Жизнь на Венере!⁠⁠

Новость номер один сегодня — сообщение об обнаружении жизни на Венере. Уже много десятилетий астрономы предполагали, что облака в верхних слоях атмосферы этой планеты могут содержать микроорганизмы. И вот наконец-то, астрономы смогли зарегистрировать, следы жизнедеятельности микробов, живущих в средах, лишенных кислорода.

Вместе с астрономом Пулковской обсерватории попытаемся разобраться, что же все-таки обнаружено, в чем сенсация этой новости и кто может обитать на Венере.

Официальный пресс-релиз этой новости состоялся в 14.09.2020 18:00 (МСК). Однако некоторые недобросовестные СМИ стали сливать эту информацию значительно раньше, наплевав на все правила публикации релиза. Ну а так, как уже можно об этом говорить, то приведем краткое содержание этой новости.

Группа астрономов из университета Кардиффа в Великобритании обнаружила в спектре облаков Венеры редкую молекулу: фосфин. На Земле этот газ образуется только или в ходе производственных процессов, или в результате жизнедеятельности микробов, живущих в средах, лишенных кислорода. Регистрация фосфина может указывать на присутствие внеземной жизни. Обнаружить эти молекулы удалось при помощи телескопа Джеймса Клерка Максвелла (JCMT) в Восточно-Азиатской обсерватории на Гавайских островах. Для подтверждения этого открытия пришлось задействовать 45 антенн Большой Атакамской миллиметровой и субмиллиметровой антенной решетки (ALMA) в Чили, более чувствительного телескопа, который Европейская Южная обсерватория (ESO) эксплуатирует на партнерских началах. Оба астрономических инструмента наблюдали Венеру на длине волны около 1 мм.

Исследователи из Великобритании, Соединенных Штатов и Японии провели оценку концентрации фосфина и пришли к выводу, что такое количество молекул не могло образоваться в результате небиологических процессов на планете, например в результате воздействия солнечного света или вулканических извержений. Наши современные представления о химии фосфина в атмосферах каменистых планет исключают возможность его небиологического образования на Венере.

На картинке ниже — изображение спектра, полученного на телескопе JCMT (серый) и на телескопе ALMA (белый).

Плавая в верхних слоях атмосферы Венеры в составе облаков, молекулы фосфина поглощают миллиметровые волны определенной длины, излучаемые на более низких высотах. Наблюдая планету в миллиметровом диапазоне длин волн, астрономы могут выявить эту линию поглощения фосфина в виде депрессии в спектре.