Плоть слаба!
Герои Ереси: Сыны Медузы, Часть 5
Ваакал Дессан
Капитан 9-ой клановой роты, Морлок из клана Аверниев. Сражался на Истваане V рядом Феррусом Манусом, погиб от рук Гвардии Феникса.
Кассалир Лорамех
Капитан 98-ой клановой роты, пережил Истваан V, сражался в рядах Расколотых Легионов. На Пердите столкнулся с Гвардией Смерти во главе с Тифоном. Продержался против превосходящих сил противника, не позволив Тифону захватить Двигатель Тухульча, пока не подошли Темные Ангелы.
Кастрмен Орт
Центурион, во время Великого крестового похода признавался лучшим командиром танковых соединений в легионах. Его танковый батальон «Покорители» удостоился чести сражаться рядом с Феррусом Манусом и Морлоками.
Орт первым шел в атаку, возглавляя свою танковую групп. Когда его командирский Гибельный Клинок «Рашемион» был уничтожен, Орт пересел на сикаранский танк «Черное Солнце», остановил фланговую атаку Детей Императора, а затем отбросил их стремительной контратакой с минимальными потерями.
Судьба Кастрмена неизвестна. Многие Железнорукие уверены, что легендарный танковый командир пережил Истваан V и стал одним из Отцов Хель, навеки скрыв свое имя и позор величайшего поражения.
Кардозия
Железный Отец, почтенный дредноут. Во время Резни на Истваане V Кардозия выполнял боевую задачу на другом краю галактики. Узнав о судьбе своего отца и легиона, он возглавил боевую группу на патрульном крейсере «Свет Битвы» и стал атаковать линии снабжения предательских флотов.
Кардозия вел успешную партизанскую войну против армии Воителя на протяжении почти всей Ереси. Когда предатели начали концентрировать свои силы на Бета-Гармоне, Кардозия принял решение помочь имперским силам в этом регионе. По пути через варп он встретил Корвуса Коракса и переговорил с ним на борту «Мстителя», флагмана Гвардии Ворона.
Коракс отказался участвовать в заведомо проигранной битве, где предателей возглавлял сам Луперкаль. Кардозия заявил, что даже если так, они обязаны заставить врагов искать кровью, нанеся им такой урон, какой только смогут. Железнорукий не сумел убедить Корвуса и отправился к Бета-Гармону один. Его дальнейшая судьба неизвестна (еще один потенциальный кандидат на роль Отца Хель).
Верманус Кибус
Звание и должность неизвестны. Пережил Резню в Зоне Высадки, спас многих боевых братьев и привел их на «Сизифей». Неизвестно, в какой именно миссии «Сизифея» Кибус погиб.
Иерон Клеве
Звание и должность неизвестны. Сражался на орбите Истваана V, командуя боевой баржей. Спас разношерстную группу Железноруких, Саламандр, Гвардейцев Ворона и Белых Шрамов, включая капитана Шрамов Тимура Гантулга. Иерон сумел провести корабль с выжившими через Руиншторм и присоединился к Империум Секундус.
Халон
Терранец по происхождению, в прошлом – центурионом Несущих бурю, одним из самых прославленных воинов в легионах Астартес. Едва не погиб в Битве за Ржавь, но был помещен в саркофаг дредноута. После появления Мануса приписан к клану Унгваар, пережил Истваан V и был переназначен в клан Моррагул. Присоединился к Аутеку Мору и сражался вместе с ним на протяжении всей Ереси, включая Битву за Бодт.
Морн
Возможно, терранец. Один из самых известных воинов легиона Железные Руки. После открытия Медузы был приписан к клану Авернии. Бился подле Горгона в бесчисленных сражениях, включая кровавую Битву за Локс и приведение к Согласию Гардинаала. На Гардинаале Морн был раздавлен вражеским шагоходом, но выжил и его поместили в саркофаг дредноута класса «Контемптор».
Во время Битвы за Истваан V Морн вошел в состав первой волны, как и все Авернии. Он бился в непосредственной близости от Ферруса Мануса и видел, как тот пал в поединке с Фениксийцем. Когда Фулгрим ушел, забрав голову Мануса, Морн с громогласным ревом боли и отчаяния в одиночку встал на защиту обезображенного тела своего генетического отца.
Морн получал рану за раной, он должен был умереть тысячу раз, но отказывался отправляться в мир мертвых. Почтенный дредноут сражался так, будто был бессмертен и неуязвим, хотя его саркофаг все плотнее покрывался пробоинами, из которых вытекала амниотическая жидкость, масло и кровь. Он унес жизни сотен врагов, в основном – Детей Императора, включая несколько десятков прославленных Гвардейцев Феникса. Возможно, ни один другой лояльный легионер не сразил столько противников на пропитанных кровью песках Истваана.
Потенциально Морн должен был неминуемо погибнуть в том бою, но нет сведений, которые подтвердили бы его смерть.
Витон Тан
Пилот перехватчика класса «Ксифон», считался одним из лучших среди пилотов Астартес. Во время Битвы за Истваан V был приписан к флагману Аутека Мора «Красный Коготь». Несколько раз участвовал в попытках прорыва блокады планеты, уничтожил более 50 истребителей и перехватчиков противника.
На финальном этапе сражения во время одного из боевых вылетов Тан получил критические повреждения. Когда он вернулся, апотекарии приняли решение поместить его в саркофаг дредноута. Но другие пилоты воспротивились этому решению, сказав, что судьба Тана – это «Ксифон». Буквально. Воины предложили пересадить органы Витона в перехватчик.
Несмотря на чудовищный риск и беспрецедентность операции, она прошла так, как задумано. Витон Тан стал единым целым со своим перехватчиком и сражался на нем вплоть до конца Ереси. Скорее всего, он пережил гражданскую войну и продолжился биться под командованием Мора.
Кратоз, Гебрен, Ласко Мидоа, Эразм Рууман – есть еще десятки имен. Мы почти ничего не знаем об этих воинах, но я не сомневаюсь, что жизнь каждого из них – это славная боевая история, достойная того, чтобы ее помнили. Каждый из них – преданный сын и верный воин Империума. Каждый из них – живая легенда, которая сражалась за светлое будущее человеческой расы. Поэтому они запечатлены в залах славы Глаза Медузы. Их будут помнить. До конца времен.
Герои Ереси: Сыны Медузы, Часть 4
Имя: Бомбаст по прозвищу Карааши
Звание/должность: Почтенный дредноут
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус» и «Седьмой змей» Грэма Макнилла
Что известно: Бомбаст (иногда Бомбастус) служил в 65-ой клановой роте Ульраха Брантана. Во время Великого крестового похода он был известен, как один из самых яростных воинов в легионе, за что и получил свое прозвище. Карааши – название вулканической горы на Медузе, в которую врезалась капсула с Феррусом Манусом.
Бомбаст был могуч, агрессивен и неудержим в бою. Погребение в саркофаге дредноута он воспринял как великую честь, как возможность вечно служить Империуму. Бомбаст отличился в Битве у Кароллиса во время уничтожения Диспорекса.
После Истваана Vпочтенный дредноут путешествовал на борту «Сизифея» со своим боевым командиром Брантаном. Он нашел свой конец на Ийдрисе, где вместе с братьями бился против Железных Воинов и Детей Императора. Особенно примечательна его эпическая дуэль с вражеским дредноутом – Кузнецом Войны Бероссом (у которого, кстати, тоже непростая судьба). Беросс был прославленным воином, Бомбасту едва удалось одолеть его.
Но добить врага он не смог. Кадарас Грендель, воин из отряда Беросса, сбил Бомбаста с ног точным выстрелом из мельты, а затем дредноута раздавил Осадный Молот, колоссальная машина Адептус Механикус. Брат Бомбаст погиб в славной битве, как и положено воину, память о котором останется в веках.
Имя: Джебез Ауг
Звание/должность: Железный Отец
Где упоминается: «Медузон» Дэна Абнетта, «Серый Коготь» и «Избранная длань» Криса Райта, «Старая Земля» Ника Кайма
Что известно: подробно о Джебезе Ауге я уже рассказывал в стриме о Шадраке-мать-его-Медузоне, так как судьбы этих воинов плотно переплетены. Ауг принадлежал клану Сорргол, во время Великого крестового похода заслужил титул Железного Отца благодаря воинскому искусству и стратегическому мастерству.
На Истваане VАуг сражался на поверхности планеты. Во время эвакуации выживших оказался во флоте «Медузона». После отступления с Истваана, когда руководство остатками легиона перешло к Железным Отцам кланов, Джебез Ауг был назначен военачальником. Как военачальник Ауг поставил своим заместителем – Избранной Десницей – Шадрака Медузона.
Ауг разделял видение Медузона относительно партизанской войны, но также он знал, что на роль военачальника лучше всего подходит не он сам, а Шадрак. После гибели «Короны пламени» и всех Железных Отцов, Джебез становится командующим с неограниченной властью над флотом. Он приказывает Медузону взять флагман врагов на абордаж. Но Сыны Хоруса оказываются слишком сильны и Железноруким приходится отступить.
