Глава 3, в которой Сэм умеет стрелять, а Уилл охотится.
-Нас так и не представили. - ко мне подошла Островитянка, с которой мы виделись в кабинете, и взгромоздилась на борт, рядом со мной. Прошло уже полчаса с того момента, как я оставил заплаканную девушку в отведенной для нее каюте, и теперь я стоял, облокотившись локтями на высокий борт корабля и смотрел на, медленно пропадающий в серой дымке, берег. – Атаро – протянула мне руку женщина.
-Сэм. - ответил я и пожал ей руку – ты с островов?
-А по мне не видно? – удивилась вопросу Атаро - Разумеется, я с островов. Откуда же еще.
Острова южного моря, что были даже южнее земель джиннов, были полностью покрыты тропическими лесами и населены десятком первобытных племен, которые бегали голышом, и кидались друг в друга копьями. По крайней мере, до недавнего времени. Лет пятьдесят назад ушлый людской торговец нашел эти острова, и, согнав с насиженных мест пару десятков дикарей, построил там имперскую колонию Морн, маленький городок, который не загнулся только потому, что из него на материк везли кофе, красное дерево, шкуры и перья, которые можно было добыть только на островах. Многие дикари, как моя собеседница, социализировались и переселились в Морн, а после разъехались по всему свету.
-И как тебя занесло на эту скорлупку. - спросил я.
Атаро щелкнула пальцами, и в ее руках возник тонкий язычок пламени, который, впрочем, тут же погас.
-А… - понятливо закивал я – ты магесса.
-Ты не удивлен. – Спросила девушка, похоже, обескураженная моим спокойствием.
-Ничуть. - Ответил я – Я еще и не такое видал. А уж знакомых магов у меня, не пересчитать.
На самом деле, я врал. Конечно, видел я многое, но, ни одного живого колдуна, с которым бы я был лично знаком, на свете не было. За последние три дня, мне они как-то не попадались, несмотря на немалое их количество, среди Урто, с которыми я в основном общался. Впрочем, стоит сказать, что за последние пару лет (или две сотни, тут уж как посмотреть) я побывал в таких передрягах, и повидал такие вещи, что не одному здешнему обитателю даже не снились, так что, врал я не совсем чтобы нагло.
Но, Атаро мне не поверила.
-Да ну, - воскликнула она, - и кем же ты таким работал, что завел столько интересных знакомств.
-Урто, ясное дело – сказал я таким тоном, будто это все объясняло, но островитянка взглянула на меня непонимающе, и я объяснил – Урто – Вольные стражи – Наемники.
-А… - обрадовано вскрикнула она – ты наемник! И много среди вас магов?
-Хватает. – Отмахнулся я. – Слушай, а ты давно с островов к нам перебралась.
-Месяца два как. – Ответила женщина.
-То-то я и думаю, ты ничего не понимаешь. – Рассмеялся я.
-Я хотела было в МаГи поступить, но меня не взяли, сказали, взрослая уже, ни чему меня уже не научишь.
-Деньги кончились, и ты согласилась поехать на второй континент. – Вторым континентом здесь называют западные земли, лежащие по ту сторону океана. На самом деле, континентом те земли, конечно, не являлись, но, никто не величал их иначе как второй континент. Даже в указах, эти места все чаще именовали континентом, а не 'краем Тэньгу' как он звался официально - Угадал?
-Угу. Меня Арден в одном трактире поймал, спросил, не хочу ли я подработать, а когда узнал, что я магесса, заявил, что никуда не отпустит, пока контракт не подпишу. – Атаро улыбнулась, но потом вновь погрустнела – что делать дальше, не представляю.
-Знаешь, что, когда вернемся, сходи в трактир «Рог Демона», найди зомби Полтрога. Не пропустишь, это единственный мертвец в городе, который ходит в переднике. Скажи ему, что ты от Сэмми, что ты магесса, и тебе нужна работа. Он что-нибудь тебе подберет.
-Надеюсь не официанткой. - усмехнулась Атаро.
-Не, этот скряга на магесс - официанток никогда не раскошелится. А круто бы было. Он подсунет тебе какой-нибудь наемничий контракт.
-Спасибо. - воскликнула девушка. - Спасибо тебе огромное, ты меня так выручил!
- Атаро. - крикнул, высунувшись из своей каюты Арден. - не уделите мне минутку своего времени?
-Конечно. - крикнула в ответ островитянка – Еще раз спасибо Сэм.
-Без проблем. - ответил я, и снова отвернулся к воде. К сожалению, берег уже полностью растворился в тумане и ничего, кроме волнующегося моря, увидеть было нельзя.
-Песню, ятаган вам в глотку. - крикнул капитан со своего места у штурвала корабля. - запевай. Матросу дружно грянули, продолжая держать веревки.
