shabelskiy

- А вот мы и пришли. Рад знакомству.

Неожиданно в поле возник павильон метро со светящейся фирменной сине-бело-красной М. Мы попрощались. Я засеменил ко входу, а чувак развернулся и пошёл в противоположную сторону по своим делам. Ну то есть ему даже не по пути со мной было идти. Так встретил меня Стамбул.

Это была одна из частей моей новой тревел-истории про Стамбул

- Стыдно ей, — протянул Василий и поправил сползающую на лоб шапку. — А когда в моей квартире ты жила, стыдно не было?

- На этом наш разговор считаю законченным. Делай, что хочешь, Сидоров. Мне совершенно всё равно. Просраны все полимеры. Адьос!

Детина глупо захлопал глазами: такой реакции он еще не получал никогда. Василий совершенно не понимал, что ему сделать и как ответить. Счет в сегодняшнем матче явно был один-ноль в пользу Марии.

- Пошла я. Комплектовать и обрабатывать. А ты заходи, как разбогатеешь: Инне Васильевне долг сам себя не вернёт.

Ночью Григорию приснился сон. Женщина из рекламы коучинговых курсов летала под потолком и шептала: «Я научу тебя быть мета, Григорий. Где мой корм? Мяу, Григорий». Проснулся он в странном состоянии духа. На кухне Василич гремел пустой миской из-под воды. Кот делал это специально — будил хозяина, чтобы тот его покормил.

Марина никогда не любила этих утренних побудок и просила, чтобы у кота всегда был свежий корм и вода. Григорий обещал и старательно подсыпал еды питомцу, но к утру миска Василича все равно оставалась пустой. Кот продолжал греметь ею по утрам, а Марина продолжала выходить из себя. Георгий стоически пытался урегулировать вопрос.

— Терещенко, понимаешь, если старый способ решить проблему не работает, то нужно применять новый подход. Сколько бы ему ни насыпали корма, ночью он все сожрет. А утром будет стучать этой блядской миской, — высказывала ему Марина.

Григорий пробовал автокормушку, очень тяжелую тарелку и даже разговоры с котом. Проявлял стальную выдержку и игнорировал питомца. Тщетно. Василич не сдавался и находил способ, как с утра пораньше разбудить хозяев. Оказалось, что издавать звуки он мог не только пустой миской.

Марина уже давно с ним не жила, и всё вернулось на круги своя: кот продолжал стучать миской по утрам. Григорий зачерпнул изрядную горсть элитного корма и насыпал Василичу. Тот пулей подлетел к еде и тут же захрустел пористыми гранулами. Григорий думал про женщину с вкрадчивым голосом. Он не мог понять, что его так притягивало в ее образе. Стильные очки? Интересная манера речи? Легко угадывающаяся сквозь платье грудь уверенного третьего размера? «Совсем сентиментальным стал. Теряешь хватку, старик», — подумал он и отправился в душ.

На работе в перерыве Григорий, как обычно, сидел в беседке со стаканом крепко заваренного чая и курил. Его сильно пьющий друг, работяга Валентин, поучительно вещал:

— Ты не понимаешь, дружище, они там в своих рекламах НЛП применяют. Нейро… какое-то там программирование. Она просто тебе в мозг залезла, пошебуршила там, и вот результат. Всё, ты на крючке!

Валентин плюнул себе под ноги, старательно раздавил окурок самокрутки в консервной банке.

— Ну всё. Пошел я. Забудь ты про бабу эту. Не к добру…

— Разберёмся…

Вечером дома Григорий смотрел любимые познавательные передачи на ютубе. Усталость после рабочего дня и пиво делали свое дело: он забыл про все, кроме космологических тайн мироздания: тёмной материи, квазаров и границ наблюдаемой Вселенной.

«Хотите получить мышление мета?» — дамочка в чёрном снова зашелестела на экране ноутбука и гипнотически посмотрела сквозь стильные очки куда-то в глубины  внутреннего мира Григория. Василич прыгнул хозяину на колени.

— Врешь. Не проведешь, — снимая кота с себя, Георгий показал кукиш в экран. — Вашими гипнозами меня не проберешь! 

Мужчина кликнул на кнопку «Пропустить рекламу» и дамочка исчезла. На мониторе возникла схема черной дыры в разрезе — познавательная передача продолжила знакомить зрителей с интересными астрономическими фактами.

Ночью Григорий снова беспокойно спал. Во сне он пропалывал огуречные грядки на даче. Насвистывая дурацкую мелодию, увлеченно работал тяпкой. Вдруг инструмент воткнулся в землю и намертво там застрял. Григорий уперся в землю ногой и изо всех сил потянул за ручку. Тяпка не поддалась ни на сантиметр.

Перед ним возникла дама из рекламы. Она была в чёрном бархатном платье, а в руках держала огромную охапку садовых инструментов. Подмигнула Георгию и томно сказала: «Я принесла вам профессиональные инструменты. Теперь вы сможете стать настоящим коучем». Григорий почесал в затылке и ответил: «Да мне только тяпка нужна».

