Malfar

Между тем, мутант, известный, как Апокалипсис, ведёт переговоры с Людьми-Икс. У него с Людьми-Икс общий враг – Страйф, и если Люди-Икс помогут, Апокалипсис обещает вылечить Чарльза Ксавьера от техновируса. А на базе Страйфа Скотт и Джин находят младенца, увешанного трубками, проводами и датчиками. Младенец – вылитая копия сына Циклопа, Натана Саммерса, которого утащили в будущее. Но разумеется, это не он. Обескураженным Циклопу и Джин является Страйф и сообщает, мол, к телу ляльки подключена система жизнеобеспечения всей моей базы. Если хотите от меня избавиться – просто убейте ребёнка. У вас даже останется время на то, чтобы сбежать. Легко и просто же, ну! Пикабушные диванные каратели ответили бы «подержи моё пиво», но Люди Икс не могут заставить себя убить младенца, даже если от этого зависит их жизнь. И Страйфу это не нравится. «Я сказал, убейте его! Убейте меня! Я не принимаю НЕТ в качестве ответа!». Поехавший, не иначе…Ребёнок, разумеется, оказывается обманкой – и Циклопу и Джин приходится сражаться со слугами Страйфа. В итоге Циклоп пробивает стену базы – и их вдвоём высасывает в открытый космос!

Прямое продолжение – в комиксе X-Factor, ну а я же иду по конкретному тайтлу, так что впереди комикс Uncanny X-Men #297. В выпусках Икс-Фактора, Новых Мутантов и прочих околомутантских комиксов проблема Страйфа была решена, Джин и Скотт освободились, а Профессор Икс не только вылечился от техновируса, но и…вновь начал ходить? Последняя новость изрядно удивляет Джубили. Впрочем, Ксавьер объясняет, что это очень и очень временно – последствия удалённого техновируса, которые вскоре «выгорят». Что ж, у Джубили есть запасная пара роликовых коньков и час на то, чтобы научить Чарльза катать!

Между тем, Архангел (Уоррен Уортингтон III) и Зверь (Хэнк МакКой) чинят старый домик, в котором Люди-Икс устраивали вечеринки в прошлом, и вспоминают былые деньки, а Шельма сидит на крыше и тоскует в связи со своей мутантской силищей. Она хочет няш-мяш с Гамбитом – но хочет, чтобы Гамбит после такого няш-мяш остался жив и здоров, а с её мутантской силой это нереально. Разве что нарядить всего Гамбита в трёхслойный презерватив, но ощущения будут не те. А Джубили тем временем, накатавшись с Профессором, понимает, что не такой уж он и зануда. И веселиться умеет, и вообще увлекается чем-то кроме унижения Росомахи. Он для Джубили как отец. Так что когда последствия техновируса «выгорают», Джубили помогает Чарльзу добраться до его инвалидного кресла. В этом номере нет Экшена – но даже в супергеройских комиксах экшон нужен не всегда.

Впрочем, уже в следующем выпуске, Uncanny X-Men #298, экшона хватает. Поначалу экшон идёт более-менее безобидный – новые участники команды (Гамбит и Бишоп) отрабатывают свои навыки в Комнате Опасностей . Их задача – добраться до Джин Грей и прикоснуться к ней, при этом не используя оружия (огнестрела Бишопа и карт Гамбита), а мешает им в этом Архангел, обстреливая металлическими «пёрышками». Но тренировку прерывает срочное сообщение от Чарльза Ксавьера – нужно немедленно собраться в ангаре и лететь к месту, которое указывает Профессор Икс. Потому что там уже погибло несколько человек, и смертей может быть гораздо больше, если Люди-Икс немедленно не вмешаются. Служители (Acolytes) напали на обычную школу, в прошлом – приспешники Магнето, теперь же, после смерти Магнето, они продолжают его славное дело на свой салтык. Их цель – найти скрывающегося юного мутанта и очистить генофонд от учащихся в этой школе «плоских линий» - биомусора (на языке пикабушных диванных карателей), то есть, детей без Икс-Гена.

Защищает детей только союзник Ксавьера, Том Корси. Впрочем, Тому на помощь прибывают Люди-Икс – Джин Грей, Архангел, Гамбит и Бишоп. Служители обвиняют их в предательстве мутантского рода (были бы вы истинными, правильными мутантами – уничтожали бы биомусор вместе с нами). Служителям пофиг, что даже Магнето не стремился убивать детей – «он бы наверняка нас одобрил, ведь это не дети, это биомусор без икс-гена». Служителям пофиг, что вся семья Магнето была уничтожена такими же уродами, которые решали, кто заслуживает жить, а кто нет. Узнав, что мутант, которого они должны завербовать – это ребёнок с синдромом Дауна, Служители намерены и его порешить (неполноценным нет места в рядах будущих Служителей), но Люди-Икс это не допускают. Впрочем, Служители тоже не пальцем деланы. Они пытаются взорвать автобус с детьми – но усилиями Гамбита и Бишопа удаётся предотвратить взрыв и спасти детей из загоревшегося автобуса, а вовремя прибывшая Гроза (Ороро Манро) погасила огонь. Но Служителям удалось скрыться. Все видели, что Люди-Икс защищали детей. Но сенатор Роберт Келли считает, что случившееся только подтверждает его позицию: мутанты есть великое зло.

Раз такое дело, можно перейти к комиксу Uncanny X-Men #299. Пока правительственные агенты в компании Форджа разгребают руины рухнувшего на Землю Астероида М, бывшей базы Магнето, профессор Чарльз Ксавьер намерен выступать по телевидению за права мутантов, чтобы хоть что-то уравновешивало кампанию сенатора Келли. Противостоять ему в прямом эфире намерен не только Келли, но и Грейдон Крид, глава радикальной группы ненавистников мутантов «Друзья человечества». Дебаты начинаются. Келли и Крид всячески пытаются выставить себя хорошими ребятами – «мы не фашисты, мы просто за светлое будущее человечества. Просто у нас узкое определение того, что есть человек, и наличие Икс-Гена в это определение не входит. Разумеется, мы против нарушения прав человека. А у выродков и биомусора (сиречь, мутантов) прав по определению быть не может». На всякий случай напомню – мутанты всегда (кроме пары самых первых выпусков) олицетворяли меньшинства, а ненависть к мутантам – притеснение меньшинств. Ну и вот. Грейдон Крид настроен более радикально (Профессор, вы неправы, и мы ставим вас на карандаш как возможного врага народа), Келли – помягче (я не говорю о полном истреблении мутантов, но их количество и поведение нужно жёстко ограничить), но в итоге оба мудаки.

Между тем за видеоконференцией наблюдают удалённо Выскочки (Upstarts) – мутанты-террористы, среди которых затесались Тревор Фитцрой (давний враг Людей-Икс и Бишопа), Шиноби Шоу (сын Себастьяна Шоу) и Фабиан Кортес (предводитель Служителей). А дебаты продолжаются. Даже нападение на Профессора-Икс, совершённое в прошлой подборке, выпячивают против него – мол «Вы же человек, ну вот стоило ли впрягаться за мутантов, чтобы вас чуть не убили?». Профессор же напоминает, что необязательно быть частью угнетаемой группы, чтобы эту группу защищать (как часто меня самого то к геям, то к женщинам причисляли - не сосчитать). К дебатам присоединяется знаменитый биохимик, профессор Генри МакКой, он же – мутант по прозвищу «Зверь», и на этом дебаты заканчиваются, потому что Зверь вполне логично обращается к Криду, как к обычному мелкому нацику (как тот и заслуживает), и мелкий нацик от такого, разумеется, бомбит и сливается. А у Людей-Икс намечается экшон – во Франции была обнаружена база Служителей.

За экшоном милости прошу в комикс Uncanny X-Men #300, юбилейный, так сказать, за май 1993 года, с историей от Скотта Лобделла и рисунком от Джона Ромиты-младшего. Люди-Икс прибывают во Францию – и узнают, что там действительно была база Служителей, но те вовремя свалили. И заодно похитили Мойру МакТаггерт, бывшую жену, а ныне – союзницу Чарльза Ксавьера, учёную. Перебазировались Служители не так уж далеко, в старый монастырь внушительных размеров. И вовсе не для богослужений. Изнурённая пытками Мойра на этой базе смогла достучаться до одного Служителя-неофита, и тот подслушал разговор Кортеса с одним из его сторонников. И узнал ужасающую, богохульственную новость – Кортес не является наследником Магнето, как он утверждал. Кортес убил Магнето и теперь манипулирует Служителями! Узнав это, неофит сбегает – и теряет сознание вдали от базы. Его находит женщина и решает ему помочь – но её убивают другие Служители. Кортес уже наплёл им, что неофит – предатель и якшается с биомусором, сиречь – с людьми.

Служители намерены вернуть неофита на базу, целиком или по частям, как получится – но тут прибывают Люди-Икс. И начинается махач. Победив передовой отряд, Люди-Икс вламываются на базу Служителей. Служители оказывают ожесточённое сопротивление – но против Людей-Икс, да ещё и взбешённых, они бессильны, злодеям остаётся лишь поливать Людей-Икс бранью, утверждая, что они предатели мутантского генофонда. Люди-Икс побеждают, разбив Служителей в пух и прах. Кортеса добывает из больнички (куда его отправил Росомаха одним ударом) его приспешница и ему сообщают, что он больше не будет возглавлять Выскочек, да и Служители тоже не особо ему доверяют. А тем временем у Людей-Икс назревают нехорошие новости. Сестра Колосса, Ильяна Распутина, тяжело больна. Это не грипп, и даже не коронавирус, а кое-что похуже. Этот вирус поражает только мутантов и от него пока что нет лекарства. Смертность 100%. Имя этому вирусу – Наследие (Legacy).

Ну а жизнь продолжается, и этот пост тоже – в комиксе Uncanny X-Men #301. Выскочки собираются, чтобы обсудить свою следующую цель. У них своего рода соревнование – за устранение правильных целей начисляются очки, у кого больше всего очков, тот назначается предводителем. И новой целью Выскочек становится мутант по прозвищу (а может, и по имени) Фордж – бывший участник Людей-Икс, обладающий талантом к изобретению потрясающих механизмов. Его действия в следующие 24 часа могут повлиять на всё мутантское население Земли, хоть сам Фордж об этом и не догадывается. А на базе Людей-Икс тем временем тоскует Колосс. Поводов тосковать у него немало. Травмы, полученные в бою, не дают ему принять человеческий облик (люди с такими травмами не живут, а металлическое тело способно нормально жить), его брат совершил самоубийство, родители погибли, возлюбленная (Каллисто) – тоже (но это не точно), а сестрёнка тяжело больна. Колосс ещё не знает, что Ильяна не просто больна, а неизлечимо больна.

Даже установленные в Поместье Икс инопланетные компьютеры, подарки от империи Шиар, не могут толком разобраться в этом вирусе. Поэтому Профессор Икс вызывает на помощь Форджа, специалиста по самой разной технике. Сам же Фордж тем временем занимается физкультурой в своей башне вместе с Мистик, которая временно живёт с ним, пытаясь «найти себя». И внезапно в башню вламывается один из «Выскочек», Тревор Фитцрой – гость из будущего, способный выкачивать жизненную энергию (а ещё обладатель силовой брони). После короткого диалога (- Эта броня будет создана через сто лет, в будущем! Она состоит из осмиевого сплава и абсолютно неуязвима! – Очень мило. А эту пушку я сделал сегодня утром, за завтраком, из вибраниевого полимера. И я всегда опережал своё время!) начинается сражение. Гроза спешит на помощь Форджу, но не успевает долететь до его башни, как верхушка башни взрывается. Выжил ли Фордж? А Фитцрой? Что насчёт Мистик? Смотрим дальше!

А дальше – комикс Uncanny X-Men #302 за июль 1993 года. Итак, пентхаус Форджа взрывается, и на публшику внизу летит милый дождик из огня, бетона, покорёженных балок и битого стекла. Но не долетает – Гроза поднимает восходящие потоки воздуха и безопасно приземляет вышеперечисленное подальше от людей. Преимущественно. Но многие видят в ней только жуткого мутанта, который (-ая, -ое, Ohh Yeah!) устраивает в городе климатический армагеддец. Поэтому, как только Грозе в голову прилетает кирпич и она ложится отдохнуть, толпа намерена её линчевать – но, по счастью, Грозу защищает местный полицейский. А тем временем прибывший вместе с Грозой Бишоп видит, что Фордж и Мистик вполне себе пережили взрыв – в небоскрёбе у Форджа была система экстренной защиты. Потому что Фордж - параноик и постоянно изобретает средства крайней меры на всякий случай.

В общем, вроде все живы. Мистик нуждается в медицинской помощи, да Фитцроя завалило обломками. Правда, он из-под них выбирается – осмиевый экзоскелет и полная неуязвимость…впрочем, как раз вовремя прибывают остальные Люди-Икс. Ледяной Человек удерживает толпу, которая уже намерена порвать на клочки полицейского, защитившего Грозу (тот, кто вступился за врагов народа, сам является врагом народа), а Джин Грей решительно ломает экзоскелет Фитцроя телекинезом. Несмотря на это, Фитцрой выкручивается и пытается убить Форджа и Бишопа – и тут в режим четыреждыгадской ярости переходит Колосс. Он скорбит о родителях и брате. Его сестре хуже с каждым часом. С тех пор, как он присоединился к Людям-Икс, его жизнь постоянно портят разноуровневые тираны – Кракау, Мистер Синистер, Магнето, Протей, в каком-то смысле даже Профессор Икс. И теперь Фитцрой. Колосс намерен Фитцроя убить – но его с трудом удерживают от этого Ледяной Человек, Бишоп и Джин Грей. А тем временем в Поместье Икс объявляется неожиданная гостья – Китти Прайд прибыла из Британии, чтобы оказать всю возможную помощь.

Комикс Uncanny X-Men #303 заявляет о своей серьёзности сообщением с обложки – «Если вы в этом месяце намерены прочесть всего один тайтл, связанный с мутантами – то ЭТОТ». Джубили сидит в потайной комнате (не туалете, а реально потайной комнате, которую соорудил Чарльз Ксавьер для уединения, и нет, это не туалет) и тоскует, вспоминая события последних нескольких часов. Она была в поместье одна (ну, почти). Остальные Люди-Икс ещё не вернулись с Форджем, кроме Джубили в поместье были только Чарльз Ксавьер и Мойра МакТаггерт – они торчали в медпункте, где лежала Ильяна Распутина, семилетняя девочка (она вернулась к своему нормальному возрасту, перестав быть Мэджик, да), страдавшая от разрушавшего ДНК вируса «Наследие», созданного Страйфом. И тут в гости нагрянула Китти Прайд, давно покинувшая Людей-Икс и возглавившая британскую супергеройскую команду «Экскалибур». И все (включая Ильяну, которую Джубили развлекала) резко забыли о Джубили, потому что Китти – душа команды, а Джубили – соплячка с фейерверками.

