У Короля Ужасов, Стивена Кинга, сегодня сапфировая свадьба! Ровно 45 лет назад он женился на Табите Спрюс. За эти годы она прошла многое: поддерживала мужа во времена, когда он не получал от издательств ничего, кроме отказов, собственноручно вытащила первые страницы романа "Кэрри" из мусорной корзины и заставила Кинга дописать эту книгу, помогла Стивену избавиться от алкогольной и наркотической зависимости, не отходила от него ни на шаг, когда он оказался изувечен после того, как его летом 1999 года сбил автомобиль. Поэтому нет ничего удивительного, что именно ей он посвятил полученную в 2003 году Премию за Вклад в Национальную Литературу. 

    В 2013 году Кинг написал короткий автобиографический рассказ "Кольцо" о тех днях в далёком 1971 году.

                                                           "КОЛЬЦО"

Однажды поздно вечером летом 1970 я перевернулся на бок и спросил лежащую рядом со мной девушку, хочет ли она выйти замуж.

- Мы поговорим об этом утром, - сказала она. – Сейчас мне надо поспать.

Утром она сказала, что женитьба – это не очень хорошая идея, а на самом деле, даже очень плохая, но она все равно согласна. Она была права: это была плохая идея. Молодая женщина Табита Спрюс еще не закончила обучение. Я выпустился, но не мог устроиться учителем. Я работал в промышленной прачечной, получая зарплату немногим превышавшую прожиточный минимум. У нас был кредит на обучение, никаких сбережений и никаких льгот. У меня было две пары нижнего белья, две пары джинсов, пара туфель, и проблемы с выпивкой. Мы помнили об этом, назначая дату: 2 января 1971 года.

Той осенью мы сели в автобус, идущий из Старого Города, где жила Табби, до Бангора, где находился известный ювелирный магазин Дейз. Мы попросили показать самый дешевый комплект из двух обручальных колец, который был в продаже. С великолепной профессиональной улыбкой, в которой не было ни капли снисхождения, продавец показал нам пару тонких золотых полосок за 15 долларов. Я достал бумажник, который тогда пристегивал байкерской цепочкой к шлевке джинсов, и заплатил за них. В автобусе по дороге домой я сказал: «Готов поспорить, они оставят зеленый след на наших пальцах».

Табби, всегда колкая на язык, ответила: «Надеюсь, мы проносим их достаточно долго, чтобы узнать это».

Десять недель спустя или около того, мы надели эти кольца друг другу на пальцы. Костюм, который я надел, был слишком велик для меня - я взял его взаймы у будущего шурина, - а моим галстуком гордился бы сам Джерри Гарсия. Моя новоиспеченная жена была одета в голубой брючный костюм, несколько месяцев до этого служивший нарядом подружки невесты на свадьбе ее подруги. Она была великолепна и напугана до смерти. Мы поехали на свадебный прием (бутерброды с тунцом и содовая) на моей машине, стареющем Бьюике с дышащей на ладан коробкой передач. Я все время трогал большим пальцем кольцо на безымянном пальце левой руки.

Несколько лет спустя – три? пять? – когда Табби мыла посуду, ее кольцо соскользнуло с пальца и упало в сливное отверстие. Я вырвал заглушку слива, пытаясь найти его, но в темноте обнаружил лишь заколку. Кольцо исчезло. Тогда я уже мог купить вместо него новое, более изящное, но она все равно заливалась горькими слезами из-за потери первого настоящего кольца. Оно не стоило и восьми долларов - оно было бесценно.

Жизнь хорошо обошлась со мной в вопросе карьеры. Я написал бестселлеры и заработал миллионы долларов. Но я ни разу не снимал это дешевое кольцо с левой руки с того самого дня, как моя жена с дрожащими губами и руками и блестящими глазами надела его. Знаю, знаю, похоже на песню в стиле кантри. Но в жизни так часто и бывает. Кольцо служит напоминанием, как мы жили тогда: крошечная трехкомнатная квартирка, плохо работающая плита и шумящий холодильник, скрипящие половицы, дом с зимней осадкой, уличный шум по ночам и плакат над раковиной с надписью: ДРУГ МОЙ, У НАС СОВСЕМ НЕ ОСТАЛОСЬ СИЛ. Кольцо заставляет задумываться о будущем, помнить, что у нас было (почти ничего) и какими мы были (чертовски хорошими ребятами). Не дает забыть, что цена вещи и ее ценность - не обязательно одно и то же.

Прошло уже 42 года, а зеленого следа все еще нет.

Сегодня мы на словах отправимся в Ирландию, но не предаваться кутежу с эльфами под холмом, а чтобы посмотреть на даллахана - яростного призрака, неизменным атрибутом которого является наличие транспорта и отсутствие головы на положенном месте, что, впрочем, не мешает призраку орать дурным голосом.

Итак, даллахан - это всадник или же сидящий на козлах повозки тип, который не сулит ничего хорошего путникам, разгуливающим по безлюдным ирландским дорогам в темноте. В принципе, мало что может сулить таким путникам добро, а потому идея не нова. Даллахан может или сулить кончину такому бедолаге, или же затоптать его конём самолично - уж как повезёт. Но иногда даллахан злой не полностью - тому, кто обгонит его, он может выдать солидную награду, хотя может и отхлестать кнутом.

А сейчас я расскажу, насколько же этот призрачный ездок брутален. Только подумайте - он носит голову подмышкой, а у коня вообще её нет, эта самая голова отчаянно сквернословит и бранится, сам даллахан весь в чёрном, на вороном коне, размахивает хлыстом, сделанном из хребта и разве что мчится по дорогам не в языках пламени. Также даллахан может быть какого угодно пола - и одного, и другого, что позволяет отдельно взятому экземпляру браниться в своей уникальной манере.

Истории о встречах человека с даллаханом прибавляют крутости этому чёрному призраку. Так, в одной истории парень подсаживается в повозку к девице, а когда хочет её поцеловать, обнаруживает, что сделать это некуда, выходит из повозки в некотором смущении, а там на кладбище крутится колесо с посаженными на него головами даллаханов, а сами они колбасятся вокруг под что-нибудь из Black Sabbath.

Любят даллаханы и шутки попроще. Они таскают с собой таз с кровью и с удовольствием плещут ею кому-нибудь в глаза, а когда кровь заканчивается, то могут просто вдарить хлыстом, после чего можно даже лишиться глаза. Однако есть действенный способ избежать такого внимания к своей персоне - стоит бросить перед даллаханом золотую монету, как его и след простыл. Монеты можно запросто выудить у лепреконца, который наверняка где-то поблизости починяет башмак.

Образ даллахана неплохо внедрён и в массовую культуру, стоит вспомнить хотя бы фильмы о всаднике без головы. Однако, чему же учит нас этот рассказ? А тому, что если вы, прогуливаясь ночью по безлюдной дороге, не попадётесь в лапы к Джеку-в-цепях, то рискуете повстречать даллахана с аналогичным исходом и только золотая монета вас спасёт.