Дикие животные

Иметь личный остров в своём полном распоряжении — наверняка мечта каждого из нас. Позволить себе это могут лишь богатеи. Но так было не всегда. Несколько десятков миллионов лет назад человек ни за какие деньги не выкупил бы Мадагаскар. Ведь у острова уже был хозяин — майюнгазавр.

Майюнгазавры — это крупные хищные динозавры. Они принадлежат к семейству абелизаврид, куда относится и знаменитый карнотавр. Правил ящер своими землями долго — появившись на острове 72 миллиона лет назад, он прожил там до самого мел-палеогенового вымирания!

В длину мадагаскарский хищник достигал 7 метров, а вот в высоту — всего 2. Многие из нас могли бы заглянуть ему в глаза, не вставая на носочки! Он был заметно меньше многих сородичей — здесь сказалось типичное явление «островной карликовости». Но, несмотря на скромные габариты, майюнгазавру хватило наглости прогнуть под себя всех островитян, став доминирующим хищником.

Как же рептилоиду удалось добиться такого успеха? Вероятнее всего, здесь сыграла свою роль самая обыкновенная удача. Иногда для успешного существования достаточно просто оказаться в нужное время в нужном месте. Именно так и произошло в случае майюнгазавра — его предки мигрировали на остров незадолго до того, как он начал стремительно отделяться от Индии. Таким образом, хищники оказались в полной изоляции от остального мира, и потенциальные конкуренты просто не могли до них добраться!

С конкурентами вопрос решён, но и питаться кем-то нужно. И, казалось бы, здесь нашему охотнику с дичью совсем не повезло: основное травоядное население острова — завроподы рапетозавры. Взрослые особи этого рода достигали 15 метров длины и 30-50 тонн веса. Но сверххищник на то и сверххищник, чтобы справится с любой добычей, какой бы крупной и сильной она ни была!

Для охоты на особо крупных динозавров майюнгазавр эволюционировал в невысокого, но коренастого силача! Его ноги и шея стали очень мощными, а сила челюстей увеличилась настолько, что они буквально душили своих жертв одним укусом! Неудивительно, что при таком арсенале ручки мадагаскарского убийцы стали ещё меньше и слабее, чем у ти-рекса.

Здесь же ящерам пригодилась невероятная выносливость, которой они достигали благодаря большим запасам кислорода в лёгких и воздушных мешках. Ту же самую систему используют современные птицы! Остатки майюнгазавра позволили обнаружить следы как минимум двух пар воздушных мешков: передних в шее и задних в области таза. Неожиданно для себя учёные обнаружили ещё один аргумент в пользу динозаврового происхождения птиц.

Но одними рапетозаврами сыт не будешь... на многочисленных остатках майюнгазавра палеонтологи находили кости со следами зубов. Кроме нашего героя на Мадагаскаре не было других мега-хищников. Палеонтологи сравнили параметры укусов с размерами зубов и челюстей самого майюнгазавра. Как итог — абсолютное попадание! На сегодняшний день мадагаскарский охотник является единственным известным науке стопроцентным динозавром-каннибалом.

"Какой классный динозавр! А как мне его запомнить и всегда отличать от других похожих?"

Отвечаем на потенциальный вопрос читателя! Помимо своей крутости и силы, майюнгазавр имеет одну интересную и довольно забавную особенность, делающую его уникальным. Здесь стоит обратить внимание на череп ящера. Хоть абелизавриды и эволюционировали от рогатых цератозаврид, абсолютное большинство семейства ходили с «гладкими черепами». Исключение здесь составляют карнотавр и майюнгазавр — у первого над бровями красовалась пара симпатичных рожек, а у второго... тут даже палеонтологи сперва растерялись.

Первая найденная макушка ящера была немедленно приписана небольшому травоядному динозавру пахицефалозавру. Уж больно был похож необычный выступ на известный головной купол этого толстолобого динозавра. Ну а когда остатков стало больше, ученые признали свою ошибку — это был одиночный рог, украшавший макушку майюнгазавра. На настоящий момент это единственный известный науке динозавр с подобным «аксессуаром». Такого красавца вы не спутаете ни с кем!

Источник.

Почему палеонтологию сложно не любить? Потому что каких только удивительных существ там не найдёшь! Жизнь человека сравнительно коротка, мы привыкли к тем животным, которых видим вокруг себя, в зоопарках и документалках. Их образы уже настолько засели где-то в подсознании, что никому бы и в голову не пришло, что крокодилы могут жевать траву, как коровы!

Ну, современные только мясом и питаются. А вот стагонолепис из отряда этозаврий выбрал путь вегана! Этозавриды — это ветвь удивительных рептилий, которые являлись дальними родственниками наших крокодилов. Их остатки встречаются практически по всему земному шару, а стегонолеписа откопали в позднетриасовых отложениях Германии, Шотландии и Польши.

