На фотографии показаны фрагменты копролитов — окаменелых экскрементов — найденные в пермских отложениях Владимирской области, возле города Вязники. Красные — это копролиты звероящера, а белые — архозавра.

На восточной окраине города есть небольшой овраг и заброшенный песчаный карьер. Это знаменитые на весь мир местонахождения вымершей фауны и флоры. В них захоронены остатки ящеров и рыб самого конца пермского периода. Они жили на пике великого вымирания, 252 миллиона лет назад. Они последние жители палеозойской Земли.

Раскопки в Вязниках. Фото © Франк Шульц

Кости и зубы этих животных слабо минерализованы и хрупкие, как печенье. Чуть сдавишь их пальцами, и они крошатся в труху. Перед тем, как извлечь из песка, их приходится обильно пропитывать клеевым раствором. Лишь одна разновидность окаменелостей здесь твердая и крепкая — копролиты древних ящеров и рыб. Это своеобразный геологический курьез: отчего-то именно мягкие экскременты прекрасно окаменели, в отличие от более твердых при жизни зубов и скелетов.

В пермской реке были явно прекрасные условия для фоссилизации копролитов. Поэтому в Вязниках их множество — гораздо больше, чем всех других остатков, вместе взятых. На каждую косточку ящера, чешуйку рыбы или отпечаток крыла насекомого приходится две-три сотни окаменелых копролитов.

Почти все копролиты с палец толщиной, округлые и гладкие, оранжевые, желтые или цвета слоновой кости. В основном они, вероятно, принадлежали архозаврам — предкам крокодилов и динозавров — и звероящерам, нашим предкам. Точную принадлежность установить невозможно. Она выстраивается на основе статистики — чьи остатки и копролиты встречаются чаще или реже — и по аналогии с современными животными. Вытянутые копролиты архозавров схожи с экскрементами их дальних потомков — крокодилов. В них в том числе не остаются никакие остатки пищи, кроме очень твердой чешуи. Желудочный сок архозавров растворял все подряд, как и у крокодилов.

Архозавр Archosaurus rossicus. Архозавры из Вязников — самые древние на планете. Иллюстрация © Сергея Красовского

Вторая распространенная группа копролитов обычно приписывается звероящерам-тероморфам. Эти копролиты более короткие, в них попадаются остатки костей и чешуи. Считается, что пищеварение звероящеров было слабее, чем у архозавров, и поэтому в фекалиях оставалось много непереваренных кусков — семена, кости. В одном копролите даже нашли зуб мелкой рептилии. «Здесь запечатлена драма пермского периода. Большой звероящер съел маленького архозавра», — шутил по поводу этой находки сотрудник Палеонтологического института РАН А. Г. Сенников.

Звероящер мегавайтсия (Megawhaitsia patrichae) — один из кандидатов на роль животного, оставившего в Вязниках множество копролитов. Иллюстрация © Андрея Атучина из книги «Древние чудовища России»

Есть и более редкие копролиты. Длинные, из нескольких частей, как бусы, принадлежали пресноводным акулам. Иногда попадаются копролиты, в срезе похожие на звезду. У животного, которое их оставило, был анус звездочкой, а больше про него ничего неизвестно.

Редкий копролит из Вязников, на срезе похожий на звезду. Фото © Юлия Сучкова

Некоторые копролиты выглядят курьезно. В песках попадаются куски конгломерата, набитые галькой и комками глины. В них попадается много крохотных кристаллов кальцита. Когда расколешь камень, в трещине сверкают полупрозрачные капельки, а посреди них лежат толстые копролиты. По сути, получаются экскременты в стразах.

Копролиты из Вязников в 2015 году преподнесли мировую сенсацию. Польские палеонтологи дотошно изучили их состав — геохимию, геометрические формы, морфологию, провели аналогии с нынешней фауной. Необычная и кропотливая работа завершилась важным открытием. В нескольких копролитах из Вязников удалось найти тонкие структуры, похожие на нитки. По мнению палеонтологов, это самые древние волосы на Земле.

Фотография тонкого среза копролита из Вязников в световом микроскопе. Видны структуры, похожие на волосы. Фото из статьи P. Bajdec et al., 2015. Microbiota and food residues including possible evidence of pre-mammalian hair in Upper Permian coprolites from Russia

Вероятно, копролиты со следами волос принадлежали звероящерам. Причем, возможно, волосы принадлежали не жертве животного, а самому звероящеру. Они могли вылизывать свою собственную шерсть, как кошки. На волосяной покров звероящеров и раньше указывали некоторые факты, например, отпечатки усов-вибрисс на морде некоторых хищных звероящеров или высокие орбиты у дицинодонтов, вероятно, выдвигавшие глаза из густой шерсти. Копролиты послужили весомым аргументом в пользу этой гипотезы. До этого древнейшими волосами считались отпечатки млекопитающих юрского периода из Китая. Волосы из Вязников на 80 миллионов (!) лет старше.

