессом игры,

- Да, круто, - сказал землянин, - незнакомые машины, тут я мало что смогу сделать.

Эдик отмахнулся.

- На самом деле не все так сложно.

- Что ты задумал? – спросил зашедший следом Кайл.

- Допустим, что неприятелю стало что-то известно об игре. Я хочу сделать пару изменений. До утра, они точно не смогут узнать о них. И у игроков будет лишнее преимущество.

- Преимущество лишним не бывает, - прогудел второй землянин.

- Тоже верно. Я все сделаю сам, хотел только посоветоваться насчет состава изменений. Оружие, что еще?

- Опознавательную систему "свой-чужой", надо добавить. Одну на обе команды. Цветом, например.

- Еще?

- Защиту усилить. И переправа нужна. Это самое главное. Не до плотов будет.

- Это верно. Переправу сделай в первую очередь.

- Принял, - сказал Эдик, - идите отдыхать, минут за десять до начала приходите оба ко мне, я скажу, что точно переписал.

***

Ректор с дель Корисом вернулись к себе. Ректор хмурился.

- Что с тобой, Тео?

- Чувствую себя виноватым, вдруг что-то случится с девушками… надо было их не брать.

Дель Корис засмеялся.

- Как ты это себе представляешь? Чтобы Ириска вышла из игры? Не ты ли ее учил и воспитывал? А землянка наверняка больше нашего соображает во всем этом. К тому же – пятый курс. Все будет нормально. Я так прикинул кто среди моих кто. Да и ты, думаю тоже. Неееет, Ректор. Кто бы нам ни хотел помешать, уверен, у них не получится.

- Пожалуй, ты прав. Единственную возможность они упустили. Неожиданности не получилось. И завтра, точнее уже сегодня, нам надо будет тянуть время, чтобы служба безопасности отловила всех причастных к этой грязной игре.

- Уверен, они это сделают, давай спать Тео. Силы понадобятся. Прежде всего нам. Нельзя отставать от шустрой молодежи!

Глава 8

Ректор зашел в зал с модулями и улыбнулся. Помещение стало гораздо просторнее, чем прежде – исчезли шторы.

- Жалко, - сказал он Эдику, - не удалась ваша таинственность.

- Переживу, - улыбнулся тот, - кроме того вы до сих пор не знаете, кто в игре кто! Хотя, безусловно, догадываетесь.

- Есть немного.

В зал начали заходить другие игроки. Ректор посмотрел на землянина без фамилиара.

- Здравствуйте, Семен. Спасибо, что согласились помочь.

- Не за что, Ректор.

- Скажите, вы ведь там у себя на Земле тоже занимаетесь играми?

- Верно. И пишу игровые программы и сам, в общем-то, неплохо играю.

- Не скромничайте. Я спрашивал про вас у Эдуарда. Ваши успехи на данном поприще впечатляют. Скажите, а могу я рассчитывать на наше дальнейшее сотрудничество, когда эта игра будет успешно завершена.

Семен удивленно посмотрел на Ректора.

- В каком смысле сотрудничество?

- Магистр Иридия правильно сделала, что предложила мне поиграть. Времени прошло не так уж много, но я с ней согласен, научить такая методика подачи материала может многому. Нам понадобится инструктор для студентов, и не один, нужно будет составлять игровые программы. Вы в этом лучше разбираетесь. Я понимаю, с магами связываться хлопотно, но все же подумайте, Семен.

- Хорошо, Ректор. Я подумаю.

- Вот и отлично. Когда наше очередное приключение будет завершено, мы продолжим этот разговор. Договорились?

- Лады, - ответил землянин и отошел к остальным.

Последним в зал зашел Доршшах. Все дружно посмотрели на него.

- Все нормально. Наша задача затянуть игру. Когда в реальности зачистка будет проведена на все сто процентов, Эдик даст нам сигнал. А сейчас надо начинать.

- По ступам! – засмеялась Нитка.

Кроме Ректора все засмеялись. Даже дель Корис. Он явно знал, откуда эта фраза.

- Ты, Тео смотришь художественные фильмы с Земли, - сказал он в ответ на поднятые брови друга, - а я мультики! Это не менее информативно.

Ректор усмехнулся. Все заняли свои модули.

***

Беатрикс открыла глаза.

- Привет, - на фею смотрел Карлсон.

Девушка помахала крылышками, стряхивая с них прицепившуюся травинку.

- Привет. А где остальные?

- Готовят небольшие сюрпризы для тех, кто придет по наши души и тела.

- Что мы сейчас делаем?

- Сейчас у нас небольшой марш-бросок на соединение со второй группой, - ответил вместо Карлсона вышедший из-за кустов Аладдин.

В руках у него была сумка, в которой, как и в заплечном мешке Баюна что-то топорщилось. Через полминуты из кустов вынырнула баньши.

- Все готово, идем. Строго за мной след в след.

Баньши повела их странной дорогой, которая все время петляла.

- Почему так? – спросила Беатрикс.

- Ловушки обходим. Пускай остаются на долю тех, кто пойдет за нами.

Беатрикс кивнула. Эдик явно дал информацию о подготовленных неожиданностях. На мгновение фея пожалела об этом, но выхода не было, им надо было быстрее соединиться с друзьями, чтобы действовать вместе.

"Как хорошо, что друзья есть", - подумала фея.

Из-за высокого темпа марша она не сразу обратила внимание на то, как изменилась атмосфера. В воздухе повисла какая-то непонятная дымка. Повеяло тревогой. Тревогу почувствовали все, шедшие за баньши. Она оглянулась.

- Да, - ответила та, - на нас идет охота.

Внезапно Беатрикс почувствовала страх. Он накатывался сзади широкими волнами, хотелось бежать, бежать, забиться в нору, закрыть глаза, зажать уши.

- Аладдин, пусть Беатрикс пойдет прямо за мной.

Фея оказалась второй в цепочке. Ей сразу стало легче. Друзья словно укрыли ее от накатывающегося ужаса.

- Еще немного и мы встретимся со второй группой. Вместе будет легче экранировать давление.

- Начинаем оставлять сюрпризы, передай назад, – Беатрикс взяла протянутый ей мешок и предала Баюну.

Зайдя на пригорок Беатрикс оглянулась, идущие за ее спиной друзья время от времени втыкали в дорогу или забрасывали в кусты какие-то длинные штуковины.

***

- Периметр перекрыт, - ровно в девять пятнадцать доложили полковнику Доршшаху, играйте спокойно, никто не уйдет.

Сотрудники службы безопасности совместно с магами, которых привел дель Корис, дождались погружения в виртуальное пространство и теперь тщательно обыскивали всю территорию.

- Есть точка проникновения в виртуальное пространство. Брать?

- Нет, пускай пока действуют, сообщите только в центр. Оставьте рядом с точкой людей. Но их не должны заметить ни в коем случае. Брать будем всех одновременно.

***
Игроки вышли на берег широкой реки. За ней открылась панораме города, заросшего джунглями. Эдик использовал как образец города майя и Мачу Пикчу.

Какие приключения он приготовил для команд! Но сейчас было не до этого. Ночью он внес изменения в игру упростив переправу, усилил защиту игроков. За землян Эдик не волновался. Они и не в такие игрушки сражались.

- Эдуард, обнаружено три точки проникновения в игру.

Эдик кивнул и передал информацию Семену и Доршшаху.

***

Обе группы одновременно вышли на берег реки. Система свой-чужой показала – это друзья!

Несмотря на накатывающиеся сзади волны ужаса, они замерли недолго, но разглядывая друг друга.

Ректор сразу обратил внимание на тонкую фигурку девушки с эльфийскими ушками и широко улыбнулся.

- Одинаково мыслим, коллега, - усмехнулся он.

Он пересчитал игроков второй группы. Поудивлялся на красивую птицу словно скроенную из огня и на старуху, которая была с клюкой, но двигалась весьма резво. Кроме того клюка у нее явно была не простая. Вспомнил картинки – Жар-птица и баба Яга.

- А где остальные?

- Сейчас будут, - успокоила эльфийка.

Потом Беатрикс посмотрела на Карлсона.

- Как переправляться будем.

Сзади раздался свирепый вой, который быстро приближался. Вой был прерван взрывами. Земля затряслась. Вой сменил тональность и стал похож на скуление. Карлсон и Аладдин ухмыльнулись.

Баньши сделала всем знак закрыть уши, повернулась и издевательски захохотала. Вой на некоторое время стих совсем, волны ужаса ослабли, но потом появились снова. Земля снова вздрогнула. Воздух потемнел еще сильнее.

Беатрикс с тревогой оглянулась.

Но в это время, словно откликаясь на возмущение пространства, из-под поверхности воды показались две странные плоские конструкции. Каждая могла вместить по несколько игроков, и была накрыта прозрачным колпаком.

- А вот и переправа, - ответил Карлсон. - Несколько из другой оперы, зато быстро и надежно.

В одной лодке сидел огромный кот с страшноватой улыбкой, на второй человек с раскосыми глазами и хвостом из волос на макушке.

- Чеширский кот? – поинтересовалась Беатрикс.

Кот кивнул.

- Соловей разбойник, - представился второй, не дожидаясь вопроса.

Игроки быстро заняли мест, колпаки опустились и лодки устремились к другому берегу..

- Вовремя мы слиняли, - сказал Карлсон, оглядываясь.

Беатрикс с феей посмотрели назад.

На берег выскакивали чудовища одно страшнее другого. Кроме этого берег был затянут черным клубящимся туманом.

Карлсон вдруг засмеялся.

- Испугали ежа голым задом!

Потом посмотрел на баньши и Соловья разбойника – шуганите их еще раз. Не сильно только. А то еще совсем отстанут!

Он посмотрел на Беатрикс.

- Детсад просто. Ректор, мы их можем прижать к ногтю прямо сейчас, но нам надо, чтобы они последовали за нами. В реале не всю территорию еще зачистили. Вы как?

Беатрикс улыбнулась. Улыбка феи внезапно стала похожа на хищный оскал.

- Я в норме. Давайте, как у вас говорится - задерем их!

- Надерем, - поправила баньши, - но в принципе это не так уж важно.

Глава 9

Лодки стремительно пересекли реку.

Игроки высадились на берег и сразу же начали подниматься по террасам древнего города.

- А мы не зря так делаем? Как спускаться-то будем? – отдуваясь, спросила Баба Яга.

- Спускаться мы не будем. Нам надо продержаться до сигнала Эдика.

- А полезут они в ловушку?

- Куда они денутся! Мы их разозлили. Вон как суетятся. Главное чтобы думать не начали.

Игроки остановились передохнуть и обернулись к реке. Их противники выворачивали огромные деревья и начали переправляться. Течение сносило их, деревья пришлось оттаскивать в сторону. Часть чудовищ пыталась перебраться вплавь.

Неожиданно в воде вспух бугор. Их него показалась морда огромной рыбины. Рыбина оценивающе посмотрела плывущих, повернулась и начала сильно бить хвостом по ним и по воде. Больше половины преследователей исчезло.

- Это кто??? А вот если бы мы одни шли, то тоже бы с этой встретились? – оторопело спросила Беатрикс.

- Это Рыба Кит. Ну, может, и встретились бы, но не с такими последствиями, - усмехнулся Соловей разбойник, - ладно, погнали дальше.

Они забрались еще на несколько уровней.

***

Эдик смотрел на продвижение игроков на мониторе.

- Как идут? – раздалось сзади.

- Хорошо идут, - ответил Эдик. – А вы чего сегодня не вместе?

- Ириска предложила, - ответил Муррс. - Приглядеть за игроками в реале. Мало ли. Если что, мы, фамилиары, сможем быстрее вытащить игроков.

- Логично, но ничего не будет такого. Я все ловушки в городе отключил. Пока. Как доберутся до вершины, так и включу.

***

- Засуетился. Мы правильно вычислили предателя.

- Думает, как уйти?

- Может и так. Пока просто дергается.

- Пускай дергается. Главное не упустить.

- Не упустим. Вычислим всех и возьмем сразу.

- Сколько осталось проверить?

- Еще половину. Но время есть. Команды переправились, идут по городу. Игроки в безопасности.

- Странная война,- усмехнулся офицер службы безопасности. – Нам тоже не лишне будет устраивать такие тренировки.

- Посмотрим, надо расширить контакты с землянами.

***

Игроки добрались до верхней террасы.

Их уцелевшие преследователи выбрались на берег.

- Когда Эдуард включит ловушки? - спросила Беатрикс.

- Он даст им немного подняться, чтобы накрыло, так накрыло, - ответила Жар птица.

Ректор внимательно посмотрел на нее. Он пытался угадать, кто скрывается под этим обликом. Свою команду, он, в общем-то, угадал, хотя некоторые сомнения у него оставались.

Его отвлек нарастающий по новой вой. Стало немного страшно, но волн паники он не почувствовал. Вместе действительно стало легче противостоять нападению.

Преследователи поднялись уже почти до середины уровней, когда, город внезапно вздрогнул и начал буквально взрываться.

Зеленые поляны корчились под огнем, раскалывались, огромные куски отламывались и падали вниз.

Преследователи ненадолго растерялись, но выхода, кроме как идти вверх у них теперь не было. Часть попыталась повернуть, но тут же попала под камнепад.

- Жалко, такая красота погибла, - вздохнула Беатрикс.

Фея и эльфийка смотрели на прежде зеленые, а теперь обугленные террасы, по которым к ним карабкались остатки нападавших.

Карлсон улыбнулся.

- Ничего. Это же игра, Эдик все восстановит, прогуляетесь еще, если захотите. А еще лучше прилететь на Землю и посмотреть настоящий древний город.

- Был там? – спросила фея.

- Был, красота…

- Кончайте любоваться. Сейчас нам предстоит повоевать, - прервал рассказ Семена Аладдин.

Игроки посмотрели вниз.

Злобные оскалы нападавших были совсем близко. Их было гораздо меньше, чем сначала, но намного больше, чем игроков.

- Неужели столько людей там, снаружи хочет нашей смерти? – вдруг недоумевающе спросил Ректор.

- Ну что вы, - засмеялся Семен. – По моим прикидкам против нас играет не больше пяти человек, ну или не совсем человек. Их сейчас и ищут. А остальные это всего лишь программные персонажи.

Снизу в который раз послышался громкий вой. Нападающие пошли на приступ.

Баньши и Соловей разбойник вышли вперед. Звуковые волны сбрасывали врагов вниз, Жар Птица гнала волны огня, Баба Яга направила на нападавших клюку, из которой вылетали какие-то жужжащие снаряды, наносившие нападавшим большой урон. Карлсон, Баюн и Чеширский кот выворачивали и сталкивали камни.

- А мы-то чего стоим? – закричала Беатрикс, вспомнив, что она фея воздуха.

Воздух вдруг закрутился в нескольких местах сразу, и смерчи начали разбрасывать противников.

Карлсон показал Беатрикс большой палец – так держать.

***

- Семен, - раздалось в ухе у Карлсона, - зачистка завершена. Мы готовы к отключению.

Семен посмотрел на друзей.

- Дай нам еще немного времени. Надо их как следует пощипать. Мы с ребятами вычислили реальных гадов. Пятеро?

- Да, пятеро.

- Тогда дай нам десять минут. Вам в реале будет проще.

Карлсон засвистел не хуже баньши. Игроки остановились.

- Работаем по целям, - усмехнулся землянин.

***

- Хорошо-то как дома! – Ректор потянулся и отправился в кухню.

Там уже сидел дель Корис. Он явно был не в духе.

- Ты чего злишься? – спросил друга Ректор.

Дель Корис горестно вздохнул.

- Да, - махнул он рукой, - ты вот сообразил со смерчами, а я и не сделал ничего. Так себе из меня игрок получился.

Ректор засмеялся.

- Ничего, это только первый опыт, будет и на твоей улице праздник, как говорят земляне. Кстати, собирайся, я пригласил всех игроков на небольшой пикник.

- Здесь?

- Нет, договорились на Земле. У Эдуарда, но сначала заглянем в настоящий древний город.

***

Мачу Пикчу был великолепен.

Ректор и дель Корис смотрели на настоящие зеленые террасы. Сколько же труда вложили люди древности. И без крохи магии!

Большинство землян, не говоря о эгонтианах и дель Конторе, тоже видели древний город первый раз в жизни.

Налюбовавшись на горы и город, они перенеслись в коттедж, где Эдик уже приготовил все к приему гостей.

Праздновали долго, обсуждали прошедшую игру. Подкалывали друг друга.

- Вам все удалось? – спросил Семен полковника Дорршаха.

Тот кивнул головой.

- Все. Насчет дальнейшего говорить я не могу, но на данный момент трудности решены.

Он снова усмехнулся.

- После вашей последней атаки их еще и реанимировать пришлось.

