Кто был первым Тёмным Королём, и как Император переиграл-таки Богов Хаоса
Трилогия «Конец и Смерть» Дэна Абнетта слишком масштаба, чтобы описанные в ней события можно было осветить в рамках одного, двух или даже трёх стримов. Очевидно, нас ждёт столь же долгий, сколь и интересный разговор.
Начнём мы с одной из стержневых тем произведения, которая достигает своей кульминации в конце второго тома. Это история Тёмного Короля, которую слишком многие в комьюнити поняли неправильно. Более того – почти никто не понял, к чему привела эта арка и как она позволила Императору победить, поиграв.
Однако прежде, чем мы начнём, я хочу акцентировать ваше внимание на вопросе, который считаю концептуально важным не только для сегодняшней темы. Перед тем, как вы продолжите смотреть этот стрим или знакомиться с его текстовой версией, сначала прочтите всю «Ересь Хоруса» и «Осаду Терры» до «Конца и Смерти» Абнетта включительно. Как минимум, до второго тома, потому что третий том я сегодня почти не затрону.
Дело в том, что пересказ, сколь бы подробен он ни был, никогда, ни при каких обстоятельствах не заменит произведение. Пересказ – это всегда интерпретация и всегда субъективная. Прочитав пересказ, вы не прочитали сам роман, поэтому не можете судить о нём, не можете анализировать его. Пересказ принадлежит не автору романа, и он служит совсем не тем целям, которые перед собой ставил автор.
Пересказ – это не предмет искусства, в отличие от оригинального художественного произведения. Пересказ в состоянии дать описание сюжета и общее представление о персонажах, однако он никогда не сравнится с самим произведением в эмоциональности и детализации. Он не в состоянии сформировать связь между автором и читателем, которой можно добиться только при вдумчивом прочтении, личном знакомстве с текстом.
Иными словами, вы не поймёте роман, не прочтя его лично. И это хорошо видно – когда человек строит своё представление на основании чьего-то пересказа, а не на собственных впечатлениях. Именно поэтому ещё раз призываю вас сначала прочесть всё вплоть до «Конца и Смерти», и лишь потом знакомиться с моими рассуждениями. Так будет гораздо интереснее и честнее по отношению к авторам, творящим нашу любимую вселенную.
Создать карусель
На этом вступление-дисклеймер заканчивается, а мы переходим к эпизоду, когда Олл добрался-таки до Императора, который в этот самый момент впустил в себя всю мощь варпа. Здесь Актея озвучивает любопытную мысль (здесь и дальше цитирую второй том, если не указано иное).
– Это Тёмный Король? – стонет Олл. – Тёмный Король – это Он?!
+Почти. Преображение происходит прямо сейчас. Я чувствую. Ещё несколько мгновений, и оно завершится.+
– Но Луперкаль...
+Мы ошиблись. Нужно было догадаться. Понять, что им может стать любой. Тот, чья воля сильнее...+
Ведьма утверждает, что Тёмным Королём мог стать любой. Получается, была предсказана только роль, но не её исполнитель. Возможно, именно об этом говорил Самус?
Я видел всё это много раз. Не знаю сколько. Время для меня лишено смысла, и мне незачем помнить всю биологическую заразу, прорастающую на камнях. Мне не хватает терпения запоминать имена камней.
Это – только посмотри, какая бойня! – всё повторялось и повторялось. Цикл, подобный восходу и закату. Оно случится снова. Оно случается везде. Как банально. Династические распри. Война между двумя гнёздами букашек, которых я могу раздавить по дороге куда-нибудь и даже не заметить.
Однако...
Однако всё изменится, если один из них заметит. Поймёт, что можно совершить. Возможность, прекрасная возможность, которую никто не видит – ни один из них, – но до неё рукой подать. Я почти чувствую её вкус. Она ближе, чем когда-либо. Ближе даже, чем в не-времена войны, расколовшей небеса.