В длину стагонолепис достигал 3 метров — в эпоху зарождения гигантских динозавров такие размеры не внушали страха. Чтобы выжить, медлительному и неповоротливому этозаврию пришлось приодеться в бронежилет, который защитит от любых когтей и зубов. На спине и брюхе стагонолеписа располагались сплошные щиты из остеодерм — подкожных костных пластинок. Рядов было настолько много, что конструкция тянулась от затылка и до самого кончика хвоста!

Непробиваемая броня — единственная защита, на которую стагонолепис полагался. Рептилия даже морально подавить противника не могла. Сами посмотрите на смешную мордочку и подумайте, могло ли это внушать страх. Передний кончик черепа стагонолеписа задирался наверх, образуя выступающую верхнюю беззубую губу. Выглядит довольно экстравагантно, но зачем же ему такая красота? Неужели приносила пользу? Чтобы найти ответы на эти вопросы, пришлось подробно изучить остальной скелет стагонолеписа и определить его образ жизни. И он определился спустя почти 200 лет с момента описания нашего ящера!

В 2018 году палеонтологи внимательно изучили строение передних конечностей европейского этозаврия и сделали вывод о его роющем образе жизни. То есть стагонолепис является не триасовой коровой, а скорее бронированной свиньёй! В поисках более питательных частей растений стагонолепис раскапывал передними когтями почву и песок. Ну а если одних когтей не хватало — в ход шла крепкая и надёжная губа-лопата!

Увы, просуществовали эти милаши недолго. Они появились как раз в тот момент, когда динозавры активно завоевывали планету, вытесняя разнообразных крокодиломорфов. Борьба эта была не на жизнь, а насмерть, и уже в юрском периоде этозаврии полностью исчезают, оставляя пастбища не менее интересным рептилиям.

Источник.

В детстве многие из нас проходили стадию любви к динозаврам. И у каждого был свой горячо обожаемый ящер. Например, стегозавр. Что неудивительно: растительноядный рептилоид вызывал уважение, а детское воображение рисовало картины, как этот гигант с лёгкостью отмахивается своим шипастым хвостом от разнокалиберных хищников. У кого-то любимчиками были зауроподы. Мастодонты древней планеты и самые большие наземные позвоночные за всю историю! А что делать, если нравится и тот, и другой? Знакомьтесь, перед вами мирагая. Она комбинирует в себе черты сразу обеих групп динозавров!

Откопали эту красотку в 1999 году совершенно случайно, когда строили дорогу между Португальскими деревнями Мирагая и Собрал. Правда, в процессе половину скелета разрушили. Но самые важные части сохранились — передняя часть тела и череп. Уже тогда стало ясно, что этот динозавр — единственный в своём роде.

Рептилия относится к семейству стегозаврид и на первый взгляд не очень-то от них и отличается. Четыре ноги, маленькая голова с беззубым клювом, два ряда пластин вдоль спины и шипы ближе к кончику хвоста. И это при длине тела около 6 метров и 2 тонн веса.

Но одна деталь отличала её от других своих родственников — длинная шея, состоящая аж из 17 позвонков. Для сравнения: у других родственников максимальное количество не превышало 13 штук. Да что там стегозавры, даже далеко не все зауроподы могут похвастаться таким количеством костяшек в шее!

Зачем же длинношеей рептилии нужна была такая анатомическая особенность? Вероятно, как и другим динозаврам — чтобы доставать до более высокого растительного яруса. Предполагается, что стегозавриды питались наземной растительностью. Но удлинение шейного отдела открывает новые пищевые горизонты и снижает конкуренцию с другими растительноядными видами.

Бонусом идёт возможность изображать из себя перископ в гуще папоротников, чтобы снизить шансы стать обедом для хищника. Жила наша героиня примерно 152 млн лет назад. В те времена территории Португалии можно было назвать курортом юрского периода. Тёплый климат, меняющийся по сезонам с сухого на влажный, масса папоротников и хвойных деревьев, формирующих леса. Красота!

Но есть и вторая версия: по какой-то причине самочкам мирагай нравились более длинношеие мужчины. И сие анатомическое новшество получилось в ходе полового отбора. А вот найти подтверждение какой-то из этих версий — это работа для дальнейших исследований.

Источник.

Вомбаты ходят в туалет кубиками. Своими «кирпичами» зверьки помечают территорию, обозначая границы. А теперь представьте, какие монолиты извергал бы из себя вомбат размером с носорога? А ведь раньше такие на земле водились! Познакомьтесь с одним из самых крупных сумчатых, живших на планете — дипротодоном.

Относится гигант к двурезцовым сумчатым. А если говорить понятнее: дипротодон — далёкий родственник вомбатов. Впервые его косточки раскопали аж в первой половине XIX века. За это время учёные достали из-под земли массу запчастей от вомбата-гиганта. А значит, и внешний вид восстановить можно почти безошибочно.

Габариты зверя впечатляли: он был размером с современного носорога. Длина тела — 3 метра, высота в холке — 1.8, вес — 3.5 тонны. Это крупнейшее животное за всю историю существования сумчатых! Морда была под стать туше: вытянутая, с мощными челюстями и крупными резцами, что росли всю жизнь. Из-за этой особенности зверю приходилось постоянно что-то грызть: травы, ветки, листья, соперников...