Семен засмеялся.

Он вспомнил о предложении руководителя Академии.

- Я согласен на ваше предложение, Ректор, - сказал он.

- Вот и отлично! Жду вас завтра в ректорате. Обсудим наше сотрудничество более предметно.

- А что если в дальнейшем фамилиары будут играть отдельно? Это может быть важной тренировкой на начальном этапе, то есть на первом курсе. Как думаешь, Муррс? – поинтересовалась Ириска..

Кот посмотрел на Эдика.

- А это возможно?

- Конечно. Если есть модули для людей, то почему не сделать их для котов и всех других? Время нужно только.

- Прекрасно, - Ректор переглянулся с дель Корисом и довольно потер руки. - Нам определенно есть к чему стремиться!

Эдик усмехнулся.

"Ректор окончательно влип", - подумал он. – Теперь не один у нас фанат. Скоро весь преподавательский состав таким будет, особенно учитывая новое отделение с Ириской во главе".

конец

Он примерился к одной из тушек. Ножа поблизости не оказалось. Карлсон огляделся.

- Пошарь по кустам, - предложила баньши.

- Не учи ученого,- огрызнулся тот, - идите уже, разберусь.

- Давай, ты направо, я налево, и тоже посматривай по сторонам-то. Может, пригодится что.

Беатрикс хотела спросить – зачем, но вдруг что-то вспомнила и кивнула. Они разошлись. Фея шла под деревьями, старательно обшаривая подозрительные места. И не зря. В одном месте ей попался лук со стрелами. В другом кая-то корзина. В корзине были припасы. Беатрикс сглотнула – есть хотелось все сильнее, но она подумала о других, и еще о том – съедобное ли это и не стала пробовать.

Внезапно она притормозила. Где-то рядом ей послышался шум. Вообще-то тихо в лесу не было. Слышались разные звуки типа пения птиц, шума ветра в кронах, но в этот раз фее показалось, что кто-то большой прорывается через кусты.

Она поставила корзину на траву и достала стрелу. Натянуть лук получилось, но стрела падала на землю.

- Не умммеешь, - раздалась рядом, - а еще с крыльями!

Беатрикс вздрогнула. Пока она воевала со снаряжением, тот, кто лез по кустам, прорвался на дорожку. Рядом с девушкой стоял солидный котище. Фея убрала лук за спину.

- Просто я оружие не люблю, - вздохнула она, - а ты кто?

- Я Кот Баюн…, как запою, так все засыпают и падают.

- Что поешь, это хорошо, а то баньши так орет, что в ушах звенит.

Кот захихикал. Беатрикс показалось, что она такое хихиканье где-то слышала.

- Ладно, пошли к остальным. Там Карлсон шашлык обещал, надеюсь, баньши тоже нашла кого-то.

- Шашлык, это хорошо, - потер руками Баюн, - а то я голодная, то есть голодный.

Фея оговорку заметила, но виду не подала.

На подходе к поляне они почуяли запах жарящегося мяса, ускорили шаг и увидели что Карлсон на ней не один.

Вокруг костра, на котором жарились жертвы баньши сидели трое. Около них лежали кучки каких-то вещей.

- Хорошо, что поторопились, - вполголоса сказала фея.

- Точно, сожрали бы все, - поддержал ее Баюн.

- А вот и мы, - сказала Беатрикс.

Она подошла, поставила корзину около Карлсона и начала разглядывать нового члена команды.

- Странный видок, это где такие штаны носят? – спросила девушка.

- В Персии носят, - вздохнул пятый, и вообще на юге. – Люди читают невнимательно, а то бы я не так выглядел.

- В смысле? – удивились теперь уже все.

- Аладдин разве не из Персии? – спросила баньши.

Персонаж в чалме и шароварах снисходительно взглянул на них.

- Тоже неграмотные. Вообще-то он, то есть я, в Китае родился!

Карлсон и баньши переглянулись.

"Надо же", - мелькнуло у обоих, - "не знал".

Ни коту, ни фее оба названия почти ничего не говорили.

- Ладно, какая разница, давайте жрать, вот глянь, чего тут девчонка нашла. Можно это в рот-то брать?

Беатрикс оскорблено выпрямилась.

- Я не девчонка! Сам ты… блохастая шавка! – оскорбленно выпалила она.

Карлсон и баньши захохотали.

- Не, шавка, это если бы лаяла, а так кошак драный лучше сказать!

Баюн оскорбленно встопорщился.

- Щаз спою! Мало не покажется!

- Нашли, где и когда ругаться, - с осуждением сказал Алладин, - костер гаснет.

Карлсон покрутил носом, потом пропеллером, костер разгорелся снова и немного спустя, повар раздал надувшимся товарищам по команде готовые ветки с подрумянившимися кусками мяса.

Поев, все подобрели.

- Так, сотрапезники, - прикончив последние кусочки, теперь надо решить, что дальше делать, - заявила фея, заметив, что Баюн намеревается вздремнуть, - спать нам некогда, надо искать сокровище!

- На полный желудок идти нельзя, надо чуть отдохнуть, - ответил Баюн.

- Хорошо. Но только чуть, а пока надо думать – куда идти, - согласилась Беатрикс.

- Вот куда, - баньши протянула ей какой-то свиток.

В свитке была карта. Все сгрудились, разглядывая находку баньши.

- Непонятно, - протянула фея, - это вот что?

Карлсон ткнул пальцем в самый низ карты - смотри – вот легенда, дорога, это разбойники, это болото, это дикие звери, заросли, горы.

- И река. Плавать все умеют?

- Вопрос не актуальный, - возразил Баюн, нам до реки еще топать да топать.

- Это верно. Так что собираемся и топаем, как сказал наш… (Баюн нахмурился) уважаемый кот, - невинно похлопав глазами заявила фея воздуха.

***

- Первая группа отправилась на прохождение этапа, - потянувшись, сообщил Эдик.

- А вторая?

- Вторая давно топает. Они смогли быстрее договориться.

- Зато у них шашлыка не было. На голодный желудок пошли, энергии меньше.

- Посмотрим, кто первым дойдет, голодные или с подзарядкой, - дипломатично ответил Эдик.

Дейл Рошшах подозрительно покосился на него. У него были определенные догадки в том, куда так внезапно пропал его сын, но входит ли он в число игроков Глава планеты не знал. Это знал только Эдик.

- Сегодня у них ничего сложного, знакомство, разминка. Сбор снаряжения. С этим обе группы справились почти одинаково, первая даже чуть опередила вторую. Думаю, до ночного привала ничего особенного не произойдет.

- А когда?

- Завтра, завтра у них будут препятствия, проверка сыгранности команды.

- А если они не пройдут их?

- Жаль будет, но, думаю, справятся.

***

Ректор нажал кнопку выходи из игры.

Он ощупал себя руками. Привычное тело, которое служило ему столько лет, вдруг показалось странным.

- Вам помочь, Ректор? – услышал он .

Рядом стоял Эдик.

- Помогите, Эдуард, - вздохнул руководитель Академии, - и как я дал себя в такое втравить!

- Вам не понравилось? – поинтересовался землянин.

- Понравилось, - немного подумав, ответил Ректор, - но очень уж непривычно, совсем другое все.

Он вылез из модуля и покосился на непрозрачные шторы, которые не позволяли ему узнать, кто еще играл с ним в команде.

Он был практически уверен, что дель Кориса не было. Он бы узнал старого друга в любом персонаже! Ректору показалось, что среди игроков были земляне, но это давно ни о чем не говорило – землян среди его знакомых было много.

- Ладно, до завтра, Эдуард, вам же надо и другим помочь?

- Конечно, Ректор! – с непроницаемым лицом ответил Эдик. – До завтра, постарайтесь отдохнуть как можно лучше.

"Остальные вполне справились сами, но пусть Ректор не расстраивается", - подумал он.

Глава 5

Дель Корис довольно потирал руки.

Как интересно жить! Запрограммировал еду на двоих и поставил на стол четыре тарелки. Хорошо, что они согласились несколько дней пожить на Эгонтисе и не надо тратить время на переход на родную планету.

За дверью послышались шаги, и на пороге появился Ректор.

- Устал? – спросил он дель Кориса.

- Есть немного, но это ничего. Отдохнем. Садись, все готово.

Ректор уселся за стол. Он оглядел сервировку. Усмехнулся.

- А я уже привык руками и без тарелок, сказал он. В этом тоже, оказывается, есть свой шарм!

Дель Корис засмеялся.

- Как игра, понравилось?

Ректор вздохнул.

- В общем – да. Эдуард говорил – подготовительный этап. Пока нам все удается. Очень интересно отгадать, кто же все-таки со мной рядом.

- Есть предположения? – хитро осведомился дель Корис.

- Некоторые есть, но пока рано об этом говорить. Тебя-то точно нет, я бы узнал. Все-таки мы давно знакомы.

- Скорее всего, ты прав – мы в разных командах и Эдуард сделал так специально.

- А ты узнал кого-нибудь? Он ведь сказал, что в реальности мы всех встречали.

Дель Корис покачал головой.

- Пока нет, не узнал. Хотя Соловей-Разбойник мне кого-то напоминает. Ухватки такие... военные.

- А мне показался знакомым кот Баюн.

- У нас тоже кот есть. Только Чеширский. Зубы – во! Я сначала испугался, хоть он и улыбается.

Они еще некоторое время обсуждали произошедшее, потом разошлись по комнатам. Надо отдохнуть.

***

На следующий день игроки снова собрались. Сегодня им предстояло преодолеть много препятствий, за прохождение начислялась очки.

- В земных играх у каждого персонажа есть уйма характеристик, их надо улучшать, но мы так делать не стали. Слишком ограниченное время игры, поэтому сделали такую общекомандную копилку. Но, тем не менее от каждого в команде зависит многое, - сказал Эдик во время инструктажа.

- За что начисляются очки? - поинтересовался Ректор.

- За все. Дальше прыгнул, точно выстрелил, преодолел препятствие с первого раза, помог другу, придумал выгодный вариант преодоления препятствий. За скорость передвижения.

- Скажите, Эдуард, а вы для всех проводите такой инструктаж? – вдруг поинтересовался дель Корис, - невинно посмотрев на землянина.

- Разумеется, господин старший преподаватель, - невозмутимо соврал Эдик. – Готовьтесь, я за вами приду через десять минут.

- Врет, - сказал дель Корис.

- Почем ты так думаешь?

Дель Корис хмыкнул.

- Почему, сказать я не могу, но мне так думается мы там главные ламеры.

- Главные кто? – снова удивился Ректор.

- Так называли на Земле начинающих юзеров, - нравоучительно сообщил дель Корис.

Ректор засмеялся.

- Опыта у остальных больше, - вздохнул дель Корис, - инструкции нужны только нам с тобой. Но все равно это очень интересно.

***

- Всем привет! – Беатрикс запрыгнула на высокий камень и посмотрела на остальную команду. – Идем?

- Идем, только тебя и ждали, - зевнул Баюн.

Буквально через несколько мнут ходьбы, им попалось первое препятствие. Баньши, идущая впереди резко остановилась на краю глубокого оврага.

Фея воздуха посмотрела вниз. Глубоко.

- Так, у кого какие варианты?

- Предлагаю перелететь! – Карлсон взмыл над оврагом.

- Очень смешно, - отозвался Алладин, - у тебя есть ковер-самолет?

- А мне-то зачем? – Карлсон крутнулся в воздухе.

За пошедшее с начала игры он явно стал летать лучше.

- А может, ты нас перенесешь? – поинтересовалась баньши.

- Не, всех не смогу, слишком широко. Запасов маны на троих максимум.

- Запасов чего? – удивилась фея

- Маны, ну волшебства. Энергии, короче. Тоже мне фея. Знать должна такие вещи.

- А я, может, тебя проверяю, - вывернулась Беатрикс.

- Только не начинайте ругаться, - сказал Аладдин. Он посмотрел на Беатрикс. – Может, ты сможешь? Ты же с крыльями?

- Нет, я не смогу, они только меня могут удержать.

Баньши отошла от спорящих чуть назад и прислушалась.

- Решайте скорее, за нами кто-то охотится.

- Отстреливаться будем, - сказал Аладдин и вытащил из-за спины какую-то странную штуковину.

-Их слишком много, всех не уничтожить. А если кото-то потеряем, нас вернет на начало прохождения этапа. Время теряем.

Беатрикс прикинула ширину оврага.

- А сам-то перелетишь? – поинтересовалась она у Карлсона.

- Сам – без проблем.

- А веревка у нас есть?

- Веревка есть, - отозвался Баюн и вытащил из рюкзака довольно толстый канат.

- Надо еще один!

Аладдин достал такой же из своего рюкзака.

- Сойдет, - оценила фея, - цепляем два каната, натягиваем и переходим овраг.

Они быстро нашли дерево, привязали канаты.

- Какой узел интересный, - пригляделась Беатрикс.

- Туризмом увлекалась, - ответила ему баньши. – Узлы не только на море нужны, в горах тоже пригождаются.

Карлсон перелетел через овраг и привязал канаты.

- Готово, пошли!

Первой перешла Беатрикс.

Сначала она хотела перелететь, но потом взглянула вниз и решила все-таки не рисковать и перейти. Кроме того после кружения в первый день у нее спина болела. Девушка посмотрела на членов команды, но похоже, на ее заминку не обратили внимания.

Беатрикс ловко заскользила по нижнему канату, но за верхний все-таки держалась.

Баюн был тяжелее. Канат под его весом слегка провис, но кота выручила природная ловкость. Баньши тоже перебралась без проблем. Последним шел Аладдин.

Он был на середине оврага, когда преследователи выскочили на край. Они разъярились, увидев, что добыча ускользнула, и начали трясти канаты.

- Держись!

Аладдин ухватился за верхний, ноги соскочили с нижнего, и он повис на трясущемся канате. Алладин осторожно перехватывал канат руками.

- Может сорваться.

- А пугануть их? Заори!

- Тогда он точно свалится! - возразила баньши.

- Эх, - Карлсон сделал вираж около висящего соратника, - саблю дай!

- Зачем?

- Канат рубану, ноги вперед выстави, как отрублю, оттолкнешься от стенки, а мы тебя затащим.

С саблей наперевес он понесся к другому краю оврага, преследователи отскочили, но когда увидели, что он хочет сделать, снова рванулись вперед.

- Рублю! – закричал Карлсон.

Аладдин вытянул ноги, его, правда, немного стукнуло об землю, но он удержался, и его быстро вытащили наверх.

Карлсон рубанул второй канат, прошел над преследователями на бреющем, стоя рожи, и перелетел к друзьям.

- Ура! – закричал Баюн, - мы их сделали!

- Сматываем канаты и вперед, - вздохнул Карлсон.

Перед тем, как пойти дальше, баньши остановилась.

- Ну-ка, закройте уши!

И мстительно заорала. Преследователи попадали.

- Мало ли, вдруг они тоже летать умеют. А так – время выиграем. Пока они в себя придут, - пояснила она друзьям.

Беатрикс несколько раз оглядывалась, но преследовать их не стали.

"И прекрасно. Еще сзади нам не хватало опасности. А то их впереди мало!".

Она была права. Препятствий было много. Постепенно накапливалась усталость, но накапливался и опыт решения проблем. Фея воздуха с тревогой смотрела на солнце, которое клонилось к горизонту. Надо успеть!

Они успели.

- Этап пройден.

- До завтра, - устало помахала друзьям девушка и перенеслась в реальность.

***

- Кто впереди? – поинтересовался у Эдика старший Рошшах.

- Вторая команда прошла чуть быстрее, но у их больше штрафных очков. В общем один-один.

- Может, сказать им об этом?

- Не стоит, первые будут спешить, обе команды хорошо взаимодействуют. Сыгрались. Пусть идут, как идут.

- Ну, хорошо, пусть так. До завтра, Эдуард.

Но увиделись они раньше.

Глава 6

Эдика разбудил гудок вызова.

Он лег позже всех, снова проверил модули, переговорил кем с кем из игроков. И совершенно не обрадовался гуденью в ночной тишине.

- Эдик, открой!

- Иду, иду…

Он распахнул дверь и увидел эгонтиан во главе с самим Дейлом Рошшахом. Кроме них за дверью стоял дель Контор.

- Что случилось?

- Игру надо прекращать, - решительно сказал землянину Глава планеты.

- Почему? Все идет нормально! – удивился Эдик.

- Не все, - мрачно возразил ему Дошшах. – Наша служба получила тревожные сигналы. Возможны неприятности, в виртуальном пространстве в том числе.

Эдик распахнул двери шире.

- Заходите. Неприятности какого рода? Подробности можно?

Эгонтиане переглянулись.

- Рассказывайте, полковник.

Эдик с любопытством посмотрел на Доршшаха, отметив повышение в звании.

