ArteDublin

by u/SpacePaladin15  | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Килон (Командующий войсками Совета Федерации)

Командир Рыков приказал не вступать в бой с солдатами Ксаник, если они не выстрелят первыми, но я ожидал, что они откроют огонь, как только мы выйдем из флагманского корабля. Но вместо этого они копошились в просторном терминале, направив оружие на кафельный пол, а не на нас. Один человек сразу же привлек моё внимание; его поразительные темно-синие перья и ярко выраженный клюв говорили о том, что он принадлежит к знатному роду. В отличие от остальных, он был одет в парадную форму, а не в боевое снаряжение. Я мог поклясться, что видел его ранее в масс медиа, но не был уверен откуда именно и кто он такой. Может, это какой-то политик или генерал? Если да, то что он делает на поле боя?

Человеческий командир проследил за моим взглядом, и в его глазах промелькнуло узнавание, когда он заметил дворянина Ксаника: "Вольно. Посол Казил, что это?"

Терранские солдаты, стоявшие по флангам, отступили назад, услышав новый приказ, и немного расслабились. Я в недоумении уставился на посла Казила. Послы планет присутствовали только на важных событиях, и для большинства видов Федерации они считались высшими сановниками в своем правительстве. Посол, сопровождающий группу охраны на враждебную конфронтацию? Это было просто неслыханно.

Вы же хотите попасть в терранское посольство, да? Думаю, моей личной охраны будет достаточно для сопровождения".

"Так Вы здесь не для того, чтобы остановить нас?" - спросил Рыков, скептически подняв бровь.

"Конечно, нет. Земля - наш крупнейший внешний кредитор, а также крупный торговый партнер. Если мы вступим с вами в войну, это на десятилетия подорвет нашу экономику", - ответил посол.

Человек покачал головой, на его лице появилась ухмылка: "Давайте проясним ситуацию. Вы помогаете нам не потому, что мы союзники, и не потому, что поведение Федерации несправедливо, а исключительно ради денег?".

"Именно так".

"Теперь я понимаю, почему наши правительства так хорошо ладят друг с другом. Вы ведь понимаете, что Федерация может начать с вами войну за то, что вы нам помогаете?" - сказал коммандер.

"Война, а с какой армией? Если мы уйдем, другие военные виды последуют за нами". Казил протянул когти ко мне. "Похоже, вы уже завоевали Джатари. И даже превратили самого высокопоставленного генерала Федерации в своего мальчика на побегушках!"

Моя кровь буквально вскипела после этого оскорбления, и я поднял свою плазменную винтовку прицелившись в голову посла: "Мальчик на побегушках? А теперь давай попытайся повторить это еще раз!".

“Генерал, я был бы признателен, если бы вы не стреляли в нашего единственного союзника в Сенате".

Я стиснул зубы, чувствуя, как у меня на шее вздуваются вены. Неужели коммандер действительно встал на его сторону? Напасть на посла Ксаника было бы не самым умным поступком, особенно в окружении его солдат, но его надменное отношение было невыносимым.

"Да, вам следует прислушаться к этому человеку", - сказал Казил с торжествующим выражением в глазах.

Рыков ткнул пальцем в посла: "Не смотри так самодовольно. Вы тоже переходите границы дозволенного, пытаясь залезть в шкуру Джатари. У нас с генералом есть общие счёты с одним человеком. И он не мой подчиненный".

"Расслабься, я просто немного повеселился. Джатари всегда излишне напряжены", - ответил он. "Кто этот "некто"?"

"Ну, наши вопросы к ней слегка неофициальные, если вы понимаете, о чем я". Рыков провел рукой по стволу моей конфискованной винтовки, на его лице появилось мрачное выражение. "Мы хотим выследить спикера Улу".

"Эту дузею?" Я не слишком хорошо знал ругательства Ксаник, но полагаю, что дузея переводится как "кишка-мозг". "Ее несложно найти. Ула сейчас на заседании Сената, поднимает вопрос об исключении Терранского Союза из состава Федерации".

"Сенат уже заседает, а тебя там нет?" - проворчал я.

"У меня были дела поважнее". Казил на мгновение посмотрел на меня, затем перевел взгляд обратно на коммандера. "Честно говоря, я не знаю, зачем посол Джонсон вообще присутствовала на заседании. Думаю, ей нравится слушать идиотов, занимающих высокие посты".

Рыков рассмеялся: "Вероятно, это напоминает ей о доме. Но если говорить серьезно, как вы думаете, предложение пройдет? Наберётся ли у Улы достаточно голосов?"

Посол заколебался: "Не знаю. Там много представителей кто пока не решился к какой стороне примкнуть, но ваша атака на Столицу, вероятно, склонит чашу весов в пользу Спикера".

"Наше нападение? Федерация сделала первые выстрелы", - запротестовал коммандер.

"Это не имеет значения. Ула расскажет всё как ей самой удобнее". Казил посмотрел на свой голопад, избегая взгляда человека: "Хватит болтать. Нам пора отправляться в посольство".

Рыков кивнул и вернул мне огнестрельное оружие. Наш отряд, следуя за охраной Ксаника, бодро вышел из космопорта. Несколько человек остались на флагмане, чтобы охранять его и, если понадобится, взлететь, чтобы избежать его захвата, но большая часть экипажа сошла на планету для этой миссии. Я полагал, что для большинства людей это будет первый раз, когда они увидят столицу воочию. Даже после сотен посещений я все еще находил город-государство вполне достойным внимания зрелищем.

В изумрудном сиянии заходящего солнца столичная архитектура приобрела совершенно невообразимый вид. На горизонте возвышался Зал Правления - замысловатый голубой сфероид, в котором размещались Сенат и центр военного командования. Остальные здания окружали Зал; всем расам Федерации был выделен свой участок земли, а территория членов-основателей располагалась во внутреннем кольце. Посольства часто располагались между магазинами и культурными объектами, что придавало каждому району города особый колорит.

Уголок терранцев славился своими уличными торговцами и ночной жизнью, но сегодня рыночные прилавки были в запустении. На улице собралась многотысячная толпа протестующих. Толпа выглядела возбужденной; на проспекте выстроили баррикады, чтобы помешать продвижению к посольству. За барьерами выстроилась стена человеческой "полиции", которая оттесняла всех демонстрантов, пытавшихся переступить порог. Я говорю "полиция" в кавычках, потому что они были с ног до головы одеты в чёрное боевое снаряжение, идентичное терранским солдатам.

Единственный путь к посольству лежал через толпу, и несколько протестующих уже заметили наше присутствие. Группа из них отделилась и бросилась к нам, держа в руках что-то наподобие бит и палок и самодельных метательных снарядов. Было очевидно, что нам нужно убрать демонстрантов с нашего пути, иначе они одолеют нас своей численностью. Та же мысль, должно быть, пришла в голову послу Казилу, потому что он свистнул и дал сигнал своим людям занять огневую позицию. Солдаты Ксаника нашли цель, когти нависли над курками...

"Стойте!!! Да что с вами не так?" - закричал Рыков, почти в истерике.

Я сочувственно улыбнулся ему: "У нас нет другого выхода".

Посол Казил жестом выразил согласие, выглядя озадаченным выходом человека из себя. Командир быстро снял глушитель со своей винтовки, не обращая внимания на приближающихся гражданских. Он направил ствол в небо и выстрелил подряд трижды. Я вздрогнул от отчетливого, бьющего по ушам хлопка.

Протестующие, спустившиеся на нашу позицию, отпрянули назад, и я услышал крики из толпы.

"Люди стреляют в нас!" - кричал один из голосов.

В считанные секунды демонстранты разбежались, спасая свои жизни. Они разбежались по переулкам и магазинам, освободив дорогу нашему отряду.

Командир Рыков вздохнул, опуская оружие: "Всегда есть другой путь".

