"Почему Всегда Я?" Глава XVIII (2)
ГЛАВА XVIII (Глава 18 Часть 2)
ДОМ ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА
(The Animals - House of the Rising Sun)
Ссылка на предыдущую часть:
♠♠♠♠♠♠♠
Не сбавляя скорости, пикап и грузовик, оба перемазанные в крови и ошметках зомби - вырвались из мертвого города и направлялись на юг - преследуемые двухметровой змеей, с изуродованными человеческими ногами и руками неестественно длинных размеров. Остальные мертвяки безнадежно отстали, но только ни эта целеустремленная гадина. Мутант дико кричал, и крик его был смесью человеческой боли и змеиного шипения. Странник орет на Аврелия - пытающегося перепрыгнуть с одного движущегося автомобиля на другой. Несколькими секундами ранее - Марк забрался в кабину и теперь готовился перебраться в пикап:
— Аврелий нет! Оставайся в грузовике! Джон! Курс на базу!
— Но Босс!!!
— Я сказал оставайся в грузовике, что б тебя!
Машины несутся на полном ходу - остановиться нет никакой возможности. Времени катастрофически не было, да и мутант неотступно преследовал два автомобиля - яростно желая поквитаться с нарушителями своего спокойствия. Марк выпустил все шесть пуль .357 калибра в змееподобную тварь, но кажется этим только больше его разозлил.
— "Возвращайтесь на базу! Я постараюсь отвлечь эту гадину!"
Приказ Феникса - Марк слышит уже из рации, внутри кабины.
...И делает то, что у него получается лучшего всего. Не слушается...
— Босс! СБ ведь уже взяли Орлеан?!..
Марк трясет рацию - не слыша ответа. Может Феникс не услышал?
Но Он все слышал.
Прекрасно слышал.
Спустя пары мгновений тишины - из белого шума - донесся обреченный голос Странника:
— "...Это хуевая идея..."
— "Это охуительная идея!!!" - маленький радиоприемник летит назад, через плечо, —Джонни! Тормози!
— Сбрендил?! - из без того круглые глаза мужчины начинают вылезать из орбит.
— Говорю тебе тормози! Вон! Машина! Выкинь меня - и дуй домой!
— На базе что-то произошло! Нам нужно...
— Тормози!!!
Аврелий хватает дробовик Джонни и сигает из замедлившего ход грузовика. Джон выкидывает из окна наполовину заполненный патронташ пулевыми 12 калибра и мчит тяжелый транспорт на юг, в сторону дома. Пикап уже повернул на восток и затерялся во тьме ночи.
— Какого хрена он творит??? - Клем не сводит взгляда с превращающегося в точку силуэта Аврелия, — Нужно вернуться!!!
— Он хочет отвести мутанта в город...
— Нужно забрать его!
— Ты правда думаешь, что он согласится?...
Да...
Этот жаждущий смерти придурок не согласится...
Но это не повод бросать его!!! Что с отцом? Как Он может?!
— Клем... Сосредоточься. У нас есть, чем заняться.
Боль.
Да. Боль от обиды. Обиды на Него. Такие моменты - запоминаются надолго.
Она хватает рацию и почти срывающимся голос кричит в устройство:
— Марк! Уходи оттуда! Ты меня слышишь?! Уходи!!!
Лишь длительное молчание служит ей ответом.
Когда из рации раздается мужской голос - на долю секунды ликование заполняет сердце - но разум безжалостно обрывает тонкие нити надежды. Это голос Джонни...
— "Клем... Он не взял рацию..."
Странник забирает приемник из ватной руки Клементины. Две тоненькие полоски от слез - прочерчивают себе путь по запачканным щекам девушки.
— Джон. Езжай аккуратно. Нэнси сообщила что они слышали один разрыв растяжки и больше ничего. Это мог быть и обычный мертвяк. Да и груз... Осторожней, в общем... Конец связи.
Гробовой голос мужчины ответил из рации: "Принято"
— ...Тебе совершенно плевать нас?! Так получается?!
