Ноги, хвост... главное – уши!⁠⁠

Вы только посмотрите на эту бесконечную милоту!

Это длинноухий тушканчик – скрытный и очень малоизученный зверёк из пустынь и полупустынь Монголии и Китая. Описали-то его давным-давно, в далёком 1891 году, да вот беда – описали и потеряли. А в конце века двадцатого снова нашли и незамедлительно занесли в Красную книгу как животное исчезающее.

В связи с этим в 2007 году Зоологическим обществом Лондона в родную для длинноухих тушканчиков пустыню Гоби была направлена группа исследователей с целью определить, из-за чего же вымирают эти симпатичные животинки. А группа возьми да и выясни, что они вовсе не вымирают, а просто отлично прячутся, так что уже на следующий год длинноухие тушканчики были вычеркнуты из Красной книги и переведены в список видов, вызывающих наименьшие опасения.

Так как же они живут?

Непросто. Ведь обитают они в районах, где температура воздуха днём может превышать +50°C, поэтому образ жизни приходится вести исключительно ночной. В первую очередь из-за этого уши нашего героя достигают поистине гротескной величины, превышая длину мордашки не менее чем в два раза – чтобы теплоотдачу увеличивать.

Сам же зверёк по-настоящему миниатюрен: весом всего 30 граммов, а длина тела составляет от 7 до 9 см, но к телу прилагается очень длинный хвост с кисточкой, который может вырастать аж до 16 см. Ну и само собой – как и полагается любому порядочному тушкану – длинные лапки для образа жизни исключительно прыгательного. В общем, умора жизни: кругленький меховой комок, из которого во все стороны торчат длиннющие уши, лапы и хвост.

А ещё такие крупные уши – просто бесценный инструмент для охоты. Охоты? Но тушканчик же грызун? Да, но с не совсем обычным рационом питания, ведь в голых песчаных пустынях непросто разжиться растительной пищей, и конкуренция за неё высока, вот и сумел наш герой перестроиться. Полностью от растений он, конечно, не отказался, но значительную долю рациона составляют насекомые.

Длинноухие тушканчики способны, ловко прыгая в высоту, ловить насекомых на лету или выкапывать их из песчаных укрытий, поскольку повышенная ушастость позволяет слышать шебуршание букашек даже на большой глубине.

Учитывая миниатюрность нашего героя, некоторых насекомых слопать целиком он просто не способен, вот и приходится разделывать, отгрызая по кусочку необычайно острыми зубками. Этим же потрясающим приспособлением тушканчик буквально выгрызает себе норы в каменистом пустынном грунте, причём обязательно несколько – в разных точках своего участка. Чтобы жара не застала внезапно, всегда нужно иметь местечко, где укрыться от палящего солнца.

Да и хищников никто не отменял. Пустыня пустыней, а живность, желающая отобедать юрким ушастым комочком, всегда найдётся. Наземные хищники гоняться за этим прыгучим, ногастым и малопитательным в силу малой массы товарищем обычно не берутся, а вот хищные птицы тушканятину очень уважают.

А в сезон размножения вообще нужна настоящая подземная квартира со спальнями, детской и кладовыми. У мамы-тушканихи детки появляются дважды в год в количестве от двух до шести штук, так что тут простенькой норкой не обойдёшься, требуется, как минимум, трёшка. В этих же апартаментах длинноухие тушканчики проводят зиму, впадая в спячку.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.