Флора и фауна

Здравствуйте, уважаемые читатели! Те из вас, кто не прочь полакомиться орехами, наверняка не раз видели на полках супермаркетов небольшие, приятные с виду, но очень дорогие орехи под названием макадамия. Их отличительная особенность – очень твердая скорлупа, вернее, оболочка семени, которую не так-то легко расколоть, не разрушив само семя. Впрочем, об этом уже позаботились поставщики макадамии: на всех, за редчайшим исключением, семенах имеется поперечный разрез, а к порции орехов прилагается особый ключ или механический орехокол. Пара движений – и сладкое, с ванильным ароматом семя хрустит на зубах.

Постойте-ка. Вы уверены, что эти орехи имеют ванильный аромат и вкус без всякой дополнительной обработки? Мы займемся этим вопросом. Представители рода Макадамия растут в тропических и субтропических регионах с плодородной и хорошо дренированной почвой. Первоначально эти вечнозеленые, быстрорастущие кустарники или деревья, достигающие 10-15 м в высоту, обитали только на территории австралийского штата Квинсленд (это северо-восток континента). Их можно было считать типичным буш-фудом, то есть семена собирали и употребляли в пищу исключительно тамошние аборигены.

Европейцы, распробовав орехи, решили, что они неплохи: в них много насыщенных и ненасыщенных жирных кислот, белка и клетчатки. Эфирные масла придают приятный аромат. Но если вы, уважаемые читатели, попадете в Австралию или в другие страны, где сейчас культивируется макадамия (Южная Африка является лидером в производстве ореха: в 2015 году ЮАР произвела 48 000 тонн по сравнению с 40 000 тоннами Австралии и общим мировым производством 160 000 тонн; макадамию также выращивают для продажи в Бразилии, США (Калифорния и Гавайи), Доминиканской Республике, Коста-Рике, Израиле, Кении, Китае, Боливии, Новой Зеландии, Колумбии, Гватемале и Малави), и распробуете орехи на вкус, вы очень сильно удивитесь: не столь он ярко выражен, как у тех, что продаются в супермаркетах, да и ванильного аромата нет... Как так? Может, дозревают в дороге?

Увы, но нет. Чтобы потенциальные покупатели не жалели денег, их (орехи, не покупателей) пропитывают сахарным сиропом с добавлением ванилина. Наиболее честные дельцы даже прописывают это в составе продукта: макадамия + ванильный сироп. Если же информации от производителя найти не удается, то это все равно сразу можно определить хотя бы по тому, что и скорлупки неожиданно оказываются сладкими. Плоды макадамии (сочные костянки с одним-двумя семенами внутри) собирают только с земли: эти самые зеленовато-коричневые костянки, собранные в поникающие гроздья, вызревают не в какой-то определенный момент, а постепенно, и из-за толстой «шкуры» просто так и не отличишь, какие уже созрели, а какие еще нет. Плоды опадают на землю, их собирают при помощи специальных комбайнов или вручную, затем отделяют никому не нужную мякоть, пропуская сквозь особые вальцы, и просушивают – никто не будет есть заплесневевшие или проросшие орехи. Они попросту горькие и несъедобные.

Затем с помощью специального оборудования скорлупу либо аккуратно раскалывают, стараясь не повредить ядро, либо надпиливают, чтобы покупатель мог их вскрыть без особых усилий. И вот здесь, после очистки или надпиливания, орехи проходят последний этап обработки – пропитку сахарным сиропом с ароматизаторами. Был проведен небольшой эксперимент: взяли раствор реагента, содержащего вещества, которые меняют цвет на синий в присутствии фенольных соединений (которых полно в синтетическом ванилине). При соединении этого реагента с ванилином он, естественно, приобрел насыщенный темно-синий цвет. Когда в колбу с реагентом бросили обыкновенный фундук, то даже через полчаса видимых изменений в цвете не произошло. Ядро макадамии окрасило раствор в слабый голубовато-синий оттенок в течение контрольного получаса, а вот скорлупки с ударной дозой ванилина сделали раствор темно-синим, почти как чистый ванилин. Вывод: если скорлупа содержит куда больше ванилина, нежели сами семена, то ванилин поступает извне. Пропитывают, в общем, специально.