«Что бы мы сделали с пьяным эльфом?
Что бы мы сделали с пьяным эльфом?
Что бы мы сделали с пьяным эльфом?
Рано-рано утром…
Вэй-хэй он снова встанет,
Вэй-хэй он снова встанет,
Вэй-хэй он снова встанет,
Рано-рано утром…»
-Господин Тари. - сказал кто-то, незаметно оказавшись у меня за самой спиной. - Извините, что прерываю ваше уединение, но нам не представилось возможности поз…
-Короче. - улыбнулся я, оборачиваясь. Передо мной стоял последний член экспедиции, имени которого я не знал, но видел на совещании у Ардена – Тень Леса, тот, что сидел рядом с островитянкой. Я протянул ему руку и представился – Зовите меня Сэм. И никаких «господ Тари», если тебе… вам не трудно.
-Лучше «тебе», - улыбнулся мне в ответ Тень, – Я Васс – Ваш проводник.
-И много, ты знаешь о втором континенте? – спросил я.
-Я родился в Далях. - Ответил мне Васс. Я с недоверием взглянул на Тень. Дали, небольшое людское поселение на восточном побережье второго континента, было одним из первых поселений в тех землях. Но даже оно было построено всего лет двадцать назад, когда континент уже открыли и начали заселять. Моему собеседнику сложно было дать двадцать лет. По правде говоря, он казался старше, но по Теням Леса сложно судить о возрасте. Слишком уж экзотично они выглядят.
-Не хочешь, не верь – пожал плечами Васс. - но мои родители были в первой волне колонизации, одними из тех, кто Дали и строил. Меня родили уже там, девятнадцать с небольшим лет назад.
-Ты выглядишь не на девятнадцать. - Заметил я.
-Сам знаю. А ты откуда?
-Из Кортона. – ответил я, Васс с интересом поглядел на меня, видимо ожидая продолжения, и я сказал – Мне девятнадцать, как и тебе. Я родился в семье ремесленника, хотел стать ювелиром, не сложилось. Попал в армию, потом в военное училище, закончил его, и с тех пор наемник. Видишь, ничего интересного.
-Ну не скажи. - Ответил тень. - Думаю, ты знаешь немало интересных историй. Впрочем, мне надо карту изучить, так что как-нибудь потом, лады?
-Лады. – Согласился я, взглянув вслед уходящей тени.
Но только я посмотрел на волны, надеясь спокойно поразмышлять о вечном, как меня окликнули.
-Сэм, вот ты где. - Уилл помахал мне рукой, и быстрым шагом пересек палубу, без труда уворачиваясь от спешащих туда-сюда матросов. - Ну, рассказывай.
-О чем ты? - удивился я.
-Как о чем? - Охотник, похоже, был удивлен, даже больше чем я. - О госпоже Эразн, конечно же!
-А чего с ней? - не сразу понял я, а когда понял, почувствовал, что щеки мои наливаются краской.
-Вот-вот - радостно воскликнул Уилл. - о чем я и говорю.
-Она довольно мила. - Признался я., впрочем, на самом деле, «мила» было не совсем то слово. Точнее было бы сказать, «прекрасна». Ну, или, хотя бы, «безумно красива». Видимо, охотник тоже это заметил, потому что, недовольно пробурчав:
-И все? - он угрюмо отвернулся, глядя на гладкую, будто зеркало морскую гладь за бортом.
Морскую гладь? А куда пропали синие волны, всего пять минут назад трепавшие синее полотно океана? Но нет, ни одной складочки не было на море, и даже из-под носа корабля не выскальзывали пенные буруны, а это значило, что корабль не движется.
-Капитан. - Выкрикнул я с волнением в голосе - мы стоим.
-Что значит стоим, тысяча и одна каракатица!?- возмущенно ответил мне капитан, со своего места около штурвала, и в этот момент, наши паруса громко зашелестели, и повисли безвольными тряпками - ветер, наполнявший их, затих, будто по мановению чьей-то властной руки. Хотя, почему же будто?
Видимо, капитан подумал о том же, о чем и я, потому что выхватил подзорную трубу, огляделся по сторонам, как и я не увидел ничего, кроме синей морской глади, но все равно рявкнул.
-Свистать всех наверх, сто дохлых медуз мне на завтрак. Всем готовится к бою.
-Готовится к бою! – повторяли крик матросы, и слова разнеслись по всему кораблю, от носа, до кормы, от трюма, до самой мачты. На палубе появлялись все новые и новые матросы, вооруженные мушкетами, пистолями и саблями. Среди них, то тут, то там виднелись силуэты моих знакомых – спутников в этой экспедиции.
-Я надеюсь, ты умеешь стрелять. - Пробормотал Уилл.
