"Почему Всегда Я?" Глава XXV (6)⁠⁠

ГЛАВА XXV (Глава 25 Часть 6)

КАРАТЕЛЬ

(Satan - The Punisher)

Ссылка на предыдущую часть:

...

— Кэссиди... - продолжала Арчер, уже основательно ухватившись за рукоять пистолета, — ...Ты кажется, хотел кого-то пристрелить?

А дальше все происходит очень быстро. Мак с силой толкает Нэнси в сторону, на ходу начиная палить по приближающимся бойцам. Штурман на лету, падая за угол - поддерживает ее огнем. Кэсс моментально выпускает несколько пуль - убив на месте одного из "гостей" и тут же ныряет следом за подругами. С другой стороны, не заставив себя ждать - ответили подавляющим огнем. Рыжая, оказавшаяся в укрытии, вскакивает и сразу же присоединяется к оглушительной пальбе - пытаясь попасть хоть куда-то - совершенно не видя даже своей руки с оружием в поднявшемся облаке пыли, от разрываемой на куски стены. Проход коридора на глазах превращался в руины, окутанные плотной белесой завесой. Нэн быстро осматривает себя, Кэсса, Мак. Все целы. Но опасность никуда не делась. Кэссиди мечется, быстро выглядывая из-за поворота коридора - отпуская короткие очереди в сторону противника. Угол стены все больше и больше становится похожим на кусок швейцарского сыра с большими дырками. Неожиданно противник на другой стороне притих, вероятно перезаряжаясь.

— Зря ты ушла Маки!!! - донеслось с другой стороны, — Могла пожить еще!!!

— Друзья твои?! - Боцман отбросил опустевший магазин автомата, а вслед за ним и само оружие. Патронов больше не было.

— Старые знакомые... - усмехнувшись пояснила Арчер.

— А все твои "знакомые" хотят тебя убить???

— Ты же не хочешь.

— Периодически...

— Ну видишь...

— Можно этот как-нибудь в другой раз обсудить?! - вмешалась Нэнси, — Делать что будем?! Патронов нет! Ты говорил, что узнал куда идти!

— Да вот блядь прямо туда и надо!!! - красноречиво и резко вскинул рукой ирландец, указывая в сторону людей желающих их пристрелить.

— Слышишь Маки??? Сэкономь нам всем время! Убейся сама!!!

— Пошел нахуй Джерри!!! - выкрикнула Рыжая и повернулась к Нэн, перейдя на полушепот, — Пошли обратно. Думаю, мы сможем их обойти...

— "Маки"... Кто блядь это вообще придумал? - недовольно бурчал Кэсс, поднимая Штурмана.

— Ой, не говори! Всегда бесило!

Троица благополучно отступила и затерялась в перипетиях коридоров и дверей. Четверо человек и не думали оставлять все как есть - начав преследовать, так удачно встреченного на пути "предателя".

♠♠♠♠♠♠♠

— Сэр... какие будут распоряжения? Парни нервничают...

Сержант вяло указал на расположившихся солдат. Заграждение из бронеавтомобилей и пулеметных расчетов - растянулись на два квартала.

— Есть сообщения о дезертирах, сэр...

— Приказ прежний. Оставаться на местах.

Подполковник Генри Виссон все больше убеждался в глупости собственного решения. Ожидание выводило из себя намного сильнее боя. Прошло немногим больше часа, но складывалось впечатление, будто они провели здесь несколько лет. До них доносились отзвуки битвы. Невозможно было не заметить зарева на юге, и дыма - огромными столбами поднимающегося к ночному небу. Вспышки многократных взрывов и длительных перестрелок сводили с ума. Кошмарные условия. Отсутствие нормальной связи. Дошло до того, что приходилось посылать бойцов для передачи сообщений к другим отделениям. Радиосвязь ни к черту.

Нужно было дать команду к отступлению...

— Капрал! - Генри взмахнул рукой, подзывая к себе одного из мужчин у входа, — Связь с артиллерией наладили?

— Да сэр! Доставили приемники в ручную. Сейчас они меняют дислокацию. Предыдущий обстрел только усугубил положение. Разросшийся пожар угрожал уничтожить орудия...