Волосы — это важно. Волосяной покров мешает животному использовать внешнее тепло. Волосяной покров лучше изолирует животное от внешней среды. Волосатое животное должно быть теплокровным. То есть, волосы из копролитов показали, что в конце пермского периода некоторые звероящеры перешли на более высокий уровень развития и стали теплокровными.

Вместе с польскими учеными изучением копролитов занимались отечественные специалисты, в их числе А. Г. Сенников. Раньше он говорил, что копролиты напоминают гадких утят, которые обязательно должны превратиться во что-то прекрасное. Волосы звероящеров — это и есть волшебное превращение копролитов в прекрасное научное открытие.

Фото © Юлия Сучкова.

Антон Нелихов

http://elementy.ru/kartinka_dnya/284/Koprolity_i_velikoe_vym...

Пермские отложения юга Африки, уже подарившие палеонтологам множество остатков поразительных животных, вновь преподнесли ученым сюрприз. На сей раз в них были обнаружены ископаемые кости небольшого дицинодонта, как две капли воды похожего на популярного покемона-бульбазавра.

Стоит ли удивляться, что находку так и назвали – Bulbasaurus phyloxyron. Правда, автор этого имени Христиан Каммерер (Christian Kammerer) из Берлинского музея естественной истории, всеми силами открещивается от любви к покемонам.

Дицинодонты были самыми успешными травоядными пермского периода. Их массивные, прочно стоящие на четырех лапах тела увенчивала относительно крупная голова с выступающими наружу клыками. Но даже среди таких родственников бульбазавр выделялся грозным оскалом.

"Их клыки были просто огромными по сравнению с другими жившими тогда дицинодонтами", – рассказал Каммерер, добавив, что именно по этим огромным зубам он и понял, что имеет дело с новым, неизвестным ранее видом животных.

Размеры Bulbasaurus phyloxyron были довольно скромными в сравнении с некоторыми его гигантскими родственниками. Судя по тому, что длина черепа достигала всего 16 см, взрослая особь была не крупнее современной собаки средних размеров. Зато кроме совершенно выдающихся зубов бульбазавр мог похвастаться и солидным носом. Собственно, именно за эту часть морды он и получил свое имя.

"Что касается названия, то общая таксономическая практика заключается в том, чтобы отражать в нем выдающиеся особенности организма нового вида, – отметил Каммерер. – В данном случае, родовое название Bulbasaurus (ящер с выпуклостью, шишкой) относится к шишке у него на носу, а видовым phylloxyron (лиственное лезвие) он обязан заостренному клюву для срезания растительного материала, которым он питался".

Южноафриканский Bulbasaurus не имеет никакого отношения к пухлому, но симпатичному ящерообразному покемону Bulbasaur из первого поколения и региона Канто, если вам это что-нибудь говорит, отмечают исследователи.

Остатки бульбазавра нашел в широко известном бассейне Кару доктор Роджер Смит, работающий в Изико-музее Кейптауна. Сначала окаменелости приняли за кости другого дицинодонта, называемого Tropidostoma, но изучавший их вместе со Смитом Каммерер обратил внимание на аномально крупные размеры бивней. Они были под стать самым крупным из известных науке дицинодонтов, так что немецкий ученый сразу заподозрил некоторое несоответствие.

В заключении отметим, что Bulbasaurus phyloxyron является самым ранним представителем семейства Geikiidae. Палеонтологи подозревали, что геикииды уже должны были встречаться в породах этого возраста, но найти их никак не удавалось. Такая ситуация в науке именуется "призрачной линией", и новая находка помогла ей в прямом смысле слова обрести плоть.

Статья An early geikiid dicynodont from the Assemblage Zone (late Permian) of South Africa опубликована в журнале PeerJDoi: 10.7717/peerj.2913
Источник: http://paleonews.ru

И так я продолжаю свой рассказ о Дейноцефалах , в прошлом посте я говорил о травоядных представителях этого подотряда Терапсид , но в этот раз мы поговорим о их хищных родичах.

Ссылка на предыдущий пост:http://pikabu.ru/story/triopsyi_4674004

Антеозавры - необычные рептилии , семейство хищных Дейноцефалов живших в середине Пермского периода. Также как и свои травоядные родственники они выделяются утолщениями черепа, в лобной и заглазничной его части. Найдены были в Южной Африке , Восточной Европе, Китае , а также в России в Приуралье и Поволжье.

Самые крупные представители этого семейства достигали 6 метров в длину.