Со взрывом эмоций - следуют несколько чувствительных, и истеричных шлепков наотмашь - по лицу и плечу Феникса.
Босс даже глазом не моргнул.
— Расходный материал, да? Как на всех Твоих воинах?! Вот только подкреплений может не быть!!!
— Возьми себя в руки. - холодно ответил Он ей, — И не смей списывать со счетов Аврелия.
Клементины утерла тыльной стороной ладони нос и совсем по-детски шмыгнула. Внутри клокотала буря - просясь наружу. Странник глубоко вздохнул:
— ...В Марка - Я верю так же сильно, как и в тебя. Или в Себя самого.
♠♠♠♠♠♠♠
— Майкл!!! Слава Богу, ты цел! Мы видели как машину расстреляли!!!
Парень примчался за один из автомобилей - за которым уже укрывалось трое человек. Низко пригибаясь, почти на четвереньках - Майкл Луфф ускользнул из под пулеметного обстрела. Трое укрывшихся за автомобилем выглядели весьма плачевно. Одна девушка - Майки не мог вспомнить ее имя - была сильно ранена в левый бок, но имела вид решительный. Когда бежать уже некуда - остается сражаться. Двое мужчин: один постарше - Симон, и второй помоложе - Константино. Симон был в рядах солдат Санторо Орсино еще до начала всеобщего пиздеца, а вот Тино - маленького крепыша, урожденного неаполитанца - встретили уже в Луизиане.
— Сколько людей осталось?!
— Мы и там за другой машиной еще наши. Не знаю сколько всего осталось! Где мистер Орсино?! - Симон оглядывался, в надежде увидеть старого гангстера.
— Орсино не выбрался.
Произнесенное Майки - прозвучало для остальных как приговор. Да и тон голоса соответствовал. Надеяться больше не на что...
— Да сколько они могут поливать?! У них пули бесконечные что ли?! - Майкл выглянул из-за машины, пытаясь разглядеть стрелявших, — ...Бьют короткими. Длинных очередей уже нет... - парень извлек полупустой магазин из своего кастомного 1911, с резным орнаментом на стволе и взглянул на оставшиеся пули .45 калибра, — ...У меня три патрона. У кого сколько?
— Я пуст. - сразу же выдал Тино.
— У меня магазин еще. - девушка показала свой Šcorpion vz. 68, под патрон 9х19мм.
— А у меня шесть. - Симон проверил барабан старенького Кольта Police Positive - и заменил три пустых гильзы на новые патроны .38 калибра.
— Рация у кого-нибудь осталась?
— Вот... - Тино протянул Майки свою.
— Алекс! Ты меня слышишь?! Это Майкл!
— "Не только слышу, но и прекрасно вижу, засранец ты живучий!" - раздался ответ, прерываемый шипением и оглушительным пулеметным огнем.
Майкл поискал глазами своего лучшего друга и приметил кучерявую темную голову, освещаемую вспышками ответного огня, в нескольких метрах от себя - за последним автомобилем. С радостным ликованием Луфф проорал в рацию:
— Прикройте! Переберемся к вам!!!
Майки было сорвался с места, но жесткая хватка Симона усадила парня на место:
— Уайли ранена! Или ты ослеп?!
Грозно сверкнув глазами на парня, мужчина с длинными темно-каштановыми волосами, собранными сзади - выжидающее сверлил Майки презрительным взглядом.
— Кто не может бежать - это его проблемы.
Резко вырвав свою руку из хватки Симона - Луфф помчался к машине стоящей боком, в метрах десяти от их укрытия.
— Симон... Он прав...
— Черт с два этот сопляк прав!
— ...Возьмите мое оружие и уходите...
Девушка вложила в большую ладонь Симона, испачканный в крови пистолет-пулемет. Симон поглядел на Тино. Тот едва заметно хмуриться; тень горечи пробегает по его лицу.
— Даже не мечтай! Тино! Поднимаем!
