Американец Джон Вольстеттер* был в России два раза: в 1985 и 2017 году. В этом апреле он подробно описал свои впечатления от путешествия в двух статьях "Россия тогда и сейчас: рассказ о двух поездках":
"В 1985 году я провел 13 дней в России, тогда еще официально называвшаяся Союзом Советских Социалистических Республик (СССР), но я буду называть Россией для удобства читателей. Я и еще 100 человек совершили поездку под эгидой Смитсоновского института. За 32 года бесчисленных радикальных изменений, я вернулся к тому, что не удивительно, что это совсем другая Россия",- начал повествование американец.
Часть I: 1985 год
15 мая 1985 года Джон прибыл в СССР:
"Сразу после празднования 40-ой годовщины победы Советского Союза над Нацистской Германией, которую в СССР ежегодно отмечали как победу в Великой Отечественной войне, а также спустя три месяца после того, как Политбюро сделало Михаила Горбачева генеральным секретарем Коммунистической партии — это своеобразный эквивалент современного премьер-министра".
"15 мая: Ленинград". Американца сразу поразило, что на взлетно-посадочной полосе аэропорта Ленинграда было всего 10 самолетов, хотя население города тогда составляло 5 миллионов человек. Кроме того, ему не понравилось, что в аэропорте был всего один багажный конвейер, который неаккуратно скидывал сумки одну на другую. Джону Вольстеттеру не понравилось и в гостинице:
"Мы прибываем в наш отель — гостиницу "Москва" — и нам требуется больше часа, чтобы расселиться по номерам, несмотря на присутствие множества администраторов. Таким образом, мы знакомимся с одним из традиционных видов времяпрепровождения в России - со стоянием в очереди. Вечером во время чистки зубов я полощу рот советской газировкой, потому что мне сообщили, что в ленинградской воде был обнаружен некий опасный паразит. Но газировка настолько противная, что вышеупомянутый паразит начинает казаться мне вполне сносной альтернативой".
16 мая Джон Вольстеттер ходил на выступление школьников, и они выступали так хорошо, что он не мог поверить своим глазам:
"Мы посещаем советскую среднюю школу, где 12-летние подростки показывают нам сценку из "Гекельберри Финна". Дети выступают очень хорошо, даже слишком хорошо. Почему-то мне кажется, что это не свойственно советскому образованию. Но дети есть дети, и девочки по имени Маша и Наташа оказываются просто очаровательными. Создается впечатление, что они ничем не отличаются от своих сверстниц на Западе — по крайней мере пока они находятся у всех на виду".
Путешественник обратил внимание на условия суровой диктатуры, в которой жили люди в то время: его и его спутников выставили из отеля, чтобы в него могли заселиться члены партии Горбачева.
17 мая он приехал в Таллин и размышлял о том, что Эстония могла бы провести референдум, чтобы отсоединиться от СССР.
18 мая в Таллине Джон встретился с семью местными бюрократами, которые раскритиковали Рейгана, но не сказали ни единого плохого слова в отношении Горбачева. Аппаратчики оказались не очень вежливыми людьми, несмотря на то, что это должна была быть "дружеская" встреча.
19 мая он с коллегами путешествовал на поезде. Эта поездка его очень впечатлила:
"Наше ночное путешествие на поезде запоминается в первую очередь тем, что туалет в вагоне был в настолько плачевном состоянии, что окна казались гораздо более подходящей альтернативой".
Также его поразили российские "бабушки" в театре:
"Воскресенье – это вечер балета и по счастливой случайности мне и еще одному члену нашей группы вручают билеты на боковые места в бельэтаже, откуда мы гораздо лучше видим зрителей, чем сцену. Занавес поднимается, и я чувствую, как кто-то дотрагивается до моего плеча. Это билетерша, добродушная пожилая женщина, которых русские называют бабушками. Полагая, что она хочет проверить номера наших мест, я жестами мягко прошу ее удалиться, но это не помогает. Наконец она провожает нас на один из дальних рядов, где есть пара свободных мест, откуда отлично видно всю сцену. Мораль: никогда не спорьте с бабушками".
Невский проспект в 1985 году не был таким уж оживленным местом:
"За время прогулки я встретил, может быть, машин 10, и примерно столько же людей. Магазины – унылая череда товаров сомнительного качества. Выбор в магазинах – тоже совсем небольшой".