Теперь становится более-менее ясно, отчего орехи считаются самыми дорогими. Мало того что урожайность деревьев не столь велика и растут они не во всех регионах (предпочитают круглогодично температуру около 25 градусов, хотя могут пережить и разовые акции ее понижения до +3, например, в Австралийских Альпах), так еще и корневая система располагается недалеко от поверхности земли – деревья может вывернуть любой сильный шквалистый ветер (которых в тропических регионах достаточно). Добавим к этому затраты на обработку урожая, слухи о большой пользе масла макадамии для всего организма (а кто-то и вовсе приписывает ему магические свойства) и получим нынешнюю стоимость не таких уж и вкусных (без дополнительной обработки) орехов.

Конечно, мы не призываем отказываться от покупки макадамии, а лишь приоткрываем завесу тайны над тем, почему орехи «с куста» имеют совсем другой вкус, нежели те, что продаются в магазинах. Надеемся, наша статья вам понравилась. До новых встреч!

Источник.

Здравствуйте, уважаемые читатели! Любой, кого застигнет в пути дождь или полуденный зной, знает, что нет лучшего способа отдохнуть и набраться сил, нежели спрятаться на время под крону раскидистого дерева. Мы, конечно же, предупреждаем, что этот способ можно использовать, если дождь небольшой, поскольку ливень все равно пробьется сквозь листву, а сильный ветер может поломать ветви – и они упадут на голову. Во время грозы так вообще лучше выбраться на открытую местность и упасть ничком, чтобы случайная молния, ударив в высокое дерево, не нанесла вам увечий.

А в этой статье мы расскажем о дереве, которое абсолютно безопасно во время жаркой погоды, но может оказать медвежью услугу в дождь, несмотря на свое тривиальное название. Саманея саман, как звучит ее название на латыни, относится к роду Саманея, подсемейству Цезальпиниевые и семейству Бобовые. Дерево весьма красивое, высотой до 25 метров и с раскидистой симметричной кроной диаметром до 40 метров. Естественный ареал произрастания тянется к югу от Мексики до Перу и Бразилии. Кроме того, деревья данного вида широко распространены в Южной и Юго-Восточной Азии, а также на островах Тихого океана, включая Гавайи. Тривиальных названий много: дождевое дерево, обезьяний стручок, пятичасовое дерево... Зависит от того, что первым увидел человек, приблизившись к нему.

Дождевым деревом саманею прозвали потому, что листья (перистые, состоящие из 6-16 листочков, каждый из которых имеет ромбовидную форму, 2-4 сантиметра в длину и 1-2 сантиметра в ширину, с матовой верхней поверхностью и тонкими волосками снизу) во влажную погоду складываются, как листья мимозы (собственно, научное название произошло от слова «заманга», которое использует население Венесуэлы, говорящее на карибских языках, для обозначения дерева, похожего на мимозу). Поэтому-то бесполезно пытаться укрыться от непогоды даже под самым крупным экземпляром. Во время ливня это попросту опасно – толстые ветви, покрытые коричневой бархатистой корой, легко ломаются. По этой же причине не используют саманею для посадок вдоль дорог.

Пятичасовым деревом прозвали нашего нового любимца по схожей причине: чтобы сохранить влагу и тепло, растение складывает листочки вечером и разворачивает утром – при свете солнца всяко приходится работать – фотосинтезировать, а вечером можно и отдохнуть (как мы понимаем тебя, деревце). А «обезьяний стручок» указывает на то, что плодами (которые вообще-то бобы с ботанической точки зрения) со сладким вкусом обожают лакомиться обезьяны – буквально стаями сбегаются во время вызревания этих самых бобов. Люди тоже не обделяют плоды вниманием: из них можно сделать прохладительные и алкогольные напитки, съесть в качестве десерта, собрать их и скормить скоту.

