Куда «Новые горизонты» отправятся после Ультима Туле?

Месяц тому назад станция «Новые горизонты» совершила исторический визит к объекту пояса Койпера Ультима Туле (2014 MU69). На данный момент аппарат занимается пересылкой на Землю собранных во время пролета данных. Этот процесс продлится до конца 2020 года.

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page...

Однако уже сейчас у многих возникает вопрос: каков дальнейший план действий? Ведь энергии, вырабатываемым радиозотопным термоэлектрогенератором станции, хватит, чтобы она смогла работать до середины 2030-х годов. Руководство миссии также пытается найти ответ на этот вопрос. За последние несколько недель оно сделало ряд заявлений, которые позволяют составить примерную картину того, чем станция будет заниматься в следующем десятилетии.

Во-первых, «Новые горизонты» займутся удаленными наблюдениями транснептуновых тел. В частности, уже в марте станция сфотографирует объект пояса Койпера 2014 PN70. Летом 2015 года он рассматривался в качестве одного из кандидатов для близкого пролета, но в итоге уступил Ультима Туле из-за того, что для его достижения требовались большие затраты топлива.

2014 PN70

Разумеется, не стоит ожидать, что «Новым горизонтам» удастся получить детальные изображения койпероида. На лучших снимках станции 2014 PN70 все равно будет выглядеть как точка. Но даже удаленных наблюдений достаточно, чтобы определить период вращения объекта, основные свойства его поверхности, примерную форму и наличие потенциальных спутников. Специалисты миссии с интересом ждут этих данных, чтобы сравнить 2014 PN70 с Ультима Туле.

Во-вторых, «Новые горизонты» будут заниматься мониторингом состояния межпланетной среды на дальних рубежах Солнечной системы. Станция оснащена спектрометром PEPSSI, который можно использовать для изучения поведения высокоэнергетических заряженных частиц солнечного ветра. Также на борту «Новых горизонтов» находится детектор пыли. Он измеряет концентрацию пылевых частиц в поясе Койпера.

И, наконец, ученые надеются, что станции удастся совершить пролет еще какого-то транснептунового объекта. По словам руководства миссии, визит к Ультима Туле потребовал меньших, чем ожидалось, затрат топлива. А это означает, что станция вполне способна посетить еще одно небесное тело.

Основная проблема заключается в идентификации «попутных» объектов. Ни одному наземному телескопу не удалось справиться с этой задачей. Лишь после того, как астрономы задействовали телескоп «Хаббл», они смогли обнаружить Ультима Туле и 2014 PN70. Проблема в том, что следующие потенциальные цели для посещений будут находиться на еще большей дистанции, что делает их обнаружение намного более сложной задачей.

Поскольку телескоп «Хаббл» постепенно исчерпывает свой технической ресурс, не исключено, что его не получится снова задействовать в подобных поисках. Поэтому сотрудники миссии изучают возможность искать подходящие объекты с помощью самих «Новых горизонтов». Установленная на борту станции камера LORRI сумела засечь Ультима Туле с дистанции более чем 160 миллионов км. Основная проблема заключается в крайне небольшой скорости передачи данных с борта «Новых горизонтов». Станция может сделать тысячи снимков неба, но она не в состоянии переслать их на Землю.

https://spacenews.com/new-horizons-team-looking-ahead-to-ano...

Известно, что инженеры рассматривают возможность переписать ПО «Новых горизонтов»таким образом, чтобы аппарат самостоятельно комбинировал отдельные снимки LORRI и возвращал лишь итоговое изображение. В теории, в случае обнаружения попутного объекта, у ученых будет около 6 месяцев на подготовку его посещения. Поэтому специалисты миссии также занимаются разработкой общей модели пролета транснептуновых объектов, которую можно было бы быстро адаптировать к конкретным обстоятельствам.

Космический зонд НАСА "Новые Горизонты" только что прислал новый снимок бинарного астероида Ультима Туле в более высоком качестве. На новом снимке на астероидах отчетливо видны мелкие (0.7 км.) и крупные (до 7 км.) впадины, которые могут быть либо кратерами, либо иметь вулканическое происхождение.

Снимок был снят зондом 1 января 2019 г. на расстоянии 6700 километров от астероида, с разрешением 135 метров на пиксель. Для сравнения, лучшие снимки Плутона этим же зондом составляют около 80 метров на пиксель (при более долгом окне для фотографии), так что это изображение, возможно, недалеко от лучшего, которое в итоге удасться получить.

Ультима Туле - бинарный астероид за пределами орбиты Плутона, на расстоянии 6 миллиардов километров от Земли. Возраст астероида - более 4 миллиардов лет. Зонду потребовалось 13 лет, чтобы его достичь.

Почти тринадцать лет длится полёт аппарата "Новые Горизонты".

