Сорри за ошибки, жду критики. Первый пост.
Пролог
Сейчас, когда я уже давно в отставке и у меня появилось огромное количество времени, я готов поделиться с вами своим опытом работы в космосе. Учитывая, что возраст мой не так велик, как может показаться с первого взгляда, я решил реализовать свой потенциал в этой книге, рассказать вам, как и с чего начиналась межгалактическая эпоха Земли. Поведать о жизни таких великих капитанов космического агентства как ИРВЕН КИРТ, ЙОХАН ИЛЛИНБУРГ и ДЖОЙ СМИТТ не с позиции ученого историка, а с позиции человека, оказавшегося с ними, волей случая, на одном корабле. Для юных моих коллег экзобиологов, эта книга будет полезна и с профессиональной точки зрения. Ведь экспедиция корабля «АВАЛОН 9» совершила революцию в экзобиологии и даровала ученым неимоверно огромное количество материала для дальнейшей работы.
В этой книге я расскажу о своем первом межгалактическом полете, о котором написано множество сводок, но лишь теми, кто сидел в то время на Земле. Быть может вам, родившимся во времена, когда в пространственные туннели начали отправлять туристические группы , вам, выросшим на ПЕРСЕЕ-7, а не на Земле, мои повествования покажутся сказом древнего человека. Но поверьте на слово, события экспедиции межгалактического корабля «АВАЛОН 9» происходили всего на всего двадцать пять лет назад.
Глава 1 начало.
В моем детстве каждый мальчишка мечтал стать межгалактическим путешественником. Еще бы! Пожизненная слава, а вместе с тем и безбедная жизнь. Твои голограммы в каждом квартале и масса непознанного и не исследованного во вселенной. Это манило меня, как и всех моих друзей. Я помню, как мы сутки сидели без связи, после того, как весь земной шар одновременно наблюдал за возвращением первопроходцев из трехгодового межгалактического путешествия. Правда в силу возраста, я смотрел на изможденные тела капитана и его команды тайком. Мои родители сочли не уместным наше с братом присутствие на столь душераздирающем зрелище. Но мы считали иначе и воспользовавшись отцовским интровизором проглядывали возвращение сквозь стену. В конце концов я же собирался стать межгалактическим путешественником и должен был привыкать к животрепещущим видам.
Капитана ГРЭЙВСА несли с корабля двое крепких парней, но это уже был не тот ГРЭЙВС, чье фото периодически мелькало в новостях последние три года. Не тот, черт побери, молодой темноволосый парень, лет двадцати пяти. Вместо него из корабля выволокли изрядно поседевшего старика, покрытого странными темно-синими разводами. Словно тысячи мелких молний они расползались по его телу. Короче, ГРЭЙВС выглядел крайне не важно, но это не отбило у меня желания стать межгалактиком, хотя после того, как на экране появился штурман УИТСИ, признаться, я на минуту заколебался в своем внеземном будущем. Бедолага выглядел куда хуже капитана. Помимо еще более яркой седины и капитанских молний УИТСИ еле дышал и все время что-то бормотал. Не знаю что, ведь включи я звук и родители тутже отобрали бы у нас интровизор. Я решил, что бедняга лишился рассудка в столь длительном путешествии.
Мы с нетерпением ждали когда же появится помощник капитана СЕРЖ АРАМЯН и первый экзобиолог ВАЙНОВСКИ, но больше из челнока людей не выносили. Пол команды не вернулось из этого опаснейшего путешествия. Конечно же, они стали национальными героями, получили не одну посмертную награду, но какая им уже была разница. Какой толк в медалях, если сыновей и отцов уже не вернуть. Мы еще долго спорили с братом честь это или позор. Позор, конечно же, не АРАМЯНУ и ВАЙНОВСКИ, позор современной науке, раз не может вернуть ребят из космоса по крайней мере живыми. Уже позже, я понял что человечество не всесильно и что вселенная, если мы хотим ее покорить, всегда будет брать за это плату.
Уже к моменту моего обучения в старшей школе было совершено шесть межгалактических рейсов, сведения о полете АВАЛОНА 1 были рассекречены, а капитан ГРЭЙВС оправился, и преподавал в том самом учебном заведении, куда я был нацелен поступить в следующем году.