Древесина саманеи тоже идет в дело. Она очень красивая и с большим трудом поддается гниению, да и насекомые ее не любят. Если распилить бревно вдоль, то можно увидеть светло-желтую заболонь, которая контрастирует с розовато-коричневой сердцевиной. Волокна прямые, но могут быть свилеватыми или волнистыми. Твердость средняя, что позволяет обрабатывать древесину даже ручными инструментами. Она отлично подходит для изготовления мебели, небольших столярных изделий и музыкальных инструментов.

Кстати, Саманея – один из родов растений, на которых паразитируют лаковые червецы рода Керрия. Их самки питаются соком растения и выделяют шеллак. Из шеллака производят лаки, изоляционные материалы, используют его в фотографии. Когда-то даже грампластинки из него изготавливали. Они были толстыми, тяжелыми и довольно хрупкими, но, естественно, потом пластинки начали изготавливать из гораздо более дешевого и прочного винила.

Как видим, во время дождя от дождевого дерева толка маловато, зато оно пригодится для других целей. А от дождя лучше прятаться под прочным навесом или зонтом. Впрочем, пора статью заканчивать и искать материал для новой. До скорых встреч!

Источник.

Пустыня Шарджа, ОАЭ.

Фотограф Rémi Vacher.

Дамы и господа, я вас поздравляю: мы пережили зиму. Но вместе с нежной весенней зеленью на свет появляются и насекомые, многие из которых могут быть довольно опасны для непосвящённого в дела членистоногих. Как же вам повезло. Сегодня мы расскажем вам о всех ядовитых насекомых России и способах, с помощью которых вы сможете уберечь себя от общения с ними!

1. Жуки-нарывники.

Уровень угрозы: минимальный.

В этом семействе собрались жуки длиной от 2 до 4 сантиметров, аж 7500 видов, несколько сотен которых обитают на территории России. К счастью для нас, им плевать на человека. Взрослые особи питаются растительностью, а личинки поедают других насекомых или даже являются их паразитами. К тому же у нарывника нет опасного пищеварительного фермента или ядовитого жала. У них токсична сама кровь!

Содержащийся в их крови кантаридин обладает кожно-нарывным действием. Попадая на кожу, он вызывает зуд, волдыри и химические ожоги (в концентрированной форме), а если съесть несколько таких жуков — можно заработать язву и интоксикацию. Поэтому все рептилии, а также большинство насекомоядных птиц и млекопитающих избегают жуков-нарывников.

А как избежать их нам? Не берите в руки ярких жуков, особенно если они имеют продолговатую форму тела или большое брюшко. А если обнаружили такого жука на себе — просто смахните его или запакуйте в салфетку. Главное — действуйте быстро, чтобы насекомыш не успел испугаться и брызнуть ядовитой гемолимфой из суставов.

Но даже если это произойдёт — вас ждёт лишь небольшое неудобство без долговременных последствий для здоровья.

2. Водомерки.

Уровень угрозы: низкий.

Если вы вдруг не знали: водомерки — это хищные клопы. Они быстрые, обладают отличной реакцией и вооружены колюще-сосущим ротовым аппаратом. Во время охоты водомерки протыкают покровы других насекомых, впрыскивают в них пищеварительный сок, после чего внутренности добычи растворяются, а клоп выпивает полупереваренную кашицу.

Переварить человеческую плоть водомерка, конечно же, не в силах. Но укус клопа крайне болезненный — никак не слабее пчелиного. К тому же место атаки будет зудеть и чесаться, пока введённые пищеварительные ферменты не устанут переваривать вашу плоть. Это не опасно, но вас ждёт несколько неприятных часов.

Одно радует: заставить водомерку вас укусить — задача со звёздочкой. Сначала вам нужно найти водоём со стоячей водой, затем поймать вёрткое насекомое, которое бегает по воде быстрее, чем вы плаваете. И только если вы схватите его за лапку или сожмёте в кулаке, клоп укусит вас. Провернуть такое случайно практически невозможно.