Кому из них хватит духу? Немногим, совсем немногим суждено её разглядеть и понять, что это за возможность. Их можно пересчитать по пальцам.
Этот? Хвастливый король на крошечном троне, чей свет вот-вот угаснет? Или тот? Визгливый претендент, скорчившийся в воющей глотке ада? Или вот он? Помешанный пророк, скользящий сквозь открытые раны между немигающими звёздами?
Кто-то да способен увидеть, чего можно добиться сейчас, пока ещё не слишком поздно. Способен понять наконец, что ничего не имеет значения... ни умирающий камень, ни безграничная бойня, ни жалкая ярость... пока они не принесут войну туда, где ей надлежит быть. Не здесь. Не на Терре. Но снаружи и внутри, и везде, ибо Погибель и только Погибель, что была в начале и будет в конце, есть всё.
Только такая победа имеет значение. Только такой конец что-то значит. Я внимательно и с интересом наблюдаю, но не за смертью камня, а за рождением реальности. Я – Самус. Меня зовут Самус. Я – человек, стоящий рядом. Самус уже здесь. Я войду в ваш бессмысленный огонь и возрадуюсь. На этот раз, возможно на этот раз, быть победе.
Ибо это – конец и смерть.
И, наконец-то, начало.
Когда читаешь эти строки, кажется, что Самус – единственный, кто знал правду о Тёмном Короле. Но сейчас важнее то, что рождение этой сущности демон называет «прекрасной возможностью», которая способна всё изменить и разорвать цикл, шаблонную историю вселенной, которая повторяется раз за разом.
При этом, если Самус действительно говорит о Тёмном Короле, выходит, он изначально знал то, что Актея, Ариман и остальные поняли лишь в самом конце: совсем не обязательно им станет Хорус. Помимо Луперкаля («визгливый претендент») демон упоминает Императора («хвастливый король») и, очевидно, Лоргара («помешанный пророк»).
Исходя из контекста монолога, Самус явно указывает на то, что рождение Тёмного Короля – это факт вероятный, но не гарантированный. И самое главное – подобного ещё не происходило. По словам демона, это может привести к настоящей победе и новому началу. Самус говорит о «рождении реальности», но что конкретно это значит?
В процитированном эпизоде с Оллом и Актеей ведьма говорит, что Тёмным Королём мог стать любой, но тут же поясняет – «тот, чья воля сильнее». Самус утверждает то же самое, но использует другую формулировку: «Кому из них хватит духу?» Иными словами, недостаточно увидеть возможность. Это должно быть волевое решение и, по-видимому, оно достаточно непростое, чтобы поставить в замешательство даже таких игроков как Хорус и Император, несмотря на катастрофические условия, в которых они находятся.
Чуть позже мы увидим, что на самом деле Актея и Самус говорят о совершенно разных вещах. Сейчас хочу отметить тот факт, что Лоргар и, как минимум, Эреб тоже знали о Тёмном Короле. Более того, Аврелиан надеялся, что эта роль достанется ему (цитата из третьего тома).
Лоргар убеждён, что Хорус слишком силён, чтобы отступить, но слишком слаб, чтобы преуспеть. Эреб же считает, что у Луперкаля есть шанс стать столь нужным человечеству инструментом. Капеллан прилагает все усилия для достижения этого результата в последние часы Терры.
Но игра будет долгой. И Лоргару, и Эребу это известно. Главное достоинство Тёмного Апостола – прагматизм, редкая черта среди адептов мистических искусств. Если не получится в этот раз – то, может быть, в следующий. Или через один. Если не Хорус, то кто-то другой. Им нужен разоритель – за неимением лучшего, воспользуемся термином из потешного аркана имперского таро. Сила фундаментальных изменений, которая обеспечивает контроль, но сама при этом никем не контролируется.