Майки во всю прыть, на какую был способен, рвался с другому укрытию - петляя и пригибаясь - зигзагами убегая от троих, брошенных им людей. Огонь с баррикад перевели на него и воспользовавшись моментом - Симон вместе с Тино потащили едва живую девушку на себе, направляясь туда же, куда бежал Луфф. Фактически одновременно достигнув укрытия - еще четверо людей залегли за автомобилем.
— Мы не можем здесь сидеть! Нужно или уходить или что-то предпринять!!!
Алекс - кудрявый малый, лет двадцати с небольшим - прижимая кровоточащую рану на предплечье, выпускал последние патроны в сторону несмолкающего пулемета. За последней машиной "Лупарцев" сидело еще трое человек, не считая кудряшку. И каждый там, за последним укрытием понимал, что Алекс прав. Совсем немного - и всему придет конец.
— Это СБ?! Когда они успели взять Амит?! - проорал Майкл, тыча пальцем в сторону баррикады.
— Я не знаю! Никаких сообщений не было!!!
— Майкл! - раздался голос из общей кучи жавшихся друг к другу людей, — Где мистер Орсино?!
Даже в темноте ночи, освещаемой лишь вспышками огнестрельного оружия - Симон смог заметить крайнее неудовольствие на лице Луффа, от заданного ему вопроса. И не просто неудовольствие, а самое настоящее отвращение - при одном лишь упоминании о их боссе.
— Санторо убили. - "выплюнул" Майки, — Теперь главный я! И я еще раз спрашиваю: что это за уроды бьют по нам - из наших же пулеметов???!!!
— Да какая блядь разница, кто это!!! - вырвалось у Алекса, — Они хотят нас убить! Тебе этого недостаточно?!
— Что нам делать Майкл?
Глаза выживших, все как один, были направлены на Луффа. Гордость, перемешанная с паникой - наполнила сердце Майкла. Наконец! Наконец они видят в нем лидера, которым он и является! Наконец они обращаются к нему, как к спасителю! Охваченный сладостным триумфом - Майки казалось напрочь позабыл об опасности нависшей над жалкой группой оставшихся в живых "Лупарцев". Грубый толчок в спину заставил его опомниться:
— Чего застыл? Ты же теперь... босс…
Симон произнес это с явным сарказмом в голосе. Майклу показалось, что это даже чересчур агрессивно. Симон одарил парня презренным взглядом.
"Этот пес может мне помешать… Он был слишком предан старому гандону…" - пронеслось в голове Луффа. — Мы будем атаковать!
— Окончательно свихнулся?! Нужно уходить! У нас раненные!
— И патронов совсем нет, Майки… - добавил Константино.
— Я сказал атакуем! - парень схватил Тино за грудки, — Не смей так обращаться ко мне!!! Для всех вас я - мистер Луфф!!!
— Эй пацан! - Симон грубо одернул Майкла, — Нашел время! Нас всех сейчас здесь положат! Мы уходим! Алекс… - Симон постучал кулаком по крылу машины, — …она еще поедет?!
— Да… Думаю да!
— Давай внутрь. Осторожно…
— Никто, никуда, не уходит…
Лицо Луффа обезобразила маска ненависти. Рот искривился в неприятной, презрительной линии. Ярость все больше заволакивала глаза парня кровавым туманом. Ствол пистолета в руке Майки - направлен в лицо Симона.
— И что ты сделаешь сопляк? - мужчина бесстрашно взглянул в глаза Майкла, — Убьешь меня?
Симон отвернулся и стал помогать людям забраться в салон машины:
— ...Когда выберемся из этой передряги - я еще спрошу с тебя за смерть мистера Орсино… - недобро бросил крупный мужчина через плечо.
Выстрел.
Короткий. Громкий.
Девушку, которой Симон помогал перебраться в автомобиль - омыло горячим потоком крови и зацепило пулей - прошедшей насквозь головы, через затылок Симона.
— Майкл!!! - Алекс выхватил пистолет из руки друга, — Какого хуя ты творишь?!