У меня в животе завязался узел стыда. Если бы не командор, я бы остался в стороне и наблюдал за ненужной бойней мирных жителей. Спикер Ула не могла быть более не правой в отношении людей, и вот сейчас это было совершенно очевидно. Люди совершенно не жаждали смерти, и их первая мысль всегда была направлена на ограничение жертв. Каким бы кровопролитием ни была наполнена их история, они сильно изменились.

Один из полицейских выбежал из строя и стремительно зашагал по улице в нашу сторону. Он протиснулся мимо солдат Ксаника и обвиняюще уставился на Рыкова: "Почему вы здесь?! Я же передал командованию Террана не пускать вас сюда".

Командор задохнулся, уставившись на незнакомца. "Павел? Я думал, тебя держат в заложниках!".

"У Агентства есть пути в посольство и из него". Павел расстегнул шлем, показав лицо, похожее на более молодую версию Рыкова. "Если кто-то из нас попал бы в плен, это было бы весьма некстати".

"Что такое "Агентство"?" - спросил я. - "Это ваш брат?"

Командир Рыков пренебрежительно махнул рукой. "Государственный департамент. Я же говорил. И да, это мой брат. Павел, это..."

Павел ухмыльнулся. "Я знаю, генерал Килон. Это большая честь. И если у меня нет галлюцинаций, посол Ксаника тоже в вашей маленькой группе".

"Мы к вашим услугам. От имени моего правительства мы приносим извинения за недавние действия Федерации", - сказал Казил.

"Нет необходимости. Раз уж вы здесь, вы определённо можете помочь". Брат Рыкова жестом указал в сторону посольства. "У меня есть план, как вывести заложников через туннель технического обслуживания, но для этого нужно отвлечь внимание".

Я не мог отделаться от ощущения, что Павел - не просто сотрудник Госдепа, но решил не высказывать своих сомнений. Какой обычный дипломат будет служить в военизированной полиции или разрабатывать тактические планы по спасению заложников?

То, что брат командующего был в безопасности, радовало, но что-то подсказывало мне, что за ним стоит очень внимательно наблюдать.

Я вымученно улыбнулся, стараясь вести себя нормально. "Пожалуй мы сможем это сделать. Просто дайте нам знать, что именно вы задумали".

Предыдущая серия тут.

by u/SpacePaladin15  | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Килон (Командующий войсками Сената Федерации)

Система планетарной обороны столицы Федерации была рассчитана на защиту от орбитальной бомбардировки и состояла из самого современного вооружения. Эта планета была самой охраняемой в галактике, учитывая ее политическое и символическое значение. Вся их огневая мощь была направлена против одного корабля, и обычные щиты никак не могли противостоять взрыву. Я опасался, что люди откусили больше, чем могли прожевать.

Как правительство Террана отреагирует на уничтожение жемчужины своего флота? Было неясно, будут ли они придерживаться концепции пропорционального ответа. Прямое объявление войны могло стать неминуемым, особенно если Федерация сделает первый выстрел.

По здравому размышлению, провокация людей была не в наших интересах. Земля подписала, а во многих случаях и сама была основателем договоров, запрещающих нападение на гражданское население. Но если довести дело до крайности, кто знает, на что они способны? Всего одна нанитовая бомба, сброшенная на население мегаполиса... и жертвы будут исчисляться миллионами.

Впрочем, не то чтобы я слишком волновался о последствиях. Через несколько мгновений я превращусь в пар, как и все остальные обитатели этого корабля.

Взглянув в обзорный экран флагмана, я увидел лазурное свечение, распространяющееся по лунной поверхности. Это означало, что орбитальный лазер заряжается; он был способен излучать энергию, равную энергии звезды среднего размера, по крайней мере в течение нескольких секунд. Столь мощное попадание пройдет сквозь наши щиты, как будто их и не было.

Все мои надежды на то, что я выберусь из этой ситуации живым, испарились. Я думал, что они откроют огонь из плазменных пушек лунной станции или управляемыми ракетами, как это обычно делалось при вторжении из космоса. Орбитальный лазер был последней линией обороны столицы, что казалось мне излишним для всего одного корабля. Можно ли как-то убедить командира Рыкова повернуть назад?

"Это самоубийство! Мы должны отступить, или мы все умрем!" Я ненавидел нотки отчаяния в своем голосе, которые становились все заметнее по мере того, как я говорил. "Вы ведь можете поговорить с Федерацией позже, что-нибудь придумать..."

Командир выпрямился, в его глазах блеснула горечь: "Время для разговоров прошло. Мы пытались говорить сотни лет, а теперь посмотрите, как это замечательно для нас обернулось. Федерация должна усвоить урок смирения".

"Послушайте, я согласен, что это акт войны. Будь я на вашем месте, я бы тоже ответил аналогичным образом. Но вам нужно больше кораблей и куда как более выверенный план. Наши смерти ничего не дадут", - умолял я.

Он пренебрежительно махнул рукой: "Я не собираюсь умирать сегодня, генерал. С нами всё будет в порядке".

Мне пришло в голову, что Рыков либо не осознает серьезности угрозы, либо его недавние стычки привели к излишней самоуверенности. Какими бы защитными полями ни обладал флагман, он никак не мог быть рассчитан на столь экстремальные нагрузки.

"Внимание. Обнаружен захват цели на этом корабле. Расчетное время удара - пять секунд", - сообщил компьютеризированный голос.

Я зажмурил глаза, ожидая, когда меня накроет кромешная тьма. В ушах звенела трель тревоги, и я подумал, не будет ли это последним, что я услышу. В моем сознании не было страха, только жгучая ненависть к дуракам, управляющим федеральным правительством. Этой гибели людей можно было бы избежать, если бы только спикер вела себя разумно.

Пять, четыре, три, два, один...

Мои глаза распахнулись, когда корабль пронзил толчок, и я едва не потерял равновесие. Над головой мерцали огни, предположительно из-за перенаправления энергии на щиты, но это был единственный побочный эффект попадания, который я заметил. На мостике не было ни пожаров, ни отключенных систем.

"Щиты на 96%. Структурная целостность корабля не нарушена. Рекомендуется ответное действие", - сообщил компьютер.

Я не мог понять, каким образом флагманский корабль остался цел. Этот орбитальный лазер был рассчитан на целую формацию, но он едва поцарапал корабль терранов. Все, чего он добился, - это крошечная вмятина в их щите!

Кротость человечества и то, почему оно так долго скрывало свою истинную природу, озадачивало как никогда. Их корабли были практически непобедимы, а их технологии похоже превосходили оружие Федерации на столетия. Что же отличало людей от других агрессивных видов? Они могли бы править галактикой, если бы захотели, но вместо этого они морализируют и выступают посредниками.

Командующий Рыков прочистил горло: - Это было ваше самое мощное оружие, генерал? Вы определённо нуждаетесь в нас куда как больше, чем вы сами думаете".

"Полагаю, меня уже ничто не должно удивлять, - проворчал я. - Что теперь? Они ведь опять будут стрелять, как только лазер перезарядится".

Человек наклонил голову, как бы взвешивая варианты. "Эта лазерная станция ведь управляется дистанционно? Сенсорное сканирование луны не обнаружило какое либо присутствие признаков жизни".

"Да, насколько мне известно", - ответил я.

"Хорошо. В таком случае мы позаботимся о том, чтобы у них не было возможности выстрелить снова". Он хлопнул в ладоши, на его лице появилась хищная ухмылка. "Иван Картов, а приготовьте-ка нам ракеты на антиматерии. Я хочу, чтобы вы похоронили эту станцию".

"Понял, сэр", - раздалось из оружейного поста.