Дворцовая площадь, Эрмитаж, Исаакиевский собор и другие памятники архитектуры – не разочаровали Джона.
22 мая он с экскурсией отправился в Павловск и Пушкин, однако оказалось, что все дворцы – на реставрации. Ресторан "Садко" Джону совсем не понравился:
"Еда была так себе, а группа весь вечер бомбардировала нас американским роком. Я безуспешно умолял их сыграть что-нибудь русское, ведь я проехал 5000 миль, чтобы послушать что-нибудь местное. Но увы, они не играют русскую музыку. Рок покоряет всех".
В ходе пребывания в Ленинграде, Джон посетил ночной клуб, и познакомился там с местными девушками, которые рассказали ему, что чтобы попасть в клуб, им пришлось заплатить денег, потому что клуб был только для иностранцев:
"Я дал Елене мой адрес в Вашингтоне, и пригласил ее в гости, если она приедет в США. Она рассмеялась и сказала, что это совершенно невозможно".
Местные лихие таксисты тоже привлекли его внимание:
"Наш таксист был недоволен пробками около клуба, поэтому он выехал на тротуар и проехал по нему несколько кварталов, а затем вернулся на дорогу".
Когда Джон оказался в Москве, на площади Дзержинского, гид описала им Феликса Дзержинского как "революционера и патриота", однако на западе он известен как "Железный Феликс", бывший фанатичным главой первой большевистской секретной полиции, ВЧК.
"Московское метро – очень эффектно. Потолочные фрески, витражи, мраморные колонны и никаких граффити!".
Джон обратил внимание и на то, что "москвичи – грубые, по сравнению с жителями Ленинграда и Таллинна".
В суздальском монастыре член группы Джона подарил местному мальчику какую-то безделушку, которую у мальчика забрали двое мужчин в штатском. Это событие напомнило ему об "Архипелаге ГУЛАГ".
В магазине сувениров американцу пришлось простоять 1.5 часа:
"Мы посетили магазин только для иностранцев, "Березка". Там был всего один кассир на 100 посетителей. И я прождал 90 минут. Пока я стоял в очереди, я набрал еще сувениров на 200 долларов. Советская экономика бесконечного ожидания все же иногда окупается".
В конце первой части, описывающей поездку Джона в 1985 году, он подвел общий итог путешествию:
"Россия 1985 года: наблюдения:
Состояние гостиниц было намного ниже западных стандартов, на на гостиничных кроватях едва мог уместиться человек средней комплекции. Еда - даже в хороших ресторанах - невкусная и приготовлена из плохих продуктов. Пиво и вино очень низкого качества. В номерах была холодная и горячая вода, чтобы принимать ванну, но общественные уборные просто отвратительны.
Мы могли спокойно передвигаться, но на нас никто не обращал внимания — если не считать детей — не говоря уже о том, чтобы беседовать с нами. Лучшей водкой из попробованных нами оказалась "Столичная". В гостиницах на английском языке практически никто не говорил. Наши гиды и другие люди, с которыми мы встречались, по вполне понятным причинам соблюдали осторожность".
"Я покинул Россию с любовью к рядовому советскому гражданину. Ранее я не мог себе этого представить, так как американцы непопулярны во многих других странах, и местные люди ничего не выигрывали от общения с нами. Русский человек имеет полное право завидовать нашей свободе, но он с достоинством и стоицизмом переносит гнет полицейского мега-государства, и умудряется выживать. Какая жалость, что русскому человеку столь долгое время не давали возможность осознать весь свой потенциал.
Если вы готовы пережить культурный шок, Мать-Россия может многое вам предложить, как посетителю".
Часть 2: 2017
Во второй части своего повествования американец рассказывает о поездке в Россию спустя 32 года. Начну с конца материала, так как именно там Джон уместил общий вывод об изменениях, которые произошли в России с того времени:
"Россия 2017: Наблюдения.
Номера были роскошные; в первую очередь, ванные комнаты претерпели значительные улучшения. Люди были общительны, нас окружали улыбки, всюду звучал смех.
Как нам рассказала наш прекрасный петербургский гид Екатерина, одна из причин дефицита улыбок - это язык: русские согласные чаще всего произносятся сквозь поджатые губы; английские согласные чаще всего говорят с открытым ртом. И все же Екатерина улыбается чаще, чем я. И она очаровательна.