- Поздравляю.

Тот мрачно кивнул.

- Спасибо.

Но заговорил первым дель Контор

- Наша новая служба отметила определенную активность вокруг Академии еще три дня назад. Просто люди и не только они. Просто задавали вопросы. Бывают ли экскурсии, как поступить. Но после того, как произошли события прошлого года мы обращаем особенное внимание на все что связано с Академией. Во время разговоров были замечены попытки воздействия на людей.

- Магические? – поинтересовался Эдик.

- Смешанные.

- То есть?

- Частично магия, частично легкие наркотики. Придраться не к чему. Официально они не запрещены, но в связке с магией оказывалось давление на психику. Это насторожило наших наблюдателей. Поскольку намечалась игра, я немедленно связался с Эгонтисом. Передал все данные.

- Верно, а вчера некоторые из задававших вопросы были замечены на Эгонтисе, - отозвался Доршшах. - Мы проследили за ними, выяснили контакты. Отгадайте, кто мелькнул среди них?

Эдик подумал и вздохнул.

- Ректор снова не ошибся, так я понимаю?

- Вы правильно поняли. Мы сделаем все возможное, но я считаю, игру надо прекратить или хотя бы прервать, - предложил Глава Эгонтиса.

- А Ректор в курсе?

- Нет. Ему мы не сообщали. Он однозначно будет против, - усмехнулся Рошшах.

Эдик еще подумал.

- Знаете, господин Глава, я в этом случае с ним бы согласился.

- Почему?

- Потому что Ректор прав не только на счет того, что дель Сур ("мокрица мелкая" – пробормотал дель Контор) кинется к тем, кто его нанимал, а в том, что они будут делать ошибки. Вот эта их активность – ошибка. И надо ею воспользоваться.

- Но опасность…, - начал Дорршах.

- Если вам важно мое мнение, то я доверяю вам целиком и полностью. Думаю, остальные со мной согласятся. Я думаю, надо всем все рассказать. И сделать это немедленно. Тогда вы говорили, что мы выигрываем по очкам, потому что действуем быстро и непредсказуемо. Почему бы нас снова так не поступить?

Эдик помолчал и добавил.

- И заодно выловить крысу, которая завелась у вас.

Последнее утверждение заставило Доршшаха скривиться.

- Вы сами предположили возможность виртуального вмешательства, - усмехнулся Эдик, - а количество людей, привлеченных подготовке модулей, довольно велико, но, все-таки ограничено.

- Да, скорее всего утечка информации произошла именно там, а не в нашей конторе, - предположение сделанное Эдиком несколько подняло настроение Доршшаха. – Я как-то упустил этот момент.

- За какое время вы можете отследить все контакты?

- До утра мы это сделаем.

- Тогда я повторяю свое предложение – рассказать все игрокам, - повторил Эдик. - Они будут готовы. В конце концов, это ведь сейчас только игра для того, чтобы заинтересовать Ректора и получить поддержку для внедрения виртуальной практики и проверить оборудование. Все задумывается для подготовки студентов и разрешения как раз таких задач, которые нам подкидывают недоброжелатели. Я бы им спасибо сказал. Потом, через решетку!

Дейл Рошшах неожиданно улыбнулся.

- Никогда не думал, что авантюризм передается воздушно-капельным путем. Все, кто знаком с главой Академии становятся такими же. Но как же ваша идея? Чтобы игроки не знали друг друга?

- Переживу, - махнул рукой Эдик, - к тому же они наверняка уже начали догадываться о чем-то. Да и персонажи по-прежнему будут для них загадкой.

- А что думает профессионал? – Рошшах посмотрел на полковника.

Доршшах помедлил.

- Скажите, настолько вы сможете изолировать игровые модули? – спросил он Эдика, - они ведь не подключены к планетной сети?

- Нет, только к локальной. Выйти в виртуальное пространство можно с ограниченного числа мест.

- Где у нас на территории можно расположить модули?

- Модули не обязательны. Они созданы для комфорта игроков. Для длительной игры. Если не учитывать комфорт, для выхода в игру достаточно шлема.

- Это усложняет задачу.

- Не намного. Если следовать намеченной процедуре, то игра должна начаться в десять по местному времени. Добраться до места, подключиться к сети – это полчаса, а если учесть, что торопиться нельзя, то час. Если в десять пятнадцать службы безопасности перекроют периметр, то тогда же можно будет начинать постепенно отсекать от локальной сети точки возможного входа.

- Насколько вред, нанесенный в виртуальном пространстве, может отразиться на игроках?

- Теоретически, он может привести к летальному исходу, но не в данном случае. Этот вариант игры сделан… ну на уровне детского сада, если можно так выразиться. Опасности нет в принципе.

- Но тогда зачем?

- Так это мы с вами знаем, точнее вы только сейчас про это узнали. Наши противники, скорее всего, исходят как раз из возможности летального исхода.

Доршшах посмотрел на Главу планеты.

- В общем-то Эдурад меня убедил, господин Рошшах. Только я сам не смогу все контролировать, дело в том, что я вхожу в число игроков. Как и дель Контор, - он показал на мага, который молча слушал все происходящее.

- Это я уже понял, - вздохнул Рошшах, - как и мой сын. Вы правильно сделали. А вы что думаете, дель Контор?

- Я согласен с Эдуардом и полковником в плане безопасности. И, кроме того, мы не самые слабые игроки, если подходить с этой точки зрения. А земляне вообще вне конкуренции в этом вопросе. Думаю, мы сможем не только сыграть, но даже и подыграть, в случае необходимости.

- Подыграть?

- Да, потянуть время, вынудить говорить, если получится. Хотя это вряд ли. А вот если в виртуальном пространстве против нас будут предприняты враждебные действия, почему бы нам не поддаться? Вдруг сможем узнать что-то интересное.

- И все-таки в чем-то я прав по поводу распространения авантюризма, - помолчав, сказал Рошшах. – Хорошо, давайте все расскажем игрокам. В конце концов, это их касается в первую очередь. Пусть они решают. Пригласите всех сюда.

Эдик, Доршшах и дель Контор отправились будить игроков.

(окончание следует)

"А сколько можно жевать идею про себя?" – в свою очередь поинтересовался кот.

- Что за идея? – вслух спросил Ректор.

- Мне не нравится уровень практики, - выпалила Ириска.

- Подробнее?

- Ректор, мы разбираем всякие ситуации, где применение магии нестандартно. Мы работали с земными материалами. Рошшах разработал целый цикл по Эгонтису.

- Но…

- Но я считаю – практики мало. Ничтожно мало.

Ректор посмотрел на девушку.

- Ее будет больше, когда будет сформировано отделение. Ты очень хорошо работала. Еще год и оно будет. А потом и факультет. Можно было бы делать это и в следующем году, но я хочу, чтобы твоя команда набралась опыта преподавания.

- А до тех пор?

- Так, как сказал Муррс – колись. Сколько уже можно вытягивать из тебя твою идею, а она ведь есть? Есть. Говори!

- Есть, Ректор. Виртуальная практика!

- Тааак… - головы Ректора переглянулись между собой. – Подробности.

- Вы знаете – земляне люди талантливые. Они много раз описывали погружение в виртуальное пространство. Полное погружение, когда создается эффект присутствия. Люди действуют как в жизни. Решают запрограммированные разработчиками проблемы. Ищут еду. Сражаются за сохранения жизни. Почему бы нам это не использовать?

Ректор снова переглянулся.

- И у тебя уже есть образец для тестирования?

- Есть. Мы с Эдиком разработали аппаратуру и подготовили несколько бета-версий. И тестировали их на Земле.

Фамилиар захихикал, явно вспоминая что-то.

Ириска покосилась на него и тоже фыркнула.

- Заговорщики, - покачал Ректор головами, - и когда вы собирались озвучить это?

- К началу занятий. Эдик не успевает с разработкой оборудования. В Академии учится слишком много представителей разных рас. Он разработал модули для землян, энголианцев, жителей моей планеты – благо они очень похожи, и еще для одной расы.

Магистр Иридия дель ниур Гатто хитро посмотрела на Ректора.

Она вспомнила, как они впервые обсуждали возникшую идею. Когда их мысли приблизились к уровню конкретики, они отправились на Эгонтис. Именно там, в этом передовом техническом мире, была возможность воплотить их мысли в аппаратуру.

***

После возвращения Ректора из прошлого, Магистр Иридия и Эдик продолжали поддерживать связи с Главой планеты Эгонтис Рошшахом-старшим. Кайл Рошшах после выпуска стал одним из соратников Ириски.

Дейл Рошшах поддержал их идею. Не сразу, но поддержал, хотя сначала был настроен скептически.

- Земляне очень любят играть, - сказал он, ознакомившись впервые с книгами, в которых описывались возможности виртуального мира. – И у вас такое есть на практике?

- На практике нет, - вздохнул Эдик. – Недостаток развития техники. Так, мелочи. Но на Земле игру считают одним из величайших изобретений. Она учит. С детского возраста, ребенок, играя, моделирует мир и готовится к будущему.

Рошшах согласился.

- Дети у нас тоже играют, но взрослые занимаются этим гораздо меньше. И не в таких промышленных масштабах, - добавил он, посмотрев на фото игровых автоматов, список игр для взрослых и романы фантастов.

Эдик пожал плечами.

- Может, земляне позже взрослеют, а может, они просто больше мечтают, чем на вашей планете. По любому виртуальное пространство может помочь в том, что задумала Магистр Иридия.

Рошшах колебался.

- А хотите попробовать поиграть? – вдруг спросил Эдик.

- Вообще-то у меня дела, - ответил Рошшах.

- Хорошо, - не стал настаивать землянин, - возможно, в другой раз.

Другой раз наступил быстро. Кайл постарался.

- Эдик, ты занят? Отец хочет посмотреть аппаратуру, - дипломатично выразился Рошшах-младший.

- До пятницы, я совершенно свободен, - поспешно ответил Эдик, освобождая стол от деталей и заготовок. – Рад приветствовать вас, господин Рошшах, - сказал он мужчине, выходящему из телепорта.

Глава Эгонтиса оглядел аппаратуру игрового модуля.

- Ну, хорошо, раз уж сын меня сюда затащил, покажите ваши игры, - в тоне Рошшаха было море скепсиса.

Эдик и Кайл переглянулись.

- Прошу вас, господин Глава! – сказал Эдик, надевая мужчине шлем и начиная обучение.

Спустя три часа он отключил Рошшаха от игры.

- Какого дьявола! – возмутился мужчина, сдергивая шлем, - я еще не закончил!

Он посмотрел на улыбающегося сына, его хихикающего фамилиара и на непроницаемое лицо землянина. Вспомнил, что сказал ему Эдик прошлый раз.

- Да, оказывается, не одни земляне поздно взрослеют, - вздохнув, признал он.

Рошшах с трудом вылез из модуля.

- Это весьма необычно. Щекочет нервы. Я согласен на сотрудничество, - сказал он Эдику. - Тем более, что если, или, вернее, когда практика виртуальных испытаний распространится, Эгонтис неплохо заработает на оборудовании.

***

- На четыре расы, да, это мало. В Академии гораздо больше разных рас. А какая четвертая? – спросил Руководитель Академии.

- Ваша, Ректор, - невинно ответила Ириска.

- Моя? Почему моя? Представителей моей расы как раз немного в Академии.

- Потому что когда мы хотели убедить Эгонтис, мы вышли на его Главу. А вы – глава Академии. Это логично. Не хотите поиграть, Ректор?

Глава 2

Такого Ректор определенно не ожидал.

- Как поиграть? Я старый для игр, Ириска!

- Я же вас не в прятки приглашаю сразиться, с этим-то у вас проблем нет, - засмеялась девушка.

Ректор посмотрел на нее с некоторой опаской.

- А у меня получится?

- Конечно, получится. Компьютером вы же пользуетесь? Там ничего сложного нет. Вы надеваете шлемы и оказываетесь в пространстве игры. Все понарошку, но для вас это неважно. Когда вы последний раз вообще играли, Ректор?

Руководитель Академии покачал головами.

- Давно, очень давно. Не помню. Я даже в детстве играл мало.

- Вот вы и нагоните, то, что недобрали очень давно. Господин Рошшах попробовал, ему понравилось.

Ректор посмотрел на календарь. Вообще-то время есть. Отпуск как-никак.

- Хорошо. Уговорили. Только не сегодня. Сегодня мне надо кое-что доделать, кое-с кем поговорить. Завтра.

Ириска попрощалась и ушла.

- Знаешь, с кем он будет говорить? – спросил Ириску фамилиар.

- Нет, а ты знаешь?

- С Рошшахом.

- Почему с ним?

- Потому что Рошшах тоже старый и уже попробовал играть. Ректор будет спрашивать совета.

- Да какой Рошшах старый! Ему лет шестьдесят.

- Рошшаху сто пятнадцать. Кайл его последний сын.

- Кайлу двадцать пять! Ничего себе папа у него…

- А что ты хочешь. Оздоровление. Их технологии это позволяют.

- А ты откуда это знаешь? – поинтересовалась Ириска.

- От фамилиара Кайла. Надеюсь, Глава уговорит головы! – хихикнул Муррс.

Ириска улыбнулась и подумала, что не все Ректору огорошивать ее решениями. Еще и Рошшах. Он определенно оценил возможности виртуальной игры. Ректор согласится.

Ириска подумала, что он конечно не молод, даже по меркам своей расы. Но разве только возраст определяет, молод человек или стар? Ну, хорошо, не человек. Орис. Да какая разница. Главное что существо.. нет не существо.. Ириске не понравилось это слово. Все-таки – Человек. Не в смысле представитель вида homо, а как умеющий мыслить, готовый к новому, к переменам и сам творящий их. А так же добрый, честный.

- А я? – вдруг спросил задумавшуюся девушку фамилиар.

Ириска вынырнула из своих возвышенных мыслей.

- Что – "а я"? – спросила она Муррса.

- Ну, ты сказала – "как умеющий мыслить, готовый к новому, к переменам и сам творящий их. А так же добрый, честный", тогда я тоже человек?

- Ты – лучше. Ты не просто человек. Ты мой самый лучший друг, - твердо сказала ему девушка.

Кот застеснялся и тут же надулся от гордости.

- Мне вообще странно слышать подобные вопросы от своего фамилиара, - чуть прохладно заметила Магистр Иридия. – Звучит так, будто ты во мне сомневаешься!

И девушка быстро пошла к дому.

"Вредина", - подумал Муррс и полетел за ней.

***

На следующий день Ректор связался с ней.

- Скажи, а вдвоем играть в ваши виртуальные игры можно? – немного помявшись, спросил Ректор.

- Можно, конечно. Можно играть даже командой или командами. Зависит от выбора игры. А что?

- Я хотел бы пригласить одного из своих коллег. Это возможно?

- Возможно, Ректор, - присоединился Эдик, - только если он принадлежит к расе, для которой разработаны модули.

- Видите, дель Корис, вы подходите, сам Эдуард сказал! – Ректор отодвинул экран, и они увидели рядом с Ректором старого ученого.

- Я бы не узнал его сразу, - шепнул Эдик Ириске. – Никогда не видел дель Кориса без мантии.

- Я тоже, - сказала девушка, разглядывая худощавого гладко выбритого мужчину в футболке и джинсах.

Дель Корис заметил их удивление. Он встал и, чуть рисуясь, прошелся.

- Как я вам? Я смотрел, так многие одеваются на Земле. Уважаемому Ректору трудно следовать земной моде, а я могу!

"Еще бы язык показал", - хихикнул Муррс.

- Ну как, берете меня в игру? – спросил старший преподаватель.

- Определенно – да! Только у меня встречно предложение – мы соберем две команды. Играть, так играть, - заявил Эдик, - и еще... но об этом я вам скажу позже.

- Когда начинаем? – дель Корис потер руки.

Ректор за его спиной развел руками. Он немного пожалел, что рассказал обо всем своему другу. Тот так восторженно отнесся к идее, что у Ректора не было возможности отказаться. Не то, чтобы он не верил своей бывшей ученице, и Рошшаху, с которым разговаривал, как и предположил фамилиар Ириски, и Эдику, но все-таки компьютер он привык использовать совсем для других целей.

- Начнем мы через несколько дней, это зависит от эгонтиан, - сказал Эдик.

- А почему не сейчас? – у дель Кориса вытянулось лицо.

Ириска тоже удивленно посмотрела на землянина.

- Нужен зал, чтобы расположить игровые модули, нужно настроить шлемы, собрать команды, уточнить игру, - перечисли Эдик. – Я свяжусь с Эгонтисом, и как только все будет готово, сообщу вам.

- Прекрасно. Мы будем ждать, - Ректор посмотрел на дель Кориса, который несколько расстроился, узнав о том, что игра начнется не сию секунду, но признал аргументы Эдика, и отключился.

