Симптом человека. Глава 2. Горячий ветер.⁠⁠

Глава 2. Горячий ветер.

Пепельное небо хмурилось непроглядными, тяжёлыми тучами. Последние были уж чересчур стального цвета, и при случае окатили бы меня своими водяными иглами, но какие-то силы пока их сдерживали. Иногда я слышал раскаты грома не так далёко от меня, но дождь все еще обходил стороной. Солнце наполовину спряталось за горизонт: ещё чуть-чуть и темнота укутает своим колючим, некомфортным покрывалом. Хотя в такой ситуации, в которой оказался я, ночь послужит лишь дополнительной маскировкой. Нужно разыскать людей, но только бы не наткнуться хищных тварей.

Шел по дороге уже более двух часов, по крайней мере, мне так казалось. Одинокая радиовышка, устало возвышаясь над поверхностью земли, выглядела застывшим и худым великаном. Ещё немного, и я достигну своего первого убежища. Наверху железного гиганта, должно быть, довольно ветрено, пусть так, но это лучше, чем переждать ночь на холодной земле.

Я постоянно думал об Эмбер. Где она? Что с ней могло случится? И где, черт возьми ребята из моей команды? Почему их вещей не было в самолете? Вопросы отскакивали от грязной земли, и возвращались без ответа. Память блуждала отрывками в голове, но схватиться не за один из них не получалось. Я надеялся лишь на то, что кто-то из команды позаботится о моей девочке.

С Ником и Оливером мы прошли все службу от и до, и вместе пережили множество трудностей. Командиром отряда был Уилл, он же единственный старший офицер. С ним мы познакомились там же, на службе, когда он смог сделать почти невозможное и спасти нашему взводу жизни. С тех пор мы стали близкими друзьями.

Тем временем, пока я блуждал в своих мыслях, странный белый туман коварно спустился с высоких хребтов. Заметил я его не сразу, но после того, как взглянул на вышку. Вершины её, той спасительной площадки, к которой я стремился, не было видно из-за белого слоя пыли, опускавшейся сверху. Моё дыхание никогда не подводило, но сейчас кислорода резко стало не хватать. Сперва я подумал, что мне показалось, и не обратил внимания. Но воздух словно сгущался, становясь все тяжелей и напряжённей. И вот я уже прилагал заметное усилие, чтобы вдохнуть его в себя. Влага оседала в лёгких, в дыхательных путях – я это чувствовал. Внезапно мое дыхание прервалось, я не мог сделать даже вдох. От недостатка кислорода голова слегка закружилась.

Пока я пытался понять, что происходит, услышал тонкий писк, похожий на ультразвук, но едва различимый. В глазах помутнело, вокруг стало темнее ночи. Я почти потерял сознание, как дыхание вновь вернулось ко мне. Вот она, великая держава, показывает свой оскал. Словно говорит мне: "Не туда ты попал, парень, здесь ты найдёшь только проблемы". Я изо всех сил побежал к вышке, но только её я уже не видел. Я встал, как вкопанный, таращась туда, где секунду назад стоял железный каркас. Белая мгла была повсюду. Я вытянул свою руку и не увидел даже кончиков пальцев. И вдруг писк взорвался громким свистом в ушах, от которого моя голова сильно заболела. Сперва я упал на колени, а только потом услышал голоса. Как будто тысяча человек окружили меня и усердно шептали непонятные слова, пытаясь сказать что-то важное. Но только понять, что они шептали, я не успел.

Еще секунду назад я чувствовал страшную боль и как жуткие голоса в голове переворачивали мое сознание, а теперь все стихло. Свист прекратился также неожиданно, как и появился. Я закрыл глаза, все еще не понимая, что произошло. И не поверил им, когда снова открыл. Я все еще стоял на коленях, на том месте, на котором мне стало плохо, но все вокруг выглядело другим. Мертвую, почти черную траву заменила зелёная, густая; землю, покусанную и изжёванную от непонятно чего, мигом вылечило от ран; вышка, выглядевшая выцветшей и уставшей, и немного накренившейся на бок стояла сейчас передо мной как новая. Даже краска больше не отслаивалась, а поблескивала яркими лучами солнца. Я поднял голову вверх: небо было голубым, без единого облака. На западе лениво полз за горизонт солнечный диск, и зарево было таким ярким, что тепло снова пробиралось сквозь костюм, а глаза хотелось закрыть.

