Пополнение
[моя первая в жизни попытка писать что-то художественное]
– И что вас всех сюда так тянет, не пойму? Рекламы что-ли насмотрелись?
– Простите?
– Я говорю, с каждым рейсом прилетает еще под сотню таких же как ты искателей счастья в новеньких комбинезонах и с горящими глазами. Что там обещают на этот раз? Очередная Земля 2.0 и новейшие технологии терраформирования? Ха! – мужчина, сидящий за барной стойкой, залпом опустошил содержимое стакана и повернул, наконец, голову к своей соседке. – Да только это все очередные сказки корпораций! Им нужно, чтоб мы прилетали в эти проклятые пустыни, строили здесь купола и электростанции, а они потом отправят сюда вереницы рудокопов и выжмут планету до капли!
– Я не думаю, что...
– Не думает она! Какая у тебя это по счету колония, девочка? Я видел подобное множество раз! Сначала они обещают вам дивный новый мир и тысячи возможностей для старта, а потом бросают гнить здесь, заставляя профессионалов работать за копейки в их шахтах, ремонтируя их металлолом!
Девушка с интересом взглянула на своего собеседника, пока он наливал себе очередную порцию в стакан. Неопределенного возраста, с недельной щетиной и следами долгого ношения скафандра на лице, в засаленных штанах техника и куртке с нашивкой «Galaxy Mining INC» на спине. Он был похож на самого обычного работягу с какого-нибудь астероида или каменистого спутника, подписавшего годичный контракт и отправившегося на заработки.
– Так кто ты? – обращаясь, он не удосужил ее даже взглядом, продолжая вертеть в руках стакан и глядя в точку перед собой. – Геолог? Аэропоник?
– Ни то ни другое. Элис Тайсон, ксенобиолог. – она протянула было руку, но вздрогнув одернула её.
Раскатистый смех прокатился по бару, заставив обернуться пару сьютов, сидящих на другом конце стойки, и заглушив даже пьяные крики компании пилотов в дальнем конце зала.
– Ксено... ха-ха-ха... – поборов смех, он снова выпил залпом, после чего резко изменившись в лице спросил – И какой же это институт раскошелился на экспедицию, что они могут позволить себе отправлять к черту на рога таких желторотиков?
– Это не экспедиция. Я сама купила билет. Я аспирантка в университете Ферми. Мы изучаем...
– Да знаю я, что вы изучаете. Гранты от сердобольных богачей, увлеченных научной фантастикой и верящих в пришельцев, вот что вы изучаете! Вторую сотню лет пялитесь в телескопы, посылаете дроны и просеиваете реголит, в то время как действительно важные научные проекты предаются забвению! Там, на поверхности, – он кивнул на проплывающую в иллюминаторе планету, – люди подыхают от радиации, вынужденные не снимать скафандры из-за токсичной атмосферы и экстремальных температур, в то время как все теоретические расчеты и экспериментальные образцы доказали, что мой генератор работает! Всего два излучателя на полюсах и через год мы имеем стабильную магнитосферу! Тот случай был досадной оплошностью тупого техника, который сам полез куда не следует! Проклятые ублюдки, им бы только руду добывать, кроты поганые!
Техник, в куртке «Galaxy Mining INC», резко встал, поднес руку к терминалу оплаты и крикнул роботу-бармену – Сделай один «Циолковский» с вишней этой прекрасной даме, я уже оплатил.
После чего, не говоря ей более ни слова, он вышел из бара, на прощанье отпустив военное приветствие пьяным пилотам, увлечено что-то рассказывающих компании вновь прибывших лаборанток из «Space Farm». Станция принимала пополнение.
29 мая 2017. Сан-Франциско, Калифорния.