Все участники этой маленькой трагедии - испуганно остолбенели - не решаясь издать и звука. Стон раненной девушки, доносился уже из машины. Тино закрыл своим телом Уайли. Двое других мужчин не шевелились, и не спускали глаз с Луффа. Алекс заглядывает в лицо своего друга - стараясь разглядеть там, хоть что-то из человеческого спектра эмоций. Но лицо Майкла превратилось в непроницаемый камень. Гранитную маску безразличия.
— …Кто хочет жить, - Майки взял из руки мертвого Симона, старенький Скорпион Уайли, — Будут меня слушать. Остальные останутся здесь. Вопросы? - Луфф поводил оружием из стороны в сторону, направляя на своих же людей.
Никто не шелохнулся. Никто не сказал и слова против. «Единогласное» молчание.
— Прекрасно… А теперь подняли свои жопы и бегом захватили эти ебанные пулеметы!!!
Люди - невольно ставшие заложниками обстоятельств - безропотно приготовились выполнять приказ, обрекавший их на верную погибель.
Рык двигателя быстро приближается со стороны раскинувшегося слева поля. Громадный пикап несется на всех парах в ночной темноте прямо на баррикаду - преградившую дорогу. С баррикады на несколько секунд прекратили палить. Должно быть, приметили махину надвигающееся на них сбоку с огромной скоростью. Едва подлетев из оврага в воздух - морда пикапа освещается ярким светом фар и врезается в самодельное укрепление - смяв его под своим весом с ужасающим грохотом! Доски и различные куски листового металла превращаются в гору мусора - разлетаясь во все стороны, под истошные, но весьма короткие вскрики боли. Пикап весьма удачно приземляется на колеса - похоронив под собой незадачливых пулеметчиков - и вывернув на ровный, свободный участок дороги, замирает на месте - повернувшись уцелевшей горящей фарой, к месту перестрелки. От непреодолимой, как казалось баррикады - остались одни руины. Выжившие беженцы из Французского Квартала - непонимающее выглядывают, из-за расстрелянной машины. Водительская дверь пикапа отворилась, и на дороге показался невысокий человек, с оружием в руках. Привычными резкими движениями осматриваясь по сторонам - поворачиваясь всем телом вместе с оружием - водитель пикапа, которым оказалась миниатюрная девушка, приблизился к уцелевшим, испуганным и раненным людям:
— "Лупара"? Еще выжившие есть? - четко и ужасающее спокойно поинтересовалась девушка с зелеными глазами, светящимися в темноте.
Ну, выжившим так показалось. А может и не показалось.
— Ты еще кто? - Майки вышел вперед, нацелив на девушку оружие, но изумленно застыл, пораженный увиденным.
— Я от Странника. Амит Сити захвачен сегодня днем. Вам туда нельзя. Ну думаю, вы уже догадались… - усмехнулась Клем, обведя взглядом побоище, — Еще живые есть?
Майкл моментально опустил оружие и стыдливо убрал руку за спину. Он не мог отвести глаз от прекрасного лика напротив.
— Мы… мы не знаем… - тихо ответил Тино, стараясь рассмотреть спасительницу.
Остальные выжившие были заняты этим же.
— Сколько раненных? - Клементина приметила следы крови на одежде и лицах "Лупарцев".
— Как же мы рады вас видеть! Мы подверглись нападению в своем лагере. А после попали в засаду здесь… Почти все из нас ранены, мисс…?
Мистер Луфф - перешел на раболепский говорок опомнившись, и едва до его сознания дошли слова про Странника. Его тон голоса в одно мгновение наполнился жалостливыми нотками и противно сладостным преклонением.
— Клементина. Без «мисс». - она смерила взглядом стоящего перед собой человека. Казалось что вот-вот, и он упадет обессиленный прямо к ее ногам - готовый расцеловать обувь своей спасительницы. И Клем - это не понравилось.
— Я вообще за вами… Проверьте всех; возможно кто-то еще уцелел…
— Нет! Никого больше не осталось! - затараторил Майки, перебив Клементину, — Эти ничтожества расстреливали всех без разбору. Если бы вы не появились, то нам бы…
Клементина подняла руку - останавливая парня:
— Я понимаю. Вы напуганы. Но я все же настаиваю. - в голосе Клем зазвенели металлические нотки, — И только после того, как мы все проверим - я отвезу вас в безопасное место.
