Настоящий джентльмен. Глава 4⁠⁠

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3

Дорога серой асфальтовой змеёй бежала перед автомобилем, изгибаясь и виляя среди холмов и полей и довольно частых небольших городков, будто пытаясь запутать. И ей несомненно это удалось бы, не помогай нашим путникам всезнающий навигатор. Именно он прокладывал путь в малоэтажных дебрях, показывая именно то, единственно правильное, направление в паутине дорог, охраняемых налепленными домиками, словно пауки наблюдающими своими многочисленными глазами-окнами за потенциальной жертвой, ожидая её ошибки.

Ричард махнул головой, в очередной раз прогоняя навязчивые наваждения, преследующие его последний час. Или около того.

С того самого момента, когда они спешно ретировались с места аварии мотоциклиста, они с Алексом не обмолвились и словом. Ричард не понимал природу этого молчания, но оно было интуитивным и гармоничным. Здесь и сейчас слова не требовались, более того, они были бы, скорее всего, лишними. Так казалось Ричарду. Что там было в голове Алекса, не известно, но он тоже не проявлял интереса к разговорам, а после первых десяти-пятнадцати минут прибавил громкости на медиасистеме. Даже не взглянув на попутчика.

Ричард, правда, и не был против. Музыка хоть немного отвлекала от тяжёлых и тревожных мыслей, роившихся сейчас в голове. Они носились там с безумными скоростями в абсолютном беспорядке, отрикошечивая от черепной коробки, сталкиваясь, разлетаясь и, наоборот, соединяясь, заменяя друг дружку, но не принося спокойствия. Можно сколь угодно усердно пытаться прогнать их, они всё равно тут же вернуться – вот ты вроде решил, что избавился от них, сидишь довольный, а через мгновение уже ловишь себя на обмусоливании одной из этих мыслей. Именно этим Ричард сейчас и страдал.

В основном все его мысли крутились, конечно, вокруг последних событий и больше всего – оставленного в канаве мотоциклиста. Который, вроде, и выжил, но хрен его знает, как он там себя чувствует, и не загнулся ли в отсутствие помощи. Вроде как и судьба-то его Ричарду должна быть до лешего, но вот ведь занозит где-то в душе это переживание за абсолютно левого и вряд ли доброго к ним человека. Что это проявляется таким образом в Ричарде: доброта ко всему живому, человеколюбие, или просто страх, что оказался виновником чьих-то травм или гибели и теперь последует наказание?

Поразмыслив, Ричард так и не нашёл однозначного ответа, но решил остановиться на первом варианте. Как-то он ближе к душе лежит. Самоуспокоенный, он смог отложить одну мысль в категорию решённых, и на освободившееся место тут же налетел ещё ворох новых.

Например, почему какие-то люди так упорно и самозабвенно их преследуют? Причём, скрытно (как им кажется) и только следя на расстоянии – на людях и, похоже, совсем не прочь похитить или расправиться – втихую, без свидетелей. И кто вообще эти люди?! Бандиты? Спецслужбы?

Можно, конечно, попробовать спросить у Алекса, он наверняка знает. Но он при этом и совсем не горит желанием что-либо объяснять и рассказывать. Знать бы ещё почему… Понятно, что причина кроется в той самой флэшке. Скорее всего. Не зря же Алекс так над ней чахнет и трясётся, превращаясь в злую буку, когда о ней заходит речь. А уж как он перепугался, когда чуть не потерял её! Но, надо отдать должное, в выдержке ему не отказать, быстро он взял себя в руки тогда.

Вообще, мог и поделиться с Ричардом всей информацией, раз уж они теперь в одной лодке!

Наш герой бросил на соседа косой рассерженный взгляд, но тут же остыл. Всё равно с этим ничего не сделать. Если уж Алекс не хочет говорить, то хоть ругайся с ним, в лучшем случае опять будут молча друг на друга дуться. А то может и по мордасам дать, и выкинуть где-нибудь одного. А один Ричард не скроется, не уйдёт от преследователей, схватят они его, это уж точно.