В том бою Джебез Ауг получает тяжелое ранение и назначает Медузона военачальником вместо себя. В ответ Шадрак назначает Ауга одной из своих Избранных Десниц (я уже рассказывал, что Медузон пошел против традиции, выбрав себе сразу четверых советников).
Джебез Ауг верно служил под началом Шадрака Медузона на протяжении многих лет, пока Расколотые Легионы вели партизанскую войну против сил Воителя. В какой-то момент, окончательно потеряв надежду, Ауг вступил в Культ Горгона и вместе с другими Железными Отцами собрал голема, в котором, как они верили, живет дух Ферруса Мануса. После уничтожения голема Вулканом Культ распался. Медузон простил Аугу его ошибку о ставил подле себя.
В последний раз мы видим Джебеза Ауга во время Битвы в Цепи Арагны. Он руководит битвой вместе с Медузоном с его флагмана, но отказывается следовать за Шадраком, когда тот принимает решение идти на самоубийственный штурм вражеского флагмана и оставить связанные боем корабли без поддержки. На стриме про Медузона я подробно описал этот момент, где Шадрак действительно действовал тактически ошибочно. Поэтому мы не можем судить Ауга, который отказался выполнять приказ военачальника в попытке спасти флот. Да, по сути, это был саботаж, прямое неподчинение вышестоящему командиру. Но Ауг видел, что если он поведет флот за Шадраком, от флота ничего не останется. Поэтому он предпочел спасти боевых братьев, бросив Медузона.
Это сложный и спорный момент. А усложняет его тот факт, что еще один старый друг Шардака, апотекарий Горан Горгонсон, выступил против решения Джебеза вместе с группой воинов. У Ауга не осталось выбора и он приказал Бессмертным расстрелять их, чтобы они не помешали увести флот. Больше о Джебезе Ауге мы ничего не знаем. Скорее всего, он еще долгое время сражался с предателями. Вполне возможно, что Железный Отец даже пережил Ересь и затем вернулся на Медузу. Если Ауг действительно выжил, то, на мой взгляд, логично предположить, что он стал Отцом Хель, хранителем Глаза Медузы. Это объяснило бы, почему больше ничего не известно о столь прославленном воине.
Имя: Горан Горгонсон
Звание/должность: апотекарий
Где упоминается: «Медузон» Дэна Абнетта, «Старая Земля» Ника Кайма
Что известно: принадлежал клану Локопт, но по происхождению был терранцем. Сражался еще в Объединительных Войнах вместе с Шадраком Медузоном под командованием Амадея Дюкейна. На момент Ереси Горгонсону было как минимум 240 лет, за века бессчетных битв они с Медузоном стали настоящими друзьями. Горан прошел весь боевой путь вместе с Шадраком и нашел свою смерть в Битве при Цепи Арагны, когда отказался следовать за Аугом, который номинально бросил командира, нарушив свою клятву верности.
Мы запомним Горгонсона как преданного воина и верного боевого брата. Он не был великим дуэлянтом или проницательным стратегом. Но являлся умелым апотекарием, который за свою жизнь спас тысячи других жизней. И который погиб, потому что остался верен своему другу, несмотря ни на что.
Имя: Бион Хенрикос
Звание/должность: сержант 10-ой клановой роты Железных Рук
Где упоминается: «Прочность железа» Ника Кайма, «Шрамы» и «Серый коготь» Криса Райта, «Маленький Хорус» Дэна Абнетта
Что известно: Бион был суровым воином, который презирал слабость. Но еще больше он презирал аугметику, понимая, что она не дар, а необходимость, которая на самом деле делает воинов слабее. Из-за того, что у самого Биона было довольно мало бионики, его воины относились к нему двояко.
Характер Хенрикоса хорошо показан в «Прочности железа», где при покорении Ибсена он ратовал за то, чтобы послать вперед разведчиков из числа смертных, подняв таким образом дух Имперской Армии. Тогда сержанта поддержал Медузон, его непосредственный командир. А во время эльдарской бури, которая нарушила работу бионики, Бион оказался одним из немногих воинов, сохранивших боеспособность. Причиной стал тот факт, что в его теле было мало модификаций.
Бион Хенрикос сражался на поверхности Истваана V. Видимо, тогда он уже служил не с Шадраком, который входил в состав второй волны. Бион пережил резню в Зоне Высадки, покинув планету вместе с Саламандром Кса’веном на корабле «Серый Коготь», который они отбили у Сынов Хоруса. Во время партизанской войны Бион Хенрикос столкнулся с кораблем Таргутая Есугея, главного библиария Белых Шрамов. Именно благодаря Хенрикосу Таргутай воссоединился со своим примархом.
«Серый Коготь» не остался со Шрамами, а снова ушел в варп, чтобы вести «теневую войну» против предателей. К команде корабля присоединилась группа Белых Шрамов под командованием Хибу Хана. Бион и Хан спланировали захват еще одного корабля Сынов Хоруса, но бой пошел не по плану и «Серый Коготь» пережил его только благодаря вмешательству Медузона. Оказалось, что Шадрак давно следил за «Серым Когтем», не понимая, почему корабль Сынов Хоруса действует по поисковым алгоритмам Железных Рук.
Бион Хенрикос продолжил сражаться под командованием Шадрака Медузона. Он нашел свою смерть в Битве при Двелле, где бесстрашно вышел на поединок против прославленного Хоруса Аксиманда и был сражен им.
Имя: Крий
Звание/должность: Железный Лорд клана Кадоран, знаменосец, капитан боевого корабля «Дедал», Солярный эмиссар Ферруса Мануса, член Воинства Крестоносцев
Где упоминается: «Расколотый» и «Ключи Хель» Джона Фрэнча, «Очищение» Энтони Рейнольдса
Что известно: мы почти ничего не знаем о Крие. Тот факт, что он был Железным Лордом медузийского клана, говорит о воинском мастерстве и лидерских качествах. Но в каких битвах он заслужил свою славу – навсегда останется для нас тайной.
Крий был направлен Феррусом Манусом на Терру, когда было создано Воинство Крестоносцев. В это боевое братство входили представители каждого из восемнадцати легионов Астартес. Они должны были оставаться на Терре, представляя свои легионы и своих примархов. Это значит, что Горгон доверял Крию. И вполне вероятно, что Лорд Кадорана также был известен качествами дипломата.
После начала Ереси все члены Воинства Крестоносцев по приказу Дорна были заключены под стражу. Через 214 дней Рогал отдал распоряжение об освобождении Крия. Крий путешествовал вместе с Бореем, чемпионом Сигизмунда, Первого капитана Имперских Кулаков. Именно Крий отыскал «Фетиду», один из двух известных кораблей Железноруких, на которых повернули Ключи Хель.
В одной из битв с Пожирателями Миров Крий погиб. Но был возрожден благодаря Саркосанской формуле и Эгесинским протоколам, запущенным Фидием, капитаном «Фетиды». Крий стал Гхола, Призраком, Возвращенным. Он продолжил сражаться против предателей вместе с Атанатосом, Фидием и другими воскрешенными. Его дальнейшая судьба неизвестна.
В заключении не могу не вспомнить Ареса Войтека, Железного Отца, которого Малкадор Сигиллит принял в Странствующие Рыцари. Мы знаем лишь об одной миссии, в которой Войтек принял участие. Это разметка «Мстительного духа» перед атакой Русса. Во время битвы на флагмане Хоруса Войтек получил тяжелые ранения и затем впал в кому. Его дальнейшая судьба неизвестна. Возможно, он умер позже или погиб во время Осады Терры. Но если Арес выжил, то это еще один кандидат на членство в братстве Отцов Хель.
Герои Ереси: Сыны Медузы, Часть 3
Имя: Ульрах Брантан
Звание/должность: капитан 65-ой клановой роты Железных Рук
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус», «Седьмой змей» и «Сыны Селенара» Грэма Макнилла, «Ересь Хоруса: Собрание Видений» Алана Марретта
Что известно: мы ничего не знаем о боевом пути Брантана до Истваана V. Там он сражался на поверхности в составе первой волны и получил тяжелейшие ранения, потеряв обе ноги, одну руку и получив больше десяти ранений в корпус. У него отказала половина органов и он должен был умереть. В лучшем случае – стать дредноутом. Однако на «Сизифее», куда доставили тело капитана, не было саркофагов. Поэтому апотекарий на свой страх и риск использовал Железное Сердце.
Железное Сердце являлось древней реликвией Железных Рук, ее происхождение неизвестно. Предполагается, что оно пришло из эры ТЭТ. Эта уникальная бионика казалось разумной, напоминая механического паука. Апотекарий разместил ее на груди воина под броню и она буквально впилась в Брантана стальными сегментированными лапами. Из лап Железного Сердца по всему телу капитана распространились мононити. Бионика взяла полный контроль над организмом умирающего воина и восстановила его функциональность.
Благодаря Железному Сердцу Ульрах получил возможность быстро восстанавливаться даже после самых страшных ран, также его выносливость выросла до немыслимых пределов. На «Сизифее» никто не знал об этом, но благодаря сведениям из «Караула Смерти» нам известно, какую цену требует артефакт. Его нельзя отсоединить от воина, пока он жив. Восстанавливая раны легионера, Железное Сердце забирает его жизненную силу и в конечном итоге убивает.