Выжившие неоднозначно переглянулись.
— Давайте я осмотрю раненных, а вы займитесь поисками. - Клем обратилась к Тино, мимо Майкла. Луфф скорчил недовольную мину.
— Простите мисс… эээ… Клементина… но "Странник"? Правда? Разве это не выдумки?... Нам совсем ничего неизвестно о... - Константино запнулся. Мужчина неотрывно смотрел на зеленоглазую, склонившуюся над раненной девушкой в машине.
— Да? А вот этот тип, похоже в курсе. - Клем качнула головой в сторону Майкла, — У него поинтересуйтесь. Но могу вас заверить - зла мы вам, не желаем.
♠♠♠♠♠♠♠
Из всего городка - под названием Амит Сити - обитаемым осталось только одно сооружение. Здание полицейского управления. Одноэтажное, с большой двухскатной крышей и чересчур удлиненное - метров пятьдесят-шестьдесят в длину, не меньше. Самодельные пристройки и баррикады из машин; нечто, напоминающее склад и на совесть сколоченные мостки, между укреплениями и зданием - для наблюдения и дозора. Неплохое место. Сам форт расположен весьма выгодно: открытое пространство для лучшего осмотра и множество мелких строений, типа магазинов и офисов; баров и лавок вокруг. В Амит практически отсутствовали строения, превышающие три этажа. Типичный маленький городок - найти которые можно бесчисленное множество, на территории бывшей звездно-полосатой страны; с населением должно быть не превышающим тысячи три-четыре голов, до начала всего этого "глобального пиздеца". Вокруг форта виднеются следы боя, но ни одного тела снаружи. А запах - начинавшего протухать мяса - беспощадно дерет ноздри.
Новые владельцы форта - были совершенно не удивленны неожиданным визитом, и весьма отчаянно желали "побеседовать" с гостем. Видимо для того, чтобы разъяснить, как это нехорошо врываться в охотничьи угодья; а уж тем более, прерывать ужин. Пусть и поздний. Пусть и отвратно-кровавый. Но все же - ужин…
Да. Вы все поняли верно.
Ну, а кто не понял - разъясняю.
В первой же комнате полицейского участка - тошнотворный запах разлагающейся плоти перешел все мыслимые границы. Следы крови - красочными, но слегка однообразными узорами - щедро окрашивали стены и пол. Продвигаясь дальше по мрачному и душному помещению, Феникс обнаружил тела людей - подвешенные вниз головой и подготовленные к разделки; а чуть дальше и саму разделочную: некий "фасовочный цех", где происходило распределение человечины по "категориям". Эти самые "категории" - представляли собой набросанные на пол или наваленные на столах кучи из людских рук, ног, туловищ. Выпотрошенные органы были распределены точно таким же образом. Вырезанные, а иногда и просто вырванные, половые органы - валялись в самом дальнем углу. Похоже эту часть человеческого организма - каннибалы считали "мусором"; "отходами" - непригодными для употребления. Но во всем этом разнообразии конечностей и кишок - не обнаруживалось ни одной человеческой головы. Процесс работы был брошен на середине, что вызывало определенные сомнения. Тишина же - пеленой окутавшая все здание - лишь подтверждала догадки о засаде. Странник предусмотрительно извлек из кобуры Свои пистолеты. И совершенно не напрасно: ведь в этот самый момент, на Него налетели какие-то существа, и принялись кидаться по-звериному - стараясь вцепиться зубами или рвать когтями. Они набрасывались из окружающей Его темноты: цеплялись за одежду; висли на руках и ногах; толкали и кусали. Но! Они не пытались Его убить… Интерес Феникса подогрелся после этой стычки еще больше. Переступив через бездыханные тела "встречающих" - Он прошел дальше.