А вы что думали, мощные острые зубы нужны только для травки? Судя по всему, дипротодон был стадным мигрирующим животным, как современные слоны. Звери собирались в группы: самки и детёныши шли под предводительством самца-альфача. Если самец альфачом ещё не стал, он объединялся с другими товарищами по несчастью в холостяцкие банды. Периодически такие группировки нападали на семейный гарем — тогда то и шли в ход мощные зубища.

В 1830 году фермер Джордж Рэнкен нашёл части скелета дипротодона в одной из Вэллингтонских пещер на Юго-Востоке Австралии. Мужчина впечатлился размером найденных запчастей. Чьи это были кости — оставалось для всех загадкой. Поэтому натуралисты и обыватели выдвигали предположения, что это остатки от древних бегемотов, носорогов или слонов.

А вот самкам в таком коллективе было максимально комфортно рожать и вынашивать деточек. Тебя и твоё дитятко охраняет самый сильный самец в округе. А если ребятёнку грозит опасность, его можно спрятать в женскую сумочку на пузе! Именно поэтому учёные предполагают, что малыш мог оставаться с мамой до 5 лет! Матери гнались не за количеством детей, делая больше ставку на качество воспитания.

Так и жили бы и не тужили дипротодоны на болотах и равнинах Австралии, если бы не жизненные сложности. Нельзя точно сказать, что именно послужило причиной их вымирания. Но, скорее всего, это была сумма из нескольких факторов, наслоившихся друг на друга.

Сначала нагрянул очередной климатический кризис, который привёл к осушению и опустыниванию жилплощади гигантских сумчатых. На фоне смены обстановки стали меняться и исчезать растения, которыми дипротодон питался. И без того уменьшающуюся численность вида добили люди, прибывшие на континент. Двуногие захватчики не могли пройти мимо медлительного гиганта, и тот быстро стал привлекательной добычей. От такого натиска обстоятельств дипротодоны и вымерли.

Источник.

Иногда изучение косточек динозавра превращается в сплошной фейспалм. Так произошло со сцелидозавром, прадедушкой всех бронированных динозавров — тиреофор. Даже название у него нелепое — оно означает «ящер с говяжьим ребром». Всё с этой рептилией не так. И мы расскажем, что именно.

Скелет старичка нашли в лохматых 1850-х годах в Англии на каменоломнях. Часть костей попала в руки известному палеонтологу Ричарду Оуэну. Среди косточек выделялась длинная левая бедренная кость. Она так бросалась в глаза, что Оуэн решил назвать динозавра «ящером с задней конечностью», т.е. сцелОдозавром. Но что-то пошло не так, и динозавр получил название сцелИдозавр — то самое «ящер с говяжьим ребром». Вот прямо как-то сразу не срослось с этим динозавром. Приключения с изучением говяжьего диноса продолжились. Скелет сцелидозавра обнаружили вместе с остатками морских животных. Поэтому учёный решил, что и его подопечный тоже вёл полуводный образ жизни, лопая рыбу.

В 1968 году кости сцелидозавра ещё раз изучили. На этот раз за дело взялся палеонтолог Бернард Ньюман, и... И оказалось, что некоторые кости скелета вообще не от сцелидозавра. Та самая бедренная кость и большая берцовая принадлежали какому-то сухопутному хищнику. Другая часть костей оказалась от ещё одного динозавра, на этот раз травоядного гипсилофодона.

Но и это ещё не всё. В Ирландии с 1980 по 2000 года нашли остеодерму (окостенелая кожа), бедренную и берцовую кости. Учёные поспешили признать и их остатками сцелидозавра. Но как бы не так! В 2021 году молекулярный анализ показал, что только бедренная кость, возможно, принадлежит нашему герою. Берцовая опять оказалась от какого-то хищника. Остеодерма — это вообще кусок базальта. Да что ж такое!

Но палеонтологи не сдавались. В частных коллекциях хранилось ещё множество скелетов и костей, приписываемых говяжьему горе-динозавру. Над ними также провели молекулярный анализ. И вновь один из скелетов оказался не тот. Он принадлежал морскому ящеру — ихтиозавру. Ихтиозавру, Карл!

Но, несмотря ни на что, истину установили. Оставшиеся кости старичка показали, что наш герой был далек от водной стихии. Ящер бродил по Европейским островам в поисках кустарников, которые любил ощипывать. Делал он это 199,3–182,7 млн лет назад.

Туловище ящера с головы до кончика хвоста покрывали высокие и острые остеодермы. По бокам на затылке имелась и пара рожек. Такого скромного арсенала было достаточно, чтобы держать оборону против мелких хищников того времени. Зато потомки сцелидозавра преобразуют костяные наросты в непробиваемую броню и шипы, став неуязвимыми даже перед крупнейшими мясоедами своего времени!

Источник.