Впрочем, Джубили довольно быстро и сама осознала, что Китти – няша. Благодаря Джин Грей (в настоящем времени, то ж всё воспоминания) она узнала историю Китти Прайд с Людьми-Икс и Новыми Мутантами – и вскоре нашла с ней общий язык. И пока Профессор Икс и Мойра МакТаггерт становились всё мрачнее, понимая, что без Форджа никак не справятся, Джубили и Китти просто общались с Ильяной, читали ей сказки (Андерсена, потому что, наверное, атмосфера недостаточно гнетущая). Но в определённый момент Ильяне стало хуже. Вирус не отступал – и у неё отключились лёгкие. Девочку удалось стабилизировать – но она впала в кому, из которой не вышла. Когда прилетели остальные Люди-Икс с Форджем, Колосс спросил, почему все его встречают и никто не сидит с его сестрой. Новость о том, что Ильяна умерла, раздавила «человека из стали» и нанесла тяжёлый удар всем остальным. В том числе Джубили. С тех пор, как она присоединилась к Людям-Икс, она сталкивалась со злыми инопланетянами, злыми роботами, супер-террористами. Она привыкла, что Люди-Икс могут спасти мир до завтрака…но они не смогли спасти одну девочку.

В общем, минута молчания. А после неё – комикс Uncanny X-Men #304, обложка которого аж дымится духом 90-х. Вы только посмотрите, абсолютно у всех на лицах оскал! и да, дизайнер явно поиграл со шрифтами. Все или почти все настоящие и прошлые Люди-Икс собираются вместе, явившись на похороны Ильяны Распутиной, а в это время Магнето (ага, он выжил) предаётся воспоминаниям на борту собственной космической станции «Авалон». Он помнит, как жестокость людей отняла у него семью – и он уверен, что теперь мир нуждается в нём больше всего. Мутанты – в его защите. Люди – в напоминании, что они не являются королями Земли. Что их место – под пятой мутантов. Начинается подготовка к похоронам – и Китти Прайд замечает, как изменился Колосс. Он едва ли что-то говорит – и занимается тем, что уничтожает свои картины. Колосс утверждает, что ничего не чувствует. За сравнительно недолгий промежуток погибли его родители, брат и сестрёнка. Он опустошён.

Похороны начинаются. После того, как Ороро толкает речь, Чарльз Ксавьер пытается поговорить с Колоссом – но тот не желает разговаривать. Колосс винит Ксавьера в смерти сестры. В любом случае, не до этого сейчас – на похороны заявляется Магнето вместе со Служителями, которые благополучно свергли Кортеса. Магнето намерен зачистить планету от людей (и «заблудших» мутантов, которые по слепоте и наивности не считают людей своими смертельными врагами) – и предлагает всем заинтересованным Людям-Икс присоединиться к нему (предварительно обезджвижив их, чтобы не брыкались). Благодаря Бишопу Людям-Икс удаётся освободиться и они переходят в наступление. Идёт ожесточённое сражение, которое прерывает подлый удар по боевому духу. Колосс объявляет, что он потерял всё, и с Людьми-Икс ему делать нечего. И если Магнето согласится принять его, он, Колосс, будет сражаться на его стороне. И Магнето его принимает. У Ксавьера сдают нервы. Используя свою телепатию по полной, он вынуждает Магнето вернуться к Авалону и использовать свои магнитные способности. И «Авалон» вместе с Магнето, Колоссом и Служителями улетает в космос…разумеется, он вернётся.

Прямое продолжение этой истории намечается в комиксе X-Men vol.2 #24, оттуда – в сольник Росомахи и комикс Excalibur, но я иду чисто по тайтлу Uncanny Х-Men, и сегодняшний пост завершит комикс Uncanny X-Men #305 за октябрь 1993 года, с историей от Скотта Лобделла и рисунком от Джен Дьюршемы. Пока Шельма и Бишоп отмахиваются от странных наёмников, которые от несмертельных ударов разваливаются в труху, профессор Чарльз Ксавьер в Вашингтоне встречается с давним союзником (который знает, что он мутант), Луи Сен-Круа. Он человек, но уже 50 лет помогает мутантам, как может. Давным-давно пьяный водитель сбил девушку, в которую он был влюблён. Сбил насмерть. Девушка оказалась мутантом. С тех самых пор Луи помогает мутантам, чтобы почтить память своей девушки – и просто в попытках защитить их от ненависти и жестокости мира.

Попытка допросить главаря странных наёмников не приводит ни к чему толковому, так что Шельма решает его потрогать, чтобы поглотить и «переварить» его воспоминания. Плохая идея…наёмник взрывается, а Шельме плохеет. Сильно. Она превращается в страждущее нечто из перекрученной кожи и плоти. Фу. Нужно как-то её спасать…а как? Был бы тут опытный телепат типа Джин Грей или Чарльза Ксавьера, было бы проще. Но телепатов тут нет. Поэтому Бишоп прикасается к Шельме и позволяет ей впитать свои силы и воспоминания. И она вновь обретает человеческий облик и сообщает, что «наёмники» людьми вовсе не были. Это были биороботы – комки плоти в силовой броне. И так в комиксах впервые появляется такая раса, как «Фаланга», с которой будет связано много проблем Людей-Икс. А конкретно этот выпуск конкретно этого комикса, как и этот пост, заканчивается. В следующем (по сюжету и хронологии) комиксе, X-Men #25 (без подзаголовка Uncanny) Магнето вырвет из Росомахи адамантий, а Ксавьер сделает повелителя магнетизма пускающим слюни овощем. И жизнь продолжится.

А далее в программе Чудо-Женщина!

Третья история морализаторствует на тему «Не рой другому яму». Учёный завидует успехам своего сводного брата, Фила, и подозревает, что тот – дальний потомок инопланетян с Меркурия. Узнав, где и когда высадились меркурианцы, учёный отправляется в прошлое – и прогоняет их с Земли. Он надеется вернуться в настоящее, в мир, где нет его сводного брата – но, вернувшись в настоящее, оказывается на Меркурии. Ведь на самом деле потомком меркурианцев был именно он…за историей о злом индийце, который прикидывался тигром для игры на суеверных страхах индийской деревенщины следует история под обманчивым названием «Тварь в джунглях», ведь ни о какой твари речи нет. В джунглях находится странный древний храм. Исследователь стремится найти сокровища, которые наверняка в этом храме скрыты – но на подходах к храму встречает ещё троих мужиков. И раздаётся голос – «Приветствую всех, вы все инопланетяне, просто забыли это, и вас сюда, к замаскированному под храм спасательному звездолёту, подсознательно вели внушаемые вам видения». Тут-то мужик на очко и приседает. Он-то никаких видений не видел. Те трое – инопланетяне, но он-то человек!

Продолжаем? Продолжаем, и переходим к комиксу Strange Tales #52. Начинается комикс с истории о злом менеджере. Где-то в городе выступает фокусник, способный точно сказать, сколько у кого в кошельках денег. Злой менеджер фокусника забирает себе все деньги от выступлений, даёт фокуснику только 10 долларов в неделю. Но фокусник оказывается инопланетянином, утаскивает менеджера на свою планету, наряжает в потешный костюм с бантиком и заставляет развлекать народ. Вторая история повествует об «Атаке Титанов». Ну, не так пафосно, скорее, это вторжение великанов. Живущие в джунглях люди опасаются этих великанов, которые прибыли в «летающей деревне». Люди маскируют свои дома, чтобы великаны их не нашли – и те уходят. «Великаны» обсуждают, что их археологическая экспедиция с целью поиска лилипутов, о существовании которых ходят слухи, не увенчалась успехом, так что они погружаются в свой обычный вертолёт – и сваливают восвояси.

В небольшой стране, на которую нападает другая агрессивная держава, парень по имени Рольф Робель сбегает от правосудия, прихватив внушительную сумму облигаций. Отшельник даёт ему бутылку зелья телепортации – и оно переносит Рольфа во времени, в будущее, где парень видит, что из-за его действий государство не смогло закупить танки, истребители, ПВО и грузовики для развоза пищи, и все люди голодают, бедствуют и проклинают неизвестного вора, похитившего госбюджет. Раскаявшись, парень вновь выпивает зелье, возвращается – и возвращает облигации. Следующая история посвящена учёному, который завидует другому учёному. Во время землетрясения гениальный учёный, доктор Хогарт, получает травмы, несовместимые с жизнью. Перед смертью он просит, чтобы завистник ему помог, соорудил особую машину и пересадил его сознание в тело собаки. Сказано – сделано. Ну, почти. На самом деле завистник просто сошёл с ума и начал говорить с собакой, а профессор Хогарт тихо-мирно умер. Это 1950-е, эпоха морализаторства – «не будь завистником, а то свихнёшься от собственного яда». Последняя история просто супер, очень в духе 1950-х. На дворе будущее, люди вовсю летают в космос. Бравый солдат вычисляет инопланетного шпиона, замаскировавшегося под человека – он единственный, вернувшись из долгого и изнурительного космического путешествия, не начал флиртовать с очаровательной секретаршей!

Вот так, не страдаешь спермотоксикозом – и тебя уже в «не наши» записывают. Ну да ладно, впереди комикс Strange Tales #53, и начинается он с истории «Я умер завтра». Учёный создаёт машину времени (вообще говно вопрос) и с её помощью начинает предсказывать будущее. И объявляется один отъявленный спойлерофоб, по совместительству – глава местной банды. Ему неинтересно, когда всё предсказано, и он доносит до учёного свою мысль путём сжигания его лаборатории. Во второй истории гангстер по имени Джуль Кинг опасается, что его может предать его головорез, Брут. Тем более, Брут куда-то пропал. Психолог, которому Кинг всё это рассказывает, его успокаивает – Брут, мол, просто вернулся в своё время. Как и вам уже давно пора, уважаемый Джуль…точнее, Гай Юлий. Кинг – так по английски звучит латинское слово «Цезарь». Вам пора в ваше родное время, господин. Брут там вас уже ждёт…

«Они крадутся в ночи!» - так называется следующая история. Бомж случайно проваливается под землю, и там его встречают подземные жители и сообщают, мол, возглавь наше вторжение на поверхность и будешь нашим королём. Бомж соглашается – но выбравшись на поверхность, затыкает выход крупным камнем. Быть королём – это сложная работа, а он – бомж идейный и убеждённый. Нет такой работы, на которую он согласится! Подайте на пропитание, ну что вам, жалко? А за историей о роботе, которому три сотни лет, следует рассказ о человеке, который совершенно случайно нашёл на болоте родник, вода в котором дала ему сверхчеловеческую силу. Получив силищу, мужик возвращается в город, из которого его прогнали мочёными тряпками, и грабит банк, а также планирует убить шерифа. А шериф такой и сообщает – «Что, из родника хлебнул? Знаю я этот родник. Хорошая в нём водица…только действует недолго. Если ты выпил тогда, когда мы тебя выпнули из города, то действие должно закончиться через три, две, одну…гражданин, вы арестованы, пройдёмте».

Обессилевший мужик отправляется в тюрячку, а я перехожу к комиксу Strange Tales #54 за январь 1957 года. Однажды парень встретил девушку – и она оказалась ведьмой. Ведьмовство её проявлялось в навыках телепатии и телекинеза, которыми она могла пользоваться, только когда злилась. И она заставила парня стать её мужем. Он вроде и не против, потому что она красивая – но теперь ему нужно контролировать каждую свою мысль и всегда улыбаться, чтобы не портить настроение жене. Во многих историях этого времени есть мораль, но тут я её что-то не могу найти. «Не злите жён»? «Все женщины ведьмы»? «Хорошее дело браком не назовут»? Возможно…зато в следующей истории мораль видна хорошо. Грабителю кажется, что он застрелил сторожа, и он намерен залечь на дно, чтобы его не взяли. А тут как раз профессор подворачивается со своими экспериментами. «Выпей вот это, заснёшь на сорок лет, все о тебе забудут». Отлично! Молодой грабитель выпивает и засыпает. А просыпается в 1996 году, седым и морщинистым. И читает архивные новости. Оказывается, сторожа застрелил его напарник, и его самого вовсе не подозревали. Так что он впустую потратил сорок лет жизни. Мораль: не пытайтесь обмануть правосудие, ничем хорошим это не кончится.

Аналогичная мораль у истории под названием «Запертый во тьме». Это могла бы быть лавкрафтовская история о древних ужасах – но это 1950-е годы. Мошенник сбегает от полиции – и оказывается заперт в одном из аттракционов парка развлечений ночью, «доме веселья». Только ему невесело – ведь ему являются видения тех людей, которых он обманул. Преступника заедает совесть (а также страх), и он сдаётся полиции. Далее на очереди история чревовещателя. Он плывёт на корабле – и во время шторма теряет свою марионетку. Куклу находят аборигены на далёком острове и хотят уничтожить – но странным образом чревовещатель это чувствует и проявляет истинный талант чревовещателя – он находится на расстоянии в несколько миль, а марионетка начинает говорить! После этого совсем банальной кажется история судимого преступника, которому снится, как его казнят, и в результате его заедает совесть и он решает не лжесвидетельствовать.

Странный пост продолжается комиксом Strange Tales #55. Жил да был охотник за сокровищами, особенно падкий до слоновой кости. И однажды, в попытках найти кладбище слонов, к которому местные аборигены никого не подпускают, он отжал у шамана коробку (мало ли – вдруг там карта). Но в коробке оказалась не карта – а дух слонячего божества. Не ожидали, да? Следующая история должна триггернуть зоозащитников. Итак – недалёкое будущее, 1980 год. Плывёт себе по своим делам средних размеров корабль – и тут на него нападает кракен! Ну а точнее – просто неприлично огромный осьминог. Ну и устраивает кораблику хентай с тентаклями. Отчего осьминог так вымахал? Ну, тут в прошлом проводили испытания ядерной бомбы, вот радиация и повлияла. Узнав об этом, капитан судна отправляет телефонограмму в прошлое (я же говорил, говно вопрос!), с предупреждением – «Вы там эта, перед тем, как бабахать, перестреляйте нахрен абсолютно всех осьминогов, а то хентай это как-то вообще не оч». Ну, не буквально – но суть та же. «Убейте всех осьминогов, чтобы на нас не напал монстр с тентаклями». Очень мило. Срабатывает, кстати – похоже, в прошлом подсуетились, потому что гигантский осьминог просто исчезает.

Следующая история вновь повествует о захватчиках из подземного царства. Жители подземелий решают, что хватит ютиться в пещерах – пора захватить мир, который по праву принадлежит им, отжать его у людей. Они выбираются из пещеры на поверхность, вооружившись ружьями – и сталкиваются с суровой правдой жизни: за миллионы лет, что они жили под землёй, они приспособились. Подземелья – обитель маленьких существ, и эти «люди» теперь сами не крупнее муравьёв. И против «настоящих» людей им не тягаться. Приходится вернуться в подземелья, теперь – навсегда. История под названием «Человек без страха», как ни странно, не относится к Сорвиголове. Жил да был трусливый солдат, Люк Гейнор – но однажды он преодолел свой страх, стал самым отважным – и благодаря ему рота смогла победить в безнадёжном сражении. А потом патрульные нашли тело солдата, ещё до битвы обратившегося в бегство и словившего вражескую пулю в спину. Этим солдатом был Люк Гейнор – трус при жизни, герой после смерти.