Еще несколько стычек в коридорах старого полицейского управления. Молниеносных стычек. И кровавых. Лица серых существ были обтянуты кожей, да так плотно, что создавалось впечатление будто тонкую, напоминающую пергамент кожу - натянули прямо на череп. Тела их были тщедушны, но мысли о их физической слабости, можно было отбросить сразу же. Несмотря на внешнюю, отталкивающую худобу и дрожащие, дергающиеся тела - силы и ловкости их можно было только позавидовать. Каждая встреченная тварь - отправлялась восвояси в мгновение ока. Да. "Твари". "Существа". Да как угодно, но только не люди. У Босса не повернулся бы язык назвать их людьми. И все же - это были все еще разумные и мыслящие существа. Мельком осмотрев одного из них - Странник отметил для Себя интересные особенности. "Серые" - это не аллегория. Цвет их кожи принял пепельный оттенок. Волосы казалось совершенно выцвели. У некоторых из нападавших - шевелюра (если она имелась), была покрыта слоем не то пыли, не то какого-то порошка - обильно примешенного с кровью. Волосы напоминали колтуны - множество мелких и твердых пучков. И сделано это было специально. На большинстве из них была самая обыкновенная одежда - разве что некоторым, слишком велика. Если эти одеяния и принадлежали когда-то носившим их - то они чертовски сильно похудели... Ради интереса взглянул у нескольких на челюсти, но заточенных зубов Он не обнаружил. Усмехнулся. Могло ли стать употребление человеческого мяса причиной изменения пигментации их кожи и объяснением "трясучки"? Возможно. А возможно это бред. Странника это не интересовало. Кровь идет - значит убить можно. Кстати, про "убить"…
До сих пор, по приказу ли, или по иному соображению - нападавшие не использовали никакого оружия. А оружие у них было. И было немало. С двадцатым убитым существом - Феникс окончательно убедился, что Он нужен им живым…
Интересно…
Путь сквозь темные коридоры и маленькие комнатки, наполненные криками боли и ужаса душ здесь убиенных - привел Феникса в помещение намного большее по площади, в сравнение с остальными комнатами. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что это был настоящий мать его, церемониальный зал. Человеческие головы, разной степени свежести - покоились на столах вдоль стен, с зажженными свечами - установленными прямо на головах. Такие же свечи в человеческих канделябрах - виднелись тут и там на полу - вокруг непонятных символов. Нет. Это не были всякие пентаграммы и руны - что так любят использовать смертные в своих детских шалостях. Скорее эти символы напоминали идеографические письмена индейцев, но лишь отдаленно. Складываясь в неразборчивый узор из крови - рисунок (или масса связанных между собой иероглифов, если угодно) - занимала почти все пространства большой комнаты. У противоположной стены от входа стояли "существа" - по всей видимости занимаемые особо положение в этом "кружке любителей человечины".
— Остановись! Прошу Тебя! - существо в центре, облаченное в кровавые лохмотья покрывающие голову - резко подняло руку в направлении вошедшего. — Мы - верные слуги Твои! И мы ожидали Тебя - о Великий Вендиго!
Басистый голос главного каннибала отдавался звучным эхом от стен и потолков залы - распространяя произносимые слова в приказном порядке, далеко за территорию полицейского участка.
— Мы знали, что Ты придешь, и приготовили дары! Твое любимое лакомство... - главный указал на аккуратно сложенную пирамиду из отрезанных голов, по левую руку от Странника, — Вместилище душ!
Феникс холодно окинув взглядом комнату и собравшихся здесь - сделал пару шагов в направление церемонии. Стоявшие напротив невольно отшатнулись и едва заметно подались назад. Обезумевшие глаза их - от страха ли, или может чего другого - впились в символы на полу. Босс замер на месте и опустил голову. Рисунок кровью - хоть и был огромным по размеру, но не занимал пространство в несколько метров от двери. И пирамида из голов, так же находилась за пределами иероглифов. Подняв голову и злобно улыбнувшись - стараясь как можно лучше соответствовать отведенной Ему роли - Феникс неожиданно для всех отошел в сторону стены. Вытащил из кучи наваленной мебели в углу один из стульев, и категорично поставил его на самой границы "защитного барьера". Сдержанно, но не переставая сверлить существ напротив грозным леденящим взглядом - присел на стул и запрокинул ногу на ногу:
— Ждали… Я недоволен тем, как меня встретили…
— Слуги Твои не насытили Твой голод? Прошу, не гневайся о Великий! Мы сделаем все что угодно, лишь бы добиться Твоей благосклонности!