19 января 2006 года американцы запустили межпланетный аппарат, который, несомненно, на долгие годы станет примером для автоматических исследовательских миссий.

Полутонная станция, снабжённая семью научными инструментами, которые питаются от РИТЭГ'а, за тринадцать лет преодолела расстояние в шесть световых часов от Солнца (+/- 1 а.е. от Земли можно пренебречь).

Конечно, все помнят великолепные фотографии Плутона, которые нам подарил этот аппарат. Основная задача миссии была выполнена в июле 2015-го, дальше команда проекта направила АМС к небольшому трансплутоновому объекту Ультима Туле. Чёткие снимки и точные данные начнут поступать уже после 9 января.

(Форма, конечно, у Ультимы Туле забавная - чего там только в поясе Койпера не летает)

Дальше "Новые Горизонты" отправятся прочь из Солнечной Системы, попутно исследовав с расстояния порядка 15 млн. км. ещё два объекта пояса Койпера - 2014 OS393 и 2014 PN70.

"Новые Горизнты", по идее, станет пятым межзвёздным странником после "Пионеров" и "Вояджеров". И новых миссий такого масштаба, похоже, не предвидится.

Космонавтика, увы, стала в основном автоматической. Да, это оправдано, но данные учёные получают по крохам и оооочень долго. Плюс дальний космос покоряется, в основном, американцам - их станции достигают впечатляющих результатов. Однако финансирование у НАСА оставляет желать лучшего, накопленный научный и инженерный потенциал позволяет разрабатывать гораздо более масштабные миссии, но увы... Что уж говорить о других космических агентствах, их удел - локальные успехи.

Я это всё к чему. Ау, человечество! Что ты мнёшься на пороге своей колыбели?!

Будущее людей - космос, это очевидно. И ключ к решению всех земных проблем - ТАМ, среди звёзд.

А"Новые Горизонты" ещё десятки тысяч лет будут лететь в пустоте... Кем они станут - изгнанником или первопроходцем?

У Ультима Туле не обнаружилось спутников и колец

Анализ данных, собранных аппаратом «Новые горизонты» во время сближения с койпероидом Ультима Туле (2014 MU69) не выявил никаких признаков наличия у него спутников или колец. Об этом рассказали сотрудники миссии на новом брифинге, посвященном результатам пролета.

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20...

Анимация вращения Ультима Туле склеенная из снимов, сделанных с дистанции 28 и 61 тысяча км

В конце 2017 года исследователи из Юго-западного научно-исследовательского института сообщили, что результаты, полученные во время наблюдения покрытия Ультима Туле фоновой звезды, указывают на то, что у тела имеется небольшой спутник. Однако последующие перепроверки продемонстрировали, что это ошибка, вызванная неправильной обработкой данных. Теперь «Новые горизонты» окончательно подтвердили, что у Ультима Туле нет своих лун.

Пара необработанных изображений Ультма Туле сделанных с дистанции 148 и 182 тысячи км

Также станции не удалось выявить у Ультима Туле никаких следов наличия атмосферы или кометной комы. Учитывая малые размеры тела и его чрезвычайно большое удаление от Солнца, это весьма ожидаемый результат. Красноватый цвет поверхности Ультима Туле оказался схож с цветом других холодных классических объектов пояса Койпера, определенным путем телескопических наблюдений. При этом цвет обоих частей тела практически идентичен друг другу. Это соответствует тому, что мы знаем о двойных системах, компоненты которых не соприкасаются друг с другом, а вращаются вокруг общего барицентра.

Команда миссии также опубликовало несколько новых снимков койпероида, включая стереоизображение, изображение с увеличенной контрастностью и анимацию, позволяющую увидеть вращение объекта. Они демонстрируют, что на меньшей части объекта (Туле) есть область, похожая на впадину (кратер), а также что более яркий материал находится в низинах, а не на возвышенностях.

В промежутке с 4 по 10 января «Новые горизонты» не будут передавать новых данных на Землю. Это связано с тем, что в этот период времени Солнце будет находиться на линии между нашей планетой и аппаратом. «Новые горизонты» снова выйдут на связь 10 января. На то, чтобы полностью передать всю собранную во время пролета информацию станции потребуется около 20 месяцев.

1 января космический аппарат New Horizons совершил пролет мимо загадочного объекта Ultima Thule, который мы ещё не видели вблизи. Он находится в Поясе Койпера – обширном регионе, начинающемся за орбитой Нептуна.

Пока что учёные не знают, чего в Ultima Thule больше – камня или льда. И вообще из чего он состоит, поэтому он такой загадочный. Также не очень понятно, как называть этот объект – и не астероид, и не комета, и не планета.. Благодаря данным, которые получат учёные после этого пролёта, можно будет больше понять про эволюцию нашей Солнечной системы

Источник: Открытый космос.