НАСА выбирает Axiom Space для разработки скафандра Artemis. Space News
Джефф Фауст —8 сентября 2022 г.
НАСА выпустило иллюстрацию астронавтов, идущих по Луне, чтобы сопроводить объявление о награде Axiom Space. Но ни агентство, ни компания не опубликовали технических деталей или даже полной иллюстрации скафандра, который Axiom делает для НАСА. Источник: НАСА
ВАШИНГТОН — НАСА предоставило компании Axiom Space заказ на сумму 228,5 млн долларов на разработку скафандра, который будет использоваться в первой посадочной миссии Artemis, хотя конструкция скафандра остается в секрете.
НАСА объявило 7 сентября, что оно выбрало Axiom для разработки «системы лунной ходьбы» для миссии Artemis 3, включая проектирование, разработку и производство скафандров, которые астронавты будут носить при первой за более чем 50 лет высадке НАСА людей на Луну.
В июне Axiom Space и Collins Aerospace выиграли контракты с NASA на услуги по исследованию внекорабельной деятельности, или xEVAS, на работу над скафандрами как для миссий Artemis, так и для выхода в открытый космос с Международной космической станции. Затем компании будут конкурировать за заказы на различные аспекты разработки скафандров и услуг.
НАСА заявило, что получило предложения от двух компаний по этому заказу, но не раскрыло подробностей о том, почему оно выбрало Axiom. Обе компании будут иметь право на будущие заказы, которые будут включать разработку скафандров для МКС и «повторяющиеся услуги предоставления скафандров» для более поздних миссий Artemis.
«Для нашей команды в Axiom Space большая честь получить этот первый заказ на создание скафандра следующего поколения», — заявил Майкл Саффредини, президент и исполнительный директор Axiom Space. «Наши модернизированные, эволюционирующие скафандры позволят быстро обновляться для внедрения более совершенных и безопасных технологий с течением времени, гарантируя, что наши астронавты всегда будут оснащены высокопроизводительным и надежным оборудованием».
Однако помимо этого заявления компания обнародовала несколько подробностей о своем предложении. Axiom заявила, что ее костюм основан на эталонной конструкции, разработанной НАСА под названием xEMU, и включает в себя «повышенную гибкость и специализированные инструменты» для исследования Луны. Тем не менее, он даже не опубликовал изображение полного костюма: на иллюстрации, сопровождающей его пресс-релиз, были показаны только шлем и верхняя часть туловища костюма, большая часть которых находится в тени.
Выбор НАСА Axiom удивил некоторых представителей отрасли, которые думали, что компания больше заинтересована в разработке скафандров для поддержки своей будущей коммерческой космической станции. Collins Aerospace, напротив, подчеркнула свою работу над конструкцией лунных скафандров в июньском объявлении о контракте xEVAS, демонстрируя концепции скафандра. Коллинз официально открыл 31 августа объект площадью 11 000 квадратных метров в Хьюстоне, который будет использоваться для разработки скафандров.
Axiom заявляет, что по-прежнему заинтересована в разработке скафандров для МКС. «Мы рады предоставить наш опыт для удовлетворения потребностей НАСА в исследованиях, одновременно обслуживая наших коммерческих клиентов на низкой околоземной орбите и выполняя будущие задачи космической станции, которые обеспечивают коммерческую космическую экономику», — говорится в заявлении Суффредини.
В заявлении об отборе источников, опубликованном НАСА после объявления контрактов xEVAS с Axiom и Collins, агентство отметило «очень высокую общность» между версиями Artemis и ISS скафандров обеих компаний. Тем не менее, обе компании полагаются на «быстрое ускорение развития технологий и разрешение ключевых технических исследований», чтобы завершить свои скафандры в срок.
В этом заявлении, хотя и не указаны конкретные цены, говорится, что Axiom предложило более низкую цену, чем Collins. Предложение Axiom было на 23% ниже независимой государственной сметы расходов НАСА, а Коллинз - на 2% ниже ее. НАСА не раскрыло стоимость этой сметы.
Axiom работает с несколькими другими компаниями над разработкой костюма xEVAS, включая компании KBR, Air-Lock, Arrow Science and Technology, David Clark Company, Paragon Space Development Corporation, Sophic Synergistics и APT Research. Хотя у этих компаний есть опыт в разработке скафандров, жизнеобеспечении и связанных с ними работах, в заявлении об отборе источников НАСА предупредили, что ни одна из них не продемонстрировала соответствующих прошлых характеристик для одного аспекта скафандра, системы компрессионной одежды, за производство которой будет отвечать KBR.