Прониклись? Отлично, идём дальше, к комиксу Strange Tales #56. «Что-то есть на этом корабле» - внушает читателям первая история. Первый помощник пытается убедить капитана судна, что на корабле водятся призраки. А тот не верит. Но в какой-то момент таки действительно видит призрака – и полностью седеет. Ту-то первый помощник, который на самом деле не верит в привидений, и присаживается на очко…вторая история повествует о художнике, который мечтал рисовать точно и идеально, как машина. С этой целью он создал робота. Идея офигенная: художник даёт ТЗ, робот рисует, художник купается в лучах славы за создание идеальных картин. Роботу этот план тоже понравился, только робот его подкорректировал – использовав «машинный гипноз», он заставил самого художника рисовать против воли. Еле добравшись до розетки, художник обесточил робота – а затем, скрепя сердце, утилизировал. Молотком. Слишком уж своевольная машина оказалась.

И вновь мораль на тему «Не рой другому яму». Владелец нескольких притонов и убежищ для разного рода преступников находит самоцвет, способный исполнять желания. И загадывает желание – устранить всех конкурентов. И оно сбывается. А затем по его душу приходит полиция. А спрятаться-то негде – все его «нычки» спалены и возле каждой дежурят копы, а конкурентов, у которых можно перекантоваться, уже нет! Или вот – жил да был недобрый учёный, и однажды он изобрёл растворитель, способный растворить что угодно (стремясь использовать его в преступных целях). Но не учёл, что это вещество будет невозможно удержать ни в одной пробирке. И растворитель пролился на пол лаборатории, сделал сквозную дырку в доме, в фундаменте, и начал разъедать землю под ним. Учёный понял, как ж0ско облажался, а ещё от него ушла девушка. А была бы это доКодексная история, растворитель растворил бы самого учёного, его девушку, и начал бы растекаться по городу, уничтожая всё на своём пути, и в итоге уничтожил бы Землю. Ну и напоследок – история о том, как важно платить по счетам. Мужик обнаружил, что умеет телепортироваться в далёкие города, когда его бьёт током от батареи отопления. И начал пользоваться этим для совершения ограблений. И однажды за ним пришла полиция. Он бегом к батарее – а током не бьёт: электричество отключили за неуплату, квитанции он принципиально игнорировал.

А значит, впереди комикс Strange Tales #57 за апрель 1957 года. Жил да был завистливый парень, и очень уж он завидовал одному юному богачу. Завидовал настолько, что стал учёным и создал машину для переноса сознания – и перенёс своё сознание в тело этого богача. И только тогда узнал, почему никогда не видел, чтобы богач где-то ходил пешком – богач оказался инвалидом детства, способным перемещаться только в кресле-каталке. Сознание же богача оказалось, по сути, в теле замечательного учёного, да с работающими ногами. Разумеется, он не согласился на обратный перенос и уничтожил машину. Мораль: завидовать нехорошо. А было и такое – бывший театрал, Мейсон, подался в грабители – но постоянно слышал голос Джонни, своего напарника, который давил на совесть. Однажды он решил найти настоящего Джонни и убить его, надеясь, что перестанет слышать его голос. Тут-то полиция его и скрутила. Сюрприз: Мейсон – псих. Не только потому что слышит голоса. Дело в том, что он не был театралом. Он был чревовещателем. А Джонни – его марионетка. Кукла, которую он заставлял говорить. Такие дела.

Был у одного учёного непутёвый сын. Умер учёный, да и оставил сыну своё изобретение, машину телепортации, которая может принести неслыханные богатства. Но машина расположена за дверью, которая откроется только если парень будет вести себя достойно. А парень – олух. А дверь, похоже, из адамантиума сделана – ничем её не взять. Значительно позже оказывается, что дверь открывают звуки музыкальной шкатулки, которую отец заводил каждый раз, когда вычитывал сына, и которая вечно давила парню на нервы. По расчёту отца, если бы парень очистил свою совесть, то включал бы шкатулку спокойно, и она бы его не нервировала. И он бы унаследовал чудо-машину и разбогател бы. А так – будет сидеть в тюрьме. В истории под названием «Голос смерти» друг друга разыгрывают радиолюбители – но один из них оказывается инопланетянином. А в последней истории, под названием «Оно идёт в ночи», трое учёных (вечно от учёных одни беды) создают пластик, которому можно придать любую форму силой мысли. И придают экспериментальному образцу форму гориллы. А горилла берёт – и уходит. И учёным становится страшно – а вдруг кто-то из них пожелал грабить корованы? Когда горилла возвращается, её уничтожают с помощью огнемёта, заодно на всякий случай спалив все документы и наработки, чтобы такой пластик нельзя было воссоздать. И потом оказывается, что пластик действовал сам по себе и спас заблудившегося ребёнка. «Это была сила, способная на великое добро, а мы её уничтожили и не сможем воссоздать(((((«.

Новая порция Странных Сказок ждёт в комиксе Strange Tales #58, который начинается с истории под названием «Он парит в воздухе!». Кто парит и зачем? Молодой да талантливый учёный создаёт сыворотку, делающую его сверхлёгким. Теперь он может летать! А в городе так много богачей, которые спят с открытыми окнами…можно залететь в окно, похитить их сокровища и вылететь! Впрочем, в какой-то момент схема даёт сбой – учёного вычисляет полиция. В окно он вылететь не может – на него набрасывают сетку. Учёный спасается бегством по лестнице – но попадает в тупик. Потому что для открытия пожарной двери нужно нажать ногой на нижнюю рукоятку-педаль – а в ногах нет веса! На этом и взяли. А ещё была такая странная история: на костюмированной вечеринке начальник сообщил подчинённому, наряженному в костюм колдуна, что тот уволен, потому что он недостаточно отважен и смекалист. Но парень и его начальник случайно наткнулись на сходку настоящих колдунов, которые приняли парня в костюме за своего повелителя и спросили, пора ли уже порабощать человечество. А он не растерялся и такой «Неее, давайте ещё 1000 лет подождём. И не смейте перечить, я тут повелитель или кто!». Колдуны покивали – и растворились. И начальник такой сразу «Офигеть как ловко ты их вокруг пальца обвёл, не буду тебя увольнять, ты крут».

Однажды молодой учёный пошёл на работу, работать над «формулой времени». А там его никто не узнаёт. Он даже подумал, что это такой невесёлый прикол – но его реально не узнают. Он вернулся домой – а ему жена заявляет «мистер, мой муж пропал год назад, и вас я вижу в первый раз». Встретив знакомых учёных, этот молодой учёный узнаёт, что «формула времени» мешает чьим-то планам, вот учёных и выдёргивают из таймлайна. Но конкретно его отправляют назад во времени, чтобы изменить будущее – и учёный его меняет, отказавшись работать над формулой времени. В последней истории злодеи похищают учёного, стремясь под пытками заставить его раскрыть секрет его чудо-изобретения, сверхпрочной чёрной капсулы. Учёный не кололся, и в итоге его спасли союзники. Им он раскрыл, что чёрная капсула – всего лишь пустая капсула из сверхпрочного сплава, а его чудо-изобретение – это жидкость, позволяющая читать мысли. И враги думали, что это обычное лекарство.

Комикс Strange Tales #59 начинается со странной сказки под названием «На помощь!». И снова морализаторство. В общем, жил да был мужчина. Он мечтал стать врачом – но на войне получил ранение и его правую руку парализовало (Доктор Стрэндж: Начало). И ещё у него в позвоночнике застряла шрапнель (Тони Старк: Начало), способная парализовать его в любой момент. Он устроился продавцом краски – но задолбался и уволился. И пошёл в круглосуточный кинотеатр. И сел посмотреть кино. И его парализовало. Ни пошевелиться, ни пёрднуть. И никто не обращает внимания. Он просидел так 36 часов. Ему очень повезло – на него обратили внимание маляры, закрывшие кинотеатр для покраски, и вызвали скорую. С тех пор он очень любит продавать краску и не выпендривается. Во второй странной сказке начинают исчезать дома, мосты, пропадает маяк. Молодой федерал начинает расследовать это дело – и находит лабораторию, в которой учёный изобрёл супер-растворитель (знакомая ситуация). Растворитель способен мгновенно уничтожить что угодно – кроме кобальта. Не желая, чтобы незваный гость всем рассказал про лабораторию, учёный, планируя завоевать весь мир с помощью растворителя, наливает немного в кобальтовую колбу (чтобы вылить на молодого федерала и убить его) – и исчезает. Напарник учёного признаётся, что колба была обычной, покрашенной под кобальт, и он давно планировал уничтожить лабораторию (и своего начальника), чтобы тот не начал использовать растворитель против человечества. Доставив федерала в безопасное место, напарник учёного ломает кобальтовое оборудование – и лаборатория исчезает.

Однажды один исследователь пустынь прикопал в потайном месте сокровища. Другой исследователь об этом узнал и захотел их похитить, ну и заодно убить первого исследователя, чтобы не спалиться. Но эта идея вышла боком – добравшись до места, где закопаны сокровища, первый исследователь сообщает, мол, ну всё, сокровища здесь. Здесь же и схрон с едой и водой. И минное поле. Копай на удачу, а я тебе помогать не буду. Я знаю, ты хочешь меня убить, но с этим ты лет на пятнадцать опоздал. Про мины я, может быть, и наврал - но это не точно. Копни, рискни. Мораль – не нужно быть злым и стремиться убить напарника, ничем хорошим это не закончится. А ещё жил да был уродливый старик, и однажды он приобрёл эликсир, который способен сделать любого человека могучим долгожителем. Старик выпил этот эликсир – и превратился в дерево, да не простое, а в могучую секвойю, дерево-долгожитель.

Но сегодняшний странный марафон пора уже и завершать, и остановиться на сегодня предлагаю на комиксе Strange Tales #60 за декабрь 1957 года. История под названием «Одним мазком» повествует о преступнике, которому в руки попадает волшебная ручка – одна из первых шариковых ручек в истории, которая приобрела волшебные свойства: всё, что напишешь этой ручкой, станет реальностью. Разумеется, преступник начинает пользоваться этим для совершения преступлений…но однажды он с помощью ручки «телепортируется» в тщательно запертую сокровищницу – и на этом у ручки кончаются чернила. Фэйл…Во второй странной сказке мошеннику приснилось, что он убил следователя. Странный сон…проснувшись, он узнаёт, что к его делу за мошенничество присовокупили обвинение в убийстве.

А бывает и такое – мужчина покупает робота в качестве игрушки для сына. Ему говорят, что робот – не игрушка, что это опасная техника, и вообще, он ещё не отлажен, на что яжбать отвечает «А мне пох, это игрушка, я сказал! И вообще, у меня достаточно денег, чтобы купить твою компанию и уволить тебя нахрен, если ты немедленно не продашь мне эту чёртову игрушку!». Штош – ладно. Дядька получает робота, малой счастлив. Да только робот начинает своевольничать – вплоть до того, что пытается поджечь дом. Когда робота пытаются поймать, он сбегает – и гибнет под колёсами грузовика, а его останки яжбать приносит уч0ному. Всю вину берёт на себя ребёнок – «Я буду хорошим мальчиком и больше не буду просить дурацкие подарки». И пофиг, что не он просил робота, а его батя требовал, чтобы робота ему продали. Такое себе морализаторство. Твой батя может быть идиотом, а виноват всё равно ты. Последняя история, под названием «Бездна», как ни странно, не связана с бездной. Политические беженцы спасаются из оплота тирании, перебираясь через горный перевал, и им помогают сверхъестественные сущности. Перед тем, как исчезнуть, сущности сообщают, что это не просто гора – это Олимп, дом богов. А добрые боги презирают тиранию.

Хэл Джордан использует кольцо для того, чтобы поговорить «по душам» со своим «отцом» - и вновь переживает крушение его самолёта. Создаёт «мать», пытается создать идиллию обычного дня большого города – шум зелёных деревьев, хлопанье зелёных звёздно-полосатых флагов на зелёном ветру, бой зелёных часов на зелёной ратуше, смех зелёных детей…но у кольца садится заряд. И город вновь пропадает, а на месте зелёных улиц, домов и жителей остаётся лишь унылый кратер – и один-единственный зелёный призрак, созданный не Хэлом. Это послание от Стражей Вселенной. Призрачный Страж всячески критикует Хэла за то, что тот использует кольцо ради собственной выгоды, а ведь это большое табу. Контраргументы не приветствуются, обсуждение не допускается. Хэл Джордан должен немедленно снять кольцо, подготовиться к перемещению на Оа, строжайшему выговору – и, возможно, увольнению. И вот это вот окончательно ломает терпение Хэла Джордана. Он перезаряжает кольцо, поглотив энергию послания от Стражей. О да, он отправится на Оа, можете быть уверены. Но вовсе не для того, чтобы сдаться. Если у одного кольца при создании целого города быстро садится батарейка – значит, нужно больше колец! Контраргументы не приветствуются, обсуждение – не допускается!

И летит он аккурат к комиксу Green Lantern #49, с легендарнейшей обложкой (в самом комиксе рисунок уже от Фреда Хейеса). Хэл Джордан летит на Оа, стремясь добыть больше энергии для своего кольца, а Стражи Вселенной отправляют ему наперерез других Фонарей, надеясь его остановить. Против Хэла выходят сильные и опытные Зелёные Фонари – «демон» Кехаан и Лайра (которая значительно позже перейдёт к Красным Фонарям). Выходят не такие опытные, но не менее сильные Джек Т. Ченс (уроженец инопланетных трущоб) и Томар-Ту (сын Томара-Ре, близкого друга Хэла, сам являющийся его другом). Но Хэла Джордана по праву зовут величайшим Зелёным Фонарём – он побеждает всех четверых, отбирает их кольца и оставляет их дрейфовать в космосе без защиты от вакуума или жизнеобеспечения. Та же судьба ждёт Креона и каменного увальня Ханну. Хэла так просто не остановить!

Уже на подходах к Оа против Джордана выходит Будикка, воительница, которую он лично завербовал в Корпус Зелёных Фонарей. Она сражается не столько за Оа, сколько за своё кольцо, и не намерена его так просто отдавать – но Хэл не намерен спрашивать. Одним ударом Хэл отрубает Будикке руку вместе с кольцом – и спокойно забирает кольцо себе. Против взбесившегося Джордана выходит его друг Киловог, один из опытнейших Зелёных Фонарей, опыт которого побольше, чем у Джордана. В нормальной обстановке Киловог имел бы все шансы на победу – но у Джордана теперь не одно кольцо, а целая россыпь, и он тупо передавливает Киловога силой. Уже на Оа Стражи пытаются уговорить Джордана словами – но доводам разума он больше неподвластен. Что ж – остаётся лишь один инопланетянин, последнее средство Стражей, мера крайней необходимости. Против Хэла Джордана выходит его давний враг, Фонарь-Ренегат Синестро, бывший наставник Хэла Джордана – с кольцом Зелёного Фонаря. Если он не сможет победить Хэла – никто не сможет.