С разрешения родственников ГРЭЙВСА, я опубликую здесь лекцию, которую капитан, по традиции рассказывал студентам на первом занятии. Разумеется, лекция эта была о полете АВАЛОНА 1 в галактику GTSP-19078 к системе красного карлика SIMP-9.
«Доброе утро, вновь поступившие. Как вам уже известно, имя мое ВИЛЛИАМ ГРЭЙВС, я капитан межгалактического корабля АВАЛОН 1. Я постараюсь рассказать вам за отведенный нам на сегодня час основные события экспедиции, опуская технические подробности управления кораблем, поскольку эта лекция обязательна не только для будущих капитанов, но и для экзобиологов, планетарных геологов и прочих, не связанных с управлением кораблем специалистов. Ну чтож, начнем.»
Тут капитан, прихрамывая подошел к стулу в правом углу КАФЕДРЫ и с крайне поддельной легкостью сел. На его суровом лице читалась дикая, непомерная, усталость.
«Как известно, полеты через пространственные туннели стали возможны благодаря открытию сверхмощных источников энергии. Ученые целое столетие бились над возможностью обуздать термоядерный синтез на Солнце. Потом, еще пол столетия ушло на создание установки открытия пространственных туннелей, или как называются они в простонародье, кроличьих нор. Поскольку размещение столь не стабильной и энергоемкой установки на Земле подвергает риску все человечество, решено было разместить пространственный бур на нашем искусственном спутнике ЛУНА-2, которую вы прекрасно можете увидеть из этой аудитории.»
Капитан откашлялся, бросил взгляд на первые ряды и уже менее воодушевленно продолжил рассказ.
«Посему, наша команда отправилась сначала на ЛУНУ-2. Там каждый член экипажа и ученый-пассажир АРАМЯН повторно прошли тесты на физическую пригодность к подобному полету. После этого, проверив оборудование, наша команда отправилась к планете НОАЯ, на которой, предполагалось существование жизни.
Путешествия по пространственному туннелю крайне негативно сказывается на здоровье человека. Если вы смотрели документальные кадры, то могли заметить на наших телах темно-синие полосы – это одно из самых мелких последствий межгалактического путешествия.»
По мере продолжения рассказа, ГРЕЙВС становился все более и более угрюмым, я списал было его понурость на возраст, но как оказалось совершенно ошибочно.
«По прибытию в систему SIMP-9 и выходу из туннеля мы направились к искомой планете. Туннели специально раскрывают на безопасном расстоянии до объекта, поскольку подобные..эээ..возможные…» Капитан замолчал и продолжил лишь через минуту. «В общем поскольку так положено, туннель открывается в световом месяце до точки исследования. Через месяц на НОАЮ спускался беспилотный исследовательский челнок. В ходе его работы на планете обнаружилось довольно много форм жизни, которые были доставлены на корабль. ВАЙНОВСКИ подробно изучил их и составил полный отчет. Экзобиологи, вы можете загрузить его работы с университетского сервера.
После изучения состава атмосферы и анализа проб почвы, все, кроме меня, отправились в пилотируемом челноке на поверхность планеты. Как вам известно, капитан, за пределами солнечной системы не имеет права покидать корабль, ни при каких обстоятельствах.»
Тут на его глазах будто бы проступили слезы, хотя выражение лица его совсем не изменилось. Просто ГРЕЙВС, с каждым своим предложением раскисал и таял. Я чувствовал, что при внешней безмятежности, его переполняет отчаяние и страх. На какие то доли секунды казалось, что за трибуной сидит не видавший виды, легендарный, первый на всей земле межгалактический путешественник, а слабый беззащитный мальчишка лет пяти.
«Моя команда успешно приземлилась на НОАЮ. Как вам известно назад вернулся только штурман УИТСИ, да и тот лишился рассудка. По инструкции я ожидал сигнала с планеты еще в течении десяти суток, после чего направил корабль к туннелю и отправился к ЛУНЕ2. Вот собственно и все, что я могу сообщить о первом полете через туннель.
Прежде чем мы перейдем к вопросам, я хотел бы заранее предупредить вас, что некоторые сведения, касательно штурмана УИТСИ разглашать я не имею права, как морального, так и юридического, поэтому какие то из ваших вопросов могут остаться без ответов. Теперь можете спрашивать.»