- Мне кажется, он не в восторге, - сказала Ириска, - и обрадовался отсрочке.

- Он просто еще не настроился. Или не до конца отошел от своих приключений. Ничего, все будет нормально.

Эдик вспомнил, как выглядел дель Корис без мантии, придававшей ему солидность.

- Знаешь на кого похож дель Корис? На Крокодила Данди.

- На кого?

- А ты не видела этот фильм? – засмеялся Эдик. – Приходи сегодня, я тебе покажу и сам пересмотрю. Надо ему бандану будет подарить. Или стетсон. Ему пойдет!

- Тогда давай и его самого пригласим, - предложила девушка.

- Тогда уж обоих! – возразил Эдик.

Ириска снова связалась с Ректором и изложила идею Эдика.

- Отлично, - немедленно согласился дель Корис, - благодарю за приглашение.

Ректор посмотрел на своего друга и подумал, что все-таки хорошо быть преподавателем. С молодежью и сам так просто не постареешь. Не дадут.

Глава 3

Со времени разговора с Ректором прошло полторы недели.

Эдик удовлетворенно осмотрел просторный зал. Ну, вроде бы все готово.

Он не стал сильно заморачиваться с выбором игры. Взял классику – две команды. Дойти, по пути собирая ресурсы, найти сокровище. Успеть первым.

В зал зашел Дейл Рошшах.

Он осмотрел модули и разделявшие их непрозрачные пластиковые шторы.

- А это зачем? – поинтересовался он.

- А чтобы игроки не видели друг друга. Пускай догадываются в игре.

- А это что? – Рошшах показал на монитор с картинками.

- А это персонажи. Для игроков.

- Интересно будет посмотреть, кто кого выберет. Жалко сам я не смогу участвовать, дела. А вы, Эдуард, будете играть?

- Нет, я тоже не смогу. Кто-то должен быть на контроле. Все-таки для некоторых это первый опыт.

- Это правильно.

- Ваши специалисты будут вместе со мной контролировать процесс.

- А как будет обстоять дело с фамилиарами?

- Специальной аппаратуры для них не предусмотрено. Фамилиары будут находиться рядом с игроками, но как обычно в ментально связи. И смогут контактировать со своими партнерами, как и в обычной жизни.

- Понятно, когда вы начинаете?

- Завтра, господин Рошшах.

- Удачи всем.

Рошшах вышел, на пороге он оглянулся, и Эдик снова заметил у него в глазах промелькнувшее сожаление.

На следующий день Эдик оповестил всех игроков, что пора начинать.

Раньше всех примчался дель Корис.

Пока Эдик готовил модули старший преподаватель не сидел просто так. Он в первый же день нашел не успевшего уехать домой Валеру.

- Добрый вечер, - поздоровался он, появляясь около комнаты в общаге, - могу я вас попросить о помощи?

Валера растерянно посмотрел на незнакомого человека, в лихо сдвинутой ковбойской шляпе. Ковбой подмигнул ему. Валера посмотрел на Графа. Ворон чинно поклонился незнакомцу и приветливо каркнул. Валера еще раз посмотрел на ковбоя. Что-то знакомое в этих хитрых глазах было…

- Господин старший преподаватель? – неуверенно сказал Валера.

Граф громко захлопал крыльями, выражая свой восторг.

- Совершено верно, молодой человек. Могу я войти?

- Конечно, господин дель Корис, - ошеломленный Валера распахнул дверь.

Через три дня он встретился со Славяном.

- Ты чего не на Земле? – спросил тот.

- Да так, помогаю тут кое-кому кое в чем, - ответил Валера.

- Ну, дает старик, он любого молодого заткнет. Схватывает все моментально, - сказал он Эдику через пять дней.

Эдик улыбнулся. Он тоже занимался обучением, только к нему обратился Ректор. По старой памяти. Несмотря на все свои опасения у него тоже отлично все получалось.

И Эдик решил развести их в разные команды.

Когда все игроки собрались, он пояснил правила.

- Игра займет три дня. Ваша задача пройти каждый из этапов как можно быстрее, собрав как можно больше ресурсов. После загрузки вы выберете себе персонажей. Удачи всем.

Эдик вывел на монитор данные начала игры.

- Нда, - он посмотрел на выбранных персонажей, - немного неожиданно, хотя, так даже интереснее.

Самые брутальные остались невостребованными. И земные, и с других планет. Никто не захотел быть ни киногероем, ни викингом, ни космический пиратом.

- Игроки выбрали сказочных персонажей, - сказал Эдик подошедшему Дейлу Рошшаху. – интересно посмотреть, как будут сражаться друг с другом фея и эльфийка!

***

"Непривычно, весьма непривычно", - подумал Ректор, разглядывая себя в зеркало после загрузки.

Он чувствовал, что его фамилиар, тоже сбит с толку. Но Ректор подумал – уж если пробовать что-то новое, так на все сто процентов и хотя среди картинок он увидел того Змея Горыныча, которого ему показывал Эдик еще до возвращения, но выбирать его не стал.

Он повернул свою единственную на данный момент голову. Сдул челку, закрывшую глаза и попытался эти самые глаза кокетливо сощурить. Получилось весьма жутко.

Ректор отошел от зеркала подальше, повертелся перед ним. Так со стороны смотрелось лучше.

"Ладно, привыкну, надо идти и других искать. А вот интересно, будет ли в моей команде дель Корис и кем он себя вообразил?".

Ректору хотелось играть вместе со старым другом, но Эдуард Воронов сказал загадочное заклинание "фигвам", и добавил, что от него это не зависит. Все решит случай. Ректору показалось, что землянин лукавит.

Ректор выбрался из домика, где обнаружил себя после загрузки. И тут же ухватился за дверцу. Домик стоял не на земле, то есть не на почве. Что за планета была перед ним, он тоже не понял. Он опасливо посмотрел вниз. Поверхность планеты наблюдалась. Но как на нее попасть, было непонятно.

"Спрыгнуть, это же голову сломать! Во что я ввязался!" – с ужасом подумал Руководитель Академии, окончательно осознав, что он находится на громадном дереве. Домик сплетен из веток, а до травы, которая колышется внизу метров тридцать.

- Прекраснейшая, могу я узнать ваше чудесное имя? – раздалось рядом с ним.

Ректор шустро повернулся. Напротив него без видимой поддержки висел в воздухе симпатичный кругленький человечек. Когда человечка немного повернулся, то Ректор обнаружил, что за спиной у человечка что-то быстро вертится.

- Так как вас зовут?

-Эээ, Теодорис.. то есть Беатрикс я, фея воздуха, - поправился Ректор, - а вас позвольте узнать, как нарекли?

- А я Карлсон. Раньше я жил на крыше, а тут приходится на ветках ютиться. Но на что не пойдешь, ради новых ощущений!

И человечек плюхнулся рядом с феей на ветку.

- Так вы тоже игрок! – обрадовалась Беатрикс.

- А то! Как вам начало нашего приключения? – Карлсон обвел ручками домик и ветки.

- Честно говоря, я подумал, то есть подумала, что нам надо как-то спуститься вниз. Тут как-то неустойчиво. Да и остальных надо искать. Может быть, вы поможете мне.

- А сами вы разве не летаете? – судя по всему, Карлсону не захотелось транспортировать Беатрикс вниз.

- Да как же я могу…

- А крылья у вас зачем тогда?

И Карлсон заглянул за спину Ректора.

- Ой, и правда, - сконфузилась фея и подумала, что в зеркало не на то смотрела. Она повела плечами и обнаружила. Да, крылья есть. Машут. Слабенькие, правда, какие-то.

"Удержат ли?", но фигурка была такой изящной, что крылья, которыми несколько судорожно замахала Беатрикс, удержали ее над веткой. Она осмелилась сместиться и зависнуть около ветки. Получилось!

- Класс! – вспомнилось Ректору и его персонаж начала вделывать в воздухе всевозможные фигуры.

- Э, стой, ты куда! Притормози! - заорал Карлсон и устремился за ней, но ему изящный полет так просто не дался и он решил просто полететь к поверхности планеты. А фея порхала вокруг и старалась только не врезаться в товарища по команде.

Шлеп. Плюх.

Оба персонажа оказались на зеленой поверхности и начали в нее погружаться. Беатрикс взвизгнула. Она рванулась вверх. Ей удалось вырваться из плена болота. Карлсон начал увязать, его пропеллер зацепил какую-то водоросль и мгновенно намотал, что сильно утяжелило человечка. Фее пришлось вернуться. Она ухватила Карлсона за руку и со всех сил потащила за собой.

К счастью, болотце оказалось небольшим.

Шмяк.

- Вот это уже лучше, потому что тверже, - отдуваясь, сказал Карлсон. - Спасибо! - пропыхтел он.

Беатрикс отмахнулась, потирая руку. Карлсон все-таки оказался довольно тяжелым. Минут пять они отдыхали.

– Так, первое препятствие мы преодолели, теперь надо искать остальных членов команды, сказал Карлсон, оторвав с пропеллера намотавшуюся водоросль.

- Знать бы еще как!

- Может, покричим? Три-четыре!

- Эге-гей!!! – закричали фея и Карлсон. – Есть кто живой!?

- Фу, кто же так кричит, вот как надо, - послышалось сзади голос, и тут раздался высокочастотный визг, от которого оба персонажа свалились на бережок.

Дель Контор практически не покидал территорию. Он ничего не говорил друзьям, но Ириска вспомнила, как он упоминал о силах "на самом верху, куда он не вхож". Видимо, дель Контора снова освободили от прочих дел, и он отдавал все силы и способности охране Академии.

Фамилиары тоже в этом участвовали, пока студенты находились на занятиях или спали.

- Мы тоже умеем изобретать причины, - смеялся Муррс, вспоминая земную поговорку – "не понос, так золотуха".

В Академии был предположительно обнаружен очень опасный вирус, в связи с чем выход с территории был временно запрещен и студентам, и преподавателям. Возмущавшимся ограничениями предложили возможность выхода, но насовсем. С отчислением. И только после длительного карантина.

Потом обнаружилось непонятное колебание магического фона, которое могло поставить под угрозу работу телепортов.

Эдик выходил на связь редко. Сказать ему пока было нечего. Большой объем привезенных им материалов обрабатывался. Потом начали проводить расчеты.

Земляне решили, что лететь должен Славян с Васей, как старшекурсник. Валера как маг был не слабее, но учился всего на третьем курсе.

Как-то Эдик вышел на связь с Ириской и спросил фамилию Славяна.

- Имя - Станислав, это я помню, а вот фамилию забыл, - сконфуженно сказал он.

- Логинов, - ответила Ириска, - а тебе зачем?

- Ну как зачем, бюрократы есть везде. Потребовали список тех, кто полетит.

Эдик замолчал.

- Что … все готово? – осторожно поинтересовалась Ириска.

- Не совсем, но к концу ближе, чем к началу, скажем так. Ты пока ему не говори. Дергаться будет. Я сам уже дерганый дальше некуда.

- Что, сильно давят авторитетом?

Эдик неожиданно засмеялся.

- Это как сказать! Тут еще вопрос кто на кого давит. Компы у них конечно - нам ползти и ползти, но вот портала такого личного у них не было. А он практически на две трети моя разработка. Так что один - один. Галактический центр дал добро на сотрудничество. Та еще торговля была – кто кому и что будет должен!

Он немного помолчал и добавил:

- Заодно плюс в копилку Земли. Я в конце концов землянин. Пусть привыкают - мы тоже много чего можем.

Эдик отключился.

Ириска с Муррсом переглянулись.

- Скорее бы.

Ириска сменила форму работы со своей группой. Раньше она разбирала ситуацию на каждом занятии, но когда вопрос о полете был решен, начала грузить студентов теорией.

- Магистр, практика интереснее! – ныли студенты, все, кроме Рошшаха.

- Будет и практика, - обещала Ириска, - обязательно будет.

Она не зря наблюдала за студентами и теперь дополнительно занималась с теми, кто чаще всего руководил микрогруппами. Чтобы занятия не прерывались, пока ее самой не будет.

Ириска подготовила материалы спецкурса, все, что успела сделать, и отдала их старшему преподавателю.

Весть о том, что "скорее" наступило, принес не Эдик, а дель Контор. Поздно ночью он появился около дома Ириски.

- Идем. Сейчас.

- А Славян?

- Станислав Логинов уже на Эгонтисе.

Девушка быстро пробежала по дому, посмотрела все ли выключено.

- Все в порядке. Идем.

Она взяла давно подготовленые вещи. Браслеты перенесли их к стационарному порталу. Оттуда их переправили на корабль.

- Триллер шпионский, даже планету не посмотрели, - вздохнул Станислав Логинов, стоя около иллюминатора.

- Вернемся, лично провезу по всему Эгонтису, - сказал ему майор Доршшах, - а сейчас нельзя.

Их отвели в каюты.

Из всех, кто отправился за Ректором, чаще всех летал на кораблях дель Контор. Даже Ириска не часто использовала для их путешествий, гораздо чаще она перемещалась порталами.

- А если меня стошнит от невесомости? Хоть бы пакеты дали, как в самолетах, - спросил Славян.

Вот тогда они увидели, что майор Доршшах умеет смеяться. Нет, не смяться – ржать. Он согнулся от хохота и минут пять не мог остановиться.

- Прошу прощения, - извинился он, успокаиваясь, наконец, - но у нас не бывает невесомости. Только если выйти за борт.

Земляне снова ждали. Занят был только Эдик. Он вместе с командой корректировал курс.

- Я там больше рядом сижу, но пока не гонят – сижу, - признался он друзьям и дель Контору.

- Последний прыжок и поиск, - предупредил их Доршшах.

На следующий день земляне увидели родную планету.

Они так и прилипли к иллюминаторам.

– Ваши образцы были обработаны самыми современными приборами. Мы смогли свести разброс времени от четырех тысяч лет к ста восьмидесяти семи годам. Сейчас мы находимся в самой дальней точке этого временного отрезка, - сказал капитан корабля.

- Предлагаю совершить высадку на планету и убедиться, что мы не ошиблись, и знаков нет. В общем-то, я в этом уверен, но такого никто не делал. Проверка лишней не будет, - предложил Доршшах.

Маги согласились.

- Тогда пойдемте. Всем нет необходимости десантироваться, предлагаю кого-то одного.

- Есть необходимость, - возразил дель Контор. - Нам нужно не только посмотреть, но и оценить магический фон. Причем всем. Логинову, как аборигену, Магистру Иридии, как чаще всего бывавшей на планете.

- Хорошо, значит, идем вчетвером.

Они опустились на ночную сторону планеты. Опускались вместе с приходом темноты, чтобы уменьшить шанс того, что их заметят.

- Фантастика, - прошептал Славян.

Земля была темной.

- Знал, что так будет, но все равно – нереально.

Капсула опустилась рядом с пещерами.

Славян с Васей осмотрелись - практически все было так, как на Земле их времени.

- Знаков нет. Магический фон превышает современный в десятки раз. Мы пытались послать зов. Безрезультатно, - отчитался дель Контор по возвращении.

- Это радует. Значит, расчеты были сделаны верно, совершаем прыжок, как договаривались.

- А корабль, куда Ректор дел корабль, - вдруг спросил Славян. – Он не мог оставить его на планете, иначе бы люди что-то нашли.

- Скорее всего, Ректор запрограммировал его на самоуничтожение, - ответил капитан. – На взлет и самоуничтожение. Это логично.

- Большой взрыв был, наверно, а можно как-то проверить было что-то или нет до прыжка?

- Мы думали о такой возможности. Это увеличит расход энергии. Но мы можем проверить непосредственно после прыжка. Если эхо от самоуничтожения будет обнаружено, то можно еще больше конкретизировать время.

Прыжок. Проверка. Ничего.

Прыжок. Проверка. Ничего.

После третьего прыжка капитан объявил перерыв.

- Отдых.

Ириска вернулась в каюту вместе с Муррсом и упала на койку.

- Если длительность расчетов верна, осталось сто пятьдесят семь лет, - сказала она.

- Зря мы так быстро уходим с планеты, - вздохнул Муррс.

- Почему? Ректора же еще пока нет.

- А магический фон есть. Вам бы задержаться и подзарядиться. И фамилиарам тоже.

- Верно, почему об этом не подумали!?

- Потому что они не маги. Они не чувствуют фона.

- Умница ты мой, - Ириска погладила кота, - следующий раз я попрошу задержаться.

Она объяснила капитану соображения своего фамилиара.

- Нам не нужно находиться на поверхности, если это сохранит энергию. Мы можем и из воздуха подпитаться.

- Да нет, как раз на поверхности энергию и будем экономить. Пока вы подзаряжаетесь. Это ваш фамилиар предложил?