Историческая реставрация была продолжена с любовью и с бесчисленными обновлениями исторических мест. Великие классические памятники искусства были сохранены. Российская аудитория сложна и дисциплинированна. После большой симфонии Шостаковича на заключительном концерте дирижер НСО Кристоф Эшенбах держал руки на высоте в течение 20 секунд, а затем еще десять секунд опускал их, прежде чем сообщить аудитории, что спектакль закончился.
Люди молчали, впитывая музыку, которая только что прозвучала. В зале не было слышно ни шороха. Едва ли американская публика на такое способна. В целом, несмотря на наши геополитические разногласия, нужно отметить, что многие россияне живут лучше, чем в 1985 году. Да, большая часть России, безусловно, изменилась меньше, чем ее два крупнейших города с 1985 года. Но процесс полной модернизации огромной страны, охватывающей 11 часовых поясов после 75 лет Большевистской тирании - задача для поколений. Русские уже показали впечатляющий старт".
Дальше автор рассказывает о каждом дне пребывания в Москве, Петербурге и других городах. Его путешествие пришлось как раз на то время, когда случились страшные теракты в Санкт-Петербурге и Лондоне. Перевод:
"В 2017 году я пробыл в России с 24 марта по 4 апреля. По иронии судьбы, я оказался зажат между двумя ужасными террористическими актами: терактом 22 марта в Лондоне, на Вестминстерском мосту, и взрывом террориста-смертника в поезде метро в Санкт-Петербурге 3 апреля.
Поздним утром я приземлился в Лондоне и отправился к отелю Sofitel London Heathrow, соединенным с 5-ым терминалом, откуда вылетают самолеты авиалиний all-British Airways. И провел вечер, следя за последствиями кровавой бойни.
На следующий день я прибыл в Москву. Взрыв в Санкт-Петербурге произошел через два часа после того, как мы с гидом проехали по тому же маршруту, по части новейшей линии метро в России (завершенной в 2014 году). Я только что пообедал и отправился в гостиницу, персонал отеля сказал мне, что мне лучше оставаться внутри.
Я согласился с местными жителями и отменил свой план поужинать в ресторане. Не сказать, что я был на волосок от гибели, но все равно слишком близко, чем я когда-либо хотел быть.
И снова я обнаружил себя тупо сидящим перед телевизором, сбитый с толку, но в этот раз мои размышления были прерваны звонками и электронными письмами от знакомых, старых и новых (моих замечательных гидов).
5 апреля я вернулся в Штаты, а затем я узнал, что президент Трамп запустил пять десятков крылатых ракет, чтобы показать правителю Сирии, ставящему своей целью геноцид, что атаки с применением оружия массового поражения больше никто не будет терпеть. Появление "нового шерифа в городе" разозлило самого Владимира Путина, с последующим снижением туристического потока из США в Россию и охлаждением отношений, по крайней мере на данный момент. Время часто решает все.
24 марта: Москва. В полдень я прибыл в аэропорт Домодедово, один из трех аэропортов международного сообщения в Москве. DME – название под которым он известен авиакомпаниям – самый большой аэропорт в России. В 2000 году он принял более 2,8 миллионов пассажиров. К 2015 году эта цифра подскочила до 30 миллионов.
Аэропорт расположен в 42 километрах на юге - юго-западе Москвы. Он огромен и резко контрастирует с гораздо меньшим аэропортом Шереметьево, через который я вылетал из России в 1985 году. В то время этот более старый аэропорт справлялся всего лишь с несколькими самолетами, и, как и аэропорт Ленинграда, был очень ветхим и грязным.
Домодедово – современный, и, может быть, он и не является эстетическим образцом аэропорта, но, по крайней мере, он чистый и просторный. Паспортный контроль занимает больше часа, но в то время как в 1985 году наш самолет был единственным запланированным, теперь вместе с нашим самолетом прибыло еще несколько, поэтому более длинные очереди были предсказуемы.
Взгляните на список самых загруженных аэропортов в мире от 2015 года: первое место в нем занимает международный аэропорт Хартсфилд-Джексон в Атланте, с пассажиропотоком в 101 миллион человек в год. Аэропорт Хьюстон Интерконтинентал имени Джорджа Буша – на 30ом месте, пассажиропоток составляет 42 миллиона людей в год.
