Вербена лекарственная (Verbena officinalis) знаменита своими лекарственными свойствами и с древнейших времен использовалась для лечения самых разных болезней. Это травянистое многолетнее неприхотливое растение растет на лугах, лесных опушках, вдоль дорог и на пустырях. Часто сорничает. Ее первоначальной родиной считается Европа, но в настоящее время она распространена на всех материках, кроме Антарктиды.

Название «вербена» происходит от латинского «verbum», что значит «слово». Кроме того, это растение имеет многочисленные народные названия, такие как святая трава, голубиная трава, железная трава, седьмая трава Венеры, слеза Юноны, кровь Меркурия и трава Геркулеса.

В качестве лекарственного сырья используется надземная часть вербены, которую собирают во время цветения. В ее состав входят эфирное масло, горечи, дубильные вещества, слизь, различные гликозиды, флавоноиды и витамины. В кулинарии вербену используют как пряность, кладут в соленья и маринады, а также используют как суррогат чая. Ее эфирное масло обладает слабым камфорным запахом.

Благодаря разнообразным гликозидам препараты из вербены обладают вяжущим, болеутоляющим, тонизирующим, успокаивающим, потогонным, спазмолитическим, противоаллергическим и жаропонижающим действием. Вербена повышает аппетит и улучшает пищеварение и деятельность печени, увеличивает секрецию желудочного сока, нормализует обмен веществ в организме.

Вербена окутана множеством легенд и преданий.

Друиды благоговели перед вербеной и были уверены, что она исцеляет все болезни, разжигает пламень любви, примиряет врагов и способствует обогащению. Древние римляне почитали вербену как священное растение, приносящее счастье. Вербеновый венок служил символом брака, защищал от злых чар, оберегал дома и храмы. В Риме послов, отправляющихся с мирными предложениями для переговоров с неприятелем, украшали вербеной, и называли их «вербенариями». Пока шли переговоры, вербена лежала между договаривающимися. Если о мире не могло быть и речи, то ее выбрасывали.

В Греции вербеной украшали алтари во время жертвоприношений и приписывали этому растению чудесные свойства делать тело воинов неуязвимым. Древние египтяне почитали вербену как траву, посвященную богине Изиде, которая, среди многих своих божественных и житейских функций, «исполняла обязанности» покровительницы родов.

Древние германцы использовали сок вербены для закалки стали и ковки мечей, называя её железной травой. В день свадьбы они дарили венок из вербены невесте в надежде на счастье и обильное потомство. Венками из вербены венчали головы певцов и поэтов. В Риме цветы вербены ассоциировались с богиней Дианой, покровительницей колдовства, и часто изображались на традиционных итальянских амулетах -«чимарутах».

Первые христиане называли вербену «крестной травой», поскольку считалось, что она полита кровью распятого Христа. Ведь согласно христианской легенде, ее впервые нашли на Голгофе у подножия Креста и использовали, чтобы остановить кровь из ран Спасителя. По этой причине ее иногда называли «святой травой» и наделяли силой отвращать всяческое зло, останавливать кровотечение и заживлять глубокие раны.

В Венгрии вербена пользовалась особой популярностью среди взломщиков, так как считалось, что она обладает магической силой над замками и запорами. Чтобы использовать это свойство, нужно было сделать небольшой надрез на ладони и вставить в него листик вербены. После этого человек мог легко открывать любые двери и сундуки простым прикосновением.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Осенью по каменистым склонам и в аридных редколесьях Кавказа привлекают внимание кустарники с яркой желто-оранжевой или красной листвой. Это скумпия кожевенная (Cotinus coggygria) из семейства анакардиевых.

Обычно это кустарник 3–5 метров в высоту, или небольшое дерево. Цветение скумпии начинается в мае - начале лета. На ней появляется огромное количество мелких желто-розовых цветков, собранных в крупные соцветия-метелки.

Но лишь из немногих цветков в дальнейшем образуются плоды – сухие костянки. Основная масса цветков становится стерильной, а их удлиняющиеся цветоножки покрываются длинными красноватыми волосками. Крупные дымчатые соплодия окутывают кусты скумпии нежной розовой вуалью. Отсюда и английское название растения – smoketree, «дымное дерево».

Листья скумпии овальные с цельным краем. Пока они зеленые, то практически ничем не выделяются.