Ириска кивнула. Капитан с недоверием покачал головой.

Они снова опустились на поверхность, проверили и не нашли знаков, но не взлетели. Через полчаса Ириска почувствовала, как ее наполняет сила магии. Все было как на ее родной планете!

В этот раз они совершили четыре прыжка.

- Осталось сто семнадцать лет, - сказала Ириска.

На следующий раз они уже привычно расположились в креслах.

Прыжок. Планета возникла "под ногами".

- Подождите-ка, - сказал Эдик, который не отрывался от приборов. - Вот. Этих полос прошлый раз не было. Это эхо излучения!

- Выход откладывается, проверим, как давно произошло самоуничтожение корабля.

- Взрыв произошел сто двадцать местных суток назад. Плюс – минус три дня.

- Значит – нашли? – спросила Ириска почему-то шепотом.

- С большой степенью вероятности, - ответил капитан корабля.

- Тогда – вниз?

- Вернуться не хотите? – Ириска помотала головой.

Она была уверена – Ректор жив. А возврат это лишние расчеты. Энергия. Время! И в конце концов он заслужил. Прожить четыре месяца в одиночку. Авантюрист.

- Вперед. Вниз, - кивнула она.

Они не стали ждать темноты, как обычно. Капсула сверкнула в лучах солнца и опустилась на песок.

Ириска рванулась к выходу.

В ста метрах от опустившейся капсулы она увидела знакомую фигуру на фоне скалы и закричала изо всех сил:

- Здравствуйте, Ректор!!!!!!!!!!!!!

***

- С возвращением уважаемый Теодорис дель ниур Ранкш, приветствую вас от имени Эгонтиса и главы планеты Дейла Рошшаха лично, - капитан низко поклонился.

Ириска поймала себя на мысли, что слышит имя Ректора чуть ли не первый раз в жизни. Остальные подумали то же самое.

- Рад буду вернуться, господин капитан, благодарю вас за то, что прилетели за мной.

Капитан посмотрел на Ириску, дель Контора, Эдика и Славяна.

- Уважаемый…

- Просто Ректор, если не возражаете.

- Хорошо, Ректор, перемещение во многом сделали возможным ваши ученики и резидент Земли Эдуард Воронов. Одной техники и желания было бы недостаточно. Разрешите проводить вас с каюту и дать команду на возвращение.

- Конечно капитан.

На следующий день Ректор позвал всех к себе.

- Рассказывайте.

Рассказывали долго, потом Ириска задала тот же вопрос, что и Рошшаху – зачем?

Ректор проницательно посмотрел ей в глаза.

- Ты знаешь ответ, Ириска. Могу добавить - кому-то надо. Я много видел, долго живу. Хочу, чтобы и у других была такая возможность. Не хочется говорить громких слов. Их и так будет сказано много, когда мы вернемся, но я вам всем очень благодарен, за то, что и дальше смогу видеть этот мир и убедиться, что он становится лучше.

Славян вдруг улыбнулся.

- Скажите, Ректор, а местные, земляне, вас видели?

- Могли, хотя я старался не сильно отсвечивать, как у вас говорят. Выходил в основном по ночам. Тяжело было сидеть под землей все время. А что?

Вася засмеялся, услышав мысли своего друга.

- А то, Ректор! Теперь я точно знаю, откуда в земном фольклоре взялся один из персонажей!

Эдик тоже засмеялся и вывел на монитор рисунок Змея Горыныча из мультика.

- Похож! – развеселился Ректор.

***

Команда корабля делала все возможное, чтобы вернуться туда, откуда они ушли в прошлое Земли. Ректор подробнее расспросил госпожу Магистра об Академии, о ее работе. Услышав о подозрениях насчет дель Сура, Ректор помрачнел.

- Давно надо было гнать его, - задумчиво сказал он, - но если сделали глупость и не выгнали, то надо это использовать.

- Как? Арестовать и выведать все? - удивилась Ириска.

Ректор отрицательно покачал головами.

- Нет. Нового он ничего не скажет. Подумай сама, пока вы летали за мной, в нашем времени тоже просто так не сидели, так ведь? Я уверен Рошшах и объединенные силы ряда планет делали, делают или сделают все возможное, но для страховки дель Сур пригодится.

- Правильно! - обрадовались земляне, когда Ириска рассказала им про этот разговор.

- А я не поняла, что Ректор имел ввиду, - вздохнула госпожа Магистр.

- Да ты просто детективов мало читала! Это же классика! Пугануть его как следует. Куда, думаешь, он кинется? К нанимателям... и проследить за ним.

***

Когда до возвращения остался один прыжок, капитан собрал всех.

- Через несколько локальных циклов мы возвращаемся в наше время. Мы с господином Рошшахом выбрали для возвращения вот эту планету. Она необитаема, у нее нет даже имени, только номер.

Капитан показал на звездной карте точку выхода.

- Здесь когда-то была цивилизация, но не одолела барьера ранних ядерных войн. Территория давно очистилась, но звезда гаснет, и ее нет смысла заселять этот мир, зато спрятаться на ней ничего не стоит. С нее мы сможем выяснить обстановку.

- Через сколько мы вернемся, капитан? – спросил дель Контор.

- Завтра будет ясно, но расчеты проведены так, чтобы возвратиться не позже, чем через полгода по земному счету. Пока нас не было Эгонтис и еще ряд планет должны были предпринять некоторые действия для благополучного разрешения возникшей ситуации. Надеюсь, некоторые проблемы уже решены, и мы спокойно сможем вернуть вас на ваши планеты.

Несмотря на неопределенность высказывания, люди все поняли.

Перед последним прыжком все волновались. Не хотелось слишком промахнуться. Не хотелось больше никаких прыжков и коррекций. Выйти в нормальное пространство. Поймать выпуск новостей. Убедиться, что в родном времени и мирах все хорошо! И что они не опоздали с возвращением лет на двадцать.

Сразу после прыжка, корабль еще не успел опуститься на планету, как люди начали искать в космосе сообщения. Передачи были запрещены, чтобы не раскрыть место выхода, но прием капитан разрешил.

- Ура! – шепнул Эдик.

Он первым настроился на волну Эгонтиса. Следом за ним послышались другие ликующие возгласы. В их времени прошло всего четыре земных месяца.

- Я получил разрешение на возвращение, - через некоторое время объявил капитан по внутренней связи. Руководство планеты Эгонтис заверило меня, что это совершенно безопасно.

Это было главное. Что и как произошло, можно выяснить позже. Конечно, они выяснят, узнают во всех подробностях. Но то, что можно не прятаться, то, что им не грозит опасность - это было замечательно.

Капитан предложил доставить их на планету Академии. Ректор подумал, что экипажу корабля тоже хочется скорее домой.

- С Эгонтиса мы доберемся стационарным телепортом, - сказала он.

Капитан вежливо кивнул. Но Ириске показалось, что он очень благодарен за такое решение.

Они перенеслись в Академию и постарались сделать это как можно тише. После таких приключений им совсем не хотелось бурных встреч.

Ректор отправился домой, Эдик на Землю, обниматься с Сириусом.

Дель Контор вздохнул и пошел готовить отчет.

Славяну Ириска предложила переночевать у нее дома.

- Завтра пойдешь в общагу. Надо отдохнуть, а сейчас тебя начнут расспрашивать.

Она не сомневалась в том, что слухов о причинах их отсутствия возникло достаточно много. Позже Валера и Нитка это подтвердили.

На следующий день Ириска наблюдала триумфальное возвращение Ректора. Он перенесся внутрь личным телепортом, снял защиту и спокойно вышел из так долго стоявшего закрытым кабинета.

- Добрый день, коллеги, - невозмутимо заявил Ректор.

- Каааак все рты открыли! – Муррс просто давился хохотом, показывая фамилиарам эту сцену.

Расспрашивать Магистра Иридию студенты не решались. Ириска и Славян рассказали все только друзьям.

Эдик, наобнимавшить с Сириусом, поведал Вадиму про путешествие во всех подробностях. Правда, это ему удалось не сразу – захлестывали эмоции.

- Сам иногда не верю, что все это было, но было. Нужно все разложить по полочкам, - сказал он, - вдруг лет через сто засяду за мемуары!

Славян отмазался от расспросов, заявив, что дал подписку о неразглашении. Верили плохо. В конце концов, он взвыл от вопрошающих взглядов, осторожных намеков и попыток магического воздействия, и стал после занятий удирать на родную планету.

- Достали, - объяснил он. – Мне уже кусаться хочется не меньше, чем Васе.

Путешествие путешествием, а вернулись-то они как раз к сессии, надо было нагонять материал, чтобы не потерять год. Во время возвращения он не сидел просто так, но работы все равно было много.

У Магистра Иридии тоже было много дел. Она усиленно занималась со своей группой. Студенты ее радовали. Они не сидели просто так четыре месяца.

Постепенно жизнь вошла в колею.

Из Академии ушел дель Сур. По собственному желанию. Хотя были слухи, что перед этим с ним говорил Ректор. Кроме этого дель Суром заинтересовалась магическая полиция. После этого он исчез не только из Академии, но и с планеты. Славян хотел как-то расспросить Олди дель Контора, но вспомнил свое "не имею права" и промолчал. В конце концов, это не так уж и важно.

После изучения отчета написанного дель Контором, он был вызван в Управление магической полиции и ему было поручено организовать новый отдел, главой которого он и был назначен.

Молодой маг почесал в затылке и попросил Эдика прислать ему побольше книг о частных детективах. После этого он встретился с Ректором.

- Мне нужны сотрудники, - сказал он и попросил разрешения на работу со студентами выпускного курса.

Ириске добавили несколько групп.

- Это на следующий год, Магистр. Через год не думайте так легко отвертеться. Все группы, начиная с третьего курса.

- Я не успею, Ректор, - схватилась за голову Ириска. - Я одна, а групп много!

- Готовьте себе помощников. Поговорите с пятым курсом. Я знаю, там есть желающие. Кроме этого у вас есть год, для подготовки кандидатов из тех, с кем вы начали.

- Хорошо, но я выберу самых лучших, - заявила Ириска.

- Только учтите, Дель Контору тоже нужны люди. И тоже самые талантливые, - засмеялся Ректор.

"Да здравствует конкуренция!" - фыркнул Муррс.

***

Госпожа Магистр посмотрела на студентов.

- Время почти вышло, сдавайте работы.

Студенты потянулись к ее столу. Кто-то лихорадочно что-то дописывал.

Прозвучал гонг.

- Занятие закончено. Все свободны.

Ириска сложила работы в аккуратную стопку и вышла из аудитории. Она зашла в ректорат, поздоровалась с коллегами, которых не видела утром.

- Пошли домой, - буркнул ей на ухо фамилиар. – Потом проверишь.

Ириска озадаченно покосилась на него. Муррс хандрил уже несколько дней.

- Ладно. Потом так потом. Пошли домой, если тебе так хочется. Пешком или порталом?

Муррс вздохнул.

- Давай порталом, - и покрепче уцепился за ее плечо.

Ириска сжала браслет и моментально оказалась в своей гостиной.

Муррс тут же отправился на кухню и закопался в холодильник. Ириска переоделась, помыла руки и тоже пошла подкрепиться.

Кот сидел на подоконнике и хмуро жевал кусок мяса.

Ириска легонько дернула его за хвост:

- Эй, ты чего такой кислый!

Кот вздохнул.

- Скучно.

- Сходи в котовник, не ходи со мной на занятия.

- Там тоже скучно.

- С кошками поругался? - поинтересовалась Ириска.

- Да ни с кем я не ругался! – Муррс сердито замолчал, а потом продолжил, - скучно мы живем! Ректора нашли, цивилизацию спасли. Дом - работа, дом - работа. Ни тебе прыжков во времени, ни риска… скучно!

Ириска чуть не подавилась.

- Ну, знаешь! Скучно ему! Авантюрист! – возмутилась она.

Муррс сполз с подоконника.

- Пойду новости послушаю, может, что где случилось, может, еще кого спасти надо…

конец

Прозвучал гонг. Занятие закончилось.

- Сейчас здесь будет шумно, вы верно угадали со временем, - сказал дель Корис, занимая свое место.

- У вас есть еще лекции? – спросила Ириска.

- Нет, я свободен на сегодня.

- Тогда, может, вы захотите тоже осмотреть кабинет?

- У меня будет такая возможность? – дель Корис удивился.

- Да, - кивнула Ириска, - после перерыва.

- Снова снимать защиту, это ведь надо делать для каждого мага персонально!

- Не надо снимать. Защиту больше беспокоить не будем. У нас есть другой способ.

Дель Корис поудобнее устроился в кресле. Он не уйдет ни за что. Сделает все, чтобы помочь своему другу.

"Талантливая молодежь. Очень талантливая. Интересно, что они придумали?", - мысленно восхитился старший преподаватель.

В ректорат стали заходить преподаватели. Они негромко
переговаривались. Ириска продолжала напряженно прислушиваться, делая вид, что работает. Все было спокойно.

"Пусть так и останется", - мысленно взмолилась Ириска, взглянув на часы.

В коридоре послышался шум. Кто-то закричал, потом мелькнула вспышка, послышались звуки ударов. Дежурные поспешили выйти, чтобы разобраться.

"Наши?", - поинтересовалась Ириска у фамилиары.

Муррс захихикал.

"В общем – да, но не сами, конечно. Применили земную формулу – разделяй и властвуй".

Ириска успокоилась и тут же поймала хитрый взгляд дель Кориса.

***

Дель Контор шагнул в кабинет и осмотрелся в поисках внутренней защиты. Магический фон был спокоен. Маг медленно обошел комнату, но никаких ловушек не обнаружил. Олди выдохнул и вызвал Эдика.

Тот отозвался практически мгновенно. В центре кабинета возникло очертание портала. Из него шагнул землянин.

- Ловушек нет. Можно действовать.

Оба принялись искать ответы на интересующие их вопросы..

Когда Ректор просил прислать компьютер с Земли, Эдик удивился. Он знал, что есть более продвинутые миры с куда более мощными технологиями. Но потом понял, что Ректор, сотрудничая с землянином, не стал ставить его и себя перед лишними трудностями.

Эдика сильно интересовал вопрос – как они должны были узнать про Африку и про петроглифы. Ректор ведь не мог знать, что Вадим собирался в пещеры. Да и познакомились они случайно и недавно. Кроме того ему было интересно, как Ректор вообще пришел к мысли скрыться на Земле и так далеко во времени? И как, как он туда попал???

Эдик начал просматривать файлы с которыми Ректор работал недавно. Многие из них были так или иначе связаны с Землей.

Вообще про родную планету материалов было много. Часть подготовил Эдик. Другую часть Ректор, видимо, добыл самостоятельно. Руководителя Академии интересовало, было ли в прошлом на Земле больше магии.

После проведенных исследований Ректор пришел к выводу, что магический фон был гораздо сильнее.

- Уровень магии, так же как другие планетарные параметры, климат, к примеру, подвержен колебанию. В зависимости от состояния магического фона цивилизации или принимают магический путь развития, или какой-либо другой. Земля вашего времени пошла по пути развития техники, но я не сомневаюсь, что были периоды, когда магия играла более заметную роль в формировании истории вашей планеты, Эдуард, - как-то сказал Ректор своему помощнику.

- Вы имеете ввиду легенду об Атлантиде? – спросил Эдик.

- И не только ее. В вашей истории слишком много таких легенд, чтобы это было делом случая. Следов применения техники не осталось. Значит, это была магия.

- А бывают ли планеты на которых волшебство невозможно? - спросил Эдик.

- Бывают, но сравнительно редко, к счастью, ваша планета не такая, Эдуард.

"Этот разговор мог, конечно, помочь, но его все равно недостаточно", - подумал Эдик, продолжая просматривать информацию.

Вот оно! В одном из файлов он нашел список исчезнувших цивилизаций. Посмотрел на карту, где они были отмечены. Отмел находящиеся в недоступных или слишком труднодоступных местах – высокогорья, территории на которые по разным причинам невозможно или слишком опасно попасть. Сохранившиеся крайне фрагментарно. Легко достижимые и поэтому исчезнувшие под более современными постройками. Ушедшие под воду при движении тектонических плит.

"Сколько же людей жило до нас на планете!" – мелькнула у него мысль.

Эдик пожалел, что нельзя слетать в прошлое, посмотреть на все своими глазами.

- Нашел что-то? – спросил его маг.

Эдик повернул к нему монитор.

- Да. Нашел. Логика такая. У нас есть код, мы попадаем в кабинет. Находим вот эти данные. Это подсказка, которую нам оставил Ректор. Из нее следует, что он скрылся в прошлом моей планеты. Вот список мест, которые нам доступны на Земле. Именно здесь мы бы стали искать, если бы случайно не помог Вадим. Мы бы искали и нашли, но случай здорово сократил нам время.