Сражение двух титанов воли предстоит в комиксе Green Lantern #50. Стражи освободили из Центральной Энергетической Батареи Синестро – и тот вышел против Хэла Джордана. С такой бешеной силищей Хэл может просто стереть Синестро в порошок – но Фонарь-Ренегат убеждает Джордана, что в таком случае победа будет со вкусом говна. Хэл соглашается сразиться честно и снимает лишние кольца. Дуэль протекает яростно и ожесточённо, когда в кольцах сражающихся кончается энергия, они продолжают сражаться на кулаках – и тут Джордан побеждает. Избив Синестро до полусмерти, Хэл на этом не останавливается – и ломает врагу шею. После этого Хэл собирается войти в Центральную Энергетическую Батарею и поглотить её силу – но у него на пути встаёт Киловог, который пережил прошлое сражение. Киловог до последнего верен Стражам Вселенной и Корпусу Зелёных Фонарей, Хэл поглотит энергию Центральной Батареи только через его труп. Что ж – ладно. Одним мощным залпом Хэл Джордан оставляет от своего бывшего друга груду дымящихся костей. Теперь никто не в силах его остановить.

Хэл Джордан направляется к Центральной Энергетической Батерее, а Стражи Вселенной понимают – всё пропало. Пора переходить к плану Б. Хэл входит в батарею и начинает поглощать её энергию – а Стражи Вселенной вливают всю свою энергию в одного Стража, Гансета. Центральная Батарея трескается – и взрывается, и на её месте остаётся лишь Хэл Джордан, в новом образе (см. обложку) и с новым именем – отныне его зовут Параллакс. Полюбовавшись хладными трупами Стражей, Параллакс прощается с планетой Оа и покидает её…а один из Стражей, Гансет, встаёт. Вложив в своё создание энергию всех погибших собратьев, Гансет создаёт новое кольцо Зелёного Фонаря – и отправляется на Землю, в Лос-Анджелес, где встречает художника-фрилансера Кайла Рэйнера, перепугав его до полусмерти. «Ты первый встречный – но придётся довольствоваться тем, что есть. Бери это кольцо. Делай то, что должен». С этими словами, отдав Кайлу кольцо, Гансет исчезает. Реакция Кайла вполне ожидаемая – «Шозанах?!». Не, ну правда. Из ниоткуда возник синий человечек в красном платье, сунул в руки кольцо и исчез. И жизнь продолжается. Что хоть за кольцо? Решив проверить, Кайл его надевает – и на нём появляется костюм Зелёного Фонаря. Во дела…

Вот честно, писал и переполняли эмоции – дошёл, наконец, до легендарочки…но останавливаться не намерен, ведь жизнь продолжается, и этот пост – тоже, в комиксе Green Lantern #51 за май 1994 года, от Рона Марса (история) и Деррила Бэнкса (рисунок). Комикс начинается со сражения Зелёного Фонаря (Кайла Рэйнера) с Омом. Кто такой Ом и как до этого дело дошло? Ну, началось всё прошлой ночью. Только получив кольцо, Кайл решил наведаться хоть к кому-то, кто может морально поддержать – к Александре «Алекс» Девитт, его бывшей девушке (которая бросила Кайла на прошлой неделе, потому что он безответственное чмо и сидел у неё на шее). Кайл сразу выкладывает Алекс всю информацию, а девушка и сообщает – мол, поздравляю, ты балбес и Зелёный Фонарь. А Кайл же вообще не в курсе, кто такой Зелёный Фонарь, он этим и не интересовался никогда. Он лишь знает, что вроде был такой чувак, который с помощью кольца всякие трюки делал…и оказывается, если тщательно подумать о чём-то, кольцо это сделает. Но во всём остальном напряжёнка – в комплекте к кольцу не шла инструкция, а вручивший кольцо синий карлик растворился бесследно.

Впрочем, в буйную головушку Кайла приходит гениальная мысль – стать супергероем! Ну, предыдущий Зелёный Фонарь же был супергероем, верно? Это же круто, весело и безопасно! На замечания Алекс о том, что Кайлу не хватило ответственности даже на то, чтобы найти нормальную работу (эй, фрилансер – это нормальная работа!), а супергероизм – это работа дофига ответственная и опасная, Кайл не реагирует. Что может пойти не так? В общем, убедил – и остался у Александры заночевать. А наутро появилась новость – какой-то псих украл из лаборатории S.T.A.R. силовую броню и терроризирует город. Чем не работа для Зелёного Фонаря? Одна беда – опыта в обращении с кольцом у Кайла нет ВООБЩЕ (ну, эксперимент с левитацией в квартире Алекс не считается). Так что Ом (так себя прозвал псих) поначалу надирает ему жопец. Впрочем, сконцентрировавшись , Кайл ломает силовую броню и буквально вырезает оттуда психа. И-и-и сталкивается с тем, что все его чествуют и прославляют. Мол «Эй, ты пять лет назад моего сына спас» или «А ты разве был брюнетом? Покрасился штоле?». Алекс приходит к выводу, что костюм Кайлу нужно сменить, иначе его вечно будут за другого Фонаря принимать. Сконцентрировавшись, Кайл превращает стандартное трико в то, что на обложке. С фигурной маской, толстыми перчатками и нестандартным символом. А тем временем из Блока (The Slab, супертюрьма) сбегает ужасающе сильный злодей, Монгул (который, собственно, и уничтожил Коуст Сити). И он намерен отомстить тем, кто его туда поместил – Зелёному Фонарю (Монгул не знает, что Фонарь уже не тот) и Супермэну!

Соответственно, впереди комикс Green Lantern #52 за июнь 1994 года. Кайл Рэйнер и Александра Девитт пытаются выяснить, на что способно кольцо Кайла. Летать Кайл умеет уже неплохо (наверное, потому что с детства мечтал), уже умеет создавать простенькие предметы – осталось только научиться создавать предметы сложные. Тут срабатывает фантазия художника – у Кайла отлично получаются фэнтезийные мечи, украшенные щиты и футуристические пушки. И похоже, ему это очень скоро пригодится, ведь из «Блока» сбегает Монгул – и устраивает восстание, освободив остальных суперзлодеев, в числе которых Майор Сила (злой вариант Капитана Атома). Допросив с пристрастием стражников, Монгул узнаёт, что Зелёного Фонаря видели в Лос-Анджелесе. Туда он и отправляется.

И вот, Кайл упражняется в создании конструкций из зелёного света – от мотоциклов до людей. И ВНЕЗАПНО ему прямо на голову приземляется Монгул. Обычному человеку уже можно было бы вызывать танцующих гробовщиков, но Зелёного Фонаря защищает зелёная аура. Но от этого не особо-то легче, ибо Кайл имеет опыт аж одного сражения, а против Монгула было нелегко выстоять даже многоопытному Хэлу Джордану. Алекс пытается убедить Монгула, что это не тот Зелёный Фонарь, который ему нужен, но Монгулу глубоко фиолетово, он уверен, что Кайл Рэйнер – это замаскированный, переодевшийся, перекрасившийся и прикидывающийся дурачком Хэл Джордан. А тем временем бомж, бывший свидетелем самого первого превращения Кайла и появления Гансета, продаёт каким-то подозрительным типам, представившимся правительственными агентами, странный светящийся зелёный камень, который нашёл в том же переулке, где Кайл получил кольцо…

События продолжают разворачиваться в комиксе Green Lantern #53. Монгул уже собирается нанести Кайлу последний удар, после которого несостоявшийся Зелёный Фонарь будет светить только в Совнгарде – но тут на помощь приходит Супермэн. Временно (вынужденно) оставив Кайла в покое, Монгул переключается на Человека из Стали, обещая убить его – но Думсдэю не удалось убить Супермэна окончательно и навсегда, а ведь Думсдэй значительно сильнее Монгула. Так что Человек из Стали надирает Монгулу задок, а в процессе – знакомится с Зелёным Фонарём. Отметив, что Кайл довольно умело обращается с кольцом, Супермэн замечает, что Стражи, наверняка, могут гордиться новым членом Корпуса. Чё, каво? Какие стражи? Што за Корпус? Кайл в душе не имеет ни малейшего понятия, о чём говорит Супермэн.

Но на близкое знакомство время будет позже, пока что есть проблема более насущная – Монгул, которого палкой не ушатаешь и который почему-то одержим идеей растереть Зелёного Фонаря в порошок. К счастью, у нового кольца оказывается необычная (для Зелёных Фонарей) фишка. Точнее, отсутствие фишки. А именно – отсутствие уязвимости к жёлтому цвету. Пока Монгул пытается вмолотить Супермэна в землю, Кайл хорошенько концентрируется, создаёт летящий на полной скорости товарняк – и сбивает Монгула поездом. Не убил – но вырубил. Отличная работа! Супермэн рад знакомству с новым Фонарём, а уж Кайл-то как рад. Человек из Стали забирает Монгула – он найдёт, куда его посадить так, чтобы тот не сбежал. Но у Кайла остаётся множество вопросов. Что за Стражи, что за Корпус, есть ли другие такие, как он? Куда делся предыдущий Зелёный Фонарь? Между тем правительственные агенты начинают расследовать, что же это за зелёный обломок такой – но им не удаётся его даже поцарапать. Известно лишь, что осколок явно связан с Зелёным Фонарём. А значит, нужно добыть кольцо Зелёного Фонаря. Сам Фонарь не нужен. И агенты знают, кого отправить на задание – Майора Силу. Он наверняка справится. И поскольку Фонарь был замечен в компании некоей Александры ДеВитт, Майора Силу отправят именно к ней…

Так что пора перейти к комиксу Green Lantern #54 за август 1994 года. Это в каком-то роде тоже легендарочка, ведь этот комикс положил начало одному узкоспециализированному термину. Какому – поймёте позже. Зелёный Фонарь устраивает своей девушке, Алекс, незабываемый аттракцион с воздушными полётами, доставляет её домой – и остаётся на ночь, выслушав от Алекс, что теперь, когда он ведёт себя ответственно, у них всё будет хорошо и их отношения крепки, как никогда. На следующий день в новостях начинают крутить странные сюжеты – в городе происходят очень странные дела. Очевидцы утверждают, что видели конкистадоров, Элвиса и настоящих динозавров. Похоже, Зелёному Фонарю придётся хотя бы полюбопытствовать, что происходит. Алекс остаётся дома – но обещает, что когда Зелёный Фонарь вернётся, его ждёт сюрприз. Ок, мотивация неплохая…Кайл отправляется в город – и сталкивается с тем, что несколько кварталов серьёзно изменились. Дома выглядят футуристично, люди носят странную одежду и спрашивают, что за фигня творится, утверждая, что на дворе 2088 год. Кайл ещё не в курсе – но это уже первые шаги подготовки к глобальному событию под названием «Нулевой Час» (Zero Hour). А пока Кайл щёлкает таблом, в гости к Алекс заявляется Майор Сила…

А в городе начинается землетрясение. Кайл с таким ещё не сталкивается и не знает, как его остановить. Поднатужившись, он создаёт «каркас», помогающий удержать некоторые здания в целости. Этим он спасает многих людей – но многие успели погибнуть до того. А когда землетрясение заканчивается, футуристические здания просто исчезают. Кайл Рэйнер возвращается в квартиру Алекс – и видит на столе записку: «Сюрприз в холодильнике. С любовью, А.». Так-с, ну-ка ну-ка…действительно, в холодильнике Кайла ждёт сюрприз – только неприятный. Сюрприз этот – в виде убитой и расчленённой Алекс ДеВитт, девушки, которая помогла Кайлу стать не просто парнем с кольцом, а Зелёным Фонарём. Девушки, с которой всё было хорошо и отношения с которой были крепки, как никогда. После выхода этого комикса в околокомиксном окружении появился глагол to fridge (зафриджить), что означает «убить персонажа (обычно женского) для продвижения сюжета и привнесения трагизма». Комикс на этом, кстати, не заканчивается. Ведь Фонаря встречает Майор Сила и требует, чтобы Кайл отдал ему кольцо – тогда он обещает убить Кайла быстро и безболезненно. Кайл же впадает в ярость и нападает на Майора Силу. И даже причиняет ему боль. У Кайла были все шансы победить…но у кольца внезапно полностью закончилась энергия. Упс…

В общем, очень неподходящее время для потери заряда…сражение продолжается в комиксе Green Lantern #55, уже официально являющимся вбоквелом Нулевого Часа. Сражение продолжается – по сути, в одни ворота. Майор Сила избивает Зелёного Фонаря и добавляет к физическим побоям эффект деморализации – «Да, твою девушку убил я, я её убил, и сейчас убью тебя, ах да, её я тоже убил, да-да, и расчленил тоже, ну не сама же она в холодильник по частям залезла – это я сделал, муах-ха-ха!». И Кайл против него бессилен – сейчас он обычный человек, а Майор Сила неуязвим. Впрочем, Майор Сила совершает одну роковую ошибку – достаёт упомянутый парой комиксов ранее зелёный осколок и спрашивает – «Перед тем, как я тебя убью и заберу твоё кольцо, скажи – что это такое?». А зелёный осколок ррраз – и превращается в энергетическую батарею в форме фонаря. И кольцо Кайла перезаряжается!

Это значит, что теперь Кайл Рэйнер вновь может причинить Майору Силе боль. И он это делает – в том числе, создаёт электрический стул, на который «сажает» Майора Силу. Кайл намерен допросить Майора – узнать, кто его послал. Но ему не удаётся это сделать – Майора забирает Лос-Аджелесское управление по борьбе с особыми преступлениями, полиция по делам металюдей. «Полиция» также намерена допросить Кайла на тему расчленённого трупа в холодильнике – но Кайл не в настроении, он сваливает горевать в свою квартиру. И там Кайла встречает Алан Скотт – первый Зелёный Фонарь Земли (геройствовавший ещё в 1940-е, ныне зовущий себя Стражем/Sentinel). Угомонив лезущего в драку Кайла (тот поначалу думал, что Алан заодно с Майором), Алан рассказывает новому Зелёному Фонарю о Корпусе, Стражах Вселенной, Хэле Джордане – и его падении. Сейчас Хэл Джордан зовёт себя Параллаксом и хочет уничтожить и воссоздать вселенную по своему образу и подобию. Он верит, что поступает правильно – но он ослеплён эмоциями, и его нужно остановить. И для этого обязательно понадобится Кайл. С этими словами Алан уходит, оставляя Рэйнера оплакивать Алекс – но предупреждает, что времени терять нельзя. То, что творится – последствия манипуляций Параллакса, уничтожающего таймлайн.