— Гриша, тебе нужно гораздо больше, — ярко-красные губы чувственно двигались в воздухе и гипнотизировали мужчину.

— Меня Григорий зовут, — неловко протянул он руку к незнакомке.

— Алиса, — представилась дамочка, а потом странно завибрировала всем телом и растворилась в воздухе.

Григорий проснулся и долго смотрел в потолок, осознавая, что просто видел сон. Электронные часы на тумбочке показывали три желтых четверки. Он чертыхнулся и пошел за стаканом воды на кухню.

Всю неделю Григорий был очень задумчив. Дома у него был постоянно включен ютуб. Он ждал, когда появится очередная реклама с обворожительной дамой. Ждал, когда она посмотрит своим пронзительным взглядом из-под очков, зашелестит приятным голосом и позовет стать коучем. Григорий держал смартфон наготове, чтобы, как только она появится, снять женщину на видео.

Дама же, как назло, больше в рекламе не показывалась. Только мужик подозрительного и пропитого вида предлагал перепрограммировать Григорию его жизнь, а идеальная семья звала за покупками в онлайн-супермаркет. Алисы не было.

Вдруг на экране всплыло уведомление из телеграма: «Привет! Сможешь меня завтра вечером в аэропорт отвезти?» Марина умела появляться в самые неподходящие моменты и требовать к себе активного внимания. В этот раз Григорий решил сделать вид, что сообщения не видел. Общаться с бывшей он не хотел, несмотря на привычное чувство вины, которое противно теребило где-то внутри.

Шли дни, один был похож на другой. По утрам Григорий просыпался оттого, что Василич стучал пустой миской. Насыпал пушистому террористу корма. Собирался на работу. Работал. В перерывах курил в беседке с Валентином. Вечером смотрел передачи про космос и ждал появления Алисы. Рекламы коучинговых курсов все не было. Григорий становился все грустнее.

«Мог бы и написать, что не сможешь. Зачем меня игнорить?» — снова пришло сообщение в телеграме от Марины. Григорий вздохнул и послал в ответ смущенный смайлик. «Ты издеваешься?» — продолжала она негодовать. «Да», — сказал Григорий и показал смартфону язык. «Вы коуч и ищете методики, как развернуть сознание ваших клиентов?» — услышал он знакомый вкрадчивый голос. Подбежал к ноутбуку и кликнул на рекламу. Открылся уже знакомый ему сайт. В этот раз Григорий заполнил все поля в форме и даже согласился получить пробный урок.

Тут же в почтовом ящике дзинькнуло входящее. Григорий открыл письмо — там его ждала ссылка на обещанный коучинговый курс. Он с нетерпением открыл сайт и стал искать фотографии Алисы. Повсюду же были изображения какого-то щуплого очкарика. Подпись гласила, что это директор коучинговых курсов. Григорий исследовал все уголки сайта — никакой Алисы нигде не было.

Да загипнотизировала она тебя. Видишь и курсы-то даже не ее. Напустила туману, а сама скрылась. Забудь. Пойдем сегодня в кабак: у Славика двойня родилась. Он проставляется, — уговаривал в перерыве его Валентин. — Надо расслабиться тебе.

— Не могу, брат. Не уходит никак из головы она. Хотя вижу, что другого полета она птица, но так смотрит пронзительно, — Григорий ударил кулаком себя в грудь, — прямо в душу. Вот просто бы хоть разок увидать ее в жизни...

— Так где ж ты ее найдешь-то, — резонно заметил Валентин.

— Если б знать, — вздохнул Григорий.

Вечером, изучив все контакты на коучинговом ресурсе, он написал письмо на адрес info@.., в котором поинтересовался, почему на сайте нет девушки из рекламы, и попросил дать ее телефон.

После долгого молчания Григорию ответили. Ему сообщили, что девушка не работает в школе коучей. Вступив в длительную переписку, он выяснил, что на том конце сидит секретарь компании студентка Галя. Стало понятно: она точно что-то знала про Алису, но сообщать детали не торопилась.

Пришлось прибегнуть к небольшой хитрости. Григорий придумал совершенно фантастическую историю влюбленности в Алису и в красках, по частям постепенно рассказывал ее Галине. Романтический флёр подействовал безотказно. Умиленная девушка тотчас же захотела помочь влюбленным соединиться.

«Только вроде она замужем... или была замужем», — сообщила Галя Григорию в переписке. Ее просто пригласили прочитать на камеру несколько текстов для рекламы.

— Дайте мне ее контакты. Мне тоже нужно заказать рекламу, — быстро нашелся Григорий.

— Я поищу, но это было пару лет назад. Если найду, я с вами свяжусь, — пообещала секретарь Григорию.

Ну и хорошо, что актриса, — решил он. Бизнес-леди казалась ему далеким, неприступным Эверестом, а вот актриса из рекламы выглядела уже более жизненным и понятным вариантом. Вскоре в электронной почте Григорий обнаружил письмо ее с номером — Галина сдержала обещание.