Однако осенью красивая яркая окраска этих растений несомненно привлекает взгляд. Благодаря этому, и необычному облику после цветения летом, скумпия давно введена в культуру, ещё с 17-го века.

Скумпия кожевенная давно известна как лекарственное растение. Листья содержат большое количество танинов. Их используют как вяжущее средство в медицине, а также для дубления кож.

Используют скумпию и как краситель. В листьях и побегах содержится желтый краситель физетин. С его помощью шерсть, шелк и кожу окрашивают в желтый и оранжевый цвета. А в корнях содержится красный краситель.

Древесина у скумпии мягкая, легкая и прочная, не поддается гниению, и поэтому используется для производства столярных изделий и музыкальных инструментов.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Чилибуха (Strychnos nux-vomica) или пуговичное дерево, или рвотный орех, оно же стрихниновое дерево, одно из самых известных ядовитых растений. Ядовитые вещества (алкалоиды стрихнин и бруцин) содержатся в основном в семенах чилибухи. Эти семена имеют сплющенную дисковидную форму, и похожи на пуговицы. Отсюда происходит название пуговичное дерево.  

Природный ареал распространения чилибухи – Юго-Восточная Азия, Индия и северная  Австралия. Она издавна использовалась в народной медицине этих регионов для борьбы с глистами. Кроме того, это растение применялось для вызывания искусственной рвоты при отравлениях и расстройствах пищеварения. Отсюда и второе название растения – рвотный орех.

Ядовитую чилибуху также давно использовали для уничтожения крыс, в качестве рыбных ядов и для изготовления ядов для стрел. На Борнео популярны были специальные духовые трубки - сумпитаны, которые заряжались легкими отравленными дротиками. При попадании в кровь яд чилибухи вызывает сильные судороги и остановку сердца.

На европейском рынке рвотные орехи появились с развитием морской торговли. Крысы стали настоящей проблемой на кораблях, портя продукты и распространяя болезни. Плоды чилибухи быстро завоевали популярность среди хозяев торговых судов в качестве средства от грызунов. К концу 1800-х годов в Лондон ежегодно ввозилось почти пятьсот тонн семян чилибухи. Стрихнин —основное ядовитое вещество, которое содержится в семенах чилибухи, был впервые выделен П. Ж. Пеллетье и Ж. Б. Каванту в 1818 году.

Ядовитые свойства стрихнина были хорошо известны злоумышленникам- отравителям. Эта темная, зловещая сторона яда из чилибухи, нашла отражение в литературных произведениях и кино. В повести Артура Конан Дойля «Знак четырех» доктор Ватсон, верный спутник Шерлока Холмса, по необычной гримасе жертвы определяет, что убийство было совершено с помощью стрихнина. Стрихнин был излюбленным ядом Агаты Кристи. Она описала последствия отравления стрихнином настолько точно, что появляется искушение предположить у автора фармацевтическое образование.

В реальной уголовной практике Скотленд-ярда стрихнин приобрёл известность благодаря доктору Томасу Нилу Криму, который был казнён в 1892 году за серийные убийства женщин стрихнином в Канаде и Великобритании. К сожалению, это далеко не единственный случай. Кристина Эдмундс отравила нескольких человек в Брайтоне в 1870-х годах, добавляя стрихнин в шоколад.

Сегодня стрихнин вызывает у нас настолько негативные ассоциации, что идея использовать его в качестве тонизирующего средства может показаться нелепой. Однако, в малых дозах стрихнин повышает рефлекторную возбудимость. Психолог Карл Лешли обнаружил, что крысы быстрее находят выход из лабиринта, если им дать стрихнин. А в 1904 г. марафонцу Томасу Хиксу стрихнин помог завоевать олимпийское золото. Студенты-медики использовали его, чтобы улучшить свою концентрацию во время подготовки к экзаменам.

В настоящее время препараты из чилибухи применяют при лечении последствий параличей, а также патологий слуховых и зрительных зон мозга. Кроме того, эти лекарства рекомендуют при замедлении обменных процессов, вялости, быстрой утомляемости и ослаблении работы сердца, вызванном различными интоксикациями или инфекциями. Применять препараты чилибухи необходимо только под контролем врача.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Толокнянка, или «медвежьи ушки» (Arctostaphylos uva-ursi) – небольшой вечнозеленый стелющийся кустарничек из семейства вересковых.

Распространен очень широко в таежной и тундровой зонах. В Ленинградской области часто встречается в сосновых лесах Карельского перешейка.

