Легенды о невероятной лебединой верности не могли появиться на пустом месте. Лебеди – очень крупные и красивые птицы, пара лебедей-шипунов своими шеями при взаимных ухаживаниях образуют собой «сердце», пары у них образуются еще до наступления половозрелости, в «подростковом» возрасте, а также партнеры держатся вместе не только во время сезона размножения, но и во внегнездовой период. Конечно, все эти факты неизбежно привели к романтизации обычных брачных отношений между двумя дикими животными, чья привязанность друг к другу складывалась эволюционно как наиболее выгодный вариант для выведения потомства конкретно для этих птиц. К тому же, очевидно, что антропоморфизм – ошибочный и крайне субъективный путь познания природы, поэтому исследователю всегда нужно гнать от себя соблазнительные метафоры и сомнительные «факты из жизни животных».

Пара лебедей-шипунов (фото с сайта СОПР, автор - Е.Н. Панов)

Короче. Пары лебедей, бывает, распадаются (причем, по-видимому, чаще, чем мы думаем), а при гибели партнера лебедь начинает искать себе нового. Кроме того, лебеди (как и многие другие птицы!) вполне способны «ходить налево» при живом партнере! Орнитологи Мельбурнского университета провели ДНК-тестирование в популяции местных лебедей, в результате чего оказалось, что каждый шестой птенец является плодом измены. И в этом нет ничего удивительного с точки зрения возможности протекания «нормального» процесса эволюции. «Измены» обеспечивают «разгул» генотипов, повышая уровень панмиксии в популяции, а следовательно, и генетическое единство в ней. Большинство видов лебедей становятся половозрелыми лишь на 4–6 год жизни, а живут они… Еще одна легенда? 100 лет? Максимальный известный возраст лебедя-шипуна в природе – 26–27 лет.

Лебеди-кликуны (фото с сайта СОПР, автор - Е. Горинов)

Поэтому, как писал Николай Владимирович Тимофеев-Ресовский, в зоологии крайне важен взгляд с эволюционной точки зрения, потому что все, что мы наблюдаем в конкретный период времени, развивалось на протяжении долгих лет и продолжает развиваться и в данный момент. Не будем об этом забывать.

Красота природы, ее глубина привлекает нас, очаровывает и вдохновляет. Познание ее кажется смыслом существования у человека разума. Но легко и забыть про ее законы, все кругом «очеловечив», и обмануть себя, забыв, что мы ее часть. Как видно, грань может быть очень тонкой.

Малый лебедь с выводком (фото с сайта СОПР, автор - В. Шохрин)

Спасибо за внимание!