Так что Домодедово есть куда расти. Москва занимает 15 место в списке самых густонаселенных городов в мире с населением в 16 миллионов человек. Атланта занимает в этом списке 75 место с 5 миллионами человек, но, тем не менее, подъем Москвы впечатляет.
Затор на дороге в час пик составляет 90 минут езды до моего отеля, причем последняя миля занимает не менее 30 минут. Некоторым музыкантам из НСО, прибывшим на несколько дней позже, пришлось гораздо труднее, а одна группа преодолела то же расстояние за 2,5 часа, так что мне еще повезло. Мой отель расположен рядом с Красной площадью. Что мне немедленно понравилось, так это отсутствие дежурной по этажу с видом и обаянием тюремной матроны, которая забирала ключ от моей комнаты каждый раз, когда я уходил, и возвращала его каждый раз, когда я возвращался.
В тот вечер я поужинал в ресторане, где подают классические блюда интернациональной итальянской кухни. Вечером оттуда открывается великолепный вид на Кремль. Питался я гораздо лучше, чем в 1985 году, это уж точно. Я начал с коктейля с водкой – это Россия по-американски – местного варианта классического джина Негрони, коктейля, появление которого прослеживается до Флоренции 1919 года. Граф Негрони попросил бармена в ресторане (коктейль дважды менял название, и они все еще используются в бизнесе) приправить его коктейль "Американо", разбавив джин содовой. Затем бармен заменил традиционный лимон в коктейле на апельсин, чтобы отличить новое творение.
25 марта: Москва. Местами солнечно, я еду со своим гидом в Клин, 85 км (53 мили) за пределами Москвы, чтобы увидеть последнюю резиденцию великого композитора Петра Чайковского. Мы ехали по открытому шоссе, но из-за ограничения скорости в 60 км/ч (38 миль/ч) дорога заняла 90 минут. В субботу нет пробок не только потому, что суббота – это выходной, но еще и потому, что местные жители не хотят платить пошлину за проезд по дороге.
Дом Чайковского – очаровательный, с оригинальной мебелью. В отдельном здании расположен концертный зал, с еще большим количеством памятных вещей. По иронии судьбы, как рассказывается в новой книге "Подмосковные вечера: история Ван Клиберна – как один человек и его фортепиано повлияли на Холодную войну" (2016), автор-пианист Найджел Клифф (мой источник всего Клибкрнианства в этой статье) рассказывает о первом международном конкурсе имени П.И. Чайковского, проведенном в Москве в 1958 году.
Он отметил, что произведение, впервые завоевавшее всемирное признание для Ван Клиберна, было как раз "Первый концерт для фортепиано" Чайковского. Победа принесла Клиберну выступления на Бродвее, парады и бесчисленные награды. Увы, Клиберну никогда не удалось повторить свой успех 1958 года. Интересно, что хотя "Первый концерт для фортепиано" Чайковского полностью подходил для Клиберна, его способностей и темперамента, и был крайне популярен в США с самого начала, в России он долго время не имел популярности. Занятный конец моего тура: меня отвели в комнату с CD-проигрывателем и предложили выбрать любимую композицию Чайковского, чтобы послушать ее в течение 10 минут.
Я спросил насчет "Первого концерта для фортепиано" и оказалось, что в музее нет этого диска. Мой гид, Марианна, рассказала мне в машине, что когда она оглядывается на свое прошлое, то понимает, что одним из важнейших событий для нее было посещение концерта Клиберна в 1958 году. Она была еще ребенком, и ее родители взяли ее с собой на конкурс, в котором участвовал Клиберн. У нее до сих пор сохранился билет. Ее отец был ученым, а мать – музыкантом, и у них было право не только на собственную квартиру, что было редкостью в те времена, но и право на бесплатные билеты на культурные мероприятия.
Ее очаровала великая русская музыка, танцы и классика театра. После того, как мы вернулись в город, у меня еще осталось время, чтобы посетить Музей космонавтики с монументом "Покорителям космоса". Музей также отмечает и достижения США в области покорения космоса. В ту ночь я ужинал с друзьями перед началом нашего тура в понедельник. Мы пошли в кафе "Пушкин", и насладились феноменальной русской трапезой в великолепной обстановке. Из-за расположения уличных барьеров и запретов поворотов направо, поездка до ресторана занимает более 20 минут, однако обратно можно добраться меньше чем за 10.