ГРЭЙВС резко встал и вышел в центр КАФЕДРЫ, встал ровно, гордо, словно обреченный на смерть, но готовый принять ее от тысячи стрел врага, но принять ее стоя и с открытыми глазами. Он больше не походил на затравленного ребенка, это был настоящий бесстрашный воин.
Посыпался просто шквал вопросов.
-Капитан, насколько тяжело было преодолевать туннель? – спросили с последних рядов
-Как-будто тебя пропустили через мясорубку – отшучивался ГРЭЙВС
-Как долго с вас сходили те молненные гематомы и почему они приобрели столь не обычную форму?
-Сходили около полутора месяцев, а уж от чего, это вы лучше у нашего врача спросите или у космических физиологов со старших курсов. Предполагаю, что венозная система решила меня малость разукрасить, чтоб больше не издевался над ней, разезжая по кроличьим норам.
-Господин ГРЭЙВС, как вы предполагаете, что случилось с ВАЙНОВСКИ и АРАМЯНОМ? Стали ли они жертвами обстоятельств или на них напали обитатели НОАИ?
-Девушка, я капитан, а не ученый, я не строю предположений по поводу жизни на планете, а пилотирую корабль. Вы же не будете спрашивать водителя экобуса кто проживает в близи его остановок. Он просто ведет свой транспорт и привозит вас к этому зданию.
-Но, господин ГРЭЙВС, я спрашиваю сейчас не как капитана, а человека. – не унималась брюнетка-гидролог рядом со мной.
-Уважаемая, а я с вами разговариваю как капитан, резко парировал ГРЭЙВС и выключил ее микрофон. Девушка расстроилась и я было хотел ее успокоить, но интерес к оживленной дискуссии пересилил чувство сострадания к ней.
-Как вам удалось вывести корабль к туннелю без штурмана? – спрашивал какой то коренастый будущий капитан.
-Каждый капитан во время обучения проходит несколько штурманских дисциплин. Космическая навигация входит в их число. – он улыбнулся и добавил – ну и конечно же автоматика, без нее и штурман бы плутал по галактике.
-Капитан, на сколько туннели сокращают полет между галактиками?
-Признаться, к своему стыду, я не знаю. Насколько я понял полет к системе SIMP-9 старым способом на ионных двигателях занял бы не один миллион световых лет, в то время как нам понадобилось около года в один конец.
-Мистер ГРЭЙВС, влияют ли полеты по туннелям на эректильную функцию. – спросил какой то крайне мускулистый парень через пару рядов от меня.
Капитан засмеялся и ответил: «Не бойся, у меня после полета появилось двое детей. И уж не знаю, насколько моя дорогая Джен верна мне и насколько они мои дети, но я по крайней мере делал их без помощи препаратов.
-Капитан, обращаюсь к вам как к члену комиссии по утверждению экипажей. Мне известно, что вопрос о первом полете женщины по туннелю будет затронут на следующем заседании. Какова ваша позиция по этому поводу? – опять встряла брюнетка, с микрофона соседа.
-Девушка, вы сами показали свою излишнюю эмоциональность, задавая предыдущий вопрос. В космосе это может сыграть роковую роль, но тем не менее, если врачи и психофизиологи не найдут у кандидата-женщины отклонений я не против их присутствия на кораблях.
ГРЭЙВС вошел в раж, отвечая на вопросы, он будто помолодел лет на десять. Он стал напоминать свое фото, которое было повсюду, пока АВАЛОН 1 бороздил просторы космоса. Но после следующего вопроса перед нами опять оказался седой, уставший старик. Вмиг погас огонек в его глазах, сошел, едва появившийся румянец и капитан произнес:
«Я же предупредил вас касательно вопросов о штурмане УИТСИ.» Но парень с последнего ряда не унимался. «Капитан, я не прошу интимных подробностей, но только вы знаете что происходило с ним на корабле, ведь, как утверждаете вы, опять же, бортовые камеры в своем бреду УИТСИ стер.»
Вот упертый. Думает сел на последний ряд, так спрятался от гневных взглядов? Тоже мне штурман будущий. Да с такими габаритами в корабль не пустят. И волосы будто гелем прилизаны, пижон белобрысый, молчал бы лучше.