— Почему вы решили что Я буду одаривать ничтожных рабов своей благосклонностью?
Старший понурил голову и перешел на жалостливые и просящие интонации:
— Мы поняли, что Ты гневаешься на нас, когда уничтожил Храм Голода - возведенный в Твою честь... и унес последнее подношение. Мы могли только задобрить Твое разочарование в нас - принеся новые подношения, в виде иноземных воинов - посмевших посягнуть на Твои земли!
— ...Отчего же они иноземцы?
— Их нечистые речи, о Великий Вендиго! - почти одержимо прошептал главный, — …Мы все понимаем… Тебе нет нужды сомневаться в Своих верных последователях…
Странник поводил головой, словно разминая шею - выдерживая напряженную паузу:
— И какой же награды ты жаждешь жрец?
— О Великий!!! Все чего я могу желать - я недостойнеший раб Твой - вкусить плоти Твоей…
Одержимость в глазах каннибала уже перешла точку невозврата. Легенды о "Вендиго" - духе-людоеде из мифологии алгонкинов - усиленные происходящим вокруг - оказали влияние куда более пагубное, нежели само поглощение человеческой плоти и кошмары, с которым приходилось столкнуться. Многие сходят с ума - не справляясь с навалившимися в один момент бедами. Но каждый - сходит с ума по-своему... А у этих "упырей" - целый культ…
— Где остальные слуги? Здесь не все…
— О нет!!! Уверяю Тебя: в этом Храме собрались все Твои последователи! Самые верные! Самые сильные и самые ненасытные!!!
— Какая удача… - Странник демонически заулыбался и потянулся за пистолетом.
♠♠♠♠♠♠♠
— "...Пап?... Ты слышишь?... Прием?"
Из рации на поясе Феникса, донесся встревоженный голос Клементины, говоривший на другом языке:
— Клем? Все в порядке?
— "Ну в общем... Нашла я людей Санторо Орсино... Семеро живых. Четверо из них ранены. Одна думаю, до дома не доедет... Кто это был? СБ?"
— Каннибалы. Потом расскажу. Все нормально? Ты как-то странно...
— "Не нравятся они мне. Может конечно, просто напуганы... Но что-то не так. Орсино кстати, мертв. И я подозреваю, что его свои убили."
— Понятно... Так... Не задавай никаких вопросов. Старайся не вести себя подозрительно...
— "Я закрыл от них в машине и говорю по рации. Как считаешь, не слишком подозрительно?"
— Нашла время язвить. Ладно... отвези всех на базу. Разберемся на месте. Без Меня ничего не предпринимай.
— "Принято... Ты поедешь за ним?"
— Да. Найду придурка и верну назад. Смотри там в оба.
— "Будь осторожен. Конец связи."
— Конец связи.
Феникс прикрепил рацию и убрал Мефистофеля - державшего в левой руке за пояс:
— ...Может ты наконец прекратишь хихикать?
— Ну простите великодушно, что я нахожу это забавным!
Восхитительной красоты женщина в темных одеяниях, толкнула босой ножкой - обезглавленный выстрелом Странника, труп:
— Жалкие создания...
Святая в очередной раз залилась звонким смехом, напоминающим капель тысячи дождинок.
— Ты идешь? - Феникс остановился в дверях и обернулся к ней.
— Конечно, о Великий Вендиго!!!
Пройдя в придерживаемую для нее дверь - Смерть разразилась уже безудержным смехом.
Клементина вылезла из машины и сразу же наткнулась на стоящего у автомобиля Майкла. Луфф не отходил от нее ни на секунду, пока она помогала раненным; всячески мешал провести осмотр и поиски. Прицепился как клещ. Клем едва удалось скрыться от него в пикапе, но он настиг ее у машины:
— Связывались с базой? - приторно любезно улыбнулся Майки.