Почему вообще судьба так с ним поступила? Жил себе прекрасно и спокойно, без этих дурацких опасностей и приключений, чтоб им пусто было! Что он сделал плохого, за что теперь расплачивается? Да-да, это всё вопросы риторические, знаем…

Ричард уныло уставился в окно, подперев кулаком щёку. Какой смысл теперь об этом ныть? Ни-ка-ко-го. Всё равно, что сожалеть, что не пригласил тогда, много лет назад, красавицу Элизабет на танец, а она в итоге вышла замуж за Уилла, с которым и танцевала. Сожалей, не сожалей, хоть изнойся весь, а прошлого не вернёшь, не изменишь.

И ведь, вроде, это всё понятно и давно известно, но каждый раз в такой ситуации лезут откуда-то сожаления, заставляя проклинать судьбу-злодейку и думать-думать, как оно могло бы быть, если бы не так, а эдак. Да ну их в козьи шарики, эти сожаления! Только нервы портить…

Ричард сердито встрепенулся, махнул головой и яростно потёр ладонями лицо. «Мысли, долбаные мысли. Идите к чёрту!» Он скользнул пальцем по панели громкости, прибавляя звука так, чтобы невидимыми волнами вымыло всё из уставшей головы. Алекс удивлённо посмотрел на попутчика, но ничего не сказал, благоразумно сосредоточившись на дороге и руле.

Барабанные перепонки загудели, сотрясаемые давно знакомыми гитарными рифами настоящего трэш-метал. Вот вам и потяжелее. Ричард закрыл глаза, давая возможность своим биоритмам скорее войти в один ритм с музыкой, и ощутил, как тело наполняется энергией, пришедшей то ли извне, от давно сыгравших эту композицию музыкантов, то ли изнутри, из глубин, где она копилась и ждала выхода.

Покачивая головой и ногой в такт вырывающейся из динамиков яростной музыкальной волне, Ричард не смог сдержаться на припеве и негромко подпел:

– E-e-e-exit light, e-e-e-enter night, ta-a-a-ake my hand, we're off to never-never land.

И дальше замычал под музыку. Стало очень хорошо и спокойно, мысли ушли, а тело получило заряд бодрости. Хорошая песня снова ему помогла, как и много раз до этого.

Странным образом музыка, непременно хорошая, хоть это понятие и субъективно, способна помогать людям с их психологическими проблемами и в первую очередь с переживаниями, стрессами и депрессиями. И вместе с тем опять же музыка, совсем не обязательно при этом плохая, может, наоборот, их усугублять. Конечно, эффект от каждой конкретной композиции зависит не только от неё самой, но и от предпочтений человека, его эмоционального и психического состояния на момент прослушивания. Ричард никогда не любил стрессовых состояний, поэтому на него любимая музыка всегда действовала исключительно в положительном ключе.

– Смотрю, вы, вроде, повеселели? – решил начать беседу Алекс, под шумок чуть-чуть убавляя громкость музыки.

– Да, надоело загоняться, устал. Решил просто отпустить ситуацию, всё равно ничего не сделать, вы ведь мне не рассказываете ни о чём.

Алекс промолчал. Снова. Просто как ни в чём не бывало продолжил сосредоточенно пялиться на дорогу, как будто и не было этого прозрачного намёка, тире укора. Ричард снова начал злиться, но сразу глубоко вдохнул, выдохнул и сосредоточился на новой песне, отпуская раздражение; отвернулся к окну и стал разглядывать проплывающие мимо поля.

– Рич, вы не сердитесь, пожалуйста. Я просто пока сам ещё не во всём разобрался, не хочу вас напрасно пугать или, наоборот, заставить недооценивать угрозу.

– Да уж, знаете, сложно недооценивать угрозу жизни, Алекс! Так что отмазка у вас не очень. – Ричард насупился, сложив руки на груди. – Как раз хотелось бы знать хотя бы, из-за чего я жизнью рискую.