Я чувствовал себя странно отрешенным, наблюдая, как трио из боеголовок стремительно сокращает расстояние между ними и станцией. Моя клятва как солдата заключалась в том, чтобы защищать Федерацию от всех врагов, и, похоже, терранцев теперь можно было отнести к враждебной стороне. В конце концов, без системы планетарной обороны столица была бы уязвима для нападения. Не предприняв никаких действий во время этого боя, я ведь встал на сторону людей, не так ли?

Ракеты врезались в лунную поверхность с сияющей вспышкой, вздымая шлейфы пыли и обломков. Там, где когда-то стоял сложный защитный комплекс, остались лишь три кратера. По глубине последствия напоминали скорее удары астероидов, чем ракеты. Глядя на свежую пробоину в каменистой земле, я в очередной раз задался вопросом, почему Федерация так стремится разозлить людей. Существа, обладающие таким мастерством в разрушении чего либо, лучше должны быть спокойными, а не раздражёнными, если, конечно, вашей целью не является уничтожение вашей собственной цивилизации.

Позади меня послышалось тихое жужжание механизмов, и я инстинктивно вздрогнул. Обернувшись, я увидел, что по мосту катится роботизированная тележка, укомплектованная огнестрельным оружием, и терранский персонал снаряжается для полной боевой готовности, когда она проезжает мимо. Командир Рыков извлек плазменную винтовку с оптическим прицелом и, не говоря ни слова, протянул ее мне. Она оказалась гораздо тяжелее, чем я ожидал, и мои плечи опустились, когда я принял ее. Либо на людях была какая-то силовая броня, либо их физическая сила значительно превосходила силу моего вида.

"Генерал... Думаю, нам придется пробиваться к посольству после стыковки с космопортом. Против протестующих и сил безопасности Федерации мы будем в меньшинстве", - сказал коммандер. "Вы знаете расположение столицы лучше нас. Есть какие-то дельные предложения?"

Я сделал паузу, прокручивая в голове несколько идей: "Ну, отвлекающий маневр не помешает. У вас есть химоружие на флагмане? Я предполагаю, что протестующие собрались возле посольства, и вы могли бы устроить им газовую атаку. Когда к месту происшествия прибудут аварийные суда на воздушной подушке, вы сможете использовать их как щит от спецназа".

Я ожидал, что человек оценит изобретательность моего плана, но вместо этого он смотрел на меня так, словно у меня вырос четвертый глаз. Его рот несколько раз открывался и закрывался, как будто он с трудом подбирал слова.

"Мы не будем этого делать", - ответил он наконец. "Пожалуйста, забудьте, что я просил".

В чем заключалась его проблема с моим предложением, я так и не понял. Это не только сведет к минимуму человеческие жертвы, но и обеспечит укрытие в плотном городском ландшафте. Открытые проспекты не слишком подходили для наземного боя и маневрирования.

Флагманский корабль начал стремительный спуск через атмосферу планеты, проносясь мимо серебристых облаков. На дисплее компьютера высветилось, что он зафиксировал посадочный маяк, и я приготовился встретить всё то, что ждёт нас внизу.

Когда мы приблизились к месту назначения, я наконец увидел на экране поверхность внизу. Я знал, что нам, скорее всего, придется пробиваться из космопорта, прежде чем мы сможем направиться к посольству. Поэтому не было ничего удивительного в том, что на земле, рядом с ангарным отсеком я заметил крупный отряд солдат, уже готовых к бою.

Однако я не ожидал, что их число будет исчисляться сотнями и что они будут состоять исключительно из военнослужащих Ксаника. Это явно были не обычные силы безопасности, и вот одно это могло сделать нашу миссию куда как более трудной, чем ожидалось.

Я надеялся, что у командира Рыкова есть план, потому что для борьбы против подразделения такого размера у меня не было ни малейшей идеи о том, как нам выбраться из космопорта живыми.

...

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Килон (генерал Совета Федерации)

Атмосфера на борту терранского флагмана сильно отличалась от моего предыдущего визита. Командир оставил меня в комнате для совещаний с двумя вооруженными охранниками, пока разговаривал с терранской разведкой о предательстве Улы. Он утверждал, что это для моей защиты, но, судя по их поведению, это было не совсем так. Дуэт наблюдал за мной подозрительными глазами все это время, ни разу не улыбнувшись и не сказав ни слова.

К счастью, Рыков отсутствовал недолго. Когда он вернулся, я не мог не заметить, что его лицо было сильно озабоченным. Что бы он ни узнал, я чувствовал, что это не самые лучшие новости.

"Ты вернулся. Твоё начальство сказало, что они собираются делать по поводу саботажа?" - спросил я.

Командир вздохнул: "У Земли, видимо, есть проблемы поважнее".

Мои антенны дернулись в замешательстве: "Что может быть серьезнее измены? Они должны что-то сделать со Спикером!"

"Они согласны, что нужно что-то делать, но сейчас она попала в их поле зрения по совсем другим причинам", - ответил он. "Она активно поощряет акты насилия против наших гражданских лиц. За последние несколько дней произошло достаточно инцидентов, чтобы Земля закрыла свои космопорты. Мы не можем рисковать террористической атакой на Земле".

"Террористическая атака?" Я решил, что эта фраза, должно быть, относится к незнакомому мне терранскому военному жаргону. "Что это значит?"

Глаза коммандера Рыкова расширились. "Вы не... э-э... ну, это форма насилия над гражданским населением. Массовые жертвы, которые планируются, проводятся публично и призваны напугать определенную группу людей".

Тот факт, что у терранов есть термин, обозначающий такие нападения, подразумевал, что они происходят с определенной регулярностью. Я содрогнулся при мысли о мирных жителях, убитых средь бела дня исключительно ради самой жестокости. Во всех войнах, которые вели Джатари в первые годы развития нашей цивилизации, насилие никогда не было столь бессмысленным. Однако Командующий говорил об этих "террористических атаках" так, словно они не были чем-то из ряда вон выходящим, а чем-то вроде стихийного бедствия.

"Почему ты так смотришь на меня?" - нахмурился Рыков, скрестив руки. "Не смей делать вид, будто в Федерации такого не случается".

Я неловко сдвинулся с места. "Ну, это не совсем так…".

"Я не так это понимаю. Ты знаешь наше посольство в столице Федерации?" Он сделал паузу, дожидаясь моего кивка. "Демонстранты взяли его штурмом, захватили дипломатов в заложники. Теперь они заперты внутри, угрожая взорвать всё до небес, если мы сделаем хоть шаг в их направлении".

"Что? С чего бы им это делать? Люди были добры к нам, нет причин для кровопролития".

"Попробуй сказать им это. На мой взгляд, они террористы, но это всё ещё является предметом споров у меня на родине. Мы должны освободить посольство, а не пытаться вести переговоры с этими людьми. Они даже не хотят разговаривать ни с кем из людей!"

Я почувствовал, что Рыков что-то недоговаривает. Он всегда заботился о людях под своим командованием и о сохранении жизни в целом, но никогда не доводил это до такой степени, чтобы это можно было почувствовать в его голосе. Если эта миссия была для него чем-то личным, я должен был знать, почему. Он был компетентным командиром, но ничто не может так затуманить рассудок, как эмоции.

"Я не хочу лезть не в свое дело, но... - я положил руку ему на плечо, заметив, как напряглись охранники, - ты кого-то там знаешь?"

"Неужели это было так очевидно? Да, мой брат живет в посольстве. Он работает в столичном департаменте", - ответил Рыков.

Я нахмурился: "Может, мы сможем как-то вам помочь. Какие у вас приказы?"

"Ну, сначала мы должны были вернуться на Землю вместе с беженцами от Пожирателей. Я испросил разрешения присоединиться к тактической группе у посольства, но мне сказали, цитирую: "для вас, вся эта история излишне личная". Неужели наши большие шишки ожидают, что я буду сидеть сложа руки?"

"Приказ есть приказ. Нам придется придумать другой план после того, как вы вернетесь домой".