3. Муравьи-мирмицины.

Уровень угрозы: низкий.

А вы знали, что муравьи тоже могут быть ядовитыми? Ну, теперь знаете. Мирмицины — это обширное семейство муравьёв, которые в процессе эволюции умудрились сохранить жало. С его помощью хищные муравьи вводят в тела своих жертв муравьиную кислоту. Из хорошего: муравьиная кислота не вызывает аллергии, да и доза её невелика. Ужаленный человек почувствует лишь локальную боль и жжение в области укуса.

Если вы живёте в городе, вдали от крупных парков — бояться нечего. Мирмицины формируют небольшие подземные муравейники и стараются держаться подальше от мегаполисов. Но они могут поселиться рядом с дачным или деревенским домиком, но даже в таких условиях муравьи не представляют опасности. По крайне мере, если вы не решите разворошить их гнездо. В таком случае десятки насекомых встанут на защиту своего дома. И тогда будет очень больно.

4. Шмель.

Уровень угрозы: низкий-средний.

Милый пухляш является самым миролюбивым представителем жёлто-чёрного братства. Его укол слабее пчелиного, яда в жале меньше и концентрация его невысока. Вынудить шмеля атаковать человека очень сложно — обычно они нападают, только если нанести вред их гнезду. Но уж если шмели напали — это может стать проблемой.

Основное действующее вещество яда — мелиттин — плавит клетки кожи и нервы, вызывая резкую боль. Его действие усиливается гиалуронидазой и фосфолипазой, которые разрушают оболочки клеток. Ну и на десерт ужаленный получает порцию гистамина, который запускает локальную аллергическую реакцию. А если у человека и так есть аллергия на компоненты пчелиного яда, ситуация может стать по-настоящему опасной.

Правда, избежать укола жалом совсем не сложно — просто не мешайте шмелям заниматься своими делами, и они вас не тронут. Им семью поднимать надо, насекомым не до войн с человеками!

5. Пчёлы.

Уровень угрозы: средний.

По поведению пчёлы похожи на шмелей, но есть парочка нюансов, которые делают их куда более опасными. Шмелиные семьи маленькие — не больше пары сотен насекомых. В пчелином же сообществе жизнь отдельной особи ценится невысоко: количество рабочих там исчисляется тысячами! Поэтому пчёлы, не задумываясь, нападают на всех животных, представляющих потенциальную угрозу для улья.

В большинстве случаев пчёлы не жалят первыми. Чтобы их спровоцировать, вам придётся атаковать улей или вести себя очень агрессивно. Но иногда куцые мозги насекомых замыкает, и они могут напасть на вас даже посреди чистого поля, где-нибудь в сотне метров от улья. Говорят, шанс этого можно снизить, если вы не курите и не пользуетесь духами с цветочным запахом. Гарантий мы вам не дадим, но на всякий случай не обливайтесь парфюмом, когда выезжаете отдыхать за город.

Укол пчелы немного болезненней укола шмеля, ведь жало с зубчиками плотно застревает в коже, и ядовитая железа продолжает впрыскивать токсин, пока он не закончится. Для обычного человека это не играет большой роли, но для аллергика увеличенная концентрация яда может быть опасна. Правда, и сама пчела платит за нападение высокую цену — её брюшко разрывается, что неминуемо приводит к гибели.

6. Водные скорпионы и водяные осы (гладыши).

Уровень угрозы: высокий.

Водяные скорпионы и водяные осы — клопы. Особо кусачие и злобные клопы. Принцип действия токсинов у них одинаковый: насекомые впрыскивают пищеварительный фермент, чтобы растворить внутренности жертвы. Укус обоих по силе примерно равен уколу пчелы, только вот предусмотреть его почти невозможно.

Водный скорпион маскируется в водной растительности — разглядеть его сверху почти нереально. Водяная оса, она же клоп-гладыш, держится у самой поверхности воды. Даже небольшие волны способны замаскировать насекомое. И тому и другому ничего не стоит цапнуть человека за ногу во время заплыва по озеру. Чтобы уменьшить вероятность этого неприятнейшего события, не заходите в воду там, где обильно разрослась околоводная растительность — это охотничьи угодья клопов.