Находясь в самом сердце битвы и постоянно сражаясь на умирающей Терре, Эреб сообщает, что отыскал ещё одного перспективного кандидата на эту роль. Запасной вариант на случай, если Хорус не справится. Окажется слишком сильным или слишком слабым… Он не называет имени. Лоргар надеется, что этим кандидатом является он сам.
Раз Аврелиан хотел стать Тёмным Королём, нет ничего удивительного в том, что он попытался убить Хоруса, а потом покинул его в надежде ослабить Воителя и, вероятно, подыгрывал Императору (отсылаю к своей гипотезе о том, что это Лоргар, а не Магнус, призвал Вулкана в Паутину и помог Змию отыскать Алого Короля, чтобы развоплотить его; подробно эта тема раскрыта в стриме про «Отголоски Вечности» Аарона Дэмбски-Боудена).
Конечно, нельзя не обратить внимания на хорошо знакомое нам слово, которое в своих размышлениях использует Уризен. Он называет Тёмного Короля «разорителем», как впоследствии будут звать Абаддона. Которого, кто бы мог подумать, будет наставлять Актея, уже очень хорошо понимающая, что такое Тёмный Король и на что он способен. Однако это тема для отдельного разговора. Тем более, что в Имперском Таро Тёмный Король и Разоритель – это две разные карты.
Ариман переворачивает последнюю карту. И это уже не Тёмный Король, близнец Императора. Это вестник неминуемой гибели Империума Человека. Разоритель. Символ конца.
В итоге, то, чём в действительности является Тёмный Король, озвучивает Малкадор. Разумеется, кто же ещё под пером Абнетта мог раскрыть эту чудовищную истину? Только Сигиллит, хранитель Человечества.
Ирония ситуации сыплется солью на свежую рану. Ведь нас предупреждали ещё до того, как всё началось. Древнее пророчество из дочеловеческих времён было выцарапано на камнях, считавшихся старыми задолго до того, как их впервые узрел людской глаз.
Его шептали мёртвые ветра, оно проступало на стенах покинутых пещер. Предсказание, что звучало в тёмных залах варпа. Предупреждение. Пророчество о Тёмном Короле. Оно настолько старое и смутное, что мы сочли его утратившим смысл в эпоху Империума.
Это предостерегающее послание можно отыскать во всех человеческих мифах с начала времён, да и в мифах других цивилизаций тоже. Сказания из глубины веков полны эзотерической чуши и будто намеренных ошибок, загадочных фраз, об истинном смысле которых можно только догадываться. А иногда его, смысла, и вовсе нет. Поэтому мы и отнеслись к пророчеству так же, как к сказкам о богах, которых не существовало, – как к бессмысленной чепухе.
Выходит, Тёмный Король – не обязательно человек. И Самус тоже упоминает об этом. Демон говорит, что к подобному исходу мир приблизился, когда разгорелась Война в Небесах, эпическое противостояние между Древними и К’Тан.
Любопытно, кто тогда мог стать погибелью вселенной? Неужели кто-то из эльдар? Эльданеш? Или речь про эльдарских богов? Тогда, быть может, Ваул? Но об этом можно только гадать. Тем более, что, по словам Самуса, вероятность достигла своего пика только во время Ереси Хоруса.
Кстати, ещё один интересный момент. Самус «родился», когда Эреб убил Локена во время Осады Терры. При этом, согласно хронологии материального мира, он впервые воплотился на 63-19, в Шепчущих Вершинах, когда Гарвель освободил его от заклятья Императора. То есть за 13 лет до Осады. Но демону известно не только то, что происходило до Ереси Хоруса. В своём монологе он говорит о событиях, которые произошли около шестидесяти миллионов лет назад.
Выходит, Самус либо где-то почерпнул информацию об истории вселенной, причём с такой детализацией, которой ни одна из ныне существующих рас не обладает, либо концепции времени не существует в том числе для сильных демонов, а не только для Богов Хаоса, и они перманентно существуют всегда, в смысле – на всём протяжении существования мироздания. Но есть и третий вариант. Это моя теория о цикличности мира Вархаммера, согласно которой память с предыдущих витков может сохранять не только Четвёрка и Император, но и кто-то ещё, вроде Самуса.