— Замечательно... - Виссон опустил голову и в тысячный раз уставился на разметку карты, пытаясь сообразить откуда ждать удара. — Что с поддержкой с воздуха?

— Отрицательно подполковник. Из-за сранного пожара невозможно пробиться к аэродрому. Связи нет. Отделение 504 и 507 отосланы для борьбы с возгораниями. Но пламя... оно быстро распространяется сэр... будто чума...

— Кто-нибудь видел своими глазами: уцелела техника или нет черт возьми?!

— Несколько парней из 468 говорили о том, что вертолеты невредимы... - подал голос стоящий рядом мастер-сержант, — Проблема в том, что казармы где располагались пилоты и кадеты...

— Уничтожен. - ненавистно прошептал подполковник сквозь зубы.

— Из доступной нам техники, сэр... Только "Stryker" - причем один сэр. Не успели заправить... - виновато опустил глаза капрал.

— Но есть три "амтрэка" господин подполковник! С полным боезапасом!

— ...Не считая "Хамви"...

Мастер-сержант и капрал - говорившие о гусеничных десантных машинах-амфибиях, морской пехоты США - были вполне уверены в силе бронетранспортеров, несущих на себе вооружение в виде 40-мм автоматического гранатомёта MK-19. Помимо пушки, на обоих машинах имелись крупнокалиберные пулеметы. М2НВ на одном типе и M2 Browning - на другом... Генри Виссон не разделял их уверенности:

— Что с Абрамсами?

Подчиненные переглянулись:

— Топлива больше нет, сэр...

— Черт побери! Ну почему нельзя было заправить хотя бы один танк!

В небольшое здании, где разместился Генри Виссон с радистом и старшими офицерами - ворвался запыхавшийся рядовой:

— Сэр!!! Новые сообщения о боях в северной части!!!

— Как?! Уже на севере?!

Виссон выскочил наружу и мигом забрался на капот высокого транспортного грузовика, стоявшего поблизости. Он на ходу вырвал у одного из бойцов бинокль, к которому приник в то же момент едва оказавшись на возвышении. Ничего не было видно. Лишь короткие очереди, сменяемыми более длинными - доносились до ушей.

— Что в той стороне форта?! - воскликнул Генри Виссон, мысленно уже ответив на свой вопрос. Все вокруг, лишь напряженно и угрюмо молчали.

Нужно было отступать... но теперь, слишком поздно...

Подполковник вернулся в свой импровизированный штаб, развернутый на первом этаже какого-то офисного здания, на перекрестке главной улицы - и изнеможенно рухнул на стул.

— Андрэ, - подполковник обратился к своему связисту, но заговорил он не поднимая оброненной на грудь головы, — Сообщи командованию, что склады боеприпасов потерянны...

Сержанты принялись ругаться между собой, особенно яростно доказываю друг другу правоту тех или иных действий.

Немедленное наступление. Немедленное отступление... Черт...

Генри не слушал, уносясь в раздумьях куда-то далеко-далеко за пределы этого проклятого лагеря; от всех этих смертей; от этих идиотов - верещавших о катастрофе...

Как бы он хотел оказаться подальше отсюда, но поганая реальность возвращала его снова и снова, затягивая в водоворот неправильных решений, сожалений, ошибок...

Генри осенило в тот момент. И это прозрение, могло полностью покончить со Странником. Пусть Виссон этого и знал. Он медлительно поднялся и приблизился к столу, с расстеленным на нем планом форта. Он неторопливо водил пальцем по бумаге, словно боялся упустить из виду мысль - бешено отплясывающую джигу у него в голове.

— Джентльмены... - трое офицеров уже перешедших на повышенные тона и готовые обрушить друг на друга всю бессильную злобу душившую их, его не слышали. — Парни! - гаркнул подполковник, — Заткнитесь мать вашу!!! Андрэ! Немедленно свяжись с 319-тым! Для них есть еще работа!

— Но сэр... артиллерия на марше... им время нуж...

— Немедленно я сказал!

Радист принялся вызывать 319-й артиллерийский полк, а остальные тупо уставились на Виссона, хлопая глазами.