— Да. Нашли еще что-то полезное?
— Кое-что есть... Мы можем отправляться? Уайли совсем плоха...
— Она не приходила в себя?
— Нет. Все так же без сознания...
Печаль легла на лицо Майкла. Но тон голоса подводил его. Клементина обратила внимание на скучающий оттенок:
— А вы прекрасно держитесь.
— Простите? - Луфф выпрямился и слегка испуганно уставился на девушку, ниже его ростом, почти на голову.
— Тяжелая ночка... Сначала нападение СБ. Теперь вот - это...
— О! Ну что вы мисс... - широкая улыбка, напоминающая оскал, озарила его лицо, — Мы люди привыкшие. Нам подобное не впервой... - глаза обаятельно блеснули и тело Майки приблизилось к Клементине почти вплотную.
Зеленоглазая отстранилась:
— Давайте отвезем вас на базу.
Клем поспешно пошла прочь, приложив огромное усилие для того, чтобы ее не "передернуло" от такого "обаяния". Алекс - наблюдавший за Майки - тихонечко приблизился к нему - подождав, пока их спасительница удалится на почтительное расстояние:
— Что ты творишь?! - злобно зашипел на Луффа кудряшка, — Убил Симона; назначил себя главным; а теперь строишь глазки этой девке? Ты вообще нормальный?! Что с тобой, черт возьми?!
— Заткнись. - отрезал Майки с каменным выражением лица. — Если ты настолько тупой, что не можешь разглядеть возможность... мне тебя жаль.
Бросив в лицо Алекса эту фразу - "мистер Луфф" направился следом за Клементиной.
— ...А как она за Тебя переживает!!! Ну Ты слышал этот тоненький голосок?! "Будь осторожен"... Она такая милая...
Святая не спускала глаз с ничего не выражающего лица Странника:
— Я ведь начну Тебя ревновать... А это так неприятно отражается на смертных... - протянула Смерть, накручивая на белесый пальчик локон иссиня черных волос, — Она ведь смертная. Ты не забыл?
Санта Муэрте наклонилась вперед - стараясь заглянуть в два ртутных колодца, что совершенно не были похожи на глаза живого существа:
— Нет… Не забыл… - хитро заулыбалась она.
— Мне казалось, что ты со Мной не разговариваешь.
— Вот именно. "Казалось". Я человеческий детеныш, по-твоему?
— Кстати о "детенышах"… Можешь Мне кое-что пояснить? Мне не дает это покоя…
— Спрашивай… - скучающе отвернулась Смерть.
— Если вкратце, исходя из того что Я видел, касательно ранений нанесенных мертвыми - зараза передается через кровь, так?
Святая неоднозначно пожала плечами, не поворачивая лица к Страннику.
— Так вот. Аврелий рассказывал Мне, что ему пришлось убивать восставших - голыми руками.
— И что?
— Голыми, израненными руками.
— Тебя интересует почему он все еще жив?
— Скажи, Я действительно встретил его случайно?
Санта Муэрто надолго задержала взгляд на бесчувственном лице Странника:
— Да. - твердо ответила она, — Действительно случайно. Ты мне помешал.
— Что?
— …Что?
— "Помешал"? Ты… ты не тронула душу числившуюся…
— Я не обязана перед Тобой отчитываться.
Феникс нахмурился:
— В таком случае, сделай то, о чем Я просил.
— Сколько можно его оберегать?! Дай ему уже наконец, то что он хочет!
— Он не хочет умирать. Всего лишь, не может простить себя… - Странник повернул голову и взглянул в мистически-изумрудные глаза, — …Ну пожалуйста.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу вмешиваться.
— Да. Но направлять можешь. И не говори Мне о плате… - Феникс предупредительно поднял руку, не дав ей произнести ни слова, — Сочтемся.
— Эти смертные - погубят Тебя намного быстрее, чем Ты этого хочешь.
♠♠♠♠♠♠♠