В дальнейшем Ульрах Брантан был помещен в броню дредноута брата Бомбаста, но без саркофага. В таком виде он принял участие в последней миссии «Сизифея» на Луне, погибнув от рук юстаэринцев. Его жертва дала время Никоне Шарроукину и Сабеку Велунду скрыться от Сынов Хоруса, унеся с собой селенарский артефакт Магна Матер, который спустя 10 тысяч лет изменит историю Империума.
Имя: Кадм Тиро
Звание/должность: советник Ульраха Брантана, капитана 65-ой клановой роты Железных Рук
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус», «Седьмой змей» и «Сыны Селенара» Грэма Макнилла
Что известно: Кадм Тиро был мудрым и спокойным воином (в сравнении с другими братьями по легиону). После того, как Брантан едва не погиб на Истваане V и был помещен в стазис, пока Железное Сердце восстанавливало его тело, Кадм принял командование «Сизифеем».
Под руководством Тиро «Сизифей» некоторое время участвовал в партизанской войне Расколотых Легионов как обособленная боевая единица. Затем они встретили «Железное Сердце» и Шадрака Медузона, который попросил команду «Сизифея» присоединиться к нему в борьбе с Альфа-Легионом. Кадм согласился, но на Эйрене Септимус он раскрыл истину – под личиной Медузона скрывался примарх Альфарий, а его Железнорукие были воинами XX легиона.
Многие погибли тогда, но большинство своих людей Кадму удалось спасти вместе с «Сизифеем». Хотя тот же Шарроукин спасся лишь благодаря Алому Королю, который вел собственную игру. После этого Тиро привод корабль в Солнечную систему в самый разгар Осады Терры. Вместе с оставшимися в живых воинами из команды корабля он принимает участие в лунной миссии и, как я уже сказал выше, погибает плечом к плечу со своим командиром, защищая Магна Матер и будущее человечества от Сынов Хоруса.
Имя: Игнаций Нумен
Звание/должность: боевой брат, терминатор-морлок
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус», «Седьмой змей» и «Сыны Селенара» Грэма Макнилла
Что известно: Нумен был воином клана Авернии, о его жизни до Ереси мы ничего не знаем. На черных песках Ургалльского плато он бился подле Ферруса Мануса и оказался одним из немногих Морлоков, элитных воинов легиона, которым удалось пережить резню.
Во время нападения Детей Императора на «Сизифей» Игнаций Нумен стойко сражался с превосходящими силами противника и Железноруким удалось отбить абордажную атаку. Однако Нумен потерял оба глаза и слух. Органы зрения ему заменили аугментикой, восстановить слух апотекарии не смогли. Но это стало неожиданным преимуществом Игнация во время Битвы при Ийдрисе.
На Ийдрисе команда «Сизифея» сражалась против Детей Императора и Железных Воинов. Там Игнаций столкнулся в бою с Марием Вайросеаном, который стал первым шумодесантником Третьего легиона. Нумен из-за своей глухоты оказался невосприимчив к атакам Мария. По иронии судьбы, на Истваане V Морлок потерял слух в результате шумовой атаки Вайросена. На Ийдрисе он вернул долг, испепелив Мария мельтой.
Во время последней миссии «Сизифея» на Луне Игнаций Нумен сражался вместе со своими боевыми братьями, включая Саламандра Атеша Тарсу, с которым он подружился. Когда лаборатории Селенара, захваченные Темными Механикус, погрузились в ядерный ад, Атеш Тарса отступал последним. Его сила воли и верность долгу оказались столь велики, что позволили Саламандру продержаться во всепоглощающем пламени достаточно, чтобы вынести Магна Матер из эпицентра.
После этого Атеш Тарса умер. Перед смертью в видениях к нему пришел Вулкан, который сказал, что гордится своим сыном. Воины с «Сизифея» видели гибель Тарсы, но понимали, что идти к нему – самоубийство. Однако Игнаций Нумен бесстрашно ступил в ядерный огонь и на руках вынес тело Атеша, который продолжал сжимать ящик с Магна Матер. Нумен получил смертельные ожоги и через несколько минут его не стало. Но он ушел с чувством выполненного долга, зная, что Магна Матер спасена и огонь не повредил ее.
Имя: Сабек Велунд
Звание/должность: Железный Отец
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус», «Седьмой змей», «Сыны Селенара» и «Криптос» Грэма Макнилла
Что известно: как и о большинстве воинов с «Сизифея», мы ничего не знаем о Велунде до Ереси. На Истваане Vон участвовал в первой волне, чудом пережив ее. Во время бессистемного отступления Сабек подобрал тяжелораненого Гвардейца Ворона и вместе они покинули планету на «Громовой птице» Железных Рук. Гвардейца звали Никона Шарроукин,так началась дружба двух легионеров.
Причем эпизод со спасением Шарроукина изображен в залах славы Глаза Медузы на родном мире Железноруких. И это довольно любопытный момент, потому что кроме Велунда и Никоны о том, при каких обстоятельствах они познакомились, могла знать только команда «Сизифея». А вся команда корабля погибла. Большая часть – еще до Солнечный системы, остальные – во время миссии по спасению Магна Матер.
Сабек Велунд и Никона Шарроукин отлично сработались. Гвардеец Ворона был первоклассным разведчиком и мастером ближнего боя, тогда как перед Железноруким не могла устоять ни одна система безопасности. Сабек был гениальным инженером, он в равной степени быстро и точно ремонтировал технические системы, взламывал и уничтожал их. Сабек и Никона вместе провели множество миссий во время партизанской войны против предателей. Самая известная из них – миссия на мире-кузне Кавор Сарта. К этому моменту «Сизифей» столкнулся с проблемой – они могли перехватывать сообщения, пересылаемые между флотами Воителя, но не могли их расшифровать. Шифр был слишком сложен даже для Железноруких.
Вскоре команда «Сизифея» узнала, что шифрование и дешифрование выполняются особыми существами, которых Темные Механикус создали как жуткий сплав запретных технологий и не менее запретного колдовства. Этих существ называли Криптосы. Один из Криптосов находился на Кавор Сарте в непосредственной близости от «Сизифея». Сабек и Никона добровольно вызвались найти и захватить Криптоса. Они великолепно справились со своей задачей. Причем Велунду удалось перепрограммировать одну из чудовищных машин Темных Механикус, заставив ее сражаться против себе подобных.
Вскоре благодаря Криптосу команда «Сизифея» узнала о том, что Фулгрим направляется на Гидру Кордатус, чтобы встретиться с Пертурабо. В расшифрованном сообщении говорилось о каком-то оружии, которое гарантирует победу Воителя. «Сизифей» не мог пройти мимо уникального шанса помешать предателям. И снова на планету высадились лишь два воина – Сабек Велунд и Никона Шарроукин.
Они смогли пробраться на встречу примархов и Фулгрим получил пулю в голову, чудом пережив покушение. После этого Железные Воины и Дети Императора начали охоту за двумя лоялистами, но даже не смогли к ним приблизиться. Велунд и Шарроукин вернулись на «Сизифей».
Боевой путь Железного Отца Сабека Велунда закончился… нет, не на Луне, где погибла остальная команда «Сизифея». Пока во время последней битвы Тиро и Брантан сдерживали юстаэринцев, Велунд уводил едва не разваливающийся «Сизифей» с орбиты. Он оставил Шарроукина с Магна Матер на заброшенной заправочной станции, где чуть раньше они прятались от флотов Воителя, ремонтируя свой корабль.
Никона лег в стазисную капсулу, сохранив в ней селенарский артефакт. Велунд увел «Сизифей» прочь, отвлекая на себя корабли предателей, чтобы они не нашли заправочную станцию. Этот эпизод описан в «Сынах Селенара» и теоретически «Сизифей» после этого был уничтожен. Однако прямо в новелле это не описано. Так что я глупо, но искренне верю – Велунд мог выжить.
Ведь один раз «Сизифей» уже выжил, когда должен был превратиться в груду обломков. Это произошло чуть раньше, когда он бежал с Луны и корабль Сынов Хоруса выпустил по нему торпедный залп. Но под залп встал неожиданно возникший поблизости «Фотеп», флагман Алого Короля. Так что… кто знает.
Имя: Таматика
Звание/должность: Железный Отец, Фратер, терминатор-морлок
Где упоминается: «Ангел Экстерминатус», «Седьмой змей» и «Сыны Селенара» Грэма Макнилла
Что известно: Таматика – второй терминатор-морлок помимо Нумена, который сражался на Истваане V рядом с Горгоном и пережил резню. Соответственно, он происходил из клана Авернии. При этом был одним из старейших медузийцев в легионе и самым старым воином в команде «Сизифея». По этой причине его стали называть Фратер, что у Железноруких считалось наивысшим выражением почтения (с латыни «frater» переводится как «брат»).