Олди посмотрел на список из трех названий. Их расположение на карте. Магических подсказок для поиска он не нашел. Очевидно, Ректор сделал это намеренно. Еще раз подстраховался.

- У Ректора был такой телепорт как у тебя? – Олди показал на браслет.

- Был, - кивнул Эдик.

- Тогда понятно. Он ушел отсюда не сразу на Землю. Землю он рассматривал, как запасной вариант. Он ушел туда, где планировал спрятаться. Но у него не получилось, и уже оттуда он совершил прыжок в прошлое.

- Прыжки во времени нереальны. Нельзя уйти в прошлое.

- Почему? – спросил Олди.

- А ты не знаешь?

- Я хочу услышать твою версию.

- Потому что небесные тела не стоят на месте. Они движутся. Прыгая в прошлое необходимо одновременно перемещаться и в пространстве тоже. Один из наших земных фантастов про это писал… но петроглифы-то есть! Значит Ректор как-то просчитал, куда ему переноситься. И сделал это успешно.

- Надо подумать, - Олди вздохнул. – Время перерыва уже вышло. Приведи Ириску, может, она что найдет.

Эдик достал еще один браслет, послал Ириске сигнал - можно? Получил подтверждение и перенесся в соседнее помещение.

Ириска была не одна.

- Эдик, знакомься, старший преподаватель дель Корис,- представила она своего коллегу. – Пускай он осмотрит кабинет вместо меня. У него больше опыта.

- Хорошо, вот возьмите, это надо надеть на руку.

- Что это? – с любопытством спросил дель Корис.

- Экспериментальная модель телепорта. Перенесет нас в кабинет Ректора не нарушая магической защиты.

- Интересно! Очень интересно!

- Только давайте вместе, - предложил землянин.

- Да, не будем пугать дель Контора, - в глазах старого мага мелькнули смешинки.

- Чрезвычайно интересно, - сказал дель Корис, оглядывая кабинет через секунду. – Здравствуйте, господин полицейский маг.

- Добрый день, господин старший преподаватель, - ответил дель Контор. – Вы говорили, что покинули кабинет последним, перед исчезновением Ректора. Посмотрите – что-то изменилось?

- Правильно. Сначала дело, эмоции потом, - кивнул дель Корис и огляделся.

Он слегка развел руки. Постоял немного сканируя пространство.

- Нет, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Все так, как было последний раз. В кабинете ничего неизменилось и ничего необычного не произошло.

- Мы так и предполагали, - сказал Эдик, - Ректор ушел с помощью телепорта. По крайней мере, отсюда. Надо искать точку переноса за пределами Академии.

- Это возможно, молодой человек?

- Вполне. Дальность портала пока ограничена. Ректор знал ТТХ и не стал бы рисковать жизнью.

- Знал, простите, что? – удивился дель Корис.

- ТТХ - тактико-технические характеристики, то есть, на сколько можно далеко перенестись без риска, - пояснил Эдик для обоих магов.

Маги, старый и молодой, переглянулись.

- Понятно, ну если мы больше ничего не можем здесь найти, пожалуй, пора уходить. Надеюсь, мы еще поговорим с Ректором в этом кабинете, - сказал дель Корис, - помогите мне, молодой человек.

Эдик переместил старого мага назад к Ириске.

Дель Корис покрутил браслет, стараясь получше рассмотреть непривычный прибор. Потом снял и протянул Эдику.

Ириска и Эдик переглянулись.

- Оставьте себе, - сказал Эдик, - мало ли. Смотрите, для перемещения в пределах ста метров нужно только представить себе точку выхода и нажать вот на эти выпуклости. Энергии хватит на десять перемещений. Только не показывайте никому.

- Благодарю вас, молодой человек, - дель Корис явно обрадовался, снова надевая браслет, - разумеется, никто не увидит. Магически можно обнаружить эту штуку?

- Магически – нет, - ответил землянин.

- Тогда все в порядке.

Эдик исчез.

Дель Корис посмотрел на Ириску.

- Как интересно жить, девочка. Как я рад, что дожил до таких событий. У вас замечательные друзья. Я просто уверен, что у вас все получится, вы найдете моего друга и вашего Ректора.

Ириска так твердо уверена не была, но спорить не стала.

Дель Корис попрощался и ушел.

- Хороший старик, как жалко, что он у меня не вел семинаров, когда я учился, - сказал Олди, выходя из кабинета. Он не стал пользоваться порталом.

- Хочу убедиться, что защита восстановлена полностью, - пояснил он Ириске.

Девушка кивнула.

Дель Контор проверил.

- Да, все как было.

- Сейчас я кое-что добавлю, - сказал Эдик, снова появляясь в ректорате с парой миниатюрных камер, - на всякий случай.

***

Вечером они снова собрались у Ириски.

- Кое-что становится понятно, но вопросов все равно очень много, - сказала девушка.

- Да, и самое главное – как Ректор смог попасть в прошлое. И почему именно в тот период, - сказал Славян.

- Почему, я вам скажу, - ответил ему Эдик. – Ректор говорил о цикличности магического фона. Примерно в то время концентрация его на Земле была близка к максимально возможной. Вспомните – легенда об Атлантиде, политеизм. Именно тогда больше всего людей верило, что богов – много. Причем религии подобного толка существовали в разных странах. Так до нас дошли сведения. А если предположить, что действовали не боги, а сильные маги... то все становится на свои места. Ректор, сам маг и ему нужно было место, где он в случае чего может применить свои способности.

- Но почему Земля? – удивился Олди.

- А это уж мы виноваты. Ириска общалась с нами, он обратился ко мне. Логично отправится на планету, о которой есть сведения.

- Остается вопрос – как?

- И – когда?

- Да, это важно. В когда конкретно Ректор отправился.

- Это можно уточнить. Надо взять пробы из тех знаков, которые он оставил на Земле. Зуб даю, там есть что-то! – загорелся Валера.

- Выходит, нам нужно повторить его расчеты и попасть в Африку бронзового века. Хотя нам может понадобиться и неолит!

- Тогда разделимся, - предложил дель Контор. - Вы собираете образцы. А мы с Ириской попробуем договориться насчет транспорта.

Земляне непонимающе посмотрели на мага.

- Это же невозможно! Попасть в прошлое нельзя.

- Это во времени, а если перемещаться в пространстве?

- То есть?

- Земля, как и любое небесное тело, перемещается в пространстве, как ты сам мне говорил, - обратился Олди к Эдику, - а если мы достигнем точки пространства, в котором была ваша планета в определенный момент времени?

- Олди, ты не заболел? – участливо спросил Славян, но взглянув на Ириску, заметил, что девушка смотрит на мага заинтересованно, явно что-то понимая или скорее подозревая.

- Ты имеешь ввиду то, о чем говорил Рошшах?

- Да. Ректор был знаком, дружил и доверял его отцу. Планета Эгонтис с которой этот парень лидер среди технологичных миров. Я думаю, что Ректор попал в прошлое Земли, используя один из кораблей этой планеты. Но с ограниченным запасом мощности. У него не мог быть линкор или что-то подобное. Яхта. Или другой маленький корабль. Он туда попал, а обратно не может.

- Но Ректор не космонавт! Как он мог рассчитать…

- А он и не считал, - ответил Эдик, - считал компьютер. Если они летают по галактике, думаешь, они на счетах все прикидывают? Я даже боюсь предположить мощность их машин…

Он уныло вздохнул, вспомнив свою технику. Обидно думать, что с точки зрения другого мира сам ты играешь в куклы в песочнице.

"Найдем Ректора, тогда я найду способ поближе познакомиться с этой планетой и ее техническими возможностями", - решил Эдик про себя.

***

На следующий день занятий у Ириски не было. Накануне они с дель Контором поговорили и решили действовать через Кайля Рошшаха. Он предлагал помощь явно не только от своего имени, но других выходов на Эгонтис у Ириски и мага не было.

- Муррс, ты можешь связаться с фамилиаром Рошшаха?

- Естественно, - ответил кот.

- Тогда передай, что мне надо с ним встретиться. Скажем, в кафе.

Фамилиар на некоторое время замолчал.

- Передал, - коротко сообщил он. – Кайл Рошшах предложил встретиться в кафе во время большого перерыва.

- Здорово, не ждать весь день.

Утром Ириска занялась накопившимися домашними делами. Мелочь, конечно, но она любила чтобы все было аккуратно. Позвонила матери на родную планету. Убедилась, что весть об исчезновении Ректора до родителей не дошла.

"Интересно, где задерживается информация?", - подумала госпожа Магистр.

Сама она ничего говорить не стала.

Ближе к концу второго занятия Ириска вышла из дома и пошла по территории. А что – у нее свободное время, она гуляет. Зашла в студенческое кафе.

- Госпожа Магистр, добрый день! Что будете заказывать?

Ириска попросила принести мороженое. Она села так, чтобы видеть входную дверь. До ее слуха донесся гонг – занятие закончилось. Кафе заполнилось студентами. Они здоровались с ней, занимали столики. Но Рошшаха не было.

Ириска уже собиралась попросить Муррса связаться с фамилиаром студента, как вдруг услышала:

- Госпожа Магистр, могу я сесть за ваш столик?

Ириска подняла глаза. Рядом со столом стоял мужчина в неприметной одежде. Он появился откуда-то сзади.

"Даже слишком неприметной", - раздался в голове голос фамилиара. – "а как похож! Молодой Рошшах просто копия отца!".

- Да, конечно, садитесь, - ответила Ириска.

- Спасибо, госпожа Магистр.

Мужчина сел, и Ириска задействовала сферу отрицания. На них перестали обращать внимание. Ни один взгляд больше не задевал ни ее, ни собеседника.

Мужчина явно почувствовал это. Он оценивающе посмотрел на девушку.

- Сын передал мне, что вы хотите поговорить со мной.

- Я хотела поговорить с ним, но вы абсолютно правы, говорить мне нужно именно с вами. Нам нужна ваша помощь.

- Кому это "нам" и какая именно?

- Нам, это мне, моим друзьям с Земли, магу из полиции Олдису Контору.

Рошшах-старший кивнул, давая понять, что состав группы ему понятен.

- А какая конкретно, я сказать не могу, - продолжила Ириска. - Понадобится корабль. Мы практически уверены, что знаем, где находится Ректор Академии, и хотим помочь ему вернуться.

- Вот как. На чем же основана ваша уверенность?

Ириска рассказала о найденных знаках в пещере, точно повторяющих код от кабинета Ректора.

- Мы предполагаем, что у него была возможность воспользоваться одним из ваших кораблей и попасть в точку прохождения планеты Земля в прошлом. Там он и оставил знаки, повторяющие код.

- Да, такая возможность у Ректора была, - сказал старший Рошшах.

Ириска посмотрела на него.

- Скажите, господин Рошшах, зачем? Зачем он это все затеял? Зачем так рисковал? – задала Ириска вопрос, который не давал ей покоя.

- Зачем? Потому что авантюрист похлеще молодых! – вдруг рассердился Рошшах.

Ириска посмотрела на него. Авантюрную жилку Ректора она давно почуяла. Еще когда он предложил Эдику настоящую должность.

"И даже раньше, когда он отправил меня на Землю на первую практику", - подумала она.

Рошшах, не спускавший с нее глаз, усмехнулся.

- Ну вот, и вы заметили. Всего я сказать не могу. Впрочем, кое-что вы и сами знаете. Вы же участвовали в отражении атаки пришельцев?

Ириска кивнула.

- Расы всегда воюют. За лучшее пространство. За ресурсы. Сначала соперничество идет на своей планете, потом выходит на уровень космоса, если конфликтующим удается уцелеть и достигнуть достаточного для этого развития. Это верно и для магических миров и для технических. Только магические миры старше. Они уже пережили самые большие катаклизмы, а технические только выходят на эту дорогу. А Ректор очень ценит мир. Очень хочет, чтобы был свободный обмен знаниями, развитие и взаимопроникновение миров. Все как записано в уставе Академии. И когда стало ясно, что назревают неприятности…

- Заговор? – перебила его Ириска.

- Можно и так сказать, - кивнул Рошшах, - Ректор решил выманить их...

- И подставился…

- Я же говорю – авантюрист.

Ириска почувствовала обиду за Ректора.

- Он думал обо всех, не только о себе.

Рошшах засмеялся.

- Он был прав, говоря о вас, Магистр Иридия. Он вообще редко ошибается в людях и не только в них.

Ириска покраснела.

- Не сердитесь, - сказал мужчина, - моя планета сделает все возможное, чтобы помочь Ректору и довести дело до конца. Многое уже делается. Вы и ваша группа - неучтенный никем фактор. Вы быстро начали действовать. Те, кто вынудил Ректора исчезнуть в растерянности. Они не привыкли к такой скорости. Они должны согласовывать, сообщать наверх. Ваша маленькая, но мобильная и талантливая группа "выигрывает по очкам", если можно так выразиться!

- Благодарю вас.

Рошшах махнул рукой. Не за что пока.

- Для успешных действий по возвращению Ректора мы должны максимально точно знать, где и когда он прекратил передвижение. Наши корабли очень мощны, но их возможности не бесконечны. Вы же не захотите присоединиться к Ректору в прошлом? На возвращение тоже нужны ресурсы.

- Как раз этим и занимаются сегодня люди на Земле. Они должны проникнуть туда, где обнаружены знаки и взять образцы. Мы не сомневаемся, что Ректор как-то обозначил время. Если тогда на Земле был максимум магии, он наверняка придумал, как это сделать.

- Отлично. Давайте так. Как только у вас будут эти образцы, сообщите, мы заберем вашего представителя и начнем делать расчеты.

- Господин Рошшах, мы рассчитываем, что тоже отправимся за Ректором.

- Разумеется. Там где задействована магия, без вас мы не обойдемся, - ответил Рошшах, - сформируйте группу. Желательно три-четыре человека.

- И фамилиары.

- Да, конечно. Я сам не маг, но судя по фамилиару моего сына, они могут многое. Кстати, спасибо вам за него. Кайл говорил о вас много хорошего.

Рошшах встал.

- До свидания, Магистр Иридия. Ждем образцов. Удачи вам и всем нам.

- Спасибо. Удачи.

Когда мужчина ушел, Ириска не стала убирать сферу отрицания. Ей надо было подумать.

Она вспомнила дель Кориса и его уверенность в успехе.

"Кажется, я тоже начинаю верить, Муррс", - подумала Ириска.

"Пррорвемся", - ответил ей фамилиар.

***

- Ну, Ректор, зачем его так далеко-то понесло??? - ворчал Валера, осторожно соскребая пробу со стены.

- Этого мы не знаем. Найдем, тогда и спросим! – вздохнул Славян. - Попроси Графа отколупнуть с потолка, на всякий случай.

Валера кивнул.

Ворон поднялся к потолку пещеры и мощным клювом отбил камешек.

- Думаешь, хватит?

Валера посмотрел на контейнеры для образцов.

- Теперь наверно - да. Мы взяли соскобы и сколы со всех трех групп символов. С входа в пещерный комплекс, со стен, теперь вот с потолка.

- Да уж, поковыряли мы все.

"Поторопитесь. На подходе группа туристов", - передал ему Вася, карауливший снаружи.

- Отчаливаем обратно в зиму. Вася говорит - туристы близко.

Славян и Валера осмотрелись. Следов не осталось. Их тут не было.

"Уходим", - сообщили оба фамилиарам и перенеслись в коттедж к Эдику.

- Были сложности? – спросил тот.

- Нет, - ответил Валера, снимая браслет. – С этим быстро и просто. Ни границ, ни таможни. Эксперимент завершен успешно.

- Не весь завершен, - ответил Эдик, - первая часть только.

- Работает же! – удивился Славян.

- Работает, но теперь стоит вопрос об увеличении мощности, дальности перемещений и так далее, - ответил Эдик.

- Ладно, тебе виднее. Ты готов?

Эдик вздохнул.

- Думаю, я тоже сделал все возможное, - и он показал на целый чемодан с жесткими дисками, - мы с Вадимом выгребли из сети все, что смогли достать о Земле, Солнце, планетах, системе в целом. Все, что на данный момент достигла земная наука в области астрономии.

- Таки и все? Когда успели?

- Я не Ректор, но тоже думать умею. Я начал собирать информацию с того момента, как он запросил данные по Земле, - обиделся Эдик.

Он погладил чемодан рукой и обернулся к Вадиму.

- Ты остаешься на хозяйстве. Все, что нужно знаешь. Не выходи с территории. В случае чего, с тобой свяжутся из Центра или Академии.

- Мы навестим, как будет время, - сказал Валера. – Ириска тоже заглянет.

Эдик погладил Сириуса. И все трое исчезли в портале.