Обзаведясь желанным телефоном, он решил действовать планомерно и настойчиво. Кстати, актрису звали Аленой, а вовсе не Алисой, как она представилась ему во сне. Начать Григорий решил с общения в мессенджере. «Алена, здравствуйте! Скорее всего, вы очень удивитесь, но, ради бога, дочитайте мое сообщение до конца. Я увидел вас в рекламе коучинговых курсов. С тех пор не могу не думать о вас. Мне удалось найти ваш номер, и я хочу предложить вам встретиться. Напишите, когда и где вам удобно встретиться. Григорий».

Прошла неделя. Серая галочка в сообщении не удваивалась, явно указывая на то, что месседж до абонента не доставлен. Григорий тщетно ждал ответа еще несколько дней. Однажды выпив пару пива, он все же решился позвонить. В трубке его ждали короткие гудки. Абонент был недоступен.

— Галя, телефон, который вы мне дали, не работает, — написал Григорий секретарю. — Могли бы вы прислать мне другие контакты Алены?

— К сожалению, нет. Я и так нарушила корпоративные правила, — получил он сухой ответ.

— Галина, я вас очень прошу. Я адекватный человек и никого не буду преследовать. Мне очень нужно с ней увидеться, поймите же. Ну хотите, давайте с вами встретимся — вы посмотрите на меня вживую и поймёте, что я нормальный. Как вам предложение выпить кофе?

— М-м-м, Григорий, вы ставите меня в неловкое положение...

— Прошу вас!

— А расскажете, как вы первый раз увидели Алену?

— Ну конечно, — пообещал Григорий, который уже не раз в красках описывал его историю Галине, — конечно, расскажу.

После встречи в кафе в руках Григория оказался адрес актрисы, который Галина нашла в старом договоре подряда. Онлайн-карты показали, что маленькая улочка с бодрым названием Раздольная находилась где-то на окраине города. «Частный сектор», — понял мужчина.

Утром Григорий насыпал внеочередную порцию корма Василичу и сказал умной колонке:

— Представляешь, а она-то совсем и не Алиса!

— Не Алиса, а кто же она? — спросила голосовая помощница.

— Алёна! Ну да ладно. Включи-ка музычку.

— Включаю.

Из колонки заиграли The Cure:

Whenever I’m alone with you

You make me feel like I am home again,

Whenever I’m alone with you

You make me feel like I am whole again.

Григорий был в растерянности: он не понимал, как лучше начать общение с Аленой. Нельзя же просто заявиться к человеку домой и сказать: «Здрасьте». Выслеживать актрису у парадной тоже не представлялось хорошей идей. Он тщетно перебирал варианты, пока внезапно его не осенило. Улыбнулся своей догадке. Собрался и пошел в ближайший цветочный магазин.

После длительной консультации с цветочницей, которой он не так и не смог четко ответить на вопрос, для кого букет, покупка была совершена. Дома в тазике с водой плавали 9 роскошных бежевых роз. Григорий написал письмо и вложил его в конверт. Потом от волнения выпил сто граммов коньяка.

Когда он приехал по указанному адресу и позвонил в дверь, из квартиры донесся шум и детский плач. Через пару минут из дверного проема на него смотрела уставшая женщина в застиранном халате. Ее волосы были убраны в жидкий хвостик. Эффектную девушку с вкрадчивым голосом из рекламы в этом образе было практически невозможно угадать.

— Вам доставка цветов, — сказал Григорий и протянул букет.

— Вы ничего не перепутали? Мне?!

— Да-да, именно вам. Вот тут распишитесь...

В недрах квартиры раздался грохот, а затем — протяжные детские крики.

— Спасибо! — Алена стремительно взяла букет. — Простите...

Дверь захлопнулась.

— Сережа, ну сколько раз я тебе говорила не обижать брата. Серёжа, ну сколько можно! — услышал Григорий нервный женский возглас.

Он постоял ещё какое-то время у двери, зачем-то уставившись на облезлую кнопку старомодного звонка. Потом махнул рукой и пошёл к лифту.

***

В полупустом кафе сидела парочка немного странного вида. Перед женщиной стояла чашка недопитого американо. Мужчина нервно крутил в руках сигарету.

— Так жизнь и прошла незаметно. Сначала Сережу родила, через четыре года — Васю. Работа в местном театре могла разве что Дюймовочку прокормить. На эти деньги семьей жить невозможно. Ну, алименты еще он присылает. Нерегулярно. Вот и снимаюсь, в чем предложат. Коуча вот изображать пришлось. Знаешь, они мне говорят: можете у нас курсы купить с большой скидкой. Как вырасти финансово. Смешно...

— А я на заводе работаю. В целом неплохо. Стабильность, соцпакет. С Мариной мы очень быстро развелись. Ничего путного не вышло. С котом вот живу. Иногда одному тягостно. А как ты любишь отдыхать?

— Да дома в основном. Иногда к подруге на дачу езжу. Помогаю ей с огородом, а она урожаем со мной делится. Клубника, кстати, у неё невероятная. А ещё, не поверишь, я очень цирк люблю. Странное увлечение?