Несмотря на значительный возраст, Таматика сумел сохранить живой гибкий ум и дух авантюризма (в этом смысле он мне сильно напомнил Велизария Коула и в целом образ Фратера близок к образу типичного Магоса). На «Сизифее» у Таматики была своя лаборатория, вместе с Велундом они составляли неофициальный совет при Кадме Тиро. Все знали, что хотя Фратер порой может быть безрассуден в погоне за знаниями, на него можно положиться. Он великолепный инженер, хороший друг и отличный воин. А еще у него было язвительное чувство юмора.
В «Ангеле Экстерминатусе» есть великолепный эпизод, который наглядно показывает нам сущность Фратера Таматики. Когда корабли Детей Императора и Железных Воинов двигались через варп к Ийдрису, «Сизифей» осторожно крался за ними, прячась от вражеских сканеров. Но один из экспериментов Таматики привел к тому, что «Сизифей» раскрыл себя. Таматика тут же исправил ситуацию, но нетривиально – корабль выбросил пучок плазмы, получив ускорение и пробив корпус «Андроника», корабля Детей Императора. «Андроник» был уничтожен, а «Сизифей» сбежал от преследования.
Во время миссии на Луне Таматика остался у десантно-штурмового корабля вместе с Сабеком Велундом, пока Тиро, Брантан, Нумен, Тарса и Шарроукин отправились с геноведьмой Та’Лаб-Вита 37 в селенарские лаборатории, захваченные Темными Механикус. Таматика и Велунд восстановили поврежденный корабль и подобрали Никону Шарроукина с Магна Матер. Когда они летели прочь от Луны, их старый залатанный «Грозовой орел» был настигнут свежим «Громовым ястребом» Сынов Хоруса и это должно было стать последним боем выживших с «Сизифея».
Однако Таматике удалось подчинить себе селенарского спайщика – жуткую летающую машину, напоминавшую металлического спрута. Спайщик в считанные секунды уничтожил корабль Сынов Хоруса, а затем обратным психошоком выжег нервную систему Таматики, убив его.
Ульрих Брантан, Кадм Тиро, Сабек Велунд, Игнаций Нумен и Фратер Таматика – это имена воинов Железного Десятого, которые навсегда останутся в нашей памяти. «Сизифей», который не особенно повлиял на исход гражданской войны, внес свой вклад в будущее Империума не менее, а возможно более весомый, чем вклад целых флотов. Каждый из этих воинов без раздумий отдал свою жизнь, как Аташ Тарса из Саламандр и Никона Шарроукин из Гврадии Ворона, чтобы сохранить Магна Матер, исходный генотип двадцати примархов (именно, всех двадцати!).
Сложно сказать, что было бы, попади Магна Матер к предателям. Ведь Осада Терры уже шла полным ходом, вряд ли это что-то изменило бы здесь и сейчас. Но скорее всего это принесло бы Империуму колоссальные проблемы в будущем. Однако благодаря жертве «Сизифея» Магна Матер получил Робаут Жиллиман, передавший артефакт Велизарию Коулу. А Коул использовал его, чтобы создать примарисов, транс-людей нового поколения, в которых так нуждается человечество 41-го тысячелетия.
Легион Горгона: военная доктрина
Бытует мнение, что Железные Руки не особенно задумывались о тактике, особенно после того, как легион возглавил Феррус Манус. Это заблуждение, предтечей которого стало простое наблюдение – в основе военной доктрины Железноруких лежит стратегия скоротечной войны. Это НЕ блицкриг. Блицкриг (так называемая «молниеносная война») – лишь один из методов скоротечной войны.
Суть скоротечной войны сводится к тотальному подавлению противника по всему фронту или на ключевых позициях фронта посредством организации точек превосходящей огневой мощи в местах прорыва. Исходя из определения, метод блицкрига имеет концептуальное отличие – его цель заключается в недопущении мобилизации противника, устранении прямой опасности до развертывания основных сил. Железнорукие редко действовали по методу блицкрига, их противник всегда знал о приближении легиона.
Стратегия скоротечной войны была воспринята Железным Десятым по двум причинам. Первая причина – происхождение рекрутов. Изначально они набирались на севере Старой Альбии, судя по всему – на территории Шотландии (если учитывать клановую систему и умение действовать малыми силами независимо от координационного центра). Исторически предками шотландцев были пикты и гэлы, кельтоязычные народы, известные своей воинственностью, которые постоянно воевали с кем-то или между собой на протяжении всей своей истории.
Не имея ни малейшего представления о том, что такое скоротечная война, пикты успешно применяли ее. Например, именно так они действовали против англов в Битве при Дун Нехтайне (685 год). Дал Риаду они покорили так быстро, что в хрониках даже не осталось никаких записей о военных столкновениях с этой страной.
После прихода Ферруса Мануса рекруты начали набираться на Медузе. Нам известно, что Медуза – суровый мир с субарктическим климатом и плотной атмосферой, не позволяющей местной звезде достаточно прогревать поверхность. Золотой Век и последующая Долгая Ночь истощили ресурсы планеты, оставив после себя агрессивные технологии, которые еще больше усложнили выживание на тектонически активном мире.
Медузийцам приходилось постоянно двигаться, чтобы оставаться в живых. А их битвы друг с другом и с боевыми автоматонами всегда протекали быстро, потому что у них не было ресурсов для ведения затяжных войн. Таким образом, и шотландцы и медузийцы независимо пришли к стратегии скоротечной войны, как наиболее подходящей для тех условий, в которых они были вынуждены существовать.
Но это лишь первая причина. Вторая – специфика противника. На прошлом стриме я упомянул, что одной из первых битв десятого легиона в Солнечной системе была Битва за Оберат, обледеневшую луну, которую ксеносы использовали как плацдарм для регулярных атак на человеческие колонии. Луна была испещрена сетью пещер, в которых и обитали ксеносы. Железнорукие (тогда – Несущие бурю) понимали, что с легкостью увязнут в этих бесконечных коридорах и переходах, которые противник хорошо знает, поэтому имеет преимущество.
Единственной возможностью была скоротечная война, а именно – глубокий бой. Это тип наступательной операции, суть которой заключается в подавлении оборонительных порядков противника на всю их глубину и в прорыве их пехотными и танковыми подразделениями. Обычно глубокий бой реализуется под прикрытием артиллерии, но маловероятно, что в пещеры Оберата можно было спустить тяжелую технику.
Разумеется, мы опускаем вариант с уничтожением луны на расстоянии космическими кораблями. Причин могло быть много. Императору нужно было отточить тактику легионов в прямом столкновении. Оберат мог быть прикрыт мощными пустотными щитами, а у Терры еще могло не быть передового пустотного вооружения. Также на Оберате могли находиться важные технологии, необходимые Императору.
Битва за Агрегацию Микан с расой Косарей, по всей видимости, также произошла скоротечно, так как о ней в архивах практически нет информации. Известно лишь, что Несущие бурю понесли минимальные потери, хотя сражались с сильным противником.
В Битве за Ржавь мы видим прямое развитие военной доктрины легиона, когда Амадей Дюкейн адаптирует стратегию скоротечной войны под нового врага. Орки на Ржави жили в подземных аркологиях. Так же, как и на Оберате, спускаться к ним было самоубийством. Эта война затянулась бы на многие годы и унесла бы десятки тысяч жизней легионеров. Поэтому Дюкейн разработал уникальный тактический ход. Смертные части его армии захватили небольшой плацдарм, а он нанес по ключевым объектам орбитальный удар.
Удар с орбиты заставил орков вылезти из нор и они бросились на наиболее очевидную цель – смертных. Дальше Дюкейн действовал строго по правилам глубокого боя. Он высадился прямо на головы орков, сформировал клин с тяжелой техникой на острие и пошел в атаку под прикрытием машин Легио Кибернетика и авиации.
Это эталонный пример глубокого боя, идею которого разработал Маршал Советского Союза Михаил Николаевич Тухачевский. В дальнейшем концепция глубокого боя переросла в теорию глубокой операции, которую Красная армия активно использовала во время Великой Отечественной войны.
Легион при Горгоне
Несущие бурю всегда действовали по четко проработанной стратегии, они вовсе не перли бездумно на противника, полагаясь на свое воинское мастерство как Пожиратели Миров или на свою стойкость как Гвардия Смерти. С приходом Горгона многое изменилось, но основа военной доктрины осталась прежней. Это была все та же скоротечная война. Именно такую стратегию мы видим со стороны Железных Рук во время приведения к Согласию Ибсена.
На самом деле, кампания в пустынях Ибсена спорна с точки зрения анализа. С одной стороны, Феррус Манус гнал своих воинов вперед, приказав даже оставить позади смертных. В «Прочности железа» Кайма это объясняется тем, что Горгон не мог позволить себе выполнить боевую задачу позже братьев (планету он покорял вместе с Вулканом и Мортарионом). Однако оставить смертных было закономерным ходом. Обычные люди больше не могли продвигаться вперед, но противника нужно было уничтожить как можно быстрее, потому что эльдары продолжали насылать колдовские бури и атаковать из засад.
Каждый день промедления отнимал жизни. В тот момент стратегия скоротечной войны была жизненно необходима Железноруким. Я обращаю внимание – части Десятого легиона продвигались вперед отнюдь не бездумно. У них были разведывательные отряды, продвижение осуществлялось мобильными группами. Задача осложнялась тем, что из-за колдовства эльдар они не могли провести разведку с орбиты. Но в конечном итоге решение Горгона оправдало себя – Железнорукие нашли базу противника и уничтожили ее.