Вадим присел перед понурившимся котом.

- Никакого случая не будет, Сириус. Они вернутся. Обязательно вернутся. А пока мы позаботимся, чтобы тут все работало, и никто ничего не заметил снаружи.

- Вы бы тоже не уходили никуда, - сказал Вадим котам чуть позже. – Кошки никуда не денутся.

***

Эдика уже ждали.

Глава Эгонтиса Дейл Рошшах лично познакомил своего представителя с Ириской и дель Контором.

- Майор Доршшах – Магистр Иридия дель ниур Гатто, преподаватель Академии, Олдис дель ниур Контор, маг, полиция планеты.

Потом он откланялся.

- Простите, дела.

Ириска предложила Доршшаху подождать в гостиной, но ждать долго не пришлось. Не успели они расположиться, как сработал телепорт.

- Я готов, - на пороге появился Эдик с двумя чемоданами. – Это все данные, которые мы смогли собрать на Земле.

Он поставил на стол большой кейс.

- А это образцы из пещер, - добавил Славян, ставя рядом контейнер.

Ириске показалось, что на невозмутимом прежде лице майора мелькнуло удивление. Она познакомила его с Эдиком и остальными.

- Я вызову охрану, - отозвался Доршшах, - вы быстро собрались. Не ожидал.

- Зачем охрану? Не надо. Пойдем порталом.

- Я боюсь, что мы не сможем попасть порталами в нужную точку, - возразил майор.

- Стационарные нам не понадобятся. Воспользуемся нашими, - Эдик протянул эгонтианину браслет и объяснил, как пользоваться.

Теперь Доршшах даже и не пытался скрыть удивление. Пока Эдик прощался с остающимся, он крутил браслет, разглядывая его.

- Только что на зуб не попробовал, - прокомментировал Муррс, когда майор и Эдик исчезли.

Земляне засмеялись.

- Значит, у них такого нет. Эдику будет чем сбивать них спесь, а то он приуныл, думая о мощности эгонтианских компьютеров.

- А мы что будем делать, пока они там считают и готовятся? – спросила Нитка, тихонько сидевшая в кресле.

- Как что? Жить, вы – учиться, я вести занятия. Ты продолжишь доставать дель Сура, чтобы ему жизнь медом не казалась.

- У него и так уже нервный тик начинается, как выходит из дома! Мы следили, - заявила лайса.

- Пусть лучше нервничает, чем сговаривается с кем-то. Вы не спускаете с него глаз, - обратилась Ириска к фамилиарам. – До окончания расчетов и потом тоже. Рошшах сказал – мы выигрываем по очкам, но те, кто охотился за Ректором тоже не идиоты. А другой ниточки у нас к ним нет.

***

Ректор посмотрел в небо Земли. Потом он вернулся в пещеру и погладил рукой нанесенные на стену знаки.

Достаточно ли он оставил информации? Он знал, что его будут искать. Верил в своих друзей оставшихся в будущем.

Но сомнения появлялись. Не могли не появляться. Слишком далеко ему пришлось уйти. Он не хотел забираться так далеко.

Сначала он вообще хотел остаться в своем времени, но ему пришлось уходить. Тогда он обрадовался, что подумал о прошлом. Пытаясь спрятаться в настоящем, он мог навлечь серьезные неприятности на тех, кто будет ему помогать.

- Ты зря взвалил все на себя, - говорил ему Рошшах, - тебе нужно прикрытие.

- Нельзя, - возразил ему Ректор, - если будет прикрытие, то они перестанут думать обо мне как об одиноком и наивном чудаке-ученом, одержимым идеей всеобщего мира. Затаятся. Продолжат готовиться. И мы можем получить еще не одно нашествие, а много. Кто знает, что они еще предпримут, если у них будет много времени. Нет. Их щелкнули по носу. Они нервничают. Даже больше - они в бешенстве. Значит – будут ошибаться. Надо этим пользоваться.

Твои службы ведут расследование. Другие тоже не сидят просто так. Во всех техномирах что-то делается. Это – нормально после того, что было. Пусть думают, что каждый мир, каждая планета сама для себя. Главное не дать им догадаться о сотрудничестве. Опять все упирается во время.

Когда Ректору пришлось уходить, он перенесся в подготовленное заранее укрытие с помощью браслета, который разработал Эдуард Воронов совместно с Галактическим Центром. Уже через несколько часов, он понял, ограниченная мощность портала не позволила оторваться. Его отследили и за ним идут. И отправился на приготовленный корабль. Он должен был дать время Рошшаху и остальным.

Эдик был прав. Ректор не был космонавтом. Все рассчитал мощный компьютер.

Он начал уходить в пространстве, смещаясь так, чтобы достичь точки прохождения Земли. За ним продолжали погоню.

Ректору пришлось совершить несколько прыжков. Новейшая разработка энголианцев позволила это. Он остановился только тогда, когда понял, что найти его невозможно. Корабли тех, кто за ним следовал, оказались менее мощными.

Ректор не знал, что с ними случилось. Вернулись или затерялись в пространстве и времени. Это было неважно.

Ректор отдал приказ бортовому компьютеру и тот совершил посадку
намеченной точке континента, который назовут Африкой. Он заранее выбрал несколько мест на планете, которые уцелеют от разных катаклизмов. Природных и техногенных.

Ректор подготовил себе убежище, нанес знаки дублирующие код. Потом он прошел последний раз по кораблю.

- Спасибо тебе.

Корабль молчал. Энголианцы отрицательно относились к ИИ и корабль сознанием не обладал, несмотря на мощность компьютера. Ректор еще раз посмотрел на запасы энергии. Мало. На возвращение не хватит. Оставалось только одно. Он отдал приказ о взлете и самоуничтожении.

- Нельзя оставлять следы в прошлом. Я и так рискую будущим планеты.

Через несколько часов он наблюдал в небе яркий взрыв.

- Ну, вот и все. Теперь только ждать, - сказал Ректор своему фамилиару. – Хорошо, что ты у меня есть. Одному ждать было бы труднее.

Сколько ему предстояло ждать, он не знал. Существа его расы живут дольше людей, но не бесконечно.

Он ждал. Повышенный магический фон позволял не нуждаться ни в чем. Ректор и старался применять магию только по необходимости. Он совсем не хотел, чтобы его почуствовали маги Земли, которые несомненно имелись в этом времени.

На всякий случай он подготовил себе последнее пристанище.

- Надеюсь, мне не придется этим воспользоваться, - сообщил он фамилиару, выбираясь из тесной пещерки. – Все-таки я угадал с цикличностью магии. Копать это все руками было бы ужасно!

Ректор посмотрел на небо, как делал это каждое утро и каждый вечер уже в течение нескольких месяцев. Внезапно что-то привлекло его внимание.

- Будь я в двадцатом или двадцать первом земном веке, я бы сказал, что это самолет, - обратился он к фамилиару. - Здесь я этого сказать не могу. Но что-то там определенно сверкнуло… Неужели я дождался!?

Ректор посмотрел на подготовленную огромную кучу дров. Поджечь их магией - секунда. Но ему вдруг стало страшно. А что если его нашли те, кто за ним охотился?

- Пошли, но я не до конца уверен, что это именно код.

Они снова спустились в подвал, и Эдик вывел на монитор найденное изображение:

- Вот, смотри.

Изображение было графическое. Оно состояло из непонятных символов.

- Валера был прав, - медленно сказал Вадим, - Ректор тот еще юморист! Смотри – он же схематично изобразил себя в коде! Вот – три группы символов – три головы… и крупный символ внизу.

Эдик посмотрел и фыркнул.

- Похоже, я бы так не подумал. Вот что значил свежий взгляд!

- Я видел что-то подобное. Там тоже было три группы. В прошлом году летом я хотел поехать с друзьями в Алжир… сейчас!

Он сел за компьютер и открыл поисковик. Минут десять Вадим шарил по сети, потом кивнул Эдику:

- Смотри! Вот оно! Точно!

На мониторе Эдик увидел какое-то изображение. Довольно нечеткое.

- Ну-ка пусти, - он оттеснил Вадима и занялся обработкой.

- Теперь – вот оно.

Оба парня уставились на монитор. На нем было почти точное изображение кода из материалов Ректора.

- А это вообще – что такое? – недоуменно спросил Эдик, только теперь обратив внимание на сопутствующую надпись:

"Изображение скопировано группой ученых в пещерном комплексе Тасселин Аджер в Алжире. В юго-восточной части Алжира, в самом сердце знойной Сахары находится уникальный уголок, созданный самой природой — плато Тассилин-Адджер. В переводе на русский это название означат «плато рек», хотя сейчас от самих водных потоков остались только пересохшие, едва заметные русла. Это объект ЮНЕСКО, одна из самых известных достопримечательностей Алжира, которая, несмотря на труднодоступность, привлекает много туристов… "

Так, ну это уже не важно. А важно посмотреть другие источники, раз уж там много туристов, то они наверняка без фоток не уходят.

Еще час оба искали и находили фотографии. В общем - то ничего нового, хотя разные ракурсы позволили несколько уточнить первоначальную находку. Символы, на которые обратил внимание Вадим отличались от прочих. Они были нанесены группой. И форма была не похожа на прочие рисунки и значки.

- Как это, - Эдик кивнул на код Ректора, - могло оказаться там? – он показал на другой монитор с петроглифами из Африки.

Вадим сосредоточенно посмотрел на Эдика.

- Я могу предположить, если подумаешь, что я псих, то не обижусь. Ректор же исчез? Так? Насколько я знаю, он много раз имел дело с Землей. Бывал на нашей планете. А если он понял, что ему угрожает опасность и каким-то образом перенесся в наше прошлое… и там воспроизвел на камне то изображение, которое последним передал тебе?

Парни уставились друг на друга.

- Да ну, ерунда…, хочешь сказать он, типа, нам знак подал??? хотя…, - Эдик еще раз посмотрел на фото петроглифов, потом на Вадима, - если ты – псих, то и я тоже.

Он подвинул два монитора друг к другу. Схожесть символов стала еще заметнее. Он подпер голову рукой, посидел, разглядывая оба экрана. Потом торжественно протянул Вадиму руку.

- Добро пожаловать в дурдом, брат псих! Надеюсь, тут у вас хорошо кормят.

Вздохнув, спросил.

- Что делать-то будем?

- Надо сообщить Ириске и остальным.

- И нас психов тут прибавится, веселее станет, - печально покивал Эдик головой, посылая вызов Ириске.

***

Девушка откликнулась только со второго раза. Первый раз ее, видимо, не было дома.

Эдик подумал, что это его упущение. Надо работать не только с персональным телепортом, но и связь налаживать. Индивидуальную, без привязки к громоздкому стационарному оборудованию. Эдик решил пока оставить в покое материалы Ректора и прикинуть, как можно сделать персональный прибор связи.

Второй раз Ириску он вызвал ближе к вечеру.

- Может, опять дома нет?

Происходящее ему не нравилось, хотя выглядели изображения практически одинаково.

"Не может быть такого совпадения", - продолжал он убеждать сам себя. – "Но как Ректор мог так рисковать? С Вадимом мы познакомились случайно. Ректор не знал, что он с друзьями собирался в Алжир и просматривал информацию об интересных местах. Мог и не обратить внимания на именно эти петроглифы. Бред какой-то!"

Эдик уже хотел отключиться, но в этот момент монитор вспыхнул.

- Привет, Ириска. Мы знаем, куда делся Ректор! – обреченно выпалил он.

Девушка захлопала глазами.

- И куда?

Подошедший Вадим помахал ей рукой - привет. Потом парни переглянулись.

- Знаешь, лучше ты перебирайся сюда, на Землю. Проще будет объяснить, - сказал Эдик.

- Ты не уверен? – уловила Ириска его сомнения.

- Как сказать, с одной стороны я уверен, но с другой – такого быть не может…

- Тогда давай подождем всех наших. Кроме того у нас возможно будет новый соратник, - предложила девушка.

- Идет! – немедленно согласился Эдик.

Он отключился, обрадовавшись отсрочке.

- Пошли есть, друг псих! Мы так и не пообедали. Да и котов надо покормить.

Оба поднялись в кухню и по молчаливому договору следующие пару часов больше не говорили ни о Ректоре, ни о коде. Отложив загадки на потом. Они накормили Сириуса, Кореша и Варю. Потом вышли на улицу подышать и немного успокоить нервы.

***

Ириска посмотрела на Муррса.

- Интересно, что они могли выяснить?

Фамилиар помахал хвостом.

- Ннне знаю, но выглядят они оба изрядно обалдевшими. Я Эдика не видел таким, даже когда он меня первый раз увидел.

Кот захихикал, вспомнив эту сцену.

- Ага, ты еще жрать его предложил! – засмеялась Ириска.

- Жрррать это хорошо. Так. Загадки на потом. Я голодный, ты голодная. Не будем терять времени. А то сейчас конкуренты пррридут!

- Жааадина, - протянула Ириска.

- Зато я милый, - ответил фамилиар.

Они приготовили еду на всех.

- Ребята с занятий будут, - сказала Ириска.

В общем-то, так и получилось. Друзья начали собираться вместе с фамилиарами. Они здоровались, обсуждали начало семестра. Ириска отправляла их закусить, решив дождаться всех и тогда уже начинать разговор.

Последним пришли Славян и Вася. Вася ужался до размеров гостиной. Дракон страшно гордился этим своим умением. Раньше ему приходилось быть где-то снаружи, а к людям отправлять фантом. А теперь дракон мог присутствовать лично, хотя остальным и приходилось несколько тесниться.

- Так. Все пришли. Все сыты. Все готовы к разговору, - Муррс обвел взглядом собравшихся.

Ириска улыбнулась. Она посмотрела на часы. До прихода дель Контора был еще цикл. Времени хватит.

- Ребята, у меня есть новости. Но я предлагаю первым высказаться вам. Если у кого что есть.

- У нас все на уровне слухов, Ириска. Много говорят. Несут всякий бред, - с досадой сказал Валера. – Может старшие курсы, что знают? – он взглянул на Славяна.

Тот поморщился.

- Тот же треп. Ничего конкретного. Если уж преподаватели ничего не выяснили, то студенты могут только предполагать.

- А фамилиаррррры? – спросил Муррс.

Дракон, лайса и ворон отрицательно покрутили головами.

- Ничего, если не считать, что фамилиар "уважаемого лоха" то надувается от важности, как рыба с шипами. Как ее? Фугу! То, напротив, начинает трястись, – мурлыкнула лайса. – Я хотела подобраться поближе, но не получилось.

- Он может что-то знать, - согласилась Ириска.

– Завтра попрррробуем разговорить его. Фамилиары со временем становятся копиями своих компаньонов. Думаю, он недалеко ушел от дель Сура, - деловито заявил Муррс.

- А что у тебя нового? – Славян посмотрел на Ириску.

Она мысленно перебрала новости и изложила их по прядку.

Попытка взлома кабинета Ректора. Соображения Муррса по поводу нашествия посторонних в Академию, сомнения дель Кориса. Потом рассказала о разговоре дель Сура с неизвестным, который им удалось услыхать частично.

Все помолчали, переваривая новости.

- Есть еще две новости. Первая – я разговаривала с полицейским магом и пригласила его присоединиться к нам.

Ириска передала разговор, тщательно анализируя все тонкости.

- В общем, я думаю, ему можно верить. И у него могут быть конкретные новости и соображения. Но я хочу послушать ваше мнение.

Муррс выплыл из-за плеча Ириски.

- Я согласен. Дель Контор ценный соратник. Он не врал. Его фамилиар тоже. Я бы заметил.

Славян, Нитка и Валера переглянулись.

- Значит, так тому и быть, - высказался за всех Валера. – А вторая новость?

- Подождем еще несколько минициклов. Сейчас он придет. Тогда скажу, чтобы не повторяться.

В этот момент они услышали зов снаружи.

- Вот и дель Контор. Он точен.

Ириска сняла защиту, пропустила мага с фамилиаром и установила ее снова.

Она познакомила друзей с дель Контором.

- А теперь я предлагаю отправиться на Землю. Эдик сказал, что у них с Вадимом есть новости.