— Отчего же? Хотя, конечно, в нашей жизни его и так хватает, — не удержался Григорий от шутки.

— И пацаны тоже любят. Особенно фокусников, — тут у Алёны зазвонил телефон. — Ну вот опять что-то стряслось. Серёжа, ты уже большой. Неужели вы полчаса одни спокойно не можете побыть?! Что значит Вася упал?

Алёна изменилась в лице и скомканно попрощалась:

— Ну вот и закончилась наша встреча. Мои сорванцы снова что-то натворили. Было приятно поболтать. Увидимся.

— Надеюсь. Я позвоню, хорошо?

— Конечно! Простите, я убежала.

Прошла неделя, однако Григорий так и не писал и не позвонил Алене. Он ходил на работу, поглощал подкасты про космос и пил. Иногда ворчал на Василича. На телефоне же постоянно пересматривал видео с заснятой рекламой коучинговых курсов. Там совсем другая Алена шелестела вкрадчивым голосом и предлагала пополнить копилку профессиональных инструментов. Григорий пристально вглядывался в лицо рекламной знакомой и пытался как-то совместить в своих мыслях ожидание и реальность. Получалось это у него плохо: все-таки мужчины очень негибки в таких вопросах, да и что с них взять — ригидные примитивные существа.

В разгар рабочего перерыва в традиционной беседке Валентин с ужасными следами похмелья на лице вещал:

— Вот и прекрасно. Нормальная баба. Нафиг тебе все эти гламурные вертихвостки. Детей ты любишь. Что еще надо?

— Не знаю, — пожимал плечами Григорий. — Не так я себе всё представлял...

— Так это же она. Не другая же, в конце концов. Чего еще тебе надобно, старик?

— Тут не поспоришь... — ответил Григорий. — Ладно. Пойду работу работать.

В кабинете Григорий сел за компьютер и уставился в проект нового заводского цеха, как будто пытаясь получить от него ответ на мучивший уже несколько дней вопрос. 3D-чертеж ответа не давал. Григорий достал смартфон, открыл мессенджер и написал: «Алена, добрый день! Простите, что долго не отвечал. Может, сходим на выходных в цирк?» Потом вздохнул и тапнул на синий кружочек с белой стрелкой.

Процент с продажи и квартальная премия манили своей роскошной близостью. А главное — Канареечкин жаждал реабилитации. Уже несколько месяцев его отдел не выполнял план. Шеф сухо здоровался и перестал приглашать его на совместный обед. Работал Канареечкин в перманентном стрессе.

Спать он стал плохо. Да и с женой отношения разладились. Нина мечтала об отдыхе в Тайланде, а Канареечкин мог едва ли предложить ей курорты Краснодарского края. Премия виделась ему ключом решения всех насущных проблем: она точно вернёт любовь шефа и жены, сделает Канареечкина снова уверенным и успешным менеджером среднего, а может даже и высшего звена.

Только вот опаздывать никак ему нельзя. Канареечкин уже клял себя, что согласился на встречу ранним утром. Хотя он и был типичным жаворонком и время до полудня было его территорией. Он написал в мессенджере секретарю Любочке: «Кажется я задерживаюсь. Сделай, плиз, им кофе хороший из моих запасов. Предложи игристого. Чего угодно. Скоро буду!»

«ОК», — получил он в ответ лаконичное сообщение.

Канареечкин выдохнул ментально и реально — он знал, что Любочка сработает как надо, полчаса резервного времени у него точно есть.

«Китай-город, — женщина-автоинформатор была все так же железобетонно бодра, — Платформа справа».

Канареечкин дёрнул головой и почесал лицо у виска. Его снова вынесло живой волной на платформу, и снова он еле втиснулся в уходящий поезд. Его полплаща опять остались снаружи.

«Уважаемые, пассажиры, держитесь за поручни!» — сыпал словами как горохом автоинформатор.

В этот раз бордовая экокожа как-то особенно сильно уперлась ему под живот. Дыхание у Канареечкина полностью сперло. Брыкаться было бесполезно — столичный час-пик намертво сжал свои клешни. В таком вынужденно-медитативном состоянии он доехал до следующей остановки. «Китай-город. Платформа справа», — объявила тетенька.

Канареечкина традиционно вынесло из вагона. Он посмотрел на часы над въездом в тоннель — 8.44. И этот факт шокировал его больше, чем тот, что он приехал на ту же станцию, с которой пять минут назад отправился его поезд. Пространство вокруг было все то же, но время шло вперёд как ни в чем не бывало.

Канареечкин протер глаза — тщетно — вокруг ничего не изменилось. Он автоматически запихнул себя в вагон. Правда уже в другую дверь. В этот раз вместо девушки в бордовом плаще к двери его прижимал объемный дядечка с красным апоплексическим лицом.

- Извините, — деликатно пропищал Канареечкин, — простите, а вы не подскажите какая следующая станция?

Мужик надул щеки и выразительно показал глазами на дисплей над входом в вагон. Большими буквами там значилось «Китай-город». Канареечкин часто заморгал и попытался схватиться за сердце, но руки его были заблокированы окружающей толпой пассажиров.