– Извините, но пока не могу вам сказать…

– Да ну и чёрт с вами! – Ричард снова прибавил громкость и уставился в окно, раздражение кипело в нём, скребло в груди. И опять всё закончилось так, как он и предполагал. За исключением, пожалуй, Алекса, который не сердился молча, а сидел со слегка виноватым, но твёрдым выражением лица. И это даже сильнее бесило! Такой весь из себя правильный, переживает даже, чувства у него, видите ли, есть. А Ричард, как девчонка, сидит и дуется. Вместо того, чтобы вести себя как мужчина, как настоящий джентльмен. От этого вдруг стало нестерпимо стыдно.

Титаническим усилием воли Ричард собрал разбросанные по уголкам души части гордости и самолюбия, превращая их в два слоя ментальной брони, успокоился и нацепил на лицо невозмутимое выражение. Всё, теперь он спокоен, как слон.

– Я обязательно вам всё когда-нибудь расскажу, Рич.

«Когда-нибудь?! Да чтоб его! – Ричард заскрежетал зубами. – Какой идиот злит боевого слона! Так, спокойно… вдох-выдох… я амёба, не слон, мне всё по микрофлоре».

– Ага, – абсолютно спокойным голосом ответил он, – хорошо.

– Нет, правда! Я прекрасно понимаю ваше желание («Ага, как же, понимает он!») разобраться и помогу вам в этом, когда сам разберусь. Сейчас просто всё слишком неоднозначно, и мне не известно точно, кто эти люди («Угу, угу, мы верим, амёбы вообще очень доверчивы…»), откуда они и чего хотят. Возможно, они даже не относятся к какой-то одной организации… ну, в смысле, друг к другу не относятся!

«Ага! Вот оно! Организация, ещё, походу, и не одна!»

– Да, я понял вас, Алекс, – тем временем абсолютно флегматичным голосом ответил его рот.

«Это точно спецслужбы. Или всё-таки бандиты?.. Да какая разница? Скорее всего, и те, и другие. И всем им нужно то, что есть у Алекса. Он что-то похитил? – Ричард оценивающе глянул на спутника. – Или просто знает что-то о ком-то или о чём-то, и это знание очень важно. Но тогда сюда никак не вписывается флэшка. Либо она всё-таки ни при чём и знания в голове Алекса, либо информация на ней и Алекса уберут, как только ею завладеют. А значит и меня!..»

– Вы чего на меня так смотрите?

– А-а, э-э… Да я, собственно, не на вас, а так, в пустоту. – Ричард сконфуженно отвернулся от Алекса и уставился вперёд, на мерно бегущий под колёса асфальт. – Не в смысле, что вы – пустота, а мимо вас – в пустоту… Блин, ну вы поняли!..

– Ага, – протянул Алекс с каким-то значением, – понял.

«И чего я сегодня такой нелепый?»

Расстроенный, Ричард достал свой смартфон и запустил любимую игру по составлению слов. Играя в неё, он обычно полностью отвлекался от насущного и мог долго «залипать» в экран, игнорирую всё вокруг. Вокруг и внутри.

– От вашего смартфона, кстати, придётся избавиться. По нему могут отследить, а, возможно, уже отслеживают.

Но не в этот раз… Ричард вздохнул:

– Что, прямо сейчас?

– На ближайшей остановке, а пока играйте, всё равно аккумулятор из него вынуть не получится. Если только выйти и раздолбать об асфальт, но смысла в этом никакого, на следующей попавшейся заправке или у магазинчика просто оставите где-нибудь.

«Вот ведь, заметил, что играю, глазастый!»

– Хорошо. А ваш?

– А мой без регистрации. То есть с регистрацией, конечно, но на другого человека. И уже давненько разряжен, что, кстати, хорошо, так как не отследят, какой телефон путешествовал рядом с вашим.

– И что, мне без телефона и интернета прикажете жить?

– Почему же? Купите за наличные какой-нибудь бюджетный, лучше индийский, смартфон, потом мы его перепрошьём и сделаем левую регистрацию.