27 марта: Москва. Партнеры, с которым я ужинал прошлой ночью, присоединились ко мне на дневной экскурсии, хотя в Москве стало холоднее и серые облака заслонили все небо, поливая нас дождями, после замечательных выходных. Погода в Москве в это время года не такая уж плохая, в Вашингтоне было так же холодно, когда я уезжал, как сейчас в Москве: около -5 градусов по Цельсию (+23 градуса по фаренгейту). Мы не жалуемся, так как ровно 49 лет назад Ван Клибурн провел свой первый день в Москве, готовясь к соревнованию, которое превратит его имя в притчу во языцех. За несколько дней до его прибытия температура на улице была -23°С (-12°F), и было значительно ниже нуля по С (+32 по F), когда он приземлился. Мы посетили Новодевичий монастырь и кладбище ("Новая дева").
Последнее стало местом упокоения для целого ряда Российских и Советских героев. Первоначально, это была крепость, появившаяся около 1524 года. Это было место сражений в царские времена, монахини защищали крепость от войск Наполеона. В советское время ее превратили в музей, хотя Успенская церковь позднее была вновь открыта. На кладбище, построенном рядом с монастырем, покоятся преимущественно знаменитости советской эпохи, хотя там же похоронен и Антон Чехов. Среди известных людей, похороненных там: два главы государства (Никита Хрущев и Борис Ельцин), два известных композитора, чье творчество было ограничено Сталиным (Серж Прокофьев и Дмитрий Шостакович), и выпускник НСО, Мстислав Ростропович, которому разрешили эмигрировать и присоединиться к своему коллеге –диссиденту, Александру Солженицыну в середине 1970ых годов.
Для меня одной из важнейших фигур Советской России стал Хрущев, правивший с 1957 по 1964, период времени, охватывающий такие события как появление космического корабля «Спутник», Карибский кризис, и два его визита в США. В 1959 Хрущев не посетил Манхеттен, где рос я. Его визит включал в себя Диснейленд и обед с голливудскими звездами. Он сидел рядом с Мэрилин Монро, а его жена, Нина Хрущева, сидела между Бобом Хоупом и Фрэнком Синатрой.
Нина очаровала своих соседей по столу, но Никита Хрущев не очень ладил с Мэрилин. Понравился ли ей Хрущев, далеко не копия Джо Ди Маджио? Мэрилин сказала, что нет (эх, Мэрилин, если бы ты жила в России, у тебя не было бы свободного выбора). Хрущев посетил Манхеттен в сентябре 1960, и ударил ботинком по трибуне генеральной ассамблеи ООН (тем самым подняв уровень дебатов, характерных для генеральной ассамблеи).
28 марта: Москва. Утром была самая отвратительная погода за все время моего путешествия. Сырость, дождь, резкие порывы ветра, терзающие открытые зонтики. У меня совершенно не было желания превращаться в Мери Поппинс. Мы бродили внутри Кремля. Маркиз де Кюстин написал "Империя царя" (1839) – его сравнивали с произведением Алексиса де Токвиля "Демократия в Америке" (1835). В этом произведении он назвал Кремль "сатанинским памятником" и "жилищем, которое подойдет некоторым из персонажей Апокалипсиса".
Кюстин добавляет: "подобно костям некоторых гигантских животных, Кремль доказывает нам, что история мира, в которой мы можем сомневаться, действительно была правдой". К счастью, наш визит был более спокойным. Мы прогулялись по впечатляющей Оружейной палате Кремля. Мы посмотрели внутреннюю часть Успенского собора, резиденцию Русской православной церкви, посетили Государственный алмазный фонд, где рассмотрели 190-каратный алмаз Орлова, подаренный Екатерине Великой (17620-1796) ее самым знаменитым любовником, графом Орловым.
Мы прошлись по Красной площади, а затем отправились к современному ресторану "Большой" за шикарной русской кухней. После обеда мы посетили закулисье легендарного Большого театра, посмотрели как репетирует балерина, и прогулялись по изысканным комнатам верхнего этажа. Я рассказал нашему гиду по театру, что моя тетя Хелен (ей тогда было 8 лет) увидела в Нью-Йорке выступление легендарной сольной балерины Анны Павловой. Гид улыбнулась.
