Радиогалактики
Такие галактики ученые назвали радиогалактиками. Данный термин был введен в 1949 году для обозначения далеких галактик, являющихся мощным источником космического радиоизлучения, однако в астрономической литературе 70-х годов ХХ века иногда под этим термином понимались любые внегалактические радиоисточники.
Именно огромная разница мощности радиоизлучения этого объекта и ближайшей к нам галактики М31 (туманность Андромеды) впоследствии привела к разделению галактик на два типа – нормальные галактики и радиогалактики. На данный момент учеными открыто несколько сотен радиогалактик, которые удалось отождествить с гигантскими оптическими объектами - чаще всего эллиптическими галактиками. Наиболее известные из них – объекты Лебедь А, Дева А (М87), Центавр А (ближайшая радиогалактика NGC 5128), Печь А (NGC 1316), с которых началось исследование данного типа объектов.
В этом случае радиоволны излучают релятивистские электроны, движение которых тормозят магнитные поля. Вследствие торможения электронов интенсивность излучения со временем, ослабевает, причем в большей степени для более коротких волн. Область спектра, в которой начинается резкое уменьшение интенсивности, зависит от того, как давно произошел взрыв, то есть, сколько времени происходило высвечивание электронов. Как оказалось, возраст многих известных источников составляет всего несколько миллионов лет, если считать, что релятивистские электроны после взрыва больше не возникают.
Квазары, или квазизвездные радиоисточники, очень похожи на радиогалактики по многим параметрам - например, по радиоизображениям практически невозможно определить, к какому именно классу объектов принадлежит его источник. Кроме того, в настоящее время к радиогалактикам астрономы относят и те галактики, радиоизлучение в которых связано не со вспышками звездообразования, а с активностью ядра. Таким образом, радиогалактики можно причислить к классу Активных галактик, или галактик с активным ядром.