Капитан стоял неподвижно и ледяным голосом произнес «Господин будущий штурман…»
«МАК КОНАЛ» - тут же вставил белобрысый
«Господин МАК КОНАЛ – продолжил капитан – сходите в лечебницу к бедняге УИТСИ, и если вас туда все-таки пустят, потолкуйте с ним об этом за коктейлем из лекарств.»
«Но капитан, он же сумасшедший, а вы в здравом уме и единственный свидетель, да к тому же всем известно, что к УИТСИ просто не возможно попасть!» – чуть ли не вскричал парень, но звуки его голоса едва доносились из конца аудитории, ГРЭЙВС еще в начале фразы вырубил его микрофон.
Больше вопросов не было. Толи фантазия группы иссякла, толи после выскочки – КОНЕЛА никто больше не решался открыть свой рот, но в помещении повисло молчание. Я так и не нашел что спросить у этого легендарного человека. Банальные вопросы, задаваемые моими соучениками, я уже давно прочел на справочных страницах, а о его собственных переживаниях спрашивать мне было не удобно, да и КОНЕЛ, спасибо ему, уже дорвался до личного пространства капитана.
«Перед тем как разойтись – медленно начал ГРЭЙВС – хочу дать вам один совет, всегда оставайтесь хладнокровны, на какую бы планету вас не забросила жизнь. Только верх рациональности способен спасти вас из внештатных ситуаций. И помните, после входа в туннель вы остаетесь совершенно одни, один на один с бескрайней вселенной.»
Народ начал постепенно расходиться, а я все сидел, упершись задумчивым взглядом куда-то мимо капитана. И капитан на против меня сел и погрузился в какой-то свой мир. Очнулся я в момент, когда в аудитории уже практически никого не осталось и белобрысый КОНЕЛ решительно шел к ГРЭЙВСУ. Меня тут же переполнила злость и я хотел было остановить его, но не успел вымолвить и слова, как этот наглый пижон уже был рядом с ТРИБУНОЙ.
«Капитан, простите, я не хотел причинить вам неудобства – произнес он, совершенно спокойным, даже виноватым голосом. – Мне просто ужасно интересна НОАЯ, я предполагаю, что там возможна в какой-то степени разумная жизнь. Извините еще раз.»
Я полагал, что капитан ответит что- то вроде «Забудь, парень, все в порядке», но он, к моему изумлению произнес: «Знаешь, КОНЕЛ, я тоже так думаю…понимаешь, ну как такое возможно, трое крепких мужчин в полном вооружении, защитное поле.. в конце концов не было сигнала SOS. Ведь SOS отсылается автоматически за одну сотую секунды, благодаря вживленному в мозг перед полетом электроду. Какая должна быть внезапность у обитателей или их техники, чтобы сигнал не успел сгенерироваться. Убить двоих и свести с ума третьего может минимум такая же развитая цивилизация как на Земле. Но, как ты знаешь ни одного спутника, ни одного снимка по крайней мере хоть чего-то напоминающего города нет. Да и съемки камеры…»
Я сам не заметил, как очутился рядом с ними, на расстоянии полуметра. Первым на меня обратил внимание капитан. «Чем обязан, молодой человек спросил он».
-«Прошу прощения, я услышал ваш разговор, я тоже ни раз задумывался о том, что ВАЙНОВСКИ и АРАВЯН пали жертвами иной цивилизации.»
Капитан пристально посмотрел мне в глаза, потом на шевроны. «Ну что ж, юный экзобиолог, присоединяйтесь к нашему разговору. Кстати, лучше продолжить его в моем кабинете.»
Мы с КОНЕЛОМ направились за капитаном, не веря в свое счастье продолжить знакомство с самим ГРЭЙВСОМ, так сказать, в неформальной обстановке.
«ДЖЕЙ ГАЙС – представился я белобрысому шепотом.»
«ТОМ МАК КОНЕЛ» - еле слышно произнес будущий штурман.
Мы пожали руки и вслед за капитаном вошли в его кабинет.
«На самом деле мне удалось сберечь несколько записей, прежде…ээм..прежде, чем УИТСИ все удалил. Я решил, на свой страх и риск спрятать их в личных вещах.»