Битва за Гардинаал, описанная в сольнике Мануса, тоже вовсе не прямолинейна, как думают знатоки Лексиканума, с первоисточником незнакомые. На самом деле, операция проходила в несколько этапов, с подготовкой плацдармов, высадкой артиллерии, подавлением противника в воздухе. Атаки выполнялись не по всей планете, а в стратегически важных точках (вспомнить хотя бы жертву Акурдуаны и налеты авиагруппы Труррака).
Все это говорит о том, что Феррус действительно умел воевать, умел завоевывать. Стратегия скоротечной войны и метод глубокого боя оправдывали себя. Примарх предъявлял к своим воинам самые высокие требования, чтобы битвы выигрывались как можно быстрее. Потому что время – критический фактор в любой военной кампании. Чем быстрее достигается победа, тем меньше жертв среди воинов и гражданских. Это разумный подход.
Со временем Феррус Манус стал пренебрегать жизнями смертных, как это делал, например, Пертурабо. Однако нужно понимать, что едва ли они оба поступали так без необходимости. Гибель полка Имперской Армии могла сэкономить жизни нескольких отделений Астартес, которые, ударив в нужный момент, сомнут гораздо больше полков противника. Жестокая стратегия, но война вообще жестокая вещь.
Кроме того, согласно моей теории, Феррус Манус, во-первых, сходил с ума. Во-вторых, он умирал и, понимая это, стремился завершить Великий крестовый поход как можно быстрее. По той же причине он хотел стать Воителем, а вовсе не из-за амбиций. Об этом прямо говорится в «Сером когте» Криса Райта:
Из всех легионов Железный Десятый был самым непоколебимым, единственным незараженным амбициями, за исключением поиска наиболее эффективного способа ведения войны.
Военная доктрина легиона была оптимальна для противников, с которыми сталкивались Железнорукие. И наоборот – их противники способствовали тому, чтобы воины десятого развивали боевую адаптивность и прорывную стратегию. На прошлом стриме я уже говорил, что Железный Десятый всегда бился с наиболее технологичным противником (исключая Ржавь, где противника было просто много).
Соответственно, сталкиваясь с врагом, который обладал неизвестными технологиями, Феррус Манус действовал по одному из двух возможных алгоритмов. Он либо быстро наносил врагу смертельный удар, либо, если враг оказывался слишком силен, он изучал, находил слабые места и атаковал вновь, не снижая натиска. Так было на Гардинаале, но там первый удар приняли на себя Ультрамарины, которые заставили врага раскрыть все свои козыри. Справедливо отметить, что отчасти поэтому Железноруким на Гардинаале было проще.
Здесь свою роль сыграла тяга Ферруса Мануса к технологиям. Очевидно, что это его генетическая черта, ведь, оказавшись на Медузе, он сначала стал ее исследовать. Горгон пришел к людям только когда понял, что в одиночку не сможет охватить столь большие пространства. Хотя по одной из версий, тяга к технологиям пробудилась в Феррусе после его победы над Азирнотом. То есть когда живой металл покрыл его руки и вступил в симбиоз с нервной системой.
Тут уже не имеет значения, была ли это некронская технология, осколок К’Тан или что-то еще. Важно, что чужеродное вещество, скорее всего, не просто убивало примарха, но и изменяло биохимию его мозга (что я подтвердил на стриме про Горгона). Это было бы вдвойне логично, если бы Азирнот оказался осколком Дракона Пустоты, который среди К’Тан как раз тяготел к созданию новых технологий.
Так или иначе, приход Ферруса Мануса внес еще одно критическое изменение в легион. Выраженное пристрастие к технологиям свело Горгона с техножрецами. Очевидно, что Марс не мог отказать примарху в знакомстве со своими разработками. Тем более, примарху, который искренне уважал машины, в том числе потому, что на Медузе существовал собственный вариант Культа Механикус – так называемый Машинный культ. Медузийцам было достаточно просто принять доктрины Марса и поэтому техножрецы нашли с Железнорукими общий язык.
Напомню также, что Медузу открыл марсианский разведчик. Об этом нигде не говорится, но полагаю, что Феррус Манус вполне мог познакомиться с технологиями Красной планеты еще на Медузе. Возможно, он даже нашел там СШК. Учитывая наличие на орбите Телстаракса, а на поверхности – чего-то, напоминающего прото-титанов, логично допустить, что Медуза была кладезем знаний. Горгону было, что предложить Марсу в обмен на тайны Механикус.
Из многих произведений, особенно из произведений о расколотых легионах (например, «Сыны Селенара»), мы знаем, что все технодесантники и Железные Отцы десятого легиона проходили подготовку на Марсе. По всей видимости, даже рядовые Железнорукие были сведущи в областях, которые редко интересуют обычных космодесантников из других легионов. Очевидно, это связано в том числе с обилием бионики и аугметики. Раз воины полагались на свои кибернетические улучшения, для них было жизненно важно понимать принципы их работы.
В уже упомянутых «Сынах Селенара» наглядно показано, сколь фанатичны были Железнорукие по отношению к высоким технологиям. Например, Фратер Таматика искренне восхищается селенарским спайщиком, а потом Железному Отцу даже удается частично подчинить себе жуткую машину, атаковав с ее помощью Сынов Хоруса.
В истории экипажа «Сизифея» есть еще один любопытный момент. Железнорукие использовали на умирающем капитане Брантане артефакт Железное Сердце, о происхождении которого они ничего не знали. Вполне возможно, это ксеносский артефакт, но это никого из Железного Десятого не волновало. Также их не волновало присутствие Гаруды – крибернетического орла из живого металла, который сам восстанавливал повреждения. Вот цитата из «Сынов Селенара»:
Шарроукин повернулся и увидел, что металл развернулся и исправил значительную часть повреждений, как будто птица каким-то образом сама восстанавливала себя.
Чуть позже поврежденный Гаруда полностью восстанавливается. При этом птица как-то общалась с капитаном Брантаном, и это очередная загадка. Возможно, Гаруда была осколком ТЭТ, а может это ксеносское творение или, как минимум, ксеносские технологии использовались при его создании. Как и в случае с Железным Сердцем.
Близкие взаимоотношения с Марсом давали Железноруким колоссальное преимущество. Это не только передовая аугметика, броня и оружие. С Железным Десятым постоянно путешествовали части Коллегии Титаника и Ордо Редуктор. Учитывая это, я уверен, что в плане осадного дела Феррус Манус едва ли уступал Пертурабо. Просто, как я уже отметил, ему не нужна была слава. Ни ему, ни его легиону. Железные Руки просто делали свое дело, оставляя почести и политику другим.
Третье изменение, произошедшее в легионе с приходом Горгона, касалось его структуры. Подробнее о кланах мы поговорим ниже, сейчас важно отметить, что Феррус Манус усилил дробление Железные Рук. Он вынудил кланы постоянно соперничать между собой за лидерство, что мотивировало их совершенствоваться и достигать в бою лучших результатов. С другой стороны, по необходимости кланы действовали вместе. По необходимости весь легион действовал вместе. То есть Железнорукие вовсе не были конфедерацией, они были единой машиной войны, но собранной из множества независимых частей.
Ниже я коснусь этого момента в контексте перемен в легионе, которые произошли после гибели Горгона. На данный момент отмечу, что при жизни примарха жесткое дробление на кланы позволяло Железному Десятому не быть привязанным к чему-либо. С каждым кланом путешествовал свой контингент Механикус, свои Титаны, даже Ковчеги (например, в Битве за Ржавь участвовал Халгентинский ковчег). Каждый клан представлял собой легион в миниатюре, он мог годами сражаться в любой точке галактики без подкрепления и связи с другими частями.
Что интересно, эта часть военной доктрины легиона – необходимость всегда рассчитывать только на себя – пестовалась в воинах с момента рекрутинга и существовала даже на уровне традиции. Но подробнее об этом я скажу ниже, когда мы будем рассматривать процесс подготовки легионеров Железного Десятого.
Из всего вышесказанного вы могли предположить, что стратегия Железных Рук не подразумевала инициативы. Это не так. Соперничество между кланами и общая высокая планка, заданная примархом, способствовали стратегическому творчеству. Легионеры старались найти наиболее эффективное тактическое решение, по необходимости даже нарушая законы собственного легиона.
Вся история Железноруких с «Сизифея» – одно сплошное подтверждение этого тезиса. Исключением может стать только Брантан, но это можно списать на множество факторов – от сумасшествия на фоне потери генетического предка до влияния Железного Сердца. Но лучше всего это подтверждают слова Шадрака из рассказа «Медузон» Дэна Абнетта. Когда Саламандр спрашивает у Железнорукого, как его легион выигрывал войны, Шадрак без запинки отвечает:
Грубой силой. И жесткой дисциплиной. Это хорошо работало, просто превосходно. Но тогда у нас были Горгон и Дюкейн, напоминавшие, когда нужно нарушить правила.