-Хочешь проверить? - спросил я, и тут вода прямо перед нами, под самым бортом нашего корабля вздыбилась, и начала медленно расходиться в стороны. Она растекалась, будто из-под нее поднимался гигантский стеклянный купол, но, отнюдь не стекло удерживало воду навесу, а магия. Вот уже над водой появилась тонкая деревянная мачта, на которой одиноко болтался черный флаг с черепом и костями, вот показалась и палуба, по углам которой стояли четверо джиннов-магов, которые и двигали воду, и вот уже и весь корабль поднялся из воды.
-Так-так-так, что здесь у нас – сказал медленно прохаживающийся по борту светловолосый мускулистый человек с массивной челюстью, и лицом, заставляющим вспомнить о быке на пастбище. О сильном, безумном быке. На быке был надет драный, испещренный заплатами жилет изумрудно зеленого цвета, явно снятый с мертвого эльфийского офицера, и мерзкого болотного цвета треуголка.
- Кораблик, - бык усмехнулся, будто сказал что-то смешное и продолжил. – Звиняйте, но нам придется вас ограбить, ничего личного, но такова наша пиратская доля.
Рявкнул мушкет, у кого-то из матросов сдали нервы и пуля, просвистев между кораблями, ударилась о воздух, в полуметре от Быка.
«Ну, разумеется» - подумал я – «Стал бы он рисковать так головой, не имея при себе хорошего магического щита. Такой разве что серебряной пулей пробьешь».
-Ай-ай-ай – погрозил нам пальцем тем временем Бык, вот пытаешься с вами по-доброму, а вы…. Эх. – И обернувшись к своей команде, приказал – Мальчики, прикончите этих неблагодарных. – Последняя фраза его потонула в грохоте мушкетов. Похоже, наш капитан позволил и матросы, наконец, дали залп, впрочем, когда пороховой дым рассеялся, оказалось, что никто на корабле врага даже не ранен. Маги их работали на славу. Мы же не могли этим похвастаться, конечно, у нас была магесса, но, ее сил явно было недостаточно, чтобы остановить залп целого корабля мушкетеров.
С вражеского корабля на нас смертельным градом посыпались пули, я, Уилл и многие другие матросы успели спрятаться за резным бортом корабля, но не все, трое или четверо корабельщиков рухнули на палубу, истекая кровью.
Залп кончился, я высунулся из-за борта и увидел полуголого эльфа-пирата с ятаганом в руке, который летел на меня, держась левой рукой за веревку. Он замахнулся, готовый отрубить мне голову, но прямо около моего уха раздался взрыв, и пират рухнул за борт. Вода тут же окрасилась кровью.
-Спасибо – сказал, я Уилу, ловя веревку, но слов своих не услышал, видно меня здорово оглушило выстрелом. Уилл что-то сказал в ответ, выхватил у меня из рук веревку и перемахнул на другой корабль. Что ж, придется ловить другого пирата. Слух тем временем ко мне вернулся, но в ушах стоял такой писк, что казалось моя голова, разлетится на куски. Впрочем, он прошел до появления, следующего абордажника, и когда я забрал веревку из его мертвых рук, я был в полной боевой готовности.
-Поехали, - шепнул себе я, разбежался и прыгнул, изо всех сил сжимая веревку. Впрочем, гадина оказалась скользкой, и вместо того, чтобы эффектно приземлиться на палубу, я на нее свалился, будто мешок с… давайте опустим подробности... Но, приземлился я, не менее, надо сказать, эффектно. Начнем с того, что местом моего приземления стал какой-то пират, толстый, низенький, кряжистый, и, похоже, принадлежащий гномской расе. Впрочем, это единственное, что я успел заметить, потому что после моего приземления, мы в обнимку докатились до борта корабля, после чего-то, гном скрылся где-то в морских глубинах, оставив на палубе только синюю треуголку и палаш. Впрочем, стоит сказать, что и для меня приземление обошлось не лучшим образом, потому что, даже так мягко приземлившись на пирата, я умудрился крепко приложиться головой о дубовый борт корабля. Но и на этом развлечения отнюдь не закончились.
-Сэм – выкрикнул Уилл, глядя, как я пытаюсь собрать в едино разлетевшиеся от удара мысли, - как ты вовремя! Я – то уже думал, что эта скотина меня прикончит.
-Какая скотина? – переспросил я, медленно поднимаясь. Я и в обычное время соображаю туго (если конечно верить словам Дяди Джонни, а он очень авторитетный источник, особенно когда трезвый), а уж после того, как набил такую шишку, так и вообще. Но, тут соображать пришлось. Экипаж корабля наконец-то изволил меня заметить. Хотя, лично я был бы совсем не против, если бы они и дальше меня игнорировали.