С этими словами капитан вытащил на стол носители информации и включил их. Качество съемки было так себе, но вполне отчетливо я увидел нечто напоминающее деревья. Пейзаж был похож на земные субтропики, но выглядело все очень спокойно, светило красное солнце и на экране, вдалеке были видны три фигурки в скафандрах, одна из них сняла шлем, за ней тут же последовали две другие. Не удивительно, ведь атмосфера НОАИ сходна земной и опасных микроорганизмов ВАЙНОВСКИ не обнаружил. Скорее всего он первый снял шлем, с такого расстояния первопроходцев в скафандрах было трудно отличить друг от друга.
«Съемки с внешней камеры челнока» - пояснил капитан.
Дальше происходило что то невероятное, две фигурки упали на землю, а третья начала выплясывать невообразимыми движениями. Потом танцующая фигурка вытянулась во весь рост, на мгновение застыла и из стороны в сторону помчалась к челноку. УИТСИ исчез с экрана и поверхность планеты, с огромной скоростью начала удаляться от меня.
Капитан выключил запись и задумчиво начал. Когда я втащил УИТСИ в корабль он почти также извивался, ударил, ненароком меня по колену, с тех пор то я и хромаю.
В отчете полета сказано, что травма получена вами при перегрузке на выходе из туннеля – еле слышно произнес ТОМ.
Я держал его около часа- будто не слыша КОНЕЛА произнес капитан- пока он совсем не обессилел. Потом он погрузился в глубокий сон и проспал почти сутки. Все время я пытался установить связь с ВАЙНОВСКИ И АРАВЯНОМ, но безуспешно, то есть практически безуспешно. В один момент приемник ВАЙНОВСКИ откликнулся, даже загорелась лампочка, но это продолжалось около пяти секунд. Из приемника шел какой то шорох, будто ветер, а закончилось все резким щелчком, будто бы он сам его выключил. До сих пор гадаю что это было. Быть может он какое то время был жив и я мог его спасти.
Через сутки УИТСИ очнулся и начал бессвязно бормотать, я записал его на личное устройство, но потом случайно удалил запись. Он часто произносил: кошмарррная планета, убирайся, прочь выродок, уходи убийца, я не допущу. И так на протяжении всего полета, с перерывами на сон. Я не выдержал и на третьи сутки посадил его в изолятор, поскольку от его крика сам бы сошел с ума.
В какой-то момент у него наступило прояснение сознания что ли, что то изменилось, он перестал беспрерывно кричать и впал в полнейшую апатию. Мы уже мчались по туннелю, когда я в очередной раз принес ему еду, как вдруг он заговорил. ВИЛЛИАМ, сказал он, я так и не понял что же произошло, кто или что это было. Я было обрадовался, что его мозги возвращаются к жизни, но больше до конца полета он не произнес ни единого слова.
Когда до Земли оставалось пару дней пути, я решил стереть бортовые камеры и камеры челнока и списать все на сумасшествие УИТСИ, поскольку если бы это дошло до комиссии, то новых жертв было бы не избежать. Земляне бы тут же отправили еще один корабль и аборигены бы так же точно с ними расправились. Что это за монстры и почему они не захотели мирного контакта мне не понятно.
Капитан замолчал и мы услышали за дверью чье то присутствие. Я бесшумно подкрался к двери, и резко распахнул ее наружу. На пол со вскриком повалился какой то первокурсник и схватился за свой бок. Недолго думая я втащил его в кабинет и усадил напротив капитана.
Подслушиваем значит, у самого ГРЕЙВСА взревел КОНЕЛ. Парень опустил глаза в пол и тихо произнес. Простите, я, мне.. нужно..я.. я хотел знать. Но КОНЕЛ не унимался, он замахнулся на вжавшегося в кресло юнца и хотел было ударить, но капитан схватил его за руку и отбросил от нашего пленника метра на полтора. С виду пожилой, хромающий человек, промелькнуло у меня в голове, а рослого белобрысика лихо приструнил.
Успокойся произнес он глядя на совсем побелевшего черноглазого нарушителя. Расскажи нам по порядку кто ты такой и зачем стоял у кабинета и слушал.
Парень вытер холодный пот и уже более уверенно, ведь за него вступился сам капитан, произнес: «Меня зовут АРНИ АРАВЯН и я сын СЕРЖА АРАВЯНА. Я услышал ваш разговор в аудитории и проследовал за вами. Я хочу знать что случилось с моим отцом.