Хотя этот вид не является редким, его мало знают и часто путают с брусникой, особенно осенью, так как оба растения имеют темно-зеленые кожистые листья и красные ягоды.

Ягоды толокнянки не ядовиты, но не имеют хорошего вкуса. Весной можно полюбоваться на очень нежные бело-розовые цветки толокнянки.

Это растение является лекарственным и применяется в основном как мочегонное и противовоспалительное средство при болезнях почек и мочевого пузыря. Раньше использовалось также для дубления и окрашивания кож.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше красивых фотографий и интересных рассказов из мира ботаники!

Большинство луковичных эфемероидов цветут ранней весной. Но есть и те, которые предпочитают ловить короткий период благоприятных условий осенью.

Сейчас в Крыму и на Кавказе цветут безвременник теневой (Colchicum umbrosum) и пролеска осенняя (Scilla autumnalis).

Оба эти вида цветут в августе-сентябре. Но плоды у пролески образуются также осенью, а у безвременника весной – в апреле-мае.

Пролеска осенняя распространена очень широко. От Северной Африки и Южной Европы до Западной Азии и Кавказа.

Безвременник теневой кроме Крыма и Кавказа распространен и в Малой Азии.

Это растение ядовитое. Все его части содержат яд колхицин. Отравления скота этим ядом регистрировались неоднократно. Также могут пострадать и люди, через молоко отравившихся коров.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше красивых фотографий и интересных рассказов из мира ботаники!

И ещё один рассказ про ядовитые ягоды лесов Северо-Запада России.

По берегам водоемов практически повсеместно можно встретить паслен сладко-горький (Solanum dulcamara). Это невысокий полукустарник с длинными, плетистыми стеблями. Чаще всего он растет на затененных увлажненных участках. Паслен сладко-горький входит в семейство пасленовые, к которому также принадлежат многие наши овощи – помидоры, картофель, баклажаны и сладкий перец. Ближе к осени созревают плоды паслена. Это ярко-красные, округлые или вытянутые ягоды до 12 мм длиной, которые похожи на миниатюрные помидорчики. Но пробовать их категорически противопоказано. В них, как и в остальных частях паслена, в большом количестве содержатся токсичные вещества, такие как дулкамарин и соланин. При попадании в организм они могут вызвать серьезное отравление - тошноту, рвоту, диарею, слабость, нарушения сердечного ритма и паралич нервной системы, вплоть до смертельного исхода.

Интересно, что гликоалкалоид соланин образуется в большинстве растений семейства пасленовых. Он защищает растения от насекомых, грибков и бактерий. Только в съедобных овощах его меньше. Но, например, при попадании света на клубни картофеля запускается процесс фотосинтеза, клубни зеленеют, и начинает вырабатываться соланин. Поэтому зеленую картошку есть нельзя, она может вызвать серьезное отравление. Причем соланин не разлагается даже при термической обработке. Ядовитыми являются и ягоды картофеля. Отравление этими ягодами в прошлом приводило к «картофельным бунтам», когда крестьяне отказывались возделывать сомнительную иноземную культуру.

Ядовитые ягоды имеют также купены. У нас встречается два вида этого рода: купена душистая (Polygonatum odoratum) и купена многоцветковая (Polygonatum multiflorum).

У этих растений ягоды сине-черные. Корневища и листья купены используются в медицине, из них делают кровоостанавливающие и противовоспалительные препараты. А в народных кухнях Кавказа молодые листья купены даже используют в пищу – в составе супов, соусов и салатов. Но остальные части растения, и особенно ягоды, содержат активные сапонины (дадут расстройство жкт и сильные боли) и сердечные гликозиды, дающие нарушение сердечной деятельности.

Следующее ядовитое растение – воронец красноплодный (Actaea rubra). Это травянистое растение из семейства лютиковых.

Во всех частях растения и особенно в ярких красных ягодах содержится большое количество алкалоидов. Даже сок растения при попадании на кожу может вызвать серьезные ожоги.

Близкий вид воронец колосистый (Actaea spicata) отличается черной окраской плодов. Они также ядовиты.

У обоих воронцов есть одна особенность – эти растения издают сильный неприятный запах, за что в народе их прозвали «вонючками». Воронец колосовидный встречается чаще красного, который довольно редок и даже включен в некоторых регионах в список охраняемых видов. Но все равно не стоит забывать о вероятности встречи с воронцами в дикой природе…

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!