Так или иначе, сейчас важнее всего то, что перед финалом Осады Терры никто из знавших о Тёмном Короле (кроме Самуса и Лоргара) не предполагал, что им может стать кто-то помимо Луперкаля. Даже Ариман, великий Корвид, не смог предвидеть альтернативный исход.
Азек ошибся по той же причине, по которой он и его отец ошибались с самого начала. Гордыня. Колдун не сомневался, что знает лучше, и верил, что его гипотезы – это непреложные истины.
Сейчас мы находимся в замершем мгновении, вне времени. Поэтому не существует будущего, которое можно прочесть, и мой взор бессилен. Однако я могу делать прогнозы. Хорус победил и в своём триумфе вознёсся. Он если и не бог, то очень близок к этому статусу. В будущем, Кирилл Зиндерманн, нас ждёт его абсолютная и разрушительная власть. Те, кто, подобно нам, принял его сторону, не получат наград. От нас будут ждать раболепного подчинения. Не самая приятная перспектива. И потому я хочу вооружиться тайными знаниями Императора и укрепить Тысячу Сынов так, чтобы нам достало сил создать собственное царство, свободное от его воли.
Тем не менее, Ариману известно то, чего не знают Зиндерманн и остальным. Сыну Магнуса ведомо, что сущность Тёмного Короля – это универсум разрушения. Поэтому Азек уверен, что его появление не входит в планы Ложных Богов.
Четыре столпа Хаоса вложили в Хоруса свои силы и власть. Они подарили ему такую мощь, что для меня и тем более вас он неотличим от бога. Но при этом Луперкаль – лишь инструмент, раб тьмы. Однако если Воитель стал или вот-вот станет Тёмным Королём, то, получается, они по неосторожности допустили его полноценное вознесение. И он теперь хозяин своей судьбы.
Любопытно, что это утверждение Аримана вступает в конфликт с тем, как Императора, превратившегося в Тёмного Короля, видит Сигиллит. Азек говорит, что Тёмный Король – истинный бог, и как бог он обладает абсолютной свободы, является «хозяином своей судьбы». Малкадор определяет эту сущность принципиально иначе.
Мой король пал. Не от гнева первонайденного сына, не от руки предателей и даже не от когтей злобных демонов.
Он уничтожил себя сам.
Он прорубил дорогу сквозь царство Хаоса, созданное Хорусом на Терре. Шаг за шагом он вгрызался в кипящее сердце Погибели, уничтожая всё на своём пути. Значительная часть Неизбежного Града его стараниями превратилась в Город Праха.
Но чтобы свершить всё это и выжить, пришлось черпать силы из варпа вокруг. С каждым шагом он забирал всё больше. Я видел это перед тем, как свет стал слишком ярким.
Чудо, вершина мастерства для любого псайкера. Никто другой так не может. Он обратил силу варпа против хаоса, подпитывая себя и верных Соратников, ибо без неё их бы смяли и уничтожили.
Сигиллит, как и Ариман, видит невиданную доселе, беспредельную силу. Но не свободу выбора, а гибель личности. Малкадор с сожалением понимает, что Император вот-вот перестанет существовать.
Я ещё никогда не видел столь могущественных созданий. Не знал, что такое возможно. Сейчас он способен посрамить всех богов, хоть настоящих, хоть воображаемых.
Его чувства, познание и возможности бесконечно превосходят все способности, коими Император обладал ранее, какими бы впечатляющими они тогда ни казались. Сейчас масштаб совсем иной. По сравнению с новым обликом Он прошлый кажется простым смертным в образе Повелителя Человечества.
Но теперь Он становится абсолютом. И когда процесс завершится, не останется ничего ни от человека, ни от Вечного.
Он вознесётся.