– И вы это умеете?

– Конечно, себе же я сделал, – улыбнулся Алекс, но сразу посерьёзнел. – Всё необходимое есть на моём телефоне. Включу его, когда вы обзаведётесь новым. Только не вздумайте покупать его сразу в том месте, где оставите старый. Заедем потом куда-нибудь, там и купите. Да, и почистите его по максимуму перед тем, как выкинете. Я бы даже порекомендовал сломать его на всякий случай.

Ричард с тоской глянул на плоский прямоугольник тёмного непрозрачного стекла, переливающийся на солнце разными оттенками зелёного, от светлого до почти чёрного. Его смартфон не был новомодным и крутым, совсем недавно ему исполнилось уже пять лет, но это был добротный и надёжный аппарат от проверенного временем производителя, и в своё время это был почти флагман. Ричард с ним сроднился и совсем не хотел расставаться, но и в словах Алекса был резон. Вынуть аккумулятор из этого литого куска стекла было невозможно (хорошо хоть на эти аккумуляторы была шестилетняя гарантия), а проработает он без подзарядки ещё больше суток, да и потом, отключив смартфон, сохранит несколько процентов заряда на экстренный случай, которых хватит ещё на несколько суток, чтобы спокойно запеленговать телефон.

Ричард снова покрутил в руках стеклянный параллелепипед, коснулся большим пальцем неприметной области на широкой грани, и грань ожила идеальными цветами, предлагая взору рабочий стол главного экрана. Едва уловимое движение пальцев и изображение укоротилось снизу на треть, одновременно с этим вкруг заливая цветом поверхность параллелепипеда. Забавная, хоть и не вполне понятная Ричарду функция, обычно он использовал её в качестве фонаря – вот это действительно очень удобно, как будто держишь за голову здорового светляка, освещая пространство его светящимся брюшком.

– Ну и как его сломать? – продолжая вглядываться в скруглённые рёбра спросил Ричард.

– Ну, например, разломать разъём для зарядки. Или залить туда воды.

– У него нет разъёма для зарядки, у него вообще нет никаких разъёмов. И он водонепроницаем.

Алекс с недоверием и лёгким удивлением скосил глаза на смартфон Ричарда, потом протянул руку, взял его и начал вертеть перед лицом, всматриваясь то в него, то в дорогу.

– Понакупят чёрт-те чего, а потом спрашивают, как сломать, – буркнул Алекс, возвращая телефон. – В сортире спустите, глядишь, в канализацию не полезут.

– Ну-у, ладно… – Ричард вернул экран на переднюю панель и снова запустил игру. Но тут же снова свернул – надо же ещё почистить информацию с телефона. Это что же, удалить все фотографии? Все видео? Хотя, если по правде, не так уж их у него и много. Так что и горевать тут не о чем. Ричард открыл галерею и стал просматривать миниатюрки.

А тут ведь совсем нету его… Попадаются иногда какие-то незнакомые или малознакомые люди, зачастую попавшие в кадр случайно или как второстепенная часть композиции, но основу его галереи составляли животные и пейзажи, запечатлённые в какие-то интересные, красивые или забавные моменты, плюс довольно много понравившихся интерьеров и экстерьеров зданий. Просматривая эти фотографии или редкие видео даже не о чем вспомнить, какой смысл жалеть об их утере?

Ричард выбрал опцию «Выделить всё» и без колебаний удалил. Прислушался к себе. Ничего. Ну и славно! Что дальше? А дальше, видимо, приложения, содержащие личную информацию. «Это какие? Та-ак… ну, например, приложение банка. Удаля-аем, ага, отлично! Теперь соцсети. Супер! Зачем они мне вообще были нужны? Я ведь ими почти не пользуюсь, так, от случая к случаю, больше чтобы мемасики смотреть. Что ещё? Приложение оператора связи и онлайн-кинотеатров. Сделано! Так, это всё, конечно, здорово, но я же не помню всех паролей наизусть. Как мне потом восстанавливать доступ, когда всё закончится? Особенно к банку! Тем более без своего номера… Это придётся сначала идти в офис оператора для восстановления номера, а потом восстановить доступ к приложению. Либо сразу в офис банка с новым номером. Ладно, геморрой, конечно, но что поделать. А пока и так перебьюсь, карта есть, денег на ней хватает».