И вот теперь нумерация делает громкий «Ик!». Потому что в рамках Нулевого Часа у нескольких комиксов вышли «нулевые» номера, так что на очереди комикс Green Lantern #0. Итак…сюжетка «Нулевой Час», раскиданная по куче комиксов, продолжается. Её куски из других комиксов я пропустил, ведь пока я иду чисто по тайтлу. И сейчас как раз продолжается сражение Кайла Рэйнера с Параллаксом, начатое в комиксе Zero Hour. Параллакс измотан и ранен (пока его энергия была опустошена, его подстрелил Зелёная Стрела), но битва продолжается на планете Оа, и Параллакс продолжает черпать зелёную энергию из осколков Центральной Батареи, да и из самой атмосферы. Кайл метелит его изо всех сил, и при этом пытается образумить. Мол «Да опомнись уже! Посмотри на все эти разрушения, на все эти смерти! Твоих же рук дело!». А Параллакс всё отбрехивается, мол, «Допустимые потери», «цель оправдывает средства» - в общем, любимые фразы мудаков во все времена (если эти фразы касаются людей). Увидев скелет Киловога, Параллакс замирает – и осознаёт, как скатился. Кайл начинает ему сочувствовать и предлагает своё кольцо – чтобы Хэл вновь стал Зелёным Фонарём и встал на путь исправления. Это была ошибка…

Хэл принимает кольцо. И обещает всё исправить. Всё-всё. Сделать всё как надо. Сколько бы для этого ни пришлось убить разумных существ. Это всё допустимые потери, ведь цель оправдывает средства. Кайл пытается вернуть своё кольцо – но Параллакс не отдаёт, и использует кольцо в качестве проводника, чтобы проще было вытягивать энергию из планеты Оа. Кайлу приходится скрываться бегством в катакомбах, где похоронены погибшие при исполнении Зелёные Фонари. Там ему удаётся застать Параллакса врасплох и вернуть своё кольцо – и сражение продолжается. Но Параллакс значительно сильнее и опытнее Кайла Рэйнера. Он побеждает и продолжает вытягивать энергию планеты, подлечиваясь и восстанавливаясь. Похоже, придётся пойти на радикальные меры…сконцентрировавшись, Кайл Рэйнер делает то, о чём говорил Гансет, когда давал ему кольцо – делает то, что должен. Кайл достаёт своей энергией до ядра планеты Оа – и запускает цепную реакцию. Планета Оа взрывается, разлетается на осколки, а те – на космическую пыль. Больше Параллакс не сможет черпать из неё энергию. Параллаксу приходится скрыться бегством, да и Кайл скрывается, стремясь вернуться на Землю.

Бодрым и насыщенным был сегодняшний пост – но пора и его завершать, и завершающей нотой на сегодня станет комикс Green Lantern #56 за ноябрь 1994 года, от Рона Марса и Деррила Бэнкса. В общем, Кайл Рэйнер намерен вернуться на Землю, но тут есть одна проблема…собственно, куда лететь-то? Оа от Земли довольно далеко, а к кольцу Зелёного Фонаря, как я уже говорил, в комплекте инструкции не шли. Сражаться и творить конструкции Кайл уже умеет – но и всё. Так что Кайл останавливается в космическом баре, чтобы спросить, может кто знает, как до Земли добраться. На беду, там собрались отъявленные мерзавцы, которые особенно не любят Зелёных Фонарей. Начинается потасовка, в которой Кайлу активно помогает загадочная зеленокожая девушка в костюме Зелёного Фонаря – но пользующаяся не кольцом, а огнестрелом. Её зовут Адара – и ей нужно с Кайлом поговорить.

Адара когда-то состояла в Корпусе Зелёных Фонарей. Но когда Параллакс уничтожил центральную батарею, её кольцо перестало работать. Адаре повезло – она в этот момент не была в открытом космосе или глубоко под водой, или в эпицентре мощного пожара, или в жерле вулкана. Не всем так повезло…Адару взяли в плен космические пираты, но она сбежала. Кольцо было для неё всем…а для Кайла всем была Алекс Девитт. Так на общем чувстве потери и сблизились…а проснулся Кайл один и без кольца. Адара отжала, пока он спал! С трудом, но Кайлу удаётся найти Адару. Она сидит в укромном месте и рыдает – она хотела вновь стать Зелёным Фонарём, но похоже, кольцо Кайла работает только для него самого. Все надежды Адары рухнули. Она отдаёт кольцо Кайлу и просит, чтобы тот оставил её в покое. Кайл уходит – и слышит одинокий выстрел бластера Адары. Не выдержав обрушения надежд, инопланетянка совершила самоубийство. Кайла это только повергает в депрессняк – он совсем недавно потерял возлюбленную, а теперь свела счёты с жизнью девушка, с которой он немного сблизился. И путь домой не найти…и это не последняя проблема – в космосе на пути Зелёного Фонаря появляется звездолёт Повстанцев (R.E.B.E.L.S).Но это тема уже для комикса про Повстанцев, в котором Кайл вернётся-таки на Землю. Продолжение следует!

В комментах будут бонусы, а далее в программе - Лига Справедливости.

На Уолли нападают галлюцинации. Сначала ему видятся враги, в первую очередь – Дарланы, устроившие вторжение на Землю инопланетяне-перевёртыши. Затем – различные суперзлодеи. Потом близкие люди, в том числе его мать, Кусок и Барри Аллен. И Уолли с ними сражается изо всех сил – а на самом деле просто валяется на полу, дрыгая руками и ногами и обдирая свой костюм. Он раз за разом убивает своих врагов, напяливших лица друзей и родственников – а Черепаха смотрит и наслаждается процессом. Наконец, когда Уолли уже практически обессилел, Черепаха выключает ультразвук и сам заходит в амбар – Флэша он хочет убить своими руками. Медленно.

Но впереди комикс The Flash #35, и в нём Мейсон Трольбридж, друг и сосед Уолли, понимает, что что-то долго Алый Скороход не возвращается. Возможно, он попал в беду. Трольбридж собирает всех, с кем Флэш успел подружиться, разве что кроме Лиги Справедливости и Титанов. На помощь приходят Кусок, Трубадур, Тепловая Волна, Капитан Холод с Золотым Глайдером, Удлинённый Человек и Капиталистические Курьеры, Тина и Джерри МакГи, и даже Мэнхантер. Все начинают искать Уолли…но не особо-то успешно. Ещё и потому что все собравшиеся – нифига ни разу не команда, и постоянно гавкаются между собой. Мэнхантер – линчеватель и не прочь угробить Капитана Холода и Золотой Глайдер. Капиталистические Курьеры думают о баблишке и хорошем резюме, а Тепловая Волна и вовсе отошёл от дел, и очень нехотя вновь надел старый костюм и взялся за огнемёт.

А сам Уолли Уэст тем временем сидит в стазис-поле, куда его упрятали Черепаха и его подчинённый, Человек-Черепаха. Да, прозвища похожие. Черепаха – такой большой, грузный и уродливый, а Человек-Черепаха – маленький, лысый и в огромных очках. Черепаха наблюдает через многочисленные камеры за тем, как горе-спасатели мешаются друг у друга под ногами – и потешается. Впрочем, найдя одну из видеокамер и отследив сигнал, Тина и Джерри МакГи находят убежище Черепахи и вся толпа приходит спасать Уолли. Против такого количества героев, антигероев и бывших злодеев даже Черепаха бессилен. База Черепахи взрывается – но ускоренные Капиталистические Курьеры успевают всех вывести. Черепаха, похоже, гибнет во взрыве, а Человека-Черепаху объявляют главзлодеем и сажают под усиленную охрану. Его это устраивает – Черепаха считал его мелкой сошкой, а теперь все считают его крупной шишкой.

А в комиксе The Flash #36 назревают новые проблемы. Черепаха побеждён, Кейстоун Сити остался без преступного авторитета, а Уолли отдыхает и наслаждается жизнью…и смотрит по телевизору репортаж Линды Пак. В студии с Линдой странная женщина-медиум, которая утверждает, что может призвать дух атлантийского колдуна Ллар-Тунака. Впрочем, призвать ей удаётся только террористов, и то – не специально. Террористы врываются на телестудию и берут всех присутствующих в заложники, а значит, это работа для Уолли Уэста, Флэша.

Прибежав на место, Флэш пытается задержать вертолёт террористов – но ему не удаётся. Впрочем, сами террористы всё ещё в студии, так что Флэш выходит против них – а по пути ноет на тему того, насколько круче по сравнению с ним был предыдущий Флэш, Барри Аллен. Но Барри погиб, так что нужно жить дальше. Поняв, что Флэшу приходится нелегко, медиум призывает-таки Ллар-Тунака, и призрак атлантийского чародея просто уничтожает террористов, заставляет их раствориться без следа. После чего медиум сообщает Флэшу, что видит в нём скрытый потенциал и предлагает стать её учеником. Уолли соглашается – но Линда начинает подозревать, что что-то тут не так…медиум явно нечиста на руку!

И это даёт возможность перейти к комиксу The Flash #37 за апрель 1990 года. Итак – Уолли Уэст принимает предложение медиума, доктора МакГрат, и становится её учеником. Кто знает – может, она и действительно сможет разблокировать его скрытый потенциал, или хотя бы призвать дух Барри Аллена для разговора по душам. Но Линда Пак подозревает неладное. Впрочем, Уолли Линде не верит, и это только придаёт ей уверенности в том, что медиума нужно вывести на чистую воду. Сама же медиум показывает Уолли «Школу Совершенствования Жизни», со всеми стереотипами о сектах (все ванильно милы и упорото счастлиы и одухотворены). Совершенно не подозрительно.

Уолли крепко подсел на крючок. Ему в последнее время снятся кошмары, в которых Барри Аллен обзывает его нехорошими словами, и он всё ещё не так быстр, как предыдущий Флэш, и очень неуверен в себе – а медиумше это и нужно, как любому «гуру». МакГрат полирует Уолли диетами и медитациями, демонстрирует, как хорошо она его понимает и время от времени доверительно рассказывает о своём прошлом – и в итоге дело доходит до спиритического сеанса, на котором также присутствует Линда Пак. Медиум вновь призывает дух Ллар-Тунака, и атлантийский чародей сообщает, что с Уолли кто-то хочет поговорить. Но кто? Может, Барри? А может, его отец, погибший во время Вторжения?

История продолжается в комиксе The Flash #38. Поговорив с духом отца, Уолли Уэст только укрепляется в своём доверии к Школе Усовершенствования Жизни. Беспокоиться начинает в первую очередь мэр Кейстоун Сити. За версту видно, что Школа Усовершенствования Жизни – это секта. А Уолли уже месяц там маринуется. В Кейстоуне нет других супергероев, и если Флэш свихнётся (а с сектами это реально) остановить его будет некому, так что мэр предупреждает Трольбриджа и пару МакГи – вы там своего Скорохода на землю верните, что ли. А то он уже по телевизору эту самую Школу рекламировать начал. Явно подсел парнишка.

И действительно – по телевизору Флэш вещает бредятину в духе «Я был слеп, но я прозрел, обрёл внутреннюю гармонию и просветление благодаря кристаллической терапии, психическому массажу и 50 оттенкам медитации». Это настораживает всех друзей Уолли, а больше всего – Линду Пак, которая всеми фибрами чует, что медиумша – та ещё штучка, а доказать пока не может. Но Уолли к доводам разума глух, его не убеждает даже то, что люди платят этой медиумше бешеные деньги, продают машины и дома (его самого медиумша обрабатывает за бесплатно). Тем более, чтобы закрепить успех, медиумша пытается Уолли совратить и дополняет это очередным появлением террористов (которые оказываются её подельниками). А стоит за всем этим…отец Уолли. Он выжил во время Вторжения, и остался всё таким же аферистом, что и раньше – и собирает бабло с «лохов». А что до духов…Линда уверена, нет никаких духов и все медиумы – обманщики. Да вот только какой-то дух берёт её под контроль и начинает говорить через неё…

Вот так поворот! Так призраки существуют? Тут не обойтись без комикса The Flash #39, история в котором называется «Конец всего», но на самом деле концом всего не является. Дух, вселившийся в Линду Пак, представляется – это Симус О’Релкиг, бард, померший 800 лет назад. И он намерен вывести на чистую воду шарлатанов, которые прикидываются, будто разговаривают с духами. А медиумша тем временем активно совращает Уолли и убеждает его, что то, что остальные последователи переписывают на неё квартиры, отдают автомобили и вписывают её в завещания – это не мошенничество, а всего лишь ритуал отказа от материальных привязанностей, ведь жизнь – в духовном, а не материальном, и вообще, не задумывайся об этом, давай лучше трахаться, ведь ты парень умный и не будешь забивать себе голову ерундой, так ведь?

Но Линде всё-таки удаётся вернуть Уолли с небес на землю – и помогает ей в этом прибывший из Тибета 11-летний китаец, реинкарнация мудреца – Уолли познакомился с ним в ежегоднике, который я пропустил, потому что не люблю ежегодники (потому что в них не так уж часто происходит что-то важное для общего сюжета). Тогда-то Уолли понимает, как круто его развели. И доктор МакГрат – всего лишь обманщица, шарлатанка. Её силы медиума – всего лишь чревовещание и светящиеся линзы. И хороший дар убеждения. Призрак Ллар-Тунака – голограмма. Охотившиеся на медиумшу наёмники – её приспешники. С голограммой и потайным компьютером разбирается настоящий призрак – бард в теле Линды Пак. А что до Руди Уэста, отца Уолли…он скрывается прежде, чем его настигает правосудие, по пути дав по морде зарвавшемуся сообщнику.

Ну да ладно. Секты – это, конечно, здорово (нет), но что насчёт, собственно, суперзлодеев? А за этим милости прошу в комикс The Flash #40 за июль 1990 года, всё от тех же Месснера-Лоубса и ЛаРока. С сектой расправились, отлично. Теперь нужно как-нибудь изгнать из тела Линды прочно засевшего там ирландского барда. Потому что он мирно уходить не намерен. Так что Уолли и Линда намерены обратиться к специалисту по незваным соседям в теле – Альберту Десмонду, психический близнец которого является Доктором Алхимией. Альберт Десмонд когда-то владел Философским Камнем, а сейчас без него пытается добиться истинной трансмутации элементов и ему не до Уолли – но Флэш настаивает.

Но в процессе обследования Линды «Альберт» отходит – и возвращается в виде Доктора Алхимии! Всё это время Альбертом Десмондом прикидывался Элвин Десмонд, тот самый близнец-злодей! Доктор Алхимия нападает на Флэша и громит лабораторию Альберта, но Флэшу обманом удаётся его победить, забросав всяким хламом, а пока Доктор Алхимия превращает летящий на него хлам во всякие вещества, Уолли выбивает Философский Камень у него из рук и спасает связанного и заброшенного в чулан настоящего Альберта Десмонда. Альберт таки соглашается помочь Флэшу и Линде – а Доктора Алхимию забирают в тюрячку. Но что-то подсказывает, что Доктор Алхимия ещё вернётся…например, анонс на последней странице.

А я предлагаю перейти к комиксу The Flash #41. Линда Пак ведёт передачу, на которой должны присутствовать Альберт Десмонд и Флэш – но профессор Десмонд почему-то не появился. А Доктор Алхимия тем временем грабит банк и превращает отказавшую ему работницу в статую из чистого золота. Казалось бы, в чём проблема, просто преврати любой предмет в золото и не нужно будет грабить банк! Но нет. Ограбление – это его принцип. Доктор Алхимия – осознанно и целенаправленно злой. Но…Элвин же ещё в тюрьме? Уолли навещает Элвина Десмонда в тюрьме – и видит, что тот превратился в соль. Или кто-то его превратил. А способен на такое только Доктор Алхимия. Но ведь Элвин и есть Доктор Алхимия? Чот запутанно получается. Если он самовыпилился, то кто превратил работницу банка в золото?