— Связь есть сэр!

— "Бэйкер-2"?! Разворачиваете своих малышек! Это приказ!!! - прогорланил Генри в рацию.

— Сэр... - неуверенным шепотом начал один из сержантов, приблизившись к подполковнику, — Что вы делаете господин подполковник?

— Я не свихнулся если вы об этом Брунер. Полагаю, я знаю, где сейчас - наш невидимый противник. Взгляните...

Виссон указал на план форта:

— Нападение началось с южного блокпоста, - Генри поставил палец в одну точку на карте, — Потом были сообщения отсюда - с технических подстанций, - он перевел пальцем дальше, — Затем - уже здесь. Мы выставили оборону и отправили людей в стратегически важные места. Никто не вернулся. Это здесь, здесь и здесь...

Виссон указывал различные метки на карте базы, а остальные старались изо всех сил понять о чем говорит подполковник.

— Пожар в этом квадрате; затем столкновение с врагом здесь. И наконец - склады боеприпасов вот здесь. В этом квадрате! - торжественно стукнул пальцем о стол Виссон и довольно заулыбался. Остальные присутствующие не разделяли его восторга.

— Да посмотрите же внимательней!!! Ничего вам не напоминает?!

Генри быстро обвел пальцем еще раз все указанные квадраты.

— Спираль... - наконец выдал один из офицеров, — Они двигаются по спирали!

— Именно!!! - в голос захохотал Виссон. — И теперь мы может нанести им ответный удар! Что у нас здесь?!

— Продовольственные склады и жилые помещения... - мрачно отозвался сержант, — Госпиталь в опасной близости...

В целом, подполковник Генри Виссон был прав. Если бы кто-нибудь взглянул на форт в те минуты с высоты птичьего полета - он бы сразу распознал спирально-образную форму разрушений. Истина же была намного проще. Странник старался добиться полной изоляции Форта Брэгг от внешней среды. Да чего уж там. По большому счету - Он просто уничтожал все на своем пути. Кто же виноват, что Его слегка тянуло все время вправо?

...Это уже не говоря о том, что и плана то, как такового не было...

— Да!!! Повторяю! Папа-Майк-Зеро Эхо-Фокстрот! Огонь по готовности! Давайте парни! Из всего что есть!!!

Просвет на избавления ночного кошмара, постигшего Форт Брэгг засиял в сердцах бойцов - измученных пыткой бездействием и слышимыми вокруг звуками сражения.

— Господин подполковник, вы... вы уверены? Мы не знаем наверняка... там могут оставаться наши люди... - неуверенно спросил мастер-сержант Брунер, косясь на орущего в приемник радиста.

— Те кто напал на нас - преследуют одну единственную цель. Уничтожение. Полное уничтожение. Даже если под огнем погибнут наши собственные силы - это будет в сотню раз благороднее, чем оставлять их на растерзание. В тысячу! Пожертвовав немногим - мы спасем большинство!

Генри Виссон триумфально вскинул подбородок, не спуская глаз с местности по которой вот-вот должна была сработать артиллерия.

— Капрал! Собирайте людей! Как только 319 отстреляются - мы выдвинемся в тот квадрат и покончим с ублюдками раз и навсегда... Если конечно, от них что-то останется...

В суматохе "построения", в шуме заводящейся техники и общем гомоне, в громоподобной работе артиллерии - никто не смог разобрать откуда произвели неожиданный выстрел. Одиночный и весьма точный. Подполковник Генри Виссон был убит единственной пулей в висок - и навсегда остался на подступах к генеральному штабу Форта Брэгг. Мастер-сержант - автоматически ставший "главным в этой операции" - не отменил приказа подполковника. Бойцы продолжали готовится к штурму, а тело Виссона - было бесславно брошено в маленьком импровизированном штабе, на перекрестке главных улиц.

Майор Вальтер "Череп" Грумен, весьма довольный и собой, и такой прекрасной стрельбой на дальнее расстояние - покинул огневую точку и направился на поиски Патрика Холидэя - искренне восторгаясь окружающими разрушениями.