В голове Канареечкина начало роиться множество планов. Удержаться всеми силами и не выходить на следующей станции из вагона. Подняться на эскалаторе наверх и вызвать такси. Перебежать через платформу и пересесть на поезд оранжевой ветки. В общем он готов был на что угодно, лишь бы вырваться из этого странного цикла. В итоге Канареечкин решил отпустить ситуацию и действовать по наитию.

Оказавшись в очередной раз на платформе Китай-города, Канареечкин был готов заплакать. Часы показывали начало десятого, Любочка оставила ему два тревожных голосовых, а он всё еще не мог уехать дальше Китай-города.

Прям как всё в моей жизни, думал Канареечкин, я как Алиса в Зазеркалье — бегу изо всех сил, но хватает их только на то, чтобы оставаться на месте. На работе полный провал уже полгода. Да и с Ниной тоже ничего хорошего. А я стараюсь, блять, как могу. И что в итоге? Нелепый цирк из-за которого пойдёт всё прахом. Сейчас шеф позвонит, что я ему скажу?! Простите, Борис Александрович, я попал во временную петлю? Начинайте без меня. Бинго!

На этот раз Канареечкин решил действовать иначе. Проталкиваясь сквозь людскую толпу, он устремился к выходу. Когда он добрался до эскалаторов, то не поверил своим глазам: все три двигались вниз, и ни один — наверх. Канареечкин подошёл к будке с дежурной и постучал в стекло. Женщина в метроформе выразительно показала ему, что разговаривает по телефону и отвлекать ее сейчас не надо.

«Вы охуели тут все что ли!» — закричал Канареечкин. Он подбежал к эскалатору и, распихивая спускающихся ему навстречу пассажиров, стал карабкаться наверх. Без разбора хватался за чьи-то плащи, зонты, руки и сумки, чтобы резко рвануть и оттолкнуть их владельцев со своего пути на свободу. Но вал спускающихся на станцию людей только увеличивался.

- Да отцепитесь уже от меня, — заорал он, пытаясь выпутаться из чьего-то встреченного по пути длиннющего красного шарфа.

- Андрей Петрович, Андрей Петрович, — приятный и знакомый женский голос проник в мозг Канареечкина.

Он поморщился и открыл глаза. Секретарь Любочка деликатно, но настойчиво трясла его за плечо.

- Андрей Петрович, простите, вы кажется заснули. Через 15 минут переговоры. Все нормально? Я сделаю вам кофе?

Канареечкин осоловело огляделся вокруг и обнаружил себя в своём рабочем кабинете. На открытом перед ним макбуке демонстрировалась презентация его выступления. «Кажется кому-то пора в очень длительный отпуск», — подумалось ему.

- Пойду пройдусь, — сообщил он Любочке. — Надо подышать свежим воздухом. Может опоздаю минут на десять, ты их тут развлеки уж, будь добра. Кстати, ты в курсе, что у станции метро «Китай-город» 14 выходов? Здорово правда?

Канареечкин подмигнул Любочке, застывшей с открытым ртом над кофемашиной, и пошел навстречу своей будущей и совсем уже близкой свободе.

— Не надо на меня так смотреть! Я и так тут в оргвопросах увяз по самое не балуйся. И, вообще, я людей боюсь.

— А что, — оживился Петр, — нанимать актера из местного ТЮЗа дороже станет. Фирма начинающая не может себе этого позволить.

— Ты серьезно?! Вот и иди сам!

— Ну нет. На мне слишком много завязано стратегического. Ты же понимаешь...

— Знаете что? Идите в жопу с вашими идеями. Экономисты хреновы. — Лицо Николая покрылось красными пятнами, он достал сигарету и закурил.

— Совсем офигел?! Здесь не курят.

— Зато здесь, кажется, друзей подставляют.

***

По магазину люксовой одежды битый час ходила странная парочка. Она — высокая стройная брюнетка в коротком платье. Он, набриолиненный молодой человек в спортивном костюме, с кучей порезов на старательно выбритом лице, в руках держал большой прозрачный шоппер из полиэтилена.

— Слушайте, какая разница, во что рядиться?! — спросил Коля. — В ее годы романами на стороне не разбрасываются.

— Дорогой, откуда ты знаешь, что бывает в ее годы? А во-вторых, ты не подумал, что благоверная супруга просто проплывет мимо скучно одетого, по ее мнению, чувака? Так что давай оперативно выберем тебе роскошный костюмчик, мне еще себе наряд покупать.

— А вот этот пиджачок мне нравится. — Николай подошел к синему вельветовому блейзеру и потянул его за рукав.

— Так иди меряй, контора платит, — Катя поправила челку и картинно закатила глаза.

Часть 7. Переплетающиеся нити

— Здравствуйте, Наталья Венедиктовна, — девушка кукольной внешности в стильной униформе заискивающе поздоровалась с пожилой, но сохранившей хватку былой юности дамой.

— Здравствуйте, милочка, — проговорила та в ответ и, не замечая переливающимися серебристыми рыбками вокруг нее персонала, проследовала в нутро гурман-бутика.