Масла в огонь подливает «проснувшийся» Симус, который (всё ещё в теле Тины) сообщает, что не чувствует вокруг соляной статуи никакой мистической энергии. В ней никогда не было жизни, она не была человеком. Впрочем, Симусу удаётся найти энергию Доктора Алхимии – и привести к нему Флэша. А вот Алому Скороходу в бою с Доктором Алхимией приходится туго – повелитель элементов превращает асфальт в покрытый водой лёд, заставляет Флэша врезаться в стену из окаменевшего воздуха и всячески его изводит. Впрочем, на выручку Флэшу приходит…Альберт Десмонд, в своём старом костюме «Мистера Элемента». В бою Мистер Элемент проигрывает – и выясняется неожиданная подробность. Доктор Алхимия – это не Элвин Десмонд. Элвина Десмонда никогда не было. Доктор Алхимия – это разумный и злой Философский Камень, который время от времени создаёт для себя тело! Узнав об этом, Альберт превозмогает и прикладывает усилия воли – и обращает тело Доктора Алхимии в бетон, а с помощью Философского Камня возвращает работнице банка человеческий облик. Некоторое время о Докторе Алхимии можно не переживать…

А впереди «Ночь Механических Зомби» в комиксе The Flash #42. Знакомство Уолли Уэста и Линды Пак перерастает в дружбу – а то и в нечто покруче (и это при том, что у Уолли уже есть девушка – фотомодель Конни). Симуса из тела Линды решили не изгонять – бравая журналистка подружилась с ирландским бардом и живёт с ним в мире. Симус рассказывает, что он – не просто менестрель. Нет, барды древней Ирландии – хранители памяти и магии, особые, избранные люди. Обидеть барда в те времена было большим зашкваром, как и отказать барду в чём-либо. Выслушав его рассказ, Уолли также узнаёт, что какие-то проблемы намечаются у Тины МакГи – и решает заглянуть к ней в университет, прихватив с собой Линду Пак.

Тина МакГи ведёт себя странно. Она постоянно печатает на компьютере «Я хорошая девочка». Увидев Уолли, она безумно радуется – и сообщает, что со всеми сотрудниками университета что-то не так. Они…такие вежливые все вдруг стали. Не грызутся между собой, не ругаются по мелочам. Это совсем на них не похоже! Уолли поначалу кажется, что всё в порядке – но потом он замечает, что все встреченные люди повторяют одну и ту же фразу слово в слово: «Вообще-то мы даже рады, что вы заглянули в гости – в последнее время Тина усердно трудится и ей было бы полезно отдохнуть». Кроме того, Джерри МакГи (муж Тины) утверждает, что не говорит по-французски – а ведь ломаный французский является его любимой шуткой. Вопреки всем возражениям сотрудников, Уолли остаётся в университете переночевать – и один из сотрудников на него нападает с совершенно зверским рвением, и даже суперскорость Флэша его не спасает. Флэша спасает Симус, вовремя «проснувшийся» в теле Линды – и на шее у вырубленного залпом магической энергии сотрудника Уолли видит механического червячка. Плохие новости – Килг%р вернулся!

Тема Килг%ра разворачивается в комиксе The Flash #43 за октябрь 1990 года, который завершит сегодняшнюю часть Флэш-марафона. Килг%р вернулся, и это большая проблема – в прошлый раз для победы над ним пришлось объединиться всем мировым лидерам и совместно отключить электричество по всей планете. Сейчас это вряд ли удастся – Килг%р взял под контроль всю электронику и средства телекоммуникации. В университете Централ Сити Уолли, Линда и Тина отрезаны от остального мира – а все сотрудники (кроме того, с которого сняли механическую многоножку) ведут себя, как зомби. Очень шустрые и сильные зомби. И их толком даже не ушатать, потому что так Уолли только убьёт невинных людей. К счастью, Симус выручает и своей магией сжигает механических многоножек на шеях двух сотрудников.

Впрочем, когда объявляется Тина, наступает череда новой порции дурных новостей: всё вокруг – не настоящее. Килг%р создал виртуальную реальность и закинул всех сотрудников и гостей университета туда. Да-да, Флэш теперь тоже в Матрице. Ему уже КУШАЦ хочется, а не выйдет – всё вокруг ненастоящее. Он сражается из последних сил, и Симус ему активно помогает – но в определённый момент Уолли требует прекратить балаган. Он уже давно понял, что нет никакого барда 800-летней выдержки. Фамилия Симуса, О’Релкиг – анаграмма «Килгор». Ну или Килг%р. И всё это время в теле Линды Пак жил искусственный интеллект из космоса. Но поняв, что его раскрыли, Килг%р…сообщает, что это был просто ицэпрэнк и обещает покинуть Землю. Просто так. Он не собирался её уничтожать, он хотел просто обмануть Флэша, выставить всё так, будто дух друида убил злобную железку из космоса – а потом взять под контроль всю электронику мира и наблюдать за людишками. Но не прокатило. Так что он сваливает. И мир, считай, спасён. «Матрица» отключена. Очередное безумное приключение закончилось. И жизнь продолжается…

А далее на очереди Зелёный Фонарь. Постарайтесь не пропустить - это будет очень важный выпуск.

Рид решает поговорить с батей лицом к лицу и выяснить, с чего это тот вдруг в тираны подался. Но батя, похоже, к разговорам не склонен, он даже не показывает сыну лицо, оставаясь в шлеме – и приказывает своим бойцам (часть из которых пилотирует огромные треножники) уничтожить незваных гостей. На стороне Фантастической Четвёрки выступают также воинственные дамы и встреченные в прошлом выпуске ковбои с бластерами. Пока идёт сражение, Вайятт Вингфут, не наделённый ни суперспособностями, ни супероружием, пробирается в тыл врага – и видит, что Военачальник планирует заполировать поле боя пушкой, работающей на антиматерии. Она убьёт всех. Стремясь предотвратить трагедию, Вайятт саботирует пушку и та взрывается. Просыпается Вайятт в медпункте – помятый, но живой. Он узнаёт – благодаря его героическим действиям «хорошие парни» победили. Военачальник погиб – оказалось, под шлемом скрывалась та самая воинственная Кассандра, а Натаниэль и не в курсе, сидел безвылазно в своей лаборатории. Ну, это прояснили, батя встретил сына радушно, пообщались. На Землю Натаниэль возвращаться не намерен – ему очень хочется довести цивилизацию до ума. Так что пока-пока. А через некоторое время, в 3000 году от полёта человека на Луну, потомок Натаниэля найдёт чертежи машины времени, отправится в древний Египет и станет фараоном Рама-Тутом.

А я перехожу к комиксу Fantastic Four #274. Сью Ричардс живёт себе спокойно в пригороде, куда недавно переехала с Ридом под ложной фамилией «Сью Бенджамин». Её навещает Дженнифер Уолтерс, и за ними подглядывает соседка. Увидев, как Джен превращается в Женщину-Халка, соседка приходит к выводу, что в доме «Бенджаминов» живёт ведьмы и колдуны. И она знает, как с ними расправиться. Рид Ричардс (Мистер Фантастик) тем временем планирует перенести базу Фантастической Четвёрки из Бакстер Билдинг в другое здание, где места побольше – в Бакстер Билдинг ещё есть квартиросъёмщики, и из-за хитросложенного контракта их так просто не выселить. Пока Сью тоскует о ребёнке, которого она потеряла (она собиралась родить второго, после Франклина, но космическая энергия пошла вразнос и спасти ребёнка не удалось), Рид скучает по Бену Гримму, оставшемуся на Мире Битв. И все думают о том, как офигеет Бен Гримм, если вдруг вернётся на Землю, когда узнает, что его девушку (Алисию Мастерс, слепую скульпторшу) теперь няшит Джонни-Факер, то есть, Факел.

А тем временем на Мире Битв Бен Гримм (Существо) сражается с монстрами. Поскольку Мир Битв реагирует на мысли его обитателей, а мысли Бена мрачны, планета подсовывает ему монстров. То Дракулу, то мумию, теперь вот – чудовище Франкенштейна. Сражаясь с Чудовищем, Бен попадает в плен – застав его в человеческом облике, его вырубает дротиком с транквилизатором коллекционер монстров. Впрочем, придя в себя и превратившись в каменного амбала, Бен навешивает люлей приспешникам коллекционера монстров. Коллекционер монстров берёт под контроль оборотня – но на защиту Бена встаёт Чудовище Франкенштейна. Чудовище ломает коллекционеру шею – и оборотень освобождается из-под контроля. Поблагодарив Чудовище, Бен уходит – а Чудовище и оборотень растворяются в тумане. А на Земле тем временем в лабораторию Рида Ричардса проникает небольшой «дрон», вскрывает колбу, в которой плещется найденный на Мире Битв чёрный симбиот, во время Тайных Войн служивший костюмом Человеку-Пауку – и улетает. А симбиот вытекает из колбы – и скрывается в неизвестном направлении. Позже он будет известен как Веном – но это уже совсем другая история.

Сам Стэн Ли почтил своим присутствием обложку комикса Fantastic Four #275 (ну, почти). Всё начинается с того, что журнашлюхи портят замечательное утро Женщине-Халку. Как? Ну, Ши-Халк никому не мешает, загорает топлесс на крыше Бакстер Билдинг. И тут её начинают фотографировать с вертолёта. Не желая светить зелёными сиськами со страниц журналов, Ши-Халк, подпрыгнув, цепляется за вертолёт и кулаком прошибает кабину пилотов. Те, паникуя, устраивают такие кульбиты, что им даже удаётся стряхнуть Халкушу и она со всей скоростью и инерцией влетает в офисное здание. Пока Ши-Халк выбирается из-под завалов (её помогает откопать прибывший на место Вайятт, между прочим – её парень), вертолёт с компроматом скрывается в неизвестном направлении. Ладно, не удалось Ши-Халк, супергероине – удастся Ши-Халк, юристке с тяжёлой рукой. Найдя и допросив причастных, Джен узнаёт, что фотографии утекли в порножурнал «Голая Правда». Главред журнала (внешне списанный со Стэна Ли) утверждает, что фотографии уже пошли в печать, с юридической точки зрения к нему не прикопаешься, и если Халкуша хотя бы кулак сожмёт в его сторону, он подаст в суд и выиграет.

Но Джен и не собиралась его бить. Она просто вырывает из стены сейф, в котором лежат деньги за предзаказы фотографий зелёных сисек – и сминает сейф в аккуратный металлический шарик, деньги из которого уже не достать. А любые попытки главреда вякнуть о повреждении частной собственности приведут ко встречному иску, и уж Халкуша найдёт, за что взыскать. Впрочем, ей всё ещё неуютно от мысли, что куча народу будет смотреть на зелёные сиськи. Однако тут включается человеческий фактор – похоже, сотрудник журнала, отвечавший за цветокоррекцию, был не в курсе, что это фотографии Женщины-Халка, и подправил цвета так, чтобы сиськи не были зелёными (как и всё тело девушки на фото). И по фотографии непонятно, какого роста модель. Так что в печать пошли фотографии обычной женщины с нормальным цветом кожи, никто и не подумает на Женщину-Халка. Воть…ну и на фоне этого имеют место и другие события. Рид и Сью возвращаются из городка, в котором думали вести тихую жизнь – не получилось, слишком палевно. А у Человека-Факела с Алисией Мастерс случилась очень горячая ночка. У них любовь…вряд ли Бен Гримм одобрит. Но на его мнение всем насрать.

Комикс Fantastic Four #276 за март 1985 года щеголяет необычной чёрно-белой обложкой, а внутри история с названием «Позволь ведьме жить…». Начинается всё довольно невинно. Человек-Факел наслаждается своими отношениями с Алисией Мастерс – никого до того он не любил так крепко. Вайятт Вингфут няшит Женщину-Халка, а Рид и Сью Ричардсы, или, точнее, Бенджамины, в своём доме в городке Бель Порт, который они решили всё-таки пока не покидать, устраивают вечеринку для соседей. За всем этим наблюдает местная старуха-сплетница, которая окончательно убеждается в том, что «Бенджамины» - ведьмовская семейка, и вызывает специалистку по паранормальному, мисс Кромвелл. Между тем, выпроводив гостей, Сью приносит проснувшемуся малышу Франклину стакан воды – и Франклин заявляет, что видел странный сон, в котором на его родителей напали криповая женщина и мужчина с рогами. Разумеется, это был всего лишь сон…ну или мутантские способности Франклина возвращаются…

Рид Ричардс занимается уборкой после вечеринки – и внезапно на него нападает Элспет Кромвелл, специалистка по паранормальному, объявив, что Рид и Сью – ведьмовская семейка. Похоже, за время «тихой жизни» Рид и Сью размякли – мисс Кромвелл неплохо так их ушатывает. Она превращает прочнейшее силовое поле Невидимой Девушки в воду, призывает мистический огонь и демонов. Демонические руки начинают утягивать Сью под землю, и демоны умудряются сломать руку Мистеру Фантастике – а ведь он может всячески растягиваться и делать своё тело сверх-гибким! От шума битвы просыпается Франклин – но мощный взрыв сбивает его с ног, малыш ударяется головой и у него начинает течь кровь – и дымиться. Почему? Да дело в том, что Кромвелл решила призвать Рыцарей Аида. А это опасное заклинание – если в их присутствии будет пролита кровь невинного, высвободится ужасающее зло. И правда – высвобождается эпическое зло, имя которому – Мефисто! Далеко оттуда, в Гринвич Виллидж в Нью-Йорке, в своём особняке выходит из медитации Доктор Стрэндж, почувствовав появление мощной тёмной энергии. Схватив свой Плащ Левитации, Стивен Стрэндж отправляется в Бель Порт – без него там не обойтись…

Кошмар продолжается в комиксе Fantastic Four #277 – но сначала внимание обращается на Нью-Йорк. С Мира Битв на Землю возвращается Бен Гримм. Он опять потерял способность превращаться в человека, а с ней – и интерес к Миру Битв. Бен намерен навестить Алисию – и видит у неё дома голого Джонни Шторма. Каменный увалень впадает в бешенство и намеревается надрать Человеку-Факелу зад – но драчующихся разнимает Алисия Мастерс и сообщает – мол, всё, Бен. Ты больше не нужен, я люблю Джонни. Обидно! Вдвойне обидно, потому что это задевает ЧСВ Бена – вообще-то, он хотел тактично расстаться с Аоисией, а тут она его опередила и бросила его первой, какой нормальный, правильный мужЫк это стерпит?! Обидно и Женщине-Халку. Теперь, когда Бен Гримм вернулся, её наверняка выпнут из команды…впрочем, когда Джен уже собирает чемоданы, её останавливают. Во-первых, в команде запросто поместятся и Существо и Женщина-Халк. А во-вторых, Бен Гримм не собирается возвращаться к Фантастической Четвёрке.