♠♠♠♠♠♠♠

Солдат трясся от напряжения, вжимаясь в стенку и стараясь унять бешено колотившееся сердце. Но мучительный стон, достигавший его ушей нисколько не помогал, в достижении "покоя". Когда плачь и стон боли сменился на булькающий хрип - укрывшийся за стеной солдат - попытался выглянуть.

Нельзя с уверенностью сказать, что движет человеком в такие моменты. Неисправимое любопытство, что не погибает даже перед лицом смерти? Или же желание осознать тот кошмар, перед которым оказался человек? На самом деле, не столь важно...

Крупный мужчина в черной одежде - заляпанный кровью с ног до пят - удерживал в одной руке отрезанную не самым "деликатным" образом голову женщины. Солдат не мог отвести взгляда от окровавленной конечности, с которой все еще капала темная кровь - попадая прямиком на ботинки своего палача. Нервное напряжение и страх, сменились безумной болью, от силы которой хотелось изничтожить себя самого. Но и этого было бы мало. Боец узнал ее. Конечно узнал. Сложно не узнать черты любимого существа, и пусть в этих теперь безжизненных глазах, закатанных вверх, не горит былой огонь жизни. У мужчины вырвался непроизвольный не то стон, не то хрип - протяжный, мучительный, полный боли и отчаяния. Ноги безвольно подкосились и он шмякнулся на колени, совсем позабыв о чудовище перед собой - стоящего всего в каких-то жалких метрах четырех... До мужчины не сразу дошло, что убийца его любимой - не только не шевелится, но и внимательно за ним наблюдает. Скорее всего, он так этого и не понял. Лишь когда леденящий душу звук голоса достиг сознания - уцелевший поднял глаза.

— ...да? Я прав? Ты ее знал. - безразлично произнес тихий, пугающий голос, — ...Лови.

Отрезанная голова вспорхнула в воздухе, описав пару кругов вокруг своей оси, прежде чем угодить стоящему на коленях прямо в руки. Мужчина машинально схватил ее, чем окончательно и добил свое "психическое здоровье" - утратив связь с реальностью чуть больше чем полностью. Дрожащей рукой, он вытянул пистолет из кобуры на поясе и приставил к виску. Под тяжелым стальным взором монстра, блистающим слабым синим огнем в полумраке - мужчина спустил курок - издав протяжный вой и прижимая к груди изо всех сил, безжизненный кусок человечины, струившейся кровавыми ручейками.

Странник хмыкнул и потихоньку направился дальше.

Лаборатория должна быть совсем рядом.

Госпиталь как госпиталь. Со всеми "исходящими". Большого размера, разве что...

Сопротивление охраны лаборатории было смято яростным натиском чудовища - торопившегося в дальше и дальше, в глубины подземного комплекса. Подвалы под госпиталем были поистине выдающихся размеров. Бетонные перекрытия, толстые стены и потолки - могли запросто послужить бомбоубежищем при необходимости. Пустующие сейчас темные унылые коридоры, обагренные кровью несчастных - тянулись и петляли, заводя все дальше и ниже. Потребовалось бы неимоверная уйма времени для того что бы найти здесь одного единственного человека. Но Он не мог ее оставить. Не мог бросить. Если был хотя бы один шанс, что она жива - Феникс был обязан проверить. Он предпочел бы лишиться глаз, чем ее не видеть, лишиться жизни, чем ее покинуть. Она - Его душа, вот он и будет ее беречь, как собственную душу. Ту, что утратил. Ту, что нашел в ней.

Ведомый только Ему одному способ, или ощущение, или знание - называйте как хотите, хоть бы и "нюхом" - Странник вышел к усиленной металлической двери, с мизерными смотровыми оконцами. Двери были заперты на два толстенных стальных засова, а ручки на дверях - опутаны цепью с внушительным замком. Он заглянул через одно из окошек и судорожно вздохнул.