"На два шага впереди вас, генерал. Я им сказал, что вы предложили помощь и попросили сопроводить вас в посольство. Было бы оскорблением для Джатари, если бы я отказался. И знаете что, вот таким образом разрешение было мной получено".

"Вы солгали своему начальству?"

"На кону жизнь моего брата. Я не лгал, я просто слегка исказил правду".

"Что же, это как раз лишь одно из определений лжи".

"Да не в этом дело. Как бы то ни было, флагманский корабль немедленно отправляется в столицу Федерации, а остальные корабли доставят беженцев на Землю. Я не буду заставлять вас лететь с нами, но буду признателен за вашу помощь. Вы присоединитесь к нам?"

Не было никаких сомнений в том, что я должен сопровождать командующего. Я не просто был обязан ему жизнью или считал его другом. После предательства Спикера и самоустранения Федерации людям нужно было убедиться, что у них еще есть союзники. Как минимум им нужно было знать, что они не одиноки.

"Конечно. Это самое малое, что я могу сделать", - ответил я.

Рыков улыбнулся: "Отлично. Отправляемся на мостик и уходим в варп".

Охранники в мгновение ока оказались рядом со мной, подталкивая меня вперед, словно я был каким-то скотом. Мое терпение по поводу обращения со мной словно с заключенным окончательно лопнуло; я очень хотел помочь людям, но не в ущерб своему достоинству.

Я изо всех сил старался подражать позе Рыкова со скрещенными руками, глядя на того, кто стоял справа: "Не распускай тут руки! У меня уже есть самка!".

Грузная фигура этого человека внушала страх, и я не сомневался, что в потасовке он с лёгкостью может избить меня до полусмерти. Я знал, что мой упрек может привести лишь к более грубому обращению, но все равно встретил его взгляд. Я ожидал увидеть на его лице раздраженное выражение, но вместо этого на его губах заиграл намек на ухмылку.

"Вам удалось заставить Мака улыбнуться, генерал. Даже мне это не под силу", - усмехнулся коммандер.

Мак фыркнул: "Это потому, что ты не смешной".

"Эй, эй! Следи за собой!" - тон Рыкова был легким и игривым, так что я сомневался, что его предупреждение было серьезным. "Генерал прав. Он вполне способен идти самостоятельно".

Мак кивнул, отступая назад. Его напарник последовал его примеру, отставая от нас на несколько шагов. Пока мы шли по узким коридорам к мостику, мои мысли витали непонятно где. Мне хотелось, чтобы командир вообще отстранил охранников, но я бы смирился и с тем, что они просто не будут лезть в мое личное пространство. Если люди по-прежнему не доверяли мне, это была их, а не моя проблема.

"Вы выглядите расстроенным.”

“Простите, но дело совершенно не в вас, - сказал Рыков, - у меня теперь круглосуточная охрана. Одна античеловеческая экстремистская группировка назначила за мою голову награду в миллион кредитов".

От шока у меня заныло в жилах: "Что?! Почему за тебя?"

Он вздохнул: "Ну видимо потому что это именно я запустил нанитовую бомбу".

Мы погрузились в комфортную тишину, когда вошли на мостик. Мой разум все еще не мог прийти в себя от последнего откровения. Если бы за меня назначили награду в миллион кредитов, я бы не поверил, что моя собственная команда не уберет меня. Для того чтобы командир вообще мог бродить по кораблю, он должен быть непоколебимо уверен в преданности своих людей.

Во время моего последнего визита на флагманский корабль мостик был охвачен хаотичным шквалом активности и болтовни, по крайней мере до того, как Рыков призвал их к вниманию. Но сегодня члены экипажа уже ждали на своих местах, а курс уже был проложен в компьютере. Видя мрачные выражения лиц вокруг, я опасался, что последние несколько дней подточили дух людей.

"Так, похоже, мы готовы. Курс на столичную систему уже введен". Рыков удовлетворенно кивнул. "Включить варп-двигатель!"

Мой желудок недовольно забурчал, когда корабль вошел в гиперпространство; даже после многих лет опыта сверхсветовых путешествий тошнота всё никак не проходила. В голове пронеслись воспоминания о том, как солдаты Федерации, только что поступившие на службу, выблевывали свои внутренности, и я рассмеялся про себя. Командир поднял взгляд от своей голокарты, вероятно, недоумевая, что может быть забавным в такой момент.

Прежде чем он успел спросить, что я нашел таким забавным, по аварийной частоте раздался строгий голос: "Немедленно поворачивайте назад. Несанкционированным терранским кораблям запрещен вход в пространство Федерации до дальнейших распоряжений".

Рыков нахмурился, нажимая несколько кнопок на своем дисплее: "С каких это пор? Вы же понимаете, что мы являемся членом Федерации, так что я не понимаю, как нам может быть запрещен доступ в пространство Федерации."

"Сегодня Земля прекратила межпланетные полеты, и Сенат в ответ принял временное ограничение на посещения Террана", - пришел ответ. "Насколько нам известно, вы закрыли свои космопорты, потому что планируете нападение".

"Это смешно!" - запротестовал Рыков. "Послушайте, мы здесь со спасательной миссией. Мы собираемся причалить, и вы не собираетесь нам мешать".

"Вы нарушаете границы этой системы. Если вы выйдете в реальное пространство, по вам откроют огонь".

"Что? Повторите, вы прерываетесь, я вас не слышу!". Командир завершил передачу, с отвращением покачав головой: "Идиоты. Поднять щиты на полную мощность и выйти в реальное пространство".

Я почувствовал, как корабль вздрогнул под моими ногами, выходя из гиперпространства, и выражение моего лица изменилось на ужасное: "Нет, вы должны повернуть назад! Планетарные системы обороны собьют вас".

"Хотел бы я посмотреть, как они попытаются", - прорычал Рыков.

Что ж, это было просто замечательно. Похоже, спикер Ула все-таки исполнит своё желание о войне с людьми.

...

by SharpWerewolf6001  | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Галактическая дата 577.512.25 - Отчет исследователя Двуонтона о людях

Как известно по всей Галактике, Мары - паразитические существа, присутствующие на всех пригодных для жизни планетах в темном квадранте нашей галактики, и даже на нескольких необитаемых, как обнаружили исследовательские станции соседних галактических империй. Неразумные существа, чьи охотничьи навыки и мастерство маскировки и изменения формы неизбежно превращали планеты в бесплодные пустоши, где не удавалось выжить ни одной цивилизации.

Способность к мимикрии делала этих ужасных хищников неотличимыми от добычи до тех пор, пока их не пускали в свой дом.

Короче говоря, их причислили к высшим хищникам по всей галактике, а весь квадрант, в котором они обитают, был запечатан в карантин, а позже назван темным из-за отсутствия каких-либо радио сигналов, исходящих от него.

Много лет назад, к всеобщему удивлению и, честно говоря, панике, вдруг был обнаружен сигнал из самой глубины Тёмного квадранта. Все боялись, что Мара стала разумной. Ни за одним другим участком Вселенной не велось впоследствии столь тщательного наблюдения, как за Темным квадрантом, и в последующие годы обнаруживалось всё больше и больше новых сигналов, которые в итоге были расшифрованы. И вот мы впервые увидели людей - намного раньше, чем они встретили нас, и узнали, что они не та Мара, которых мы все боялись.

Вскоре после этого первый из их зондов покинул Карантин и прибыл на населённую планету на границе Фраксианского конгломерата. Вся планета, моя родная планета, была помещена в карантин, но Мара так и не прибыли. Через несколько лет после этого прибыл первый корабль с их первыми представителями.

