Необычный космолёт за миллиард долларов, который так и не покорил космос⁠⁠

Иногда, даже огромные вливания денег могут не привести к успеху в космической гонке.

Lockheed Martin X-33 - прототип одноступенчатого многоразового аэрокосмического корабля, строившийся по контракту NASA фирмой Lockheed Martin.

Строительство Х-33 в рамках программы Venture Star началось в 1995 году. Перед инженерами стояла задача, создать сначала гиперзвуковой одноступенчатый прототип, а затем — полноценную транспортную систему.

Разработка велась с целью снижения затрат на выведение в космос полезного груза в десять раз, с нынешних 20 тыс. долларов за килограмм до 2 тысяч долларов.

Также задачей X-33 было не только удешевление космических полетов, но и успешная демонстрация коммерческой многоразовой ракеты-носителя.

Первые демонстрационные полёты аппарата X-33, намечалось выполнить в 2000 году, а ввод в эксплуатацию, в случае успешных испытаний - в 2005 году.

Для проекта решили использовать жидкостные ракетные двигатели (ЖРД). Это был достаточно рискованный подход, так как создание такого двигателя являлось очень сложной задачей.

Американские инженеры внедрили совершенно новую концепцию и назвали этот двигатель aerospike, у нас его называют «клиновоздушный ракетный двигатель». По сути, это два ряда обычных ЖРД с маленькими плоскими соплами, установленные в основании клина или конуса, который работает как сопло внешнего расширения.

На корабле планировалось использовать два таких двигателя, горючим для которого являлся жидкий водород, а окислителем - жидкий кислород.

Инженеры смогли изготовить рабочий резервуар для жидкого кислорода из углепластикового композита. Испытания показали, что композиты являются подходящими материалами для жидкого кислорода.

Два двигателя принципиально новой конструкции, позволили бы Х-33 превысить скорость звука в 15 раз.

Проект Х-33 был закрыт в 2001 году, а постройка экспериментального прототипа так и не была завершена. Всего на программу было затрачено - 922 млн долларов от NASA и 357 млн долларов от компании Lockheed Martin.

Технические характеристики:

Стартовая масса: 131 т.

Сухая масса конструкции: 33 т.

Длина: 20,7 м.

Поперечный размер: 23,1 м.

Отсек полезного груза: Длина - 3м, Диаметр - 1,5 м.

На этом всё. Спасибо вам за внимание и хорошего всем настроения.