Клементина почувствовала странное ощущение. Словно тепло собиралось в области солнечного сплетения закручивающимся клубком. По спине пробежали колющие мурашки, а все конечности невольно напряглись сами собой. Она вскинула голову насколько позволял сковывающий ошейник и уставилась на двери впереди, широко раскрытыми глазами. Громкий выстрел, от которого по стенам ее камеры пробежала дрожащая волна возмущения, и сразу же за ним - двери распахиваются, выгибаясь неестественным образом. В открывшимся проходе - возникла неподвижная темная фигура, очертания коей были чертовски сильно знакомы девушке. Он не торопился, осторожно шагнув вперед, будто страшась чего-то перед Собой. Неуверенными движениями Он приблизился к дочери - не спускающей с Него серьезного взора.

— Пришел... наконец...

— Я за тобой.

— Неужели? - она презрительно оскалилась, — В самый последний момент, да?

Отец молчал и взгляд Его был направлен сквозь нее. Пересохшее горло отказывалось выдавать нормальную речь, а вид скованной Клементины вызывал неуправляемый приступ гнева и боли.

— Убери уже эти проклятые цепи! - категорично заявила Клементина.

Странник отошел на пару шагов назад, по-прежнему с отсутствующим взором - не до конца придя в себя от такой картины. Фактически "распятая" цепями, стоящая на коленях Клементина - глядела на Него выжидающее. Немного злостно. Немного с отвращением. Ошейник - с натянутыми влево, вправо и назад цепями, от чего движения головы были сведены практически на нет - впился в кожу с такой силой, что на шее виднелись вздувшиеся, синие вены и кровоподтеки. Руки - растянутые подобным же образом - мелко дрожали. Стоя на коленях - ее била дрожь от напряжения, но никакой возможности опустится не представлялось. Стоило Клем подастся вперед - и натягивался ошейник душивший ее; стоило попытаться присесть назад - как цепи болезненно натягивали руки. Отстрелив сперва оковы на шеи, и разобравшись с путами на руках - Странник обернулся помочь, упавшей ничком Клементине. Но она отдернула руку, зайдясь в сиплом выворачивающем кашле. Измученное тело отказывалось слушаться, но упертость девушки была намного сильнее чем физические данные. Приподнявшись сперва на дрожащих руках; продолжая подниматься все выше, по сантиметру, на ослабших ногах; на четвереньках, неумолимо и бесповоротно - она старалась выбраться из камеры. Такое беспощадное отношение к собственному телу, было вызвано отнюдь не желанием поскорее покинуть место своего заточения. Скорее, Клем физически не могла выносить Его присутствия. Несколько попыток Феникса поднять ее - наткнулись на холодное презрение и приказной тон голоса, извещавший Его, что бы "не смел ее трогать"...

— Клем...

Короткий, резкий и шумный выдох:

— Потом поговорим.

Все еще мотаясь из стороны в сторону, но уже стоя на ногах - Клементина почти вылетела наружу в коридор, настолько быстро, насколько позволяло истощенное тело. Она мигом скрылась в противоположной от той, с которой стороны пришел Он сам - опираясь о стену. Странник покачал головой. Нервное напряжение не отпускало. Непроизвольные конвульсии в пальцах - с которых медленно капала Его собственная кровь. Острый слух уловил быстрое движение. Он пулей вылетел в коридор и рванул на Клементину. Ухватив ее за руку и с силой дернув на Себя - обхватил руками, прижав к Себе и на ходу развернулся. В коридоре показалась запыхавшаяся пара солдат - выскочивших из-за угла и в момент открывших огонь. От резкого поворота на месте Феникс и Клементина припали на колени. Несколько пуль впились в Его спину прошивая драный, перекореженный бронежилет. Клем на себе чувствовала каждый горячий удар автоматного огня. Тело Отца вздрагивало, но руки лишь крепче сжимали девушку. Быстро сориентировавшись, она выхватила пистолет Странника из кобуры под рукой и выпустила три патрона. Один выстрел ушел мимо. Вторым она достала бойца слева; третьим - солдата справа. Первый убитый солдат был сражен пулей .454 калибра в область шеи - перебившей артерию. Кровь забила с такой силой, что обагрила потолок. Другой боец схватил пулю грудью. От силы удара - тело солдата рванулось назад.

— Я и сама могла справится!