Еще один пират бросился на меня, а я к тому времени пришел в себя достаточно, чтобы пристрелить его. Я выхватил пистолет, нажал на курок и с мрачным удовлетворением убедился, что, по крайней мере, семь из десятка сверкающих игл впились ему в голову. Пират тут же рухнул на палубу и отдал душу Войне, впрочем, что ему еще оставалось делать?
Я выстрелил еще раз, и еще один пират отправился к Войне. Рядом со мной Уилл вращался, как заведенный, пытаясь достать кого-нибудь из пиратов то одним, то другим кинжалом, медленно отступая назад. Серебристо-голубая льдина с острыми, как бритва краями пронеслась прямо перед моим лицом и улетела куда-то за борт, а Уилл неловко подпрыгнул, когда под его ногами вспыхнул огонь. Двое джиннов колдунов решили, что мы, все-таки, бОльшая проблема, чем корабельные стрелки, которые, впрочем, и не пытались пока стрелять. Но стоило магам отвлечься, Грегори вскочил на борт и рявкнул, выхватывая из-за пояса пистоль.
-Залп!
Глухо ухнули мушкеты, я бросился на пол, и тяжелые свинцовые пули застучали по палубе. Маги попытались снова закрыться волшебным щитом, но паника уже раскатилась по кораблю, пираты явно привыкли быть под постоянной колдовской защитой, и теперь спешно пытались организовать оборону. Впрочем, это не особо помогало, каждый залп с корабля отправлял множество пиратов к Войне.
О нас с Уилом они, конечно же, забыли.
-Выметаемся отсюда! - крикнул я ему.
Уилл жестом приказал мне ждать и бросился куда-то на корму корабля. Я вскочил на ноги и последовал за ним, буду я торчать под пулями, ага, как же, размечтались, но очередной залп заставил меня вновь уткнутся носом в палубу. Уилл уже тем временем добрался до кормы, и плечом выбил дверь, ведущую в каюты.
-Куда ты? – закричал я, вставая, но мой товарищ уже скрылся за дверью. –Уилл! – я кинулся к двери, надеясь, что успею оказаться в безопасности, до того, как Грегори снова отдаст команду стрелять, и, надо же, мои надежды наконец-то оправдались. Выстрелы загремели за моей спиной, когда я уже укрылся в каюте. Причем в очень богато обставленной, видимо капитанской, спешу заметить, каюте. Впрочем, в ней царил полный бардак, вещи валялись на полу. Все, что не было сломано или разбито, было раскидано, и даже могучий деревянный стол и тот был перевернут, а в центре стояли двое. Один из них, тот самый светловолосый пират в эльфийском жилете, которого я окрестил Быком, стоял на коленях, а в лоб ему упирался пистоль, который держал в руке Уилл.
-Я бы сказал, что мне интересно твое имя, пират – прошипел Уилл сквозь зубы, - но это не так. Но если ты его скажешь прямо сейчас, нам обоим будет проще.
-Я… Послушай, зачем… - Залепетал было пират, но Уилл перевел пистоль и нажал на курок. По камзолу на плече пирата расползлось кровавое пятно, Бык рухнул на пол и жалобно заскулил. Уилл медленно перезарядил пистоль и, схватив пирата за волосы, вновь поставил на колени.
-Послушай, мой друг, - сказал Уилл таким голосом, волосы на голове пирата зашевелились от страха. – У меня еще много патронов, и кинжал есть, если ты совсем уж мне надоешь, а у тебя есть еще одно плечо, так что, не усложняй. Назови свое имя.
-Хэрсон Буч. – Пропищал пират, заливаясь слезами.
Уилл обернулся через плечо, и взглянул на меня.
-А, это ты Сэм. – сказал он так дружелюбно, будто держал не волосы пленника, а кружку с вином, из какого-то трактира, - Не поможешь?
Я медленно подошел, так и не ответив на вопрос, но Уилл и не ждал ответа, он просто сунул мне в руку голову пирата, и отошел в сторону.
- Хэрсон Буч, именем закона людского, закона божественного и закона охоты, - Уилл говорил медленно. Он, наверное, в тысячный раз повторял эту фразу. Ее приходилось говорить каждому охотнику, перед тем как отнять жизнь преступника - за пиратство, грабежи и убийства, словом охотника, ты приговариваешься к смерти через расстрел. – Уилл снова приставил пистоль ко лбу пирата, на лице его не читалось ни тени эмоций, а глаза были холодны, будто ледяные вершины гор. - Приговор будет приведен в исполнение рукой охотника по имени Уильям Сорг здесь и сейчас.
Я зажмурился. Раздался выстрел, пальцы мои сами собой разжались и мертвое тело рухнуло на ковер.
-И никто никогда об этом не пожалеет. – закончил охотник, медленно опуская пистоль.