Их встретили Траксианские дипломаты. Те, чьё любопытство победило их же чувство самосохранения. Через этих дипломатов мы узнали, что они называют себя людьми, и что они пытаются найти разумную жизнь во Вселенной с тех пор, как был обнаружен первый сигнал, и что их цивилизация, хотя и омраченная прошлыми конфликтами, расцвела и стала весьма предприимчивыми исследователями и торговцами. От наших дипломатов в свою очередь они узнали о Маре.

Это откровение потрясло всю галактику. Люди, выросшие и развивавшиеся в самой глубине квадранта, кишащего Марами, не имели ни малейшего представления о том, о чем говорили траксианские дипломаты.

С одобрения и при финансовой поддержке Галактического Совета карантин был снят, и на родную планету людей Грязь (Пометка: Долбанный автопереводчик!) был направлен экспедиционный отряд, официально с дипломатической миссией, неофициально - для изучения их планеты и выяснения того, что именно делает её непригодной для Мары.

Генетики, ботаники, геологи, эксперты по оружию, социологи, псионики и множество других специалистов тщательно изучали их планету, их народ, и хотя Мара не была обнаружена, не было обнаружено и ничего примечательного. Не было ничего такого, чего не было бы в изобилии на тысячах планет, захваченных Марой.

И тогда Великой Галактической Загадкой нашего поколения стало то, почему, собственно, Мара избегала их планеты? Почему она не помешала им эволюционировать в цивилизацию космических путешественников? Почему Мара не охотились на людей?

В отличие от специалистов, отправленных изучать людей и их родную планету, моя научная сфера несколько более эзотерична и куда как менее практична. Я всю жизнь изучал мифы и легенды. Истории, которые цивилизации рассказывали сами себе о своих самых мрачных веках и необъяснимых явлениях.

Последние годы своей жизни я изучал мифы человечества, принадлежащие нескольким прошлым цивилизациям, и пришел к гипотезе, которая одновременно проста и страшна.

Почему Мара избегали планету людей?

Они не избегали…

...

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Ула (Спикер Совета Федерации)

Довольно легко довести толпу до бешенства, если знать, что она хочет услышать. Люди, пришедшие сегодня на мой митинг, были напуганы. Кадры битвы показали терранов обманщиками, которыми они и были, и их вековая ложь не будет так легко забыта массами. Они проникли в наши ряды, интригуя, манипулируя нашей политикой в известных только им самим целях и распространяя свою мерзкую культуру. Такой воинственный вид, как человечество, был подобен опухоли, поглощающей всё естественное и хорошее, и он должен был быть непременно иссечён и удалён.

Я верила, что подданные Федерации смогут распознать это чудовище, скрывающееся в их среде. Моя сегодняшняя речь была лишь небольшим толчком, в котором нуждались граждане. Если простолюдины направят свой гнев на людей, это заставит их действовать в ответ. Терранские солдаты, расправляющиеся с мирными жителями на улицах, будут отлично освещены в средствах массовой информации, а в сочетании с новостями о резне на планете “Пожирателей”, которые могут появиться в любой момент, возмущения может оказаться достаточно, чтобы изгнать их из Федерации и Совета.

"Когда я была маленькой девочкой, на уроках обществоведения человечество называли величайшими дипломатами. Миротворцами. Но недавно мы узнали, что это всё ложь. Они жестоки, кровожадны; они не похожи на нас и не разделяют наших ценностей. Ценностей, на которых держится вся наша Федерация".

По залу пронеслось несколько одобрительных возгласов, но большинство зрителей выглядели встревоженными. Именно такие чувства я и надеялась вызвать; нет более мощного мотиватора, чем страх. Я знала, что ко мне сейчас приковано всё их внимание и что они будут следить за каждым моим словом.

"Друзья мои, будьте уверены, я разделяю ваш шок и растерянность от этой новости. Но в одном я уверена совершенно точно: мы должны действовать немедленно. Люди всё ещё бродят по нашим улицам, и лишь вопрос времени, когда они поддадутся своим инстинктам. Сколько из вас принимали одного из них в гости в свой дом? Или отправляли с ними своих детей в школу?"

Взгляды ужаса, взволнованный ропот - именно на такую реакцию я и рассчитывала. Большинство собравшихся здесь людей хотя бы раз общались с терранами. Несомненно, некоторые слушатели не решатся судить о человечестве, но напоминание о той смертельной опасности, которую представляют собой люди, должно образумить их.

"Что мы будем делать? Что ВЫ собираетесь делать?" - мой голос упал до низкого рычания. "Повторяйте вместе со мной, достаточно громко, чтобы вас услышали даже на Земле. Людям здесь не рады!"

"Людям здесь не рады!" - кричала толпа.

Улыбка растянулась на моем лице: "Прекрасный звук. Посольство Террана находится на этой же самой улице, всего в нескольких минутах ходьбы отсюда. Оно оскверняет нашу столицу своим присутствием. Почему бы вам не пойти и не заявить о себе там? Давайте отвоюем то, что принадлежит нам!"

В ответ раздались возгласы согласия, и я с удовлетворением наблюдала за тем, как толпа обращает свой взор на расположенный дальше по дороге закрытый комплекс. Я не случайно выбрала для этого мероприятия площадку на открытом воздухе, всего в нескольких минутах ходьбы от терранского посольства. У людей не осталось времени на подготовку. Разъяренная толпа, насчитывающая тысячи, быстро нейтрализует их охрану, и тогда они будут вынуждены прибегнуть к более радикальным мерам.

Я достала из кармана свой голопад, когда толпа удалялась. Следующим пунктом моей повестки дня было установить контакт с генералом Килоном и узнать, что там стало со спасательной миссией терранцев. Благодаря моему вмешательству у них не останется другого выбора, кроме как прибегнуть к насилию. Генерал часто симпатизировал людям, вероятно, из благодарности за то, что они спасли ему жизнь. Если что и могло изменить его мнение, так это уничтожение целой планеты. Он перестал бы видеть в человечестве спасителей, а увидел бы в них чудовищ, которыми они на самом деле и являются.

Мой вызов к флоту либо не был принят, либо просто остался без ответа. В моем сознании зародилось маленькое зернышко сомнения, когда я подумала о том, что терране уничтожили их в отместку. Конечно, они никак не могли узнать, что я сделала, когда корабли были потеряны. Но что, если они в обвинили во всём наш флот или просто не захотели оставить свидетелей своей бойни?

Эта мысль пробирала меня до костей. Оставалось надеяться, что генерал просто занят другими делами и скоро перезвонит мне. Что бы ни случилось с человеческими кораблями, мне было всё равно, но вот потеря наших военнослужащих стала бы реальной трагедией. Возможно, мои действия были несколько неосторожными.

Однако теперь было уже слишком поздно пытаться вернуть всё назад. Да, некоторые жители должны были пострадать, имея дело с таким агрессивным видом, но их жертвы были необходимы для общего блага. Сегодняшние события были идеальным примером этого принципа. Я сильно сомневалась, что хаос, разворачивающийся сейчас в посольстве, выйдет бескровным.

Один из моих сотрудников поставил в известность Центральную службу новостей Федерации, попросив их держать съемочную группу у терранского посольства. В противном случае СМИ могли бы пропустить начало демонстрации. Я переключилась на их прямую трансляцию в своем голопаде и был рада увидеть, что освещение протеста уже идет полным ходом.

Два человеческих дозорных стояли у ворот и кричали, чтобы все расступились и разошлись. В ответ на это толпа зашумела, бросая камни и другие метательные снаряды через барьеры.

Молодой ксаникский репортер жестом показал на сцену позади себя: "Как вы видите, ситуация в посольстве Террана обостряется. Спикер Ула произнесла сегодня днем короткую речь, изобилующую античеловеческой риторикой. Её сторонники почувствовали достаточное вдохновение чтобы начать действовать, и по призыву спикера отправились к этому комплексу. Похоже, скорое противостояние неизбежно".