Поразмыслив, Ричард залез в настройки и вышел из своей системной учётной записи. Теперь вроде всё. Даже как будто полегчало. Он выключил смартфон и убрал в карман брюк.

Мозг резанула какая-то недооформившаяся, но тревожная мысль, Ричард попытался на ней сосредоточиться, но она тут же ускользнула. Можно было бы и забыть про неё, но было стойкое ощущение, что это важно, что нужно её вернуть и понять. Движимый неясной тревогой, Ричард снова попытался вспомнить, о чём подумал. Он начал последовательно перебирать мыслительный ряд с момента начала очистки телефона, пытаясь одновременно вспоминать и сопровождающие эти мысли эмоции. И где-то на середине вдруг вспомнил, абсолютно неожиданно, и это была как будто новая, только сформировавшаяся мысль, но он отчётливо понял, что это та, упущенная ранее.

– А что делать с машиной? Ведь по ней нас тоже могут отслеживать, – с нескрываемым беспокойством в голосе повернулся Ричард к Алексу.

– Да, об этом я думал. Придётся от неё избавляться, только пока не знаю, на что и как её поменять.

От этих слов Ричарду слегка поплохело, хотя именно к ним он и готовился. Возможно, поэтому и «слегка».

От телефона избавиться, от машины избавиться, так скоро и до него самого очередь дойдёт. Нет, ну это, конечно, сарказм, но, блин!.. Он любит свой заслуженный «Пассат», он совсем не готов от него избавляться! И что значит это «избавляться»? Сжечь? Продать? Или просто бросить где-то по дороге? Последнее лучше всего, сжигать своего верного четырёхколёсного друга он точно не позволит. Продать тоже неплохой вариант, но надо найти того, кто купит неофициально и за наличные, а будет ли у них время, чтобы этим заниматься, – большо-ой вопрос. Ричард всё-таки не удержался:

– И как вы планируете от неё избавляться?

– Не знаю пока. Наверное, оставим где-то, когда найдём, чем заменить.

– М-м, понятно… А если продать?

– Было бы неплохо, конечно, но, боюсь, на это у нас не будет времени. Видите ли…

– Да я понимаю, нужно неофициально за наличные.

– Да. Жалко, конечно. Но, с другой стороны, сможете её потом найти и вернуть. Возможно…

– Ой, что-то я в это уже не особо верю. – Ричардом завладели пессимистичные настроения, он уже готовился расстаться со своим автомобилем навсегда. И немудрено, они бегут уже два дня, даже не имея возможности толком передохнуть, а преследователи и не думают отставать. Сколько времени это всё продлится, даже гадать бесполезно, оставленный без присмотра на несколько месяцев автомобиль вряд ли дождётся своего хозяина в целости и сохранности на том же месте. А если оставить его в какой-то глуши, то сомнительно, что и неделю протянет. Так что нет, не вернуть ему свой автомобиль. Домой бы хоть вернуться. Живым и здоровым…

А ещё очень напрягало отсутствие возможности проведения элементарных гигиенических процедур. Ни побриться, ни душ принять, ни даже зубы почистить! Полноценная щетина уже порядком напрягала, хорошо хоть борода у Ричарда не слишком быстро росла. Вон, Алекс уже прилично так зарос, усы уже на губу лезут. Хотя его это, похоже, особо не беспокоит. А может, просто виду не подаёт.

Ричард задумчиво поскрёб щетину. Она ему на самом деле даже шла, но всегда казалось, что с ней не аккуратно, не по-джентльменски как-то. Поэтому всегда брился, да так и привык, и сейчас щетина раздражала просто своим наличием, присутствием на его лице, казалось, что она постоянно чешется. Ну да ладно, с этим как-то можно ещё прожить денёк-другой, а зубы он не чистил уже больше суток и совсем не факт, что почистит сегодня, а это плохо, за здоровьем своих зубов Ричард всегда следил очень тщательно. «На следующей остановке обязательно куплю щётку. Лишь бы не забыть…»

– Алекс?