Клементина отодвинулась от Него и бросила короткий взор на лицо Отца. Глаза Странника были прикрыты, а лицо имело нехороший серо-белесый оттенок. Она испуганно сглотнула. Осторожно оттащив Его в сторону, прислонила к стене. Феникс всегда был ужасно бледным, как будто специально наносил какой-нибудь грим. Но сейчас - эта мертвенная бледность и темные круги под глазами - были совсем ненормальными. Клем мельком оглядела Его всего. Свежие раны. Множество ран на руках, ногах, теле. Кровоточащие. Грязная, разорванная одежда. Покореженный бронежилет на Нем превратился в драные лохмотья. Большого куска волос справа не хватает, и на голове виднеются следы тошнотворных ожогов. Такие же ожоги на немыслимо грязных руках...

— Я думал ты мертва. - тихо произнес Он. Девушка подняла глаза и увидела два голубовато-серых ока, глядевших на нее с нежной заботой и любованием.

— Зачем?! Зачем Ты вернулся?! - замотала она головой и бессильно упала назад, оставшись сидеть напротив, — Ты исчез... и все...

— Я... должен был быть рядом. - голос Странника был скрипучим и низким, как будто горло было залито свинцом, — Прости... Я виноват...

— Где Ты был?! Где Ты был, когда был нужен?!

— Прости. - Он помолчал, — ..."Помогал" другим... как обычно... Потом - засада.

— Ты... - она сжала зубы и замотала головой, стараясь удержать слезы.

— Знаю... Я был дома...

Клементина покачала головой, тяжело нервно вздохнув:

— Вернулся зачем?

— Я не управляю возрождением.

— Сюда!!! Сюда зачем пришел?!

— Что ты хочешь услышать Клем? Что Я понятия не имел о том, что ты жива? Я уже сказал, что не знал. Сюда пришел... убить всех. Я не хочу существовать в этом мире, без тех людей кто был Мне нужен... Кому был нужен - Я.

— ..."Убить всех"... - повторила девушка, отрешенно глядя на Феникса, — Себя, я полагаю тоже? - она указала на раны Отца.

Он спокойно кивнул.

Обоюдное молчание превратилось в длительную паузу. Странник не сводил с нее взгляд, показавшийся Клементине каким-то надломленным.

— Что дальше? Я...понятия не имею, что происходит. Меня заперли здесь сразу же, как привезли. Дороги не помню... Базу сдали, знаешь? Помнишь Гарсию? Эта тварь нас продала.

— В курсе. Мы недавно виделись. Карлос и сказал, где тебя искать.

— Только доберусь до этого ублюдка...

— Поздно. - безразлично пожал плечом Странник.

Клементина какое время молчала. По ее лицу было понятно, что ей тяжело вспоминать, как и говорить, о случившемся в Луизиане.

— А еще Зеда нашел... случайно...

— Зед жив?! - искренне удивилась девушка.

— Да. Сидел на привязи, подобно тебе...

— У Жнецов какой-то всеобщий фетиш на цепи. - натянуто улыбнулась Клем, чувствуя себя еще хуже чем "на привязи", от того что так отреагировала на Его возвращение.

— ...И раз жив он, - продолжал Феникс, — То и Нэнси тоже.

— А что с остальными? Еще кто-нибудь жив?

— Я не знаю наверняка. Дома видел тела. Обезображенные. Элизабет мертва. И Джонни. Почти все...

— Нэнси? Что Ты сейчас сказал?

— Пока жива наша Штурман - пес будет жить.

— С чего бы? - скептически изогнула бровь девушка.

— Потом объясню.

— И все? Значит... мы... мы вчетвером?

— Только втроем.

— Ты опять?! - возмутилась Клем, став поднимать Феникса на ноги, — Может уже хватит постоянно меня оставлять?

Он глухо усмехнулся, но ничего не ответил.

— Почему раны не затягиваются?

— Последние несколько месяцев, регенерация... "сбоит"...

— Класс. - злобно произнесла девушка. — Сказать же нельзя было...

— И что бы от этого изменилось?

Здание госпитали сотрясали мощные толчки, напоминавшие землетрясение. Нижних уровней достигали только небольшие отголоски.