Несколько протестующих начали взбираться на стены, и терранские охранники направили на них оружие. Не успокоившись, альпинисты тут же спустились на другую сторону.

Я усмехнулась про себя. В тот самый момент, когда люди откроют огонь по безоружным мирным жителям, все увидят их в том же реальном свете, как их вижу и я. Этот инцидент будет транслироваться в прямом эфире по всей галактике, и затем его будут повторять несколько дней, как и ту нанитовую бомбу.

На территорию посольства спустилось еще больше гражданских. Охранники сделали несколько шагов назад, оружие по-прежнему было поднято. Их пальцы лежали на спусковых крючках, готовые выстрелить в тот момент, как только к ним приблизится вплотную любой протестующий. Толпа сомкнула ряды, а затем немедленно двинулась в атаку.

Вместо звуков выстрелов я услышала лишь человеческий голос, призывающий отступить. Как ни странно, охранники убрали оружие в кобуру и отступили в здание.

"Почему они не стреляют?!" - закричала я. "Это неправильно. Люди ведь должны быть убийцами!"

Мои сотрудники, сгрудившиеся неподалеку, были застигнуты врасплох моей вспышкой гнева. Они уставились на меня так, словно я сошла с ума.

Молодой мужчина по имени Ради выглядел особенно обеспокоенным. "Ты хочешь, чтобы они стреляли?! Ты в порядке?"

Я бросила на него взгляд: "Не лезьте не в свое дело! Я в полном порядке".

Пока я не обращала внимания, протестующие ворвались в само посольство и больше не попадали в поле зрения камеры. Ведущий сказал что-то о захвате заложников, но это не укладывалось у меня в голове. Как такое могло произойти? Агрессивный, военизированный вид, сдавшийся без боя? Это была абсолютная катастрофа всех моих планов!

Дав захватить в плен своих дипломатов, люди будут выставлены в этой истории жертвами. Я уже практически слышала, как терранцы в новостях говорили зрителям, что они совершенно не были жестокими. Это определённо отвлекло бы внимание от зверства их оружия, и вместо этого все споры сосредоточились бы на мне, подстрекавшую к бунту.

Это был тот самый скандал, который мог искалечить карьеру обычного политика. Но я была не обычным политиком; несомненно, такой популярный спикер, как я, сможет пережить и эту бурю. Вместо того чтобы извиниться за свои действия, я удвою свои усилия. Когда на кону стояла сама суть Федерации, отказаться от стремления разоблачить человечество было невозможно.

Оставалось надеяться, что мои усилия по саботажу их спасательной операции окажутся более успешными. Один инцидент - это всё, что мне было нужно для доказательства своей правоты, и я знала, что в конце концов люди обязательно где-то да оплошают. В конце концов, это в их природе.

...

05.09 | Почему люди избегают войн

by u/SpacePaladin15  / перевод, адаптация и озвучка: ArteDublin

Килон (Командующий войсками Совета Федерации)

На обзорном экране вырисовывались гладкие очертания терранского флагмана. Наши сенсоры не обнаружили никаких повреждений или отклонений от нормального функционирования даже на близком расстоянии. Но наши вызовы терранским кораблям с просьбой сообщить о состоянии дел оставались без ответа уже несколько часов.

Радиомолчание их флота было непривычным, и я начал опасаться худшего. Был отправлен шаттл, чтобы восстановить контакт с людьми и при необходимости оказать помощь. Я решил сопровождать команду, несмотря на возможный риск для моей безопасности. Для такого высокопоставленного офицера, как я, участие в спасательной операции было редкостью, но я чувствовал, что обязан участвовать в ней сам. Полагаю, если бы роли поменялись местами, коммандер Рыков не стал бы наблюдать со стороны, а помог бы нам всем, чем мог.

Что могло заставить терранов прервать связь без каких-либо объяснений? Конечно, не было ничего неожиданного в том, что что-то пошло не по плану. Логистика эвакуации тысяч гражданских лиц за считанные минуты была не только не практичной, но и пожалуй невозможной.

Я вспомнил свою короткую командировку в лунную колонию Джатари, когда из-за приближающегося астероида пришлось проводить обязательную эвакуацию. Несмотря на предупреждения правительства, многие не захотели покидать свои дома. Те, кто все же покинул их в первой спешке, устремились в один космопорт, что привело к заторам и задержкам. На то, чтобы вывезти всех жителей, ушло несколько дней, и мы до последнего момента выискивали оставшихся.

По моему опыту, единственной надеждой на завершение миссии в отведенное время было божественное вмешательство. Однако командир Рыков казался таким уверенным и отмахнулся от моих возражений, как от пустяка. Как я мог давить на него дальше, когда люди раз за разом выполняли свои невыполнимые обещания?

Если бы я прислушался к своим инстинктам, возможно, нынешнего затруднительного положения удалось бы избежать. Теперь же мы плыли навстречу возможной опасности, не имея ни малейшего представления о том, с чем мы можем столкнуться.

Пилот, молодая женщина по имени Даари, прочистила горло: "Сэр, наши сенсоры зафиксировали показания, соответствующие плазменным снарядам. Быстро закрываемся".

Мои антенны дернулись от удивления. Кто вообще в нас стрелял? Единственными кораблями поблизости были корабли терранов, но они никогда не проявляли склонности к нападению. Должно быть другое объяснение.

"Включить маневры уклонения!" - рявкнул я.

"Нет времени". Она нажала несколько кнопок, вероятно, переключив всю энергию на щиты. "Приготовиться к удару".

В лучшем случае шаттл получит тяжелые повреждения; этот маленький корабль не был рассчитан на прямые попадания из рельсотрона. В худшем случае... ну, мы все будем мертвы.

Следующие несколько мгновений тянулись, казалось, целую вечность, и по мере того как нарастало мое беспокойство, я изо всех сил старался сохранить самообладание. Инстинкты кричали мне, что нужно что-то делать, даже если всё это будет бесполезно. Нет ничего хуже, чем ждать, не в силах предотвратить свою гибель.

"Сэр... снаряды прошли мимо нас, совсем немного", - сказал Даари. "Будь угол еще чуть меньше и они бы задели наши щиты".

Облегчение разлилось по моим венам, а за ним последовало замешательство: "Что!? Я не жалуюсь, но мы не должны были быть сложной мишенью. Откуда стреляли?"

"С флагманского корабля терран", - ответила она.

"Нет, нет, это невозможно". Единственные корабли в этом районе были человеческими, но я все равно не мог поверить, что они могли стрелять по нам. "Должно быть, их взломал ИИ. А может, их угнали. Мы должны немедленно помочь им".

“При всем уважении, я сомневаюсь, что это так. Не было ни сигнала бедствия, ни признаков взлома, ни изменений в работе компьютера".

"Я... я не понимаю".

"Я тоже не знаю, почему, сэр. Но, возможно, спикер была права".

"В чем права?"

"Такой агрессивный вид будет нападать просто ради того, чтобы напасть. Нам не следовало доверять людям".

У меня в голове всё перевернулось. Улики действительно указывали на то, что терране действовали по собственной воле, и Даари была права. Я бы никогда не согласился с идеями спикера об агрессии, учитывая, что в прошлом она направляла их против моего собственного вида. Но ее предупреждения о том, что люди повернутся против нас, оказались пророческими в свете нынешней ситуации.

Возможно, они просто использовали меня, чтобы получить доступ к стелс-кораблям? Как только я выполнил эту задачу, у них больше не было причин притворяться союзниками.

Хотя такое объяснение имело смысл, учитывая обстоятельства, в моем сознании оно не укладывалось в голове. Это были люди, которых еще вчера я считал друзьями, которым я доверил бы свою жизнь. Не знаю, может быть, я просто упрямился, но я все еще искал другой ответ.