У Антеозавров вместо нёба развились специальные каналы в костях черепного дна (озубленные поперечные фланги крыловидных костей), которые обеспечивали и облегчали дыхание во время еды , таким удивительным методом не могут похвастаться как современные Синапсидоморфы , так и все остальные представители животного царства.

Антеозавр

А вот и сам Антеозавр , обладатель длинных ног, мощных клыков и резцов, но маленьких заклыковых зубов , а также хорошо развитых нёбных зубов расположенных на нёбных буграх. В длину этот красавец вместе с своим коротким хвостом мог достигать до 5-6 метров в длину и веса под 600 килограмм. Крупную добычу скорее всего атаковали из засады.

В лобной области и по верхнему краю морды были крупные костные наросты- пахиостоз.

Наблюдался он в основном у молодых особей, у старых особей пахиостоз наблюдается на скуловой и квадратно-скуловых костях. Это позволяло по черепу примерно определить возраст животного.

Титанофонеус - ещё один крупный хищный Антеозавр, достигал 5-6 метров в длину и от своего родственника отличался более узкой головой и широко расставленными не очень длинными ногами.  

Нет точного представления о образе жизни Титанофеуса, предположительно он выжидал свою добычу и охотился из засады, но не понятно на кого именно.

Возможно он был сухопутным хищником и охотился на крупных травоядных, либо вёл полуводный образ жизни как некоторые его хищные и травоядные бегемотоподобные родственники. В связи с этим некоторые предполагают что на его мощных ногах с широкими кистями и стопами имелась плавательная перепонка.Хвост был довольно длинный для дейноцефала.

Также не очень понятно то как слышал Титанофонеус.

Столбик уха имеет вид небольшой распорки в основании черепа между квадратной костью и мозговой коробкой, где он упирается в овальное окно. Это положение столбика делает его почти неподвижным.

Так что возможно этот Терапсид сильно напоминающий крокодила возможно улавливал вибрации выжидая свою добычу на берегу или в воде , а затем резко атаковал как современные крокодилы. А свои мощные, широко расставленные ластоподобные ноги и длинный хвост он использовал для перемещения в воде. А основой его питания в таком случае скорее всего были рыбы и амфибии у молодых особей , а с возрастом они переходили на добычу покрупнее вроде Тапиноцефалов. - ИМХО

Близким родственником Титанофонеуса предположительно является  Олиозавриск/Долиозаврикус и в принципе он почти ничем не отличается от Титанофонеуса за исключением разве что более скромных размеров. Всё также предположительно вёл полуводный образ жизни и всё также внешне напоминал крокодила.

Возможно, если бы не приход Горгонопсов и иссушение климата, то в Пермском периоде были бы свои "эвриапсиды", так как Титанофонеусы и Олиозавриксы мне очень напоминают переходное звено на пути к эволюции в Терапсида ведущего полностью водный образ жизни.

P.s. Это ещё не конец в планах у меня ещё третья часть:) , но следующим постом будет обещанный пост о том где находят наших ящероподобных предков, а также пост про мечехвостов.

P.p.s.А теперь бонус ;) Понятия не имею что тут происходит, но мне это понравилось. Разве что по моему это цинодонты.

Мечтает о уютном кабинете и чучеле лисицы.

И так сегодня мы поговорим о первых попытках позвоночных животных жить в кроне деревьев .

Предыдущий пост: http://pikabu.ru/story/privet_iz_kembriya_4573944

Суминия

Ещё один наш дальний родственник-синапсид , жила она до самого конца Пермского периода и была во всех смыслах слова первопроходцем в видение древесного образа , вела растительноядный образ жизни.

A-B - лапы ведущих наземный образ жизни синапсид-терапсид , C-хорошо приспособленная к древесному образу жизни лапа Суминии.

Хорошо видно сходство строения скелета с в последующем млекопитающими ведущими древесный образ жизни.

Однако до млекопитающих  ведущих древесный образ жизни ещё очень далеко и многие миллионы лет потомки терапсид будут вести образ жизни схожей с тем который ведут современные грызуны.

Только спустя 30 миллионов лет уже в Триасовом периоде , появятся новые желающие обитать на ветвях деревьев , но это уже будут динозавры.

Дрепанозавр

А точнее этот малыш дрепанозавр использовавший свой коготок как современный дятел свой клюв , для вскрытия коры деревьев и нахождения там насекомых.

Дальше уже идёт тема того как некоторые динозавры встали на путь становления птицами выбрав древесный образ жизни , но это не моя тема я пожалуй оставлю её для @MartinDont,

P.s. Увы об этих первопроходцах ведения древесного образа жизни весьма мало информации так что сегодня постараюсь выложить ещё один пост.

P.p.s. Бонус от Psithyrus ;)