— Что это такое?

— Артобстрел. - спокойно пояснил Феникс, — Бомбят по своим же, в надежде достать противника... Пока вроде как... пристрелка...

— В смысле тебя достать?! Ты же здесь один. Я уверена, что Ты один приперся...

— Ага...

Поддерживая Странника, Клем продвигалась по коридорам подземного комплекса, оставляя позади ужасные сцены лабораторных исследований над людьми и мертвыми.

— Почему ты жива? Тебя пытали? Что... что Жнецы вообще от тебя хотели?

— Военные уверенны что я носитель какого-то вируса - превращающего тебя в "убер-солдата"...

— Типа, в стиле "Аненербе"?

— Кого блядь?

— Ааа... неважно...

— Короче. Думаю, что за всей эпидемией и последующим концом ебанного света - стоят вояки... - Клементина, дернула головой прыснув от смеху, — Наш хороший друг, со сложным характером, похоже был прав...

Странник резко остановился. Замерла и она, вопросительно взглянув на отца.

— Клем... Перед тем как Меня... ну...

— Убили? В очередной раз?

— Да. В общем, Я узнал где искать Аврелия.

Клементина переменилась в лице. Тень радости проскользнула в глазах, но тут же угасла:

— Какая разница? Он ушел сам.

— Нужно его отыскать.

— Зачем?! Да и потом. Сколько уже прошло? Полгода? Больше? Он может быть уже и...

Феникс ухмыльнулся и загадочно прищурился:

— "Мертв"? Ты правда в это веришь?

Девушка отвернулась, нервозно запустив руки в короткие, спутанные волосы.

— Не знаю... Черт! Если бы он хотел, он бы вернулся!

— Неа. И ты и Я прекрасно знаем, что ему бы не позволил его дурацкий характер.

— Так! Ладно! Давай просто уберемся отсюда. Потом обсудим все, в спокойном месте.

Она вновь подлезла под руку отца, намереваясь двигаться дальше, но Феникс не пошевелился:

— Я не иду.

— Пап... пожалуйста... прекращай...

— Нет. Я остаюсь. Я еще не закончил. Особенно, после того что ты рассказала про вирус... Жнецы давно следили за нами, но в открытую не атаковали. Хотели взять живьем. Думаю, что выслеживали Меня...

— И когда ты собирался об этом рассказать?! Через пару столетий?!

— Клем...

— Что "Клем"???!!! Ты хотя бы раньше разговаривал со мной! Со всеми нами! Ты, Ты говоришь что "мы были Тебе нужны"!!! И что?! Ты блядь был нам нужен! Мне! Марку! Но Ты...

— Уходи. Нужно уничтожить лабораторию.

— Да неважно это все!

— Нет, важно! Обязательно найдется какой-нибудь помешанный - желающий продолжить эту... работу. Здесь не должно остаться и камня на камне.

Клементина долго смотрела Ему в глаза. Все сказанное прошло мимо Его ушей. По крайней мере, так ей тогда показалось.

— Ты не слышишь меня...

— Слышу. Слишком хорошо... Прости. Я... Просто уходи.

Он не изменит своего решения. Спорить бессмысленно...

Не зная что сказать, озвучила единственное, что могло быть важным в данный момент:

— Профессор Адамс. Он стоит за созданием вируса и последующими опытами... Возможно, - она категорично выставила указательный палец, — Только возможно, что он все еще здесь.

— Хорошо. Теперь уходи.

— Черта с два я уйду!

— Постарайся найти кого-нибудь из наших и...

— Да послушай Ты меня!!! - девушка ухватила маленькими ладошками лицо Странника. Но ничего не сказав, наткнувшись на безжизненный взгляд - она глубоко вздохнув обронила голову и закрыла лицо руками: — ...Как же я устала от Твоего упрямства...

— Кто бы говорил?

— Ха... Считается. - Клем миловидно шмыгнув носом, замолчала задумавшись, — Тогда... Так... Я сама найду Адамса. Хочу лично вскрыть ему горло. Ну а Ты... Ты сам все знаешь.

— Уверена?