"Как мы будем отвечать, сэр?" - нарушила молчание Даари. "Они открыли по нам огонь, что является объявлением войны. Согласно правилам ведения боевых действий, мы имеем право..."

"Они не промахиваются", - заявил я.

Она выглядела озадаченной моим комментарием. "Очевидно же они промахнулись, сэр. Но не на много. Всё бывает в первый раз".

"Я не думаю, что они хотели попасть в нас". Я сузил глаза: "Если бы они хотели нас убить, мы бы уже были мертвы. Снова приветствуйте корабли терранов".

"Но, сэр, я не думаю...".

"Ваше возражение принято к сведению, Даари. Теперь немедленно выполните мой приказ".

Если на этот раз люди не ответят, я не знал, что делать. Было очевидно, что в ходе их миссии что-то изменилось. Я должен был узнать, что произошло, прежде чем мы окажемся в схватке с главной военной державой галактики.

На экране появился коммандер Рыков. Его руки были скрещены, а глаза сужены до узких щелей. Судя по его выражению, если бы мы встретились лично, он бы попытался дать мне по морде. Я понятия не имел, чем заслужил такую враждебность.

Я попытался успокоить человека дружелюбной улыбкой: "Должно быть, это какое-то недоразумение, потому что я уверен, что вы только что стреляли в нас".

Он нахмурился еще сильнее: "Это был предупредительный выстрел. Следующий будет ровнёхонько в центр вашего корпуса, к черту приказы. Уходите, немедленно".

"Мы просто пришли помочь, - запротестовал я. - Мы беспокоились о вас".

"Правда? И поэтому вы саботировали наши корабли?" - насмехался Рыков.

"Это просто смешно! Я ничего такого не делал".

"Наверное, вы думали, что мы не сможем восстановить корабли после того, как ИИ их сбил. Из компьютерных журналов ясно видно, что была удалённая отмена протокола невидимости. И был это некто с допуском девятого уровня, который есть только у самого высокопоставленного генерала Федерации".

Я был ошеломлен услышанным. Люди считали, что я, их самый ярый сторонник, вывел из строя корабли "Вихрь"? Я бы никогда не сделал ничего подобного, но если у них были доказательства, подтверждающие этот вывод, я не знал, как их переубедить. Должно быть, это какая-то подстава.

"Послушайте, это не я. Мы можем разобраться во всем вместе?", - взмолился я.

Командир покачал головой: "Оставь это. Из-за тебя погибли трое моих людей. Мы должны убить тебя, но мы почти сбили корабль Федерации - это как раз то, что нужно Уле, чтобы изгнать нас из Совета".

“Ула... у нее тоже есть допуск девятого уровня".

"Подождите, у нее? Верно, спикер также является вашим главнокомандующим, - пробормотал он. - У нее гораздо больше мотивов, чем у вас. А я всё не мог понять, зачем ты это сделал".

"Я знаю, что она ненавидит таких, как вы, но не могу поверить, что она опустилась так низко".

"Она фанатичка. Я знаю ее тип. Она верит, что поступает правильно, и это делает ее опасной".

Было очевидно, что Спикер хотела натравить флот и людей друг на друга, и, как это ни страшно, у нее почти получилось. Ее действия поставили под угрозу безопасность не только терранов, но и её собственных сил, а также гражданских лиц "Пожирателя". Гнев закипал во мне при одной мысли о том, что придется противостоять ей. Я не был уверен в том, что мы будем делать, но привлечение её к ответственности было теперь моей первоочередной задачей.

"Она опасна для всех нас, пока руководит Федерацией. Пожалуйста, если вы всё ещё не хотите, чтобы я улетел, позвольте нам помочь. Ула должна заплатить за свои действия".

"Мы любезно примем вашу помощь и приветствуем вас на борту флагмана".

Наши разногласия с людьми были сглажены, и это радовало. Но я не мог сказать, что лёгкость, с которой Рыков обвинил меня в предательстве, не уязвила меня, особенно после недавних испытаний, с которыми мы столкнулись вместе. Очевидно, что доверие, которое я ему оказал, не было взаимным.

"Мы немедленно причалим", - ответил я. "Но сначала ответь... ты действительно думал, что я саботировал вашу миссию, да ещё и убил ваших людей?"

Командир грустно улыбнулся. "Если я чему-то и научился за время своего командования, так это тому, что никогда никого по-настоящему не знаешь. Но если уж на то пошло, мне очень жаль, генерал. Мне не следовало обвинять вас".

Моя горечь рассеялась, когда я увидел блеск влаги в его глазах. Жалость пронзила мое сердце, когда я понял, что этот бедняга не доверял вообще ни единой душе. Ожидать от него доверия после всего лишь нескольких дней знакомства было, пожалуй, чересчур.

"Извинения приняты".

...

by u/SpacePaladin15 / перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin

Байем (СТЗ Байема - первого “Пожирателя” захваченного землянами)

Карл с трудом поднялся на ноги, на мгновение пошатнувшись. Дроны приближались с поразительной скоростью, сократив расстояние между нами вдвое за несколько секунд. Они издавали низкий гул, означавший, что их плазменное оружие заряжено. Не было никаких сомнений, что это прилетели военные, чтобы добавить нас к куче обугленных трупов у городских ворот.

Человеку пора было стрелять прямо сейчас, пока они не оказались на расстоянии выстрела плазмой, иначе...

Подождите, что он делает?! Я с недоверием и непониманием наблюдал, как Карл убрал пистолет в кобуру, отстегнул от пояса круглый предмет и поднял обе руки над головой. Если он действительно думал, что ИИ примет его капитуляцию, то он был глуп и ошибался. ИИ без колебаний испепелит его, вне зависимости от того, подчинится он или нет.

Надо срочно бежать, пока ещё у меня была эта возможность. После того как я увидел человеческих солдат в действии, я ожидал, что, по крайней мере, умру в бою. В противном случае, подумал я, Карл сможет забрать с собой хотя бы одного из них.

"Байем, оно нас слышит? Если да, ты можешь перевести для меня?" - спросил он.

"Да, но ты не можешь рассуждать..."

Человек сделал шаг вперед, его губы скривились словно в злобном рыке. "Стоять на месте! Не подходить ближе!"

Когда я открыл рот, чтобы перевести, дроны замедлились и замерли в неподвижности. Казалось, они поняли приказ человека; возможно, машина уже расшифровала "галактический общий" из их передач. Я был поражен тем, что, независимо от понимания, машина послушалась его. Должно быть, его действия тоже озадачили машину, и ей требовалось больше информации, чтобы рассчитать свои дальнейшие действия.

Глаза Карла пылали гневом, а черты лица исказились в злобную маску. Я думал, что стал свидетелем апогея человеческой ярости, когда на корабле он стал допытываться у меня о виновности моего вида. Но сейчас он выглядел просто диким. Что-то в глубине моего сознания определило в нем разъяренного хищника, и я почувствовал покалывание, когда моя кожа инстинктивно замаскировалась.

"Ты бесполезен, примат. Однако ваш вид был отмечен как аномалия. Ваша сдача отмечена с единственной целью - собрать информацию".

Наступила пауза, а затем Карл разразился хохотом: "Моя капитуляция? Здесь всё в точности наоборот. Я здесь, чтобы принять вашу капитуляцию!".

"Вы нелогичны, как любая биологическая форма жизни, я вижу. Вы пускаете пустые угрозы и тянете время, но это не имеет никакого смысла, - проинформировала машина, - мои расчеты показывают, что преимущество не на вашей стороне, так зачем же мне сдаваться?"

Человек взглянул на круглый предмет в своей руке: "Видишь эту штуку? Не уверен, что вам знакомо слово "граната"..."

"Взрывчатый снаряд, заключенный в материальную оболочку".