— А рамбутаны у вас свежие? Когда завезли? — строго спросила дама, не поворачивая головы от прилавка с красными плодами-пушистиками. — Не кислят?

— Наталья Венедиктовна, эта партия не особо. Возьмите лучше личи, — пропела, с вологодским акцентом плавно выделяя «о», девушка-консультант.

— Не надо мне ваших личи! — отрезала покупательница. — Карамбола есть?

— Вы знаете, кисловатые рамбутаны очень вкусны с вишнево-коричным соусом, — Наталья Венедиктовна услышала приятный мужской голос, который явно обращался к ней, но и бровью не повела. Опыт и природная осторожность брали свое.

Незнакомец в модном пальто подошел неприлично близко, окутав даму ароматом дорогого парфюма.

— Рецептом соуса я могу поделиться, — шепнул он практически в ухо собеседнице.

— Спасибо, молодой человек, я уже беру карамболу, — холодно отрезала Наталья Венедиктовна, с удивлением и настороженностью прислушиваясь к теплым волнам чего-то приятного и давно забытого, неожиданно развернувшегося у нее внутри где-то в районе Манипуры.

— Николай, — протянул руку молодой человек, — будем знакомы.

Наталья Венедиктовна заметно смутилась, но мужественно представилась без отчества:

— Наталья.

— Очень приятно. Вот моя визитка, с удовольствием поделюсь с вами рецептом, если у вас будет желание, — Николай протянул своей визави пластиковый прямоугольник с контактами.

— Благодарю, — сдержанно сказала дама, выдержала солидную паузу и добавила, — значит, я беру кило рамбутанов. Очень жду рецепт.

Не оглядываясь, она степенно покинула магазин. Николай, улыбаясь, пошел дальше по своим делам. Первый контакт состоялся.

***

Тем временем Катя проводила деловую беседу с местным элитным сутенером. Парочка сидела в тюнингованной «Волге» и вела переговоры.

Сбрасывая пепел с горящей сигареты в открытое окно, девушка томно поинтересовалась:

— Валдис, не слишком ли ты себя переоцениваешь? Мне нужны две сообразительные девочки для спецзаказа. Работа непыльная, но конфиденциальная.

Валдис — мужчинка невнятной наружности, с таким столкнешься на улице лоб в лоб, а через пять минут не сможешь описать, как он выглядел, — нервно ответил:

— Тройной тариф, красавица. Тройной тариф, и только наличкой. И мои проверенные пташки в твоем распоряжении.

— Тут, понимаешь ли, работа с VIP, все нужно сделать красиво.

— Можно подумать, ты не знаешь, кто такой Владис! Качественный сервис — мое второе имя.

— Знаю, потому к тебе и пришла. Но… я хочу как-то проверить их IQ, это вообще возможно?

— Я те что — «Что? Где? Когда?» Мы тут не Мат Хари штампуем, мы дарим людям любовь. IQ она проверять захотела. Дам я тебе умненьких, будь спокойна.

— Ну-с, спасибо, порадовал бабулю. — Катя хлопнула дверью машины. — Ждите оплату завтра в 11 утра. Чао.

Она послала сутенеру воздушный поцелуй и бодро зашагала по тротуару.

Часть 8. Женская интуиция

Новая секретарша Антона Павловича наводила порядок в приемной: поливала цветы и разбирала скопления бумаг на своем столе. В обеденное время она могла спокойно заниматься околорабочими делами.

Женщина поднесла чашку со свежезаваренным черным чаем ко рту, когда дверь приемной наотмашь распахнулась и внутрь влетела яркая блондинка со слегка стервозным выражением лица.

— Я к директору, — ультимативно проинформировала внезапная гостья и, не сбавляя шага, направилась к кабинету Антона Павловича.

Секретарша, проявив чудеса эквилибристики, мгновенно отставив чашку на столе и не пролив ни капли горячего напитка, преградила собой путь наглой незнакомке.

— Милочка, во-первых, здравствуйте! Во-вторых, Антон Павлович сегодня не принимает, — выпалила она прямиком в лицо блондинке.

— Меня примет!

— Примет, примет. В порядке очереди, по записи. Вас на когда записать? — держала оборону секретарша.

Блондинка оттолкнула оппонентку в сторону и побежала к заветному кабинету. Она не знала, что первая дверь в святая святых открывалась не внутрь, а наружу. Навалившись всем весом на нее, дамочка стучала миниатюрными кулачками по лакированной поверхности и пронзительно восклицала:

— Антон! Антон, я знаю, что ты здесь! Открой мне срочно, Антон.

Секретарша, застыв со сложенными на пышной груди руками, наблюдала с широко раскрытыми глазами за разыгрывающейся перед ней мизансценой. Воспользовавшись секундным замешательством гостьи, которая молча колотила в дверь шефа, она одернула на себе старомодную юбку-карандаш, подошла к блондинке и участливо предложила:

— Дорогая, выпьемте чаю.

Через три минуты чаепития блонди-дива уже рассказывала всю свою жизнь.