— Более чем.

Зная что в лаборатории, не осталось никого, кто мог бы представлять серьезную опасность для дочери - Странник нехотя, но все же согласился:

— Ладно. - вяло кивнул Феникс, — Будь осторожна. Когда закончишь, двигайся на юг. Не пытайся никого спасать. Не повторяй Моих ошибок... Архангел стоит у одинокой фермы...

— Так Ты нашел его, да? - грустно улыбнулась девушка одними только губами.

Отец не ответил, лишь смиренно моргнув. Он извлек из кобуры Свои пистолеты и вручил дочери:

— Иди. И не смей возвращаться за Мной.

Феникс проводил взглядом девушку - несколько раз оборачивающуюся к Нему, и скрывшуюся в итоге, в перипетиях комплекса. Оставался только штаб форта. Он потратил немало времени на поиски Клементины. Множество Жнецов могли сбежать и скрыться. Однако, от начатой "зачистки" - Странник отказываться не собирался.

♠♠♠♠♠♠♠

♠♠♠♠♠♠♠

Обширное пространство какого-то помещения, с очень высоким потолком. Вся громадная комната напоминала спортивный зал, что был раньше при каждой крупной школе или колледже. Света было немного, только пара-тройка покачивающихся ламп - отчего вокруг царила полутьма - стискивающая тебя силками, от неприятного вида особо темных уголков. Все дело в том, что большая комната, или зала - представляла из себя целую выставочную галерею, с весьма своеобразными экспонатами. Расчелененые, с хирургической точностью, части тел. С оттянутой в разные стороны кожей, для "лучшего обзора" внутренностей; орудия пыток, которым позавидовала бы инквизиция; нагие, подвешенные на крючьях трупы...

— Ебануууууться... - протянул Кэсс, — Они тут экскурсии блядь водят???

— Читаем лекции.

От неожиданного голоса донесшегося из темноты - Кэсс, Мак и Нэнси вздрогнули. На свет, с гордой осанкой вышел широкоплечий, высокий мужчина. Его голова была выбрита так тщательно, что лысина отбрасывала блики. Массивные руки были отведены за спину.

— Судя по тому, что вы не знаете о назначении этого помещения, - лысый обвел рукой "залу" с различными приспособлениями для медленного и мучительного умерщвления, — Могу предположить, что вы заключенные... каким-то образом выбравшиеся из камер под нами... И для которых, я приготовил виселицу.

Лысый человек разговаривал настолько спокойно, что становилось слегка не по себе. Но не так как с Боссом. На этой мысли себя поймала Рыжая, вслушиваясь в размеренную речь мужчины. Странник мог одним только взглядом внушить тебе отваги. Или заставить заткнуться. Этот же человек, скорее напоминал нечто противное, холодное и липкое - от прикосновения которого тебе хочется как можно скорее отмыться.

— Я вас немного просвещу... - палач включил "учителя", заговорив жутко увлеченно и принялся расхаживать по "аудитории". Кэссиди шагнул вперед, закрыв собой женщин.

— В связи с постоянно меняющейся обстановкой и обнаружением все новых мутантов - нам приходится совершенствоваться в методах боевых действий. Здесь новобранцы оттачиваю знания в восхитительном навыке отлова и убийства! Вы знали, что определенных тварей, можно убить быстрее, если знать куда стрелять?!

— Нам ето нихуя не интересно... Ты - Тортруа, залупа еблоухая?

— Что?... - поморщился лысый, с омерзением смерив худощавую побитую личность в нескольких метрах перед собой, — ...Вас, недолюдей, даже понять невозможно. Разговариваете как дерьма в рот набрали... поганые ирлашки...

— Ну усе сука...

Боцман уже двинулся на оскорбившего всех ирландцев человека с пылающими праведным гневом глазами, как Нэн неожиданно схватила его за плечо. Кэсс удивленно обернулся и увидел направления ее взгляда. Среди различных приспособлений - служивших вероятно для допросов с "пристрастиями" или извращенных методов казни - глаз ирландца выхватил знакомые очертания женской фигуры.

— Шен... - плаксиво прошептала МакКензи.