«Ну все, – прошептал я, – тронулся умом, или может это глюк? Настолько реальный, насколько вообще возможно это было» Я слышал птиц, которые щебетали вокруг, пересвистываясь друг с другом. Я чувствовал теплый ветер, обдувающий мое лицо. У меня кружилась голова, но теперь от того, что я вдыхал чистый воздух. Сразу чувствовалась разница меж тем воздухом, что я вдыхал ещё пол часа назад. Я и не заметил, как задышал им полной грудью. Часто и жадно. Тело стало ватным. Я ослаб и прилег на природный, зелёный ковёр. Может быть в связи с Падением я получил некую травму и «словил глюк» а сейчас наконец пришёл в себя. Я снял перчатки и дотронулся до растительности. Она, точно настоящая, щекотала мои кисти рук, лицо, и я даже чувствовал её запах. В голове проносились мысли одна за другой, но я не успевал зацепиться ни за одну из них: «Что это было? Что за странный шум, шепот, нестерпимая боль? » Вопросы оставались без ответов, и возникали новые: «Почему все так изменилось? Я сошел с ума или все-таки ударился головой? И что это за туман? Почему он так резко опустился на землю? » ничего подобного никогда не встречал.

Оставив путаные мысли, я попытался подняться на ноги. На удивление, мое тело послушно приняло вертикальное положение. Я еще раз осмотрелся, по-прежнему не веря тому, что видел. Солнце доигрывало со мной своими последними лучами, словно прощаясь и уходя туда, где сейчас кто-то очень нуждался в нем.

В это время я уже подошёл к вышке, готовый покорить её вершину, но все не решался сделать первый шаг по лестнице вверх. События, что произошли несколько минут назад, совсем выбили меня из колеи. А может это всего лишь сон, яркий и правдивый, и сейчас я валяюсь на холодной земле рядом с искореженней грудой металла, окруженный стаей хищных зверей, жадно обнюхивающих свою беспомощную добычу. Оценив еду, одна из тварей вцепится в моё горло, и я проснусь от адской боли. Или вовсе не проснусь.

От таких мыслей меня передернуло, а по телу пробежали холодные мурашки. Я ущипнул себя за руку: вышло довольно сильно и даже больно. Убедил себя в том, что не сплю. Но если это не сон, то что тогда? Вопросы по-прежнему оставались наедине с собой, а ответы затерялись где-то вдалеке. Что заставило Россию сперва умереть, а потом вдруг снова ожить, заиграть яркими красками? Это было за пределами моего понимания и вряд ли оно бы пришло, по крайней мере, сейчас. Оставалось делать вид, что ничего не произошло.

Я ухватился за ступени и начал взбираться по железной дорожке в небо. Снизу вышка казалась бесконечно высокой, и это зрелище завораживало и гипнотизировало. Поначалу карабкаться получалось довольно ловко и быстро, но с каждым метром силы предательски покидали меня. К моменту, когда я перемахнул через край верхней площадки, руки уже остались без сил. Я упал на железное, сетчатое покрытие, и валялся там, уставившись в небо. Звёзды выскакивали перед глазами одна за другой, давая понять, что ночь все же подкралась, быстро и незаметно. Надо перекусить и ложиться спать, об остальном буду думать с утра. Я достал из кармана пару шоколадных батончиков, сняв перчатки, открыл упаковку обессиленными, дрожащими пальцами. Жевал шоколад медленно, чтобы обмануть организм, и насытиться раньше, чем кончатся батончики. Неизвестно, сколько мне предстоит находиться без еды и воды, поэтому свои запасы надо беречь. Запихав последний кусок в рот, и, тщательно прожевав пищу, я прикрыл глаза, думая о своей дочери и команде. Вырубился моментально.

