Территория Украины до вступления в СССР⁠⁠

Я лично считаю, что именно ситуация с Крымом стала одной из главный причин. Путин реально опасался, что Украина вступит в НАТО, потом начнет военной силой возвращать Крым, Россия ответит - и тут НАТО придется вступить в войну. А война России с НАТО - это вообще наихудший из всех возможных сценариев.

ИМХО, Путин именно тут и ошибся принципиально. Вступление в НАТО как раз было бы самой надежной гарантией, что Украина НЕ попытается вернуть Крым военным путем. Потому что НАТО еще меньше хочет воевать с Россией, чем Россия с НАТО, и оно было бы самым надежным сдерживающим фактором для Украинских "ястребов". Вообще вхождение Украины в НАТО даже теоретически могло быть только на условиях, что Украина не будет пытаться вернуть силой Крым. И тут именно "запад" выступил бы гарантом этого, чего Путин на самом деле так хотел.

А корень проблемы именно в подвешенном статусе Крыма, который при нормальном течении событий Украина никогда не согласилась бы признать российским. Само по себе вступление Украины в НАТО на самом деле ни малейшей проблемы не создавало - как не создает проблемы членство в НАТО Эстонии, Латвии, Литвы и даже Финляндии.

Что же до "евромайдана", то он был одним из событий в цепи, которая привела к сегодняшнему положению, но не причиной самой по себе. Я думаю, что если бы не крымнаш и не донбасская заварушка, которую (чего уж греха таить) устроила и спонсировала Россия, ситуация примерно так бы развивалась:

1 - Так как Донбасс и Крым оставались бы в составе Украины, то было бы огромное количество условно "пророссийских" или "евроскептичных" избирателей, которые продолжали бы голосовать на выборах.

2 - Примерно через пару лет в обществе наступило бы сильное разочарование в европроинтеграции. Без открытого конфликта с Россией, даже если бы выбрали Порошенко, я не уверен, что даже безвиз бы удалось получить. Украина в лучшем случае получила бы какой-нибудь статус "кандидата в кандидаты" и в отношении ЕС, и в отношении НАТО, без каких-то заметных ништяков прямо сейчас. Ну с тем что когда-нибудь, лет через 25, если вы там поборете у себя коррупцию, проведете реформы, то мы, может быть, подумаем, чтобы рассмотреть вашу заявку... Украина оказалась бы в положении Албании.

3 - Какие-то экономические плюшки от облегченного доступа на европейский рынок компенсировались бы потерями от облегченного доступа на российский рыной и прочих плюшек от цены транзита и газа и т.д.

4 - Даже Верховная Рада VIII созыва была бы совсем другой (см. пункт 1), что уж говорить про девятый созыв.

Другими словами, продолжился бы "бизнес эз южуал" безо всяких войн.

Теперь насчет "который захвалил Крым и из за этого пошел захватывать Херсон". Не было изначально никаких планов большой войны с захватом Херсона и многомесячными кровавыми боями за Бахмут. Ожидалась действительно спецоперация на две недели максимум. "Операция принуждения к миру" 2.0, как в 2008 году.
Особого сопротивления от украинцев не ждали. Думали, что Зеленский бежит, во главу Украины поставят какую-то относительно пророссийскую марионетку, которая подпишет мирный договор с Россией, где Крым будет признан Российским. Про судьбу ЛДНР не знаю - думаю, это был один из предметов торговли. С диапазоном вариантов от вхождения в состав РФ, до возвращения в состав Украины в качестве автономий, со всеми промежуточными вариантами квазинезависимости а-ля Южная Осетия или Абхазия.