Тёмный Король вот-вот родится. Он поглотил неизмеримое количество силы, и от этого его голод стал лишь ещё мучительнее. Он будет продолжать пожирать всё вокруг, пока Галактика не остынет и не останется ничего, кроме холодных осколков звёзд, что когда-то сияли так же ярко, как Он сам.
Получается, Тёмный Король – враг Хаоса. Император решил стать им, чтобы сразить Четвёрку, и до прихода Олла его план давал требуемые результаты. Но в то же время, по словам Сигиллита, Тёмный Король – враг материального мира, который будет уничтожать всё на своём пути, пока ничего не останется
Возможно, как раз это имел ввиду Самус, утверждая, что подобного никогда не происходило. Тёмный Король, разрушительный абсолют, прежде не приходил в мир, а теперь весьма вероятно придёт. И это принесёт гибель всем – рождённым и нерождённым, богам Ложным и Звёздным. Вот, что за ужасный выбор сделал Повелитель Человечества.
+Луперкаль силён. Сильнее, чем ожидалось. Силы Хаоса оказались куда могущественнее, чем Он предполагал. Они создали здесь своё царство. Император пытался сражаться. Пытался пробиться к Хорусу и поразить Его. Но не смог. Не хватило сил. И Он сделал выбор. Чтобы стать сильнее.+
– С помощью варпа?
+Да. Он испил чашу варпа. Забрал его мощь для сражения с Хаосом. Но зачерпнул слишком много, слишком глубоко. И стал таким. Стал тем, что хотел остановить.+
– Тёмным Королём? Вот, значит, что это за имя?
+Богом. Он становится богом.+
Сложно сказать, осознавал ли Император в полной мере последствия своего выбора. Нет сомнений, он понимал: сила варпа, достаточная для того, чтобы уничтожить Богов Хаоса, уничтожит и его самого. Повелитель Человечества осознанно пошёл на сделку, по условиям которой не мог выжить. И он сделал это ради людей. Ради будущего своего вида.
Но вместе с тем Император либо не знал, что не сможет остановиться, либо надеялся не допустить такого исхода. Первый вариант вполне вероятен, ведь даже Он не ведал всего. Но если правда в том, что Повелитель Человечества, зная о риске, был уверен, что сможет заплатить меньшую цену, чем положено, то мы должны признать – Магнус пошёл в отца. Что закономерно, ведь Император не был идеален, а сыновья переняли как его достоинства, так и недостатки.
Однако интереснее другое. Лоргар принял бы эту силу без сомнений. Ибо им двигала фанатичная уверенность в своём видении будущего, где Материум и Имматериум представляют собой единое целой. Луперкаль, окончательно перестав быть собой после жертвы Малогарста, очевидно тоже согласился бы на все риски без лишних раздумий, только бы заполучить трон Терры.
А раз и Самус, и Актея в один голос утверждают, что для вознесения нужна сильная воля и стойкий дух, то, вероятно, ни Луперкаль, ни Аврелиан всё-таки не могли стать Тёмным Королём. Потому что для них это не было бы волевым решением, им не требовалось переступать через себя. Каждый из них добровольно согласился бы на жертву, но для обоих это был естественный путь к достижению цели. С Императором иначе.
Повелитель Человечества верил, что лишь он сможет воплотить собственный замысел и привести человечество к светлому будущему. И в этом он как раз не ошибся. И поэтому его решение потерять себя в обмен на избавление от угрозы, которую представлял Хорус, было крайне непростым и, вероятно, действительно потребовало сверхчеловеческой воли, немыслимой силы духа.
Скорее всего, в этом и заключается причина, по которой Тёмный Король не приходил в мир ни в одном из циклов. Ведь подобные Хорусу и Лоргару могли стать им лишь потенциально. Они имели достаточно сил для этого, у них были подходящие мотивы и цели. Все условия могли сложиться в их пользу. Но для вознесения нужно пожертвовать большим, чем то, ради чего ты это делаешь. Император выбирал между двумя плохими вариантами и решил спасти человечество сейчас, рискуя уничтожить его потом.