– М?

– Мы уже в Германии?

– Не-ет, что вы! До границы ещё не меньше часа. – Алекс погладил панель управления навигатором, всматриваясь в видимую только ему карту на лобовом стекле и что-то прикидывая в уме. – Я не стал возвращаться на платку, так что путь наш несколько удлинился. Думаю, до границы скинем ваш старый телефон, а сразу после купим новый. Только берите с разъёмом, пожалуйста, иначе я вам ничего не перепрошью.

– Понял. А перепрошивать когда будете?

– Да сразу и перепрошью. Отъедем, встанем где-нибудь среди полей и займёмся. Ещё же ночлег искать, лучше это делать на новом телефоне.

Ричард согласно угукнул, не уверенный, впрочем, что понял, чем же лучше, но уточнять не стал. Лучше, так лучше. На душе было по-прежнему тоскливо, судьба, если она существует, продолжала гнать его всё дальше от прежней жизни, которую он так ценил, разрывая все связи одну за одной. Без жалости.

А может, это он сам? Ведь решения принимал он, Ричард, а не кто-то другой за него. Он решил бежать за Алексом, испугавшись, что без этого человека ему не выжить. А был ли у него в действительности выбор? Был ли другой выход из той ситуации? Правильный выход. Или этот путь и есть единственно правильный? Кто теперь разберёт…

У человека всегда есть возможность оценить принимаемые им решения и либо принять ответственность на себя, либо спихнуть её на внешние силы. «У меня не было выбора!» «Судьба всё решила за меня…» «Они не дали мне возможности выбрать самому!» И так далее. Но факт в том, что выбор есть всегда. Не всегда, впрочем, простой, а зачастую реально сложный, но он есть, как и выбор, на кого возложить ответственность за своё решение. Внешние силы очень часто влияют на степень сложности выбора, толкая к какому-то одному пути, делая его более лёгким и безболезненным, но они не лишают возможности выбрать любой из путей. И человек согласно своей природе, возможно, руководствуясь инстинктом самосохранения, чаще выбирает более лёгкий путь, даже если он человеку не нравится, заставляет чувствовать себя некомфортно, а, может, и стыдиться своего выбора. Этот стыд, это зудящее неудовлетворение собой надо заглушить, а для этого найти оправдание своему решению, и самое простое – это снять груз ответственности за него. «У меня не было выбора!»

Это, впрочем, не означает, что сложный путь всегда более правильный. Правда в том, что здесь нет однозначного и универсального решения, проблема выбора субъективна, так как субъективны понятия «правильно» и «неправильно», «опасно» и «безопасно», «допустимо» или «недопустимо», а значит для каждого человека в каждом эпизоде эта проблема будет вставать, как в первый раз, и её нужно будет оценивать и принимать решение, как в первый раз. Тем более, что, выбрав какой-то путь, уже никогда не узнать, что ждало на других. Останутся только гадания с нотками облегчения или горечи, с весёлыми мыслями «Какой я молодец!» или с угрызениями совести и ночными кошмарами.

Поставленный же перед сложным выбором человек скорее выберет лёгкий путь, что, в принципе, и логично. Если выбор (не важно, лёгкий путь выбран или тяжёлый) окажется правильным с его, а лучше и с общественной, точки зрения, то он, конечно же, возьмёт ответственность за решение на себя. «Это я, да-да, я принял это решение!» Если же выбранный путь окажется неприятным и постыдным, то, скорее всего, и виновники такого выбора окажутся другие. «Да я бы никогда! Меня заставили!» Может, и заставляли, но важно не забывать, кто принимает окончательное решение, на ком в действительности лежит ответственность. И, пожалуй, только принятие случившейся реальности, понимание причин своего решения и осознание личной ответственности за него принесёт облегчение в случае неправильного с точки зрения человека выбора.