А тем временем в Бель Порт прибывает Верховный Чародей, доктор Стивен Стрэндж. Видит он разрушенный дом «Бенджаминов» и хладные тела Рида, Сью, Франклина и мисс Кромвелл. Души Рида и Сью не пропали – они находятся во владениях Мефисто, и сам демон их пытает самыми разными болезненными методами – протыкает, обжигает и т.д. Ну и морально тоже – хвастаясь, как он воцарится на Земле. Впрочем, во владения Мефисто прибывает Доктор Стрэндж. Увидев, что душа Франклина Ричардса заключена в магический кристалл, Стрэндж понимает, что мальчик может представлять для Мефисто опасность – и освобождает Франклина. Мутантские силы мальчика пробуждаются и он выпускает пару мощных залпов по демону. От первого Мефисто слабеет, от второго – вообще теряет все полимеры. Это позволяет Доктору Стрэнджу вернуть всех в свои тела. Просыпаются Рид, Сью и Франклин. Элспет Кромвелл не просыпается, она погибла. Ото нечего было демонов призывать! Специалистка по паранормальному, тоже мне…

Но приключения на этом не заканчиваются, ведь впереди комикс Fantastic Four #278 с названием «Правдивая Ложь». Напомню – Виктор фон Дум (Доктор Дум) погиб в 260 выпуске комикса, оставив наследника, усыновлённого мальчика по имени Кристофф Вернанд. И запасной план – пересадить свой разум в тело Кристоффа. Сейчас Кристофф – уже подросток, а значит, время пришло. Думботы приковывают пацана к механизму – и пересадка бэкапа разума начинается. Перед глазами Кристоффа проносится вся жизнь Доктора Дума. Он видит смерть Вернера фон Дума (отца Виктора) и стремление Виктора отомстить. Видит, как Виктор находит запас магических предметов, припасённых матерью, и обучается тёмной магии. Видит, как молодой Виктор пошёл учиться наукам в США, где познакомился с Ридом Ричардсом. Видит эксперимент, в результате которого лицо Виктора было «обезображено» одним-единственным шрамиком. Видит, как Виктор фон Дум сооружает себе силовую броню, зачарованную в горах Тибета (и надевает на лицо раскалённую металлическую маску, что точно не прибавляет ему красоты), видит первые стычки Доктора Дума с Фантастической Четвёркой.

Реплей воспоминаний заканчивается, и Кристофф получает все мысли и воспоминания Виктора фон Дума, став, по сути, новым Доктором Думом. Думботы создают для него силовую броню, дающую облик взрослого мужика – и он планирует уничтожить Фантастическую Четвёрку. А у героев тем временем обычный день. Человек-Факел разбирается с малолетними расистами, которые пропагандируют ненависть к чернокожим (мелкие пишут «любитель нигеров» на плакатах с анонсами выступлений борца за дружбу между представителями разных рас), в Бакстер-Билдинг Вайятт няшит Женщину-Халка. Внезапно в окно влетает хитромудрёная технодевайсина с мощными антиграв-способностями. И Бакстер-Билдинг отрывается от «корней» и взмывает в воздух! Человек-Факел едва успевает влететь в форточку, отведя Алисию на безопасное расстояние. Здание вылетает в верхние слои атмосферы – и ВЗРЫВАЕТСЯ НАХРЕН!!! А Кристофф, то есть, Доктор Дум, злорадствует – наконец-то Фантастическая Четвёрка уничтожена! Разумеется, никто не мог пережить такой взрыв. Или…

Или кто-то смог? Переходим к комиксу Fantastic Four #279 за июнь 1985 года. Итак, база Фантастической Четвёрки вылетела в космос и взорвалась. Кристофф Вернанд, новый Доктор Дум радуется – герои погибли. Но они на самом деле живы – от взрыва их спасло силовое поле Невидимой Девушки. Герои возвращаются на Землю в невидимом пузыре, для дополнительной защиты пузырь изнутри обволок своим телом Мистер Фантастик, а Человек-Факел использует свои способности к поглощению тепла, чтобы минимизировать жар от трения при входе в атмосферу. И таким образом, чтобы не мешкать, герои направляются прямиком в Латверию. Совершив жёсткую посадку прямиком в замке Доктора Дума (пробив изрядную дырень в крыше и нескольких стенах и потолках), Фантастическая Четвёрка идёт в бой, оставив Вайятта Вингфута присматривать за Франклином Ричардсом.

Пока остальные ломают Думботов, Женщина-Халк находит самого Доктора Дума и ломает его броню – и тихо офигевает, увидев в броне подростка. Рид же приходит к выводу, что Кристофф не успел вкачать в себя все воспоминания Дума – потому что иначе он бы знал, что у Сью есть способность создавать силовые поля. А ведь когда Дум впервые запустил Бакстер-Билдинг в космос, такой способности у Невидимочки ещё не было. В общем, Четвёрка побеждает и отправляется домой…а собственно, куда? Дома больше нет. Бакстер-Билдинг – печально дрейфующие в космосе руины. Пропало всё – жилые помещения, лаборатория и ангар с транспортом, всё оборудование, все личные вещи. Как теперь быть? Кстати говоря, в США Фантастическую Четвёрку ждёт сюрприз – некий Мистер Ангер заделался новым Ненавистником (Hate Monger) и склоняет толпы к ненависти. Превратившись в «истинного арийца», он проповедует ненависть к чернокожим и тем, кто их не ненавидит (по его наущению толпа убивает священника, «любителя ниггеров», выступавшего за то, чтобы все расы жили в мире), затем планирует превратиться в еврея и посеять ненависть в сообществе «Сыновья Сиона», а затем стать чернокожей женщиной и устроить бунт в «Лиге Защиты Чёрных Женщин». Потому что он любит ненависть и хаос (чот песенка вспомнилась, Don't try to change me, I'm loyal to my hate).

Это проблема как раз для комикса Fantastic Four #280. Фантастическая Четвёрка понуро возвращается в США и объясняется с полицейскими, мол, всё, Бакстер-Билдинг больше не вернётся. Объясняться приходится также и с мистером Шонштейном, владельцем магазина, который работал в Бакстер-Билдинг. Неладное Рид Ричардс начинает подозревать, когда полицейский прерывает его фразой «Да не тратьте вы время, извиняясь перед мусором, это ведь всего лишь жид, щас я ему дубинкой пропишу, чтобы заткнулся». Когда за Шонштейша вступается Вайятт Вингфут, то тоже получает дубинкой по лицу – «недобитым краснокожим слова не давали». За краснокожего вступается зеленокожая, то есть, Женщина-Халк – но Рид, не до конца вдупляя масштаб проблемы, советует ей не противиться аресту, потому что, разумеется, невинных никто арестовывать не будет, и в полицейском участке со всем разберутся. А собравшаяся толпа тем временем становится всё более буйной. Когда в Алисию Мастерс бросают кирпич, Джонни пытается отпугнуть толпу, воспламенившись, но толпа от этого только более буйной становится. Четвёрка решает разделиться. Рид и Джонни отправляются в место временного проживания (особняк Мстителей), Сью и Алисия – домой к Алисии. Отличная возможность! Превратившись в Рида Ричардса, Ненавистник по приказу своего начальника, Психомэна, идёт наперерез девушкам.

Добравшись до особняка Мстителей, настоящий Рид узнаёт, что герои отсутствуют – расследуют участившиеся случаи преступлений на почве ненависти по всему городу. Под стенами особняка стоит толпа и выкрикивает антимутантские лозунги (ведь Мстители дали убежище сыну Ричардса, Франклину, а он мутант, а ещё в команде состоял Зверь, тоже мутант). Между тем, в городе ужесточаются беспорядки – на домах, где живут евреи, толпа пишет «здесь живёт жид», а Женщина-Халк не доезжает до полицейского участка – на автозак нападает таинственная Злоба (Malice) – женщина, затянутая в кожу да ощетинившаяся шипами. Она достаточно сильна и вынослива, и ей удаётся победить Женщину-Халка, странным образом перекрыв ей воздух. Ненавистник поздравляет Злобу с победой, и та снимает маску…и под маской оказывается Сьюзен Ричардс, Невидимая Девушка! В особняке Мстителей Рид приходит к выводу, что памфлеты с идеями ненависти, расклеенные по всему городу, пропитаны инопланетными молекулами, воздействующими на сознание. Его научные изыскания прерывает малыш Франклин, которому приснился очередной пророческий сон – ему приснилось, что его мама убивает его папу!

И кризис продолжается в комиксе Fantastic Four #281. Нью-Йорк погрузился в хаос. Везде пожары, драки, вандализм. Толпы размалёвывают стены и выкрикивают лозунги. Все случаи забытой вражды или лёгких конфликтов стали новыми причинами для всепоглощающей ненависти, оправданиями для убийства - мечта мамкиных карателей. Забытая семейная вражда, конфликты мужей и жён, родителей и детей, вражда полов, рас, национальностей, вероисповеданий и т.д. Назови любой самый мелкий спор – и получишь оправдание для убийства. За этим всем с удовлетворение наблюдают Ненавистник, Психомэн и Злоба. Ненавистник приказывает Злобе найти и убить остальных участников Фантастической Четвёрки – а та и рада. Особенно она предвкушает, как убьёт своего ненавистного муженька, Рида Ричардса. Абсурдность ситуации доходит уже до Сорвиголовы – он спасает негритянку от двух белых гопников, после чего получает от неё же по голове и слышит в свой адрес расовые оскорбления. Джонни Шторм из особняка Мстителей не может дозвониться до Алисии, своей возлюбленной. Странно…Сью уже должна была довести её домой. С ними ведь не могло ничего произойти, ведь Невидимая Девушка – сильнейшая участница Фантастической Четвёрки и уж точно способна защитить слепую девушку от злой толпы…так ведь?

Риду Ричардсу не до этого – он пытается найти способ нейтрализовать действие инопланетных молекул, вызывающих в людях ярость. Джонни же отправляется летать по городу и гасить пожары (поглощая огонь), где может. Алисию он встречает на крыше одного из домов. Как раз когда Рид заканчивает и собирается установить на крыше особняка Мстителей прибор для нейтрализации инопланетных молекул, объявляется Злоба (без маски, так что Рид оказывается ещё и деморализован) – и нападает на него, демонстрируя, насколько опасны её способности, если использовать их для атаки, а не защиты. От невидимых пуль и лезвий не уклониться, а Человеку-Факелу можно перекрыть кислород невидимым силовым полем, чтобы не воспламенялся. До Рида доходит – эмоции Сьюзен были инвертированы. Привести её в чувство можно, если вызвать в ней ещё большую ненависть – и «заполировать» потрясением. Наговорив Злобе гадостей (- Так, молчи, женщина! Не хватало только мне, учёному с мировым именем, какую-то бабу слушать! Тем более, самую тупую и бесполезную участницу команды! И зачем мы только за тебя постоянно впрягаемся, ума не приложу…) и доведя её до степени четыреждыгадской ярости, Рид с размаху, с оттяжкой, прописывает ей ББПЕ. И целительная пощёчина таки срабатывает – Сью приходит в себя и впадает в шок от того, что натворила. А потом заявляет, что знает, кто в этом замешан. И она намерена заставить Психомэна и Ненавистника заплатить!

И вот тут-то наступает облом, потому что прямое продолжение этого сюжета – в другом комиксе, Secret Wars II #2. Вкратце – в разгар веселья на Землю прибыл Потусторонний, Психомэн сбежал в Микровселенную от мести Невидимой Девушки в БДСМ-прикиде, а Ненавистника убил линчеватель, известный, как Бич Подполья. А этот пост пора завершать, и справится с этим комикс Fantastic Four #282 за сентябрь 1985 года, всё от того же Джона Бирна (история и рисунок). Ох и навалилось всего…Франклину снится вещий сон – его родители пропали, Нью-Йорк в руинах, инопланетяне атакуют, а его спасают странные дети с суперсилами, зовущие себя Могучей Кучкой (Power Pack, и я решительно отказываюсь звать команду иначе, пока самому старшему её участнику 12 лет, а самой младшей 5).

На сон Франклина всем насрать, хоть уже и официально известно, что его сны пророческие. Рид обеспокоен появлением на Земле Потустороннего, а Сью настаивает, что проблемой Потустороннего могут заняться Мстители, Люди-Икс или Герои по Найму, и куда важнее будет найти и наказать Психомэна. Рид к ней прислушивается только после того, как Сью закатывает истерику – и Фантастическая Четвёрка (вместе с проморгавшейся после сражения со Злобой Женщиной Халк) отправляется в Микровселенную. И там их ждёт неприятный сюрприз – сначала Человека-Факела, а затем и остальных ловит исполинским пинцетом и сажает в капсулы-пробирки исполинский Психомэн! Смогут ли герои выбраться или будут пущены на опыты? Продолжение следует!

А в понедельник будет Флэш

Впрочем, долго танцевать да пить шампанское не приходится – срабатывает сигнализация на фабрике, которую планировал ограбить Джентльмен-Призрак. Бэтмэн прибывает на место – и вырубается от внезапного удара по голове, а просыпается – как на обложке, прикованный за руки и подвешенный над чаном с серной кислотой. Призрак оставляет Бэтмэна плавно опускаться в кислоту, а сам уходит, планируя посетить бал-маскарад в поместье Уэйнов. Закон комиксов для суперзлодеев: обязательно убедись, что твой враг погиб! Раскачавшись, Тёмный Рыцарь освобождается и не падает в чан с кислотой. Вернувшись в поместье Уэйнов, Бетмэн задерживает приспешников Джентльмена-Призрака, а вот сам злодей растворяется в тумане и обещает, что ещё вернётся.

Что следует делать Бэтмэну, когда в Готэме всё тихо? Может, налаживать жизнь Брюса Уэйна? Нееет, в комиксе Batman #320 Тёмный Рыцарь отправляется в Испанию – там произошла парочка очень странных убийств. Убили двух священников, одного покрыли бронзой, второго заморозили. Бэтмэн отправляется в Испанию – и становится свидетелем спора двух священников. Пожилой кардинал Рамирес утверждает, что нужно отречься от новомодной суеты (ну там, радио и телевизоров…это 1980-е, о таких явлениях, как Интернет, Реддит, Форчан, Ютюб и ТикТок, ещё никто не слышал), а молодой священник, отец Пинто, уверен, что пора двигаться в будущее. По словам местного полицейского, сержанта Санчеза, он в зоне риска – убитые ранее священники тоже были молодыми да прогрессивными. Бэтмэна же кардинал зовёт «инструментом Дьявола». Ну, не он первый, не он последний…

Тёмный Рыцарь решает переговорить с молодым священником – и тот погибает прямо в процессе разговора, от избытка арбалетных болтов в сердце (всего один – но это на один больше, чем нужно). Убийцу Бэтмэн находит в якобы заброшенной часовне, и убийцей оказывается карлик-горбун по имени Горко. Но у него есть начальник, инквизитор в маске. Пока Бэтмэн разбирается с карликом, инквизитор сбегает. Разумеется, Тёмный Рыцарь его находит – когда тот пытается убить ещё одного священника. На сей раз Бэтмэну удаётся предотвратить убийство, но в процессе сражения появляется недобитый карлик с арбалетом. Тщательно прицелившись, он стреляет в Бэтмэна – но промахивается и попадает в инквизитора. Тому от внезапной инсталляции нового устройства типа «арбалетный болт» становится плохенько – и Бэтмэн снимает с инквизитора маску, ожидая увидеть под ней кардинала. Ан нет – под маской скрывался сержант Санчез. Впрочем, без кардинала дело всё равно не обошлось, ведь Санчез – его сын, и просто решил довести идеи отца до крайней степени радикализма. В итоге «инквизитор» погибает, а карлика Бэтмэн сдаёт полиции и возвращается в Готэм.