7. Осы.

Уровень угрозы: высокий.

В отличие от пчёл и шмелей, осы — хищники. Если взрослые особи могут существовать на фруктовом соке, то личинкам строго обязательно питаться мясом. Поэтому ядовитая железа в основании жала объёмна и её запасов хватает на 5-6 парализующих уколов. Да и жала у них острее и прочнее медицинских игл.

Хищная природа сказалась и на поведении ос. Это наглые и злые насекомые, которые не постесняются сесть на ветчину и отгрызть от неё кусочек. И их не смутит, что вы тоже прямо сейчас кушаете эту же саму ветчину. А если попытаетесь отстоять свою добычу, оса разозлится и нападёт на вас. Или на человека, находящегося рядом с вами.

Как будто этого мало, она ещё и жалит сильнее, чем любая пчела. К тому же набор аллергенов в её яде немного отличается от пчелиного — от атаки осы вы можете словить отёк Квинке, даже если абсолютно спокойно переносите нападения пчёл.

Чтобы избежать чрезмерного внимания наглых насекомых за городом, закрывайте входы в ваш дом противомоскитными сетками, а пищу накрывайте салфетками. Если же вы обнаружили гнездо ос на своём участке — сносите его немедленно. Делать это надо крайне осторожно и, желательно, руками специалистов. Десяток уколов разъярённых ос отправит на больничный даже человека с высокой сопротивляемостью к ядам.

8. Шершни.

Уровень угрозы: очень высокий.

Если у Ареса, греческого бога войны, и есть любимые насекомые, то это определённо шершни. По сути, это те же осы, но прокачанные настолько, что не погибают от удара тапком. Длина европейского шершня достигает 3,5 сантиметров. Это чудовище настолько сильно, что побеждает других перепончатокрылых, даже не используя жало!

А уж если оно пускает своё оружие в ход, плохо становится даже человеку. Укол шершня подарит неделю незабываемых ощущений даже здоровому человеку. А аллергику лучше сразу ехать в больничку, на всякий случай. Если вы увидели гнездо шершней во время выезда за город — удалитесь от него подальше. Если же оно находится на вашей территории — избавьтесь как можно скорее. Обычно люди шершней не интересуют, но лишние риски нам ни к чему, верно?

9. Азиатский шершень.

Уровень угрозы: максимальный.

Если вы житель Дальнего Востока, то я вам сочувствую. Вам повезло делить регион с одним из наиболее опасных насекомых планеты. Азиатские шершни вырастают до 5 сантиметров. Эти монстры способны за один налёт полностью уничтожить целый улей пчёл, а их яд представляет опасность даже для здоровых людей.

Есть лишь два плюса. Во-первых, обитают перепончатокрылые Годзиллы исключительно на Дальнем Востоке страны. Хотя с потеплением климата насекомые медленно, но верно перебираются в другие регионы. Во-вторых, сами азиатские шершни людей не очень жалуют — строить гнезда они предпочитают в дикой местности.

Чтобы не заканчивать статью на грустной ноте, хочу обратить ваше внимание на один важный факт: только шершни представляют хотя бы теоретическую опасность для человека. Но несмотря на свою агрессию и ужасный характер, эти насекомые могут спокойно соседствовать рядом с нами — люди их интересуют редко. Токсин остальных насекомых, даже злючих ос, и вовсе доставит лишь временные неудобства. Реальная опасность от нападения есть лишь у аллергиков, чувствительных к отдельным компонентам яда. Что уж говорить про неядовитых насекомых!

Источник.

А вы знали, что за борщевик на участке теперь можно схлопотать штраф? Да-да! Но мы тут не пугать вас собрались, а помочь. Специально для вас мы сделали подборку животных, которые спасут вас и вашу дачу от зарослей борщевика. А уж завести ведро слизней, стайку бабочек или даже козу — решать только вам!