Я уже цитировал эти слова Кровавого на прошлом стриме, но здесь они важны в другом контексте. Медузон прямо говорит, что верховное командование легиона зачастую применяло нетривиальные решения, отступая от своих доктрин. Так что Железные Руки – это вам не тринадцатый легион их теорией/практикой. Феррус Манус создал военную машину, мощь которой поддерживалась в том числе способностью своевременно нарушать правила, отступая от губительного консерватизма.
В заключение этой части упомяну любопытный момент. Шадрак, отвечая Саламандру, говорит о грубой силе. И это не метафора. В «Расколотых Легионах» упоминается, что излюбленное оружие медузийцев – двуручный цвайхандер. В «Сером когте» Райта в описании клинка сказано, что длиной он был в рост смертного. Очевидно, что без внушительной физической силы с таким клинком не управиться. Кстати, реальные цвайхандеры тоже были невероятно большими и тяжелыми. Это двуручные мечи ландскнехтов, в длину они могли достигать 1,8 метра, а вес мог составлять до 3,5 килограмм.
После смерти примарха
Лучше всего состояние Железноруких после Истваана Vи гибели Горгона показано в рассказе «Расколотый» Джона Фрэнча. Крий, Железный Лорд Кадорана, на протяжении всего рассказа произносит про себя фразу «Он мертв». Воин просто не может поверить в это. Фрэнч не зря именно так называл свой рассказ – «Расколотый».
На примере Крия мы видим, как каждый Железнорукий раскололся пополам – каким он был до смерти примарха и каким стал после. Трещину между двумя половинами ничто не могло заполнить. Железнорукие, сотворенные для войны, не знали, что делать в таких случая, их на уровне биохимии лишили необходимых реакций. Вот как сам Крий рассуждает об этом:
Мы не созданы для этого. Когда нас ковали, то выбили из нас то, что помогло бы против скорби…
Но Железные Руки привыкли выживать, восстанавливаться после любых ран. Они больше не видели будущего для себя и галактики, но нашли цель, ради которой могли продолжить свое существование. И снова Фрэнч вкладывает основную мысль в слова Крия:
Надежда уже давно мертва, Борей. Она умерла, когда наши отцы стали смертными в наших глазах.
А вот, как свое состояние определяет Медузон после Истваана:
Воину казалось, что он превратился в одну из гробниц Альбии, которые посещал ребенком: огромную и несокрушимую, но давно лишенную драгоценных вещей, когда-то хранившихся там.
На мой взгляд, это одна из самых страшных ситуаций, которую только можно представить. Каждый Железнорукий потерял самого близкого человека, своего отца, но не мог пережить этого эмоционально, потому что нужные эмоции были купированы. Именно поэтому многие из легиона стали сходить с ума. Некоторые просто отдавались течению событий, как капитан Брантан, другие замыкались в постулатах и доктринах, которые больше не имели смысла (как Аттикус).
Так или иначе, легион нашел новую цель. Весьма символично, что ее озвучивает персонаж с именем Атанатос. «Атанаты» с греческого переводится как «бессмертные», так назывались элитные воины в византийской армии времен Иоанна Цимисхия. Атанатос из Железных Рук стал одним из первых Гхола, воскрешенных. Он определяет новую миссию легиона так:
Вот что оставил нам отец. Ни логики, ни разума, лишь ненависть. Таков урок его смерти. Эта война станет последней, войной ради возмездия, а не цели.
Я затрудняюсь сказать, что произошло бы с Железным Десятым, если бы он продолжил эту войну в одиночку. Из «Медузона» Абнетта мы знаем, что большинство Железных Отцов, переживших Истваан V, были слишком опустошены смертью отца, чтобы попытаться принять новую доктрину. Как один эльдар сказал другому в «Прочности железа» Кайма, у металла есть предел, после которого он перестает гнуться и ломается.
Но существовала еще одна проблема. Как я уже сказал, помимо Ферруса Мануса на Истваане погибли лорд-командующий Амадей Дюкейн и первый капитан Габриэль Сантар. В легионе больше не было воинов, которые могли бы объединить остальных. Которые были бы достаточно уверены в своих силах. Так это комментирует Железный Отец Ауг и даже Шадраку нечего возразить:
Никто не хочет, чтобы в нем увидели человека, который пытается заменить Горгона. Никто не желает заменять Амадея Дюкейна. Никто не хочет показаться настолько дерзким и нахальным.
Но Шадраку Медузону приходится это сделать, когда Железные Отцы гибнут. Как Крий и Атанатос, он ведет войну ради мести, только ради мести. Это объединяет воинов вокруг него. Но главная заслуга Медузона не в этом. Кровавый сумел адаптировать легион, согнуть металл, не сломав его. Я повторюсь – неизвестно, что было бы с Железнорукими, если бы им пришлось продолжать войну в одиночку. Но им не пришлось. Рядом оказались Саламандры и Гвардия Ворона. Медузон навязал своим воинам доктрину братьев. Идея была простой:
Горгон погиб, нашего приемного отца Амадея тоже больше нет. Теперь нам остается лечь и умереть вместе с ними – или научиться пересаживать головы.
И они научились. Железнорукие по-прежнему использовали стратегию скоротечной войны, но теперь они не наступали всем фронтом, а наносили точечные удары, как Гвардия Ворона. Теперь они ценили каждого воина, каждого смертного, научившись этому у Саламандр. Они были вынуждены это сделать, потому что им приходилось действовать с крайне ограниченными ресурсами. Легион адаптировался, как обычно, пережив самое страшное, что могло выпасть на его долю.
Насколько успешной оказалась новая доктрина Железного Десятого – комментировать излишне. Тем более, что подробно я рассказал об этом на минувшем стриме. Кстати, адаптировались не только те воины, которые сражались с Медузоном. Легионеры из команды «Сизифея» тоже смогли измениться и за счет этого выжить. Общая беда позволила им обрести настоящих друзей. Истории дружбы Сабека Велунда и Никоны Шарроукина, а также Игнация Нумена и Атеша Тарсы не менее искренни и не менее трагичны, чем всем известная дружба Барабаса Дантиоха и Алексиса Поллукса. Позже я обязательно расскажу их истории, они заслуживают этого.
Апофеоза мысль об адаптивности военной доктрины легиона достигает в рассказе «Деяния вечны» Гэва Торпа, где центурион Кратоз намерен разбомбить рекрутинговый мир Пожирателей Миров с орбиты. Саламандр Арий, командующий другим менее мощным кораблем, не позволяет этого Железнорукому. Их идейное противостояние на протяжении рассказа великолепно прописано Торпом (на мой взгляд, это один лучших рассказов сборника «Расколотые Легиона»).
Но гораздо важнее, что в конце Кратоз демонстрирует гибкость. Он все же атакует планету с орбиты, но тут же высаживается на нее, чтобы поддержать Саламандр в наземной атаке, цель которой – уничтожить рекрутинговый пункт, не допустив бессмысленной гибели среди гражданских. С одной стороны, Кратоз остался верен себе, с другой – адаптировался. Он осознал, что его боевой брат прав, что ненависть к предателям помутила его взор. В финале рассказа Железнорукий благодарит за это Саламандра.
Это довольно иронично, но похоже, что Железный Десятый стал лучше после гибели Ферруса Мануса. Их военная доктрина стала более гибкой и эффективной. Но не заблуждайтесь, Горгон вовсе не тормозил свой легион в развитии. В отрыве от генетического предка все легионеры начинают меняться. Примером могут послужить Ордена Второго Основания, которые достаточно быстро выработали собственные стратегии, многие из них с точки зрения применяемых тактик и инструментов войны кардинально отличаются от породивших их легионов.
Значение боевого клича
Всем хорошо известны слова, с которыми Железнорукие шли в бой. «Плоть слаба». Многие заблуждаются, полагая, что это слова Ферруса Мануса. На минувшем стриме я приводил его цитату из «Свитков Неймереля», которая подтверждает, что Горгон не мог сказать этой фразы. Примарх вовсе не считал плоть слабой в том контексте, в каком это принято представлять. Но этот вопрос мы уже обсудили, поэтому сосредоточимся на истинном происхождении боевого клича Железного Десятого.
Эта короткая история приведена в уже упомянутом рассказе «Деяния вечны» Гэва Торпа. Она вложена в уста Саламандра Ария. Не вижу смысла пересказывать ее, так как она короткая. Поэтому приведут цитату полностью:
То, что ты говоришь, «плоть слаба» – всего лишь часть высказывания. Без окончания оно утратило первоначальный смысл. Эта фраза была похвалой Вулкана Феррусу Манусу, после Сто-Восемьдесят-Четвертой экспедиции, когда наши легионы совместными усилиями освободили захваченные орками миры скопления Шоксуа. Сражение оказалось намного ожесточеннее, чем мы ожидали. Твой примарх в шутку сказал, что его рука устала от убийства стольких орков, на что Вулкан ответил «Плоть слаба, но деяния вечны». Эти слова чествовали достижения примархов и отмечали, что даже они могут умереть, однако свершения будут жить и после их смерти. В них не было осуждения, лишь понимание того, что жизнь конечна. Плоть слаба, потому что рано или поздно покинет этот мир, и потому мы должны стать выше забот плоти и оставить после себя наследие, которое потомки примут с гордостью. Феррус Манус понимал это. Он был суровым повелителем, неумолимым союзником, но также и создателем многих прекрасных вещей – творцом, а не разрушителем.