И как раз вовремя – чтобы поспеть к комиксу Batman #321. В преддверии своего дня рождения Джокер собирает по всему Готэму тех, кого считает врагами, и привязывает их к «Жертвосели» (Merry-Go-Round – карусель, а у Джокера Victim-Go-Round). В том числе он похищает Робина (Дика Грейсона), Альфреда Пенниуорта и комиссара Джеймса Гордона. Жителей Готэма приглашают на открытие нового «Колизея», и те идут, не подозревая, что всё это – ужасающая ловушка Клоуна-Принца Преступности. Джокер обездвиживает всех посетителей и предлагает им посмотреть чудо-шоу – Робина, Гордона и Альфреда приковывают к исполинским свечам на огромном торте. И эти «свечи» начинены динамитом. И прибывшего Бэтмэна вынуждают сдаться и приковывают к самой большой свече. Скоро будут фейерверки!

Впрочем, это же Бэтмэн. Он всё предусмотрел. Он продумал план и успел подменить самую большую «свечу», к которой его приковали, на ракету. Так что она не взорвалась – а взлетела и дала ему возможность освободиться. Метким броском батаранга Бэтмэн перерезал бикфордовы шнуры у остальных «свечей» и освободил Робина. Поняв, что день рождения испорчен, Джокер скрывается бегством. Оставив Робина разбираться с приспешниками, Бэтмэн следует за Джокером – и догоняет его, когда тот пытается скрыться на моторной лодке. Происходит потасовка – и Джокеру таки удаётся вытолкнуть Бэтмэна за борт…к счастью. Потому что Клоун-Принц Преступности не следил за штурвалом, так что моторка на полной скорости врезалась в скалы и взорвалась. Никто не мог пережить такой взрыв – но Бэтмэн и Альфред понимают, что Джокер наверняка выжил. Кстати, этот номер – первый, в котором был показан один из фирменных трюков Джокера: Клоун-Принц Преступности наставил на одного из своих приспешников пистолет и из ствола выскочил флажок с надписью «Бах». А когда приспешник уже расслабился, пистолет стреляет по-настоящему.

Ну, не всё ж Бэтмэну с собственными врагами возиться, иногда и чужим можно фингалов наставить. Например, в комиксе Batman #322 за апрель 1980 года. Но начинается всё с Селины Кайл. Она узнаёт, что неизлечимо больна и жить ей осталось всего год. Не, вообще-то от болезни было средство, египетские травы, но где их сейчас найдёшь…не, так-то древний сосуд с египетскими травами хранится в Готэмском музее в компании кошачьих идолов, но ведь Селина – уже не воровка. Так-то очень хочется украсть травы и излечиться – но она уже выбрала честную жизнь. А тем временем в Готэм прибывает Капитан Бумеранг, давний враг Флэша. У него две цели – разжиться деньгами и прибить богача Грегориана Фальстаффа, которому Бумеранг доверил свои деньги, в итоге их потеряв.

И вот, Селина Кайл хочет посоветоваться с Брюсом Уэйном, как быть. Но его нет на месте (Бэтмэн в это время сражается с Капитаном Бумерангом). Так что она решает взять свою жизнь в свои руки. Бэтмэн же сначала получает по голове от Капитана Бумеранга (ещё бы, ведь тот и Самому Быстрому Человеку на Земле вполне успешно противостоял). Бумеранг привязывает Тёмного Рыцаря к огромному бумерангу и хочет отправить в космос (ну или хотя бы в стратосферу, и вообще, фетиш у него такой) – но Бэтмэн вырывается. Итоговая дуэль «бумеранг против батаранга» заканчивается в пользу батаранга. И на фоне этого таинственная особа с кошачьими когтями проникает в музей, вырубает охранника и крадёт сосуд с травами. Остальные охранники приходят к закономерному выводу: Женщина-Кошка вновь взялась за старое.

Теперь можно перейти к комиксу Batman #323. Разумеется, Бэтмэн первым делом выдвигает Женщине-Кошке обвинения, ведь охранники видели кого-то с кошачьими когтями. Бэтмэн пытается Кошку задержать, но она понимает, что в тюрьме просто умрёт. Поэтому, чтобы отвлечь Бэтмэна, она в лучших традициях бабки из «Симпсонов», бросает Тёмному Рыцарю в лицо кошку и сматывается. На следующий день Брюсу Уэйну является Женщина-Кошка и утверждает, что музей ограбила не она, и ей нужна помощь. Но Тёмный Рыцарь ей не верит, так что Кошка вновь спасается бегством, на сей раз брызнув Брюсу в лицо модифицированным экстрактом кошачьей мяты, вызывающим неконтролируемый чих.

Продолжая расследование, Бэтмэн находит улику, которая выводит его на след злоумышленницы – искать Кошку нужно в районе складов, причём на одном конкретном складе. И там её Бэтмэн как раз и находит – но Кошка вновь клянётся и божится, что музей ограбила не она. После короткой потасовки Кош и Мыш соглашаются не сражаться и выяснить, кто подставил кошку Селину. Бэтмэн и Женщина-Кошка пробираются на склад – и попадают в ловушку. Женщина-Кошка наступает на растяжку с ядовитым газом (Бэтмэн успевает надеть респиратор), а когда газ развеиваются, оба проваливаются в люк и приклеиваются к тросам, обмазанным суперклеем. Тут-то настоящий преступник и выходит из тени, и им оказывается Человек-Кот!

С кошками и котами Бэтмэн будет разбираться в комиксе Batman #324. Итак, Бэтмэн и Чудо-Женщина в ловушке, похожей на паутину. Человек-Кот активирует механизм, заставляющий клейкие тросы двигаться, если это продлится достаточно долго, Бэтмэна и Кошку разорвёт на куски (вот это и значит "попасть впросак"). Сам Человек-Кот планирует скрыться. Бэтмэн пытается остановить его броском батаранга – но лишь отрезает кусок каблука от его сапога. Но нельзя же просто так тут погибнуть! Включив превозмогалово, Бэтмэн спасается сам, порвав свой костюм, и спасает Кошку, и доставляет её в Бэт-пещеру, чтобы отдохнула. Анализ отрезанного куска каблука приводит Бэтмэна к выводу, что Человек-Кот будет скрываться на одном из Ионических островов неподалёку от Греции. Бэтмэн отправляется туда с помощью Бэт-самолёта – и нехотя берёт с собой Женщину-Кошку, потому что ей позарез нужны травы, которые похитил Человек-Кот – погибать-то не хочется.

В Греции же назревают проблемы уже у Человека-Кота, и не только потому что на него охотятся Бэтмэн и Женщина-Кошка. Украденное Человек-Кот пытается продать местному воротиле, Андросу Акрополису, и сообщает, мол, давай так – я тебе награбленное, а ты мне вот этот остров. Андрос не соглашается и стреляет в Человека-Кота – но того спасает его магический прикид. Кот сообщает, что награбленное спрятал в гейзере, который скоро рванёт и все ценности уничтожит. Когда же Бэтмэн и Кошка появляются, ослабленную Кошку Кот берёт в заложницы. Селина отбивается, как может – и случайно сталкивает Человека-Кота в тот самый гейзер, который тут же активируется. В общем, миссия провалена. Человек-Кот погиб и исчез вместе с урной с ценными травами. И Кошечке теперь жить осталось совсем недолго…так ведь? Так, да не так! Сражаясь с Котом, Селина урвала клок его плаща, и его чудодейственные свойства её исцелили. Ура?

А раз с этим разобрались, предлагаю перейти к комиксу Batman #325 за июль 1980 года, с историей от Роджера МакКензи. Бэтмэна призывают на крышу полицейского управления Готэма, и он прибывает туда, как делал уже кучу раз – и получает письмо с угрозами угрозы, мол, «Пиши завещание, мыш – тебя скоро кокнут». И действительно – активируется снайпер, но ему не удаётся прервать жизнь Тёмного Рыцаря. Поймав и допросив снайпера, Бэтмэн узнаёт, что его «заказал» ноунейм по имени Сладкий Лу Милиган. И не только его – убийцы также посланы по души двух кандидатов на пост комиссара полиции – Джеймса Гордона (который и раньше занимал этот пост, просто пошли новые выборы) и Роберта Брэнда. Убийство и на этот раз не состоится – Бэтмэн не даёт никому погибнуть. И вообще, убийцы так-то пришли за ним, а кандидаты в комиссары просто удачно рядом оказались.

Найдя и допросив с пристрастием Лу Милигана, Бэтмэн узнаёт, что Лу – не столько заказчик, сколько посредник. А настоящий заказчик – Роберт Брэнд, кандидат в комиссары. Или нет? Тёмный Рыцарь решает навестить Брэнда – а тот кончился. Ну то есть погиб. От переизбытка свинца в организме. Дело становится всё запутаннее и запутаннее…впрочем, за новым «хвостом» далеко идти не надо – настоящим заказчиком оказывается пиар-менеджер Роберта Брэнда, Том Гамильтон. Он планировал дискредитировать Гордона путём организации волны преступлений, а затем взять преступность под контроль с помощью комиссара-марионетки. Но Роберт Брэнд оказался до отвратительного честным, так что его пришлось убить. Услышав достаточно, Бэтмэн нападает. Пытаясь об него скрыться, Гамильтон спотыкается об труп Брэнда – и выпадает в окно. Эмм…справедливость восторжествовала? Остаётся только сделать завершающие штрихи и разминировать бомбу, которую Гамильтон успел подложить в Бэт-Сигнал. Но это мелочи.

А жизнь продолжается, как и сегодняшний пост. Комикс Batman #326 (с историей опять от Лена Уайна) начинается с того, что Селина Кайл решает покинуть Готэм, чтобы разобраться в себе. Она вроде и не хочет на постоянку возвращаться к преступной жизни – но и с Брюсом Уэйном ей не по пути, ведь он не поверил изначально, что музей Готэма ограбила не она. А тем временем в Готэме начинают происходить странные преступления. Нет, преступления-то обычные как раз. Странного в них то, что их совершают преступники, которые, по идее, всё ещё сидят в Аркхэме. Некоторых Бэтмэн засадил лично, и звонок в Аркхэм подтверждает, что они ещё там. Что-то тут не так…

Возможно, в Аркхэме что-то нечисто. Тёмный Рыцарь решает выяснить, что стряслось, старым методом – тщательно маскируется под психа-параноика, Шенка Тейлора, которого якобы переводят из тюрьмы в Аркхэм. Отличный способ выведать изнутри, что в больничке происходит. Надёжный, как швейцарский нож. И действительно, подозрения Бэтмэна оправдываются, ведь у психушки новый директор – профессор Ахиллес Майло! Он сам псих, между прочим. В прошлый раз он появился в комиксах аж в 255 выпуске, создал оборотня, этот оборотень психанул – и, предположительно, разорвал профессора, как Тузик тряпку. Практически буквально. Похоже, доктор Майло выжил, правда, теперь у него на лице жуткие шрамы. И у него большие планы на обитателей Аркхэма…"Тейлора" обдалбывают снотворным и он вырубается.

Эта тема продолжается в комиксе Batman #327. Профессор Майло объясняет свой гениальный план – преступников временно отпускают из Аркхэма, они совершают ограбления и возвращаются в Аркхэм, а награбленное забирает себе Майло. Думая, что за ним не наблюдают, Брюс, то есть, «Тейлор», переодевается в припрятанный в Аркхэме костюм Бэтмэна – и тут-то его и накрывает. Оказывается, пока он спал, его обжабали одним мощным наркотиком. Бэтмэн приходит в себя в смирительной рубашке, и его пытаются убедить в том, что он не труъ-Бэтмэн, а всего лишь псих, который считает себя Тёмным Рыцарем. Почти срабатывает – но Бэтмэн видит в зеркало свои расширенные зрачки и понимает, что его обдолбали. Убедив психа, считающего себя Жанной Д’Арк, помочь выбраться из смирительной рубашки, Бэтмэн идёт бить Майло, а остальные психи следуют за ним. Майло же выходит против них в силовой броне и разбивает флакон с наркотиком, вызывающим буйное безумие. Бэтмэну удаётся отойти и не вдохнуть, а вот остальные психи, надышавшись, отметеливают Майло и ломают его броню. Сам Майло тоже случайно вдыхает полной грудью – и сходит с ума окончательно и бесповоротно.

А поскольку редакция расщедрилась ещё аж на целых восемь страничков, в комикс удалось впихнуть ещё одну историю, не имеющую никакого отношения к проблема Ахиллеса Майло. Брюс Уэйн встречается с Диком Грейсоном, который приехал в Готэм, пока в Гудзонском университете каникулы. Вдвоём они решают тряхнуть стариной, как Бэтмэн и Робин – тем более, преступники устраивают мутные схемы на железной дороге. Оказывается, бандиты хотели убить Джо Карсона, «стукача», который собирался дать показания в суде. Они подкупили начальника железной дороги, чтобы тот изменил расписание поездов таким образом, чтобы бандитам было удобнее добраться до «стукача». Динамический Дуэт (так принято звать Бэтмэна и Робина) обезвреживает бандитов и сдаёт их полиции. И начальника железной дороги, как соучастника.

Но и сегодняшний пост пора уже завершать (а ведь казалось бы, только начал). Наш Бэтмобиль сегодня остановится на комиксе Batman #328 за октябрь 1980 года, с историей от Марва Вольфмана и рисунком от Ирва Новика. Бэтмэн сталкивается со сложным делом: преступник совершил убийство, но в суде его признали невиновным. Надо бы его вину доказать – но дважды за одно и то же судить не будут. Преступника зовут Карл Тернион, но это не настоящее имя. Тернион убивает всех, кто может его «спалить» - бомжиху, которую подкупил Бэтмэн, одного из своих подчинённых, и пытается и Бэтмэна укокошить – но не получается. В определённый момент с Тернионом встречается пластический хирург и сообщает, что операция, которую он осуществил, дала лишь временный результат, и лицо Терниона скоро станет прежним. Рассердившись, Тернион убивает пластического хирурга – и только после этого до Бэтмэна доходит, кем же по-настоящему является Тернион. Со временем смазливая физиономия Терниона приобретёт истинный облик – раздвоенный облик Двуликого! Но к этому Бэтмэн будет готов.

Вторая история посвящена Джеймсу Гордону. Когда Джим ещё был патрульным полицейским, его напарника убил вор по имени Ричмонд, похитивший и спрятавший драгоценности. Ричмонд так и не раскрыл, где спрятал награбленное – он сошёл с ума и погиб в тюрьме. Но это было давно. А сейчас сын Ричмонда взял в заложники комиссара Джеймса Гордона и хочет отомстить за смерть отца. Происходит это на заброшенной станции метро, один из тоннелей которой сопряжён с одним из входов в Бэтпещеру. Узнав, что другу грозит опасность, Бэтмэн вовремя является и спасает Гордона, а Ричмонд-младший сходит с ума, как и его батяня. Не погибает – но теряет всякую адекватность. Его отправляют в Аркхэм. А Бэтмэн, полагаясь на удачу, роется в развалинах тоннеля метро – и находит закопанные драгоценности. Очередное дело закрыто, очередной призрак прошлого упокоен. И продолжение следует…

А на очереди Фантастическая Четвёрка.