И здесь я вновь не могу не задаться вопросом, кто же приблизился к Тёмному Королю шестьдесят миллионов лет назад? Увы, мы не знаем деталей этого ритуала. Нужна ли для него душа? Если нет, то я бы поставил на то, что Самус говорит о Сарехе. Ведь нет сомнений, что Безмолвный Король отказался бы от самого себя ради будущего некронов. В этом между последним триархом и Повелителем Человечества прослеживается любопытная аналогия. Впрочем, она выходит за пределы нашей сегодняшней темы.
Итак, Самус говорит, что Тёмный Король создаст новую реальность – мир абсолютной бойни, где никто и никогда не будет в безопасности. Ариман вытаскивает из колоды таро карту Разорителя, которая символизирует разрушение, конец и смерть, никакой надежды. Сигиллит уверен, что Император, уничтожив Хоруса и Четвёрку, не остановится, он будет убивать рождённых и нерождённых, пока никого не останется.
Обратите внимание: во всех этих эпизодах варп явно противопоставляется Хаосу. Актея и Сигиллит делают на этом акцент – Император черпает силу из варпа, но не касается Хаоса. Он намерен победить Четвёрку вовсе не её собственным оружием. Чтобы не осталось никаких сомнений, повторю фрагмент диалога Олла и Актеи:
+Он пытался пробиться к Хорусу и поразить Его. Но не смог. Не хватило сил. И Он сделал выбор. Чтобы стать сильнее.+
– С помощью варпа?
+Да, он испил чашу варпа. Забрал его мощь для сражения с Хаосом.
Этот эпизод однозначно указывает на то, что до последнего момента Император не использовал варп. Он не хотел касаться Эмпиреев, зная, к чему это приведёт, и сделал роковой выбор, лишь когда выбора не осталось. Но что же тогда Император использовал прежде? Где черпал силы? Отвечая на этот вопрос, я возвращаюсь к своей теории про Третью Реальность.
Эта теория родилась пять лет назад, когда вышла «Первая стена» Гэва Торпа. Тогда это была лишь гипотеза, основанная на действиях Эуфратии Киилер в начале осады. Напомню, когда предатели только высадились на Терру, Киилер стала собирать первую паству. Позже люди будут сами тянуться к ней, но тогда Эуфратия делал это намеренно. Она была фанатично предана истинам «Лектицио Дивинитатус» и старалась «просветить» как можно больше людей, веря, что это помогает Императору в борьбу с Хорусом.
Малкадор знает об этом. Более того – он позволяет Киилер делать то, что Имперская Истина прямо запрещает. Вот фрагмент диалога Малкадора с Амоном из «Первой стены» Торпа.
– Если низменные эмоции питают Тёмные Силы, – Малкадор пожал плечами, – то как быть с нашей человечностью?
– Проект «Паутина» провалился, теперь всё это досужие домыслы.
– Не совсем. Не для меня. Дорн борется с логистикой войны в городе-крепости размером с континент, я борюсь с последствиями битвы, которая бушует в безграничных сферах нематериального. – Регент опёрся на посох, вздохнул и перевёл взгляд на говорившую вдалеке Киилер. – Если мы не можем подавить силу богов в варпе, то, быть может, получится направить её в иное русло? Или, возможно, имея достаточную психическую энергию, Император сможет использовать Астрономикон как оружие? Вместо того чтобы освещать варп, может ли Он очистить его?
– Вы отвлекаете моё внимание этим обсуждением. Я не понимаю, зачем вы пришли сюда.