Полагаю, Горгон был и творцом и разрушителем в равной степени, это правда. И он совершенно точно понимал смысл слов, сказанных Вулканом. Поэтому он и сделал их боевым кличем своего легиона. Хотя нам неизвестно, была ли кличем полная фраза или лишь первая половина. Возможно, Феррус намеренно опустил вторую часть, чтобы не отнимать у своих воинов возможность самостоятельно продолжить изречение, тем самым постигнув его смысл.
При этом «Свитки Неймереля» явно указывают, что Манус намеревался в итоге все разъяснить сыновьям, но не успел. Как и Дорн в «Сатурнине», Горгон понимал, что они созданы для чего-то большего, чем просто война. Их, примархов, задача – доказать это, доказать, что они умеют не только разрушать, но и созидать. Поэтому в том числе он стремился завершить Великий крестовый поход как можно быстрее.
Подготовка и посвящение в легион
Мы ничего не знаем о том, как готовили Несущих бурю. Скорее всего, на Терре все легионы тренировались в примерно одинаковых условиях. Но нам кое-что известно о методике подготовки Железных Рук после открытия Медузы. Мы знаем это благодаря «Резне» Блая и рассказам из «Расколотых Легионов».
Во-первых, подготовка могла отличаться в зависимости от того, к какому клану приписывается рекрут. Однако общая парадигма оставалась неизменной. На начальном этапе соискателю надлежало покинуть относительную безопасность мобильного города и пешком дойти до одной из крепостей-кузниц Железных Рук, которые постоянно перемещались по самым труднодоступным регионам планеты.
Напомню, из-за тектонической активности на Медузе почти не было постоянных поселений. Кланы исконно вели кочевой образ жизни. Известно лишь несколько таких поседений в горах, например – город Медузон.
Учитывая жестокий климат, это само по себе было значительным испытанием (кстати, так же рекрутов отбирали на Инвите). Как сказал по этому поводу Шадрак, «Медуза специализировалась на таком отборе, который делал ее детей тверже адамантия». Там же, в «Сером когте» Райта, Медузон вспоминает о том, как сам был соискателем и в этом эпизоде есть важный момент. Когда Шадраку все же удалось достичь крепости-кузни легиона, воин, стоявший у ворот, сказал ему: «Пройди врата, и твои испытания станут вечными».
Тут Железноруких можно было бы заподозрить в фатализме, но это не так. Железный Десятый знал, для чего был создан. Эти воины не питали иллюзий насчет галактики. В этом смысле я вижу их близость с Повелителями Ночи. Потому что у рассуждений Келенкира и Келлендвара из «Фароса» о том, что вся галактика – это лишь увеличенная копия Нострамо, тот же посыл, что и у этой фразы из «Серого когтя». Вся жизнь человека – испытание.
Именно поэтому в основе обучения медузийцев лежало умение выживать. Выше я упомянул об этом – Железнорукие всегда полагались только на себя, зная, что братья гибнут на войне, а союзники могут быть ненадежны. Так легион готовил своих рекрутов. В воспоминаниях Медузона легионер патетично озвучил эти принципы:
Ты станешь одним из Сорргола. Ты будешь принадлежать только нам. Когда ты изучишь наши секреты, то ни с кем ими не поделишься. Ты будешь биться в одиночку, у тебя не будет союзников. Мы из Железного Десятого и мы сами по себе. За пределами этого места царит слабость. Только мы одни сильны… Ты никому не будешь доверять. Никогда не станешь ослаблять себя присутствием на поле боя союзников-иноземцев. Мы из Железного Десятого. Только мы одни сильны.
Тут не совсем понятно, что значит «союзники-иноземцы». Справедливо предположить, что речь идет о не-медузийцах, но, как мы знаем, Железнорукие много сражались плечом к плечу с другими легионами. Отличный пример – Гардинаал, когда вместе в бой шли Железные Руки, Дети Императора, Ультрамарины и Тысяча Сынов. Ксеносы здесь тоже вряд ли имеются ввиду, об этом не могло быть и речи. Так что вопрос остается открытым.
Любопытно замечание насчет «наших секретов». Это очевидное указание на то, о чем я уже упомянул. Каждый легионер Железных Рук помимо искусства войны обучался искусству общения с машинными духами. Маловероятно, что все легионеры посещали Марс, но многие – это факт, подтвержденный в «Расколотых Легионах».
Слова легионера насчет отсутствия союзников тоже не стоит понимать превратно. Железные Руки знали о том, что такое братская верность и честь. Как идеальный пример этого понимания приведут эпизод из «Сынов Селенара». В этом эпизоде Саламандр Атеш Тарса спасает из ядерного огня Магна Матер, а Железнорукий Игнаций Нумен вытаскивает тело боевого брата из пламени, при этом получая смертельные повреждения. Когда оба воина умирают, происходит неожиданная стычка Кадма Тиро и геноведьмы...
Увы, ограничение по знакам. Продолжение здесь.
Кардинаал
Несмотря на распространяемую летописцами во имя Имперской Истины пропаганду никто не ожидал, что добровольного или вынужденного согласия разорённых и раздробленных в Эру Раздора владений человечества будет легко добиться даже с мощью Легионес Астартес. На каждый мир, чьи обитатели опустились до невежественных дикарей, радых милостью Императора вернутся к цивилизации и единству, приходился другой, порабощённый жестокими чужаками, которые не собирались без кровопролития отдавать свою добычу. Были и многочисленные миры людей, иногда даже небольшие межзвёздные империи, которые из страха, фанатизма или высокомерия отвергали Имперскую Истину и иногда обладали достойной военной мощью, способной даже задержать Великий крестовый поход. Одним из них и был Кардинаал: звёздная империя на окраине Доминиона Бурь, что лежит на галактическом востоке.
История
Состоявшая из одиннадцати обитаемых миров, ставших сильными благодаря сохранённой в Эру Раздора индустриальной мощи и воинственной правящей аристократии, империя казалась достойной принятия невредимой в Империум — многочисленные и хорошо вооружённые войска стали бы идеальным пополнением для Имперской Армии. Поэтому было решено прибегнуть к дипломатии и отправить делегацию с почётной стражей из легиона Тысячи Сынов.
Переговоры начались многообещающее, но вскоре всё стало хуже, позиция лордов Кардинаала стала запутанной и туманной, отчего имперские послы сочли, что они просто тянут время, тайно готовясь к войне. Когда представители Тысячи Сынов засекли попытку совратить послов с помощью психического ведьмовства, то вмешались, перебив делегацию Кардинаала, и быстрыми действиями позволили имперской экспедиции сбежать из пространства Кардинаала и принести в Империум вести о вероломном нападении.
Жребий был брошен, и на войну отправился ближайший 413-й Экспедиционный флот во главе с магистром Уланом Цицером и его 15-м орденом легиона Ультрамаринов, мощным контингентом Имперской Армии из марнейский стрелков и серранийских пельтастов, а также демилегионом Легио Атарус, также известных как «Разжигатели». Вторжение на Кардинаал Прайм окончилось катастрофой, несмотря на ранние успехи в покорении внешних миров Кардинаала и быстром достижении превосходства в космосе, позволившем создать блокаду и отрезать планету от подкреплений. Перед Ультрамаринами стояла цель захватить мир с минимальным побочным ущербом. Согласно стандартной тактике обнаружения и устранения военной верхушки оплотом вторжения должны были стать окраины укреплённой столицы планеты. Здесь Имперская Армия должна была окружить и осадить город, позволив титанам проломить укрепления, а Ультрамаринам начать приступ. Такой план атаки хорошо сработал на сотнях миров, но не на Кардинаале.
Имперской Армии удалось быстро высадиться, но затем они оказались под плотным обстрелом, когда кардинаалы использовали прежде невиданное количество примитивных самолётов, чтобы зажать врагов в посадочной зоне, а возобновившийся противовоздушный огонь не давал совершить посадку кружащимся имперским шаттлам и десантным кораблям. Подтвердились опасения, что лёгкость высадки была уловкой, когда кардинаалы продолжили контрнаступление натиском сотен хлынувших в посадочные зоны танков и бронетранспортёров, явно местных вариантов моделей СШК «Хищников» и «Носорогов», вооружённых стреляющим заряженными частицами оружием.
Видя начавшуюся на земле мясорубку Цицер, столкнувшийся с очень реальной перспективой потерять разом основные силы контингента Имперской Армии и осадных орудий, решил провести боевое окружение войск кардинаалов своими Ультрамаринами и титанами Головёшек, высадившись прямо в битву на флангах, чтобы сокрушить контрудар врага между молотом и наковальней. Но и это привело к поражению, когда внезапно в ответ кардинаалы начали ковровые бомбардировки грубым, но эффективным атомным оружием, наплевав на собственные потери или ущерб своему миру. За атомными взрывами последовала атака скрывавшихся в городе четвероногих бронированных шагоходов размером с разведывательный титан, достойных врагов для многократно превзойдённых числом Головёшек. После продлившейся несколько часов отчаянной схватки отброшенные Ультрамарины и титаны были вынуждены отступить с планеты, чтобы не погибнуть в безнадёжном бою.