Мы набросились на еду в Спасо-Хаусе, роскошной резиденции американского посла, после выступления прекрасного дуэта музыкантов НСО (пианистки Лизы Эменхейзер и альтиста Даниэля Фостера). Дэн играл партию скрипки любимого произведения Рахманинова "Вокализ" так, как будто он играл его много лет, хотя фактически, он играл ее первый раз в тот вечер и без подготовки.
Встретился с Ольгой Ростропович, дочерью Славы. Она, я так ей и сказал, так же прекрасна, как ее покойная мать, сопрано Галина Вишневская, и такая же очаровательная как ее родители. НСО – первый Американский оркестр, который когда-либо приглашали участвовать в Фестивале Ростроповича, с тех пор как он появился в 2009 году. Еще раз вспомнился Ван Клибурн: в 1958 его пригласили молодой супер-звездой Славой, чтобы пообедать с ним и его женой Галиной. Ван принял это приглашение. Они говорили об опере и фортепиано (на котором Слава тоже играл). Слава рассказал Вану афоризм Шопена о том, что пианино "это не десять пальцев, а десять красивых голосов".
29 Марта: Москва. В это утро я во второй раз посетил Третьяковскую галерею. 32 года спустя. Это все еще сокровище. Затем – поздний ланч в "Живаго", флагманском ресторане в соседнем обновленном и значительно модернизированном отеле "Националь" (я останавливался в старом отеле в 1985 году), они подавали восхитительную курицу по-киевски.
Четыре выглядящих как супермодели хостесс обслуживали зал, ни одна из них не выглядела как охранник тюрьмы. Но гвоздем программы стал вечерний концерт. Он состоялся в знаменитой Московской консерватории с безупречной акустикой и резонансом, виолончелистка из НСО, Алиса Вайлерштейн, играла дьявольски трудный концерт для виолончели №1 (29:29) Шостаковича.,
Алиса, когда-то выступала для Славы, предложила выступить на бис. Толпа в восторге. Русская аудитория предпочитает ритмичное хлопанье какофонии случайных выкриков "браво". Элегантный прием на верхнем этаже стала краеугольным камнем вечера.
30 марта: Москва/Санкт-Петербург. Мы отправились на железнодорожную станцию, чтобы сесть на высокоскоростной поезд "Сапсан", который преодолевает 635 километров (400 миль) до Санкт-Петербурга за 3,5 часа, но без остановок. Скорость поезда достигает 250 км/ч (155миль/ч). Едет поезд очень плавно, сервис – на очень высоком уровне.
На сайте написано: "сервис далек от грубости советских времен, а обслуживающий персонал обеспечивает современный уровень дружелюбия и вежливости". (Для того, чтобы получить обслуживание советских времен, мне кажется, надо летать на самолетах авиакомпании United).
Я провел время, наблюдая заснеженную сельскую местность. Но несколько толстых оконных стекол на другой стороне покрыты сетью тонких трещин, предполагаю, появились трещины в результате кинетического удара с той стороны, а не в результате того, что какие-то дети кинули в окно камень. По прибытии, мы проехали вдоль почти всего Невского проспекта, забитого машинами и пешеходами, и щегольскими дорогими магазинами.
Очень необычно для Санкт-Петербурга, но небеса надо нами были голубыми. Это дало мне шанс, после того как мы заселились в наши комнаты в отеле Four Seasons, пойти прогуляться и сфотографировать знаковое здание Адмиралтейства. Я запечатлел яркий свет солнца на парящем шпиле Адмиралтейства. Мы посетили легендарный музей Эрмитаж после закрытия для туристов. Это настоящее эстетическое удовольствие – смотреть на два десятка картин Рембрандта без огромной толпы туристов, толкущихся вокруг. Мы отобедали в Мраморном дворце. Я провел мини-концерт для пианино, сыграв серенаду для нашей группы, пока они собирались в столовой. Я сыграл "As Time Goes By", Stardust и немного русской народной классики ("Очи черные"). Местная группа играла для нас народную музыку.
