Боевое отделение "Пантеры"
Казенная часть пушки.
Эскиз башни.
Казенная часть пушки.
Эскиз башни.
В начале марта 1945 года финал войны был уже очевиден: Третий рейх таял, словно ледышка в кипятке. Рейн, деливший Кёльн на восточную и западную части, был рубежом, с помощью которого немецкое командование рассчитывало сдержать наступление. Для этого нужно было пропустить на восточный берег реки отступающие части, и, подорвав мосты, не позволить противнику ворваться следом.
Чтобы прикрыть сапёров, минировавших мосты в Кёльне, на рассвете 6 марта на западный берег Рейна по мосту перешёл небольшой немецкий отряд. Кроме пехотинцев, в отряд входило три танка: PzKpfw IV и две «Пантеры». Мосты через Рейн были взорваны до подхода противника. Группа прикрытия успела уйти, но экипаж одной уцелевшей «Пантеры» по неизвестной причине принял другое решение и остался один на западном берегу.
Американские авангарды вышли к Соборной площади по кратчайшему пути вдоль Комёдиенштрассе. То, что произошло дальше, является одной из главных загадок всей этой истории. Согласно официальной версии и воспоминаниям американских очевидцев, выйдя на Комёдиенштрасе, они увидели перед собой немецкую Пантеру, но не известно почему решили, что она оставлена экипажем и двинулись ей на встречу. Это поразительная беспечность выглядит крайне маловероятно.
Удивительно, что никто не послал пехоту проверить вражеский танк и даже предупредительно не обстрелял его из Шерманов. А ведь, обстрелять было не только не трудно, но и входило в прямые обязанности американских танкистов. Такое поведение не вяжется ни с чувством самосохранения, ни с американской тактикой. Встретив при наступлении более-менее организованное сопротивление, американские войска, как правило, быстро отходили и обрабатывали вражеские позиции огнём танков, САУ, артиллерии или авиацией.
Насыщенность войск хорошей радиосвязью привела к появлению типично американского тактического приёма “тайм-он-тагет” (time-on-target). При необходимости все близлежащие артиллерийские подразделения, где бы они ни находились, даже на марше, получали приказ немедленно развернуться и открыть огонь по заданной цели. Таким путём достигалось максимально быстрое массирование артиллерии по критическим целям. Однако на Комёдиенштрассе, всё происходило совершенно иначе - согласно официальной и общепринятой версии на Пантеру вообще никто не обратил внимание.
Американский авангард возглавляли два Шермана.
Ничто не предвещало серьёзной опасности, если не считать сущего пустяка - Пантеру в 120-130 метрах. Впрочем, согласно официальной версии, Пантеру американцы просто игнорировали. За танками, по улице размеренно продвигалась американская пехота. Внезапно брошенная Пантера выстрелила и начался бой - последний танковый бой в Кёльне.
Двумя снарядами она подбила сначала первый «Шерман», затем второй и сменила позицию — развернулась в сторону Комедиенштрассе. Очевидно, это направление немецкий командир счёл более подходящим и подставил под возможный удар лобовою броню, практически не пробиваемую снарядами «Шерманов».
Ещё одним источником опасности для «Пантеры» стали окружавшие собор здания. Без пехотного прикрытия танк был фактически беззащитен: в любой момент в окне соседних зданий мог показаться американский солдат с «базукой» или трофейным «фаустпатроном».
И кёльнская «Пантера» действительно попала «в прицел» американцу, забравшемуся в одно из зданий рядом с собором — сержанту корпуса связи США Джиму Бейтсу. Правда, его личное оружие представляло собой 16-мм кинокамеру. Зато второй боец, вместе с кинооператором рассматривавший «Пантеру» из окна массивного особняка Немецкого трудового фронта, был вооружён солиднее: Роберт Эрли командовал одним из новейших танков М26 «Першинг» с 90-мм пушкой, проходивших в 3-й бронетанковой дивизии фронтовые испытания. Именно ему и было поручено уничтожить смелую «Пантеру».
Оценив из окна обстановку, Эрли решил выдвигаться по более узкой улице Марцелланштрассе. Первоначально предполагалось, что «Першинг» выкатится из-за угла, остановится и выстрелит в борт «Пантере».
Всё обернулось драматичнее.
Как вспоминал наводчик американского танка капрал Клэрэнс Смойер:
«Нам повезло, что наш М4 заменили на М26 «Першинг» с 90-мм пушкой. Мы продвигались, захватывая Кёльн, и были рядом с центром площади перед кафедральным собором, когда один из наших танков, М4 «Шерман», приблизился к центральной площади и был подбит немецкой «Пантерой». Погибли три танкиста. Когда это произошло, нашему экипажу приказали выехать по соседней улице и уничтожить немецкий танк. Выехать на перекрёсток нужно было настолько, чтобы мы смогли выстрелить в борт вражескому танку, у которого орудие смотрело на другую улицу».
Когда «Першинг» выехал на перекрёсток, водитель в перископ увидел орудие «Пантеры», которое поворачивалось в сторону его танка. Чтобы не стать неподвижной целью, «Першинг» выскочил на середину перекрёстка. Наводчик вспоминает, что первый выстрел произвёл в движении:
«Затем мы остановились, и я выстрелил ещё два раза, чтобы убедиться, что они не откроют по нам огонь. Все три наших снаряда пробили броню: один — под орудийной маской и два — в борту. Два снаряда в борт прошли полностью насквозь и вылетели с другой стороны. Ясно, что никто из их экипажа не выжил в этом суровом испытании».
Насчёт числа и мест попаданий капрал был прав, а вот насчёт немецких танкистов — заблуждался. Судя по нечётким кадрам, трое или четверо членов экипажа сумели покинуть подбитую «Пантеру». Дальнейшая их судьба достоверно неизвестна, равно как и их имена. Всё, что осталось, — это эксклюзивная военная кинохроника — последний бой кёльнской «Пантеры».
Подбитый Шерман и горящая впереди Пантера.
З.Ы.
Подробнейшая статья на эту тему http://www.vn-parabellum.com/us/m26_cologne.html
Разбор боя с комментариями начинается на 3:50
Другие источники
http://mikle1.livejournal.com/2558483.html
http://warspot.ru/3526-posledniy-boy-kyolnskoy-pantery-unika...
Шведы испытывали характеристики актуальных для них танков с целью определению перспектив развития своей танковой промышленности. Очень много любопытных моментов. Фильм на шведском, но есть английские субтитры, плюс понятная анимация. Что любопытно танки потом разъехались по музеям.