В советской космической программе, беспилотными посадочными (в Т.Ч. и методом "жёсткой посадки") аппаратами в качестве знака очередной победы советской науки над космическим пространством использовались вымпелы. Эти небольшие "значки", изготовленные из тугоплавких и устойчивых к повреждениям материалов до сих пор там, далеко от нас, являются знамёнами невероятных, ныне практически легендарных завоеваний эпохи космической гонки.
12 июня 1967 года произведен старт автоматической станции «Венера-4». В результате проведенных станцией исследований было установлено отсутствие на второй планете Солнечной системы радиационного пояса
Ранним утром 12 июня 1967 г. на космодроме «Байконур» состоялся запуск очередной советской автоматической станции для исследования земной соседки — Венеры. Она стала четвертой по счету в череде межпланетных космических станций, целенаправленно разрабатываемых в Советском Союзе с начала 60-х годов прошлого века для запуска к второй от Солнца планете. К полету готовились основательно и тщательно. При разработке станции весом немногим более тонны были учтены данные, собранные ее предшественницами. Тем более что годом ранее станция «Венера-3» впервые в земной истории достигла поверхности другой планеты. И хотя из-за технических неполадок никаких данных на Землю она не передать не смогла, ученые были уверены в успехе очередной миссии.
Целью нового полета было исследование физических параметров и химического состава атмосферы второй планеты Солнечной системы. Когда автоматическая межпланетная станция (АМС), преодолев за долгих четыре месяца расстояние в 58 млн км от Земли, вошла наконец-то в атмосферу Венеры, от нее отделился сферический аппарат. Он стал спускаться на поверхность планеты Утренней звезды в районе экватора, на ее ночной стороне. Однако при входе в атмосферу был раздавлен давлением планеты. Оно, как оказалось, было на порядок больше расчетных показателей. Предвидеть такие особенности сестры Земли было никак невозможно. Тем не менее за совсем небольшой период работы (полтора часа) спускаемый аппарат успел передать на Землю массу полезной и ценной информации о плотности и температуре атмосферы Венеры на высоте.
Благодаря работе АМС «Венера-4» земляне впервые узнали о существовании на Венере давления в 90-100 атм, а также о том, что атмосфера планеты состоит почти целиком из углекислого газа с минимальной примесью кислорода и водяных паров. Это были первые непосредственные измерения температурного режима, плотности, а также давления и химического состава атмосферы планеты. Также впервые опытным путем было установлено отсутствие у Венеры радиационного пояса; магнитное же поле оказалось слабее земного более чем в 3000 раз! Примечательно, что, находясь в самом начале пути исследования Венеры, в СССР уже заботились об аутентичности экологии земной соседки. Так, перед стартом «Венеры-4» ее спускаемый аппарат прошел стерилизацию, дабы исключить даже гипотетическую возможность заражения планеты земными микроорганизмами.
«Венера-4» выполнила подавляющее большинство возложенных на нее задач, научный мир обогатился множеством уникальных сведений. Полученные данные были использованы советскими учеными при проектировании новых космических аппаратов в рамках национальной научно-исследовательской программы «Венера» по изучению планеты Утренней звезды. Посмотреть, как выглядела «Венера-4» и ее спускаемый аппарат, можно в столичном Музее космонавтики, в котором демонстрируются их точные копии.
Взгляните на правую часть изображения. Видите на нём полукруглый кусок металла? Это защитная крышка. Она защищала камеру от лавкравтовского ужаса венерианской атмосферы во время снижения аппарата. Как только станция приземлилась, эти крышки отстреливались, чтобы камера успела снять несколько фотографий до того как будет уничтожена творящимся вокруг адом (465°C и давление в 94 атмосферы).
У советских конструкторов было немало проблем с этими крышками. Они не отстреливались. На венеру было послано немало станций, у которых отстрел этих крышек просто не произошёл.
Теперь взгляните на левую часть изображения. Видите эту вытянутую штуковину? Как только станция приземлилась, эта "рука" вытягивается, касается грунта и получает данные о составе венерианской поверхности.
Видите, что анализирует этот датчик? Всё верно. Он анализирует поверхность защитной крышки.
У конструкторов наконец-то получилось заставить защитную крышку отстрелиться нормально и она упала как раз в то место, где должен был проводиться анализ поверхности. И всё что сделал этот инструмент - так это послал информацию о составе той самой защитной крышки.
Ровно 50 лет назад, 1 марта 1966 г. советская автоматическая межпланетная станция «Венера-3» достигла поверхности Венеры. Станция стала первым земным аппаратом, достигшим поверхности другой планеты.
Венера — серия советских автоматических межпланетных космических аппаратов для изучения планеты Венера и космического пространства. Жёсткие условия на Венере, а также первоначальный недостаток достоверной информации о таких параметрах как температура и давление, сильно осложняли процесс исследования планеты. Спускаемые аппараты первых серий даже имели запас плавучести. Первые полёты их проходили неудачно — но это были первые в истории человечества автоматические межпланетные перелёты.
Первые запуски к далекой планете состоялись в феврале 1961 года. Тогда это не было ещё традицией, но пуски уже совершались парами. 4 февраля в полет отправилась первая венерианская станция, сделанная в ОКБ-1 Сергея Павловича Королёва. Ракета-носитель «Молния» впервые смогла вывести КА на орбиту, а вот разгонный блок не сработал, и станция, проходившая по документам как «объект 1ВА», к Венере не ушла. Если бы пуск был аварийным, о нем можно было бы умолчать — Советское правительство очень не любило признавать неудачи — но спутник-то был! И тогда в сообщении ТАСС было на весь мир объявлено о запуске тяжелого спутника массой 6483 кг и успешном выполнении поставленных при этом научно-технических задач. Никакого другого имени у него, кстати, не было: встречающееся в некоторых источниках название «Спутник-7» было дано западными аналитиками, что называется, «для определенности».
Кстати, именно неоправданная во многих случаях завеса секретности, окружавшая советскую космическую программу, порождала огромное количество слухов и домыслов. И после пуска «тяжелого спутника» 4 февраля на западе многие считали, что русские неудачно запустили человека в космос.
А 12 февраля в полет отправилась вторая станция типа 1ВА. Ей повезло больше — ракета отработала успешно, разгонный блок тоже, и советские газеты вышли с огромными шапками о запуске первой в мире автоматической межпланетной станции к Венере. (Потом, задним числом, ей дали название «Венера-1».)
В те времена представления ученых о Венере были весьма скудны и противоречивы. Всерьез рассматривалась гипотеза о том, что ее поверхность покрыта океаном, и поэтому первые советские КА к Венере рассчитывались на приводнение. В их конструкцию входил «сахарный замок» — сахар должен был растаять в воде, после чего раскрывались антенны спускаемого аппарата — а советский вымпел делался в виде сферы, способной плавать в океане. Как же эти представления были ошибочны…