Погибла почти половина демилегиона Атарус, так же тяжёлым были и потери Ультрамаринов, но, что ещё хуже, на поверхности Кардинаала Прайм осталось более 500 000 мёртвых и умирающих солдат Имперской Армии, от чьих осадных орудий и штурмовых краулеров остались только горящие, плавящиеся обломки. Отброшенный 413-й флот истёк кровью и уже не мог провести ещё один штурм. До прибытия подкреплений блокирующие систему невредимые корабли могли лишь уничтожить мир, но не покорить его. Конечно, Ультрамаринам хотелось бы, чтобы им помог 12-й Экспедиционный флот собственного примарха, но вырвавшаяся из варпа в ответ на призыв о помощи армада блистала пурпурно-золотыми цветами и чёрными железными корпусами Детей Императора и Железных Рук.
Возглавлявший воинство Феррус Манус отнёсся к проблеме Кардинаала с холодной яростью. Недостаточно было просто уничтожить мир с орбиты, ведь мощная индустрия Прайма уже показала в битве, чего она стоит, и поэтому должна была быть захвачена, а не разрушена. Однако необходимо было преподать другим мирам Кардинаала урок, показав кровавое возмездие, ждущее тех, кто бросил вызов единству человечества. Первой целью стали города Прайма. Обрушившийся прямо на цели с линкоров огненный дождь вкупе с рядом молниеносных рейдов, проведённых подчинённым ему контингентом Детей Императора, поселял по всему миру панику и смерть. Сгорали посевы, разлетались на части обитаемые зоны, обрывались линии энергопередач и уничтожались важные водохранилища и вокс-станции, но инфраструктура осталась целей. Для Горгона это не было ни актом злобы, ни устрашения: это была рассчитанная атака с целью раздробить стратегическую согласованность врага, ослепить и отвлечь защитников планеты от дальнейших действий.
Под покровом воцарившегося хаоса после диверсионных атак началось вторжение Железных Рук. Феррус Манус разделил задачу по захвату главных индустриальных зон Кардинаала Прайма между кланами. Они неустанно стремились к цели, соревнуясь друг с другом в скорости исполнения приказа, и всё вставшее у них на пути, будь то солдат, рабочий или боевая машина, расстреливалось или превращалось в кровавое месиво. Захватив свои цели, Железные Руки установили автоматические укрепления и разместили на них тыловые батальоны сервиторов, что позволило им перейти к следующей стратегической фазе. Пока Дети Императора быстрыми, как взмахи рапиры атаками несли Кардинаалу смерть от тысячи ударов, легион Мануса ждал ответа. Когда же войска кардинаалов выступили из бастионов и бункеров, чтобы контратаковать или укрепить отчаянную оборону, кланы атаковали вновь. Бронетанковые колонны «Лендрейдеров» устремились вперёд, чтобы сокрушать танки врага, пока облачённые в силовые доспехи когорты легиона истребляли отборных солдат кардинаалов в ближнем бою и яростных перестрелках. Наступление легиона было безжалостным и неудержимым, тысячи боёв охватили весь мир. Эту апокалиптическую войну направляла отточенная логика одного разума, разума Ферруса Мануса, и холодная ярость нёсшего его имя легиона.
Наконец гордость лордов Кардинаала сломило зрелище того, как горит их мир, как бегут разбитые армии и как молят о пощаде люди. В отчаянии они пытались вымолить мир по вокс связи, но никто не ответил. Анархия царила на Кардинаале Прайм. За пределами твёрдо контролируемой лордами укреплённой столицы разрушилась вся система военного и гражданского управления. Под омрачённым пожарами небом напуганные, сломленные беженцы теснились словно муравьи, борясь за горстки пищи и топлива, пытаясь спастись от мстительного гнева титанов Легио Атарус, сжигавших их города. А во тьме шли чернобронные великаны, внушающие суеверный ужас — ангелы, которые сеяли сметь.
Лорды Кардинаала, чьи владения рассыпались во прах, предложили безоговорочную капитуляцию. Феррус Манус отказался. А затем началась атака на столицу — атака с сокрушительной мощью Железных Рук, сжатых в единый кулак и ударивших в едином порыве. Кардинаалы отчаянно сражались, запуская свои гладкие штурмовики лишь затем, чтобы их сбили с неба воющие волны ракет «гипериос» и палящие лазерные лучи Когтей дредноутов-«Мортисов». Под грохот сотен осадный орудий «Медуза» и пушек «Разящих клинков» с рушащихся стен и внешних укреплений водопадом падали обломки камней и пыль. В тёмном небе над головой проносились позолоченные корабли Детей Императора, которые высаживали свой смертоносный груз, чтобы изолировать и уничтожить атомные батареи кардинаалов, отчаянно пытавшихся устроить захватчикам ад.
Едва дрожь осыпающихся стен начала слабеть, как с разрешения Ферруса Мануса сквозь километровой толщины удушливую дымку поднятой пыли в пролом ринулись Ультрамарины, которые вызвались принять на себя смертоносную задачу авангарда и кровью вернуть свою честь. Воины XIII легиона дорого заплатили за это, ведь в последнюю страшную контратаку защитники бросили все силы. Лорды Кардинаала ринулись в последнюю битву во главе огромных ходячих танков, сверкающих в чёрном смоге излучателями. Под грозными боевыми машинами мчались десятки «Хищников» и «Носорогов», битком набитых взрывчаткой. А следом шли последние воины лордов: обколотые боевыми наркотиками штурмовики в панцирной броне, снабжённые гидравлическими когтями шагоходы силовиков, покрытые игольными пушками парящие охотничьи скифы… Страх, безумный страх и ненависть гнали их на смерть. Первая волна Ультрамаринов встретила всю ярость контратаки, но несмотря на потери под шквальным огнём не дрогнула даже тогда, когда сам Цицер погиб, рассечённый обломками от близкого взрыва превращённого в мобильную бомбу «Носорога». Поглощённые безумной яростью лорды Кардинаала продолжали контратаковать, боевые сирены их исполинских шагоходов выли от гнева и торжества, когда из стены дыма появился Горгон, а за ним последовал поток чёрного железа.
Воздух рассекли алые лучи лазерных пушек, расцветающие огнём, когда они прикасались к громадным боевым машинам. Феррус Манус шёл навстречу врагу по обломкам и залитым кровью осколкам керамита, а за ним наступала фаланга терминаторов, чьи молоты потрескивали от энергетических разрядов. Позади на гребни обломков врывались «Лендрейдеры» и обрушивались вниз, даже не замедляясь, пока отделения прорыва образовывали стену щитов вокруг павших из первой волны и отвечали огнём. Вот вспыхнула первая из машин лордов, вновь и вновь поражаемая лазерными лучами, а затем другая взорвалась, когда призрачный свет конверсионных излучателей прорвал ядро реактора и тем обрёк машину и ехавшие у её подножия танки на огненное забвение. С точностью часового механизма лазпушки внезапно умолкли, а через миг над головами Железных Рук пронеслось звено таранов «Цест». Словно молнии влекомые багровым пламенем ракет тараны обрушились в сердце врага, где их удары подобно молотам раскололи прочные пластины брони, обезглавив одну машину и повергнув другую, раздавившую в предсмертных судорогах десятки напуганных солдат прежде, чем исчезнуть в огненном шаре.
Теперь, когда Железные Руки сошлись в рукопашную, кардинаалы были обречены. Болты разрывали в клочья хрупкие человеческие тела, громовые молоты крушили панцири, а силовые кулаки отрывали гусеницы танкам, а затем проламывали корпуса, чтобы добраться до экипажей. Последняя из огромных ходячих машин попятилась, продолжая яростно стрелять из излучателей, пытаясь остановить Горгона, но всё было тщетно. Примарх Железных Рук прыгнул. Ухватившись, он взобрался на гнущуюся машину, проломил коленные приводы и поверг зверя. Наконец даже вызванной отчаяньем и ненавистью ярости стало недостаточно, и последние выжившие лорды Кардинаала дрогнули и бежали, но были перебиты. Эту жестокую задачу Железные Руки исполнили с холодной эффективностью, тогда как кружившие в небе Дети Императора сделали из неё состязание. Битва закончилась. Выжившие жители столицы, укрывшиеся в бункерах гражданские, беженцы и сервы дрожали в ужасе от того, что их ждёт, но когда Феррус Манус заговорил, то его приказом стал не смертный приговор миру, но его отсрочка «Всё кончено». Последние лорды Кардинаала поплатились за свою непреклонность.
Вскоре после этого закованный в чёрное железо флот покинул систему Кардинаал, чьи прочие миры были рады безоговорочно сдаться на милость Империума. После войны на Кардинаале Прайм на годы воцарились тяготы и голод, но имперская аналитика обнаружила, что большая часть тяжёлых производств и богатств уцелела, поэтому вскоре мир стал ценным дополнением к Империуму.