– Чтобы лично увидеть это. Как растёт вера во плоти, как я чувствую её в своих мыслях. – Малкадор улыбнулся, но в его глазах не было веселья. – Понимаете ли, все люди – псайкеры. У каждого есть крошечная связь с варпом, даже у вас. За исключением Безмолвного Сестринства, конечно, и относительно небольшой горстки других. Инстинкт, сопереживание, сочувствие… Они являются продуктами души, которые бесконечно малыми путями сообщаются с душами других. Что если сила свяжет вместе не только могущественных псайкеров, но и каждого человека?
– Вы думаете, эта сила и есть вера? – Амон не был уверен, что сможет разобраться в тонкостях предположения Малкадора. Это было также вне его компетенции, как сбор водорослей или поэзия марсианской теологии. – Хотите посмотреть, насколько она велика? Вот почему вы позволили этой глупости разрастись так широко?
– Назовём это исследованием оружия, – сказал Регент.
Малкадор говорит, что если человеческий негатив питает варп, то позитивные эмоции не могут просто исчезать. Вероятно, они тоже где-то накапливаются. В поисках ответов Сигиллит рассуждает о том, что все люди связаны с варпом. Но это предположение рождается лишь потому, что Регент не знает в какую сторону копать. Он лишь чувствует, что все они что-то упускают. «Исследование оружия» нужно ему не для того, чтобы постичь феномен веры. Он ищет её источник. Потому что знает – сила Киилер проистекает не из варпа. В подтверждение – ещё одна цитата из «Первой стены» Гэва Торпа.
– Всё это вращается вокруг одного и того же, не так ли? Вера и псайкеры? Запутанное переплетение.
– Киилер много месяцев провела у Сестёр Безмолвия. Они не обнаружили в ней никакого психического таланта.
На самом деле, о том, что у Эуфратии нет психического потенциала, мы знали с самого начала. Буквально – со страниц «Возвышения Хоруса» Дэна Абнетта. Ведь там говорится, что она – не псайкер, однако в Шепчущих Вершинах женщина слышала Самуса.
Но если источник веры – не варп, тогда откуда берётся эта сила? В «Первой стене» Гэв Торп подробно описывает то, как Киилер добралась до Третьей Реальности Императора. Мы уже говорили об этом на стриме про «Сатурнин» Абнетта и поговорим ещё, но в другой раз. Сейчас важнее, что безотчётная вера Эуфратии в Повелителя Человечества позволила ей получить доступ к источнику, из которого черпал силы сам Император.
Киилер это место представляется как вечноцветущий сад, посреди которого растёт огромное дерево. Первая Святая, уловив откровение, не думает о последствиях. Она фанатично бросается вперёд, чтобы исследовать мир её бога. Вот только Хаос не дремлет.
В тот момент телеэфирная защита Императорского Дворца ещё стояла. Лайяк не провёл свой жертвенный ритуал, а Хорус на пару с Магнусом не подточили оборону отца достаточно, чтобы позволить нерождённым ступить на Терру. А это значит, что демоны тем более не могли пробиться внутрь Дворца. Но, как оказалось, не обязательно идти в лобовую.
Третья Реальность стала для нерождённых буфером, который по незнанию открыла Киилер. Вскоре женщина видит, как прекрасный сад вокруг неё начинает превращаться в зловонное болото. Эуфратия не понимает, что сама является причиной происходящего. Поэтому она ныряет в грязь и ищет источник заразы среди корней увядающего древа. Проходит немало времени, пока Киилер наконец не открывает для себя очевидное.
Эуфратия поняла, что каждый раз, когда она подтягивалась, она также тащила дерево вниз.
Паства тоже сыграла свою роль.
Она увидела Несущих Свет. Каждый из них был уже не пламенем свечи, а болотным огнём.
Эуфратия и её последователи угодили в ловушку Корбакса Аттерблайта, демона Нургла, который первым понял, что делает Киилер и сумел использовать её веру, чтобы через Третью Реальность пробраться в материальный мир. И пока Киилер барахталась в грязи отравленных Садов Императора, Корбакс и мелкие демоны начали воплощаться внутри Дворца. Кустодии тут же среагировали – они открыли огонь и по демонам, и по верующим. Однако сила веры этих людей, сила, почерпнутая ими из Третьей Реальности, защитила их.