Вот и Ричард сейчас пытался понять, что же с ним произошло, и кто в этом виноват. Понятно, что можно всё свалить на того же Алекса, ведь это он ворвался в его квартиру, предварительно её затопив. Но ведь и на Алекса повлияли обстоятельства, те самые внешние силы, которые заставили его сделать свой выбор. Выбор не в пользу Ричарда. Как бы то ни было, для него Алекс со своими предупреждениями стал тоже внешней силой, подталкивающей к какому-то решению. Ничто, по сути, не мешало Ричарду остаться дома, получить страховку, сделать ремонт и продолжить жить, как раньше. Ничто, кроме страха. И конкретно ему этого оказалось достаточно в той ситуации, чтобы сделать выбор в пользу побега с Алексом. А ведь он мог заселиться в какую-нибудь гостиницу и переждать там. Но он сам сделал выбор и при том не слишком-то очевидный.

Что там ещё? Судьба? О, да! Любимое занятие – винить во всех неудачах судьбу-злодейку. Некую эфемерную субстанцию, существование которой – просто вечная тема для полемик на все времена. Что может быть проще, чем свалить груз ответственности и вину на что-то иррациональное, якобы управляющее нашими жизнями и предопределяющее наше поведение. А что, если судьба, будучи такой могучей и чуть ли не разумной сущностью (если предположить, что она существует, конечно), может менять свои планы в отношении конкретного человека? Ну, например, винит кто-то её во всех своих бедах, сваливает на неё вину за свои косяки и грехи, а она в отместку делает его жизнь всё хуже и хуже. Может такое быть? Вполне. Почему нет, если она управляет жизнями?

Так стоит ли винить судьбу? Если её не существует, то это бессмысленно, разве что для самоуспокоения, мол, не виноват я. А если существует судьба, то существует и опасность нарваться на ответочку от неё. Не лучше ли принять на себя ответственность, проанализировать свои действия и выработать какие-то правила, может быть, план на будущее?

Что ж, тут уже каждый решает для себя сам, как ему жить правильнее. Или проще. А наш герой после тяжких раздумий пришёл к выводу, что он, а не кто иной, принял решение последовать за Алексом. Он сам решил выполнять рекомендации своего попутчика, сочтя их разумными. Значит, и принимать последствия СВОИХ решений нужно с достоинством.

Это понимание принесло Ричарду облегчение. Как бы там ни казалось на первый взгляд, а понимать, что ты сам хозяин своей жизни, что все внешние явления и события могут влиять лишь на твой выбор, а не на твою жизнь напрямую, что не бездумно существуешь согласно прописанному сценарию и ничего не предопределено, – это настоящий кайф! Ведь в таком случае появляется и смысл жить. Не существовать, а по-настоящему ЖИТЬ. Если человек сам творец своей судьбы, значит он может сделать всё так, как ему нужно.

Это, тем не менее, совсем не означает, что с данным пониманием жизнь сразу станет лёгкой и безмятежной. Никто не отменит всевозможных внешних факторов, главным из которых, пожалуй, являются другие люди, стремящихся повлиять на судьбу человека, на его выбор, и делающих их тяжёлыми гораздо чаще, нежели облегчающих. И тут ничего не поделаешь, такова природа человека, общества и, наверное, всего мироздания. Остаётся приспособиться и стараться использовать эти факторы и особенности в соответствии со своими жизненными догмами.

– Сейчас будет небольшой городок, там магазинчик по дороге, заедем в него, – донёсся откуда-то издалека голос.

Ричард дёрнулся, вскинул голову и заморгал, вращая головой. Сознание, бесцеремонно выдернутое из глубин философских размышлений, медленно возвращалось в реальность. Справа Алекс озадаченно поглядывал на соседа.

– Вы уснули что ли, Рич? – осведомился он. – Если я вас разбудил, то приношу извинения, просто глаза были открыты… Я сказал, что сейчас будет небо…

– Да, я слышал вас, просто задумался. А зачем нам в магазин сейчас? Достаточно же канализации.

