Текстовая версия:

В 1943 году ВВС США и авиастроительная компания Нортроп заключили контракт на разработку нового самолета, построенного по схеме «летающее крыло». Перспективный проект получил официальное обозначение XP-79, что указывало на экспериментальный характер и на принадлежность к истребительной авиации. Компания-разработчик использовала собственное название «Проект 12».

Для проверки расчетных характеристик и начала испытаний фирма Нортроп сконструировала три экспериментальных планера под обозначением MX-324. После продувки прототипов в аэродинамической трубе, их начали испытывать в воздухе. Взлетая на буксире, планеры могли самостоятельно выполнять лётную программу, однако отсутствие двигателя ограничивало всесторонние испытания.

После ряда проблем с изготовлением силовой установки, в начале 1944 года компания Нортроп всё-таки получила жидкостный ракетный двигатель и установила его на экспериментальный планер, который стал именоваться MX-334. Но к тому времени уже стало ясно, что такие двигатели имеют высокий расход топлива при низкой тяге и не подходят для новых самолётов.

В итоге, используя наработки по MX-324/334, а также ряд новых идей и решений, авиастроительная компания Нортроп переработала свою концепцию и предложила военным обновленный вариант машины, который стал именоваться XP-79B: «Flying Ram». И тут мне бы хотелось подробнее остановиться на прозвище самолета.

Все дело в том, что на русский язык слово «Ram» можно перевести ни одним десятком слов в зависимости от контекста. Если смотреть на лобовую проекцию самолета, то можно условно представить, что кабина это голова животного, а два воздухозаборника слева и справа скрученные рога. Именно данное сходство послужило прозвищем для машины «Flying Ram» - летающий баран.

Однако, «Flying Ram» также можно перевести и как «летающий таран». Уже после закрытия проекта, некоторые публикации рассказывали читателю о том, что новый истребитель хотели использовать для уничтожения вражеских бомбардировщиков путем непосредственной атаки противника стреловидной кромкой крыла. Якобы усиленный корпус XP-79B мог перерубать вражеские самолеты.

Иногда встречается информация, что инженеры компании Нортроп позаимствовали идею у японских «Камикадзе», но адаптировали её для выживания летчиков США. Кстати данная история один в один повторяет миф с таранным немецким «Тигром», якобы он должен был таранить вражеские бронемашины.

Корпус самолета представлял собой крыло стреловидностью 30° по передней кромке. Оно было сделано из алюминиевых и магниевых сплавов единой неразъемной сварной структурой. Также на XP-79B монтировалось два киля, два двигателя и четырёхстоечное шасси. В носовой части по центру размещалась одноместная кабина. Доступ в неё обеспечивался люком в верхней части крыла.

Лётчик в кабине находился в лежачем положении на животе, что позволяло выполнять маневры с высокими перегрузками. Рабочее место имело мягкий настил и специальное поддерживающее устройство для груди и головы. Кабина выполняла как роль обтекателя, так и защиты для летчика. Поэтому её предполагалось изготавливать из бронированного стекла.

Слева и справа от кабины размещались двигатели «Westinghouse 19B» тягой по 522 кгс. Воздух к двигателям подавался при помощи лобовых воздухозаборников, а реактивные газы выводились через хвостовые сопла. Приборная доска, а также штурвал и ручки управления двигателями находились в передней части кабины. Педали находились в задней части и управляли работой заслонок.

Что же касается вооружения, то в консолях крыла предполагали разместить четыре пулемёта калибра 12,7 мм или иное идентичное вооружение. Рассматривалась возможность оснащения самолета малокалиберными пушками. Но на опытном образце XP-79B вооружение не устанавливалось. Еще раз повторюсь, что атака неприятельских самолетов тараном не предполагалась, во всяком случае, специально. Скорее всего, данная мистификация была придумана для привлечения внимания к какой-то книге или другому информационному продукту.

Основные характеристики XP-79B: «Flying Ram» были следующими: длина – 4,27 метра, размах крыла – 11,58, площадь – 28,5 метров, высота – 2,29, пустой вес – 2,65 тонны, взлётный – 3,39 тонны. Максимальная скорость - 880 км/ч, дальность – 1600 км, потолок – 12,2 км.

К лету 1945 года самолёт был готов к испытаниям, и его доставили на высохшее озеро базы «Мюрок». 12 сентября 1945 года самолет, пилотируемый летчиком-испытателем Гарри Кросби, впервые поднялся в небо. Все шло хорошо в течение 15 минут полета, но неожиданно самолет попал в штопор, из которого не смог выйти. И для пилота, и для машины этот день стал последним. Потеряв единственный экземпляр «Нортроп XP-79B: Flying Ram», руководство ВВС постановило прекратить дальнейшие работы по самолёту.

Спасибо за внимание!)