Мария Магдалена Дитрих родилась 27 декабря 1901 года в Германии. Марлен была типичная немка с низким голосом, дородным телом и мужскими повадками.Она ненавидела учебу и школа была брошена задолго до получения аттестата .Но у будущей Дивы была страстная любовь к музыке и кинематографу .
В Берлин прибыл голливудский кинорежиссер Джозеф фон Штернберг .Он потребовал, от юной фрейлейн показать походку и что-нибудь спеть. Но она ничего заранее не приготовила. Так мало того, выбрала в костюмерной платье таких размеров, что в нем мог бы спокойно поместиться слон или даже два слона .
"Боже мой!Ну и бестолочь!" - промелькнуло в голове у Штернберга. Марлен стояла перед режиссером бледнея ,багровея и нижняя губа тряслась будто девушка сейчас заплачет. Но наконец Берлинская толстушка переборола свое волнение и запела... Джозеф подскочил со стула как ужаленный .."Вы слышите ?Вы все это слышите !!!?.Он замахал руками .."Какой голос !!! Это уникальный дар, из нее можно вылепить все ,что угодно !.
Над внешним видом Марии пришлось поработать изрядно .Тонкой дугой выщипали брови ,подчеркнули томные тяжелые веки .А Штернберг специально освещал ее лицо почти всегда сверху, что скрадывало широкие скулы и втянутые щеки.Акцент был на ее декадентскую утонченность. Но самое главное это ее ноги .Режиссер будет заставлять Марлен вертеть и поднимать их в разные стороны ,чтобы заснять их в разных ракурсах . А ведь когда-то из-за ног ее даже из оркестра погнали из-за того,что музыканты, пялясь на ее коленки и фальшивили почем зря. И она пошла в кабаре - там ,мужчины размазывали слюни глядя на эти обворожительные коленки .
Штернберг дал Марлен славу, привезя ее в Голливуд, взамен отняв два десятка килограммов жира, парочку зубов, чтобы подчеркнуть скулы, парочку ребер, чтобы уменьшить талию, научил ее краситься, носить порнографическое платье-угорь, держать мундштук и томно смотреть на объект вожделения - то есть на публику....
Дитрих оказалась плохой актрисой. Ее не хотели снимать, считая, что каждый фильм с ней провал. Она гораздо лучше играла в жизни. Перед камерами это была простушка-болтушка . Ее роли спасет только чудный голос .Дитрих, пленница студии "Парамаунт", тут же была объявлена соперницей звезды Греты Гарбо. Они мерялись и мужчинами. Когда у Дитрих начался роман с Жаном Габеном, Гарбо, испытывая жгучий интерес, даже по-бабски подглядывала через забор за влюбленной парочкой. Не могла она понять, что связывало грубого Габена и утонченную Дитрих.
Сам Адольф Гитлер настойчиво предлагал ей вернуться в Германию ,естественно, предлагал титул "Королевы немецкого кино". Но она люто ненавидела фашистов. И стремясь внести свой вклад в борьбу с ними, по сути, участвовала в войне против родной страны.В 40-м году она получила американское гражданство, а потом всю войну разъезжала по фронтам. Вот здесь Дитрих была настоящей. Веселая тетка, сверкавшая для потехи ляжками, всеобщая солдатская мамочка, она была любимицей вояк.
Вместе с войной кончилась и актриса Дитрих. В Голливуде молодая послевоенная поросль, другие типажи, в послевоенной депрессивной Германии ее презирает пресса. Она погрузилась в отчаяние. Невольно чувствуя себя и преданной и предательницей одновременно - "в душе-то я все равно немка", - писала Марлен.
Марлен уехала петь в Лас-Вегас. Туда к ней приезжали ветераны со всех концов США. Тем она была счастлива. А потом, в 60-м году, она поехала в Германию и там ей харкнула в лицо какая-то женщина. Больше она на родине не появлялась...
Тринадцать лет перед смертью 12 из них будучи прикованной к кровати актриса провела в Париже. Единственное средство связи - телефон. Дитрих не рассказывала о себе, не давала интервью (отказала в этом даже Майклу Джексону: "Я не даю интервью обезьянкам".
Каннский фестиваль 1992 года был посвящен ей, но дива не явилась. Она умерла в разгар этого события. Причина смерти - загадка. То ли инфаркт, то ли большая доза снотворного...