Мы так бы и простояли глядя на младшего АРАВЯНА, но капитан жестом велел нам выйти и остался с ним наедине. Уж не знаю о чем они там разговаривали, но оба вышли из кабинета с покрасневшими от соли глазами.
Так уж вышло, что с этого дня началась моя крепкая дружба с АРНИ и АНДРЭ, а капитан ГРЭЙВС стал нам не только старшим наставником, но и кем-то вроде второго отца, поддержкой в тяжелые студенческие годы.
Постепенно в компанию влилась и брюнетка-гидролог, которой капитан при первой встрече поубавил звук. Ее звали ЭРИКА ОЛЛИС и она отшивала всех парней, ссылаясь на то, что в путешествие через пространственный туннель берут исключительно не обремененных замужеством и детьми женщин. Эта отговорка появилась у нее на следующий же день, после того, как комиссия проголосовала за включение женщин в команду межгалактических путешественников.
Шло время, и наконец-то мы приблизились к первому путешествию через туннель. Я прошел труднейший отбор среди лучших экзобиологов, и не без помощи капитана, оказался в числе кандидатов на участие в экспедиции корабля АВАЛОН 9. Расслабляться было рано, ведь предстоял шестимесячный курс подготовки к полету, во время которого выбирали основной и запасной состав. На каждое место, кроме капитанского кресла, претендовали от десяти до пятнадцати человек. Как вы уже догадались, вакансия экзобиолога, не без труда досталось вашему покорному автору.
Капитаном корабля был назначен ИРВЕН КИРТ, опытнейший межгалактик, совершивший целых три рейса через туннель и до сих пор не списанный по здоровью в отставку. В штурманы выбился мой давний товарищ КОНЕЛ, в нем никто не сомневался, ведь по всем параметрам он подходил идеально. Разве что по росту еле вписывался в нормативы. Еще бы пол сантиметра и прощай межгалактические перелеты. Врачом экипажа назначили пухлого темноволосого АРТУРА СОВЬЕНА, который напротив по росту проходил идеально, но по весу был лишь в килограмме от критической отметки. Планетарным геологом был выбран худой темноволосый парень, я до самого прибытия не понимал как он прошел тесты по физической подготовке. И плюс ко всему было обидно за АРНИ, ведь он выглядел куда лучше этого смазливого геолога, а забраковали его именно на физподготовке. И, наконец, сбылась мечта ЭРИКИ ОЛЛИС попасть в путешествие через туннель. В таком составе нам предстоял еще месяц подготовки. Командная работа и прочая, более скучная предполетная рутина.
Мы с КОНЕЛОМ и ЭРИКОЙ недолюбливали геолога ИЛЛИ, поскольку считали АРНИ более достойной ему заменой, ИЛЛИ недолюбливал нас, как это и случается в таких ситуациях. Сглаживал все наш толстенький доктор, умевший переводить любой назревающий конфликт в шутку.
Планетой прибытия, была выбрана ЦЕРЕЯ в системе GAL-8708 в трех месяцах пути по туннелю. По предварительной разведке, ЦЕРЕЯ была чуть ли не точной копией Земли, разве что немного моложе. В центре системы сиял желтый карлик, абсолютно идентичный нашему Солнцу, а вокруг крутились три естественных спутника. Как шутили специалисты, готовившие нас к полету, отправляетесь на курорт, ребята.
Полет продолжался уже месяц. Перепалки с ИЛЛИ уже давно сошли на нет и он старался держаться от нас обособленно. Капитан, со свойственной ему педантичностью ежедневно проверял системы корабля, а доктор постоянно читал какие-то развлекательные книги и то и дело заливался смехом после очередной главы. А вот КОННЕЛ был какой то сам не свой, вечно спокойный штурман вдруг превратился в барышню-истеричку. Чуть спросишь чего, так хорошо если одним проклятьем отделаешься. ЭРИКА тоже выглядела последнюю неделю крайне озадаченной. Она больше не играла со мной в трехмерные шахматы, да и вообще старалась избегать кого-либо.
Я проснулся от резкого тычка в бок. Подскочил в кровати и хотел было дать сдали ночному шутнику, как вдруг увидел перед собой ТОМА И ЭРРИ. Тише, разбудишь остальных – прошипел кто-то из них. ТОМ жестами указал следовать за ним и мы отправились, судя по направлению к нему в каюту...