Я стоял на той же вышке, только стало намного прохладней. Вдали, по дороге то туда, то обратно изредка проносились одиночки-автомобили. Их шум лишь слегка добирался до меня. Поймать бы попутку да двинуть вдаль, навстречу неизвестности. Ветер обдувал моё лицо холодным, почти ледяным потоком, и мне казалось, что с каждой минутой он увеличивал свои силы. Теперь площадка заметно раскачивалась из стороны в сторону, но на моё счастье вышка была устойчива. Я стоял и смотрел вдаль, и вдруг начал понимать, что снова слышу этот писк. Незаметно начавшись, теперь он уже перерос в едва терпимый свист. Голова не болела, но уши будто разрывались изнутри. Я закрыл их руками, но звук не стал тише. Я почувствовал влагу на коже и посмотрел на ладони, которыми только что пытался спасти себя от шума. Они были в крови. Понял, что кровь течёт из ушей. К этому времени Площадка вышки незаметно для меня поменялась на балкон высокого здания.

И тут я ощутил на себе чей-то взгляд. Конечно, такого не могло быть, но стало совсем уж не по себе. Однако спустя мгновение чья-то лёгкая рука опустилась на плечо. От неожиданности я даже вскрикнул и резко повернулся назад. Звук мгновенно прекратился, а я оторопел и застыл на месте. Передо мной стояла девушка лет двадцати, одетая в обычное платье синего цвета. Длинные, светлые волосы развивались по ветру. Она смотрела на меня большими, голубыми глазами и мило улыбалась. «Ты кто? » – только и выпалил я, не найдя более подходящих слов. Девушка, словно не замечая этого, прошептала на русском: «Смотри как красиво! » Она подняла руку с вытянутым указательным пальцем, показывая за мою спину. Я осторожно, боясь отвести от странной девушки взгляд, повернулся туда, куда была направлена рука и обомлел. От страха волосы на руках и голове, казалось, встали дыбом. Я на какое-то время даже забыл дышать. Вдали возвышалось облако дыма в виде огромного зонта, выросшего над горизонтом. Такой я видел только по телевизору, на старых записях отца. «Ядерный гриб» — вот как это называлось.

Теперь я ощущал ветер со стороны ужасающего зрелища, но тот был горячий и становился все более обжигающим. И только сейчас я услышал грохот, похожий на раскат грома, но во много раз сильнее. Капли дождя вдруг забарабанили по стеклу, и растекались в разные стороны от сильного ветра. Я даже забыл про таинственную незнакомку, но она напомнила о себе: «Красиво, правда? Только ты не ходи со мной», – девушка по-прежнему шептала на русском. Я ответил ей тоже на русском своим банальным: «Ты кто? Что происходит? » «Скоро все закончится, не переживай», – после её слов прогремело с такой силой что в глазах все помутнело. Небо вдруг стало кроваво красного цвета, а девушка просто исчезла, растворившись в воздухе. Я снова посмотрел в сторону «гриба» Зрелище действительно завораживало. Вышка вновь раскачивалась на ветру, а в ушах опять появился этот странный свист. Голова вновь нестерпимо заболела, и я проснулся.

Холодный ветер по-прежнему обдувал моё заспанное замерзшее лицо, серые облака все так же ползли по небу, скрывая солнце где-то на востоке. Иногда оно проглядывало сквозь свинцовые тучи, но потом, убедившись, что на земле ничего не изменилось, снова пряталось в укрытие. Деревья из стройных зелёных превратились в кривые и мертвые и стояли чёрными истуканами, медленно покачиваясь в унисон ветру. Автомобили из шустрых превратились в уставшие и опять прилегли отдохнуть на истрескавшийся асфальт.

Я спускался вниз, обжигая ладони холодными ступеньками и думал об этом сне и о том, что было до него, потом снова о сне, о словах "Не переживай, скоро все закончится", "Не ходи со мной", о взрыве, и вновь по кругу. Думал я об этом и тогда, когда уже шёл по дороге, пустынной и разрушенной, местами вывернутой на изнанку, с травой до колена. Мысли не давали мне покоя. За один день пребывания в этой проклятой стране я либо сошёл с ума, либо столкнулся с чём-то жутким и таинственным. Даже и не знаю, какой из этих вариантов был бы предпочтительней для меня сейчас.