— Так вы Аллочка? — задумчиво спросила секретарша. — Раиса Тихоновна, будем знакомы.

Аллочка поставила чашку на фарфоровое блюдце и вопросительно захлопала длинными ресницами.

— Да, дорогая, да. Мы, профессионалы, должны знать всё и даже больше о своем руководителе.

Когда Антон Павлович бодрой походкой зашел в приемную, перед ним предстала невообразимая картина. Его любовница, которая, по представлениям Антона Павловича, знать не знала о том, где именно он работает, сидела с его секретаршей и мило болтала с ней за чашкой чая.

— Аллочка, ангел мой, что ты здесь делаешь? — он поправил очки на переносице.

— Я шла мимо и решила просто заглянуть. Видела сегодня нехороший сон.

— Аллочка, мы же все можем спокойно обсудить по телефону, — Антон Павлович смущался от разговора при секретарше. — Пойдем в кабинет.

Аллочка подошла к Антону Павловичу, посмотрела на него мокрыми глазами и погладила его макушку привычным жестом:

— Антон, я тебе больше не нужна? Я чувствую: что-то изменилось…

Антон Павлович подтолкнул блондинку по направлению к своему кабинету, фальшиво улыбнувшись секретарше.

— Пойдем поговорим. Не надо тут сцен. Не надо, прошу, — он потянул ее под руку.

Парочка удалилась, оставив Раису Тихоновну наедине с ее поддельным удивлением и чайным сервизом из костяного фарфора.

Антон Павлович совершенно не представлял, что же случилось и из-за чего было решено собрать срочный семейный онлайн-совет, но воображение подсовывало ему вполне определенную картинку, от ментального созерцания которой его нервные клетки умирали штабелями. Собственно говоря, на жену и ее чувства он уже давно наплевал, чего не скажешь о совместно нажитом имуществе. Материальных и нематериальных активов накопилось чрезвычайно много, а генеральным директором дюжины семейных предприятий являлась супруга. В случае развода Антон Павлович терял не только огромную часть старательно выстраиваемой им бизнес-империи, но и репутацию приличного человека среди деловых партнеров. В его кругу иметь любовницу считалось хорошим тоном, но при этом требовалось быть и порядочным семьянином. Других вариантов просто не рассматривалось.

Он мысленно приготовился к худшему, его конечности схватило морозом. Стараясь придать голосу максимальную бодрость, он спросил:

— Настя, Наташа, что случилось?

— Собственно, ничего страшного, — передернуло супругу, — никто не умер, а даже наоборот. Ты Антоша скоро станешь дедом, а я — бабкой. Да, Настёна?

Дочь шмыгнула носом. Антон Павлович заулыбался и с облегчением выдохнул:

— Девочки, какие хорошие новости!

Жена настороженно повела бровью:

— То есть тебя не волнует, что твоя несовершеннолетняя дочь собирается рожать неизвестно от кого?!

— Известно! — попыталась возразить Настя.

— Мне только известно, что это какой-то тип без работы и средств.

— Вася — музыкант, — попыталась внести ясность дочь.

— Музыкант. Нет, Антон, ты это слышишь?! Музыкант!

— Слышу, слышу, — уже игриво произнес Антон Павлович. Он понял, что опасность миновала, бета-эндорфины побежали по его жилам, заставляя организм испытывать неуместную эйфорию. — Беда поправимая, устроим на работу.

— Загорецкий, ты охренел в край? Ты предлагаешь несовершеннолетней дочери рожать?! С неустроенной жизнью, карьерой и вообще?!

Перед мысленным взором Антона Павловича сначала проплыла грустная Настя в желтом болоньевом плаще, с трудом толкающая перед собой детскую коляску по заснеженному тротуару. Потом пронеслось судебное заседание, на котором судья зачитывает вердикт о том, что половина его имущества достается жене. И наконец, злое лицо любовницы Аллочки, бросающей в него недавно подаренное колье с бриллиантами и громко хлопающей дверью роскошных съемных апартаментов.

— Насть, отключись, пожалуйста, мы с мамой поболтаем, — Антон Павлович вернулся в реальность и окончательно взял ситуацию под свой контроль. Оставшись в зуме с супругой наедине, он напористо продолжил:

— Тебе напомнить, во сколько ты родила? Ты здесь что, судилище устраиваешь или хочешь помочь дочери?!

Наташа, конечно, желала Насте добра. Только добро у всех разное. Она прекрасно помнила, как нелегко быть очень молодой мамой, и хотела оградить свое чадо от тягот. Вася представлялся ей источником прямой угрозы счастью дочери.

— У нас были другие времена, ты же знаешь, — ответила она ледяным голосом. — Хорошо, что ты предлагаешь?

— Я предлагаю сначала нормально с дочерью поговорить.

— Ну да. Я-то со всеми ненормально говорю, — обиделась жена.

— Дай мне пару дней, пожалуйста, — попросил Антон Павлович и отключился.

***

Настя с понурым и в то же время вызывающим видом зашла в дорогой ресторан.