– Я бы взял чего-нибудь перекусить. А вы ещё не голодны?

Ричард прислушался к себе, но его живот сам ответил Алексу протяжным урчанием. Тот понимающе улыбнулся:

– Хотелось бы, конечно, нормально пообедать. Может, в этом городке и кафешка какая-то будет неподалёку.

У Ричарда вновь заурчал живот, а в голове уже вовсю возникали образы того, что бы он сейчас себе заказал на обед. Он сглотнул набежавшие слюни и поинтересовался:

– Далеко до города?

– Да нет, минут пять, может, семь.

– Давайте всё же поищем что-то посерьёзнее магазина для обеда.

– Ну, хорошо, сейчас посмотрю. – Алекс завозил пальцами по панельке. – Та-ак… Ага, вот, есть пиццерия рядом с дорогой. Подойдёт?

– Вполне! Прибавьте газу, командир!

– Прибавляю, штурман Рич!

Мотор зарычал, набирая обороты, дорога побежала навстречу чуть быстрее. Окрылённый предвкушением, Ричард повеселел. И действительно, прошло уже, наверное, не менее пяти часов с последнего перекуса. Как он вообще забыл о еде и столько времени даже не вспоминал, хотя есть-то действительно хочется. Наверное, насыщенный событиями и переживаниями день не оставляет времени на мысли о еде. Хотя вот на философские мысли времени вполне хватает…

Они ворвались в городок на крыльях голодного вожделения, проникая вглубь, стремясь к цели, как волк, выслеживающий свою добычу. И как волк петляет, идя по следам, они петляли по улочкам, сокращая путь до своей добычи. Привыкший за последние пару часов к таким городкам и к тому же жаждущий пищи Ричард уже не глядел по сторонам, не умилялся этим симпатичным домикам. У себя в голове он уже вгрызался в тёплый сочный кусок свежей пиццы. Или запихивал в рот вилку с намотанной на неё, толщиной в кулак, пастой, если у них есть паста… Да, без разницы, что у них! Он готов есть всё, что ему предложат, лишь бы скорее! «Боже, как же я оказывается голоден!»

Алекс припарковал автомобиль, скрипнув резиной о бордюр, спустя каких-то минут пять с момента въезда в город, не больше, но Ричарду казалось, что они петляли по узким улицам не меньше получаса. Живот уже перестал урчать и просто ныл, призывая наконец над ним сжалиться.

– Вот она! – мотнул головой Алекс.

Ричард мимоходом глянул на вывеску, чиркнув по ней взглядом и тут же забыв, и уставился в окна, где стояли столики и сидели люди. И они что-то ели! Рот наполнился слюнями, горло судорожно сглотнуло, а рука уже тянула ручку открывания двери.

– Идём!

Алекс не медлил, ужом выскользнув из машины, он захлопнул дверь, мимолётным касанием ручки включая сигнализацию, и припустил через дорогу вслед за Ричардом, уже подходящим к двери в пиццерию.

Внутри было прохладно, тихо играла музыка, а всё пространство от потолка и до пола заполняли запахи, от которых живот сведёт голодным спазмом даже у сытого человека. Что уж говорить о наших героях, которых подобный запах запросто мог свести с ума? Алекс простонал что-то невнятное и, еле сдерживаясь, чтобы не побежать, двинулся к стойке. Ричард уже был там и бешеными глазами рассматривал прилавок, на котором лежала свежая, ещё дымящаяся, пепперони. Можно спорить на что угодно, не боясь проиграть, что в своём воображении он уже дожёвывал последний её кусок.

– Вы уже выбрали? – возбуждённым голосом осведомился Алекс.

– Да мне плевать, если честно! Я готов забрать эту. И если сию минуту к нам никто не выйдет, я так и сделаю!

...

Продолжение на сайте книги: https://truegentleman.ru/

Мои рассказы | Серия Монстрячьи хроники

Мои стихи