Киилер увидела свет Императора, исходивший от паствы и распространявшийся от человека к человеку, словно утренняя заря. Когда сияние протянулось дальше по процессии, она стала свидетелем того, как от нестерпимого блеска заискрились болты, будто включили силовое поле. Люди продолжили идти вперёд, заставив десантно-штурмовой корабль набрать высоту, а выпущенные им ракеты преждевременно взрывались в разреженном воздухе.
После того, как непосредственная угроза в виде кустодиев миновала, Несущие Свет сфокусировались на Киилер, что позволило закрыть варп-разрыв и изгнать демонов.
Окружавший Эуфратию рой мух распадался на части, превращаясь в отдельных насекомых, которые поднимались вверх, словно пылинки над огнём. Их гибель ускорилась и Киллер окутал сверхъестественный вихрь.
Её голова откинулась назад, а из открытого рта выплеснулся чёрный дым. Дым последовал за гибнущим роем, став частью водоворота, который закручивался всё выше и выше.
Полурождённые падали, толкались и спотыкались. Словно пробудившиеся от долгого сна люди, они моргали и тупо смотрели по сторонам. Кто-то поскользнулся на покрывавших платформу внутренностях и закричал от ужаса.
К сожалению, Корбакс не позволил Сигиллиту увидеть, как вера становится оружием. Регент так и не понял, откуда паства Киилер черпала силы. Но было ли это случайностью? Могла ли Четвёрка знать, в чём заключается источник мощи Императора? Вполне вероятно – могла, и очевидно она сделал бы всё, чтобы никто не получил это знание. Сам же Император не спешил делиться секретом, почему – увидим уже очень скоро.
– Вот ваша вера, – сказал Амон.
– Но где заканчивается вера и начинается порча? – ответил Малкадор, тяжело опираясь на посох. – Возможно, мы уже никогда не узнаем
Сигиллит поднял голову и Амон проследил за его взглядом. Киилер стояла у края платформы, и на несколько секунд показалось, что её омывает золотая корона силы.
Игра света, сказал себе Амон.
Кустодий отказался верить своим глазам, потому что в его мире увиденное просто не могло существовать. Тогда как у Сигиллита банально не нашлось времени, чтобы повторить эксперимент. Впоследствии Киилер добьётся гораздо большего, став непосредственным проводником силы Императора на поле боя и многое изменив (например, она поможет Тёмным Ангелам удержать Астрономикон). Однако Эуфратия и дальше будет действовать спонтанно, и не найдётся рядом того, кто поймёт – кто захочет понять – что помимо Материума и Имматериума есть что-то ещё.
Я подробно рассказывал об этом на давнем стрием про «Сатурнин» Абнетта. Тогда это была лишь гипотеза, но потом вышел «Боевой Ястреб» Криса Райта, и всё встало на свои места. Однако прежде, чем я приведу цитату, которая без экивоков подтвердит, что Третья Реальность действительно существует, ненадолго вернёмся к Тёмному Королю, который есть погибель всего сущего – и рождённого, и нерождённого.
Создать карусель
Когда я дочитал второй том «Конца и Смерти» Абнетта до этого момента, мне показалось, что одной лишь силой варпа дело не ограничилось. Мне сразу вспомнился Вулкан, владевший Удракуом и Талисманом Семи Молотов. Первый мог уничтожить любой объект материального мира (так Владыка Змиев уничтожил руку Ферруса Мануса в «Старой Земле» Ника Кайма). Второй же был сотворён, чтобы обрывать существование демонов. Не изгонять их, а стирать из реальности, раз и навсегда.
Ограничение по знакам (всё ещё не понимаю, зачем...). Продолжение здесь.
Канал на Ютубе.
Группа в ВК.
Телеграм с анонсами и чатом.