Сначала информация для тех, кто не в курсе. Борщевик Сосновского — очень опасное растение-вредитель, которое размножается в геометрической прогрессии, уничтожает многие местные виды флоры и отличается исключительной выживаемостью. Сок растения делает кожу гиперчувствительной к солнечному свету, что впоследствии приводит к сильнейшим ожогам.

Вырастает борщевик до 5 метров в высоту, у него много сочных листьев и живёт он несколько лет даже после покоса. Советские учёные увидели в нём большой потенциал для сельского хозяйства. Казалось отличной идеей: засевать поля борщевиком, косить его и делать силос — питательный корм для скота. Так траву с Кавказа завезли и засеяли на поля по всему Союзу. Через несколько лет биологи поняли, что выращивать борщевик невыгодно, но было уже поздно: сорняк распространился по стране и стал массово вытеснять местные виды.

Но животные решили дать бой! Вот, как и обещали, список воителей с вредоносным сорняком, что помогут выкосить ядовитые заросли.

Бойцы из класса брюхоногих: сетчатый слизень и древесная улитка.

Оба вида борщевик обожают. Главная цель слизней и улиток — листья растения. На участке брюхоногие появятся сами — главное, чтобы было достаточно влажно, а уж как приползти, они сами разберутся.

Но у мягкотелой армии есть три глобальных минуса. Во-первых, слизни поражают взрослые и молодые растения, но никак не влияют на распространение семян. А это главная проблема борщевика — его семена могут пролежать в земле до 7-10 лет, прежде чем прорасти! Во-вторых, вместе с сорняком улитки и слизни могут попортить весь урожай на грядках. В-третьих, большие кусты моллюски сожрать не в силах. Борщевик — зараза стойкая, жухлыми листочками его не возьмешь! Потому брюхоногие — дополнительная мера борьбы, но не основная.

Воины из класса насекомых: жук фрачник, бабочка махаон, тля.

Тут выбор уже побольше. Все они на разных стадиях развития не прочь отведать ядовитых листиков или соцветий.

У жуков-фрачников вся жизнь завязана на борщевике. Взрослые насекомые обгрызают листья и откладывают яйца внутрь стеблей. Личинки поедают растение изнутри. Самое главное: жук не дает борщевику обзавестись семенами. А значит, очень эффективно препятствуют распространению сорняка.

Тля тоже грызёт и листья, и соцветия, из-за чего борщевик не образует семена, а значит, и не размножается. Правда, тут палка о двух концах. За выращивание ядовитых кустов — штраф, а за разведение тли вас соседи из деревни выгонят. Букахи не разбираются: борщевик им надо кушать или посадки на грядках — потому уничтожают всё.

А вот кому люди будут рады — так это бабочке махаону. Во-первых, потому что она очень красивая! Во-вторых, вид этот редкий и краснокнижный. Да, помимо борщевика её гусеницы уплетают за обе мандибулы все зонтичные растения. Но из списка вышеперечисленных беспозвоночных бабочки, даже напакостив на огороде, помогут восстановить биоразнообразие в регионе. Бабочки откладывают на борщевиках яйца. Всю стадию гусеницы они пожирают цветки и завязи растения, предотвращая образования семян.

Борцы из класса млекопитающих: козы, овцы и коровы.

Парнокопытные считаются главными естественными врагами зарослей борщевика. Фермеры России и мира используют травоядных как газонокосилки: животные проходятся по участку, объедают листья и замедляют рост сорняка. Так, например, фермер из республики Коми избавился от борщевика на 5 гектарах. На 1 гектар понадобилось чуть больше 20 овец.

Но нельзя просто взять и запустить животных на участок с 5-метровыми ядовитыми кустами. Кожа копытных точно также чувствительна к соку растения. Выпасать скотину нужно, пока борщевик только-только начинает рост. К тому же повторять процедуру придётся раз в несколько недель — иначе не сработает. И кстати, молоко после такого выпаса может немного горчить. Но лучше так, чем штрафы, жуткие ожоги или больничная койка.

Источник.