— Вы бронировали? — тут же налетела на нее хостес.

— Нет, меня папа здесь ждет.

— Анастасия? Очень приятно. Давайте я вас провожу.

Антон Павлович пил зеленый чай и закусывал его картофелем фри. Когда он нервничал, то всегда компульсивно заедал стресс фастфудом.

— Привет, — грустно поздоровалась дочь.

— Будешь что-нибудь?

— Тоже хочу картошки.

— Хорошо. И зачем ты это устроила? Хоть бы заходила не со своего компа.

— Следил опять со своими…

— Это ты за мной по клубам следишь. А я проводил расследование. Группа ВКонтакте с поддельными тестами на беременность и снимками УЗИ, накладные животы. Неплохо, неплохо. Так зачем тебе этот цирк?

— Мама постоянно твердит, что я инфантильная, а она меня уже в эти годы родила. Она такую фигню Васе про меня говорила, чтобы его отвадить. Да надо мной уже полкласса смеется, говорит, что семейка в полном неадеквате у нас, — Настя заплакала.

— Ну да, доченька, теперь-то ты взрослая. И как расхлебывать собираешься?

— Расскажешь ей?

— Так что же? Один — один? Я забываю про твою псевдобеременность, а ты про клуб? — оживился Антон Павлович. — Но с этим выкручиваешься дальше сама.

— Господа, мало того, что он изменяет маме, он еще и беременную дочь шантажирует, — театрально сказала пустому залу ресторана Настя.

— По-моему, у кого-то лишний «Айфон».

— Всё, всё. Поняла, пап. Ничего личного.

Антон Павлович попрощался с предприимчивым отпрыском и отправился на неспешную прогулку по улице. На углу зашел в кондитерскую и купил огромную коробку «Павловой», потом поехал к Аллочке, мурлыча себе под нос. Настроение у него было отличное, ведь в семье всё хорошо, всё наладилось.

Часть 5. Встреча с заказчиком

В кафе на набережной за длинным столом-стойкой сидела компания из пяти человек. Перед ними стояли огромные фужеры с водой и блюдца с россыпью оливок. Молодой человек в модном костюме демонстративно посмотрел на очень дорогие часы у себя на запястье. Второй не менее модный парень сделал украдкой большой глоток из роскошного хрустального фужера и торжественно произнес:

— Антон Павлович, рады, что выбрали нашу компанию. Мы максимально полно решим ваши задачи…

— Давайте без этого, Петр. Аркадий поручился за вас. Вот в чем суть моего дела.

Господин торжественно обвел присутствующих взглядом и начал излагать подробности.

— Вы, наверное, знаете, что я успешный госслужащий, а моя супруга — не менее успешная бизнесвумен. Я вдоволь наслужился Отечеству и малой родине, хочу и для себя на старости лет пожить. Уйти на покой, так сказать.

На этом месте Катя, которая была одета как на важный дипломатический прием, сделала большие глаза и закашлялась. Антон Павлович невозмутимо продолжил:

— Но ведь не дадут же! Ни шеф, который привык мной закрывать все свои огрехи и косяки. Ни жена, которая, как только узнает, что я ушел со службы, будет требовать стопроцентного присутствия подле нее. Ни Аллочка, наконец, которая видит во мне только возможности от высокого положения. Иллюзий у меня нет, одними деньгами и статусом пенсионера ее не удержишь, — вздохнул Антон Павлович. — А самое сложное — шеф. Не дай бог, он заподозрит, что я специально плохо справляюсь со своими обязанностями, чтобы меня уволили. Не приведи Господь! Тьфу, тьфу, — суеверно поплевал Антон Павлович через плечо. — Аллочке-то я навру. Навру, что взял творческий отпуск на год. Тут просто. Жене скажу, что хожу на службу, а сам — к Аллочке. Вот тут тоже надо очень, очень постараться, чтобы она ничего не узнала — ни про службу, ни про Аллочку, конечно.

— М-да, ситуация непростая, но решаемая, — с напускным серьезным видом сказал Петр, — а каким бюджетом вы располагаете, простите?

— Молодые люди, бюджетами располагаем. Вы, главное, работу свою сделайте, а мы не обидим. — Антон Павлович эффектно наколол большую оливку на шпажку и отправил ее себе в рот. — Мы за ценой не постоим. Аванс выдадим, я все понимаю.

— Черновики договора и приложения я подготовила, — Катя с торжественным видом достала из пластиковой папки бумаги.

— Пришлите их моему юристу. А вот здесь вся информация, которая может быть вам полезной, — чиновник протянул Петру планшет. — Тут же найдете контакты моего секретаря и помощницы. Все организационные и финансовые вопросы можно решать с ними.

Антон Павлович выплюнул косточку от оливки в салфетку. Попрощался со всеми за руку и вышел из кафе. Оставшиеся представители агентства «Новый вектор» продолжили чинно сидеть за столом и молча переглядываться. Первым не выдержал Николай:

— Я не знаю, как вы, но я обмою наш первый заказ.

— Я буду розовое просекко, — поспешила заявить Катя.