31 марта: Санкт-Петербург/Пушкин. Снова ярко-голубое небо, мы попали в светлую полосу погоды. Екатерининский дворец, который я впервые посетил в 1985 году, когда он находился на серьезной реконструкции, сейчас почти полностью отремонтирован. Мы осмотрели восхитительную Янтарную комнату, и побывали в мастерской реставрации янтаря. Поздний обед в консульстве США завершил вечер. Я общался с местными и обсуждал, как сильно Россия изменилась за эти 32 года. Вечером прошел прощальный концерт НСО в полностью белом зале Филармонии, акустика там очень похожа акустику в Московской консерватории. Звездой вечера стала восьмая симфония Шостаковича, после которой НСО вызвали на бис, и они сыграли "Грустный вальс" (6:22) величайшего композитора Финляндии Яна Сибелиуса (1867-1957).
1 апреля: Санкт-Петербург. Последний день нашей группы НСО вместе. Мы начали этот облачный день с того, что посетили впечатляющий собор 18 века, собор Святого Петра и Павла в Петропавловской крепости, на острове в середине Невы. Петропавловская крепость долгое время была тюрьмой для многих видных инакомыслящих в царские времена. Мы посмотрели на церковь с ужасным названием "Спас на крови", на месте, где в 1881 году "царь-освободитель", Александр II (освободивший крепостных) попал в засаду анархистов. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
Мы пообедали в Мансарде, где нам подали "Первоапрельский" десерт: в меню было написано "камни и песок", но в итоге, нам подали мороженное. После обеда мы посетили великолепный Исаакиевский собор. Чтобы подвести черту под нашим совместным туром, продлившимся 6 дней и семь ночей, мы собрались на экскурсию и ужин в Юсуповском дворце. Дворец назван в честь графа, возглавившего группу, убившую "безумного монаха", Григория Распутина. Старец наложил заклинание на последнюю императрицу, Александру. Она страстно верила в то, что только он мог вылечить гемофилию, причинявшую страдания царевичу Алексею, единственному наследнику династии Романовых мужского рода. (Смешанные браки приводили к ужасным последствиям в королевских семьях Европы).
Нас потчевали небольшим, но прекрасным шоу: пианист и два оперных певца из легендарного Мариинского театра в Питере. Мы поужинали во дворце, под музыку местного пианиста. Он играл то, что можно назвать классической коктейльной музыкой: вальсы Шопена, в основном, которые подчеркивают изысканность блюд. В конце вечера я предложил моим товарищам заключительную серенаду для фортепиано – на белом рояле, называющемся "Красный октябрь"- Дебюсси "Лунный свет".
2 апреля: Санкт-Петербург. Наш общий тур с НСО заканчивается. Снова сам по себе, я посещаю музеи, посвященные Достоевскому, Римскому-Корсакову и Пушкину. Гид в музее Достоевского рассказал мне, что 16-летние школьники в России читают книгу "Преступление и наказание". Я спросил, касается ли это только элитных школ, и оказалось, что нет, в обычных школах тоже ее читают. Я был очень впечатлен. Мне стало интересно, смогли бы хотя бы ученики элитных школ К-12 в системе государственных школ США осилить ее.
3 апреля: Санкт-Петербург. Я совершил поездку в изысканный Музей Фаберже. Карл Фаберже создал около 50 яиц для последнего царя рода Романовых, Николая и его семьи; еще 11 были сделаны для других клиентов. Затем мы с моим проводником Джулией отправились в метро. Я сел на самой старой станции метро, построенной в 1955 году (первые станции в Москве были открыты в 1935 году). Мой тур закончился посещением Музея водки, после чего я пообедал в Vodka Restaurant&Bar. Пять шотов проспиртовали меня после тех ужасных новостей, которые я узнал по возвращении в отель (см. выше). В Музее есть даже водка Калашникова, разлитая по бутылкам, по дизайну похожим на образец AK-47. Нехорошо.
4 апреля: Санкт-Петербург / Павловск. Уже собранный я отправился на ланч в Павловск с одним из членов тура НСО. Энн и я обедали в русском ресторане «Подворье», любимом ресторанчике Владимира Путина. Это просто сокровище; мы отведали пять разных блюд русской кухни от шеф-повара. Он находится в 30 минутах от стильного современного аэропорта Пулково. Мы отправились в Лондон. Моя Россия 2.0 закончена". источник
