Пал Матвеич проснулся, как и всегда, рано утром. Растопил печь, поставил чайник на плиту и вышел на улицу. Из-под крыльца вылезла, виляя хвостом, овчарка Хельга. Дед погладил собаку, угостил кружочком колбасы и пошёл к клеткам с кроликами, стоявшими у забора под навесом. ''Здорово, мужик'' - поприветствовал Матвеич единственного самца, одиноко сидящего в отдельной клетке и просунул ему кусок хлеба. ''Ешь давай, а то у тебя баб много, а у баб ты один'' и посмотрев на соседние клетки с самками добавил -'' а вас, бабка проснётся, покормит.'' Тут он замечает пробежавшую за забором кошку, которая залезла под соседскую баню и слышит еле уловимый писк. ''Окотилась ты не вовремя, зима началась''- с такими мыслями он взял лопату и начал чистить дорожку от снега.
Ежедневно дед покидывал через забор то рыбку, то колбаску. И через пару недель начали выглядывать из-под бани четыре мордочки. Ещё через неделю Матвеич заметил, что мать котят куда-то пропала, скорее всего лиса забрала и пришлось взять на себя кормление ''соседей''. Котята росли дикими и не подпускали к себе даже кормильца и пока дед не уйдёт не вылезали из-под бани к принесённой для них еды, а если он заглядывал под баню, то шипели грозно.
Подумав, дед меняет тактику и каждый день стал прикармливать котят всё дальше от их убежища и всё ближе к своему дому, наблюдая за успехом в окно. Через неделю котята уже доходили до крыльца, чтобы поесть, но как только открывалась дверь, все четверо бежали к себе под баню. Так продолжалось ещё неделю...
Пал Матвеич, как обычно, проснулся рано утром и выйдя на улицу, поприветствовал и угостил собаку и кролика, положил корм в миску на крыльце и позвав котят ''кис-кис-кис''. Сел у окна выпить кофе и понаблюдать за тем, как котята в очередной раз крадутся к еде. Прошла минута, пять, пятнадцать, но никто не подбежал к крыльцу... Дед вышел на улицу и не переставая звать котят подошёл к соседской бане, заглянул под неё, но в ответ не услышал шипения. Осмотревшись, взгляд старого охотника заметил лисьи следы и всё ему стало понятно. Пал Матвеич пришёл домой, лёг на кровать и с тяжёлыми мыслями уснул.
Проснувшись от бренчанья кастрюль и сковородок, дед сел завтракать. За окном наблюдал за бабкой, налившей похлёбку Хельге в кастрюлю, за собакой вылезшей из-под крыльца, которая поела и легла на землю и... рыжего котёнка, осторожно вылезшего из собачьего дома и кушающего из кастрюли.
Васька остался единственным оставшимся в живых...