Водяные двигатели - стимпанк-альтернатива электричеству
Середина XIX в. Индустриализация шагает семимильными шагами и однажды начинает обгонять электрификацию. То есть спрос на станки и бытовые приборы огромный, а электричество пришло еще далеко не везде. Как быть на отдаленных фермах, например, или еще где-нибудь у черта на куличках? На помощь пришла вода, которая, в отличие от электричества, была везде: начинают широко применяться водяные двигатели.
К такому двигателю подключается труба от водопровода или даже водонапорной башни, и вода крутит ротор внутри.
От водяных двигателей работали не только станки и прочая фермерская машинерия, но и вентиляторы, например.
И даже швейные машины.
Однако водопровод - штука ненадежная, не обеспечивает постоянного и сильного давления, а значит, и стабильного и мощного момента на таком двигателе не получить. К тому же даже в больших городах сохранялась проблема с доставкой электричества потребителям: высоковольтных линий еще не изобрели, и эффективно раздавать энергию получалось только метров на 500 от ближайшей электростанции. Поэтому и здесь решение видели в использовании воды, но мешала как раз ненадежность обычного водопровода. Все изменилось в 1850-х, с изобретением гидравлического аккумулятора.
Это, в сущности, резервуар, вода в котором "давится" поршнем с грузом. Такие аккумуляторы были намного эффективнее водонапорных башен и давали большое и стабильное давление. Благодаря этому стало возможно построить гидравлические силовые сети и подавать гидравлическую энергию заводским станкам.
Еще одним применением гидравлических сетей была пылесосная система для гостиниц "Silent Dustman", запущенная в 1910 г.: с помощью воды создавалось разрежение в трубе, к которой подключались патрубки уборщиц. Такой централизованный гидравлический пылесос.
Гидравлические сети использовались не только в Лондоне. В Антверпене они приводили в движение разводные мосты и портовые краны, а с конца XIX в. по гидравлическим сетям подавалась вода на электростанции, ибо те, как уже говорилось, были способны раздавать электричество лишь в округе 500 м.