"Правильно. Однако это не обычная граната". Карл крепче сжал устройство, костяшки пальцев побелели: "Если я отпущу этот рычаг сбоку, она взорвется. Я бы сказал, что большая часть этого континента будет сровнена с землей, но и этим дело не ограничится. Внутри бомбы есть наниты, и они будут поглощать каждую часть планеты, кусочек за кусочком. Заражая всё, с чем она соприкасается. Поэтому я бы сказал, что пожалуй, вам не стоит ничего пробовать, иначе я могу устать и выронить её".

Ужас пронесся по моему телу от его спокойного комментария. Как он мог беззаботно держать в руках нечто, способное уничтожить целую планету? Что бы случилось, если бы дроны застрелили его на месте или если бы он случайно уронил гранату? Стремление командира Рыкова спасти наших людей казалось столь искренним… Я и представить себе не мог, что он вооружит своих солдат оружием, которое рискует самим нашим существованием.

"Вы лжете. Это невозможно, - ответил дрон, - граната слишком мала, чтобы нанести такой урон".

Человек пожал плечами: "Ты думаешь? Ты видел, что сделала одна из наших ракет в первой битве, а ведь это была устаревшая техника. Эта бомба была настолько устаревшей, что мы все равно собирались утилизировать ее через несколько месяцев. Наши новейшие устройства наносят куда как больший взрыв и умещаются на моей ладони. Портативные, довольно практичные".

Он сделал паузу, обдумывая свои слова в течение целой секунды, что для ИИ было вечностью: "Эффект от вашей ракеты был записан в моих банках памяти. Это правда, что вы владеете оружием такой мощности. Однако сейчас вы не стали бы его использовать. Вы не стали бы убивать здешние углеродные формы жизни".

"Почему именно нет?" - спросил Карл.

"Эмпатия. Слабость, которую разделяют биологические существа. Вы заботитесь о сохранении жизни".

"Ты правда думаешь, мы заботимся об этих слабоумных глупцах?" Он повернулся и повалил меня на землю, поставив сапог мне на живот. "Ты все правильно понимаешь. Они полезны как инструменты, как рабы, но меня меньше всего волнует, будут они жить или умрут".

Я был застигнут врасплох внезапным проявлением агрессии и теперь извивался, отчаянно пытаясь освободиться от его хватки. В ответ его каблук еще глубже вонзился в мою плоть. Мне уже было трудно дышать, и я боялся, что могу потерять сознание, если останусь в этой ловушке хоть еще немного.

"У вас есть доступ к открытой сети Федерации?" - спросил Карл.

"Да".

"Внимательно взгляните на индекс агрессии. Вы увидите, что человечество - на самом верху в этом списке, 16 из 16, - продолжил он, - похоже Вы даже не представляете, с кем имеете дело. Мы - разрушители миров, посланники смерти, властители слабых. Мы наслаждаемся насилием".

"Индекс агрессии соответствует вашему утверждению. Тем не менее, вы являетесь союзниками других видов Федерации. Нет никаких записей о том, что вы сражались с ними".

"Они не наши союзники, они наши подданные. Мы завоевали их так давно, что предыдущие записи были стерты. А теперь, благодаря вам, мы узнали о новом виде, который пополнит нашу маленькую коллекцию рабов".

Темнота начала застилать края моего зрения. Слезы потекли по щекам, когда до меня дошло осознание обмана людей. Они наряжались доброжелательными спасителями, но были такими же чудовищами, как и ИИ. Возможно, они были даже хуже машины, потому что та, по крайней мере, просто следовала своей программе. Она не осознавала свой моральный выбор.

Каким же дураком я был, обманутый цветастыми словами и притворным сочувствием. Я привел этих хищников к нашему порогу, чтобы они охотились на нас по своему усмотрению. Моя ошибка в суждениях в лучшем случае приведет нас к той же судьбе при других хозяевах. В худшем - это может стать концом для нашего вида и нашего дома.

"Вот как всё сейчас будет. Вы покинете нас и соберете всех людей в этом городе, - прорычал Карл, - мы высадимся на кораблях и заберем их с собой. Даже и не пытайтесь нас остановить. Возможно, вы потеряете некоторые "ресурсы", но биологические существа для вас всё равно не важны. Кроме того, если вы этого не сделаете, я взорву эту гранату, и у вас “ресурсов” вообще не останется. Давайте, подсчитайте ка всё быстро сами".

Человек ухмыльнулся, осмеливаясь бросить ИИ вызов. Я смутно отметил, что силовики удалились, но мой мозг, лишенный кислорода, медленно терял сознание. Как раз в тот момент, когда я уже почти отключился, с моей груди наконец свалилась тяжесть. Задыхаясь и отплевываясь, я попытался сориентироваться в пространстве.

Мозолистая рука обхватила мою, поднимая меня на ноги. Кожа Карла была липкой на ощупь, и я чувствовала учащенный пульс на его запястье. Меня охватило беспокойство, когда он споткнулся, но потом я вспомнил, что только что узнал.

"О боже, ты плачешь. Я ведь не причинил тебе вреда, правда? Прости, если я зашел слишком далеко, я должен был проделать всё максимально убедительно", - сказал он.

Я фыркнул. "Ты здесь, чтобы поработить нас. Как и Мастер".

Карл огляделся, проверяя, нет ли дронов. "Нет, нет! Конечно, нет. Но если бы он знал, что мы заботимся о вас, он бы использовал ваши жизни против нас".

"Вы говорите, что лгали? Но индекс агрессии у вас был на высоте, - ответил я. - На данный момент Вы - самый высокорейтинговый вид в галактике. Это логично, если вы любите насилие и угнетение".

Человек фыркнул: "Буквально вчера мы были 2 из 16. Этот индекс - полная чушь".

"Что изменилось?"

"Спикер Совета Ула просто таким образом пытается сделать очередное политическое заявление. Она ведет крестовый поход против человечества с тех пор, как мы использовали ту бомбу против вас, ребята".

"Да, кстати о бомбах. Но вы же взяли с собой нанитовую гранату на спасательную операцию?"

"Что? Ах да, вот это. Закрой уши и закрой глаза".

Прежде чем я успел понять, что он делает, Карл швырнул взрывчатку в ближайшие кусты. Он прижал руки к голове и зажмурил глаза. Я скопировал его движения. Несмотря на то что я оградил себя по возможности от раздражителей, я все еще слышал громоподобный треск и почувствовал ослепительную вспышку.

Нехотя я открыл глаза. Окружающий мир не испарился, как утверждал Карл, а остался невредимым. В груди заклокотало облегчение, когда я понял, что это действительно было обманом. Хотя мне и было сильно не по себе от того, как легко он солгал под давлением, но я знал, что этот его обманчивый фасад спас нам жизнь.

Человек усмехнулся: "Полный блеф. Это светошумка, оглушающая граната".

Я уставился на него, в голове у меня все перевернулось: "Ты угрожал ИИ нелетальным оружием?! И это сработало?"

"Да". Карл достал с пояса еще один предмет: "Я собираюсь послать сигнальную ракету, и мы уберемся отсюда. И я скажу командиру, чтобы он прислал транспорт для людей, когда мы это сделаем".

Каким-то образом нам удалось выполнить свою миссию. Я все еще не до конца понимал, что произошло, но знал, что мне нереально повезло, и что я остался жив. Конечно, это был не первый триумф человечества над ИИ. Но в этот раз они одержали победу благодаря своей хитрости, а не военной мощи.

Мне следовало просто наслаждаться моментом. Ощущение прохладного воздуха на моей коже успокаивало, а знание того, что мой народ будет освобожден, бодрило. Однако в глубине моего сознания что-то не сходилось. Как ИИ так быстро обнаружил наше присутствие? Как будто стелс-технологии ничего не делали для нашей маскировки.

Что бы ни пошло наперекосяк с нашей миссией, я надеялся, что коммандер Рыков сможет докопаться до истины.

...