***

Переправляться пришлось в два приема. Дель Контор аппаратуре не удивился, он точно о ней знал. Ириска мысленно добавила магу маленький плюс.
- Знакомьтесь, дель Контор, маг, полиция, - резидент Академии Эдуард Воронов, абитуриент и помощник резидента Вадим Творогов.
- Олди, - представился маг и пожал мужчинам руки.
- Эдик.
- Вадим.
Муррс фыркнул. Его всегда веселили обычаи людей.
"Рррразшаркиваются", - прокомментировал он про себя и нетерпеливо выпалил:
- Где Ррррректор?
Вместо ответа Эдик повернул ко всем собравшимся два монитора.
- Это, – он указал на один из них, - предположительно личный код к кабинету, который Ректор передал мне с последним файлом, а это – он указал на другой монитор – петроглифы из Африки. Один из континентов нашей планеты, - пояснил он для дель Контора. - Сравните изображения.
Прибывшие из Академии дружно уткнулись в экраны.
- Одинаковые, - ошеломленно сказала Нитка.
Она даже пальцем поводила по рисункам.
- Да, совпадение невероятное. Поэтому я и сказал, что такого быть не может.
Эдик протянул распечатки, сделанные на тонком прозрачном пластике. Пластины соединили и еще раз убедились – совпадают.
- Африка, это откуда? – спросил дель Контор.
Вадим пожал плечами.
- Это я предположил. Мы с друзьями собирались в эту страну, интересовались, что посмотреть. Я и вспомнил, когда Эдик показал код.
- Еще одна загадка, - кивнул головой Славян.
- А какой возраст у этих земных изображений?
- Конкретно этих я не знаю, но вообще от восьми до четырех тысяч лет, - ответил Эдик.
- Ничего себе, - пробормотал Валера, - действительно не может быть.
Он еще раз взял распечатки и наложил их друг на друга.
- Путешествия во времени невозможны, но тогда как? И что нам теперь делать…
- Давайте поднимемся в гостиную, там есть, где сесть и подумать, может, что в голову и придет, - предложила молчавшая Ириска.
Они так и сделали. Дель Контор с любопытством огляделся. Подошел к окну. Открыл его и глотнул холодный воздух. Посмотрел на снег.
- Сурово у вас тут, - вернувшись ко всем, сказал он.
- Все бывает. Мы привыкли, - кивнул Эдик.
- Ничего в голову не приходит! – жалобно сказала Нитка.
Ириска забрала у Валеры распечатки и сосредоточенно вглядывалась в знаки на пластике.
- У нас мало данных, - напряженно заявил дель Контор. – Но теперь, когда у нас есть код кабинета, мы сможем туда попасть. Там должна быть информация, которая может помочь понять, что произошло. Иначе Ректор бы не отправил код на Землю.
- Ты понимаешь все эти знаки? – спросила Ириска.
Дель Контор кивнул.
- Практически все. Кое-что надо уточнить, но это решаемо. Сложно другое.
Он помолчал.
- Я – полицейский маг, я не любитель. Но я не знаю, кому можно доверять. Помнишь, я сказал тебе, что Ректор сделал мне предложение? – обратился он к Ириске.
Девушка кивнула.
- Ректор предложил мне быть, кем-то вроде частного детектива, это кажется, так называется на Земле. У нас ведь такого нет. Официально я работаю в магической полиции. Но иногда выполнял работу и для Ректора лично.
- Кто об этом знает? – поинтересовалась Ириска.
- В Академии никто. Среди моего непосредственного начальства тоже. Хотя, я уверен, что Ректор поставил в известность кого-то наверху. На самом верху, куда я не вхож. Потому что когда Ректор обращался ко мне с просьбой о расследованиях, я как-то все время оказывался для них свободен! – усмехнулся маг, и добавил. - Еще есть два человека на других планетах. Те, кому безусловно доверял сам Ректор.
-Эк, он закрутил, - пробормотал кто-то из землян.
Дель Контор пожал плечами.
- Пока выходит, что он был прав. Если бы он не предпринял никаких шагов, то у нас бы вообще ничего не было. Если бы даже мы сами были теми, кем являемся.
- В кабинет надо попасть незаметно, может ночью?
- Этой ночью мы не успеем, с кодом надо поработать, - возразил дель Контор.
- До завтра разберетесь? – поинтересовалась Ириска.
- До завтра – определенно.
- Тогда надо днем. Скажем, в конце второго занятия.
- Почему именно в конце?
- Между занятиями возникнет шум. Перерыв больше часа. Дополнительная гарантия, что нас не услышат, - сказала Ириска. – У меня самое первое занятие, а потом я остаюсь в ректорате готовиться к следующему. Вы приходите, открываете кабинет. Если кто-то нас увидит – вы пришли задать мне возникшие вопросы.
- Можно придумать отвлекающий маневр, - предложил Валера. – Во время перерыва.
- Я бы тоже хотел попасть в кабинет, - сказал Эдик, - недавно Ректор просил прислать ему кое-какую технику. Часть из нее наша, часть из Галактического центра. Я все устанавливал и знаю пароли. Я могу пригодиться.
- Согласен, - кивнул дель Контор, - я проведу тебя незаметно.
- Не надо проводить, когда ты снимешь защиту, я сам перейду. Прямо внутрь.
- Как? – удивление было всеобщим.
- Вот с помощью этого, - и Эдик продемонстрировал широкий браслет. – Это совершенно новая разработка. Индивидуальный телепорт. На стадии эксперимента. Но испытаний было проведено достаточно. Работает.
- Ничего себе… прямо отсюда, с Земли прыгнешь?
- Нет, - Эдик поморщился, - отсюда не смогу. У него небольшая дальность действия. Но из дома Ириски я это сделаю легко.
- Договорились.
- Мне бы тоже хотелось осмотреть кабинет, - решительно сказала Ириска.
- Осмотришь. Без проблем. Мы сделаем постоянную привязку к нашей аппаратуре и к твоей тоже. Только лучше, чтобы кто-то страховал тебя. Надо, чтобы никто не знал, что мы туда попадем.
Ириска задумалась.
- Дель Корис. Ректор с ним дружил. Ректор ему верил. Может, рассказать ему? Как думаете? – она посмотрела на дель Контора.
- Не знаю, я лично со старшим преподавателем не знаком, Когда я учился, он только лекции у нас читал, но если вы считаете, что так лучше, то делайте.
- Я еще подумаю, - пообещала Ириска.
- Значит, давайте уточним план, - предложил дель Контор. – Магистр Иридия проводит занятие, и остается в ректорате, я к этому времени разбираюсь с кодом и прихожу во время второго занятия, якобы задать дополнительные вопросы. Открываю кабинет, снимаю блокировку и ты. Эдик переносишься ко мне. Мы вместе обследуем кабинет. Фамилиары страхуют нас в астрале, Славян и Валера придумывают отвлекающий маневр. Желательно с шумом. Но так, чтобы вы сами не вляпались!
- Без проблем. Шум будет, - кивнули парни. – У нас есть заклятые друзья, вот ими и воспользуемся!
- Магистр Иридия воспользуется сделанной привязкой и осмотрит кабинет во второй половине дня. Если старший преподаватель поможет, это будет замечательно, если не получится, то вам придется быть очень осторожной, Иридия.
- Я постараюсь, - улыбнулась Ириска.
Дель Контор никак не мог назвать ее Ириской. Девушку это с одной стороны раздражало. Официоз она не любила, а с другой, ей было приятно.
А Нитка обиделась.
- Мужчины везде мужчины. И на Земле и в Академии. Я студентка четвертого курса... мне что делать, вязать уже можно или только восхищенно вздыхать позволяется?
Полицейский маг озадаченно посмотрел на нее. Как-то Нитку он не учел в своих планах. Дель Контор беспомощно посмотрел на Ириску, но Магистр Иридия дель ниур Гатто, сделала вид, что взгляда не замечает.
"Женщины везде женщины", - подумал полицейский.
Нитка смотрела на него с вызовом, фамилиары ухмылялись. И тут дель Контора осенило.
- Вам мы поручим дель Сура персонально! Справитесь? Нужно, во-первых, помочь прощупать его фамилиара, а во-вторых, отвлекать его от ректората насколько возможно.
Нитка переглянулась с лайсой, ехидно улыбнулась и ответила:
- Конечно, справлюсь!
"Еще один плюс дель Контору", - мысленно прокомментировал Муррс.

***

Нитка ответственно отнеслась к поручению.

У нее было немало подруг. Девушка проболтала с ними после возвращения в Академию, и не без пользы. Нитка узнала много о своей будущей жертве. Попутно она позаимствовала кое-какую одежду. Ночью перечитала все рекомендации по поведению написанные дель Суром. Рекомендации она взяла у любителей поржать на досуге. Нитка читала, стараясь не обращать внимания на сделанные иллюстрации и смехом не будить соседку по комнате.

Кроме этого Нитка выяснила его полное родовое имя. И полчаса тренировалась произносить.

На следующее утро Нитка оделась как можно строже.

- Ты не заболела? – спросила ее соседка утром. – У нас таких только в больнице можно увидеть.

Нитка покачала головой и мысленно содрогнулась, увидев себя в зеркале. Действительно – краше в гроб кладут. Вьющиеся волосы она затянула так, что даже глаза плохо закрывались.

- Мне надо с дель Суром поговорить, - она показала на разработки, лежащие на столе. – Надеюсь, он оценит.

Она отправила лайсу в разведку. Лайса позвала Муррса и Графа. Они выбрали место "захвата".

- Идет, мы готовы, - услышала Нитка своего фамилиара.

Дель Сур появился около корпуса как всегда в одно и то же время. С его лица не сходило кислое выражение – вокруг было много студентов, которые ужасно раздражали его. Он досадовал на Ректора, который не поддержал его разработок, призванных упорядочить и разнузданное поведение, и вызывающий внешний вид студентов.

- Высокочтимый и глубокоуважаемый Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинс, почтительнейше прошу вас простить меня, что отвлекаю от рассуждений. Умоляю вас, обратите внимание на недостойную студентку.

Дель Сур даже запнулся.

Воспользовавшись его остановкой, на дорожке перед ним появилась девушка.

Дель Сур захлопал глазами. Возникшая в точности соответствовала его представлениям о студентках!

Ни единого следа косметики. Гладко зачесанные волосы. Серая блузка военного образца. Прямая черная юбка до земли. В руках девушка держала экземпляр его рекомендаций.

- Что вам угодно? – ошеломленно спросил дель Сур.

- Если высокородный господин Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинс позволит, я бы хотела попросить его мудрых разъяснений по нескольким рекомендациям, чтобы в полной мере соответствовать рекомендуемой вами модели поведения!

Девушка смотрела умоляюще.

Землянка старалась не шевелиться, чтобы не порвать ниток, которыми она стянула разрез на юбке.

- Вам необходимы разъяснения? Но там же все написано!

- Господин старший преподаватель так мудр, недостойная студентка не может полностью оценить его мудрость. Прошу вас, господин Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинс. Умоляю!

Дель Сур старшим преподавателем не был. Он хотел возразить, но ему стало приятно. Все-таки как звучит - "старший преподаватель"! Девушка говорила еще что-то. Никто и никогда не говорил с ним так почтительно. И дель Сур сдался.

- Хорошо, пойдемте.

- Благодарю вас, высокочтимый Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинс! – девушка поклонилась, коснувшись рукой земли.

Шов, в счастью, выдержал.

Муррс, Граф и Элька сдавленно захихикали.

- Хорошо, что мы Васю не взяли. Дракон бы все испортил. Он бы не сумел сдержаться, - Муррс просто хрюкнул от сдерживаемого смеха.

Пока дель Сур отвечал на вопросы Нитки, кот и лайса взяли в оборот его фамилиара.

"Скоро начало занятий?", - спросила Нитка у лайсы.

"Еще чуть-чуть продержись", - попросила девушку Элька. - "Все, отпускай".

- Благодарю вас, высокочтимый старший преподаватель за ваши мудрые разъяснения! Может ли недостойная студентка почтительнейше рассчитывать, на ваше внимание в дальнейшем?

Дель Сур важно кивнул.

В это время раздался гонг, обозначающий начало первого занятия.

Дель Сур опомнился. Он бегом устремлся к корпусу, моментально растеряв свой важный вид.

На занятие он опоздал и ожидаемо нарвался на выговор.

- Не хорошо, господин младший преподаватель, (дель Сур пошел пятнами) - сурово попенял ему дель Корис, - боретесь за дисциплину, а сами настолько задерживаетесь! Вы подаете нехороший пример своим отношением к учебному процессу как студентам, так и коллегам.

Дель Сур краснел и бледнел. Не говорить же старшему преподавателю, что он опоздал, потому что рассказывал студентке, как важно всегда и везде приходить вовремя. Он мысленно зарекся беседовать с этой особой, не смотря на всю ее почтительность.

"Чтоб ей пусто было!", - думал дель Сур, - "Одета она конечно выше всех похвал, но чтобы я еще раз ей что-то объяснял! Пускай сама разбирается!".

Нитка на занятие не пошла совсем.

- Отработаю, - сказала она, - у меня скулы от улыбок сводит, голова болит, да и переодеться нужно.

Нитка вернулась в комнату.

- Надеюсь, он меня не узнал. Ты поможешь мне в создании иллюзии следующий раз? – спросила она своего фамилиара, - ТАК ходить я не могу! Сама себя пугаюсь.

Лайса засмеялась.

- Конечно помогу, дель Сур в жизни не догадается, что это именно ты была.

Нитка вспомнила, как она разговаривала с Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинсом и свалилась на кровать от хохота.

Отсмеявшись, она посмотрела на лайсу:

- Вам удалось прочитать его фамилиара?

Лайса кивнула.

- Такой же самовлюбленный и недалекий. Хорошо, что это не кот. Кота было бы жалко. Да и этого жалко, он же не виноват, что когда-то давно он выбрал себе в компаньоны студента дель Сур. Наверно надеялся помочь ему поумнеть, - Элька вздохнула, - но не сбылось.

Пока Нитка отходила от роли поклонницы рекомендаций, Ириска проводила занятие. Она несколько раз ловила на себе взгляд того студента, который вчера предложил помощь. Он явно хотел что-то сказать, но сдержался.

"Рано. Мы еще не были в кабинете, кто знает, что мы там найдем", - подумала Ириска.

Кайл Рошшах явно что-то знает.

Она вспомнила, что сказал ей дель Контор – два человека с других планет. Не является ли отец Рошшаха одним из них? Может быть. Высокотехнологичный мир. Они вышли в космос гораздо раньше землян и очень много достигли. Земле до их технологий еще расти и расти, насколько Магистр Иридия разбиралась в этом вопросе.

"Рано", - подумала Ириска еще раз.

Прозвучал гонг.

- Все свободны, занятие окончено.

Ириска пошла в ректорат. Она села за свой стол, собираясь ждать дель Контора. В дверь влетел злющий дель Сур. Он что-то поискал в своем столе, плюхнулся за стол, достал папку и начал ее листать. Насколько заметила Ириска, это был список изобретенных им рекомендаций.

"Вот некстати, что это ему приспичило? Помешает, если не уйдет. И чего он такой взъерошенный? Муррс, ты не знаешь?".

Муррс мысленно засмеялся.

"Знаю, но тебе сейчас не скажу. Ты начнешь хохотать".

Второе занятие началось, а дель Сур не уходил. Ириска начала волноваться.

"Он же нам все испортит", - сказала она фамилиару. – "Он никогда не оставался в ректорате".

"Подожди, сейчас мы его уберем", - ответил Муррс.

Через пять минут в дверь постучали. Потом она приоткрылась.

"Только не смейся", - предупредил Ириску кот.

- Могу я поговорить с высокочтимым и глубокоуважаемым Иммерсуриом дель ниуриот Сурродинсом? – раздался подозрительно знакомый голос.

Ириска подняла глаза и открыла рот: в дверях стояла Нитка, но в каком виде!

Дель Сур отреагировал неожиданно бурно. Он вскочил, схватил папку, которую листал и спешно скрылся из ректората через вторую дверь.

- Глубокоуважаемый, подождите! Куда же вы??? - заверещала Нитка за дверью.

Стук шагов дель Сура и голос Нитки быстро затихли.

- Что это было? – полюбопытствовал, входя, дель Контор

- Подробностей я не знаю, но догадываюсь, Нитка выполнила то, о чем вы ее просили вчера, - ответила Ириска.

- Понятно.

Полицейский маг подошел к двери ректорского кабинета и начал какие-то манипуляции.

- Может, мне снаружи покараулить, пока вы работаете?

- Не надо, лучше скажите, когда мы на "ты" перейдем. Я слышал, вы не поклонница официального обращения. Или вы мне не доверяете?

Все это дель Контор говорил, не отрываясь от своего дела.

- Хорошо, давай на ты, Олди, - ответила Ириска.

В этот момент по двери пробежали искры. Девушке показалось, что она посмотрела на нахалов, которые ломились в кабинет. Но ощущение прошло, дверь растаяла.

- Уф, получилось! - маг повернулся.

Ириска показала ему большой палец,

- Земной жест удачи, - пояснила она.

- Я пошел, скоро перерыв, и тебе удачи Ириска.

Олди повторил ее жест и зашел в кабинет. Дверь снова отвердела и стала непрозрачной.

- Браво, вы сделали это!

Ириска обернулась. Сзади, улыбаясь, стоял дель Корис.